Comme il est raisonnable que ceux qui deviennent les amis de Dieu, et surtout ceux qui sont adoptés dans Sa famille comme des enfants, soient bénis par Lui d'une multitude de manières, alors que les autres membres de l'humanité, qui Lui sont des étrangers ou des ennemis par leurs mauvaises œuvres (Col. 1 : 21), ne le sont pas. En regardant dans le passé, nous voyons le père Adam, alors qu'il jouissait de la faveur divine, très riche, - propriétaire du monde entier, comblé de bienfaits. Nous lisons l'histoire du père Abraham, « l'ami de Dieu », très riche en bétail et en biens ; et Jacob, bien qu'ayant perdu tout héritage dans le patrimoine de son père, fut béni par le Seigneur, de sorte qu'il devint très riche en troupeaux. Ainsi, il a été promis à Israël que si, en tant que nation, ils étaient obéissants au Seigneur, ils seraient bénis dans toutes leurs affaires temporelles ; leur terre produirait abondamment ; ils ne seraient pas affligés par la sécheresse ou les parasites ; leurs troupeaux devaient prospérer et se multiplier excessivement, et même leur santé physique était pourvue, de sorte que Dieu leur garantissait qu'en demeurant dans Sa faveur en tant que peuple, ils ne seraient pas sujets aux pestes, aux maladies, etc. car le Seigneur Lui-même serait leur médecin pour leur conserver la santé et toute prospérité.

Cependant, avec l'introduction du nouvel âge, l'Âge de l'Évangile, un grand changement s'est produit - non pas dans le Plan Divin, mais dans les opérations divines ; et désormais, les favorisés du Seigneur ne se voyaient plus promettre des bénédictions et des biens terrestres, ni l'immunité contre la maladie, la douleur et la persécution ; mais au contraire, il leur était assuré que quiconque serait reçu dans la famille de Dieu sur le plan élevé de la filiation, engendré de l'Esprit et, en perspective, héritier de Dieu et cohéritier de Jésus-Christ leur Seigneur, serait tenu de passer par des expériences de souffrance plus que les autres ; des épreuves de foi, de patience et de caractère auxquelles les autres ne seraient pas soumis ; et ils ont été instruits que ces adversités devaient être acceptées par eux comme des marques de la faveur divine, comme des preuves que Dieu traitait avec eux comme avec des fils, et que, par ces expériences, Il les adaptait et les préparait à des positions d'honneur et à des bénédictions indescriptibles dans l'avenir (Rom. 8 : 17 ; 2 Tim. 2 : 12 ; Héb. 12 : 6-8). « Ce que l'œil n'a pas vu, et que l'oreille n'a pas entendu, et qui n'est pas entré au cœur de l'homme, ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment ; mais Dieu nous l’a révélée par son Esprit » (1 Cor. 2 : 9,10).

En harmonie avec ce changement de dispensation, nous trouvons la déclaration du Nouveau Testament selon laquelle ceux qui sont acceptés à ce haut honneur de la filiation (Jean 1 : 12) ne doivent pas s'attendre à des richesses terrestres ou à des bénédictions temporelles ou à des marques de la faveur divine, mais que, tout au contraire, l'Apôtre dit : « Écoutez, mes frères bien-aimés : Dieu n'a-t-il pas [en général] choisi les pauvres quant au monde, riches en foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ? » (Jacques 2 : 5). Et il nous assure encore qu'il n'y a pas beaucoup de grands, pas beaucoup de riches [Le mot « riche », bien qu'il s'applique généralement à l'argent, au confort physique et à l'opulence, peut aussi s'appliquer à toute possession de valeur ; par exemple, quelqu'un peut être riche en talents musicaux, oratoires ou artistiques ; ou il peut être riche d'un don mental qui lui confère un poids d'influence parmi les hommes], pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de sages, selon le cours de ce monde, parmi les fils de Dieu appelés et sanctifiés - 1 Cor. 1 : 26-29.

