Existe-t-il un secret lié au plan divin ? Toutes les dispositions de Dieu ne sont-elles pas si claires que « l'homme qui voyage, même s'il n'est pas instruit, ne doit pas s'y tromper » ? Toutes les étapes du plan de salut ne sont-elles pas si simples que même un enfant peut les comprendre ?

Oh non ! de toute évidence non ; car partout nous trouvons la plus grande diversité d'opinions concernant le plan divin. Non seulement il existe une grande variété de théories païennes entièrement fausses, mais les diverses théories qui existent chez les chrétiens sont en violente contradiction les unes avec les autres. Même parmi les esprits sages de la chrétienté, combien sont différentes les conceptions de l'intention et de la méthode de Dieu à l'égard de Ses créatures ? Ces différences sont représentées dans les diverses théologies des différentes sectes. On prétend que Son plan est un plan de « grâce libre » dans lequel il donne une chance égale à toutes Ses créatures de participer ; pourtant, en regardant autour de nous, nous voyons très clairement que tous ne sont pas privilégiés de la même manière, ni informés de la même manière, ni dans la même situation. D'autre part, il y a la revendication d'une « Élection » qui nie que la grâce soit gratuite pour tous, et soutient qu'elle est limitée à quelques privilégiés. A côté, nous avons dans la chrétienté diverses autres théories contradictoires, et le penseur le plus obtus doit admettre que là où tant de théologiens, de professeurs d'université et de docteurs en théologie se disputent, l'homme de la rue sans instruction a de grandes chances de se tromper dans ses efforts pour saisir le plan divin.

L'observation confirme donc, comme étant littéralement vraie, l'affirmation de notre texte selon laquelle le plan du Seigneur est un secret : et cela est en accord avec l'affirmation d'autres passages des Écritures concernant le « mystère de Dieu », « caché dès les siècles et dès les générations ». En harmonie avec cela, il y a le fait que tous les prophètes ont parlé plus ou moins obscurément et en paraboles, y compris le grand prophète, notre Seigneur Jésus, dont il est écrit qu’« il enseignait le peuple en paraboles et en paroles obscures » - « il ne leur parlait pas sans parabole ». Il a néanmoins promis qu'en temps voulu, l'Esprit Saint serait accordé comme guide et instructeur à Ses vrais disciples : « Il vous conduira dans toute la vérité » et « vous annoncera les choses qui vont arriver » (Jean 16 : 13). Certains des mystères de Dieu devaient être compris immédiatement, et d'autres plus progressivement au cours de l'âge, mais le grand déploiement du mystère divin, nous dit-on expressément, a été réservé jusqu'à la fin de l'Âge de l'Évangile, lorsque « le mystère de Dieu aussi sera terminé », qu'Il a gardé secret depuis la fondation du monde (Apoc. 10 : 7).

Même la part du plan divin qui devait être révélée par l'Esprit et être comprise pas à pas pendant cet Âge de l'Évangile, n'était destinée qu'à une classe spéciale, et non au monde en général. L'Apôtre Paul l'a souligné lorsqu'il a déclaré : « L'homme animal ne reçoit pas les choses qui sont de l'Esprit de Dieu, car elles lui sont folie ; et il ne peut les connaître, parce qu'elles se discernent spirituellement ». « Mais Dieu nous les a révélées par son Esprit ; car l'Esprit sonde toutes choses, même les choses profondes [cachées, obscures] de Dieu » - 1 Cor. 2 : 14,10.

Cette même pensée nous est présentée dans notre texte : « Le secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent ». Comme cela a été vrai tout au long de cet âge, c'est encore vrai, et l'achèvement du « mystère de Dieu » à la fin de cet Âge de l'Évangile doit donc être compris et apprécié seulement par cette classe spéciale du peuple du Seigneur, ceux qui Le craignent ou Le révèrent. Nous devons faire une distinction entre ceux qui craignent ou révèrent le Seigneur et ceux qui craignent ou révèrent l'homme et l'œuvre de l'homme, les systèmes sectaires, les croyances, etc. « La crainte des hommes [et des églises des hommes] tend un piège » et empêche la croissance en grâce et en connaissance ; elle empêche d'apprécier le « mystère du Seigneur ». « Mais la crainte [la révérence] du Seigneur est le commencement de la sagesse », et cette sagesse, si elle est maintenue, conduit à une connaissance plus complète de Dieu, à une plus grande confiance en Lui, et à ce degré d'amitié intime et de filiation qui est la clé de la compréhension du « mystère du Seigneur ».

