L'histoire relate de nombreux cas d'amitiés profondes entre de grands hommes de l'Antiquité, mais elle ne nous rapporte aucun cas qui surpasse l'amitié entre Jonathan et David, dont il est question dans cette leçon. L'amour de Jonathan pour David, manifestement réciproque, met en évidence non seulement une amitié désintéressée, mais aussi une amitié apparemment préjudiciable aux intérêts de Jonathan, bien qu'elle ne le soit pas vraiment.

En tant que fils du roi Saül, Jonathan était l'héritier désigné du trône d'Israël, et il était alors âgé d'environ trente-cinq ans. David, un jeune homme de la campagne âgé d'environ vingt-et-un ans, avait soudainement pris de l'importance aux yeux de la nation, avait été nommé capitaine de mille hommes et venait d'épouser la fille de Saül. Saül lui-même considérait David comme un rival dans l'affection du peuple, et tout laissait présager qu'il serait un jour le successeur de Saül. Du point de vue de l'homme déchu, Jonathan avait donc toutes les raisons de considérer David comme un adversaire et un rival, et on aurait pu s'attendre à ce que l'envie et la jalousie de la nature déchue fassent naître dans le cœur de Jonathan la haine et l'inimitié au lieu de l'amitié et de l'amour. Ces circonstances font de la remarquable amitié entre ces deux jeunes hommes l'une des plus merveilleuses de l'histoire.

Nous lisons comment l'âme de Jonathan était liée à l'âme de David - leurs affections, leurs confidences et leurs amours étaient entremêlées. Le fait que Jonathan ait donné à David certaines parties de ses propres vêtements lorsque ce dernier est venu vivre à la cour de Saül, n'était qu'une manifestation extérieure des autres sentiments précieux qui ont motivé cette manifestation d'affection et d'autres encore, qui toutes, tout en honorant David et en favorisant son honneur, étaient contraires aux intérêts naturels de Jonathan qui, en tant qu'héritier désigné, n'aurait pas eu tort d'aspirer au maintien de sa propre place d'honneur à la cour. Les esprits étroits ont tendance à faire l'erreur de supposer que le fait de rabaisser les autres est essentiel à leur propre honneur et à leur exaltation ; mais c'est parce que Jonathan n'était pas étroit d'esprit, mais avait un cœur noble, que son caractère a été aimé par tous ceux qui l'ont connu depuis lors jusqu'à aujourd'hui.

Il y a une raison à tout, et il devait y avoir une raison à cet amour entre ces deux nobles âmes. Nous devons aimer et estimer tout ce qui est juste, vrai, pur, noble, honorable, dit l'Apôtre, ce qui implique que l'amour de leur contraire serait inconvenant. Il est vrai qu'il y a une différence entre aimer les principes de justice et de bonté et aimer les individus, mais ce que nous voulons remarquer, c'est que l'amour pour les individus doit être basé sur leur possession de caractères nobles et dignes d'amour. Aucun de ces hommes n'aurait pu aimer l'autre s'il avait été mauvais, ignoble ; car seuls les gens ordinaires peuvent aimer les gens ordinaires, et seuls les gens pervers peuvent aimer les gens pervers.

Qu'y avait-il dans le caractère de David qui attirait l'amour de Jonathan ? Sans doute sa noblesse, son courage, son honnêteté, sa fidélité au roi et à la nation et, surtout, sa confiance en Dieu, sa dépendance à Son égard. Qu'y avait-il en Jonathan qui suscitait la réponse d'amour de David ? Il y avait beaucoup des mêmes qualités : Jonathan était aussi courageux et l'avait déjà démontré ; il était sincère, honnête, humble d'esprit, généreux, fidèle à un ami et surtout fidèle à son Dieu - 1 Sam. 14 : 1-15,27-30,43 ; 23 : 16-18.

Alors que ces deux hommes avaient certaines qualités naturelles de cœur qui les recommandaient à l'amour de l'autre, le grand lien d'union était la foi et la dévotion de chacun envers Dieu. Quelqu'un a dit que ceux qui seraient les meilleurs amis ont besoin d'un troisième objet auquel ils s'intéressent tous les deux, et qu'ensuite, comme les rayons d'un cercle, plus ils se rapprochent de ce centre, plus ils se rapprochent l'un de l'autre. Il en est ainsi de ces hommes : leur fidélité à Dieu et aux principes de vérité et de droiture illustrés en Dieu, était le lien solide de leur amitié qui empêchait la diversité de leurs intérêts terrestres d'aliéner leurs affections.

