Tous les voyageurs qui se rendent dans les pays de l'Est seront certainement impressionnés par le fait que la cécité y est beaucoup plus fréquente qu'en Europe et en Amérique. Les informations fournies à ce sujet dans l'Encyclopedia Americana montrent qu'en 1870, la proportion d'aveugles en Amérique était d'un sur 1900 habitants ; en Europe, la proportion était plus grande, à savoir 1 sur 1094, tandis qu'en Chine, la moyenne était de 1 sur 400 habitants. Selon une autorité non moins reconnue que le Dr Geikie, l'Égypte compte un aveugle pour 100 habitants. On peut supposer que la Palestine, proche de l'Égypte et présentant des conditions très semblables, surtout parmi les classes inférieures, en a compté au moins la moitié, c'est-à-dire la proportion terriblement élevée de 1 pour 200 habitants.
Canon Tristan, écrivant sur le sujet, dit ceci :
« La cécité est courante en Palestine à un degré que nous, occidentaux, pouvons à peine imaginer. Il n'y a probablement aucun pays au monde, à l'exception de l'Égypte, où cette affection est aussi répandue. À Gaza, par exemple, on dit qu'un tiers de la population a perdu un œil ou les deux ; et d'après mes propres observations dans cette ville, je dirais sans hésiter que cette affirmation n'est pas exagérée. Mais parmi ces cas, il est difficile de trouver un aveugle de naissance ».
Cette cécité est en grande partie le résultat de la rareté de l'eau et du manque d'attention portée aux enfants, dont les yeux sont par conséquent attaqués par les mouches. Le miracle qui nous est rapporté dans cette leçon se distingue des cinq autres cas de guérison d'aveugles par notre Seigneur, mentionnés dans les Écritures, par le fait que cet homme était aveugle de naissance. Au temps de notre Seigneur, la science de la médecine n'était pas aussi avancée qu'aujourd'hui, et par conséquent, comme l'a dit la personne guérie, la guérison était un miracle dont on n'avait jamais entendu parler. Même aujourd'hui, nous croyons qu'il n'y a que cinq cas enregistrés d'opérations réussies sur des aveugles de naissance. La guérison d'une telle cécité par notre Seigneur, avec la simple prescription utilisée, serait donc un miracle remarquable aujourd'hui, et bien plus encore en ce jour.
ORIENTALISME, MORMONISME, THÉOSOPHIE.
La question des disciples, à savoir si c'est le péché de cet homme ou le péché de ses parents qui l'a fait naître aveugle, implique soit de leur part un manque de discernement extrême, ne voyant pas que l'homme ne pouvait pas avoir péché avant sa naissance, soit, très probablement, que certaines des notions aberrantes de l'Extrême-Orient - de l'Inde - avaient atteint les Juifs : L'une d'elles affirmait et affirme encore que chaque enfant né dans le monde a eu une existence antérieure, au cours de laquelle il a fait soit le bien, soit le mal, dont les récompenses ou les punitions sont reflétées dans les conditions de la vie présente. Cette idée aberrante est reprise, même en terre chrétienne, par les soi-disant théosophes et par deux groupes de personnes connues sous le nom de « mormons », aux États-Unis. Il n'est guère nécessaire de souligner qu'une telle théorie ne trouve aucun appui dans les Écritures. Bien au contraire, elle est catégoriquement contredite par les Écritures, qui déclarent que la création de l'homme est une création directe de Dieu, et non la réincarnation d'un être ayant déjà existé. Cette pensée est constamment confirmée dans la Bible, en ce sens qu'il nous est clairement dit que l'enfant reçoit sa vie de son père, et qu'il hérite du bien ou du mal selon le cours de sa vie, et non selon un cours de vie qui lui serait propre dans une condition antérieure ou dans un autre monde. Ainsi le Seigneur déclare qu'Il visite les iniquités des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération, et qu'Il use de bonté envers des milliers de ceux qui L'aiment et gardent Ses commandements – Ex. 20 : 5 ; Deut. 5 : 9,10.
