Salomon commença à régner à l'âge de vingt ans, et dans des conditions défavorables à plusieurs égards. Ses frères aînés étaient ambitieux pour le trône, et le général en chef de l'armée du roi David, Joab, avait dévié du chemin de la fidélité au roi. De même qu'Abiathar, l'un des principaux sacrificateurs, de sorte que le jeune roi n'avait pas un chemin tout tracé devant lui. La loyauté de son cœur envers Dieu et envers les devoirs qui lui étaient imposés par sa nomination divine à la royauté est remarquable pour quelqu'un de si jeune. Elle témoigne de la bonne formation dont il a bénéficié et de la sagesse de son père qui l'a placé sous la tutelle du prophète Nathan. L'un des premiers actes du règne de Salomon fut la convocation à une assemblée religieuse, à laquelle furent réunis les principaux hommes de la nation à Gabaon. Salomon se rendait compte de l'importance de la religion pour lui-même et pour le peuple - que Dieu doit occuper la première place ; et cette assemblée avait sans doute pour but de stimuler l'enthousiasme religieux de la nation, ainsi que de convaincre tout le monde que Salomon reconnaissait le Seigneur, et que le cours du nouveau royaume suivrait le même modèle que celui de son père - la loyauté envers le Seigneur en tant que grand Roi, et la reconnaissance de lui-même comme Son simple serviteur et représentant.

Il est généralement admis que les mille holocaustes sacrifiés à cette occasion n'étaient des holocaustes que dans le sens où ils étaient offerts dans le cadre d'une cérémonie religieuse de reconnaissance de Dieu, que certaines des parties intérieures étaient brûlées sur l'autel et que l'épaule de chacun était consacrée aux sacrificateurs. Il est généralement admis que les foules se régalaient du reste de la chair de ces animaux sacrifiés. Cette coutume n'était pas seulement reconnue en Israël, mais dans diverses nations païennes, chacune reconnaissant ses propres dieux. Ainsi, Crésus, roi de Lydie, « offrit trois mille bêtes de toutes espèces » au dieu de l'oracle de Delphes, comme nous le rapporte Hérodote. Xerxès, selon la même source, « fit une offrande de mille bœufs à la Minerve de Troie ». On ne peut affirmer avec certitude si les nations païennes ont copié ou non ces sacrifices sur les Juifs, mais les récits les plus anciens et les plus authentiques semblent l'indiquer.

C'est pendant que l'esprit de Salomon était occupé par des questions religieuses à Gabaon que le Seigneur lui est apparu en rêve et lui a demandé de choisir ce qu'il souhaiterait parmi tous les dons. Nous ne devons pas en déduire que tous les rêves viennent du Seigneur, mais simplement comprendre que Dieu est capable d'utiliser les rêves quand Il le souhaite pour transmettre des leçons et des instructions à Son peuple. On pourrait trouver de nombreuses illustrations de cela - par exemple, le rêve de Joseph, celui de Nabuchodonosor, celui de Daniel, celui de Paul, celui de Pierre. Nous avons la meilleure confirmation inspirée qu'il s'agissait réellement de messages du Seigneur, et nous sommes donc justifiés d'y attacher de l'importance, de croire en leur accomplissement, etc. Il est toutefois bon de se rappeler que de nombreux rêves sont simplement des effets de la nature ; qu'en raison d'une indigestion ou d'une autre condition anormale, une partie du cerveau semble être éveillée alors que d'autres parties sont plongées dans le sommeil. De tels rêves sont susceptibles d'être incohérents et imprévisibles, parce que le jugement et le contrepoids de la raison de divers points de vue et de divers côtés font défaut. De tels rêves sont incohérents et dénués de sens. Il convient de mentionner encore un autre type de rêves ou de visions, à savoir ceux qui sont manifestement inspirés par de mauvais esprits et qui représentent souvent le Seigneur comme parlant à l'individu, le guidant, le commandant, etc. La provenance des rêves étant si douteuse, ainsi que le fait qu'avec la mort des Apôtres l'inspiration plénière a cessé et que la classe des inspirés a été canonisée, nous devrions être très réservés, très sceptiques, à l'égard des rêves qui pourraient nous arriver. Par conséquent, chaque rêve et la leçon qu'il semble inculquer doivent être considérés comme tout à fait subordonnés à la Parole écrite de Dieu. S'ils ne sont pas en harmonie avec cette Parole, c'est qu'il n'y a pas de lumière en eux. Ceux qui sont induits en erreur par les rêves leur attribuent l'autorité d'une révélation spéciale, et ce faisant, ils ne sont pas sages, mais ils risquent fort d'être détournés par notre Adversaire rusé.

