Bien que nous ayons déjà examiné les principaux textes de preuve des guérisons par la foi, il n'est peut-être pas inutile d'examiner quelques passages bibliques supplémentaires censés impliquer qu'il serait du devoir des chrétiens de prier pour leur guérison et non de recourir aux médicaments.
(1) Psaume 103 : 2-4 : « Mon âme, bénis l’Éternel, et n'oublie pas aucun de ses bienfaits. C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes infirmités, rachète ta vie de la fosse ».
Il ne faut pas oublier que la grande œuvre commencée au Calvaire (et dont les effets ultimes sont d'apporter des bénédictions à tous les membres de la famille humaine qui les acceptent selon les conditions de Dieu) n'a pas encore atteint son achèvement. Le sacrifice pour les péchés est « achevé », « une fois pour toutes » ; et ceux qui croient et obéissent à l'Évangile, les « saints », ont leurs péchés « couverts » sous la robe de la justice du Christ, de sorte qu'ils peuvent avoir accès à leur Père céleste et communier avec Lui ; mais leurs péchés attendent d'être « effacés » (Actes 3 : 19) jusqu'à la fin des « meilleurs sacrifices » de ce « jour des propitiations » antitypique ; lorsque leurs péchés seront complètement effacés - de nouveaux corps spirituels sans tache leur seront accordés au lieu des corps imparfaits actuels sur lesquels les marques du péché et de l'imperfection ne sont que trop manifestes. L'œuvre de Christ pour l'Église, qui consiste à effacer les péchés et à guérir toutes les taches ou maladies de l'esprit et du corps, ne sera pas achevée avant le matin millénaire ; et ce psaume doit être compris dans cette perspective. Il ne peut être compris d'aucune autre manière, car il n'est vrai d'aucune autre façon. Ceux qui ont reçu une guérison physique, soit par des « dons », soit par des « prières de foi », n'ont encore jamais été complètement guéris de toutes leurs maladies. Tout au plus reçoivent-ils une bénédiction temporaire et doivent-ils attendre le « Matin », lorsque le Rédempteur guérira toutes les maladies de Son peuple en lui donnant les corps préparés pour ceux qui aiment Dieu.
Tant que la « nuit » durera, la maladie et les maux continueront. Non seulement la création entière gémit et souffre jusqu'à présent, mais « nous-mêmes aussi qui avons les prémices de l'Esprit, nous aussi, nous soupirons en nous-mêmes, attendant l'adoption, la délivrance de notre corps [l'Église, le corps du Christ] » (Rom. 8 : 23). « Le soir, les pleurs viennent loger avec nous, et le matin il y a un chant de joie » (Ps. 30 : 5).
(2) « Lui-même a pris nos infirmités, et a porté nos maladies » - Matth. 8 : 17 ; Es. 53 : 4.
Appliquer ce passage biblique comme le font nos amis de la guérison par la foi est tout à fait faux ; c'est une mauvaise application des mots et une violation du contexte. Ce passage est cité pour prouver qu'aucun des saints ne devrait avoir de maladies et d'infirmités. Mais l'évangéliste, au contraire, affirme que ces paroles du prophète ont eu leur accomplissement. Il dit que l'accomplissement a eu lieu en son temps, lors du Premier Avènement, par la guérison, non pas des saints, mais de la foule.
Une comparaison d'És. 53 avec Héb. 4 : 15, Marc 5 : 30 et Luc 6 : 19, nous montre clairement que cette prophétie a été complètement accomplie ; et que le but était que notre Seigneur souffre des infirmités de ceux qu'Il soulageait, parce que, étant sans péché, Il était aussi sans maladie et sans douleur, sauf qu'Il les a ainsi « prises » et « supportées » des autres afin d'être touché par le sentiment de nos infirmités.
Ceux qui interprètent mal ce passage demandent : si le Christ a porté nos péchés et nos maladies, pourquoi devrions-nous les avoir à combattre ? Nous répondons : Il a porté la peine de nos péchés afin que, au moment voulu par Dieu, Il puisse justifier et, par une résurrection, délivrer de la mort tous ceux qui acceptent Sa grâce. Et il a été touché par le sentiment de nos infirmités afin qu'Il soit un grand prêtre fidèle et compatissant, et que nous puissions Le reconnaître comme tel.
(3) Le cas de la guérison d'Ézéchias en réponse à ses prières et à ses larmes est cité comme une preuve de la bonne marche à suivre - 2 Rois 20 : 1-7.
