Cette leçon, qui se rapporte au baptême jusqu’à la mort de notre Seigneur et à Ses tentations dans le désert, qui ont immédiatement suivi, illustre les expériences de tous ceux qui suivent Ses pas. Mais pour devenir des disciples de Jésus, nous devons faire un pas qu'Il n'a pas fait, celui de la justification de nos péchés pour obtenir la faveur et la relation divine par la foi dans le sang du Christ. Ayant franchi cette étape, l'appel de l'Âge de l'Évangile a été pour ceux qui ont le cœur bien disposé pour tout abandonner et suivre l'Agneau partout où Il va - dans les épreuves, les difficultés, les oppositions et les persécutions de la vie présente et pour accéder aux honneurs glorieux et aux faveurs divines de la vie à venir. Les expériences de Notre Seigneur fournissent donc une bonne base de réflexion sur ce qui doit être attendu et enduré par tous Ses fidèles.

Le baptême de notre Seigneur était plus que le « baptême de Jean ». Ce dernier était simplement destiné aux pécheurs contre la Loi Mosaïque, et indiquait un retour à l'harmonie avec cette Loi et à la relation avec Dieu que l'Alliance de la Loi par Moïse avait établie. Notre Seigneur Jésus n'avait pas besoin d'une telle repentance et d'une telle réforme, étant saint, innocent et séparé des pécheurs ; c'est pourquoi Jean fut étonné lorsqu'il Se présenta au baptême. Jean refusa d'abord, affirmant que, des deux, c'était lui plutôt que Jésus qui avait besoin de ce baptême, puisqu'ils obéissaient tous deux de tout cœur à l'arrangement divin et n'avaient à aucun moment transgressé ouvertement la Loi.

COMME UNE COLOMBE.

Sans expliquer à Jean ce que ce dernier n'aurait pas compris au sujet de la nouvelle dispensation et de l'opportunité de l'immersion dans l'eau comme symbole de Sa consécration jusqu'à la mort, notre Seigneur a simplement dit : Permets que le service se déroule, Jean. J'ai une raison de le désirer, et il convient que je le fasse dans l'accomplissement de certaines choses que je reconnais comme justes. Jean le baptisa, et immédiatement après que le baptême de Jésus fut terminé et qu'Il fut sorti de l'eau, Jean vit et entendit des choses singulières, dont apparemment les autres ne se rendaient pas compte. Il vit comme une ouverture dans les cieux, et quelque chose qu'il comprit comme représentant l'Esprit Saint, la puissance de Dieu, descendre sur Jésus. Il s'agissait peut-être d'un jet de lumière, qui n'arrivait pas brusquement, comme l'éclair, mais doucement, comme une colombe, et il entendit une voix qui disait : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai trouvé mon plaisir ».

Quels qu'aient été les sentiments de Jean à l'égard de son cousin Jésus auparavant, il était maintenant convaincu par ce dont il était témoin que son cousin était le Messie. Il déclara alors : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde », et témoigna que, lorsqu'il fut envoyé avec la mission de baptiser et de prêcher que le Royaume des cieux était proche, il fut clairement informé qu'en temps voulu il connaîtrait le Messie en voyant le saint Esprit de Dieu venir sur Lui. Rien dans le récit n'indique que d'autres que Jean aient vu cette vision, et il n'était pas nécessaire que d'autres la voient. Jean devait en témoigner, et ceux qui l'ont entendu ont eu la même possibilité que nous avons aujourd'hui de prendre connaissance de ce sujet.

CONSÉCRATION ET ENGENDREMENT.

Pour Jésus, c'était un grand moment - le moment de Son engendrement de l'Esprit. Il avait quitté la condition spirituelle pour accomplir la volonté et le plan du Père en devenant pour l'homme le représentant, le substitut, le prix de la rançon ; mais Il avait reçu la promesse que l'accomplissement fidèle de cette tâche Lui apporterait à nouveau la nature spirituelle, avec un accroissement de gloire, de grandeur et de faveur divine. A trente ans, dès qu'il Lui fut possible de commencer Ses ministères sous la Loi, Il s'était pleinement consacré en tant qu'homme - pour donner Son temps, Son influence, Son énergie, Sa vie, « tout ce qu'il avait », pour racheter la vie et l'héritage perdus du père Adam et de toute sa postérité. La consécration faite par notre Seigneur au moment de Son baptême est représentée dans les Écritures par ces mots : « Voici, je viens ; il est écrit de moi dans le rouleau du livre - pour faire ta volonté, ô mon Dieu ; ta loi est écrite dans mon cœur ». Cette pleine consécration jusqu'à la mort engageait toutes les forces humaines, et là, pour sceller cet engagement, le Père Lui donna l'Esprit Saint comme prémices de la nouvelle nature spirituelle, qu'Il recevrait complètement dans Sa résurrection. Cette onction de l'Esprit Saint était l'engendrement qui, en temps voulu, notre Seigneur étant fidèle, L'amènerait à la naissance de l'Esprit dans la résurrection. Nous savons par les Écritures qu'Il a été fidèle et qu'Il est ainsi devenu les prémices de ceux qui dormaient, le premier-né d'entre les morts.