Les Écritures précédentes et bien d'autres nous montrent que non seulement ceux qui deviennent les fils du Seigneur sont très rarement bénis par des richesses temporelles, mais nous voyons aussi que le principe s'étend encore plus loin, et que très peu de ceux qui possèdent des richesses terrestres avant d'avoir entendu la Vérité ont de grandes chances de recevoir le Haut-Appel de cet Âge de l'Évangile. Ce n'est pas parce que Dieu s'oppose à la richesse, car Il est Lui-même plus riche que tous les autres. Il s'agit plutôt, pourrions-nous dire, de l'application d'une loi ou d'un principe naturel qui trouve sa force dans le fait que toute l'humanité, en raison de la chute, est égoïste. La possession de richesses, combinée à l'égoïsme, conduit à une certaine satisfaction des circonstances et des conditions présentes, peu propices à la foi dans les promesses célestes de Dieu. L'âme riche, égoïste et satisfaite se dit : « Mangez, buvez et soyez heureux ; profitez de vos avantages ; prenez-en plaisir, plutôt que de spéculer sur les avantages et les richesses futurs, qui sont intangibles et qui doivent être acceptés par la foi. C'est en harmonie avec cela que notre Seigneur a déclaré : « Combien difficilement ceux qui ont des biens entreront-ils dans le royaume de Dieu ! » - Marc 10 : 23.

Par ce terme, le Royaume de Dieu, notre Seigneur ne Se référait évidemment pas à l'église nominale terrestre, car nous savons tous que les hommes riches ont très peu de difficultés à y entrer. De toute évidence, Il faisait référence au véritable Royaume, le Royaume glorifié qui sera établi à la fin de cet Âge, le Royaume Millénaire. Il sera difficile pour un homme riche de devenir membre de ce corps glorifié de Christ, auquel l'œuvre du Royaume sera confiée. Mais pourquoi en est-il ainsi ?

La raison en est que Dieu, désireux de choisir dans cet Âge de l'Évangile un peuple particulier pour être les rois, les sacrificateurs et les juges du monde dans l'Âge prochain, désire ne choisir pour dirigeants et enseignants que ceux qui répondront à certaines épreuves ou exigences de caractère et d'obéissance. L'une de ces exigences est le sacrifice - le sacrifice de soi - et c'est pourquoi tous ceux de cette classe qui sont actuellement sélectionnés sont désignés par les Écritures comme une sacrificature – « une Sacrificature Royale », parce que la royauté doit finalement être ajoutée à leur fonction, en partie comme une récompense pour leur fidélité en tant que prêtres en sacrifiant la vie présente, et en partie pour leur permettre, en tant que prêtres dans l'avenir, de mieux servir et bénir toutes les familles de la terre.

Les conditions de cet âge ont commencé avec la grande Tête de l'Église, notre Seigneur Jésus, qui a dû Se sacrifier avant de devenir Roi et d'avoir le pouvoir et l'autorité de bénir. Son sacrifice, comme on le sait, était complet ; Il commença par le sacrifice de Ses richesses et se termina par le sacrifice de Sa vie. « Etant riche, il a vécu dans la pauvreté pour vous, afin que par sa pauvreté, vous fussiez [finalement, dans le Royaume Millénaire] enrichis » (2 Cor. 8 : 9). Sa richesse, composée de la gloire céleste et, par la suite, des talents humains, et de toutes sortes de bonnes possessions, a été entièrement sacrifiée, y compris Sa réputation, de sorte que l'Apôtre déclare : « Il ne s'est pas fait de réputation ». Sa volonté aussi a été sacrifiée, la chose individuelle la plus forte qu'un être puisse posséder ; comme Il l'a déclaré lui-même, Il n'a pas cherché Sa propre volonté, mais la volonté du Père qui L'a envoyé. Sa vie, ce qu'il y a de plus précieux pour toute créature intelligente, a été librement offerte en sacrifice, en sacrifice pour le péché, en harmonie avec le Plan Divin, en notre faveur - Phil. 2 : 5-8 -Diaglott.