Cette hérédité, comme nous pouvons le constater, s'inscrit dans l'ordre naturel des choses. La tendance du péché n'est pas seulement de briser le caractère moral, mais aussi de vicier et d'altérer le système physique, tandis que la piété, bien qu'elle ne puisse pas réparer et corriger les déficiences du péché, peut les contrôler et les contenir de façon mesurable. Les Écritures contredisent à nouveau la théorie d’une existence antérieure en déclarant : « Par la désobéissance d'un seul homme, le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort a passé à tous les hommes, en ce que tous ont péché » - par hérédité. Et si c'est par hérédité, ce n'est pas comme le déclarent la théosophie, le mormonisme et l'orientalisme ; ce n'est pas le résultat d'une existence antérieure et d'un péché de la part de l'enfant.
Toute la question est résolue par la doctrine de la rançon, comme chacun peut le constater aisément : car si les taches actuelles avec lesquelles nous sommes nés dans ce monde étaient le résultat de péchés commis dans une condition d'existence antérieure, la mort de notre Seigneur Jésus ne pourrait pas les annuler, et la doctrine de la rançon serait réfutée. La doctrine de la rançon est liée de manière immuable à la doctrine selon laquelle Adam était un être humain parfait à sa création, et que c'est son péché et sa condamnation qui ont été transmis à toute sa postérité, par le canal de la naissance naturelle. La rançon (« prix correspondant ») donnée par notre Seigneur Jésus était la vie d'un homme pour la vie d'un homme, afin que, « comme c'est par un homme qu'est venue la mort, c'est par un homme aussi que doit venir la résurrection des morts ». Le sacrifice de rançon de notre Seigneur, étant le prix complet et correspondant et la compensation du péché du père Adam, a été constitué par là même comme une compensation de tous les résultats de son péché tels qu'ils apparaissent dans sa postérité - et ainsi nous avons tous été rachetés par le seul sacrifice du Christ, le juste pour les injustes.
TOUTES LES MALADIES SONT-ELLES DUES AU DIABLE ?
Un nombre de plus en plus grand de chrétiens - y compris ceux qui refusent les médicaments - arrivent à la conclusion que toute maladie est le résultat direct du péché et l'œuvre du diable ; et donc qu'une vie pieuse préviendra la maladie ; et qu'en cas de maladie, s'il s'agit d'une punition pour le péché, il ne faut pas utiliser de médicaments, mais, au contraire, prier Dieu pour le pardon du péché pour lequel la maladie est une punition, et que la guérison de la maladie doit être attendue comme une récompense de la repentance et de la foi exercée.
Nous nous demandons comment ces amis chrétiens comprennent cette question. Comme les disciples, ils sont prêts à conclure qu'un aveugle de naissance doit l'être à cause du péché - si ce n'est pas son propre péché, ce sont les péchés de ses parents - car c'est ainsi qu'ils expliquent toutes les maladies. Malheureusement, ils sont si satisfaits de leurs conclusions sur le sujet qu'ils n'interrogent pas le Seigneur, comme l'ont fait les Apôtres. Et ils n'entendent pas la réponse qu'Il donne ici, à savoir que ce n'est ni le péché de l'homme, ni celui de ses parents, qui a causé sa cécité.
S'ils étaient des étudiants de la Parole, ils noteraient aussi les nombreux passages bibliques qui indiquent clairement que les calamités ne sont pas toujours des punitions pour les péchés : par exemple, la déclaration de notre Seigneur concernant les Galiléens dont le sang était mêlé aux sacrifices, et ceux sur lesquels la tour de Siloé est tombée et les a tués (Luc 13 : 1-5). Notre Seigneur déclare distinctement que ces calamités n'indiquaient pas que les victimes étaient plus pécheurs que les autres hommes. De même, dans le cas de la maladie et de la mort de Lazare, notre Seigneur déclare, non pas que c'était à cause d'un péché de la part de Lazare, mais que cela a été permis afin de servir la gloire de Dieu. Ainsi, dans cette leçon, il déclare que le fait que l'homme soit né aveugle n'était pas dû au péché, mais au contraire, « afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui ».