Salomon vivait à une époque où les Écritures n'étaient pas encore complètes, à une époque où l'on ne pouvait pas dire que les Écritures sont capables de rendre sage, suffisantes pour que l'homme de Dieu soit parfaitement accompli (2 Tim. 3 : 17). En outre, la déclaration est que son rêve ou sa vision venait du Seigneur. Même dans ce cas, nous voyons que le Seigneur n'agissait pas contre la liberté de la volonté de Salomon, car si l'esprit du jeune roi avait été plein d'ambition pour le pouvoir, pour des victoires sur ses ennemis ou pour de grandes richesses, sans aucun doute, dans le rêve, il aurait répondu en demandant les choses qui étaient les plus importantes dans son cœur. Sa réponse nous montre qu'il était plein d'appréciation de la grande œuvre que Dieu avait confiée à ses soins, qu'il reconnaissait que le succès de son père était dû au Seigneur et non à sa propre puissance, et cela quelle que fût l'opinion des autres sur les sentiments réels de son père. Salomon reconnaissait sa loyauté envers Dieu, envers la vérité, envers la justice, envers la droiture du cœur. En reconnaissant la bonté du Seigneur qui l'avait élevé au trône, il reconnaissait que Dieu était le vrai Roi, qu'il était simplement assis sur « le trône du royaume de Dieu ». C'est ce que prouvent encore les mots : « Dieu, tu as fait de ton serviteur un roi à la place de David, mon père ». Quelle force cela donnait à ce jeune homme de se rendre compte qu'il était dans les mains de Dieu ; que ce n'était pas seulement en raison de la prévoyance et de la sagesse de son père qu'il était monté sur le trône, ni par le prestige supérieur de l'influence de son père sur l'armée et la majorité du peuple, mais par les providences du Seigneur.

De même, cela devrait fortifier tous les membres du peuple consacré du Seigneur (qui) devraient se rendre compte qu'ils sont venus à la grâce et à la Vérité présentes, non par leur propre sagesse ni par celle des autres, mais par la sagesse et la grâce du Seigneur. La même pensée devrait être cultivée par tous ceux qui servent le peuple de Dieu comme ministres, serviteurs, dans quelque domaine que ce soit et, de quelque manière, responsables vis-à-vis du Seigneur à cause de la position qu'ils occupent dans la maison de la foi. Ils devraient être conscients de ce qu'ils peuvent faire, servir comme porte-parole du Seigneur et le confesser. Ne pas le faire implique un défaut d'appréciation convenable des occasions favorables de servir (Manne du 9 Janvier).

L'humilité du roi est magnifiquement indiquée par sa déclaration : « Je suis un jeune garçon, je ne sais pas sortir et entrer », et pourtant il était au milieu du peuple du Seigneur, le centre ou la tête de la nation - tout en se sentant incapable de gérer correctement ces fonctions élevées et responsables. Il ne dit pas « mon peuple », mais « ton peuple que tu as choisi ». Nous voudrions suggérer ici une leçon à certains anciens du troupeau du Seigneur, qui, à la manière des Babyloniens, sont enclins à parler des assemblées qu'ils servent comme de « mon peuple », « mon troupeau », « mon église ». Ils ne se rendent probablement pas compte à quel point de telles expressions sont inappropriées : si l'Israël naturel était le peuple du Seigneur, qu'Il avait choisi, à combien plus forte raison l'Israël antitypique devrait-il être considéré et désigné comme le peuple du Seigneur, le troupeau du Seigneur. Le fait même que quelqu'un parle de l'assemblée du peuple du Seigneur comme de sa propre assemblée indique une condition d'esprit dangereuse et une tendance à être présomptueux, hautain, nuisible, préjudiciable aux intérêts de Sion spirituelle. Ceux qui ont eu une telle tendance d'esprit devraient se corriger par le jeûne et la prière, peut-être que leur faute sera pardonnée par le Seigneur et qu'ils seront empêchés de trébucher dans une plus grande suffisance. Et le troupeau du Seigneur, où qu'il soit, devrait s'empresser de rejeter toute domination ou tout contrôle humain de ce type. Si les conducteurs ne parviennent pas à discerner rapidement et à s'opposer correctement à une telle attitude d'assurance, cela indique que les troupeaux qu'ils servent n'apprécient pas pleinement et ne jouissent pas de la liberté avec laquelle le Christ se plaît à rendre libres tous ceux qui sont vraiment Ses brebis et qui Le reconnaissent comme leur berger en chef.