Immédiatement, Il fut conduit dans le désert - Marc l'exprime par « poussé dans le désert » - par l'Esprit, le saint Esprit, qui était maintenant Son propre esprit ou Sa propre volonté. Nous pouvons facilement comprendre pourquoi l'esprit l'a ainsi éloigné de la société des autres. Jésus S'est rendu compte qu'Il avait une mission spéciale dans le monde, différente de celle des autres ; qu'Il avait quitté le plan spirituel et était devenu un homme, afin d'accomplir une œuvre pour l'humanité. Il Se rendait compte que cette œuvre était importante aux yeux du Père et que, depuis des siècles déjà, Sa venue et la grande œuvre qu'Il devait accomplir avaient été annoncées dans les types de la Loi et dans les paroles des prophéties. Dès l'âge de douze ans, Il avait ressenti le désir de s'occuper des affaires du Père, et dès que l'âge légal pour s'engager dans les affaires du Père était arrivé, Il S'était empressé de faire Son vœu de consécration pour faire la volonté du Père en toutes choses. En tant qu'être humain, Il ne pouvait pas comprendre et saisir clairement et complètement le sens des diverses prophéties, comme les prophètes eux-mêmes ne les comprenaient pas ; et, bien que connaissant parfaitement la lettre des Écritures, Il avait été obligé d'attendre jusqu'au moment de Son onction d'esprit pour les comprendre clairement ; car « l'homme naturel (si pur et si parfait qu'il soit) ne reçoit pas les choses qui sont de l'Esprit de Dieu, …, et il ne peut les connaître, parce qu'elles se discernent spirituellement » (1 Cor. 2 : 14).

« SEIGNEUR, QUE VEUX-TU QUE JE FASSE ? »

Jésus Se hâta alors dans le désert, loin de Ses amis et de Ses connaissances et de toute chose distrayante, afin d'utiliser la puissance du saint Esprit qui était venu sur Lui, afin de faire usage de la nouvelle vue. Les yeux de Son intelligence avaient été ouverts pour comprendre les longueurs, les largeurs, les hauteurs et les profondeurs de l'amour divin et du plan qu'Il devait accomplir. Il ne devait pas S'entretenir avec la chair et le sang au sujet de Son avenir, même s'Il y avait eu quelqu'un de parfait comme Lui avec qui Il aurait pu S'entretenir. Il devait S'entretenir avec le Père. Il devait écouter les paroles du Père à travers les prophéties, et les leçons à travers les types, et Il devait apprendre et voir dans ces derniers la grande œuvre qui Lui était destinée. Il ne devait pas faire d'erreur au début de Sa mission. Il ne devait pas conclure hâtivement que les suggestions des autres concernant la voie que le Messie allait suivre étaient correctes. Il ne devait même pas prendre en compte Ses propres conceptions antérieures de Son travail. Il devait tout considérer du nouveau point de vue de l'esprit. Il n'est pas étonnant qu'Il ait souhaité être seul avec Dieu et avec la Parole de Dieu, qu'Il avait conservée dans Son cœur depuis Son enfance, et que, ayant un esprit parfait, Il avait incontestablement devant Lui aussi clairement que s'Il avait eu le livre imprimé.

Quarante jours s'écoulèrent, et pourtant, Il était si concentré sur l'étude de l'œuvre que le Père Lui avait donnée à faire, et si parfait physiquement, qu'Il n'eut pas faim jusque-là, comme il est écrit : « Après cela il eut faim par la suite ». Ce temps avait été un temps précieux, et sans aucun doute la fin de cette période de quarante jours vit le Seigneur bien préparé à comprendre l'arrangement divin concernant la nécessité de Sa mort. Il comprit que le paiement du prix de la rançon pour le monde était une condition préalable à Son futur règne de gloire et à Son privilège de bénir toutes les familles de la terre en leur donnant l'occasion d'obtenir tout ce qui avait été perdu par la désobéissance du Père Adam. Mais juste à ce moment-là, alors qu'Il était affaibli par Son long jeûne et probablement aussi par le manque de sommeil - car Il était probablement si profondément absorbé par l'étude du Plan divin qu'Il n'a ni mangé ni dormi pendant ces quarante jours - à ce moment-là de Son extrême épuisement physique sont venus les principales attaques de l'adversaire. Il est vrai que pendant les quarante jours, alors qu'Il pensait aux dispositions divines, il y avait des occasions de mettre en doute la sagesse de ces dispositions ; mais ces occasions étaient apparemment toutes annulées par le zèle du Seigneur à connaître et à faire la volonté du Père, et c'est pourquoi les tentations qui sont enregistrées sont celles qui ont suivi le jeûne.