Nous répondons qu'il n'est pas contesté que Dieu, à diverses occasions, S'est plu à accorder des réponses miraculeuses à des prières comme preuves de Sa propre puissance. Mais rien dans le cas d'Ézéchias n'indique que de telles guérisons étaient courantes. Au contraire, le prophète n'a pas prié avec lui, ni suggéré la prière, mais il a manifestement été surpris lorsqu'il a été renvoyé pour informer Ézéchias qu'il allait guérir. De plus, Ézéchias, bien que très malade, ne semble pas avoir prié pour la guérison avant d'être informé que la mort était proche. Dans la guérison, une masse de figues, un instrument humain, un cataplasme, a été utilisé ; mais beaucoup de ceux qui croient à la guérison par la foi aujourd'hui s'opposeraient à un cataplasme de figues ou à tout autre remède humain.
(4) Le roi Asa était malade des pieds, « mais dans sa maladie aussi, il ne rechercha pas l'Éternel, mais les médecins. Et Asa s’endormit avec ses pères » - mourut (2 Chro. 16 : 12). Ceci est cité pour prouver que le fait d'appeler un médecin était un péché, et que par conséquent Asa est mort.
Non, répondons-nous. Il faut se souvenir de toute la situation, si l'on veut comprendre cette partie du récit. Israël a été séparé des nations du monde par la providence divine, et un accord spécial a été conclu entre Dieu et cette nation, appelé l'Alliance de la Loi. Celle-ci fut instituée officiellement au mont Sinaï, dans le désert de Zin, après que Dieu eut fait sortir Israël d'Égypte. Bien que cette alliance n'ait rien de parfait et qu'aucun des Israélites n'ait obtenu ou ne puisse obtenir la vie éternelle en vertu de ses dispositions, jusqu'à ce que le Christ, en tant que Prince d'Israël, remplisse toutes ses exigences et hérite de sa récompense, la vie éternelle, elle comportait des dispositions spéciales relatives à la santé physique et à la prospérité des Israélites (Deut. 7 : 11-15 et 28 : 1-12,15,21,27,28,37-42,45-53,59-61). S'ils étaient fidèles à Dieu, ils seraient bénis dans les choses temporelles au-dessus de toutes les autres nations ; mais, au contraire, si Israël n'obéissait pas au Seigneur, ils devaient recevoir des punitions particulières.
Asa, en tant que roi ou représentant de cette nation, était tout particulièrement soumis aux conditions qui précèdent. Il avait péché (voir les versets précédents : 2 Chro. 16 : 7,10), bien qu'étant dans son ensemble un roi digne (voir 2 Chro. 15 : 16,17,18) ; sa maladie était de la nature d'une punition pour son péché selon l'alliance israélite avec Dieu. Son cœur aurait dû se repentir et se tourner vers Dieu, mais au lieu de cela, il a emprisonné le serviteur de Dieu, s'est confié aux médecins, a défié Dieu et a été retranché selon l'alliance.
Des milliers d'Israélites furent frappés par des fléaux, parfois pour des péchés nationaux, sous l'effet de leur alliance citée plus haut. En de telles occasions, les dirigeants comprenaient qu'il s'agissait d'un châtiment et ne faisaient aucun effort pour utiliser des médicaments ou pour arrêter les fléaux par des mesures sanitaires, mais offraient des sacrifices pour le péché et priaient pour la miséricorde divine (2 Sam. 24 : 12-15-25 ; Jos. 7 : 7-11-25,26 ; Nomb. 21 : 5-7-9).
Mais une telle voie ne serait pas la bonne pour les dirigeants des autres nations, à l'époque ou aujourd'hui. Elle l'était pour Israël, en raison de l'alliance spéciale de Dieu avec cette nation. Ils étaient lents à apprendre cette leçon, et enclins à penser que leurs calamités étaient semblables à celles des autres nations ; c'est pourquoi le Seigneur leur a rappelé plus d'une fois, par l'intermédiaire des prophètes, qu'en ce qui les concernait, s'ils avaient Sa bonne faveur, elle se manifestait dans leur prospérité ; s'ils avaient Sa défaveur, elle se manifestait dans les calamités (maux) dont ils souffraient (És. 45 : 7). Il leur assure (Amos 3 : 6) que, s'il y avait dans leurs villes des calamités, des fléaux ou des désastres (des malheurs physiques de toute sorte - pas des maux moraux), Il en serait l'auteur. Mais cela ne s'applique pas aux autres nations. Par conséquent, les personnes intelligentes d'aujourd'hui ont tout à fait raison de ne pas considérer comme des manifestations de la colère divine spéciale la peste de Londres, l'incendie de Chicago, le cyclone de Saint-Louis, les inondations de Chine, le tremblement de terre et le raz-de-marée du Japon, la famine et les catastrophes du couronnement en Russie, le choléra en Égypte et d'autres désordres et catastrophes moins naturels, les accidents de chemin de fer, d'eau, d'incendie, de famine, de fièvre, de tuberculose, etc.