Nous ne nions pas que le péché apporte fréquemment la maladie ; au contraire, nous l'affirmons, et nous confirmons cette affirmation par les paroles de notre Seigneur à certains de ceux qu'Il a guéris : « Va, ne pèche plus, de peur que pis ne t’arrive ». Il y a une grande différence, cependant, entre prétendre que toutes les maladies sont dues au péché et au diable, et admettre qu'une grande partie d'entre elles sont produites ou intensifiées par le péché. Nous allons même plus loin que cela et admettons que, d'une manière générale, toutes les imperfections de l'époque actuelle peuvent être indirectement attribuées à notre grand adversaire, Satan. Car s'il n'y avait pas eu sa chute et les tentations qu'il a présentées à nos premiers parents, nous pouvons supposer qu'il n'y aurait pas eu de péché dans le monde ; par conséquent, pas d'imperfection, pas de soupirs, pas de pleurs, pas de mort. Mais il est tout à fait faux d'attribuer à la puissance de Satan toutes les difficultés que nous rencontrons. Nous sommes heureux, en effet, qu'il soit limité et restreint ; car sous les faiblesses avec lesquelles nous naissons, nous trouvons bien assez de mauvaises dispositions et de faiblesses reçues par hérédité, et opérant, non seulement entre parent et enfant, mais entre voisin et voisin. Nous pouvons nous réjouir, en effet, qu'il n'est pas permis au pouvoir de séduction de Satan de corrompre notre esprit contre notre volonté, et qu'il ne lui est pas permis de briser notre volonté, sauf si nous l'abandonnons à la sympathie et au contact des choses mauvaises. Nous pouvons aussi nous réjouir de ce que la maladie et la mort qui agissent dans l'homme ne sont pas entièrement soumises au prince des ténèbres, car si les Écritures déclarent que le pouvoir de Satan est orienté vers la mort, elles nous montrent aussi qu'il n'a pas ce pouvoir de façon illimitée, mais qu'il ne peut l'exercer que sous des contraintes et des restrictions. C'est ce que nous indique très clairement le cas de Job et de sa famille. Les Écritures enseignent plutôt que le pouvoir ou l'influence de Satan est le résultat de la mort adamique qui opère dans l'humanité et qui rend tout le monde vulnérable aux dispositifs et aux tromperies de Satan – Héb. 2 : 14.
Et par ailleurs, le cas de Job est une autre illustration de maladies et de calamités diverses qui n'étaient pas les punitions du péché ; car n'avons-nous pas le propre témoignage de Job de son amour pour Dieu, de sa confiance en Lui et de sa fidélité à Son égard ? « Qu’il me tue, j’espérerai en lui ! ». Et plus encore, nous avons le témoignage du Seigneur dans ce même sens, en faveur de Son serviteur Job, et en reproche à ses amis qui ont faussement soutenu que sa maladie et ses calamités étaient des punitions pour le péché.
Nous concluons donc, sur la base des Écritures, que toutes les maladies ne sont pas de la nature des punitions du péché, mais que certaines maladies sont comme des punitions. Par conséquent, lorsque le chrétien se trouve accablé par la maladie ou d'autres malheurs, il doit tout d'abord s'interroger sur lui-même, devant le Seigneur, pour savoir si ses difficultés sont dues à ...
(1) Une violation directe des lois de sa raison, comme, par exemple, les excès alimentaires, la satisfaction de l'appétit pour des aliments qu'il sait ne pas convenir à ses conditions physiques ; ou la violation de principes de conduite reconnus, comme, par exemple, le cautionnement d'un billet, contraire aux instructions de la Parole du Seigneur (Prov. 6 : 1,2), qui a entraîné le désastre pour beaucoup. S'il ne trouve pas que ses problèmes sont le résultat d'une faute personnelle, il devrait regarder ...
(2) Pour voir si le péché est à sa porte, s'il n'a pas vécu de manière inconsistante et s'il peut considérer sa maladie ou ses ennuis comme une punition pour son péché, son inconséquence. S'il constate qu'il en est ainsi, il doit bien sûr rectifier immédiatement le mal dans la mesure de ses moyens, et demander pardon, demander miséricorde, au trône de la grâce céleste, et s'attendre à être soulagé après avoir subi quelques châtiments.
(3) S'il ne trouve pas la cause de ses difficultés dans l'un ou l'autre des éléments précédents, il devrait considérer qu'il est fort possible que son problème, quelle qu'en soit la nature, soit l'un des accidents ordinaires de la vie dont Dieu ne prive pas totalement Ses enfants - désirant qu'ils marchent par la foi et non par la vue : de tels accidents sont nécessaires, afin que nous puissions être très compatissants avec les problèmes du monde.