Abraham a été appelé « l'ami de Dieu », parce qu'il avait la confiance divine, de sorte que Dieu lui a fait connaître certaines choses qu'Il ne faisait pas connaître aux autres : Le « mystère du Seigneur » était avec Abraham, dans la mesure où ce mystère pouvait être communiqué à quelqu'un à cette époque. Par exemple, dans l'affaire de la destruction de Sodome, le Seigneur a dit : « Cacherai-je à Abraham [mon ami] ce que je vais faire ? ». Et c'est parce qu'Abraham était l'ami de Dieu que Celui-ci lui a aussi fait connaître une partie du plan divin pour le salut de l'homme : comme le déclare l'Apôtre, Dieu « a annoncé d'avance la bonne nouvelle à Abraham, en disant : ‘En toi toutes les nations seront bénies’ » - Gal. 3 : 8.

Bien qu'il n'ait pas été possible à Abraham, ni à personne d'autre que Dieu, de comprendre pleinement cette déclaration, ou d'en saisir les longueurs et les largeurs du plan divin de salut, elle contenait néanmoins tout l'Évangile, dans le même sens qu'un gland contient un grand chêne. De même, notre Seigneur, lors de Son Premier Avènement, a parlé en paraboles à la maison nominale d'Israël, afin que « en voyant, ils n’aperçoivent pas, et qu'entendant, ils ne comprennent pas » ; cependant, un petit nombre d'entre eux, pleins de foi, d'obéissance et de consécration envers le Seigneur, n'ont pas été traités de cette manière, mais, au contraire, ont été traités comme des « amis » et se sont vu expliquer beaucoup de choses. C'est ainsi que notre Seigneur a dit aux disciples lorsqu'ils s'interrogeaient sur la signification d'une parabole : « Il vous est donné de connaître les mystères du Royaume de Dieu ; mais pour ceux qui sont à l'extérieur, ces choses sont dites en paraboles ». Et il dit encore aux mêmes disciples dévoués : « Je ne vous appelle plus esclaves, car l’esclave ne sait pas ce que son maître fait ; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous fais connaître tout ce que j'ai ouï de mon Père » (Jean 15 : 15).

Ce « mystère » du plan divin, caché au monde et au chrétien nominal par des paraboles, des figures et des symboles - caché à tous, sauf aux enfants de Dieu pleinement consacrés - est magnifiquement symbolisé dans le Livre de l'Apocalypse. Comme il est raconté dans ce livre, Jean a eu une vision d'un panorama symbolique illustrant le sujet. Les gloires célestes étaient symbolisées, et le Père était représenté assis sur le trône de Sa gloire, tenant dans Sa main droite un rouleau scellé de sept sceaux.

C'était le Mystère, le Secret du Seigneur, inconnu de tous sauf de Lui-même - Son plan pour le salut du monde. Jean, dans le symbole, entend la proclamation : « Qui est digne d'ouvrir le Livre et d'en rompre les sceaux ? » - qui est digne d'être chargé de l'exécution du grand plan divin, merveilleux par sa sagesse et son amour, et dont la longueur, la largeur, la profondeur et la hauteur dépassent l'entendement humain - afin qu'il puisse l'ouvrir et l'exécuter ? Un silence s'ensuivit, et Jean, craignant que cela ne signifie qu'aucun ne serait trouvé digne, et que par conséquent le plan divin ne serait jamais pleinement révélé, et ne pourrait donc pas être pleinement exécuté, pleura beaucoup. Mais, dans le symbole, l'ange le toucha de nouveau et dit : « Ne pleure pas ; voici, le Lion qui est de la tribu de Juda, la racine de David, a vaincu pour ouvrir le Livre et ses sept sceaux ».

