Après que Jean eut prêché et baptisé pendant environ six mois, vers le mois de septembre de l'an 29, Jésus, qui vivait en Galilée et qui approchait de Son trentième anniversaire, Se mit en route pour rejoindre Jean, Se faire baptiser par lui et commencer Son ministère public le plus tôt possible. Il devait être un Sacrificateur aussi bien qu'un Roi pour Son peuple, « un Sacrificateur pour toujours selon l'ordre de Melchisédech », et la Loi exigeait d'un Sacrificateur qu'il soit âgé d'au moins trente ans. Le ministère de Jésus ne pouvait donc pas commencer avant que cet âge ne soit atteint, mais Il était libre de le commencer le plus tôt possible une fois cet âge atteint.

Il connaissait bien sûr Son cousin germain, Jean le Baptiseur, qui était évidemment au courant de Sa vie droite et de Son caractère irréprochable, et qui fut étonné de le voir demander le baptême, alors que la classe que Jean recherchait était celle des renégats et des pécheurs. Selon la lecture originale, Jean « l’en empêchait fort, disant : Moi, j'ai besoin d'être baptisé par toi, et toi, tu viens à moi ! ». Réalisant que Jésus n'avait pas de péchés à laver, il semblait à Jean inapproprié que cette cérémonie soit accomplie sur Jésus, car nous devons nous rappeler que le baptême de Jean était simplement un baptême de repentance - de réforme - et non un baptême chrétien - voir Actes 19 : 4,5.

Notre Seigneur n'a pas tenté d'expliquer à Jean qu'Il introduisait un nouveau baptême, non pas pour les pécheurs, mais exclusivement pour les saints, et que, par conséquent, Il n'était pas, dans aucun sens du terme, symbolique de la purification du péché, mais symbolique d'une mort en sacrifice pour les péchés des autres. Il n'était donc pas encore le temps convenable pour expliquer le baptême chrétien, et le faire n'aurait fait que troubler Jean et ceux qui auraient pu l'entendre, sans leur apporter aucun profit, car le nouveau baptême appartenait à la nouvelle dispensation qui ne commençait qu'à la Pentecôte, sauf en la personne de notre Seigneur Jésus Lui-même. Et dans tous les cas, la force et la signification du symbole ne sont que ce qui est compris par le baptisé. Il est peut-être bon que nous attirions particulièrement l'attention sur ce point, étant donné qu'un grand nombre de chrétiens influents [la dénomination chrétienne, ailleurs appelée « Disciples »] pratiquent encore aujourd'hui le baptême de Jean, « pour la rémission des péchés », sans se rendre compte de la portée du nouveau baptême - le baptême chrétien - symbolisé pour la première fois par notre Seigneur Jésus Lui-même.

Nos amis « Disciples » ne contesteront pas l'affirmation scripturale selon laquelle notre Seigneur Jésus était saint, innocent, non souillé, séparé des pécheurs, et donc qu'Il n'avait pas de péchés à laver, et que par conséquent pour lui le baptême de réforme de Jean aurait été plus qu'inutile ; cela aurait été une contradiction de fait et contraire à la foi ; et « tout ce qui n'est pas de la foi est péché ». Par conséquent, il aurait été faux pour notre Seigneur Jésus d'être baptisé pour la rémission des péchés - la seule compréhension que Jean possédait du baptême. Nous pouvons être sûrs, par conséquent, que puisque « en lui il n'y avait pas de péché », Son acte de baptême était le premier d'un nouvel ordre de baptême - pratiqué par Ses disciples après la Pentecôte (Actes 19 : 4,5). Nous notons ici le fait que le baptême chrétien est seulement pour les croyants en Christ - pas pour les non-croyants, pas pour les pécheurs. La foi en Christ est la puissance justifiante ; nous sommes justifiés par la foi en Son sang. Lorsque nous sommes justifiés, nous sommes prêts pour le baptême chrétien, et pas avant, mais lorsque nous sommes justifiés, nous n'avons pas de péchés à laver, étant « justifiés librement de toutes choses ». Pour le croyant chrétien, le baptême symbolise précisément la même chose que pour son Seigneur, c'est-à-dire la consécration - l'abandon total de sa volonté, de sa vie, de tout, à la volonté du Père Céleste. Par cet abandon de sa volonté, il devient mort au monde, aux aspirations et aux objectifs terrestres, et il devient vivant pour Dieu, pour marcher dans la nouveauté de la vie, et pour avoir bientôt cette nouveauté de la vie, comme participant avec Jésus, son Seigneur, son Rédempteur, à la « première résurrection ». Tout cela est symbolisé par le baptême chrétien proprement dit.

