Nous recevons régulièrement des demandes de renseignements sur les guérisons par l'esprit, les guérisons par la foi, les guérisons par la prière, etc. Nous répondons de manière générale que, puisque les Écritures enseignent que nous sommes déjà dans la « moisson », cette période de chevauchement pendant laquelle l'Âge de l'Évangile se termine et l'Âge Millénaire commence, nous devons nous attendre à voir exactement ce que nous voyons, c'est-à-dire les débuts de grands changements. Et non seulement nous voyons des changements politiques, sociaux et religieux en cours, mais, comme nous devrions nous y attendre, nous voyons aussi les débuts d'une restitution personnelle et physique ici et là. Ces grands changements s'opèrent si discrètement qu'ils n'attirent pas l'attention et ne suscitent pas de grand étonnement, tout comme les inventions et les connaissances générales se répandent progressivement. C'est la méthode habituelle de Dieu : Il prépare ainsi le monde, dans une certaine mesure, aux merveilleuses manifestations de Sa puissance dans un avenir proche, qui consisteront à rendre la santé aux malades et la vie aux morts, la grande œuvre de la restitution « de ce qui a été perdu » par la chute. Ainsi, la nouvelle dispensation est progressivement introduite comme le jour qui se lève.
Ainsi, de même que les troubles de ce jour du Seigneur se manifestent ici et là, par intermittence, mais progressivement et imperceptiblement pour l'observateur, avec une augmentation de la gravité et de la douleur à chaque spasme, il en va de même pour les signes de la guérison physique : ils se manifestent de différentes manières, ici et là, en nombre, et ensuite, ils se calment, ils s'apaisent, il n'y en a pas ou peu, mais tout en devenant progressivement plus fréquents, et ils proviennent d'une plus grande variété de sources et de causes apparentes.
LE DON DE GUÉRISON.
Mais, demande-t-on, n'est-ce pas le « don » de guérison mentionné par l'Apôtre en 1 Cor. 12 : 28,30 ? Et ce don n'a-t-il pas été en possession de l'Église depuis la Pentecôte ?
Non, le don de guérison possédé par certains membres de l'Église primitive était totalement différent des guérisons d'aujourd'hui. Les Apôtres, en exerçant ce don, ne pratiquaient pas la « guérison par l'esprit », ni même la « guérison par la prière ».
Prenons comme exemple le cas du boiteux guéri par Pierre et Jean tel que rapporté dans Actes 3 : 1-11. Pierre et Jean ne se sont pas agenouillés et n'ont pas prié avec l'homme, ni ne l'ont amené à fixer son attention comme le feraient des « guérisseurs par l'esprit » ; ils ne lui ont donné aucun médicament et n'ont utilisé aucune huile, et ils n'ont même pas exigé que l'homme croie d'abord en Jésus, ni qu'il ait foi en leur pouvoir de le guérir. Mais comme il regardait les Apôtres, s'attendant à recevoir quelque argent, Pierre le prit par la main et le souleva en disant : « Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche ». Et aussitôt ses pieds et ses chevilles reçurent de la force, et lui, se levant d'un bond, se tint debout et marcha. Il s'agit là d'une illustration de l'utilisation du don de guérison, et il y en a beaucoup d'autres qui ont été rapportées - voir Actes 9 : 34 ; 14 : 10 ; 16 : 18 ; 19 : 12.
Nous ne pensons pas qu'après un examen approfondi du sujet, quelqu'un puisse aujourd'hui prétendre posséder ce don. Les dons décrits par Paul n'ont été donnés qu'à l'Église primitive, comme moyen de la faire connaître aux Juifs et aux païens, et aussi comme moyen d'édification et d'instruction de l'Église elle-même. Pour cette dernière raison, un ou plusieurs dons ont été accordés à chaque personne qui s'est associée à l'Église (1 Cor. 12 : 7,11 ; 14 : 26), et ont été conférés, par l'imposition des mains des Apôtres, à tous ceux qui ont confessé le Christ par immersion. C'est ainsi que ces dons sont devenus une marque ou un signe de la possession de l'Esprit Saint. Cependant, les dons de l'esprit et l'Esprit lui-même sont séparés et distincts. Aujourd'hui, nous possédons l'Esprit, mais certainement pas tous ces dons miraculeux. Et même à l'époque, certains avaient des dons de l'esprit alors qu'ils étaient manifestement loin d'être remplis de l'Esprit. L'Apôtre montre clairement dans 1 Corinthiens 13 : 1-3 que l'on peut avoir ces dons tout en étant « rien », comme de l'airain qui résonne et des cymbales qui retentissent, sans amour, et donc sans l'esprit de Christ.
