Notre Seigneur seul excepté, aucun personnage de l'histoire ne s'impose à nous avec autant de grandeur et de splendeur que celui de Moïse, même le grand Apôtre Paul étant éclipsé par lui. Si nous le voyons comme un homme, nous voyons une grandeur et une noblesse de caractère sublimes, alliant la force à l'humilité, la sagesse à l'amour et à la douceur. Si nous le considérons comme le conducteur et le libérateur d'Israël, nous constatons qu'il a accompli une œuvre plus grande qu'aucune autre du même genre avant ou depuis. Si nous le considérons comme le législateur, nous trouvons dans son code de lois la justice, la sagesse, la miséricorde et une appréciation de la nature humaine bien supérieure à tout ce qui existait à son époque, et la base sur laquelle les lois de la chrétienté de ce vingtième siècle sont construites. Si nous le considérons comme un homme d'État, nous le trouvons sage, prudent, vigilant, mais large. Nous voyons comment il a mis de l'ordre dans la confusion et transformé une populace désorganisée de plus d'un million de personnes en une nation parfaitement organisée et bien structurée. Mais c'est lorsque nous en arrivons à le considérer comme le serviteur de Dieu que son caractère brille de tous ses feux. Sa fidélité à Dieu, sa fidélité à la mission qui lui a été confiée en tant que médiateur pour son peuple, son esprit d'abnégation pour l'ensemble de l'œuvre, montrent qu'il ne servait pas le dieu de la gloire, de l'ambition ou de l'amour-propre, mais le Seigneur des armées.

La grandeur de Moïse serait incompréhensible pour nous si l'on se plaçait à un autre point de vue que celui que les Écritures exposent, à savoir qu'il était sous une direction divine spéciale en tant que serviteur de Dieu, et que, par conséquent, étant par nature un homme capable, efficace, humble et bon, il a vu les multiples qualités de son caractère amplifiées par la puissance du Seigneur agissant en lui et par lui pour l'accomplissement des desseins divins.

Moïse avait maintenant 120 ans ; il avait passé 40 ans de sa vie comme prince égyptien, à la cour d'Égypte, éduqué, formé, et dans le service public comme général et dirigeant. Les quarante années suivantes de sa vie, il a été berger dans le désert, en raison de son amour pour le Seigneur, de son appréciation de la promesse divine et de sa préférence pour partager cela avec ses frères, les Israélites, plutôt que de rester dans la faveur des Égyptiens, leurs ennemis et oppresseurs. Nous avons déjà vu comment cette expérience dans le désert lui a probablement été bénéfique, lui permettant de transformer et de faire évoluer les connaissances et les expériences déjà acquises vers une philosophie large et profonde, dont le fondement était la foi en Dieu et le respect de Ses promesses. C'est ainsi que Dieu travaille parfois par des moyens naturels pour préparer les instruments à Son service. Les quarante dernières années de sa vie furent consacrées à l'exercice de toutes les connaissances, de l'expérience, de la philosophie mentale et de la foi acquises précédemment, au service d'Israël en tant que conducteur, législateur, homme d'État - prophète, prêtre et roi. Et maintenant son travail était terminé - le travail que le Seigneur voulait qu'il fasse. Un autre, Josué, devait prendre la place de conducteur, et il avait déjà, selon les instructions du Seigneur, été formellement et publiquement ordonné à cette fonction, et Moïse était prêt à mourir.

En considérant le fait que Moïse n'a pas été autorisé à entrer dans la terre promise, nous devons garder à l'esprit que lui, ainsi que la nation d'Israël, était utilisé par le Seigneur d'une manière typique. Mais nous ne devons pas aller jusqu'à l'extrême de la Haute-Critique et considérer la délivrance d'Égypte comme une allégorie. Tout cela était vrai ; le récit d'une série de faits ; mais les vérités et les faits, sous la direction du Seigneur, peuvent être arrangés de manière à être des types de faits encore plus élevés, des illustrations de principes encore plus élevés. L'une des raisons pour lesquelles Moïse n'a pas été autorisé à conduire Israël dans le pays de la promesse est le second frappement du rocher. La première fois que le rocher a été frappé (Exode 17 : 1-7), c'était sur l'ordre du Seigneur et les eaux ont jailli, mais la deuxième fois (Nomb. 20 : 2-12), le Seigneur a dit à Moïse : « Parle au rocher », mais au lieu de cela, il a frappé le rocher une deuxième fois.