« LUI A ÉTÉ UN MEURTRIER DÈS LE COMMENCEMENT »

Nous pouvons supposer que le grand Adversaire - par la tromperie duquel la mère Eve tomba dans la désobéissance, ce qui entraîna le naufrage et la ruine de la race - était un spectateur intéressé par tout ce qui concernait le Plan divin. Bien sûr, il connaissait les prophéties. Bien sûr, il était au courant de la naissance de notre Seigneur et de l'annonce faite par les armées célestes que l'enfant né à Bethléem devait être le Sauveur du monde, celui dont la venue avait été annoncée à la mère Ève - la semence de la femme qui devait écraser la tête du serpent. Sans doute Satan avait-il observé Jésus dans tout Son parcours jusqu'à ce jour, avait-il vu Son baptême de consécration et avait-il vu la reconnaissance du Père à Son égard par l'onction de l'Esprit. Sans doute l'avait-il suivi de près dans le désert. Tout cela est suggéré dans les paroles de l'un des anges déchus ou démons, qui dit plus tard : « Nous savons qui tu es le Saint de Dieu ». On peut cependant noter ici que le mot grec daimonion (démons) est le mot généralement traduit par diables lorsqu'il s'agit des esprits mauvais que notre Seigneur et les Apôtres chassaient de plusieurs, mais dans le récit de notre leçon ce n'est pas le mot utilisé. Nous avons ici le mot diabolus, précédé de l'article grec, ce qui en fait le diabolus, le diable, celui que les Juifs appelaient parfois Belzébul, le prince des démons, celui que l'hébreu appelle Satan, l'adversaire de Dieu et de la justice.

Satan a compris que le moment le plus favorable pour attaquer Jésus qui avait été oint serait celui où Il serait affaibli par Son long jeûne et Sa longue veille, et c'est donc à la fin des quarante jours que les tentations mentionnées dans cette leçon ont été présentées au Seigneur. Certains peuvent se demander pourquoi le Père permet les tentations, pourquoi elles sont nécessaires, ou comment elles peuvent être des tentations pour un être parfait. Il y a une différence entre les tentations que le Père juge convenables et celles qui viennent de l'Adversaire. Les premières sont des épreuves de loyauté envers Dieu et les principes de justice. Elles ont pour but d'être une bénédiction et une aide pour tous ceux qui leur résistent et démontrent par là leur fidélité à la justice. Au contraire, les tentations de Satan sont des sortes de trappes et de pièges pour faire tomber dans le mal et les mauvaises actions ; des tentations pour faire apparaître mal ce qui est bien et bien ce qui est mal, pour mettre la lumière à la place des ténèbres et vice-versa. Dieu ne tente personne dans le sens de tromper et de tendre des pièges pour faire tomber dans le mal (Manne du 25 novembre) (Jacq. 1 : 12,13). Il était nécessaire que notre Seigneur soit mis à l'épreuve, et Il le fut tout au long des trois ans et demi de Son ministère. Puisqu'Il S'était consacré et qu'Il était entré dans Son ministère, il était nécessaire que ces épreuves commencent immédiatement, car s'Il manifestait de la déloyauté envers le Père, s'Il avait une volonté propre, une volonté qui n'était pas entièrement soumise à la volonté du Père en tous points, Il ne serait pas digne d'être le Conducteur, le Capitaine du salut des nombreux fils que Dieu voulait amener à la gloire. Et à moins d'avoir été prouvé parfait par l'épreuve, Sa mort n'aurait pas pu être acceptée comme une compensation, le prix de la rançon pour le péché d'Adam et pour les péchés du monde entier. Le fait de faire l'expérience de la tentation ne suppose pas le péché, mais il implique la liberté et le libre arbitre.

Les trois tentations rapportées ici illustrent pratiquement toutes les tentations qui sont venues à notre Seigneur pendant Ses trois ans et demi d'abnégation, et elles illustrent également toutes les épreuves et tentations qui viennent à Ses disciples. Nous ne devons pas penser que le Seigneur Jésus a été tenté par les faiblesses de la chair, car Il n'avait pas de telles faiblesses. Nous ne devons pas penser qu'Il a été tenté comme un père, car Il n'était pas un père. Nous devons nous souvenir de cette déclaration qu'Il a été tenté en toutes choses comme nous le sommes - non pas nous, le monde, non pas nous, les simples croyants, mais nous, les croyants consacrés, qui sommes également engendrés par l'Esprit et, par conséquent, soumis aux assauts de l'adversaire, selon les lignes où les intérêts de l'Esprit se heurtent à ceux de la chair, si bonne et si pure que soit cette dernière.

