Une majorité de personnes sont dans un état d'esprit indécis, non seulement en ce qui concerne le culte de Dieu et leur foi, mais aussi en ce qui concerne les affaires courantes de la vie. Elles ne sont pas dépourvues de bonnes intentions, de bonnes résolutions, d'espoirs et d'ambitions, mais ceux-ci sont plutôt vagues et indécis. Leurs pensées, leurs intentions, ne se sont pas cristallisées. En conséquence, elles ne progressent guère et n'accomplissent que peu de bien, que ce soit en elles-mêmes, pour elles-mêmes ou pour les autres. Même les gens du monde qui font preuve d'une grande décision dans les affaires et les questions sociales et morales manquent de décision dans les affaires religieuses.

Le poète a dit vrai : « La vie est réelle, la vie est passionnante, et la tombe n'est pas le but », mais la difficulté pour beaucoup est qu'ils n'ont même pas un but aussi bon que celui de la tombe. S'ils pouvaient au moins avoir cela à l'esprit comme fin, s'ils pouvaient au moins penser à la façon dont ils souhaiteraient terminer leur vie et laisser dans le sable du temps des empreintes lumineuses qui seraient utiles aux autres et un honneur pour eux-mêmes, cela serait bien meilleur, en effet, que de traverser la vie sans but, sans souhait, sans pensée, sauf pour manger, boire, dormir, pour satisfaire les goûts terrestres. Nous croyons que ce serait même beaucoup mieux que les hommes fixent leur ambition sur l'argent, la célébrité ou quelque autre objet, que de n'avoir aucun but fixe dans la vie ; cependant, l'argent, la célébrité et d'autres choses de ce genre se terminent avec la tombe, et le peuple consacré au Seigneur, inspiré par de nouveaux espoirs, de nouveaux buts, de nouvelles ambitions, au-delà de la tombe, a beaucoup d'avantages sur tous les autres.

Cependant, même ceux qui ont été si favorisés de Dieu que les yeux de leur intelligence ont été ouverts, qu'ils ont entrevu les choses glorieuses réservées aux fidèles du Seigneur, sont souvent relâchés et sensiblement indifférents à ces choses merveilleuses qui devraient les inciter au zèle et leur inspirer courage et force. Quelle est la difficulté ? Pourquoi n'accomplissent-ils pas davantage ? La réponse à cette question pourrait être qu'il s'agit d'indécision. Ils devraient décider promptement, mais ils hésitent, gardent en suspens les questions importantes et continuent à examiner et à peser ce qu'ils ont déjà déterminé comme étant juste. Ils hésitent entre deux options ; ils hésitent à se saisir pleinement et entièrement de la Parole du Seigneur, et à marcher hardiment dans la bonne direction, même lorsqu'ils discernent clairement les pas de Jésus et la voie qui leur est propre en tant que disciples. Comme une question après l'autre est soulevée et qu'elle est ainsi indéfiniment mise de côté, tout le parcours chrétien de cet individu stagne et les nouveaux devoirs et privilèges, à mesure qu'ils apparaissent, sont retardés par la confusion de l'esprit que produisent les questions non résolues depuis des années ; ainsi l'indécision les a plus ou moins gênés toute leur vie. Au bout d'un certain temps, il y a une telle accumulation de points et de questions indécis qu'ils ont l'impression que l'affaire est presque sans espoir, qu'ils se découragent, deviennent froids, indifférents, et peut-être s'éloignent complètement de la foi et de son service.

Pour tous ceux-là, notre texte est particulièrement approprié. Nous voulons d'abord décider qui est notre Maître, qui est notre Dieu ; puis, ayant conclu, nous voulons décider promptement que nous devons être et serons Ses serviteurs. Le Maître nous a avertis de l'impossibilité de toute autre voie satisfaisante, en disant : « Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon ». Tenter de le faire nous rendra malheureux, ainsi que tous ceux avec qui nous sommes particulièrement associés. Presque tout le monde reconnaîtra qu'il existe un Être suprême et qu'il est du devoir de Ses créatures de le servir et de Lui obéir. Toute la question devrait donc être, non pas celle de l'obéissance et du service, mais simplement celle de savoir qui est notre Dieu. Nous voyons beaucoup d'adorateurs de Baal, de Mammon, énergiques dans leur service, et nous devrions avoir honte si nous qui, par la grâce de Dieu, connaissons le vrai Dieu et Son plan gracieux, ne sommes pas aussi zélés, aussi persévérants, aussi énergiques, que le sont les serviteurs de l'erreur. « Quelles gens devrions-nous être ? ». Nous devons être fermement attachés à ce que nous croyons être la vérité, et nous devons être très zélés à son service.