Le pouvoir de conférer ces dons était réservé aux Apôtres, et à eux seuls : aucun autre, de leur temps ou depuis, n'a pu conférer les dons décrits par Paul ; c'est pourquoi ils ont « disparu » à la mort des Apôtres. À ce moment-là, l'Église avait été portée à l'attention du monde entier, et ces dons miraculeux n'étaient donc plus nécessaires à cette fin ; c'est à cette époque aussi que chaque assemblée commença à avoir en sa possession le Nouveau Testament et des parties de l'Ancien Testament, de sorte qu'en se réunissant, elles pouvaient s'édifier, s'instruire et se fortifier mutuellement avec la vérité provenant de ces sources inspirées, et ne plus avoir besoin, comme au début, des dons miraculeux comme moyen d'édification et d'instruction.
Le fait que seuls les Apôtres pouvaient conférer ces dons est prouvé : premièrement, par le fait que les prétendus successeurs des Apôtres ne peuvent pas les transmettre depuis, et deuxièmement, par les cas rapportés qui montrent que personne, à part les Apôtres, n'a jamais eu le pouvoir de conférer ces dons. Notez, pour preuve, que bien que Philippe, l'évangéliste, ait possédé des dons, qu'il ait prêché et baptisé, il n'a pas été capable de transmettre les dons du saint Esprit à d'autres personnes, et lorsque la nécessité de les conférer s'est fait sentir, les Apôtres Pierre et Jean ont été envoyés de Jérusalem à cette fin. De plus, remarquez le cas de Simon le Magicien : bien qu'il soit l'un des baptisés, et évidemment l'un de ceux qui ont reçu un don, il n'avait pas le pouvoir de conférer des dons aux autres. C'est ce privilège apostolique de conférer ces dons aux autres que Simon voulait acheter avec de l'argent, et pour lequel il a été si sévèrement réprimandé - Actes 8 : 13-20.
Au lieu de recevoir miraculeusement des dons comme au début, nous cultivons maintenant les fruits de l'esprit, qui sont la douceur, la bienveillance, la patience, la modération, la bonté fraternelle, la charité, etc. Ces fruits peuvent réellement être considérés comme des dons ou des acquisitions, bien qu'ils ne nous viennent pas par bénédiction apostolique, mais d'une manière différente, par leur culture. C'est pourquoi nous trouvons aussi que, bien que saint Paul appelle ces grâces « dons » à un endroit, il les appelle « fruits » ailleurs (Comparez Gal. 5 : 22 ; 1 Cor. 13 : 1-8. Dans Eph. 5 : 9, elles sont appelées « fruits de la lumière ». Voir les indications des anciens MSS). Sous l'action actuelle de Dieu, tous les besoins de l'Église ne sont pas moins pourvus que lorsque les « dons » étaient accordés, comme au début, de manière miraculeuse, par l'imposition des mains des Apôtres. Aujourd'hui, nous constatons que l'esprit de vérité se plaît à modeler, à façonner et à utiliser chaque personne consacrée en utilisant ses talents naturels et les avantages de son éducation, de sa langue, etc.
Ainsi donc, quoi que l'on puisse dire des diverses guérisons par l'esprit, par la foi et par la prière qui prévalent, elles ne font certainement pas partie des dons possédés par l'Église primitive, et rapportés dans les Actes des Apôtres.
« CES SIGNES SUIVRONT ».
Mais, dit quelqu'un, vous ne semblez pas tenir compte de ce passage remarquable si fréquemment cité par nos amis de la guérison par la foi : « Et ce sont ici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom, ils chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils prendront des serpents ; et quand ils auront bu quelque chose de mortel, cela ne leur nuira point ; ils imposeront les mains aux infirmes, et ceux-ci se porteront bien » - Marc 16 : 17,18.
Oui, nous sommes conscients de cette affirmation, mais nous avons deux objections à formuler. Premièrement, ni l'observation ni l'histoire n'attestent la réalisation d'une telle affirmation. Nous avons tous la preuve d'une chose, à savoir que ces signes n'accompagnent pas actuellement la croyance en Christ. Il n'y a pas non plus de preuve qu'ils se soient étendus au-delà de l'époque des Apôtres et du temps des dons miraculeux. Et même alors, nous n'avons aucune trace de l'accomplissement de toutes ces choses chez tous ceux qui ont cru.
Deuxièmement, les manuscrits grecs les plus anciens et les plus authentiques (les MSS Sinaïtiques et Vaticanes) ne contiennent pas du tout ces versets, mais se terminent au verset 8. Il semble évident que l'Évangile de Marc était à l'origine incomplet, et que quelqu'un a entrepris de le terminer à sa place vers le cinquième siècle ; car le manuscrit alexandrin, écrit au cinquième siècle, est le plus ancien manuscrit grec qui contient les douze derniers versets. Lisez attentivement ces versets fallacieux, notez la lecture marginale dans la Version révisée, notez leur caractère mensonger à la lumière des faits, et marquez-les dans votre Bible.
« DEMANDEZ CE QUE VOUS VOULEZ ».