En cela, il a déformé un type, en même temps qu'il en a créé un autre. Le Christ Jésus, le vrai rocher, ne devait être frappé qu'une seule fois pour nos péchés et, à la suite de ce seul frappement au Calvaire, l'eau de la vie devait être obtenue pour tous les vrais Israélites à tout moment ; et si, pour une saison, le flux était arrêté, il suffisait d'invoquer le rocher au nom du Seigneur pour que les eaux jaillissent à nouveau. Le Christ ne meurt plus ; la mort n'a pas de prise sur Lui ; c'est pourquoi, dans le type, le rocher n'aurait pas dû être frappé une seconde fois. Mais le second frappement n'en a pas moins créé un nouveau type, car, comme l'explique l'Apôtre, il y en a maintenant qui crucifient à nouveau le Christ et L'exposent à la honte - certains de Ses disciples professés, niant ou ignorant la valeur du sacrifice originel, niant le sang qui les a achetés, sont considérés comme commettant le péché qui conduit à la mort - la Seconde-Mort - et de ceux-là Moïse est devenu un type, et comme type d'une classe qui aurait à faire avec l'antitype du rocher, il a été exclu de Canaan – Héb. 6 : 4-6.

Mais même en faisant abstraction de ce type, Moïse ne serait pas entré dans le pays de Canaan ; car, d'un autre point de vue, il était le type de l'Alliance de la Loi, qui doit prendre fin avant que le peuple puisse entrer dans son repos. De même que Moïse était le représentant de l'Alliance de la Loi, de même Josué est devenu le représentant ou le type de la Nouvelle Alliance et de son médiateur, Jésus, le Libérateur. « La loi a été donnée par Moïse ; la grâce et la vérité vinrent par Jésus Christ ». La Loi était un pédagogue ou un guide pour préparer et amener les Israélites aux frontières de Canaan, mais la Loi n'a jamais pu leur donner le repos, n'a jamais pu les faire entrer dans la terre de la promesse. C'est le Christ, l'antitype de Josué, qui doit le faire. Nous devons aussi nous rappeler que l'erreur de Moïse, en frappant le rocher, ne l'a pas entraîné dans la Seconde-Mort, et qu'elle ne lui causera aucun préjudice dans l'avenir. Il s'agissait d'une affaire relativement insignifiante, qui lui a enseigné une leçon précieuse qu'il a manifestement apprise à la satisfaction du Seigneur, et son échec à entrer dans le pays de la promesse ne devrait donc pas signifier une continuation de l'indignation divine contre lui, mais simplement une continuation du dessein divin de faire de lui un type d'une classe qui aurait à faire avec le rocher antitypique, l'eau antitypique et le châtiment antitypique.

Nous pourrions également faire remarquer ici que ceux qui ont frappé le Seigneur la première fois, au Calvaire, ont la promesse d'un pardon total. Ils regarderont Celui qu'ils ont percé, et ils se lamenteront sur lui, et le Seigneur répandra sur eux l'esprit de prière et de supplication, et ils auront toute possibilité de se racheter et de se réconcilier (Zach. 12 : 10). Ce sont ceux qui, avec une plus grande connaissance, et après qu'ils sont devenus participants du saint Esprit, et qu'ils aient goûté la bonne Parole de Dieu, et les pouvoirs de l'âge à venir, pèchent délibérément et considèrent le sang de l'alliance comme une chose profane - ce sont ceux-là qui commettent le vrai péché à la mort, et pour lesquels les Écritures ne laissent entrevoir aucun espoir, ni aucune autre possibilité, parce qu'ils ont péché délibérément.

VUES DU MONT PISGA.

À cette époque, les Israélites se trouvaient dans le pays de Moab, à l'extrémité nord de la mer Morte, en face de Jéricho, et presque dans l'alignement de la ville de Jérusalem. Ils attendaient la guidance du Seigneur, par la colonne de nuée, avant de traverser le Jourdain pour prendre possession de Canaan. C'est là que le travail de Moïse fut achevé, et que le Seigneur le conduisit au sommet du mont Pisga, un pic élevé de 3 586 pieds au-dessus du niveau de la mer. De ce point, une vue panoramique étendue était possible – et l’est encore aujourd'hui. Moïse vit beaucoup avec ses yeux naturels, mais bien plus avec l'œil de la foi, en voyant les promesses que Dieu avait faites aux tribus d'Israël, par Abraham, Isaac et Jacob, et par Sa propre bouche. Il vit le travail de son âme, et il fut satisfait. Nous n'entendons pas un murmure concernant le transfert de la direction et la cessation de ses propres travaux. Si Dieu l'avait utilisé à Son service dans la mesure où il Lui plaisait de le faire, le serviteur était reconnaissant et satisfait.