Ce même principe est illustré dans tout amour véritable et désintéressé : il doit y avoir quelque chose d'attrayant pour attirer et retenir l'intérêt et l'amour de chacun pour l'autre. La rupture des vœux d'amour et d'amitié ou la rupture des vœux de mariage implique que l'un ou l'autre avait un amour égoïste et non un amour pur, que la Parole du Seigneur inculque et qui est si noblement illustré dans cette leçon. L'amour égoïste peut certes admirer ce qui est brillant, ce qui est bon, ce qui est noble, ce qui est généreux ; mais n'étant pas également noble et généreux, il ne manquera pas, à un moment donné, d'être assailli par la tentation d'abandonner l'amitié là où il croira pouvoir mieux servir ses propres intérêts. L'amour de Jonathan n'était pas de ce genre égoïste, par conséquent il était immuable, et même il devenait plus ferme et plus fort à mesure qu'il triomphait des propositions égoïstes. A cet égard, il représente bien l'amour de notre Seigneur Jésus pour Son peuple. Comme Jonathan aimait David au prix de sa propre position, notre Seigneur Jésus a quitté la gloire qu'Il avait auprès du Père pour devenir le Rédempteur de Son peuple, à qui Il déclare : « Vous êtes mes amis si vous faites tout ce que moi je vous commande ».

« Il y en a un par-dessus tous les autres
Qui mérite bien le nom d'ami ;
Son amour est plus grand que celui d'un frère,
cher, gratuit, et sans fin ».

Notre leçon présente ces deux amis à un moment où la vie de David était en danger. Notre leçon précédente a montré que Saül était disposé à faire violence à David. L'action menaçante mentionnée dans cette leçon fut répétée plusieurs fois, et finalement le javelot fut lancé sur son musicien David, mais ce dernier y échappa. C'est en raison de ce sentiment d'hostilité que ces amis ont décidé qu'il serait imprudent pour David de se présenter à nouveau à la Cour, à moins que le roi Saül ne manifeste quelque changement d'avis à son égard. La fête à venir serait importante ; Jonathan et d'autres membres de la famille seraient présents, mais il n'a pas été jugé prudent que David y assiste au péril de sa vie, et il a été convenu que Jonathan présenterait ses excuses au roi et informerait ensuite David de l'attitude du roi, afin qu'il puisse fuir le pays si nécessaire. Jonathan trouva Saül plein d'amertume à l'égard de David, au point qu'il se mit en colère contre son fils qui lui présentait des excuses, et lança son javelot contre lui pour manifester son mécontentement, mais probablement pas dans l'intention de le tuer. Jonathan réagit avec indignité aux outrages et à l'injustice de son père, et il en fit part à David par le signal préétabli dont il est question dans cette leçon. Cependant, les deux amis ne pouvaient se séparer sans une entrevue personnelle, au cours de laquelle ils s'embrassèrent, pleurèrent, se lièrent par des promesses et demandèrent à Dieu de témoigner de la sincérité de leur dévouement mutuel. Jonathan était évidemment pleinement convaincu que David était le roi choisi par le Seigneur pour succéder à Saül, et, plein de foi et de dévotion envers Dieu, il n'avait pas la moindre pensée de s'opposer à l'arrangement divin. Très probablement aussi, dans leurs confidences, David avait déjà parlé à Jonathan de son onction, l'assurant toutefois qu'il ne considérerait pas cette onction comme une justification ou un motif approprié pour intervenir auprès du roi Saül ; qu'au contraire, comme le Seigneur l'avait cherché et l'avait oint, le Seigneur Lui-même était capable, en Son temps et à Sa manière, de l'installer dans l'autorité et la puissance sans qu'il tende la main pour faire du tort à celui qui avait été préalablement oint par le Seigneur pour cette fonction de roi.

Nous avons déjà remarqué que l'amitié implique des qualités similaires d'esprit et de cœur. Les généreux aiment les généreux, les nobles aiment les nobles, les honnêtes aiment les honnêtes, les doux aiment les doux, etc. ; mais nous attirons maintenant l'attention sur le fait que parmi le peuple du Seigneur, il n'y a pas beaucoup de grands, de sages ou de nobles - naturellement parlant - et que Dieu aime et accepte comme Son peuple d'alliance, Ses amis, Ses enfants, principalement ceux qui ne sont pas nobles par nature. Nous remarquons également un amour et une amitié entre les personnes consacrées au Seigneur plus forts et plus profonds que n'importe quel lien ou relation terrestre - malgré le fait que parmi le peuple du Seigneur il n'y a « pas beaucoup de grands ou de nobles », mais principalement les pauvres de ce monde, riches dans la foi. D'où vient cette contradiction apparente d'une règle générale d'amitié ? Nous répondons que l'amour de Dieu envers nous, pécheurs, n'était pas de l'ordre de l'amitié mais de la compassion, et que de même l'amour de Son peuple pour les pécheurs n'est pas de l'ordre de l'amitié mais de la compassion, de la sympathie, du désir de les aider à sortir de leur déchéance. Ce n'est qu'après avoir cessé d'être pécheurs, en acceptant le Christ, que nous avons eu le privilège de devenir les amis de Dieu et de Le considérer comme notre ami. Ce n'est qu'après avoir cessé d'être pécheurs et avoir été acceptés dans le Bien-aimé que nous sommes devenus les amis d'autres personnes transformées de la même façon et que nous avons commencé à grandir dans cette qualité d'amitié - l'amour des uns pour les autres comme des frères, participants de l’Esprit Saint.