(4) Dans certains cas, comme celui de Job et celui qui nous occupe dans cette leçon, il se peut que l'on s'aperçoive en fin de compte que les troubles ont été permis par le Seigneur, qu'ils sont des canaux de miséricorde et de bénédiction, s'ils sont reçus correctement, comme dans ces cas.
(5) Dans toutes les difficultés, que ce soit pour la discipline ou pour l'instruction dans la justice et le développement du caractère, les enfants de Dieu (et nous ne considérons pas les autres maintenant) devraient immédiatement commencer à rechercher la bénédiction qu'ils peuvent être sûrs que Dieu a en réserve pour eux quand Il permet les adversités. Et cela ne devrait pas les empêcher d'utiliser tout moyen de secours sur lequel ils peuvent consciencieusement demander la bénédiction divine, selon le même principe que nous travaillons pour obtenir et manger le pain quotidien pour lequel nous prions, et qui n'en est pas moins une provision divine.
L'œuvre de Dieu manifestée pour cet aveugle n'était pas seulement dans le miracle accompli sur les yeux naturels. Elle s'étendait au-delà, et attestait aux yeux des témoins la puissance de Dieu agissant dans le Messie. Et elle s'étendit encore plus loin, dans le cas de l'homme qui fut guéri : conduisant à l'ouverture des yeux de son intelligence, elle le conduisit à devenir disciple du Christ.
S'il n'était pas né aveugle, s'il n'était pas passé par les expériences par lesquelles il était passé, comment pouvons-nous juger qu'il aurait été dans un meilleur état de cœur pour recevoir le Messie que les Pharisiens instruits, qui, avec une bonne vue naturelle, étaient complètement aveuglés en ce qui concerne le Messie, Ses enseignements et Son œuvre, de sorte qu'ils L'ont crucifié ?
Et il en est ainsi pour beaucoup de ceux qui deviennent le peuple du Seigneur. En regardant en arrière, ils peuvent clairement voir que les choses qui, à l'époque, semblaient être des adversités, des déceptions, des ennuis, des désavantages, des difficultés, étaient en réalité de grandes bénédictions, en ce qu'elles ont conduit à l'ouverture des yeux de leur compréhension - étaient en réalité des providences et des bénédictions déguisées. Ceux qui réalisent ainsi la sollicitude divine, en regardant en arrière, peuvent se réjouir de la manière dont Dieu les a conduits jour après jour.
LES FAUSSES CROYANCES DE LA SCIENCE CHRÉTIENNE.
Parmi les diverses fausses doctrines d'aujourd'hui, aucune ne paraît plus incohérente, au point de vue de la science et du christianisme, que le système qui, avec effronterie et défi, et dans la perversion de la vérité et de la conscience, réunit ces deux mots sous son nom. Il serait amusant, n'en doutons pas, d'entendre un des adeptes de cette théorie expliquer cette écriture. Car, bien que tout leur système soit en opposition avec les Écritures, ils font semblant de croire aux Écritures et de les utiliser à l'appui de leur théorie, surtout auprès des novices. Nous pouvons être sûrs qu'ils essaieraient de la tordre et de la jongler d'une manière ou d'une autre, et de l'éloigner tellement de la vérité et du sujet qu'ils confondraient au moins beaucoup de gens, qui ont très peu de connaissance de la Bible et de faibles capacités de raisonnement, en particulier ceux « qui n'ont pas leurs sens exercés par l'habitude », en rapport avec les sujets bibliques - Héb. 5 : 14.
Leur théorie est que la cécité n'existe pas, qu'il s'agit simplement d'une pensée erronée, d'une fausse croyance : puisque les parents de l'aveugle ne pouvaient pas avoir cru que leur enfant naîtrait aveugle, l'enfant lui-même, diront-ils, a eu cette fausse impression avant sa naissance. Et là, l'incohérence s'accroît, car toute personne intelligente sait que l'enfant, à sa naissance, n'a aucune pensée, correcte ou incorrecte, sur aucun sujet. L'erreur de cette théorie est également prouvée dans le cas des personnes nées sourdes et muettes. Mais l'argument et la raison n'ont pas plus de force avec les « scientistes chrétiens » que les Écritures. Leur engouement pour leur illusion est si grand qu'ils sont tout à fait prêts à tordre les faits, la raison et les Écritures - et ensuite, dans une perversion de toute vérité et cohérence, ils appellent tout cela « Science Chrétienne ».