« Moïse, le serviteur de l'Éternel, mourut » - non pas de la faiblesse et des infirmités de l'âge, car « son œil n'était pas affaibli, et sa vigueur ne s'en était pas allée » - il mourut selon la parole de l'Éternel. Tout au long de sa vie, il avait été le serviteur du Seigneur, utilisé et béni comme tel, protégé et gardé par la puissance de Dieu à travers les nombreuses vicissitudes de la vie, et Celui qui l'a ainsi gardé l'a enterré dans une des nombreuses petites vallées inaccessibles de ce mont Pisga. Non seulement le Seigneur a caché Moïse dans le tombeau, mais Il a caché le tombeau, de sorte que personne ne connaît son emplacement. Ceci illustre aussi la sagesse divine ; car, (1) si le lieu du tombeau avait été connu, il aurait sans doute été un objet de vénération parmi les Israélites, une Mecque, vers laquelle on aurait fait des pèlerinages, et l'homme Moïse aurait été honoré, plutôt que le Dieu que cet homme représentait, et dont il était le serviteur et le porte-parole. (2) De plus, il ne fait aucun doute que la dissimulation du tombeau était typique et représentait le fait que l'Alliance de la Loi, qui était morte et disparue, ne devait pas être ravivée ; que la Nouvelle Alliance, non seulement la supplantait, mais la remplaçait entièrement, de sorte qu'il n'y aurait plus jamais besoin de l'Alliance de la Loi pour amener Israël à toutes les précieuses promesses de Dieu.

« Les vies des grands hommes nous rappellent toutes
Que nous pouvons rendre nos vies sublimes ;
Et les départs laissent derrière eux
Des empreintes de pas dans les sables du temps. »

Cette grande vérité, si magnifiquement exprimée par le poète, trouve une illustration grandiose en Moïse. Sa vie et son caractère sont un noble exemple, non seulement pour les saints du Seigneur, mais aussi pour les hommes naturels. Personne ne peut étudier la vie de Moïse, et noter sa pureté, ses idéaux élevés, son humilité, son obéissance au Seigneur, sa fidélité à ses semblables, sans être élevé, ennobli, par cette contemplation. Et chacun, qui s'est ainsi enrichi par la contemplation de ce noble personnage, devrait à son tour chercher à laisser aux autres des empreintes nobles et durables, afin que, peut-être, « quelque frère abandonné ou naufragé puisse reprendre courage ».

Le livre du Deutéronome se compose principalement de discours de Moïse aux Israélites, leur exposant les diverses leçons qu'ils avaient reçues du Seigneur, leur expliquant la loi divine, leurs devoirs envers Dieu et envers les hommes. Il se termine par le Cantique de Moïse et la bénédiction de Moïse sur la nation, deux poèmes dont la beauté et le mérite littéraire sont reconnus comme étant de premier ordre. Jacob appela ses douze fils à sa mort et prononça sur eux certaines bénédictions. Ainsi, Moïse, en tant que père de la nation, complète dans ces poèmes ses admonitions à leur égard, ses avertissements et ses encouragements ; et dans ces prophéties, non seulement leurs épreuves, leurs difficultés et leurs échecs sont prédits, mais aussi leurs victoires finales, car nous croyons que ces victoires seront finalement atteintes par tout l'Israël de Dieu - tous ceux qui deviendront par la foi les enfants d'Abraham - le Juif d'abord et aussi le Gentil, pendant l'Âge millénaire - Rom. 11 : 11,12,28-32.