Notre Seigneur, libre de tout péché, n'avait pas besoin d'être justifié par quelqu'un d'autre et, une fois parvenu à l'âge d'homme, Il S'est présenté entièrement, sans réserve, pour accomplir la volonté du Père. Au moment de la consécration, Sa vie terrestre fut livrée en sacrifice pour les péchés du monde entier, ce qui fut symbolisé par Son immersion dans l'eau. Les trois années et demie restantes de Sa vie étaient déjà sur l'autel, et Il n'a fait qu'attendre que Son sacrifice soit consommé, en criant avec Son dernier souffle : « Tout est accompli ». De même, Il a invité toute Son Église fidèle et élue à devenir co-sacrificateurs avec Lui, et à devenir finalement aussi Ses cohéritiers dans le Royaume qui sera donné à la Sacrificature Royale. De même donc que le baptême de Jésus signifiait Sa mort en sacrifice pour les péchés, ainsi le baptême des Chrétiens symbolise leur participation avec le Seigneur à Son sacrifice (après avoir été d'abord justifiés par la foi gratuitement de toutes choses par le mérite de Son sang). Dans le cas de notre Seigneur, la consécration a été rapidement suivie par le symbole, et avec Ses disciples, la consécration devrait être suivie par le symbole aussi rapidement qu'ils reconnaissent la signification du symbole qui, pendant des siècles, a été obscurcie.

La consécration de notre Seigneur et sa symbolisation ont été suivies rapidement par la preuve que Son sacrifice a été accepté par Dieu : les cieux lui furent ouverts. Cela signifie probablement qu'il Lui fut accordé une vision du ciel, Lui confirmant Sa relation avec le Père, et reliant la période intermédiaire de Son expérience en tant qu'homme avec Ses expériences préhumaines : une voix vint déclarer qu'Il était le Fils bien-aimé de Dieu, et Lui ainsi que Jean (Jean 1 : 34) furent témoins d'une manifestation de la bénédiction divine descendant sur Lui comme une colombe. Nous ne sommes pas informés que le peuple a vu les cieux s'ouvrir, a entendu la voix et a vu la colombe ; au contraire, les documents semblent indiquer que seuls Jésus et Jean ont vu et entendu, et que ce dernier S'est vu accorder ce privilège afin qu'Il puisse témoigner du fait.

La colombe était une figure favorite des Juifs comme emblème de paix et de salut. En effet, la colombe de Noé, avec son rameau d'olivier, semble être devenue un symbole pour tous les peuples civilisés. Il était donc tout à fait approprié, puisqu'une figure devait être utilisée comme preuve extérieure de la bénédiction divine, que la colombe soit cette figure. Cependant, nous ne devons pas supposer que le saint Esprit est une colombe, ni qu'il a la forme corporelle d'une colombe, mais, comme l'indiquent toutes les Écritures, qu'il est une puissance ou une influence divine. La colombe représentait convenablement l'esprit doux et calme qui est l'un des ornements frappants de tous ceux qui possèdent l'esprit de sainteté pour le Seigneur. Des expériences comme celles dont notre Seigneur a bénéficié ne sont pas accordées à Ses disciples et ne sont pas à attendre aujourd'hui, ni la voix, ni les cieux ouverts, ni la colombe. La venue du saint Esprit sur l'Église à la Pentecôte a été accompagnée d'une manifestation extérieure, qui a servi à l'Église tout entière pendant tout l'âge. De telles démonstrations extérieures étaient essentielles au début, pour nous assurer que nous ne suivions pas de vaines imaginations de notre propre esprit ou de celui d'autres hommes en ce qui concerne le saint Esprit, tandis que maintenant nous n'avons que les réalités qui, au début, étaient symbolisées ou représentées sous une forme tangible. Tous ceux qui, après avoir cru dans la repentance, sont justifiés de leurs péchés, et se présentent ensuite au Seigneur pour être baptisés dans Sa mort (Rom. 6 : 3), reçoivent une ouverture des cieux devant eux-mêmes, dans le sens d'une ouverture de leur esprit pour voir les choses célestes, pour apprécier les choses spirituelles ; comme le déclare l'Apôtre, « Dieu nous les révèle par son esprit ; car l'esprit sonde toutes choses, et même les choses profondes de Dieu » - des choses que « l'œil n'a pas vues, que l'oreille n'a pas entendues, et qui ne sont pas entrées dans le cœur de l'homme [naturel] » (1 Cor. 2 : 10). Ils entendent aussi, par la foi, la voix du Père qui leur parle, leur disant que, étant ainsi venus à lui par Jésus, et Lui ayant ainsi consacré leur vie, ils sont maintenant des fils bien-aimés, acceptés dans le bien-aimé. Ils reçoivent également la bénédiction du saint Esprit, en répandant dans leurs cœurs l'esprit de sainteté, qui donne la paix, qui est doux et tendre, et cela devient de plus en plus une réalité pour eux à mesure qu'ils sont « remplis de l'esprit ».