Non seulement Dieu n'a pas conclu une telle alliance avec les nations du monde d'aujourd'hui, mais Il n'a jamais fait une telle alliance de prospérité temporelle avec Ses saints. Bien au contraire, ils sont appelés à marcher avec Dieu par la foi et non par la vue - non par des preuves extérieures de la faveur divine. Il est spécialement dit à l'Église de l'Évangile que sa vocation est de souffrir avec le Christ pour ses bonnes actions. Elle est invitée à sacrifier les perspectives actuelles et les faveurs terrestres, et il lui est offert à la place des joies et des bénédictions célestes - un poids de gloire bien plus grand et éternel. Elle ne doit pas s'intéresser aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles et éternelles. Elle doit être consciente de la sagesse divine et se soumettre avec joie aux expériences de prospérité ou d'adversité, de santé ou de maladie, que le Seigneur peut juger être dans le plus grand intérêt de ses membres, qui tous, en tant que véritables membres du corps du Christ, sont chers à la Tête de l'Épouse qui promet, gracieusement, qu'Il ne permettra pas que Ses membres soient tentés au-delà de ce qu'ils sont capables de supporter, mais qu'Il les soutiendra, fera en sorte que toutes les expériences présentes (amères et douces) travaillent pour leur bien, et qu'aucune chose vraiment bonne ne leur soit refusée.
(5) Romains 8 : 11 est parfois cité comme une preuve que les chrétiens doivent s'attendre à des guérisons physiques. C'est une erreur dans un sens, tout comme celle que font certains chrétiens bien intentionnés dans un sens opposé, lorsqu'ils comprennent ce verset pour enseigner la résurrection de nos corps actuels identiques (en parfaite contradiction avec 1 Cor. 15 : 37,38). L'expression « Si l'esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts vivifiera vos corps mortels aussi, à cause de son esprit qui habite en vous » doit être interprétée en harmonie avec le contexte. Le verset 10 déclare : « Si Christ est en vous, le corps est mort » - non pas littéralement mort, mais considéré comme mort, en ce sens que la volonté humaine est morte et que la volonté de Dieu en Christ a été acceptée à sa place. La volonté est morte aux choses pécheresses ; elle ne les aime pas et ne les pratique pas, comme elle le faisait autrefois. L'argument de l'Apôtre est qu'une telle mort au péché, bien que souhaitable, ne doit pas être satisfaisante pour nous ; nous ne devons pas nous arrêter là ; nous devons, par la grâce de Dieu, chercher à devenir vivants pour la justice et actifs à son service, comme autrefois nous étions vivants pour le péché et son service. Il poursuit en montrant que cela, bien qu'il s'agisse d'un grand changement, est possible pour nous ; et il nous dit comment. Il dit que le puissant esprit de Dieu qui a pu ressusciter notre Seigneur de la mort littérale, et qui l'a fait, est capable de vivifier (rendre vivant) au service de la justice ces mêmes corps autrefois vivants pour le péché, mais maintenant, par la grâce de Dieu, mortifiés, tués, « morts au péché ». Il exhorte donc tous ceux qui ont l'esprit du Christ non seulement à être morts au péché, mais à permettre à l'esprit du Christ en eux de les rendre vivants pour la sainteté et en général pour le service de Dieu. Il leur montre en outre que le nouvel esprit (la pensée) du Christ qu'ils ont reçu est un esprit d'adoption dans la famille de Dieu en tant que fils, et que, s'ils sont fils, ils ne sont pas seulement « libres », mais doivent porter du fruit pour la sainteté, et que leur cohéritage avec le Christ en tant que fils dépend de cette vivification de leurs corps mortels – « si nous souffrons avec lui [le Christ], nous serons aussi glorifiés avec lui ».
Tous ceux qui saisissent le sens réel de ce passage verront qu'il ne s'agit pas d'une vivification physique et d'une immunité contre la maladie et la douleur, mais d'une vivification ou d'une dynamisation par l'esprit du Seigneur, de sorte que nous sommes non seulement disposés, mais heureux de « souffrir avec lui ». Il ne pourrait pas non plus faire référence à une résurrection littérale du corps mortel, car non seulement nous sommes assurés que le corps qui est enterré n'est pas celui qui sera ressuscité, mais nous savons que l'esprit du Christ n'habite pas dans les corps morts : c'est « le corps sans esprit [de vie] qui est mort ».
(6) Si la maladie ne peut venir sur le peuple consacré de Dieu sans Sa permission, la prise de médicaments ne serait-elle pas une mise en conflit de notre volonté avec celle de Dieu ?