Mais tous ces sacrifices ont conduit, selon la providence et la promesse divines, à de plus grandes richesses encore, à de plus grands honneurs et à de plus grands pouvoirs, comme le déclare l'Apôtre, après avoir rappelé comment notre Seigneur S'est humilié et S'est fait obéissant jusqu'à la mort, même à la mort de la croix : « C'est pourquoi aussi [en récompense de ce sacrifice] Dieu l'a haut élevé et lui a donné un nom au-dessus de tout nom » ; Il a été élevé « au-dessus de toute principauté, et autorité, et puissance, et domination, et de tout nom qui se nomme ». Il a reçu un nom plus excellent que tous les autres, afin que tous les hommes honorent le Fils, comme ils honorent le Père (Phil. 2 : 9-11). C'est en vertu de Son sacrifice des richesses, des honneurs, de la volonté et de la vie même que notre cher Rédempteur est maintenant le grand et glorieux Souverain Sacrificateur, avec tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, qu'Il prendra bientôt pour Lui-même (Apoc. 11 : 17). Bientôt, Il l'exercera pour accomplir l'œuvre merveilleuse qu'Il a déjà commencée et que le Père veut voir s'achever, c'est-à-dire pour soumettre toutes choses, faire tomber tout péché et toute rébellion contre l'autorité divine, secourir tous ceux qui désirent revenir à l'harmonie avec leur Créateur et Ses lois, et détruire éternellement tous ceux qui aiment et pratiquent le péché sciemment et volontairement.

Ces expériences, celles de notre cher Rédempteur, sont données en exemple aux croyants ; et tous ceux qui le désirent, au cours de cet Âge de l'Évangile et sous son Haut-Appel, ont la possibilité de devenir Ses disciples et de marcher sur Ses traces - d'être en communion avec Ses souffrances, de participer à Son sacrifice, afin de pouvoir finalement partager avec Lui les glorieuses récompenses. En fait, aucun de ces disciples n'a quelque chose de valeur à sacrifier. On ne peut pas dire d'eux, comme de leur Rédempteur, qu'ils étaient riches et sont devenus pauvres ; au contraire, ils sont tous pauvres en ce qui concerne tout ce qui pourrait être considéré comme de véritables richesses. Même leur propre justice était comme des vêtements souillés, qui devaient être remplacés par la robe imputée de la justice du Sauveur (justification), avant qu'ils puissent être invités à être Ses disciples.

Mais si aucun de ceux qui sont appelés à la sacrificature ne possède de véritables richesses, chacun possède quelque chose qui a de la valeur à ses propres yeux ; certains possèdent un peu d'honneur parmi les hommes ; certains possèdent un peu des biens de ce monde, qui apportent un confort sensible ; certains possèdent des talents capables de s'exercer et de se développer ; chacun possède une volonté, plus ou moins faible et imparfaite ; et chacun possède un petit fragment de vie qui ne s'est pas encore éteint. L'invitation faite à chaque aspirant sacrificateur royal est la suivante : étant justifié par la foi dans la rédemption qui est en Jésus-Christ, il doit sacrifier tout ce qu'il a, et être ainsi reconnu comme co-sacrificateur avec le grand Rédempteur, comme étant en communauté avec Lui dans Ses souffrances, afin de pouvoir aussi participer à Sa gloire (Rom. 8 : 17). C'est là le trait particulier de cet Âge de l'Évangile : c'est l'âge du sacrifice et de l'abnégation en ce qui concerne toutes les bénédictions, tous les privilèges et tous les avantages terrestres. Et l'objet ou l'espoir qui inspire ces sacrifices des choses présentes est que tous ceux-là auront part à des richesses bien plus grandes de gloire, d'honneur, d'immortalité et de vie éternelle, dans le Royaume. Nous avons ainsi la clé de la différence entre les relations de Dieu avec Ses fidèles dans le présent Âge, et Ses relations avec certains de Ses fidèles dans un âge précédent.

De ce point de vue, les richesses terrestres de toute sorte, l'opulence de l'argent, de l'influence, du talent, ne devraient pas être méprisées par le peuple du Seigneur, mais, au contraire, être appréciées - non pas selon la manière mondaine d'apprécier, pour des intérêts et des buts égoïstes, mais parce que ceux qui possèdent des richesses de toute sorte, ont bien plus que ce qu'ils auraient sinon à offrir sur l'autel du Seigneur comme sacrifice à Son service, pour glorifier Son nom, pour faire avancer Sa vérité, pour bénir Son peuple. Mais les consacrés doivent toujours garder à l'esprit que c'est là l'unique valeur de toute forme de richesse pour eux : ils ne doivent pas chercher à conserver ces richesses, mais à rechercher des occasions de les utiliser sagement - en les dépensant jusqu'au dernier centime.