Ah oui ! c'était là une des significations des épreuves et des souffrances de notre cher Rédempteur ; en S'abaissant, en laissant la gloire au Père, en devenant un homme et en donnant finalement Sa vie en rançon pour tous, Il accomplissait deux œuvres : non seulement (1) il nous rachetait avec son précieux sang, mais (2) en plus, par cette obéissance, il Se recommandait au Père et Se montrait digne d'être l'agent et le représentant du Père dans l'accomplissement de tout le grand « mystère de Dieu » caché depuis les âges et les générations antérieurs – Eph. 3 : 3-5.

La vision passe sous silence l'intervalle de trente et quelques années au cours duquel s'est déroulée l'humiliation puis l'exaltation de notre Seigneur, et le symbole se contente de montrer au milieu du trône « un agneau, comme immolé » : quelle illustration puissante pour ceux dont les yeux sont oints afin qu'ils puissent en discerner le sens ! Et maintenant, le panorama symbolique se poursuit, et nous montre l'Agneau s'approchant de Jéhovah et recevant de Lui « le mystère de sa volonté », le grand plan des âges, tel qu'il a été tracé dans le dessein divin dès avant la fondation du monde. Dès que le « mystère de Dieu » a été confié à « l'Agneau de Dieu », qui avait déjà accompli une partie importante de ce plan en rachetant le monde par Son propre sang précieux, Il reçoit un hommage, comme il est écrit : « Dieu l'a haut élevé et lui a donné un nom au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus se ploie tout genou dans les cieux et sur la terre » et « afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père ».

Puis vint l'ouverture des sceaux : la révélation, l'un après l'autre, des divers éléments liés au dessein divin. Chaque sceau, à mesure qu'il était ouvert, permettait au rouleau dans son ensemble de s'ouvrir un peu plus, et encore un peu plus, permettant ainsi au « mystère de Dieu » d'être discerné un peu plus clairement. C'est ainsi que le peuple de Dieu, tout au long de cet Âge de l'Évangile, a eu le privilège de connaître une partie du « secret du Seigneur », le plan divin. Mais ce n'est qu'au moment où le dernier sceau a été brisé que le rouleau s'est ouvert entièrement, permettant au « Mystère de Dieu » d'être pleinement dévoilé ; comme il est écrit : « Aux jours de la voix du septième ange, quand il sera sur le point de sonner de la trompette, le mystère de Dieu aussi sera terminé, comme il en a annoncé la bonne nouvelle à ses esclaves les prophètes » - Apoc. 5 : 1 ; 10 : 7.

Cette même pensée, que le peuple consacré de Dieu aura une connaissance de Ses plans bien différente de celle que le monde aura, est partout mise en évidence dans les Écritures, et doit donc être considérée comme une indication très importante pour tous ceux qui professent être le peuple de Dieu ; elle permet de distinguer s'ils sont simplement Ses « serviteurs », ou s'ils sont encore plus intimement liés et ont reçu l'esprit d'adoption comme des « fils » serviteurs, et sont traités comme des fils - mis au courant du plan du Père céleste.

Notre texte parle simplement de la crainte (révérence) du Seigneur, mais, comme nous l'avons vu, cette révérence continue à conduire à l'œuvre de grâce la plus profonde que l'on puisse obtenir, à une plénitude de consécration à la volonté et au service du Père. C'est de cette classe qui craint (révère) le Seigneur que nous lisons : « Ceux qui craignent le Seigneur ont parlé l’un à l’autre, et l’Éternel a été attentif et a entendu, et un livre de souvenir a été écrit devant lui pour ceux qui craignent [révèrent] l’Éternel, et pour ceux qui pensent à son nom [estimant Son Nom, Son Honneur, Sa Volonté au-dessus de tout nom ou œuvre terrestre, sectaire]. Et ils seront à moi, mon trésor particulier, dit l'Éternel des armées, au jour que je ferai ; et je les épargnerai [ceux qui « seront jugés dignes d'échapper » à la rigueur de la grande période de détresse par laquelle se terminera cet âge] comme un homme épargne son fils qui le sert ». Ceux qui révèrent le Seigneur, dans ce sens plein et scripturaire, sont certainement les « élus » du Seigneur, « le corps du Christ », les « vainqueurs », le « petit troupeau », la « sacrificature royale », qui régneront avec le Christ, et avec Lui béniront toutes les familles de la terre en temps voulu.