Jésus fut conduit par l'esprit - Son propre esprit, illuminé par le baptême d'esprit qu'Il venait de recevoir - à s'éloigner de Jean et de la foule dans une solitude calme, et Il a choisi à cet effet un endroit sauvage. Marc dit qu'il fut poussé ou « conduit » par l'esprit dans le désert. Nous pensons que l'esprit de notre Seigneur était soumis à une forte pression à ce moment-là. Dans une leçon précédente, nous avons noté Son étude à Jérusalem, à un âge précoce, concernant les « affaires du Père » et la manière dont Il devait s'y prendre. Nous avons trouvé la Loi qui l'instruisait qu'Il ne serait pas convenable pour Lui de S'engager dans les affaires du Père jusqu'à l'âge de trente ans, et qu'en considération de ce fait, Il Se désistait et servait Ses parents. Le moment décisif qu'Il attendait depuis dix-huit ans était arrivé. Il S'empressa de Se présenter au plus tôt, afin que Son service ne soit pas retardé ; mais maintenant, sous l'illumination du saint Esprit, au lieu de commencer Son ministère de façon précipitée, Il sentait qu'Il devait connaître avec certitude la voie à suivre : Il ne devait pas Se tromper au tout début de Son service ; Il devait connaître la volonté du Père, afin de pouvoir rendre Son service en harmonie avec elle. Ces motifs le poussaient à rechercher la solitude pour réfléchir et prier, et pour revoir les diverses Écritures qu'Il avait étudiées jusqu'alors et comprises de façon imparfaite, mais qui commençaient maintenant à s'éclairer sous l'influence de l'Esprit Saint qu'Il avait reçu.

Combien il serait bon que tous les membres du peuple du Seigneur, après s'être consacrés au service divin, soient poussés par la nouvelle pensée, le nouvel esprit, à se retirer d'abord pour communier avec le Père et étudier Sa Parole sur la manière de rendre leur vie la plus acceptable possible à Son service ! Si cette voie était suivie, combien de vies seraient totalement différentes de ce qu'elles sont ; combien d'échecs, de changements et de revirements seraient évités ! Notre Seigneur l'a exprimé dans une de Ses paraboles, en disant que celui qui prend sa croix pour Le suivre doit d'abord s'asseoir et compter le prix, apprendre quelle sera la volonté du Père, ainsi que les résultats à rechercher. Et si certains des chers enfants de Dieu ont négligé de chercher ainsi le bon chemin au début de leur consécration, nous les renvoyons à l'exemple de notre cher Maître, qui était sage en cela comme en toutes choses, ayant non seulement l'esprit de sagesse, mais la sagesse même, par laquelle cet esprit opérait parfaitement. Cependant, il n'est pas nécessaire que notre étude de la volonté divine soit si complètement solitaire comme l’était celle de notre Maître : nous avons des « frères », Il n'en avait pas, étant Lui-même le précurseur. Nous pouvons utilement prendre conseil auprès de ceux qui donnent des preuves de foi et de consécration à Dieu, afin d'apprendre plus rapidement et plus complètement la volonté du Père à notre égard : nous pouvons en particulier bénéficier de l'aide des paroles et de l'exemple de notre frère aîné, Jésus. Nous ne devons jamais oublier, cependant, que notre consécration est l'affaire du Père, et que les frères ne peuvent nous être vraiment utiles que dans la mesure où ils nous aident à comprendre le plan du Père et notre rôle dans ce plan : autrement, ils pourraient devenir des obstacles en substituant leurs propres plans ou des plans sectaires et en cherchant notre consécration à ceux-ci.

On peut dire que les tentations de notre Seigneur ont commencé à ce moment-là - ces tentations dans lesquelles « il a été tenté comme nous, à part le péché ». Ce n'est pas l'enfant Jésus, ni le jeune Jésus, qui a été tenté « comme nous ». Et les tentations de notre Seigneur après Sa consécration n'étaient pas comme les tentations qui assaillent le monde, mais comme les tentations de l'Église. En d'autres termes, notre Seigneur a été considéré comme une Nouvelle-Créature dès Sa consécration au Jourdain, comme nous sommes considérés comme de Nouvelle- Créatures en Lui dès notre consécration ; et c'est le Jésus consacré qui a été tenté et éprouvé comme le sont Ses disciples consacrés. Nous en verrons d'autres preuves en examinant le caractère des tentations de notre Seigneur, et en les comparant avec les tentations auxquelles sont soumis Ses « frères » consacrés. Beaucoup se sont demandé pourquoi leurs tentations semblaient commencer après leur consécration au Seigneur, plutôt qu'avant : apparemment, ils s'attendaient à ce qu'après la consécration, l'Adversaire s'éloigne d'eux et qu'ils n'aient que peu ou pas de tentations - se méprenant totalement sur l'arrangement divin. Les tentations ou les tests de caractère auxquels sont soumis les consacrés ne conviennent pas aux non-consacrés : le présent n'est pas le jour du jugement du monde, mais le temps des tests pour l'Église.