Il y en a qui sont riches en talents, et qui pourraient, s'ils le voulaient, mettre ces talents au service du Seigneur et de la Vérité ; et ils commettent une grande erreur et perdent une précieuse occasion s'ils les gardent pour eux d'une manière ou à un degré égoïste. Il y a ceux qui ont plus ou moins de talents d'argent, de richesses terrestres, et ils commettent une grande erreur s'ils les conservent ; car leur seule valeur en ce qui concerne le Royaume, ses gloires, ses richesses et ses honneurs, est de les utiliser, maintenant. S'ils retiennent et gardent leurs richesses terrestres, ils enterrent leur talent, leur opportunité, au lieu de l'utiliser ; et ils finiront par démontrer à eux-mêmes la signification des paroles de notre Seigneur : « Il est plus facile qu’un chameau entre par un trou d'aiguille [une petite porte dans les murs des villes anciennes, pour la commodité des voyageurs tardifs après le coucher du soleil, après que les portes principales de la ville aient été fermées. Ces petites entrées étaient si basses que les chameaux ne pouvaient y pénétrer qu'à genoux et après avoir été dépouillés de leurs fardeaux], qu'un riche n'entre dans le royaume de Dieu (Luc 18 : 25). Il ne peut entrer dans le Royaume que s'il se dépouille de ses richesses, les sacrifie, les consacre au Seigneur.

Cependant, le fait de se dépouiller de ses richesses, de les sacrifier, ne signifie pas qu'il faille en disposer avec insouciance et sans compter ; au contraire, toutes les richesses, quelles qu'elles soient, devraient être considérées comme consacrées au Seigneur au moment où leur possesseur se consacre lui-même et tout ce qu'il possède au service de Dieu ; et dès lors, ces richesses devraient être utilisées, non pas comme des biens propres, mais comme les richesses du Seigneur, les talents du Seigneur, à utiliser selon la compréhension qu'a l'intendant de la volonté divine. Mais il est certain qu'aucun intendant n'est fidèle s'il amasse et accumule pour les transmettre égoïstement à sa propre postérité. Nous ne voulons pas nous opposer ici à ce qu'une provision raisonnable soit faite pour le ménage de l'intendant, comme l'Apôtre le recommande (1 Tim. 5 : 8 ; Rom. 12 : 17), mais nous nous opposons à la pensée que Dieu puisse avoir autorisé Ses intendants à ne pas utiliser leur intendance, et à tenter de transmettre cette intendance à leur mort, à d'autres.

C'est l'un des sophismes par lesquels beaucoup se trompent eux-mêmes, car, comme le déclarent les Écritures, l'esprit naturel (le cœur) est extrêmement trompeur et induit parfois en erreur la Nouvelle-Créature, la nouvelle volonté, le nouveau cœur (Jér. 17 : 9). C'est pour cette raison que Dieu, dans Sa Parole, nous donne ligne par ligne, précepte par précepte, afin que nous connaissions les termes de notre appel, qu'il s'agit de termes de sacrifice et non d'acquis en ce qui concerne les choses terrestres, afin que, sachant cela, nous puissions assurer notre appel et notre élection en nous y conformant, en devenant des copies du cher Fils de Dieu, qui « étant riche [dans tous les sens du terme, bien au-delà de notre compréhension], a vécu dans la pauvreté pour vous [en sacrifiant tout] ».

L'Apôtre parle de la séduction des richesses ; et partout nous pouvons être témoins de cette séduction : nous voyons combien de fois la richesse terrestre trompe, égare et corrompt les facultés de raisonnement, et détourne la force de la Parole de Dieu de ceux qui la possèdent. Nous voyons la même chose en ce qui concerne la richesse de l'influence, comment ceux qui possèdent cette richesse se trompent fréquemment eux-mêmes, et l'accumulent, et refusent de la sacrifier pour la vérité, pour le Seigneur, pour Sa cause.