En parlant du grand nombre d'Israélites, Salomon a utilisé une forme d'expression courante à son époque pour désigner une grande multitude - à savoir, un peuple nombreux qui ne peut être dénombré ou compté pour la multitude. On estime qu'à cette époque, le nombre de la population était d'environ 6 000 000, et il est probable que, sans les moyens de recensement à disposition, il était impossible de déterminer le nombre de personnes - les moyens de comptabiliser les naissances et les décès étant beaucoup moins commodes et beaucoup moins précis qu'à l'heure actuelle.

Ce préambule montrant qu'il estimait sa propre incapacité et la grandeur de l'œuvre, que le peuple était le peuple de l'Éternel et qu'il avait été désigné par l'Éternel pour être le roi, Salomon en vient maintenant à exprimer son désir, à savoir : « un cœur qui écoute, pour juger ton peuple, pour discerner entre le bien et le mal ; car qui est capable de juger ton si grand peuple ? ». Salomon reconnaissait que la chose la plus nécessaire au bien-être de la nation était un jugement juste des diverses questions relatives au bien-être de la nation ainsi que de celles qui concernaient les affaires individuelles. Sans doute s'était-il rendu compte, comme en témoignent clairement les proverbes écrits par la suite, que l'égoïsme est un ennemi de la justice et que les gouvernements les plus sages et les meilleurs doivent veiller à ce que les intérêts égoïstes de certains ne nuisent pas à d'autres - à beaucoup d'autres. Le monde entier s'en rend compte aujourd'hui, et si nous demandions à l'humanité civilisée en général quel est le grand besoin du monde, la réponse serait sans aucun doute : « Nous avons besoin que la justice soit établie entre les nations, entre les individus, et nous avons besoin de sagesse pour discerner le bien du mal, le faux du vrai, le pur du malsain ». Beaucoup parmi les personnes les plus sages du monde, bien que conscientes des besoins du temps présent, sont arrivées à la conclusion qu'il est vain d'essayer d'assurer une justice impartiale dans tous les domaines, parmi toutes les classes ; et ceux qui sont les mieux informés des enseignements de la Parole divine ont été amenés à prier avec plus de conviction que jamais auparavant : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ». Ils se rendent compte que les êtres terrestres sont tous plus ou moins déchus, plus ou moins égoïstes, et que le monde d'aujourd'hui a un besoin désespéré d'un gouvernement parfait, soutenu par le plein pouvoir de promulguer, et aussi d'exécuter, des lois de justice qui contrôleront le monde entier, en soumettant le mal et en élevant le bien. L'antitype de Salomon, le Prince de la Paix, le Messie, doit accomplir cela dans le monde au temps voulu par le Père, dans l'Âge millénaire.

Le Seigneur était satisfait du choix de Salomon ; il n'aurait pas pu choisir mieux. Certains ont suggéré qu'il aurait pu choisir les choses spirituelles, et ainsi faire un choix encore plus sage et meilleur ; mais ils oublient que les choses spirituelles n'étaient pas ouvertes à la compréhension, au choix ou à l'acquisition à l'époque de Salomon, ni jusqu'à ce que la grande expiation pour le péché ait été faite - jusqu'à ce que l'appel ait été lancé invitant les croyants qui avaient fui le péché et qui s'étaient accrochés aux espoirs placés devant eux dans le Christ à se sacrifier avec Lui, à participer avec Lui à l'Esprit Saint d'adoption et finalement à être cohéritiers avec Lui dans le royaume. Salomon a donc choisi aussi sagement qu'il lui était possible de le faire parmi les choses qui lui étaient connues et qu'il pouvait atteindre à son époque.

