Une telle injonction faite à la maison des serviteurs sous Moïse est peut-être encore plus nécessaire à la maison des fils sous Christ (Héb. 3 : 5,6) que beaucoup ne le supposent. L'égoïsme inné suggère généralement qu'il serait dommage de sacrifier les meilleures choses, qui pourraient être utilisées avec profit de tant d'autres manières. Et c'est parce que cela se fait généralement inconsciemment que nous abordons maintenant ce sujet, dans le but d'aider ceux qui ont le cœur sincère à sortir de la difficulté. En vérité, nos cœurs sont extrêmement trompeurs et nécessitent une surveillance constante quant à leurs véritables motifs, qu'ils cachent parfois même aux fils de Dieu au cœur loyal.

Combien de fois avons-nous vu des parents chrétiens, amoureux du Seigneur et de Sa cause, qui parfois déploraient leur propre incapacité à s'engager activement dans le service du Seigneur, et qui aimaient et admiraient les sacrifices de leurs frères et sœurs dans le service du colporteur, qui, à leur préjudice, retenaient leurs propres fils et filles. Leur raisonnement semble être que le travail de l'évangéliste, comme colporteur, serait assez satisfaisant pour ceux qui n'ont pas d'éducation, ou pour ceux qui n'ont pas de talent ; mais ils voudraient que leurs enfants visent plus haut dans la vie ; ils accepteraient la générosité du Seigneur et la dépenseraient pour que leurs enfants reçoivent une éducation, et ensuite les dirigeraient vers la médecine, le droit, la littérature ou l'enseignement scolaire comme des domaines honorables et rémunérateurs pour leurs talents et leur éducation.

Quelle grande erreur ! Quelle triste erreur ! Quelle honte ressentiront-ils, s'ils entrent un jour dans le Royaume, et lorsqu'en regardant en arrière, ils verront combien ils ont estimé avec légèreté le merveilleux privilège d'être les collaborateurs de Dieu dans le temps présent ! Combien différentes seront alors leurs opinions sur l'importance de la médecine, du droit, des écoles, de la littérature et du mariage ! Comme ils auront honte d'avoir jamais pensé que le maigre, le boiteux et le malade étaient assez bons pour être sacrifiés au Seigneur ! - que personne ne devait penser au colportage sauf ceux qui n'avaient aucune capacité pour la « prospérité mondaine ! ».

Au contraire, le parent consacré devrait consacrer au Seigneur non seulement son premier-né, mais tous ses enfants ; et dès l'enfance, il devrait inculquer à leur esprit et à leur cœur que la voie à suivre pour tout le peuple de Dieu est de se consacrer dans toute la mesure du possible au service divin. Il faut leur apprendre à considérer toutes les affaires de la vie dans le but de se mettre entièrement à Son service, dans toutes les capacités possibles, et à prier pour que le Seigneur accepte et utilise leur temps, leur talent, leur influence, tout cela à Son service, le service le plus honorable que l'on puisse imaginer, et qui sera finalement le plus récompensé. L'enseignement de l'Apôtre concernant le mariage (1 Cor. 7 : 27-40) devrait être porté à leur attention avec la pensée de l'Apôtre qu'il ne s'agit pas d'une condamnation du mariage chez d'autres, mais d'un des sacrifices accessoires de ceux qui sont désireux d'être le plus pleinement utilisés au service du Seigneur.

Non seulement cela, mais le parent chrétien qui discerne la Vérité Présente devrait encourager son enfant à ne pas s'efforcer d'obtenir une éducation supérieure, mais à se contenter d'une éducation scolaire commune ; car (1) se qualifier pour une profession serait se mettre devant une tentation dans cette direction qui durerait toute la vie ; (2) parce que l'enseignement supérieur actuel dans tous les collèges est tellement imprégné de la théorie de l'Évolution et de la Haute-Critique que la probabilité est forte que, comme d'autres, il tombe dans le scepticisme, ce qui tuera sa dévotion au Seigneur, et il ne pourrait être incité à servir le Seigneur, même extérieurement, que par une position honorable et un bon salaire - si, en effet, cela lui laissait autre chose que la moralité comme substitut de la religion !