Il semblerait que les tentations de notre Seigneur aient progressé tout au long des quarante jours, mais que les trois tentations spécifiquement décrites aient été le point culminant de cette période de test. Nous pouvons imaginer notre Seigneur dans la solitude du désert, réfléchissant intensément aux diverses références prophétiques Le concernant, et les reliant les unes aux autres, comme un architecte dessinerait d'abord les grandes lignes d'un bâtiment pour ensuite en compléter les arrangements internes. Les grandes lignes qui se dessinaient dans l'esprit de notre Seigneur à partir des Écritures, au-delà de tout doute, étaient le Royaume. Il devait être le Roi, la Semence d'Abraham, sous le gouvernement gracieux et la sage instruction duquel toutes les familles de la terre devaient être bénies. Ce profil était déjà clairement défini dans Son esprit, mais d'autres caractéristiques devaient être ajustées. Comment devait-Il accomplir le type de la Loi qui représentait le sacrificateur comme donnant Sa vie pour les péchés du peuple ? Où viendrait se placer le type du sacerdoce éternel ? Où apparaîtrait la classe d'Israélites représentée par Rebecca, comme Lui-même était représenté par Isaac, et le Père par Abraham, dans le type ? Et si Israël Le recevait, et devenait la Rebecca, où interviendrait le sacrifice, et comment ? Et puis d'autres prophéties ont sans doute pesé sur Son esprit pour qu'Il leur trouve une place dans le plan, à savoir : la déclaration selon laquelle, bien qu'Israël soit comme le sable de la mer, seul un reste serait acceptable, et comment alors le nombre prédestiné des « élus » serait-il trouvé, pour compléter la glorieuse Sacrificature Royale ; et par quel processus la bénédiction viendrait-elle à toutes les familles de la terre, si Lui-même, en tant que Souverain Sacrificateur, et Ses vrais disciples, en tant que sacrificateurs royaux, devaient tous souffrir et mourir pour la justice, en tant que sacrifices ?

Nous pouvons supposer que l'ajustement et le réajustement, le positionnement et le repositionnement, avec beaucoup de réflexion et de prière, ont occupé une grande partie des quarante jours, et qu'il y a pu y avoir des tentations mêlées à tout cela ; comme par exemple, des interrogations concernant la nécessité de ces caractéristiques représentées dans les types et spécifiées dans les prophéties des souffrances du Christ qui doivent précéder les gloires qui suivront. Il a pu y avoir également des tentations de traiter les écrits de façon malhonnête, de « tordre les Écritures », et ainsi de Se tromper Soi-même, de choisir une voie qui n'était pas entièrement conforme au Plan divin ; mais nous pouvons supposer avec confiance que dès que de telles suggestions, l'une après l'autre, se sont présentées, elles ont été promptement rejetées, notre Seigneur étant pleinement déterminé à obéir absolument à la volonté du Père et à accomplir l'œuvre qu'Il L'avait envoyé faire exactement de la manière prescrite.

Son étude avait été si intense, et Son désir de communion paisible avec le Père et Sa Loi si vif, que quarante jours furent passés dans de telles conditions, et apparemment notre Seigneur était si profondément absorbé qu'Il ne pensa même pas à manger. Cela ne nous paraît pas non plus si étrange, quand nous nous rappelons qu'Il était parfait, alors que nous sommes imparfaits, physiquement aussi bien qu'autrement. « Après cela il eut faim ».

C'est à la fin de cette période d'étude de la Bible et de prière, alors que notre Seigneur était affaibli par le jeûne, que l'Adversaire L'a assailli avec les trois tentations mentionnées dans notre leçon.