« DIS QUE CES PIERRES DEVIENNENT DES PAINS »

La première de ces tentations concernait la faim du Seigneur. Il avait peut-être déjà eu faim auparavant, mais ce n'est que lorsqu'il fut revêtu du saint Esprit après Son baptême qu'Il eut à Sa disposition ce pouvoir miraculeux divin qui Lui aurait permis de transformer des pierres en pain. Cette tentation ne signifie donc pas qu'il est mauvais de manger ni que le pain est un aliment impropre, mais simplement que la méthode pour obtenir la nourriture n'aurait pas été appropriée ou légitime. Mais pourquoi, s'Il en avait le pouvoir, s'Il était le Fils de Dieu et que Dieu Lui avait donné cette capacité, pourquoi ne pas utiliser ce pouvoir pour satisfaire Ses envies légitimes ? Nous répondons que la puissance qui Lui était donnée devait Lui permettre d'accomplir la consécration qu'Il avait faite, et qui impliquait le sacrifice de Sa chair au lieu de sa conservation. Il pouvait utiliser ce saint pouvoir sur d'autres personnes, pour manifester Sa mission et attirer l'attention du peuple sur les temps glorieux de restitution préfigurés par Ses miracles ; mais Il ne devait pas utiliser ce saint pouvoir d'une manière égoïste pour quelque chose de personnel. Le faire aurait constitué un mauvais usage et aurait donc signifié un péché.

Arrêtons-nous ici et considérons la leçon qu'il y a dans cette tentation pour les disciples du Seigneur. Nous aussi, nous avons reçu l'engendrement de l'Esprit ; et bien que nous ayons l'Esprit dans une moindre mesure que notre Maître, c'est dans le même but - non pas pour être utilisé égoïstement pour la nourriture de nos corps matériels ou pour la guérison de nos maladies corporelles, mais simplement et uniquement pour le service du Seigneur, des frères, de la Vérité. Comme notre Seigneur l'a déclaré dans le jardin, Il aurait pu demander au Père douze légions d'anges pour Le protéger ; et Il aurait pu demander au Père que les pierres soient transformées en pain, ce qui aurait nourri Son corps ; mais comme notre Seigneur a refusé de faire ces deux choses possibles, ainsi Ses disciples, ayant consacré leur vie au Seigneur, devraient refuser de demander l'intervention divine pour leur propre commodité ou avantage personnel et temporel. Agir ainsi serait demander mal, demander égoïstement, demander ce qui serait en opposition avec la consécration faite.

« TU NE TENTERAS PAS LE SEIGNEUR »

Satan essaya alors un autre plan, suggérant un usage de la protection divine de notre Seigneur qui L'amènerait rapidement à la notoriété parmi le peuple, et démontrerait qu'Il n'était pas une personne ordinaire mais un sujet privilégié de la sollicitude divine. La suggestion était qu'Il Se rende à la plus haute partie de la construction du temple, qui donnait sur la vallée de Hinnom, à une hauteur de six cents pieds au-dessus de son fond - qu'Il saute de cet endroit dominant à la vue du peuple, et qu'Il démontre ainsi sa propre foi dans le Seigneur et dans Sa mission de Messie, et qu'Il gagne la crainte et la révérence des gens qui verraient le spectacle ou en entendraient parler ; car tous sauraient que, sans la protection divine, un tel saut signifierait une mort certaine. La tentation avait son côté plausible. Cela semblait indiquer une grande foi dans le Tout-Puissant, et un refus de suivre cette proposition semblait impliquer un doute de la part de notre Seigneur concernant Sa qualité de Messie et un manque de foi dans la puissance divine. C'était une proposition astucieuse. De plus, elle était soutenue par des textes de l'Écriture : car Satan peut citer l'Écriture quand cela lui convient, tout comme, sous sa direction, les spirites, les scientistes chrétiens et autres négateurs de la Parole de Dieu sont parfois prêts à citer ce qu'ils pensent servir leurs objectifs. L'Écriture citée est très pertinente : « Il donnera à ses anges des ordres à ton sujet, et ils te porteront sur leurs mains, de peur que tu ne heurtes ton pied contre une pierre (Ps. 91 : 11,12). Il semblerait presque que cette Écriture impliquait que notre Seigneur devait faire une démonstration telle que celle proposée par Satan.

Tout d'abord, nous demandons en quoi une telle démarche aurait été inappropriée - quelle exigence scripturale ou quel principe juste aurait été violé ? Nous répondons que si notre Seigneur avait été poussé du pinacle du temple, ou s'Il S'était trouvé dans une position dangereuse dans l'exercice de Ses fonctions et que Son pied ait glissé, et qu'Il ait ainsi été précipité dans la vallée en contrebas, Il aurait eu tout à fait raison de supposer que la puissance divine pouvait protéger Ses intérêts et faire en sorte que toutes choses concourent à Son bien selon la promesse. Mais Se mettre délibérément en danger et demander ou attendre de Dieu qu'Il compense cet acte délibéré par une protection divine serait une erreur. Ce serait tenter Dieu. Et voici la réponse de notre Seigneur à Satan : « Il est encore écrit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu ».