Au contraire, tout homme et toute femme que le Seigneur a favorisés en leur donnant une certaine connaissance de la Vérité Présente devrait immédiatement se rendre compte de la situation réelle, à savoir que les plus talentueux et les mieux éduqués n'ont rien qui soit digne d'être placé sur l'autel du Seigneur, rien qui soit digne d'être accepté dans le service du Seigneur ; et, sur-le-champ, chacun devrait s'y consacrer, chaque jour et chaque heure, du mieux qu'il a et du maximum qu'il peut, comme étant le plus grand privilège qui puisse jamais être offert aux anges ou aux hommes : être des collaborateurs de Dieu. Certains, ayant ainsi une juste appréciation de la question, sont heureux de quitter la médecine, les affaires et les écoles pour s'engager dans le service beaucoup plus grand et plus important de l'Évangile, comme colporteurs-évangélistes ; pour porter le message imprimé, de merveilleuses nouvelles de grande joie, à tous ceux qui ont des oreilles qui entendent. Ils sentent à juste titre qu'ils n'ont pas trop d'éducation ou de talent pour un service aussi honorable que celui d'ambassadeurs du Roi des Rois, mais que s'ils avaient plus et encore plus, ce serait dans l'intérêt de l'œuvre.

Voudriez-vous qu'un jeune homme ou une jeune femme abandonne toutes les perspectives et les ambitions de la vie présente et entre dans le travail de colportage, simplement parce qu'ils ont accepté la Vérité Présente et parce que vous les incitez à ce service ? Non, en effet, nous espérons qu'aucune personne animée d'un tel esprit n'entrera dans ce travail. Le Seigneur ne recherche pas de telles personnes pour Son service et Ses représentants, et, par conséquent, nous ne les recherchons pas en Son nom. Il cherche ceux qui « considèrent comme une joie » de Le servir, Lui et les Siens, quel que soit le sacrifice. Ceux qui entreront dans l'œuvre contre leur gré feront, sans aucun doute, un mauvais travail et s'éloigneront bientôt de la vérité.

Mais recommanderiez-vous à un homme d'affaires, par exemple, de se défaire de sa propre entreprise et de devenir colporteur ? de vivre des intérêts de son argent, ou peut-être du principal ? Pourquoi pas ? Ne devrions-nous pas tous avoir l'esprit du Maître exprimé par Ses paroles : « Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père » ? Les vrais saints du Seigneur n'ont aucune affaire qui leur soit propre car ils donnèrent leur tout au Seigneur lors de leur consécration. Ils dirigent leurs affaires en qualité d'administrateurs des biens du Seigneur - et non pour qu'à leur mort elles soient transmises dans une condition prospère à leurs enfants ou à leurs amis, peut-être au préjudice de ceux-ci. L'administrateur doit gérer ses affaires aussi sagement qu'il le peut avant sa mort ; car, alors, sa gérance cesse et il doit rendre ses comptes (Manne du 22 août) (Matth. 25 : 14-30 ; Luc 19 : 12-26). S'il peut pourvoir aux nécessités confortables de la vie présente pour ceux qui dépendent de lui, pourquoi devrait-il faire plus pour eux, ou pour quelque cause que ce soit, tarder plus longtemps à « annoncer les vertus de celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière » - de la meilleure manière qui lui soit ouverte ? Hélas, combien peu de ceux qui reconnaissent leur charge sont fidèles à celle-ci et pourront rendre leur rapport avec joie, et entendre le Seigneur dire : « Bien fait, bon et fidèle serviteur ! ».

Avant que « la moisson soit passée et que l'été soit terminé », réveillons-nous, chers frères et sœurs, à nos privilèges et à nos possibilités et utilisons-les avec reconnaissance. Mais que l'on ne nous comprenne pas comme recommandant quelque chose d'irréalisable. Seuls ceux qui sont hors du commun peuvent faire plus que subvenir à leurs besoins personnels - même aux conditions très libérales accordées aux colporteurs ; et « celui qui ne pourvoit pas aux besoins de sa famille est pire qu'un incroyant », tel est l'argument de l'Apôtre. Ceux qui sont gênés par les charges familiales doivent montrer leur amour et leur dévouement par une autre forme de sacrifice.

Disons un mot de conclusion à certains des humbles et des moins talentueux qui se sont engagés dans ce service. Ils pourraient, peut-être, être enclins à penser qu'ils font partie de la classe ternie des personnes défavorisées représentées dans notre texte comme étant inacceptables. Mais il n'en est rien, chers frères : le sang de Jésus-Christ notre Seigneur nous purifie de tout péché, couvre toutes nos imperfections naturelles et nous rend dignes et acceptables dans le Bien-aimé. Un chiffre seul n'a pas de valeur, mais il devient une puissance quand il suit 1 ; et il en est ainsi pour nous quand nous suivons le Christ - son mérite nous donne une relation et une coopération avec Lui ; Il nous donne un poids, une influence et une puissance pour Dieu et Sa cause. « Vous êtes complets en lui », « acceptés dans le bien-aimé ».