Le privilège de cette « sacrificature royale » de connaître « le secret du Seigneur », de comprendre « les choses profondes de Dieu » cachées aux autres, était magnifiquement symbolisé et illustré par les privilèges de la sacrificature juive. Lorsque le Tabernacle fut érigé, avec ses magnifiques meubles en or, son chandelier, sa table des pains de proposition, son autel en or, etc., qui symbolisaient tous des choses spirituelles, ils étaient recouverts, cachés, non seulement pour l'Israélite ordinaire, mais même pour les « serviteurs » lévitiques du Tabernacle, qui n'étaient même pas autorisés à y regarder. Le privilège de voir ces choses secrètes typiques, réservé exclusivement aux sacrificateurs, typifiait ainsi « la sacrificature royale » et leur privilège exclusif de comprendre les mystères de Dieu, Son Secret.

« IL LEUR FAIT CONNAÎTRE SON ALLIANCE »

Mais notre texte ajoute : « Il leur fera connaître son alliance ». Ceci est énoncé comme s'il était de toute première importance de voir ou de comprendre clairement l'Alliance de Dieu : et c'est une question importante, car l'Alliance de Dieu est vraiment la clé de tout le plan divin. Ce que Dieu a promis à Abraham dans l'Alliance, « En toi et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre », inclut directement et indirectement toutes les richesses de la grâce divine. Pourtant, combien peu de gens voient cela. Et nous ne parlons pas des gens dans le monde, car nous ne devrions pas nous attendre à une quelconque appréciation de l'Alliance divine de la part de « ceux qui sont dehors ». Mais nous disons : combien peu de ceux qui se sont donné le nom de Christ et qui sont nominalement apparentés à l'Israël Spirituel, combien peu d'entre eux connaissent ou apprécient l'Alliance divine.

Hélas, que Satan ait aveuglé les yeux d'un si grand nombre au point qu'ils ne s'intéressent pas à l'Alliance divine et ne sachent même pas qu'il existe un Secret ou un Mystère divin ! Satan les a complètement imprégnés de l'illusion que le plan de Dieu est que toute pauvre créature humaine née dans le péché, formée dans l'iniquité et éduquée plus ou moins dans le vice et la superstition, aura quelques années d'une occasion très imparfaite d'entendre l'une ou l'autre des nombreuses croyances et théories contradictoires de la chrétienté (ou une combinaison de toutes ces croyances et théories), de réformer complètement sa vie et de devenir une copie du cher Fils de Dieu ; et que s'il ne réussit pas à faire ces choses, avec les mille chances à une contre lui, il sera condamné à une éternité de torture. Hélas ! disons-nous, que des chrétiens ont pu jamais arriver à la conclusion que tel est le plan de Dieu. En vérité, c'est un ennemi de Dieu (Satan) qui a présenté au peuple une doctrine aussi monstrueuse, aussi déshonorante pour Dieu que celle-ci, et qui l'a persuadé que c'était là la longueur et la largeur, la hauteur et la profondeur de la sagesse, de l'amour et des dispositions divines pour la pauvre humanité déchue.