Non. C'est la volonté de Dieu que chacun des membres du « corps de Christ » soit touché de compassion à la vue des infirmités du monde, afin que, lorsqu'ils seront élevés au Royaume, ils soient tout à fait tendres, sympathiques et généreux, lorsque en qualité de Sacrificature Royale, ils jugeront le monde. Notre Seigneur et Maître qui n'eut aucune des imperfections de la race déchue, mais qui fut saint, sans souillure et séparé des pécheurs, dut prendre les faiblesses et les infirmités des hommes afin de Se pénétrer du sentiment de nos infirmités, de devenir un Souverain Sacrificateur fidèle. Il serait tout à fait illogique de supposer que les leçons qui ont été nécessaires à la préparation du Souverain Sacrificateur en vue des devoirs de Sa charge et de Son service ne le seraient pas pour les simples sacrificateurs qui sont appelés à souffrir avec Lui et à régner avec Lui (Manne du 26 juin). Par conséquent, ceux qui considèrent leur Haut-Appel, ne doivent pas s'attendre à être à l'abri des souffrances, des épreuves et des difficultés ; et les douleurs habituelles - maux de tête, maux de dents, etc... - qui arrivent naturellement au peuple du Seigneur, ainsi qu'au monde, doivent être traitées comme le monde les traite, mais avec plus de patience et de gaieté : c'est-à-dire qu'il faut les éviter en prenant des précautions raisonnables en matière d’alimentation, d’habillement, etc., et les soulager en recourant aux remèdes dont on peut avoir connaissance. Nous n'avons pas à craindre de contrarier la volonté de Dieu ; c'est impossible : Il S'occupera de cette partie. Voir aussi nos commentaires sur ce sujet dans notre numéro du 15 juillet, page 168.
SCHLATTER, MARK SMITH ET AUTRES GUÉRISSEURS.
De Pennsylvanie, du Kentucky, du Colorado, de l'Illinois, de la Nouvelle-Angleterre et d'Australie proviennent des récits apparemment bien authentifiés de guérisons miraculeuses de certaines maladies. Certains guérisseurs prient avec les malades, d'autres non ; certains imposent les mains et font des onctions d'huile, mais la plupart du temps, ils se contentent de saisir les mains des malades. Certains tirent tout l'argent qu'ils peuvent des malades ; d'autres, comme le Maître, ne reçoivent aucune compensation. Certains aiment qu'on les appelle Rabbin et Révérend, d'autres sont de simples chrétiens sans prétention. En réponse à de nombreuses demandes de renseignements concernant ces guérisseurs et la source de leur pouvoir, nous répondons :
Nous croyons que certains d'entre eux sont des agents de Dieu, ainsi utilisés afin de faire un début d'œuvre de restitution et de la faire connaître progressivement au peuple. Ce début est cependant copié et cherché à être neutralisé dans ses effets par d'autres dont les pouvoirs proviennent du prince des ténèbres, qui cherche encore à aveugler l'esprit des hommes sur la bonté et le plan de Dieu (2 Cor. 4 : 4). Il ne nous est pas possible d'être sûrs d'après les maigres articles de journaux, souvent incorrects, qui sont des serviteurs de Dieu et qui sont des serviteurs de l'adversaire. Et il n'est pas nécessaire que nous décidions ; Dieu est à la barre et dirigera les Siens, et tout ce qui, dans la colère des hommes ou des démons, ne servirait pas un but utile, soit d'épreuve, soit de criblage, sera restreint.
En pensant à ces guérisseurs, nous nous limitons à leur profession de foi en Jésus (en tant que Rédempteur et Seigneur), et à l'accomplissement de la guérison en Son nom et par Sa puissance. Nous devons cependant nous méfier des spirites, des scientistes chrétiens et autres, qui utilisent le nom de Christ d'une manière trompeuse, c'est-à-dire qu'ils nient tout pouvoir ou toute autorité de Jésus et prétendent que Son pouvoir est dû simplement au fait qu'il est l'un des leurs - un membre de la classe du Christ possédé par leur esprit, ce qui est vraiment trompeur et anti-Christ - contre le Christ et en opposition à une juste interprétation de la Bible.
Et parmi ceux qui nous semblent être du bon côté de la ligne de foi, nous pensons que ceux qui refusent de faire commerce de leurs dons ou de leurs prières et ceux qui rejettent les titres humains et manifestent le plus d'humilité, de zèle et de foi sont les plus dignes de confiance et de respect. Mais nous ne connaissons aucun de ceux qui revendiquent ces pouvoirs de guérison et qui connaissent et acceptent le Plan Divin et la Vérité Présent tels que nous les comprenons.
Le salut ! O vous, saints laborieux,
Par la foi vous l'avez maintenant ;
La promesse est votre force quotidienne,
Tant que vous vous inclinez devant la volonté de Dieu.
Le salut ! O le thème béni
Qui remplira le monde de joie !
Quand on verra son œuvre puissante,
Toutes les langues Le loueront.