Une partie de l'erreur réside dans l'exercice d'un mauvais type de prudence ; une prudence assez appropriée en ce qui concerne les affaires terrestres, dans lesquelles nous devons protéger nos intérêts contre des individus sans scrupules ; mais déplacée, une entrave, dans nos rapports avec Dieu. Cette prudence erronée nous dit : « Ne fais rien, tant que tu ne vois pas comment tout cela va finir » ; je dois marcher au moins par la vue mentale. Mais ce genre de sagesse mondaine ne convient pas dans nos rapports avec Dieu. C'est Lui qui établit les règles par lesquelles nous pouvons nous approcher de Lui et progresser dans Sa faveur. L'une de Ses règles est que chaque élément de vérité que nous apprenons doit être accepté et mis en pratique avant que nous soyons prêts à en recevoir davantage. Ceux qui reçoivent la vérité par amour pour elle, la serviront certainement avec toute la décision qu'ils peuvent commander et acquérir, au fur et à mesure qu'ils la reçoivent. Ceux qui, en recevant la vérité, la mettent en balance et se demandent longuement si elle ne va pas finalement coûter trop cher, donnent ainsi la preuve que leur amour de la vérité n'est pas assez grand, qu'il est mêlé d'égoïsme. Ceux-là doivent cultiver l'amour de la vérité jusqu'à ce qu'il l'emporte sur toutes les autres choses, sinon ils ne seront pas aptes à entrer dans le Royaume. La réprimande du Seigneur à l'encontre de ceux qui sont sur le point de tomber dans la période de test actuelle est la suivante : « Ils n'ont pas reçu l’amour de la vérité » (2 Thess. 2 : 10-12).

« CHOISISSEZ AUJOURD’HUI ! »

Après qu'Israël eut atteint la terre promise, Josué chercha à les amener à un tel point de décision. Il les convoqua, leur rappela la faveur et la bénédiction du Seigneur dont ils avaient bénéficié jusqu'alors, et s'exprima dans un langage noble en disant : « Choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir ; ... Mais moi et à ma maison, nous servirons l’Éternel » (Josué 24 : 15). Ainsi, chers amis, nous qui nous rendons compte que le Seigneur nous a bénis, guidés et soutenus dans le passé, nous devrions prendre une décision complète et positive concernant le cours de notre vie. Nous ne devrions pas nous contenter un instant de plus de continuer indéfiniment à servir tantôt le Seigneur, tantôt Mammon (l'égoïsme). Nous devrions décider immédiatement, et pour toujours, que nous serons au Seigneur.

Le fait même d'arriver à une décision positive est une grande bénédiction et une grande aide pour la formation du caractère. Chaque fois que nous prenons une décision, sur quelque question que ce soit, cela renforce l'esprit et le caractère et nous rend d'autant plus prêts pour une autre épreuve - sur une autre ligne, peut-être. Une décision pour le bien prépare le chemin pour d'autres dans la même direction, tout comme l'hésitation, l'indécision sur un sujet nous prépare à l'hésitation sur tous les sujets, et arrête plus ou moins notre progrès chrétien et la formation de notre caractère.

Nous ne plaidons pas en faveur de la précipitation - le fait de faire quelque chose sans une réflexion raisonnable et adéquate. Mais nous exhortons le peuple du Seigneur à cultiver la promptitude, la décision d'esprit, en ce qui concerne les questions que nous avons suffisamment examinées. Certaines choses peuvent nécessiter une réflexion, mais beaucoup de choses dans la vie n'exigent pas un long délai pour parvenir à une décision appropriée. La majorité des questions qui se présentent à la barre de nos esprits pourraient être tranchées en un instant ; et moins nous prenons de temps pour prendre une décision sur de tels problèmes, mieux cela vaut pour nous, et pour la formation d'un caractère approprié à cet égard.