Ce cantique de Moïse n'était évidemment pas seulement destiné à Israël, mais il était prophétique, et notre Seigneur y a fait référence (Apoc. 15 : 3,4), longtemps après que cette nation eut été aveuglée et abandonnée en ce qui concerne le Haut-Appel de cet Âge de l'Évangile. C'est le cantique de Moïse et de l'Agneau que doivent chanter les vainqueurs, ceux qui, avec le Christ, seront membres du corps du grand Prophète qui bénira, non seulement la postérité littérale d'Abraham, mais tout le véritable Israël de Dieu ; tous ceux qui deviendront Israélites selon la foi et l'obéissance d'Abraham. Ce cantique, après avoir raconté des expériences éprouvantes, s'achève dans l'allégresse en disant : « Réjouissez-vous, toutes les nations, avec son peuple ! ». Le poème de bénédiction, qui s'appliquait plus particulièrement aux tribus d'Israël, mais qui est sans doute aussi typique des 144.000 élus, se termine par la réjouissance, en disant : « Tu es bienheureux, Israël ! Qui est comme toi, un peuple sauvé par l’Éternel ? » - Deut. 32 et 33.

Le scribe qui a écrit le livre du Deutéronome sous la dictée de Moïse a terminé son récit en tant qu'historien, décrivant la mort et l'enterrement du grand conducteur d'Israël, et exprimant le grand honneur dans lequel il était estimé, racontant ses œuvres puissantes, et les attribuant comme Moïse lui-même, non pas à Moïse personnellement, mais à l'Éternel, qui l'a envoyé pour les faire.

JOSUÉ, LE NOUVEAU CONDUCTEUR.

Josué, âgé de quatre-vingts ans, fut accepté sans murmure par les Israélites comme successeur de Moïse. Ils avaient, sans doute, appris quelques leçons précieuses au cours de leurs épreuves dans le désert. Josué, on s'en souviendra, était le compagnon de Moïse lorsqu'il monta sur le mont Sinaï et qu'il y reçut la Loi, et en fait, tout au long du voyage dans le désert, il semble avoir été celui sur lequel Moïse pouvait compter plus que tout autre. Caleb et lui furent les deux espions qui fournirent le rapport favorable, déclarant que, grâce à l'aide du Seigneur, Israël pourrait monter et prendre possession du pays. En changeant de conducteur, Israël apprit une autre grande leçon, à savoir que sa confiance ne devait pas être placée dans l'homme, mais que tant qu'il reconnaissait le Seigneur comme son conducteur, il pouvait se sentir en sécurité et confiant, car même si d'autres disparaissaient, le Seigneur restait fidèle et pouvait leur susciter à tout moment les conducteurs qu'Il jugeait les meilleurs.

On peut également tirer une leçon de cette affaire pour les Israélites spirituels. Ce n'est pas en des conducteurs que nous devons placer notre confiance, mais en l'Éternel. Cela ne veut pas dire que nous n'aurons pas confiance en des conducteurs et que nous ne les reconnaîtrons pas, car toute l'histoire des rapports du Seigneur avec Son peuple-type aussi bien qu'avec l'antitype nous montre, en effet, qu'Il Lui plaît d'employer des agents humains comme Ses représentants pour l'instruction et la direction de Son peuple, pour le conduire de grâce en grâce, de connaissance en connaissance. La leçon qu'il faut apprendre c'est que le Seigneur est éminemment compétent pour diriger Son œuvre ; quoique nous puissions rechercher Sa direction au moyen d'agents humains, notre confiance n'est pas en eux, ni en leur sagesse, ni en leur force, mais dans la sagesse et la force du Seigneur qui les guide et qui nous guide par leur moyen (Manne du 27 décembre).

Une autre leçon se trouve dans les mots : « Israël l'écouta [Josué] et fit comme l'Éternel l’avait commandé à Moïse ». Josué ne devait être suivi que si le peuple pouvait réaliser qu'il suivait les instructions de Dieu, données par Moïse - par la Loi. Dans l'antitype, le grand Libérateur Jésus, sera le commandant du peuple, bénira le peuple pendant l'Âge millénaire, et ils devront L'écouter et Lui obéir, mais tout ce qu'Il dira et tout ce qu'Il ordonnera sera en plein accord avec la loi divine, telle que représentée par Moïse. Le Christ, pendant le Royaume millénaire, ne tentera rien en faveur de l'humanité en violation des lois de la justice, les lois de Dieu. Mais tout ce qui pourra élever l'humanité se fera en magnifiant la Loi de Dieu, en la rendant honorable, et en aidant tous les hommes à y conformer leur vie, mais non par cette Alliance de la Loi qui est morte à jamais.