Le mot traduit ici par « diable » est diabolos, et est utilisé avec l'article défini - le diable. L'archétype du trompeur est ainsi distingué par l'Écriture des anges déchus, dont il est question dans les Écritures au pluriel, et qui sont désignés par un autre mot désignant les démons. Voici donc un endroit des Écritures où la personnalité du prince des démons est définitivement affirmée, et sa personne et sa puissance reconnues par notre Seigneur Lui-même. Il ne nous est pas nécessaire, cependant, de supposer que Satan est apparu à notre Seigneur sous une forme humaine ; il peut ou non s'être ainsi manifesté personnellement. S'il s'est manifesté personnellement, nous pouvons être assurés qu'il s'est présenté sous sa meilleure apparence, comme un ange de lumière. En effet, nous nous rappelons que notre Seigneur, dans Sa condition préhumaine, avait été, en tant qu'agent du Père, le créateur de Satan, et nous nous rappelons que Satan était un ange d'un ordre très élevé, dont le péché consistait à essayer d'usurper l'autorité et de devenir le potentat de la terre, en volant la sympathie, l'affection et l'obéissance de l'humanité, et qu'à cause de cela, il est tombé sous la réprobation divine. Nous pouvons imaginer qu'une visite de sa part à Jésus ne serait pas du tout inappropriée, car il connaissait sans aucun doute les faits de la consécration de notre Seigneur, et dans une certaine mesure, il connaissait le travail que le Père Lui avait donné à faire pour la rédemption de la race déchue des hommes. Nous pouvons même l'imaginer se présentant d'une manière amicale, et assurant à notre Seigneur Jésus qu'il ressentait un grand intérêt pour Lui et pour Son œuvre ; qu'il avait été lui-même douloureusement surpris de constater la punition du péché sur l'humanité, et l'affreuse dégradation qui en avait résulté ; et que maintenant, il serait vraiment heureux que quelque chose soit fait pour délivrer la pauvre humanité de ses conditions de gémissement, de labeur et de mort. En tant qu'ami, parfaitement au courant de la situation, intéressé à Son succès, et connaissant parfaitement les humeurs et les faiblesses de l'humanité, il se sentait qualifié pour offrir quelques suggestions concernant l'œuvre même que notre Seigneur Jésus voulait accomplir, le plan qu'Il envisageait maintenant.

LA TENTATION D'UTILISER LES FAVEURS SPIRITUELLES POUR LE PROFIT PERSONNEL.

D'abord, il manifeste son intérêt personnel pour notre Sauveur en Lui signalant Sa faiblesse due au manque de nourriture et la nécessité de prendre soin de Sa santé physique s'Il voulait accomplir le grand et noble travail qu'Il avait engagé. Il lui rappelle aussi Son pouvoir actuel - qu'Il vient d'être imprégné de la puissance divine, et qu'Il a maintenant la pleine capacité de subvenir à Ses besoins, et qu'Il n'a qu'à prononcer la parole pour que les pierres soient transformées en nourriture. C'est ainsi, suggérait-il, qu'Il Se prouverait à Lui-même la véracité du nouveau pouvoir qu'Il avait vu naître en Lui et qu'Il avait ressenti par la suite. Quelle tentation plus astucieuse que celle-ci pouvait-on imaginer ? S'Il S'y soumettait, cela signifiait manifestement, non seulement le soulagement de Sa faim et le renforcement de Sa condition physique, mais aussi la conversion de Satan, qui était apparemment dans une attitude de repentir, et désireux de coopérer avec Lui pour réparer l'œuvre maléfique de jadis. La tentation était forte.

De telles tentations arrivent aussi à tous les consacrés ; pas exactement sous la même forme, ni dans le même langage, mais un peu de la même façon - des suggestions que la nouvelle relation avec Dieu, et la force qu'elle apporte, peut être utilisée dans une certaine mesure au moins pour les commodités de la créature - peut être utilisée pour notre avancement temporel ; peut être faite pour nous faire briller devant les hommes comme très honorables et favorisés de Dieu ; peut être utilisée pour obtenir de gros salaires, ou au moins comme un moyen de les chercher, même s'ils ne sont jamais trouvés. Nous pouvons alors tous noter attentivement comment notre Seigneur a résisté à Son prétendu ami et à ses suggestions mondaines. Il a refusé catégoriquement la suggestion d'utiliser Son pouvoir spirituel pour servir Ses besoins temporels. Le don spirituel ne pouvait pas plus être utilisé pour procurer des conforts temporels qu'il ne pouvait être vendu pour de l'argent à Simon (Actes 8 : 18-24) ; mais sans entrer dans les détails, et sans Se vanter d'être trop saint pour penser à un usage aussi profane du pouvoir qui Lui était confié, Jésus a simplement répondu à l'Adversaire, dans le langage des Écritures, que la vie d'un homme ne dépendait pas seulement de ce qu'il mangeait, mais que l'obéissance à la Parole de Dieu était une garantie bien plus sûre de vie. C'est de cette manière que chacun des disciples du Seigneur devrait répondre à toute question qui propose d'une manière ou d'une autre l'acquisition de bénédictions et de conforts terrestres au détriment du spirituel. A un certain nombre de « frères » du Seigneur, l'Adversaire a présenté cette même tentation sous cette forme : Si vous suivez de trop près la vérité, et permettez au saint esprit de la vérité de vous rendre très zélé dans son service, vous n'aurez bientôt plus de pain, plus de nourriture, car les gens du monde avec lesquels vous devez traiter n'apprécient pas de telles choses. Ils vous licencieront de votre emploi, ou ils cesseront de traiter dans votre magasin, ou ils vous renverront de votre fonction de pasteur, ou ils vous retireront leur fraternité, leur compagnie, etc. et vous serez affamé de toutes les bonnes choses de la vie présente. La réponse appropriée est que Dieu est capable de prendre soin de tous ceux qui respectent trop Ses bénédictions spirituelles pour les vendre pour une bouchée de pain, comme l'a fait Ésaü dans le type ; et que nous sommes convaincus que quiconque vit selon la Parole de Dieu, bien qu'il puisse perdre certains des conforts du temps présent, gagnera finalement ce qui est bien meilleur, la vie éternelle avec une gloire immense.