Nous ne contestons pas l'usage qu'ils font du mot « Science », car les plus stupides devraient être capables de voir qu'il n'y a rien de scientifique dans leur théorie ; mais nous contestons l'usage qu'ils font du mot « Chrétien », car beaucoup ne reconnaissent pas qu'ils n'ont pas le moindre droit à l'utilisation de ce terme. Nous soutenons qu'un scientiste chrétien en plein développement ne peut être un chrétien dans aucun sens biblique du mot.
(1) Le Chrétien est celui qui croit en Dieu le Père, et en notre Seigneur Jésus-Christ, qu'Il a envoyé pour être la propitiation pour nos péchés, notre Rédempteur, et finalement le Libérateur de tous ceux qui Lui obéissent. Mais la Science Chrétienne nie l'existence même de Dieu, prétendant croire simplement en un principe de Bien. Dans la mesure où un homme a un principe de bien, la qualité de Dieu est en lui, disent-ils ; et dans la mesure où un cheval ou un chien peuvent avoir les bons principes, dans cette mesure ils sont des dieux, et doivent être aimés, etc. en conséquence. En niant le Père, ils nient bien sûr aussi le Fils qu'Il a envoyé ; et s'ils reconnaissent Jésus, ce n'est pas avec une reconnaissance chrétienne. Au contraire, ils soutiennent qu'Il n'était qu'un membre de la famille adamique, et que Sa prééminence sur les autres était liée à Son caractère et à Ses enseignements. Et ils prétendent que si, à ces égards, Il était plus élevé que les autres hommes de Son temps, Il n'a cependant que faiblement saisi certains principes ou vérités qui sont aujourd'hui apportés au monde par son altesse distinguée, « Mrs. Dr. Eddy », qui se pose ainsi comme étant plus grande que Jésus, comme un éléphant est plus grand qu'une souris ; bien qu'il y ait certaines ressemblances.
(2) Un Chrétien est quelqu'un qui croit en Christ comme Sauveur du péché ainsi que de ses conséquences : la mort et sa souffrance concomitante, etc. Mais les scientistes chrétiens nient l'existence du péché et nient aussi ses conséquences ; ils nient donc logiquement la rançon, car comment pourrait-il y avoir une rançon pour les pécheurs, si personne n'est pécheur ? C'est ainsi qu'ils nient et ignorent le fondement même de la foi chrétienne, sans lequel nul n'est Chrétien, selon les Écritures.
Les absurdités de la Science Chrétienne ne s'adressent qu'à ceux qui sont soit ignorants des Écritures, soit faibles mentalement ; leurs principaux attraits sont donc les suivants :
(1) Le fait qu'ils revêtent, comme un vêtement de lumière, la douceur et la bonté en paroles et en actes. Que celles-ci ne se développent pas en dehors de cœurs entièrement convertis au Seigneur et engendrés par Son esprit d'amour, c'est manifeste : car bien que la bonté, la patience et la douceur puissent être manifestées, la véritable essence de celles-ci fait défaut, à savoir l'amour. Au lieu de manifester que l'amour est le principal moteur de leur douceur, de leur patience et de leur gentillesse, ils montrent que l'ambition et l'amour de l'argent sont leurs motifs d'inspiration - pour autant que nous puissions juger l'arbre à ses fruits. Pour autant que nous puissions en juger, les efforts qu'ils déploient pour faire connaître leurs vues se limitent à ceux qui sont capables et désireux de payer l'instruction à bon prix ; et pour autant que nous puissions le constater, les soins qu'ils prodiguent aux malades témoignent d'un amour de l'argent et de la gloire ; c'est pourquoi très peu de pauvres de ce monde ont été blessés par les doctrines de la Science Chrétienne, ou guéris d'une maladie par son traitement.