Mais avec nos yeux oints, nos cœurs entièrement consacrés au Seigneur et pleinement désireux de connaître pleinement Sa volonté et Sa voie, nous regardons la Grande Alliance, et voici qu'elle s'ouvre glorieusement devant nous en trois parties : (1) Toutes les familles de la terre - chaque membre de la famille humaine doit recevoir une bénédiction. (2) La Semence d'Abraham doit être le canal de cette bénédiction divine pour toute créature. (3) Cette Semence, dans son sens premier, désigne notre Seigneur Jésus-Christ ; mais dans son sens second, elle comprend « l'épouse, la femme de l'agneau », Ses cohéritiers dans cette Alliance et dans toutes les grâces divines. Ceci est clairement exposé par l'Apôtre dans sa lettre aux Galates - 3 : 16,29.

Avec cette pensée en vue, nous réalisons immédiatement qu'aucune des bénédictions spirituelles de cette Alliance n'était possible avant que le Christ Jésus, la Tête de la Semence, n'ait achevé Sa course et n'ait été glorifié ; et nous voyons que l'œuvre du Seigneur depuis ce temps a été le rassemblement de l'Église « élue » pour être « l'épouse », le « corps du Christ ». Nous voyons aussi que l'œuvre de bénédiction ne peut commencer dans son sens propre avant que toute cette « Semence » ne soit complète et glorifiée ; et qu'avec cette glorification de l'Église avec son Seigneur, à la fin ou « moisson » de cet Âge de l'Évangile, viendra le temps mentionné par l'Apôtre Paul dans sa lettre aux Romains (8 : 18,23), lorsque la « création gémissante » sera bénie par la « manifestation des fils de Dieu », dans la gloire du Royaume. Cette Semence spirituelle d'Abraham (le Christ et l'Église élue) a effectivement été le sel de la terre, tout au long de l'Âge de l'Évangile, et a contribué à préserver le monde d'une détérioration totale ; mais ce n'est qu'une petite partie de la grande bénédiction que Dieu a l'intention d'envoyer au monde par l'intermédiaire de l'Église. La « lumière » de la vérité, telle qu'elle a faiblement brillé pendant cette nuit, est comparée à une bougie ou à une lampe, mais la « lumière » de l'Église glorifiée dans le Royaume pendant le Millénium est représentée comme « le Soleil de justice, qui se lèvera avec la guérison dans ses ailes ».

L'Alliance nous montre donc notre privilège du temps présent, de devenir « héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ ; si du moins nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui ». Et elle nous montre que l'objet de cette épreuve, l'objet de cette élection, l'objet de la glorification de l'Église, est d'être une œuvre de grâce, de bénédiction, de service, envers le reste de l'humanité. L'Alliance est étendue : elle ne promet pas seulement que toutes les familles de la terre qui auront la chance de vivre au moment où la Semence sera complète recevront une bénédiction ; elle ne dit pas non plus que toutes les familles issues d'Abraham, mortes et vivantes, recevront une bénédiction ; mais elle promet globalement une bénédiction à « toutes les familles de la terre », celles qui se sont endormies dans la mort comme celles qui seront vivantes au moment de l'établissement du Royaume du Christ.

À cette fin, notre Seigneur Jésus est devenu Maître ou « Seigneur des morts » : Il a racheté tous les hommes avec Son propre sang précieux : « Et lui est la propitiation pour nos péchés [les péchés de l'Église] et non pas seulement pour les nôtres, mais aussi pour le monde entier ». Et de même que nous avons reçu une bénédiction en raison de Sa rançon, de même, au temps voulu par Dieu, « toutes les familles de la terre » recevront une bénédiction en raison de la rançon. C'est dans cette perspective que l'Église est appelée « les prémices de ses créatures », et non la totalité de la récolte. Les prémices doivent être utilisées par le Seigneur comme instruments pour bénir les autres.