Nous avons ici une leçon pratique sur l'interprétation des Écritures. Lorsque deux passages bibliques semblent être en conflit, nous devons examiner les principes qui les sous-tendent, et l'esprit de bon sens, l'esprit saint de loyauté envers Dieu et de respect pour Lui, doit nous aider à déterminer la relation appropriée de ces passages, ou celui qui doit être suivi lorsqu'ils semblent être en conflit. Il est tout à fait possible que le temps ne fût pas encore venu pour que le texte cité par Satan puisse être compris correctement. Il est donc possible que notre Seigneur, à ce moment-là, ne connaissait pas l'interprétation correcte des mots cités par Satan ; car s'Il l'avait su, la suggestion aurait été sans grande tentation. Il était guidé par les principes de la justice ainsi que par le témoignage scriptural qu'Il citait. Il a compris qu'il serait erroné de faire un acte insensé et de tenter le Seigneur de le protéger des conséquences naturelles de cet acte. Cette conclusion de l'esprit de notre Seigneur était pleinement appuyée par le passage de l'Écriture qu'Il a cité.

DIVISER DROITEMENT LA PAROLE DE LA VÉRITÉ.

Nous comprenons maintenant clairement le passage cité par Satan, ce qui prouve que le temps de sa compréhension est venu. Nous voyons maintenant que le psaume dont il est tiré se réfère à l'ensemble de l'Église de cet Âge de l'Évangile - Jésus, la tête, et Ses fidèles, les membres du corps. Nous voyons maintenant que, bien qu'il y ait eu des membres pieds à certains égards tout au long de cet Âge de l'Évangile, cependant, dans un sens particulier, le peuple du Seigneur de ce temps présent est les « pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles de paix » (Es. 52 : 7). Nous voyons que, de même que les pieds, les derniers membres de la maison Juive, ont trébuché sur le Christ comme pierre d'achoppement et rocher de scandale à la fin de l'Âge Juif, de même nous voyons maintenant que les pieds des membres de l'Israël spirituel dans la moisson ou la fin de cet Âge de l'Évangile seront en danger de trébucher sur le rocher de scandale. Comme il est écrit, « Il sera une pierre d'achoppement et un rocher de trébuchement aux deux maisons d'Israël » - la charnelle et la spirituelle (Es. 8 : 14). Nous voyons que, de même que la maison charnelle a trébuché sur la croix (1 Cor. 1 : 23), de même la maison spirituelle se heurtera au même obstacle, la croix.

Nous voyons que cette pierre d'achoppement se présente maintenant, que la Haute-Critique sape la vraie foi dans toutes les dénominations, et que les théories de l'évolution rendent la croix du Christ vaine - impliquant que Jésus et le sacrifice pour les péchés étaient totalement inutiles, que les hommes ont évolué et progressé vers le haut sous une loi naturelle de progression et d'évolution, qu'il n'avait pas de besoin de rédemption, et que le rétablissement à un état antérieur (Actes 3 : 21) serait la pire des choses qui pourrait arriver à l'homme. Nous voyons que, dans l'accomplissement de cette promesse, le Seigneur a donné à Ses serviteurs un message pour la classe des pieds, conçu pour leur être utile et pour les aider à surmonter ces pierres d'achoppement particulières à notre époque - pour leur permettre de « tenir ferme » (Eph. 6 : 13) ; et nous voyons que cela correspond exactement à l'aide apportée aux pieds des membres de la maison Juive - les vrais Israélites de cette époque. Nous nous souvenons que les paroles obscures du Seigneur n'étaient destinées qu'à ceux qui se trouvaient dans une attitude de cœur particulière, afin que les autres entendent et ne comprennent pas, et que les autres voient et ne saisissent pas. Il en est de même aujourd'hui : la grande masse de l'Église n'entend pas, ne voit pas, et se réjouit des conditions qu'elle ne reconnaît pas comme des trébuchements et de l'abandon de la foi autrefois remise aux saints.

« TENTÉ EN TOUTES CHOSES COMME NOUS »

Revenant maintenant à la tentation, voyons si oui ou non il y a des tentations qui se présentent au corps du Christ semblables à celle rapportée de notre Tête. Il y en a. Les tentations assaillent continuellement les enfants de Dieu - il leur est suggéré de faire des miracles en Son nom et de prouver ainsi à eux-mêmes et aux autres qu'ils sont les favoris des cieux. La leçon que nous devons en tirer, c'est que l’œuvre que le Père nous a donnée à faire n'est pas de convaincre le monde, ni de montrer que nous avons Sa faveur, ni que nous sommes grands en Lui. Nous devons plutôt faire briller notre lumière tranquillement, humblement, aussi activement toutefois que la raison et la convenance le permettent, et annoncer les vertus de Celui qui nous a appelés des ténèbres à Son admirable lumière, avec le désir de faire des merveilles à la position raisonnable de serviteurs, de ministres de la Vérité (Manne du 27 Septembre). Fixons clairement dans notre esprit la réponse de notre Seigneur : « Il est écrit : tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu ». En tant que membres des pieds du Christ, n'acceptons pas des délivrances extérieures des épreuves, des difficultés et des responsabilités de la vie, mais attendons que notre protection, notre soutien, se fasse selon des lignes spirituelles - que nous soyons protégés de la chute et des blessures en tant que Nouvelles-Créatures dans le Christ Jésus, parce que notre foi est fixée sur Lui.