(2) La guérison de la maladie sans médicament, et parfois de façon presque miraculeuse, est dans la nature des choses calculée pour attirer et intéresser la « création gémissante » - tout comme les publicités pour les médicaments brevetés les attirent. Nous affirmons sans hésitation notre conviction que ce pouvoir, manifesté par les scientistes chrétiens, n'est pas de Dieu, mais de l'Adversaire, directement ou indirectement. Il dirige sans doute ses serviteurs vers l'utilisation de canaux et de moyens dont l'humanité en général, et même de nombreux médecins savants, sont relativement ignorants - des canaux de la nature humaine qui, peut-être, dans l'avenir, pourront être utilisés par le Seigneur durant les temps de restitution de toutes choses. Si nous attribuons leurs guérisons à une source mauvaise plutôt qu'à une source bonne, c'est parce qu'ils rejettent totalement les principes du christianisme, et nous pouvons être sûrs que Dieu ne coopérerait pas pour aider de Sa puissance ceux qui nient Son existence même et qui rendent nul l'Évangile de la rédemption par le sang du Christ. Nous pensons que la puissance miraculeuse qu'ils exercent est la même que celle du spiritisme, de l'orientalisme et des charmes d'autres occultistes, à savoir la puissance satanique.
Si l'on demande : Comment Satan peut-il avoir intérêt à faire une bonne action ? Nous répondons : Il ne fait pas ce travail parmi ceux qui sont complètement et stupidement ignorants : il fait ces travaux seulement dans les pays les plus civilisés, et surtout parmi les personnes les plus éclairées des diverses dénominations de la chrétienté. L'Adversaire prend de cette façon le vêtement d'un ange de lumière et de miséricorde, non pour conduire à la Lumière du monde - ni à la croix de Christ, ni à la Bible - mais pour en détourner et conduire à une autre espérance de salut et à un autre maître, pour séduire, s'il était possible, même les élus. Souvenons-nous que les paroles de notre Seigneur indiquent que lorsque les choses en seront venues à ce point où Satan chassera Satan et guérira les maladies, ce sera une preuve évidente que son trône chancelant s'écroule, que c'est, pour ainsi dire, la dernière extrémité des efforts de l'Adversaire pour séduire (Manne du 13 juillet).
La méthode employée par le Seigneur pour rendre la vue à l'aveugle, nous pouvons raisonnablement le supposer, était parabolique - c'est-à-dire qu'elle contient une leçon sous une figure. Puisque notre Seigneur n'a pas expliqué la signification de Son action en préparant un onguent d'argile à partir de la poussière avec Sa salive, en oignant les yeux de l'homme avec cet onguent, et en l'envoyant les laver et recevoir la vue au réservoir de Siloé, nous pouvons exercer nos pouvoirs de réflexion en pensant à ce que ces différentes choses pourraient signifier. Mais nous sommes néanmoins limités dans nos spéculations, et ne pouvons pas nous emballer, mais devons nous restreindre dans les limites des déclarations claires de la Parole de Dieu concernant Son plan de salut.
En harmonie avec ces déclarations claires, nous pouvons interpréter ainsi l'acte symbolique de notre Seigneur : L'aveugle représenterait bien le monde de l'humanité en général, qui, pendant la vie présente, est mentalement aveugle - qui ne peut pas voir la bonté, la miséricorde et l'amour de Dieu tels qu'ils peuvent être reconnus par ceux qui sont maintenant capables de les voir. Le fait qu'il soit né aveugle s'accorderait avec cette pensée, car la cécité qui frappe le monde est, dans une large mesure du moins, une question d'hérédité. Son aveuglement ne représente pas un aveuglement de la part de ceux qui ont vu une fois la grâce de Dieu, représentée dans Sa Parole et Son plan, et qui sont ensuite devenus aveugles à celle-ci, et qui représenteraient la classe mentionnée par l'Apôtre comme ayant été une fois illuminée, et qui perdent ensuite cette illumination (Héb. 6 : 4-6). Si donc l'aveugle représente le monde des aveugles (qui ne voient pas, dans le sens où l'Église voit, et dont le Seigneur a dit : « Heureux vos yeux, car ils voient », le temps de la guérison de cette cécité se situe dans l'Âge Millénaire, comme l'indiquent les Écritures, lorsque « les yeux aveugles s’ouvriront, et les oreilles des sourds seront débouchés » (És. 35 : 5). Et cela concorde avec les conditions du miracle de notre Seigneur, car nous sommes informés que ce miracle a eu lieu le jour du sabbat, ou septième jour, qui correspond au jour du Millénaire, la période du septième millénaire, et le typifie.