Et dans la bénédiction à venir, pour les familles de la terre, la semence naturelle d'Abraham doit recevoir une place ou une préférence, une priorité sur les autres : « Aux Juifs d'abord ». De même que les bénédictions spirituelles leur ont été offertes en premier, de même les faveurs terrestres doivent leur être offertes en premier. Ils obtiendront la miséricorde « par votre miséricorde [celle de l'Église] » (Rom. 11 : 31). Et après qu'Israël aura obtenu la miséricorde, une bénédiction par l'intermédiaire de l'Israël spirituel glorifié, alors, à son tour, l'Israël naturel fera briller la lumière sur les autres - « toutes les familles de la terre » - jusqu'à ce qu'en temps voulu, la promesse s'accomplisse que le Christ, en tant que vraie lumière, éclairera « tout homme venant dans le monde » (Jean 1 : 9). Ô glorieuse Alliance ! lumineuse de l'Amour et de la Sagesse divins - Rom. 11 : 33.

L'ALLIANCE SÛRE ET ÉTERNELLE.

Et cette alliance est-elle sûre ? Elle est sûre ; comme le fait remarquer le grand Apôtre, Dieu a pris un soin particulier à énoncer cette alliance à plusieurs reprises à Abraham, Isaac et Jacob, et à la réaffirmer par les prophètes ; il nous donne ainsi de la manière la plus absolue Sa parole sur ce sujet. Mais de peur que cela ne soit jugé pas assez concluant sur un sujet d'une si grande importance, de peur que certains ne craignent qu'il puisse y avoir une éventualité par laquelle cette alliance pourrait être compromise, l'Apôtre fait remarquer que Dieu n'a pas seulement donné Sa parole, mais aussi Son serment, que Ses engagements doivent être strictement accomplis et ne doivent en aucun cas être rompus. Il dit : « Dieu, voulant en cela montrer plus abondamment aux héritiers de la promesse l'immuabilité de son conseil, est intervenu par un serment, afin que par deux choses immuables, dans lesquelles il était impossible que Dieu mentît, nous ayons une ferme consolation, nous qui nous sommes enfuis pour saisir l’espérance proposée, laquelle nous avons comme une ancre pour l'âme » (Hébreux 6 : 13-19).

« CELUI QUI A PROMIS EST FIDÈLE »

Ceux qui ont le « secret du Seigneur » et à qui Il n'a pas montré la signification de Son Alliance devraient immédiatement s'examiner pour voir si oui ou non la faute en est l'infidélité de la part de Dieu ou leur manquement à remplir les conditions de Dieu. Ils devraient s'interroger sérieusement sur le fait de savoir s'ils ont suffisamment et correctement révéré Dieu ou si leur révérence et leur adoration sont allées, dans une certaine mesure, à l'homme et aux institutions humaines, aux églises, etc. - s'ils sont vraiment devenus des « serviteurs » de Dieu et, si oui, s'ils ont progressé et sont devenus des fils serviteurs.

Et ceux à qui le Seigneur a révélé Son Secret, et la signification de Son Alliance, doivent veiller à ce que ces faveurs divines conduisent leur cœur à une révérence encore plus grande envers le Seigneur. Car nous pouvons être assurés que si la révérence est perdue, le Secret nous échappera, et l'Alliance deviendra de plus en plus faible. Et nous voyons ici que Dieu a placé une grande épreuve : Il a permis au grand adversaire de calomnier Son caractère, de dénaturer Son plan et de déformer les enseignements de Sa Parole à tel point que la majorité de ceux qui portent le nom du Christ sont d'abord incités à se tourner vers le Seigneur principalement par crainte des tourments éternels. Leurs activités dans le travail missionnaire et dans leur parcours chrétien général sont principalement motivées par la peur et la sympathie - la sympathie pour ceux qu'ils estiment être en danger de torture éternelle aux mains d'un Dieu sans amour et injuste, et la peur pour eux-mêmes, la peur de ne pas être épargnés par un sort similaire. L'amour de Dieu ne trouve pas de place dans de telles conditions. En réalité, il serait impossible à quiconque d'aimer véritablement un Dieu aussi impitoyable. Mais, parmi ceux qui vont au-delà de leurs croyances et de leurs craintes, il y en a qui, à l'encontre de leurs fausses instructions, apprennent à mieux apprécier leur Créateur et, par la foi, saisissent suffisamment de Sa Parole pour que naisse un amour pour Lui qui produise une pleine consécration à Son service ; et c'est ainsi qu'ils deviennent fils de Dieu ; et alors, en entrant dans la communion divine par le Christ, ceux-là ont reçu le « secret du Seigneur » et ont été mis au courant de Son Alliance.