La fermeté de la réponse de Notre Seigneur a rapidement mis fin à la tentation et a découragé l'Adversaire de poursuivre dans cette voie ; il en est de même pour nous, Ses disciples : Si nous sommes positifs en repoussant la tentation cela augmente notre force de caractère, non seulement pour le moment, mais aussi pour les tentations subséquentes et déconcerte, jusqu'à un certain point, notre Adversaire qui, remarquant notre opiniâtreté, sait bien qu'il est inutile de discuter avec des gens à forte conviction et de caractère positif. Si, au contraire, nous parlementons, l'Adversaire avancera certainement d'autres raisons et d'autres arguments par lesquels nous courrons le danger d'être maîtrisés, le diable étant, comme l'Apôtre le déclare, un adversaire rusé. « Nous n'ignorons pas ses desseins ». Une obéissance prompte à la Parole et à l'Esprit du Seigneur est la seule sauvegarde pour tous les « frères » (Manne du 6 août).

TENTER DIEU PAR DES ACTES NON AUTORISÉS.

Déçu par son premier effort, l'Adversaire a rapidement changé de sujet, sans même contester le jugement de notre Seigneur sur la question. La deuxième tentation qu'il a présentée est semblable à toutes les autres qui sont arrivées à notre Seigneur et qui arrivent à Ses disciples consacrés, c'est-à-dire qu'il ne s'agit pas d'une tentation de méchanceté grossière - voler, tuer, etc. - mais d'une tentation d'accomplir l'œuvre du Seigneur d'une autre manière que celle que le Seigneur avait prévue - le mauvais usage des pouvoirs divins qui Lui ont été donnés en s'efforçant de produire de bons résultats d'une manière inappropriée.

Satan a emmené notre Seigneur Jésus à Jérusalem et L'a fait monter sur le toit plat de l'une des ailes du Temple - non pas physiquement, mais mentalement, tout comme mentalement nous pouvons aller dans divers endroits et faire certaines choses sans changer de lieu physique. La suggestion faite maintenant était la suivante : Je (Satan) peux Te suggérer un bon moyen pour Te mettre rapidement en évidence devant le peuple d'Israël, et Tu en seras satisfait, car c'est un moyen scriptural ; j'ai découvert en effet qu'il est prédit dans la prophétie que le Messie, à Son avènement, fera cela : et le peuple le reconnaîtra volontiers comme l'accomplissement des paroles du prophète David, et ainsi il embrassera rapidement Ta cause, Tu deviendras le conducteur du peuple, et Ton œuvre se poursuivra de la manière la plus grandiose : et comme je l'ai déjà dit, je me réjouirai de voir la prospérité de l'œuvre, car je suis profondément malade de la dégradation dont j'ai été témoin depuis maintenant quatre mille ans. Ma suggestion est que Tu Te rendes sur le toit de l'aile sud du Temple qui, dans sa partie arrière, surplombe la Vallée de Hinnom de six cents pieds, et qui surplombe également le Parvis du Temple, dans lequel se trouvent des centaines de Juifs dévots, puis que Tu sautes de cette hauteur et que Tu Te relèves indemne de Ta chute. Cela démontrera plus rapidement que tout ce que Tu pourrais faire ou dire que la puissance du Très-Haut est sur Toi, et que Tu es le Messie. C'est à cela, dis-je, que fait allusion l'Écriture qui dit : « Il donnera à ses anges des ordres à ton sujet, et ils te porteront sur leurs mains, de peur que tu ne heurtes ton pied contre une pierre » - Matth. 4 : 6.

Les tentations que Satan présente aux disciples consacrés de Jésus sont similaires : Faites un grand spectacle devant le monde et l'église nominale ; attirez leur attention par n'importe quel moyen, et pas seulement par la prédication de la croix de Christ ; utilisez les pouvoirs et les bénédictions spirituels que vous avez reçus pour faire quelque grande et frappante œuvre, qui fera appel à l'homme naturel, et ainsi vous assurer un rapide et grand succès ; faites cela au lieu de faire le travail tranquille et moins visible qui consiste à présenter des choses spirituelles à la classe spirituelle, travail que la grande majorité ne peut en aucun cas apprécier, mais qui ne fera que vous fuir, vous considérer comme particulier, et qui non seulement vous fera perdre la sympathie de la masse, mais vous attirera spécialement la haine de certains des principaux professeurs de la chrétienté.