Il est indispensable que nous ayons une pierre de touche, quelque chose, pour ainsi dire, qui nous aide à décider, qui permette à notre esprit de prendre rapidement une décision. Cette pierre de touche devrait être la volonté de Dieu ; ce qui revient à dire que percevoir la volonté de Dieu à l'égard de n'importe quelle question, serait l'appliquer aussi vite qu'on la discerne. Il ne faut pas penser à s'opposer à la volonté divine. Il ne devrait y avoir aucune temporisation, aucun marchandage pour voir ce qu'une chose coûterait, une fois que nous avons discerné que c'est la volonté du Seigneur. Il ne devrait pas y avoir d'autre interrogation sur le rejet de toute chose que nous discernons comme étant contraire à la volonté du Seigneur, aussi séduisante soit-elle, aussi profitable ou avantageuse qu'elle puisse être.

L'habileté à décider rapidement et toujours correctement quelle est la volonté de Dieu nécessite une certaine expérience et une certaine discipline. Plus tôt nous commencerons, plus tôt nous deviendrons des maîtres. Plus nous nous mettrons énergiquement à acquérir la connaissance de la volonté du Seigneur, à la faire et à Lui montrer, par notre promptitude dans l'exécution, que nous trouvons nos délices en elle, mieux et plus vite nous verrons nos caractères convenablement affermis (Manne du 16 décembre).

De nombreux dieux nous présentent leurs revendications et cherchent à obtenir notre vénération. Pour certains, et peut-être pour la grande majorité, le moi est l'idole et le faux dieu le plus important ; pour d'autres, c'est la gloire ; pour d'autres, la famille ; pour d'autres encore, la richesse. Mais tous ces faux dieux sont plus ou moins liés, et le seul nom de Mammon, l'égoïsme, leur convient à tous. Il n'est pas nécessaire d'avoir beaucoup de discernement pour décider qu'aucune de ces ambitions n'est digne de nous, et que le culte de notre cœur et les sacrifices de la vie doivent tous être rendus au vrai Dieu.

AUJOURD'HUI, SI VOUS ENTENDEZ SA VOIX, OBÉISSEZ !

Les Écritures nous invitent à prendre une décision rapide, et c'est parce que ces appels sont négligés, parce qu'on n'y obéit pas, que beaucoup de membres du Seigneur sont si faibles et si peu développés, tant dans leur connaissance que dans leur caractère. Notez l'appel : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs ». La suggestion est que la question ne soit pas remise à un autre jour. Nous ne pouvons pas dire avec quelle netteté nous entendrons la voix de la providence divine nous parler demain. Au contraire, nous savons que, de même que nous pouvons nous habituer à un appel terrestre, ou à une alarme terrestre, de sorte qu'elle cesse peu à peu de nous réveiller, de même nos oreilles spirituelles s'habituent aux messages importants qui leur parviennent de la Parole du Seigneur. Ils auront de moins en moins de poids et d'influence, et deviendront de moins en moins utiles pour nous dans la mesure où nous les négligerons et n'agirons pas en fonction d'eux. Cela n'explique-t-il pas le fait que certains, qui viennent de découvrir la vérité, sont plus avancés dans la foi et les bonnes œuvres que d'autres dont les oreilles ont été bénies il y a longtemps ?