Cette plénitude, cependant, ne vient pas d'un seul coup ; c'est un développement graduel, étape par étape. Si la vérité est reçue correctement, elle conduit vers plus de vérité et plus de grâce ; mais si elle est mal reçue, elle peut éloigner du Seigneur et de Sa Parole, de Son Secret, de Sa grâce, et conduire aux ténèbres profondes avec le monde. Il n'est pas rare non plus que ceux qui perdent leurs craintes excessives perdent pratiquement toute leur révérence pour le Seigneur, et deviennent négligents en ce qui concerne Sa Parole et leur conduite. Ceux-là « reçoivent la grâce de Dieu en vain » ; à certains égards, en effet, elle leur fait du tort, au lieu de leur apporter des bénédictions.

Dans notre condition déchue, nous avons besoin d'un puissant motif stimulant pour nous permettre de vivre avec droiture, sobriété et piété dans ce monde mauvais. Et si la peur anormale et la crainte superstitieuse sont supprimées avant que l'amour de Dieu, de la justice et de la vérité ne soit implanté, il est probable que la connaissance de la grâce de Dieu tombera sur un sol pierreux en ces personnes. Mais là où l'esprit du Seigneur a été implanté, là où l'esprit de vérité, le saint esprit d'amour, a engendré une vie nouvelle, là où l'amour du Seigneur et l'appréciation de Sa bonté sont l'élément dominant et contrôlant de la vie, là, l'accroissement de la connaissance du Secret et de l'Alliance divins apportera des bénédictions croissantes au cœur, à l'esprit et à la vie quotidienne (comp. És. 29 : 13 ; 1 Jean 4 : 18). C'est pour cela que l'Apôtre a prié pour l'Église primitive, en disant : « Afin que vous soyez capables de comprendre avec tous les saints [le Secret du Seigneur] quelle est la longueur et la largeur, et la hauteur et la profondeur, et de connaître l'amour du Christ, qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu » (Eph. 3 : 17-19).

LE LIVRE DE L'ALLIANCE.

Comme nous venons de le voir, les bénédictions divines sont toutes cachées dans l'Alliance d'Abraham, à laquelle se sont ajoutées, à cause du péché, l'Alliance Mosaïque (typique) et son antitype, l'Alliance en Christ, la Nouvelle Alliance scellée par Son sang.

La Bible est le grand Livre de ces Alliances. Et comme toute autre caractéristique, il est considérablement voilé, obscurci, pour l'homme naturel ; et ses présentations plus profondes et plus grandes ne peuvent être vues qu'à travers le voile des types et des ombres, des paraboles et des symboles. Et le privilège de regarder au-delà de ce voile, et de saisir l'esprit de la vérité, est réservé dans une large mesure à la classe mentionnée dans notre texte précédent : « Le secret de l'Éternel est pour ceux qui le craignent, pour leur faire connaître son alliance ».

Pour cette classe - ceux qui craignent le Seigneur, qui ont Son Secret et qui connaissent Son Alliance - la Bible devient une Carte des Âges, qui montre non seulement les lignes de côte, les rochers et les bancs de sable des six mille ans de malheur, mais aussi le port béni qui sera alors atteint, et la glorieuse terre de bénédiction, de justice et de faveur divine - les mille ans du règne millénaire du Christ.