Nous ne savons pas si Satan était personnellement visible pour notre Seigneur pendant ces tentations : nous devons supposer qu'il n'était pas visible, qu'il n'apparaissait pas comme un homme, ni sous aucune autre forme tangible. Sans doute, comme les saints anges avaient le pouvoir d'apparaître comme des hommes, Satan et les anges déchus ont eu, à un moment donné, le même pouvoir ou privilège. Mais la sentence divine contre eux, après le déluge, est clairement consignée dans les Écritures. Ils sont « retenus dans les chaînes des ténèbres » jusqu'au jugement du grand jour, jusqu'à l'aube du matin Millénaire. Cependant, il nous importe peu de savoir de quelle manière Satan a communiqué à notre Seigneur ces suggestions tentatrices. Toutefois, lors de la troisième tentation, il est évident que le fait d'emmener notre Seigneur sur une haute montagne et de lui montrer de là les royaumes de la terre, n'était pas une ascension littérale, mais une ascension en esprit ou en pensée. Il n'y a pas de montagne au monde d'où l'on puisse voir toute la terre, et même si l'on entend par là le monde romain, il n'y a aucune montagne en Palestine d'où l'on puisse voir une partie considérable du monde romain. Mais l'esprit peut se projeter dans n'importe quelle partie du monde en un instant ou dans n'importe quelle partie de l'univers en imagination.

Satan a présenté à l'esprit de notre Seigneur, à Son esprit d'imagination, une grande montagne ou un grand royaume, ayant la supervision du monde entier. Il suggéra à notre Seigneur que Sa mission serait accomplie s'Il parvenait à établir ainsi un royaume sur tous les royaumes de la terre. C'est, dans une certaine mesure, ce que dit l'esprit de la prophétie, à savoir que c'est le dessein de Dieu d'établir, par le Christ, une domination mondiale qui gouvernera tous les peuples de la terre pour les bénir et les élever du péché et de la dégradation à la vie, à la joie et à la paix - ou tous ceux qui répondront favorablement aux influences bénies de ce Royaume Millénaire. Notre Seigneur avait certainement compris que c'était là Sa mission - poser les fondations d'un tel Royaume ; nous ne pouvons cependant pas supposer qu'Il avait déjà pleinement compris ou appréhendé toutes les étapes de l'établissement de ce Royaume. S'Il avait tout compris, il n'y aurait pas eu de tentation dans la présentation de Satan.

SATAN, EN TANT QU'ANGE DE LUMIÈRE, INDUIRAIT EN ERREUR.

Après avoir présenté la proposition sous une forme qui plairait immédiatement à notre Seigneur comme étant largement en accord avec les plans du Père qu'Il était venu exécuter, Satan voulait faire croire à notre Seigneur qu'il sympathisait avec le projet de Jéhovah et avec notre Seigneur Jésus dans l'exécution de ce projet, et qu'il était prêt à Lui apporter sa coopération et son aide. En substance, il a dit : Un tel Royaume universel, pour la civilisation, l'illumination, l'élévation et la bénédiction du monde entier, je sais que c'est Ton projet, et je l'approuve entièrement ; mais il y a différentes façons d'aborder la question. Si Tu abordes cette grande œuvre de la mauvaise manière, Tu ne feras qu'attirer le désastre sur Toi et faire échouer Tes plans, mais si Tu abordes la question de la bonne manière, Tu réussiras. Je suis le maître de la situation - le monde entier est sous mon influence. J'admets qu'à bien des égards, c'est une influence douloureuse, et je serai très heureux, en effet, qu'elle soit redressée et que le gouvernement du monde devienne juste. Si j'ai entraîné l'humanité dans le péché, la rébellion et la superstition, ce n'est pas tant parce que je leur souhaite du mal que parce que je savais que c'était le seul moyen de conserver mon pouvoir sur eux. Maintenant, tout ce que je demande pour coopérer avec Toi dans ce projet d'un grand royaume pour bénir le monde, c'est que je reçoive une part de la gloire et de la dignité avec Toi - que Tu me reconnaisses. Soyons partenaires. Je Te reconnaîtrai et Tu me reconnaîtras, et ensemble nous accomplirons cette grande œuvre de réforme pour le monde entier, pour laquelle Tu as si généreusement et si noblement sacrifié tous tes intérêts jusqu'à ce moment. Maintenant, sois raisonnable, car je T'assure que toute autre méthode n'aboutira qu'à un désastre et T'infligera des souffrances inutiles et stériles.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le Seigneur avait étudié les Écritures depuis Son enfance ; Sa mémoire parfaite avait saisi tous les détails des prophéties, et maintenant, depuis Son onction du saint Esprit, Il était allé dans le désert pour examiner ce point précis - comment le grand objet de Sa venue dans le monde devait être rendu effectif pour la bénédiction de l'humanité - comment Il devait procéder pour accomplir les projets divins et devenir le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs parmi les hommes pour leur bénédiction et leur élévation. Il écouta attentivement la proposition de Satan, Il nota le poids de l'argument, Il se rendit compte de la véracité d'une grande partie de ce que Satan avait dit ; mais Il vit dans les Écritures suffisamment de choses pour Lui indiquer que le plan du Père n'était pas le plan en douceur que Satan avait suggéré. Il remarqua dans les Écritures des évocations non seulement de la gloire, de l'honneur, de la domination et de la puissance, du fléchissement de tout genou, de la confession de toute langue, du désir de toutes les nations, de la connaissance du Seigneur remplissant toute la terre, et du temps à venir où l'on n'aurait plus besoin de dire à son prochain et à son frère : « Connais le Seigneur », parce que tous Le connaîtraient, depuis le plus petit jusqu'au plus grand ; mais Il remarqua aussi des Écritures et des types qui indiquaient clairement qu'une œuvre sacrificielle devait être accomplie. Tous les sacrifices pour le péché suggéraient cela, et le témoignage : « il sera conduit comme un agneau à la boucherie », etc.