Il était tout à fait dans l'esprit de notre Père céleste de donner à Salomon les richesses et les honneurs qu'il n'avait pas demandés en récompense de son appréciation de la sagesse. En effet, c'est Salomon lui-même qui exprime la pensée que les richesses et les honneurs sont dans la main droite de la sagesse comme sa récompense. Il est donc sous-entendu que le Seigneur, en donnant à quiconque la sagesse, accorde aussi les récompenses que la sagesse apporte, à savoir la richesse et les honneurs. Quelqu'un peut alors demander : Comment se fait-il que ceux qui recherchent maintenant la sagesse d'en haut, la plus élevée de toutes les sagesses, qui est d'abord pure, puis pacifique, facile à approcher et pleine de miséricorde et de bons fruits, comment se fait-il que ces personnes obtiennent très rarement des richesses et des honneurs terrestres ? Nous répondons qu'à l'époque de Salomon, le Seigneur s'occupait d'un Israël naturel et charnel, et que Ses promesses étaient conformes à la nature charnelle, mais que durant cette dispensation de l'Évangile, il s'occupe d'un Israël spirituel et que Ses promesses et Ses bénédictions sont liées au spirituel. La sagesse que Son peuple doit rechercher et dont il doit jouir, la sagesse qui vient d'en haut, n'est pas la sagesse de ce monde, car l'Apôtre indique clairement que les richesses et les honneurs qui sont entre les mains de cette sagesse céleste, qui vient à l'Église consacrée du Seigneur, sont des richesses et des honneurs spirituels que le monde ne voit pas et n'apprécie pas dans le temps présent - qui, comme la sagesse elle-même, ne peuvent être appréciés que par ceux dont les yeux de l'intelligence ont été ouverts et qui peuvent ainsi discerner les richesses de la grâce de Dieu envers Son Église élue, que « l'œil n'a pas vues, l'oreille n'a pas entendues et qui sont pas entrées dans le cœur de l'homme naturel, mais que Dieu nous a révélées par son Esprit » 1 Cor. 2 : 9,10.

Les richesses et les honneurs que Salomon obtint incidemment avec sa sagesse sont connus dans le monde entier, et la bénédiction d'une longue vie qui était soumise à condition fut partiellement accomplie. Salomon vécut jusqu'à l'âge de soixante ans, alors que, pensons-nous, sous cette promesse, il aurait vécu jusqu'à quatre-vingts ans s'il avait été plus obéissant à la volonté divine, mais pour lui comme pour beaucoup d'autres, la prospérité fut beaucoup plus difficile à vivre que l'adversité.

Lorsque Salomon s'est réveillé et a réalisé que ces choses avaient été un rêve, une visitation du Seigneur, il est retourné à Jérusalem, la Capitale où se trouvait l'arche, et s'est présenté comme sacrificateur, offrant des holocaustes et des sacrifices de paix et faisant un festin pour ses serviteurs, et réalisant que le Seigneur le faisait prospérer dans la tâche à laquelle il l'avait appelé, il était évidemment plein de joie, de gratitude et de paix. Il devrait en être de même pour tout le peuple du Seigneur qui ont été appelés à être héritiers de Dieu, cohéritiers avec Jésus-Christ leur Seigneur, pour « un héritage incorruptible, sans souillure, immarcescible, conservé dans les cieux pour eux qui sont gardés par la puissance de Dieu par la foi, pour un salut qui est prêt à être révélé au dernier temps ». Eux aussi doivent comprendre que la manière appropriée de montrer leur appréciation des bénédictions promises par le Seigneur est de manifester leur foi en lui, de s'y fier avec confiance et de s'en réjouir. Partout où nous trouvons de la crainte, de l'inquiétude, de l'agitation, nous pouvons reconnaître qu'il s'agit là de symptômes d'une maladie spirituelle ; car quels que soient les troubles, les ennuis, les contrariétés extérieures, c'est le privilège de ceux qui appartiennent au Seigneur d'avoir la paix de Dieu, qui surpasse toute compréhension, régnant continuellement dans leur cœur. C'est leur privilège de réaliser pleinement, profondément, que toutes choses concourent à leur bien parce qu'ils aiment le Seigneur, et avec cette pensée de leur appel au Royaume et de la volonté du Seigneur qu'ils y servent, et avec l'assurance qu'Il donnera la grâce et la gloire et qu'aucun bien ne sera refusé à ceux qui marchent dans la droiture, nous avons certainement des raisons d'être reconnaissants et de nous réjouir de tout cœur devant Lui.