Nous voyons la même tromperie opérer puissamment chez ceux qui possèdent une richesse de talent dans n'importe quelle direction ; ils ont envie de tout garder pour eux, et si ce n'est pas tout, les parties les plus grandes et les plus appréciées ; ils sont trompés en pensant que c'est la bonne voie, bien que les Écritures déclarent si clairement que notre privilège en relation avec ces choses est celui du sacrifice. Dans l'ensemble, donc, nous constatons chaque jour, comme le déclarent les Écritures, que ceux qui possèdent des richesses, des biens, des talents ou de l'influence, quels qu'ils soient, sont rarement parmi les sacrificateurs. Nous pourrions presque dire : Heureux ceux qui sont pauvres en biens de ce monde, en talents et en influence, car n'ayant pratiquement rien à sacrifier au Seigneur que leur volonté, il leur est plus facile de se conformer aux conditions, et nous présumons que la plus grande partie de ceux qui, par la foi, hériteront du Royaume, seront par conséquent de cette classe pauvre, riche seulement par la foi - Jacq. 2 : 5.

Lorsque nous voyons un noble exemple, comme celui de notre Seigneur, qui était riche en tout, et qui a tout donné, nous nous en réjouissons, et nous réalisons que, dans la mesure où Son sacrifice était si grand, Sa récompense est aussi proportionnellement grande. Quand nous voyons le noble exemple de l'Apôtre Paul, qui, possédant une richesse considérable de capacités, de talents et d'influence, et peut-être aussi de moyens financiers, a déposé tout cela, un sacrifice volontaire et joyeux, aux pieds du Seigneur, les déposant tous avec joie au service de Dieu, au service de la Vérité, au service des frères, cela réjouit nos cœurs, et nous sommes sûrs qu'un homme aussi riche, et qui a dépensé ses richesses si fidèlement, sera un homme qui brillera très fort dans le Royaume, quand il sera établi et manifesté. Et il en sera de même, sans aucun doute, pour toute la Sacrificature Royale, dans la mesure où ils auront sacrifié leurs biens. Ceux qui, dans cette vie présente, endurent avec joie la plus grande honte, la plus grande ignominie, les plus grandes épreuves, les plus grandes persécutions pour la cause de la Vérité et du Seigneur, qui font ainsi des expériences fortement semblables à celles du Maître et Modèle auront, nous pouvons en être certains, une grande récompense future, proportionnelle à leur fidélité manifestée dans ces sacrifices - Comme l'Apôtre l'a déclaré : « Une étoile diffère d'une autre étoile en gloire » - 1 Cor. 15 : 40-44 (Manne du 29 octobre).

LES RICHESSES CÉLESTES FACE AUX RICHESSES TERRESTRES.

Nous avons dit que les richesses célestes seront atteintes à la résurrection, lorsque le Royaume millénaire sera inauguré, et que les vainqueurs fidèles, par leur changement de résurrection, seront richement dotés de tous les biens que Dieu réserve à ceux qui L'aiment, et qui prouvent leur amour par des dévotions, des sacrifices, etc. Mais nous devons remarquer qu'il y a un avant-goût de ces bénédictions célestes accordées aux fidèles dans cette vie présente ; ces richesses célestes qui nous sont accordées maintenant, l'Apôtre les appelle « richesses de la grâce » (Eph. 1 : 7,18), et ces richesses de la grâce comprennent la foi, l'espérance et la joie dans l'Esprit Saint, ainsi que la capacité de voir et d'apprécier avec l'œil de la foi des choses qui n'ont pas encore été vues. L'Apôtre déclare que ces trésors de sagesse et de grâce - la connaissance des biens divins en réserve, et la communion avec Dieu qui nous permet d'anticiper et de jouir maintenant dans une certaine mesure de ces bénédictions - sont tous cachés dans le Christ, « dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » (Col. 2 : 3). Nous devons entrer dans le Christ, en tant que membres de Son corps, la véritable Église, par le sacrifice, avant même d'avoir la possibilité de chercher ces trésors cachés, ou d'en trouver. Puis, à mesure que nous progressons fidèlement dans notre service sacrificiel, en tant que sacrificateurs, marchant sur les traces du grand Souverain Sacrificateur, nous trouvons de plus en plus de ces véritables « richesses de la grâce », jour après jour, et année après année, à mesure que nous progressons.