En raisonnant sur la question, Il pouvait facilement voir que ce sacrifice, cet abattage, etc. ne pouvait pas venir après la gloire, la bénédiction et l'illumination du monde, et donc qu'il devait précéder la gloire ; car, comme l'Apôtre Pierre le fait remarquer, les prophètes « ont parlé des souffrances du Christ et des gloires qui suivraient ». Sans doute, à ce moment-là, le Seigneur avait-Il compris que c'était un enseignement clair de l'Écriture que, sans l'effusion du sang, il ne pouvait y avoir de rémission des péchés, et que cela signifiait que, d'une manière ou d'une autre, Il devait mourir pour le peuple. En supposant qu'Il ait vu cela en ce moment, cela signifie que la tentation qu'Il a éprouvée était d'autant plus forte, car ici Satan lui proposait une méthode pour traiter le sujet d'un point de vue opposé, sans souffrance, avec exaltation et honneur dès le départ.

UNE CONSÉCRATION PLEINE ET ENTIÈRE INDISPENSABLE À LA VICTOIRE.

Notre Seigneur a été préservé de toute hésitation ou manifestation de faiblesse à ce sujet grâce à la plénitude, à la complétude de Sa consécration, qu'Il avait symbolisée au Jourdain. Là, Il avait dit, du moins en Son cœur : « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu, ta loi est écrite dans mon cœur ». Ce désir de plaire au Père, d'obéir à la loi divine dans Son cœur, a protégé notre cher Rédempteur de toute concession aux ruses de Satan, et de même notre consécration en tant que membres de Son corps doit être complète si nous voulons espérer résister à l'épreuve qui doit se présenter à chacun d'entre nous lorsque nous avançons sur le chemin étroit, en suivant Ses traces, à la recherche de la gloire, de l'honneur et de l'immortalité qu'Il nous a promis. La réponse prompte et entièrement suffisante de notre Seigneur fut : « Va-t’en Satan, car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu et tu le serviras lui seul ». Je ne peux pas être un collaborateur avec toi dans n'importe quel sens du mot ; le faire serait déloyal envers le grand Jéhovah. Je dois être loyal envers le Seigneur, envers la mission qu'Il m'a confiée et envers l'accomplissement de Sa volonté à Sa manière, quel qu'en soit le prix.

Les membres du corps du Christ qui suivent Ses traces sont tentés par l'Adversaire dans une direction similaire. Non pas qu'il nous propose de partager le royaume de la terre avec nous, car une proposition aussi grande ne nous interpellerait pas, car elle est impensable ; mais il nous propose de nous écarter du chemin étroit qui suit les traces du Maître. Il suggère continuellement aux disciples du Seigneur des moyens plus faciles pour accomplir autant ou plus de bien, sans sacrifice ni abnégation. Ces moyens d'éviter le sacrifice et de réaliser néanmoins des fins apparemment bonnes impliquent toujours plus ou moins un partenariat avec l'Adversaire, directement ou indirectement, une reconnaissance de celui-ci, une soumission au mal - aux hommes mauvais ou aux principes mauvais.

Dans de telles circonstances, nous devrions observer attentivement la méthode du Seigneur et marcher dans Ses pas. Nous devrions refuser toute association avec le péché ou les influences ou méthodes mauvaises dans nos efforts pour servir le Seigneur et Sa Vérité. Satan ne nous approche pas sous forme humaine ni sous forme diabolique, mais généralement par le biais des agents humains, des ambitions humaines, des partis, des sectes, etc. Si notre Seigneur avait demandé à Satan quel était son programme, il Lui aurait sans doute conseillé de devenir aussitôt un Pharisien parmi les Pharisiens, et par de telles étapes, il aurait progressivement commencé à élever notre Seigneur au-dessus du peuple Juif et finalement au-dessus du monde - si bien sûr on pouvait faire confiance à celui qui était un meurtrier dès le début et qui ne demeurait pas dans la Vérité, par rapport à toute promesse.