En un mot, il y a deux plans de l'amitié - un plan naturel, sur lequel les hommes ayant les mêmes qualités naturelles seraient attirés l'un vers l'autre ; et un plan spirituel, sur lequel ceux qui sont différents dans leurs qualités naturelles, mais semblables dans leurs espoirs, leurs buts et leurs ambitions spirituelles, sont attirés encore plus étroitement l'un vers l'autre par le nouveau lien, le nouvel amour, qui lie non pas leur chair mais leurs cœurs dans l'amour et l'unité chrétienne.

Ces Nouvelles-Créatures en Christ Jésus ne se connaissent pas selon la chair, mais selon l'esprit. Quelles que soient leurs faiblesses selon la chair, il y a dans l'esprit ou entendement de chacune d'elles les sentiments les plus nobles, les aspirations les plus élevées, ce qui est bon, vrai, noble, pur. Elles s'aiment mutuellement selon le nouveau point de vue de l'intention, de la volonté, de l'harmonie avec Dieu, et leur amitié mutuelle va grandissante à mesure qu'elles se voient l'une l'autre déployer de l'énergie dans le bon combat de la foi contre les influences du monde, de la chair et de l'Adversaire. Aucune langue, aucune plume, ne pourrait exprimer convenablement l'amour, l'amitié qui subsiste entre ces Nouvelles-Créatures en Jésus pour lesquelles les choses vieilles sont passées et toutes choses sont devenues nouvelles (Manne du 7 septembre).

Cela ne signifie pas, cependant, qu'un parent doive avoir exactement le même amour pour les autres enfants que pour le sien ; il a une plus grande responsabilité pour le sien, et doit en prendre conscience. Il n'implique pas non plus que les saints seront tous aimés au même degré. Notre Seigneur, nous dit-on, aimait particulièrement certains de Ses disciples. Un jour ou l'autre, lorsque la perfection aura remplacé l'imperfection, tous les « frères » seront parfaits et tous les voisins seront des frères aimés. D'ici là, cependant, nous devons les aimer tous, mais « en faisant une différence » - selon les obligations naturelles et le développement spirituel - Jude 22.

De même qu'il y a des chrétiens nominaux et des chrétiens véritables, de même il y a un amour nominal et un amour réel parmi ceux qui professent le nom du Christ, et le vrai peuple du Seigneur devrait avoir de plus en plus pour but de cultiver Son esprit, Son caractère, Sa disposition, Son amour, Son amitié ; et pour qu'ils puissent les cultiver, Il a fait en sorte que l'Apôtre présente à notre attention une description très imagée de l'amour qui vient d'en haut. Cette description est donnée dans 1 Cor. 13. Il doit être apprécié dans une certaine mesure par tous ceux qui sont des Nouvelles-Créatures, car si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il n'est pas des Siens ; mais il sera de plus en plus apprécié et compris dans la mesure où le peuple du Seigneur devient plus fort dans le Seigneur - des copies du cher Fils de Dieu - comme Celui qui est l'ami au-dessus de tous les autres.

Un écrivain a dit : « La gloire de la vie, c'est d'aimer, et non d'être aimé ; de donner, et non d'obtenir ; de servir, et non d'être servi .... L'égocentrique ne peut garder ses amis, même quand il s'en fait ».

Une autre remarque : « Voyez, quelles erreurs grossières et quelles absurdités extrêmes beaucoup commettent faute d'un ami qui puisse les leur signaler ».

« La vraie critique ne consiste pas, comme tant de critiques semblent le penser, à déprécier mais à apprécier. Plus de vies sont gâchées par une dureté excessive que par une douceur excessive ».

« L'amour central d'une personne quelconque tend vers la bonne volonté universelle, l'amour de tous. La bougie ne brille pas seulement sur celui qui l'allume, mais sur tous ceux qui sont à portée de ses rayons ».

« Toute puissance de bien dans la vraie amitié est une puissance de mal dans la fausse ».

« Est-ce l'ami ou l'ennemi qui a répandu ces mensonges ?
Mais qui d'autre qu’un enfant peut poser de telles questions ?
C'était un de mes ennemis les plus intimes ».