En outre, une autre sorte de richesse vient au sacerdoce royal, fidèle dans l'accomplissement de ses sacrifices. Ce sont les richesses de l'Esprit Saint. Ils constatent qu'en sacrifiant les intérêts égoïstes, les buts terrestres, les projets terrestres, etc., au service du Seigneur et de la Vérité, ils deviennent de plus en plus semblables à leur Père céleste et à leur Seigneur, et que les fruits de l'Esprit Saint abondent en eux de plus en plus : douceur, patience, gentillesse, bonté fraternelle, amour.

En outre, ils trouvent une paix et une joie auxquelles ils étaient auparavant étrangers, et que le monde ne peut ni donner ni enlever. Cette paix et cette joie viennent de la prise de conscience que, ayant tout donné au Seigneur, toutes Ses promesses extrêmement grandes et précieuses leur appartiennent. Leur foi peut maintenant saisir fermement ces promesses comme les leurs ; ils peuvent se rendre compte que, de même que leur justification et leur appel ne viennent pas d'eux-mêmes, mais du Seigneur, ainsi tout leur parcours de sacrifice, en harmonie avec cet appel, est sous la surveillance et le soin divins, et sûr d'aboutir à des bénédictions ; et que, dans quelque mesure que ce soit qu'ils doivent surmonter des difficultés, des épreuves et des souffrances terrestres, Dieu leur fera proportionnellement acquérir un poids de gloire bien plus grand et éternel dans le Royaume - 2 Cor. 4 : 17.

Avec cette paix de Dieu et cette confiance en Sa direction et en Ses soins, ils peuvent appliquer à eux-mêmes la déclaration prophétique : « Par l'Éternel les pas de l’homme sont affermis, et il [le juste] prend plaisir à sa voie » (Ps. 37 : 23). Ils peuvent se réjouir de ce chemin, même s'il est épineux, étroit et accidenté, parce qu'ils ont confiance en l'amour et la sagesse de Dieu, et que Celui qui a commencé une bonne œuvre en eux est en train de l'achever et de les bénir par des expériences qui, selon la sagesse divine, leur seront finalement profitables. Ainsi, la bénédiction du Seigneur est sur cette classe, et ils se rendent compte en effet que « la bénédiction du Seigneur rend riche ». Comme elle enrichit leur cœur à l'heure actuelle - riche de sentiments nobles, riche de foi, riche d'amour, riche de bonnes œuvres envers tous les hommes selon qu'ils en ont l'occasion, en particulier envers la Maison de la Foi ; et très riche de la bénédiction de Dieu et de Sa sollicitude providentielle qui, si elle est acceptée à juste titre, fera finalement de ces membres de la Sacrificature Royale des héritiers de Dieu, cohéritiers de Jésus-Christ leur Seigneur, pour un héritage incorruptible, sans souillure, immarcescible, conservé dans les cieux pour eux - 1 Pi. 1 : 4.

LES FAUSSES RICHESSES DE LAODICÉE.

Nous avons considéré les vraies richesses, présentes et futures, prévues pour le véritable Israël, l'Église des Premiers-nés, dont les noms sont écrits dans les cieux, et dont la Tête est le Christ. Mais les Écritures attirent notre attention sur le fait que l'église nominale du temps présent, la Laodicée symbolique (Apoc. 3 : 17,18), prétend elle aussi être très riche. « Tu dis : Je suis riche, et je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien ». Hélas ! Telle semble être la condition prédominante de l'église nominale de toutes parts. Seul le petit nombre d'entre eux qui sont vraiment des Israélites et qui n'ont pas encore entendu et obéi à la voix qui parle en ce temps de moisson et qui dit : « Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez pas à ses péchés et que vous ne receviez pas de ses plaies » - seul ce très petit nombre connaît la vraie richesse ; les autres se trompent eux-mêmes avec une richesse contrefaite. Ils regardent avec fierté leur nombre, et le comptent par millions : ils se réjouissent de cette richesse numérique, sans se rendre compte que presque tous sont de « l'ivraie », qui n'a pas été engendrée par la bonne Parole du Royaume ; en fait, très peu d'entre eux savent quoi que ce soit du Royaume, n'étant pas engendrés par la Vérité, mais engendrés par l'erreur.