Nous sommes encore au début d'une nouvelle année et d'un nouveau siècle, et c'est un moment favorable pour prendre de bonnes résolutions. L'une d'entre elles devrait certainement être que, dorénavant, nous cultiverons la décision de caractère ; que, lorsque nous entendrons la voix du Seigneur, nous répondrons promptement. Ainsi, lorsque nous verrons une œuvre du Seigneur, à laquelle nous avons le privilège de participer, elle sera accomplie non seulement de bon gré et correctement, mais aussi rapidement. « Dieu aime celui qui donne joyeusement », celui qui donne avec empressement, non seulement en ce qui concerne l'argent, comme ce texte est généralement appliqué, mais en ce qui concerne toutes nos petites offrandes et tous nos sacrifices pour Lui et pour Sa cause. Si nous voulons être agréables au Seigneur et croître dans Sa faveur et dans Son intimité, nous devons amener nos cœurs de plus en plus dans l'état qu'Il approuve, qu'Il aime, c'est-à-dire dans la disponibilité, la gaieté, la promptitude dans tous les services que nous rendons. Le problème de beaucoup de Chrétiens, c'est qu'ils n'ont pas bien compris le grand privilège dont nous jouissons, en cet Âge de l'Évangile, d'être autorisés à présenter au Seigneur nos petits sacrifices et nos abnégations, avec l'assurance que nos œuvres imparfaites seront acceptables à Dieu par le Christ.

Nous avons tous noté avec plaisir le merveilleux succès du grand Apôtre Paul. Il est donc bon de noter que l'un des principaux éléments contribuant au succès de son apostolat était cet élément de caractère - la décision. Remarquez comment cette qualité transparaît dans la déclaration : « Je fais une chose ». Il n'avait qu'un seul but ou objectif réel dans la vie, vers lequel il tendait toutes ses énergies. Il avait rejeté tous les autres comme des poids et des obstacles, et comme n'étant pas dignes d'être comparés à ce seul service, si élevé dans sa position de privilège. La seule chose qu'il faisait était de servir le Seigneur, de servir les frères, de servir la vérité. Toutes les autres choses étaient secondaires par rapport à cela. S'il pouvait accomplir cette seule chose, les résultats seraient si bénis, si heureux, à la fois maintenant et pour l'éternité, qu'il pouvait se permettre de considérer toutes les autres choses, tous les autres objets et tous les autres buts comme des pertes et des scories qui n’étaient pas dignes de comparaison - Phil. 3 : 7,8,13,14.

C'est l'esprit que doit avoir tout le peuple vainqueur du Seigneur. Tous n'ont pas ce caractère ou cette qualité de disposition par nature ; mais dans la mesure de nos manques, le Seigneur nous comptera de Son propre mérite pour compenser, s'Il trouve en nous l'esprit, la volonté, la disposition, pour suivre ainsi l'exemple de Jésus et des Apôtres et de tous les fidèles. Si nous sommes faibles à cet égard, si nous manquons de cette qualité de décision et de fermeté de caractère, nous devons être plus vigilants, et aller plus fréquemment au trône de la grâce pour obtenir la miséricorde et trouver la grâce pour nous aider. Mais ceux qui sont naturellement faibles, et qui pourtant ont essayé cette démarche selon les lignes ici établies, - qui ont cherché à cultiver ce principe de caractère, de décision et de fermeté pour le droit, donnent un témoignage abondant que le Seigneur est leur aide, et qu'en suivant ainsi les instructions de Sa Parole et les exemples de fidélité, ils sont devenus forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force. Que cette année soit une année bénie pour tous les fidèles en Jésus-Christ, dans le sens de la formation du caractère, de la détermination et de la fermeté pour le droit et pour la vérité, comme Dieu nous permet de les voir.

N'oublions pas que c'est justement une telle classe que le Seigneur recherche pour être l'Épouse et la cohéritière de Son Fils. Il ne cherche pas ceux qui sont parfaits à cet égard, car il y a des faiblesses dans ce domaine dans toute la famille humaine ; il n'y a personne de parfait à cet égard ou à d'autres, personne d'apte au Royaume par nature. Ceci nous encouragera peut-être à nous rappeler que le Seigneur prend les choses faibles du monde et les rend fortes, et que dans la mesure où nous soumettons nos volontés à la Sienne, nous sommes transformés par le renouvellement de notre esprit, et qu'Il opère ainsi en nous et le vouloir et le faire selon Son bon plaisir, en établissant des caractères forts et décisifs, par les promesses de Sa Parole. C'est vers Lui, tel qu'Il est représenté en Jésus, qu'Il nous exhorte à regarder, tandis que nous nous efforçons de courir avec patience la course qui nous est proposée, en nous confiant à Celui qui nous a rachetés et appelés, et qui a promis d'être notre aide toujours présente en toute occasion.