Pour cette même classe, la Bible est aussi une boussole qui, en relation avec la carte, leur indique la route divinement tracée, par laquelle ils doivent échapper à certains troubles qui s'abattent sur le monde, et par laquelle ils doivent obtenir certaines épreuves et expériences qui leur seront utiles pour se préparer à être cohéritiers du Christ dans le Royaume. Sans cette boussole, ils pourraient certes être en mesure de discerner certaines parties de la route par temps clair, mais jamais de façon satisfaisante ; et en temps de tempête et d'obscurité, le soleil, la lune et les étoiles étant obscurcis, ils seraient, comme le monde entier, laissés à la merci de leurs propres jugements imparfaits quant à la direction à prendre, et ressentiraient toute la crainte et l'incertitude que tant d'autres ressentent, s'ils n'avaient pas leur boussole. Mais la boussole peut être vue, et ses directions suivies, même lorsque la lumière naturelle est sombre ou obscure ; et en suivant ses directions, le peuple du Seigneur doit atteindre son Haut-Appel - rendre sûrs son appel et son élection.

La Parole du Seigneur, entre les mains de cette même classe, peut être comparée à un télescope, dont les lentilles bien ajustées représentent la mise en harmonie de la volonté humaine avec la volonté divine, en Christ. Un réglage minutieux est nécessaire pour que nous puissions obtenir une focalisation correcte ; mais lorsque cette condition est obtenue, nous voyons des choses merveilleuses à travers la Bible. Les promesses éloignées et indistinctes sont rapprochées, rendues claires et nettes. Des traits jusqu'alors invisibles du caractère et du plan divins sont rendus manifestes ; et à l'aide de ce télescope, les longueurs et les largeurs, les hauteurs et les profondeurs de la Sagesse, de l'Amour et de la Puissance divins peuvent être approchées de beaucoup plus près par nos esprits limités.

Pour cette même classe, la Bible est aussi un Microscope. L'ajustement approprié de ses lentilles - la consécration complète de la volonté humaine à la volonté divine - fait peser sur toutes les petites affaires de la vie une puissance qui les amplifie, et nous montre leur importance comme jamais nous ne l'avons vu auparavant, et comme le monde en général ne peut le voir. Grâce à la Bible, considérée comme un microscope, nous pouvons voir que toutes les affaires insignifiantes de la vie actuelle sont des opportunités qui, sous la direction divine, travaillent ensemble pour le bien de « ceux qui sont appelés selon son dessein ». Elle magnifie la Loi de Dieu, nous montre combien chaque exigence de Dieu est grande, sublimement parfaite et tout à fait raisonnable. Elle nous montre que les faiblesses et les imperfections qui nous empêchent de nous mesurer à la norme de cette Loi parfaite sont héritées du père Adam. Elle nous montre que la souillure du péché a affecté non seulement notre système physique, mais aussi nos facultés mentales et morales ; elle nous indique ainsi que notre propre raisonnement sur chaque sujet doit être réajusté et harmonisé avec l'esprit de la Loi divine ; elle nous permet ainsi, par cet ajustement mental et moral, d'obtenir ce que l'Apôtre appelle « l'esprit de sobre bon sens ». Non seulement elle nous montre ce que nous ne pouvions pas voir auparavant de nos propres défauts, mais elle nous indique gracieusement comment, après être entrés dans le Christ et avoir été couverts de Sa robe de justice par la foi, nous pouvons, dans une certaine mesure, compenser ces défauts en ajoutant à notre foi la vertu, et à la vertu la connaissance, et à la connaissance la tempérance, et à la tempérance la patience, et à la patience la piété, et à la piété l’affection fraternelle, et à l’affection fraternelle l'Amour, lesquels, en abondant de plus en plus, nous inciteront à cultiver la fécondité, dans l'usage de la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ - 2 Pi. 1 : 5-8.

En vue des bénédictions qui y sont attachées, efforçons-nous de plus en plus de conserver et de cultiver cette véritable révérence pour le Seigneur, qui n'est pas seulement le commencement de la sagesse, mais aussi son aboutissement ; afin que, grâce à elle, nous puissions bénéficier et être aidés par toutes les dispositions gracieuses que Dieu a prises pour le progrès de ceux qui L'aiment, dans la connaissance et dans le caractère ; afin qu'en temps voulu, si nous ne faiblissons pas, nous puissions hériter des promesses et partager les gloires de notre Père et de notre Seigneur.