Les Laodicéens regardent leur prospérité matérielle, et le nombre de personnes riches associées à leurs dénominations confédérées, et comptent leur argent et leurs dons par millions, et disent : Nous sommes riches comme jamais auparavant. Hélas ! ils ne se rendent pas compte qu'il s'agit là de richesses terrestres du genre de celles dont notre Seigneur déclare qu'elles ne sont pas une preuve de Sa faveur durant cet Âge de l'Évangile, mais plutôt le contraire. Et ils ne voient pas les vraies richesses que le Seigneur estime, et qui sont l'avant-goût de Sa faveur et de la richesse du Royaume à venir.

C'est ainsi que le Seigneur déclare à Laodicée : « Tu ne connais pas que, toi, tu es le malheureux et le misérable, et pauvre, et aveugle, et nu ». Elle est pauvre, en ce qu'elle a si peu de l'esprit du Maître, si peu de la Vérité et de l'esprit de la Vérité. Les seules richesses que Dieu peut reconnaître sont celles qu'Il a promises à Son peuple et qu'Il lui accorde en ce temps présent. Laodicée est aveugle, en ce sens que le dieu de ce monde a aveuglé ses perceptions du caractère et du plan de Dieu et l'éloigne de plus en plus de la confiance en Sa Parole, sous la direction de ses seigneurs et maîtres choisis et bien payés, le clergé, qui, sous le nom de Haute-Critique et d'évolution, lui enlèvent rapidement toute bonne possession et toute chose qui serait estimable aux yeux du Seigneur, et qui la dénudent ainsi, la rendent nue, lui enlèvent la robe de la justice du Christ, et l'amènent à se fier, non pas au sang précieux de la rédemption, à la mort du Rédempteur, mais à se fier à un processus d'évolution qui n'a pas besoin de Sauveur, qui nie l'expiation du péché, et qui nie même qu'il y ait ou qu'il y ait eu un péché à expier ; et qui prétend, au contraire, que l'humanité a des raisons de s'enorgueillir de son propre progrès, qui sera tout à fait suffisant pour lui apporter finalement toutes les bénédictions désirées, sans aucun Sauveur et sans Son Royaume, que Dieu a promis comme l'espoir de la création qui gémit - Rom. 8 : 19-23.

Il est en effet conseillé à Laodicée d'acheter l'or véritable, les vraies richesses du Seigneur, d'utiliser du collyre pour voir, et de revêtir le vêtement de la justice de Christ, afin de ne pas être confondue ; mais nous n'avons aucune indication dans les Écritures qu'elle prêtera attention à ce conseil ; au contraire, l'indication est que, de plus en plus, elle deviendra une Babel de confusion, et qu'elle s'effondrera avec les systèmes politiques et financiers de l'âge présent, dans la grande période de Détresse par laquelle cet âge se terminera, et qui préparera l'humanité pour le Royaume du Fils de Dieu, et Son règne de justice. « Quand les jugements de l'Éternel seront sur la terre, les habitants du monde apprendront la justice » (Es. 26 : 9).

Alors, avec le nouvel Âge millénaire, viendra un nouvel ordre de choses, et la bénédiction du Seigneur ne demandera plus de sacrifice et d'abnégation, comme c'est le cas actuellement, parce que le sacerdoce sacrificiel aura été trouvé, prouvé et glorifié. Alors la bénédiction du Seigneur se traduira, comme pour les Juifs, par des faveurs et des bénédictions terrestres, dans la mesure où ils seront obéissants aux lois du Royaume et à l'esprit de ces lois. « En ces jours, les justes fleuriront » - ils jouiront d'une prospérité temporelle, d'une croissance mentale, physique et morale, et monteront toujours plus haut sur la voie de la sainteté ; en ce jour-là, le méchant recevra des coups et sera désavantagé ; et, s'il persiste dans sa méchanceté, il sera finalement retranché du milieu du peuple, dans la Seconde-Mort.

« Ordonne à ceux qui sont riches dans le présent siècle, qu'ils ne soient pas hautains et qu'ils ne mettent pas leur confiance dans l'incertitude des richesses, mais dans le Dieu qui donne toutes choses richement pour en jouir ; qu'ils fassent du bien ; qu'ils soient riches en bonnes œuvres ; qu'ils soient prompts à donner, libéraux, s'amassant comme trésor un bon fondement pour l'avenir, afin qu'ils saisissent ce qui est vraiment la vie » - 1 Tim. 6 : 17-19.