De nouveau, notre Seigneur répondit promptement et correctement : « Il est encore écrit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu ». Satan voudrait que nous marchions par la vue, et non par la foi ; il voudrait que nous tentions continuellement Dieu, et que nous exigions des démonstrations oculaires de Sa faveur et de Sa protection, au lieu d'accepter le témoignage de Sa Parole, et de nous y fier avec une foi sans faille. À la lumière du dévoilement des Écritures, nous voyons que Satan, probablement sans le vouloir, a cité un passage de l'Écriture complètement détaché de son sens et de son interprétation propres, un passage qui se réfère, non pas aux pieds littéraux de Jésus, ni aux pierres littérales, ni aux anges littéraux, mais aux pieds symboliques des membres du corps du Christ aujourd'hui, et aux pierres d'achoppement, doctrinales et autres, qui sont maintenant permises sur le chemin des fidèles, et aux anges ou ministres de la vérité divine qui, dans le temps de la moisson actuelle, seraient chargés de soutenir les membres des pieds avec les conseils, les avertissements et les exposés des Écritures qui leur seraient nécessaires – Ps. 91 : 11,12.

LA TENTATION D'OBTENIR LES BONS RÉSULTATS SOUHAITÉS PAR LE COMPROMIS.

On peut supposer que la troisième tentation de Satan fut également présentée de manière amicale et sympathique, indiquant un désir de coopération dans la grande œuvre de notre Seigneur. Il l'emmena sur une haute montagne, non pas littéralement, mais mentalement. En effet, il n'y a pas de haute montagne littérale près de Jérusalem, ni nulle part dans le monde, d'où l'on pourrait voir tous les royaumes du monde et leur gloire. Satan a emmené mentalement notre Seigneur sur une très haute montagne symbolique (royaume). Il a représenté devant lui l'immensité de son propre pouvoir (celui de Satan) dans le monde entier, le contrôle qu'il exerce sur toutes les nations et tous les peuples dans une large mesure, et c'est ce que notre Seigneur a reconnu par la suite lorsqu'il a désigné Satan comme « le prince [dirigeant] de ce monde ». Cette présentation panoramique du pouvoir et de l'influence de Satan dans le monde entier avait pour but de convaincre notre Rédempteur que l'amitié et l'aide de Satan seraient des plus précieuses, voire d'une importance vitale pour le succès de Sa mission, et qu'il était donc particulièrement heureux qu'à ce stade, Satan L'ait abordé dans un état d'esprit aussi amical, et qu'il ait apparemment salué si sincèrement Ses efforts et soit prêt à y coopérer.

Satan a peut-être fait remarquer à notre Seigneur que le Messie était spécialement désigné comme le roi d'Israël, et qu'Il devait bénir Israël, et il a peut-être admis qu'une lumière d'influence s'étendrait par Lui à toutes les nations, mais le centre de son argumentation semble être qu'il proposa à Jésus un royaume encore plus vaste qu'Israël. Il Lui proposait un royaume englobant toutes les nations de la terre, et qu'Il ait le contrôle de toutes ces nations, et qu'Il soit capable d'apporter les réformes bénies qui ont été conçues par Dieu, à une seule condition, à savoir que tout royaume, toute direction ou toute autorité qui pourrait être établie doit reconnaître Satan. L'Adversaire semblait donc voir ce qu'il pensait être une occasion favorable pour accomplir ses plans originaux, car nous ne pouvons pas supposer que son intention première était de prendre le contrôle d'une race mourante et dépravée, mais qu'il préférait de beaucoup être le seigneur ou le dirigeant d'un peuple hautement éclairé et bien doté. Il était donc disposé à voir se réaliser toute l'œuvre gracieuse que Dieu avait conçue, et prêt à se réformer lui-même et à devenir le conducteur de la réforme, à condition seulement qu'il soit reconnu comme ayant la principale place d'influence en relation avec l'humanité. C'est ainsi qu'il souhaitait que notre Seigneur lui rende un culte ou une révérence - qu'il reconnaisse son influence et sa coopération dans l'œuvre, et nous ne pouvons pas supposer un seul instant qu'il s'attendait à ce qu'Il s'agenouille devant lui et l'adore comme Dieu.

La réponse de notre Seigneur à cette dernière tentation montre qu'elle l'a pleinement éveillé à la prise de conscience du fait qu'il n'y avait pas de véritable réforme à l'œuvre dans le cœur de Satan ; qu'il était toujours ambitieux, égoïste, comme au début de sa course descendante ; et Il s'est rendu compte que le fait de discuter plus avant de la question avec quelqu'un qui avait ainsi avoué ses véritables sentiments serait un manque de loyauté envers le Père, d'où Ses paroles : « Va-t'en, Satan » - laisse-moi ; tu ne peux absolument pas coopérer avec Moi ; Mon travail est en plein accord avec la norme absolue de la volonté divine ; Je ne peux prendre part à aucun programme contraire, aussi séduisantes que soient certaines de ses caractéristiques qui promettent une conquête rapide du monde, l'établissement rapide d'un règne de justice et de bénédiction et une prévention de la souffrance personnelle ; Je ne peux pas servir deux maîtres ; Je ne peux reconnaître que le seul Jéhovah suprême, en tant que Seigneur du ciel et de la terre, et Je ne pourrais donc pas te reconnaître dans une quelconque position d'autorité, sauf si le grand Jéhovah te nomme à cette position, ce qu'Il ne fera jamais, Je le sais, tant que tu es dans l'esprit ambitieux actuel. J'opère selon la ligne de la déclaration : « Tu adoreras [révéreras] le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui ».