Les paroles de notre Seigneur semblent néanmoins indiquer qu'une partie de cette figure symbolique se rapporte à l'âge actuel, car Il dit : « Il me faut faire les œuvres de celui qui m'a envoyé, tandis qu'il est jour ; la nuit vient, en laquelle personne ne peut travailler ». Dans cette déclaration, le mot « jour » semble appartenir au temps présent, et être illustré dans la fabrication de l'argile avec la salive de notre Seigneur, et l'onction des yeux de l'aveugle. Le lavage de ses yeux et la guérison semblent appartenir à l'âge suivant, l'Âge Millénaire. La salive du Seigneur, les sécrétions de Sa bouche, pourraient représenter la vérité aussi bien que les paroles de Sa bouche - c'est une autre figure, mais elle semble avoir la même force et la même signification. Il a prononcé la vérité, l'a mise en contact avec la poussière de la terre - non pas avec toute la poussière de la terre, mais avec une partie limitée, une partie élue ou choisie - et il en a fait l'argile de l'onction. Les Écritures nous apprennent, en harmonie avec cela, que la Parole de la grâce de Dieu, délivrée par et à travers notre Seigneur Jésus, est destinée, au cours de l'âge actuel, à agir sur une petite partie de l'humanité, à la consacrer et à la rendre apte à être utilisée par le Maître pour la bénédiction du monde, pour l'onction des yeux des aveugles. De ce point de vue, la fabrication de l'argile représenterait la formation de l'Église élue pour la bénédiction du monde pauvre et aveugle.
Et, très probablement, non seulement dans ce travail de préparation de l'argile actuellement en cours, mais peut-être qu'une partie du travail d'onction est en train de se faire, comme l'indique le passage biblique qui déclare que l'Évangile doit d'abord être prêché pour servir de témoignage dans le monde entier, avant la fin de cet âge. Il faut rendre témoignage au monde durant le présent âge, mais le monde n'aura pas les yeux de son intelligence ouverts durant cet âge : il doit attendre le grand temps du lavage de l'Âge Millénaire, dont les Écritures déclarent : « En ce jour-là, une fontaine sera ouverte à la maison de David pour le péché et pour l'impureté » (Zach. 13 : 1). La signification du mot Siloam est en parfait accord avec cette affirmation. Il signifie « le versement », ou « la fontaine ».
Les Pharisiens s'opposaient à la bonté du Seigneur, parce qu'elle allait à l'encontre de certains de leurs dogmes et traditions hypercritiques. Ceci est intéressant, car cela montre à quel point les formes et les cérémonies religieuses peuvent lier et aveugler des personnes intelligentes et respectueuses. Et ceci devrait être une leçon pour tous les esprits réfléchis et respectueux, les conduisant à une grande prudence dans l'appréciation du jugement juste, selon la norme de la Parole divine, et non selon leurs préjugés et leurs croyances vénérées, et les traditions des pères.
Une autre leçon peut être trouvée dans le fait que l'homme qui a confessé notre Seigneur Jésus, et qui s'est levé pour défendre hardiment la justice, a été grandement béni, en ce qu'après avoir ainsi démontré sa loyauté envers les principes, et avoir souffert en conséquence l'excommunication de l'église - alors le Seigneur l'a trouvé. Ainsi, sa fidélité dans les épreuves et les difficultés, et sa volonté de souffrir la perte de la fraternité et de l'honneur terrestres parmi les hommes, ont conduit directement à une bénédiction encore plus grande, la fraternité et la communion directes avec le Seigneur Lui-même. Combien y en a-t-il dont les yeux mentaux ont été ouverts à la vérité, qui ont été si loyaux envers le Seigneur et si sensibles à Sa bonté qu'ils ont été fidèles dans la déclaration des faits ? Combien d'entre eux ont découvert qu'une telle fidélité signifie la séparation de la synagogue, de l'église nominale ? Combien d'entre eux ont craint de perdre leur prestige et leur influence en confessant la lumière de la vérité présente ? Mais tous ceux qui ont suivi la noble voie de la gratitude, de la loyauté et de l'obéissance à Dieu, ont constaté qu'une telle obéissance, bien qu'elle ait conduit à une perte de fraternité dans l'église nominale, a aussi conduit à une plus grande fraternité et communion, et à une connaissance plus intime du Seigneur Lui-même.