De même, aujourd'hui, il propose aux disciples du Seigneur de se rallier à l'église nominale. Il les flatte en leur attribuant une fonction insignifiante, plus importante de nom que de fait ou de service ; il les persuade qu'ils ont une grande influence et que s'ils se retirent de Babylone, ils s'exposent à des souffrances, eux et leurs familles, et causent un préjudice général à l'œuvre qu'ils cherchent à promouvoir. Par ce moyen, s'il ne peut pas les amener pas à pas à coopérer pleinement avec lui dans l'aveuglement des autres, il peut au moins empêcher ceux qui cèdent à ses propositions de s'avancer hardiment et courageusement du côté du Seigneur et en opposition à la superstition et à l'erreur. Il peut les empêcher d'être des Plus-que-Vainqueurs et d'avoir une place dans le corps du Christ. Quelle sera notre réponse à ses suggestions ? Répondons avec notre Seigneur que nous ne pouvons entrer dans aucune collaboration, être membres de quelque institution que ce soit, ni coopérer avec quiconque selon des lignes qui seraient soit déshonorantes pour le caractère de notre Père céleste, soit contraires à celles qu'Il a tracées comme étant le chemin de ceux qui L'aiment - le chemin de l'abnégation, et par là même de la souffrance pour la cause du droit et de la vérité.

« AJOUTEZ À VOTRE FOI, LA FORCE DE CARACTÈRE »

Une autre pensée : Une grande difficulté pour les enfants de Dieu, c'est que même lorsqu'ils sont déterminés à suivre la bonne voie et résistent ainsi à la tentation, ils n'agissent pas d'une manière suffisamment positive. La plupart disent au tentateur, j'ai décidé de ne pas céder cette fois. Ainsi, ils laissent dans leur esprit une porte ouverte par laquelle il peut revenir. L'attitude de notre Seigneur fut la bonne. Renvoyons le tentateur une fois pour toutes. Prenons notre position avec une telle fermeté que l'Adversaire sache qu'il est inutile de récidiver : « Laisse-moi, Adversaire, j'adorerai et servirai mon Dieu seul » (Manne du 11 novembre).

Ainsi se terminaient les tentations de Notre Seigneur. Désormais, Il avait Satan pour Adversaire, mais le Père comme Son protecteur et finalement Son délivreur. S'il n'avait pas pris cette décision finale, nous pouvons présumer que les tentations de Satan auraient continué pendant des jours, des semaines ou des années, et qu'elles auraient été un obstacle pour le Seigneur dans l'œuvre qu'Il était venu accomplir. Il en va de même pour nous, nous devons régler la question si nous voulons être du côté du Seigneur ; nous devons décider que, dans aucun sens du terme, nous ne céderons à l'Adversaire, que ce soit par une stratégie ou pour conclure une opération quelconque visant à protéger la vie, le nom ou la renommée. Notre décision doit être ferme, à peu près comme l'a exprimé le poète :

« Monde vain et illusoire, adieu,
Avec tout ce que tu appelles bien !
Je serais fidèle à mon Seigneur,
Qui m'a acheté avec son sang ».

« NE VOUS ÉTONNEZ PAS SI LE MONDE VOUS HAIT ».

Lorsque les disciples du Seigneur prennent une position ferme sur ce sujet, comme l'a fait leur Maître, les résultats sont les mêmes. Satan est leur adversaire implacable ; il veillera à ce qu'ils souffrent, à ce qu'il y ait une opposition non seulement de sa part, mais aussi de la part du monde, qui est largement sous l'influence de son esprit et cela de diverses manières. En prenant cette position, ils ne doivent pas s'étonner si le monde les hait, et si l'on dit faussement contre eux toute sorte de mal à cause de Christ. Et plus ils sont importants, comme dans le cas de notre Seigneur, plus nous pouvons nous attendre à ce que les attaques contre eux soient virulentes - et plus le grand Adversaire sera intéressé à les vaincre.

Cette pensée que Satan s'oppose à nous, que nous ne combattons pas simplement contre la chair et le sang mais contre les principautés, les autorités, les esprits méchants qui sont dans une haute position de puissance serait épouvantable si, d'autre part, nous ne nous rendions pas compte que, par notre fermeté de décision, nous acquérons grands secours et assistance de la part d'autres puissances invisibles. Dès le moment où nous offrons une résistance absolue à la tentation, où nous défendons résolument le Seigneur et Sa cause, nous devenons forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force ; de plus, Celui qui est pour nous est plus grand que tous ceux qui sont contre nous. Hésiter après s'être aperçu du mal, c'est augmenter la puissance de la tentation (Manne du 28 Septembre).

Il en fut ainsi dans le cas de notre Seigneur. Aussitôt, Il fut pris en charge par les messagers invisibles de Jéhovah, et la crainte éventuelle que pouvait susciter l'opposition de l'Adversaire fut plus que compensée par les assurances de la faveur et de l'assistance divines. Il en est de même pour nous. Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Que signifient toutes les oppositions du monde, de la chair et du diable, puisque Dieu déclare que nous sommes à Lui et que toutes choses sont à nous, car nous sommes à Christ et Christ est à Dieu ? - 1 Cor. 3 : 21-23.