Nous pouvons aisément discerner que cette tentation de notre Seigneur n'était qu'une illustration de celles qui assaillent Ses disciples tout au long du chemin étroit, provenant de la même source, directement ou par l'intermédiaire d'agences. Satan, par l'intermédiaire de ses divers porte-parole, ne cesse de dire aux saints : Voici un moyen plus efficace d'atteindre votre objectif que celui que vous poursuivez, un moyen plus efficace que la voie du Seigneur. Penchez-vous un peu ; faites des compromis avec l'esprit du monde ; ne vous tenez pas trop près de la ligne de la parole de Dieu et de l'exemple du Seigneur Jésus et des Apôtres ; vous devez ressembler davantage au monde, afin d'exercer une influence - mêlez-vous un peu à la politique, et beaucoup aux sociétés secrètes ; restez en contact avec les modes et les manies du jour, et surtout gardez toute lumière de la vérité présente sous le boisseau - ainsi seulement pouvez-vous avoir de l'influence et accomplir vos bons desseins envers les hommes. Mais notre cher Maître nous assure que nous devons être fidèles au Seigneur et à Son plan, et laisser les choses se dérouler au mieux selon cette voie ; et que nous pouvons être assurés qu'en fin de compte le plan du Père est non seulement le meilleur, mais vraiment le seul plan pour accomplir Ses grands desseins, et que si nous voulons être associés à Lui en tant que collaborateurs, ce doit être en le reconnaissant comme notre seul Maître, et avec un regard uniquement tourné vers Son approbation.

Le refus total de notre Seigneur de toute autre voie pour accomplir Sa mission que celle que le Père avait tracée, la voie du sacrifice de Soi, la voie étroite, fut en effet une grande victoire. L'Adversaire Le quitta, ne trouvant rien en Lui qu'il puisse saisir ou travailler, tant Il était fidèle à la Parole et à l'Esprit de Jéhovah. Puis, l'épreuve étant terminée, nous lisons que de saints anges vinrent et servirent notre Seigneur, Lui fournissant sans doute un rafraîchissement tel qu'il avait refusé de Se le procurer par la puissance divine. Et nous pouvons reconnaître que telle est l'expérience des disciples de notre Seigneur : avec la victoire vient une bénédiction du Seigneur, une communion d'esprit, un rafraîchissement du cœur, une reconnaissance de la faveur divine qui rend plus fort pour la prochaine épreuve.

Une autre leçon à retenir est que la tentation n'implique pas le péché. Comme notre Seigneur a été tenté « à part le péché », Ses frères peuvent l'être aussi s'ils suivent Son exemple et, avec la pureté du cœur, la pureté de l'intention, ne cherchent que la volonté du Père. Le péché ne pouvait venir qu'en cédant à la tentation. Mais n'oublions pas que l'hésitation après avoir vu le mal augmente la puissance de la tentation. Et nous pouvons noter ici que si Satan est un tentateur, s'efforçant de nous entraîner dans de mauvais chemins et une mauvaise conduite, Dieu ne l'est pas ; « il ne tente personne » (Jacq. 1 : 13), et même s'Il permet à l'Adversaire et à ses agents d'assaillir Son peuple, ce n'est pas dans le but de le prendre au piège, mais dans le but opposé, afin qu'il soit rendu plus fort par de telles épreuves et mises à l'épreuve, développant son caractère par l'exercice de la résistance au mal. Rappelons-nous aussi, pour nous fortifier, l'assurance scripturale que Dieu ne souffrira pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous sommes capables de supporter et de surmonter, mais qu'Il fournira aussi, avec la tentation, une issue de secours.

Pour se saisir de cette disposition, il faut avoir la foi tout simplement, et plus nous exerçons notre foi en ces matières, plus nous l'aurons, devenant plus forts dans le Seigneur et dans la puissance de Sa force ; et ainsi, par la grâce divine et sous l'assistance du Maître, nous pouvons sortir victorieux - vainqueurs, et Plus-que-Vainqueurs, par Celui qui nous a aimés et achetés de Son sang précieux - 2 Cor. 12 : 9 ; 1 Cor. 10 : 13 ; Eph. 6 : 10 ; Rom. 8 : 37-39.