Mais, suggère un autre, même en mettant de côté cette déclaration fallacieuse de Marc 16 : 17,18, et toute prétention à posséder les « dons » de l'Église primitive, les promesses de notre Seigneur concernant la réponse à nos prières n'ont-elles pas couvert tout le terrain, et rendu possible la guérison des malades ou même le déplacement des montagnes pendant tout cet âge ; et n'est-ce pas par manque de foi que ces choses n'ont pas été plus courantes dans le passé ? Et n'est-ce pas en raison d'une foi accrue, plutôt que de la proximité du Millénium, que la guérison des malades devient plus fréquente ?
Notre réponse à ces deux questions est non : un grand malentendu règne sur nos privilèges dans la prière. Et c'est à cause de ce malentendu concernant ce que nous pouvons demander et qui peut le faire, et non à cause d'une quelconque infidélité à Sa promesse de la part de notre Seigneur, que tant de milliers de prières offertes quotidiennement restent sans réponse.
L'affirmation : « Vous demanderez ce que vous voudrez, et il vous sera fait » est liée à certaines conditions et limitations, que l'on retrouve dans la phrase précédente, qui dit : « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous ». Ces limitations sont merveilleusement complètes : elles montrent qui peut demander, vous, les croyants, qui êtes en Moi, dont les volontés sont enterrées ou immergées dans la volonté de Jésus-Christ ; et non seulement cela, mais vous avez le privilège de demander ainsi, seulement à condition que vous « demeuriez en moi » ; car si quelqu'un ne demeure pas en Christ, non seulement il est « jeté dehors » (Jean 15 : 6), mais il n'a plus aucune part à la promesse de voir ses requêtes exaucées. Ces limitations ont évidemment privé de toute participation à cette promesse la grande majorité des prières offertes. Et en continuant à examiner les paroles de notre Maître, nous trouvons encore d'autres limitations qui coupent de nombreuses autres prières, même de celles offertes par la classe qui demeure en Christ. Nous nous référons à la deuxième condition mentionnée par notre Seigneur, comme décrivant qui peut demander ce qu'il veut, c'est-à-dire, si « mes paroles demeurent en vous ».
Hélas, nous sommes obligés de l'écrire - Il y en a peu parmi les enfants professés de Dieu, très peu même parmi ceux qui professent être entièrement consacrés à Lui et demeurer en Lui, qui ont Sa Parole qui demeure richement en eux.
La signification de cette dernière spécification ou limitation est la suivante : En nous adressant à Dieu pour demander quelque chose, nous devons nous rendre compte de Son omniscience et de Sa sagesse, et du fait qu'Il ordonne et gère les affaires générales selon un plan parfait et ordonné - Son Plan des Âges ; et nous devons nous rendre compte de notre propre finitude, de notre manque de sagesse et d'appréciation de notre environnement, etc. qui nous permettrait de gouverner la création, si Dieu devait nous la confier. Tous les vrais enfants de Dieu qui ne sont pas de simples « bébés » s'en rendent compte, et si Dieu devait dire sans restriction : « Demandez ce que vous voulez, et votre volonté sera faite », les personnes sensées reculeraient devant une responsabilité aussi grave et s'écrieraient : « Pas ainsi, Seigneur », « Je n'ose pas toucher à des choses qui impliquent tant de choses ».
Quant à la promesse du Seigneur que, si nous avions la foi, nous pourrions ordonner à une montagne de se déplacer et qu'elle nous obéirait, nous raisonnons ainsi : Cette promesse, comme les autres, n'a été donnée qu'à ceux qui demeurent en Lui et ont Ses paroles en eux, et elle n'est donnée qu'à titre d'illustration extrême : Si une urgence devait survenir au point de nécessiter le déplacement d'une montagne, au sens propre ou figuré, et que nous étions sûrs que c'était la volonté de Dieu, nous pourrions demander et recevoir.
Mais nous n'avons pas besoin de spéculer sur la façon dont les montagnes et les lacs, les mers et les nuages, la pluie et les rayons du soleil se déplaceraient sans distinction et interféreraient les uns avec les autres, si toutes les prières offertes vers le ciel au nom du Christ étaient acceptées. Dieu ne S'applique pas à répondre à de telles prières ; mais, sans en tenir compte, Il réalise graduellement Son grand plan, préétabli avant la fondation du monde ; et Il nous assure que, malgré les prières de ceux qui ne consultent pas Sa Parole pour savoir quel est Son plan, mais qui Le prient d'exécuter leurs propres plans et leurs projets, néanmoins, « Tous Ses desseins seront accomplis ». Et bien que peu de Ses enfants respectent Sa Parole ou cherchent à apprendre d'elle Son plan, se contentant plutôt de suivre les plans et les théories des hommes tels qu'ils sont exposés dans les croyances et les confessions et exprimés par les conseils et les normes humaines, néanmoins, à la fin, la Parole de Dieu ne reviendra pas à Lui sans effet, mais fera ce qui est Son plaisir, et accomplira ce pour quoi elle a été envoyée – Es. 55 : 11.
Non, Dieu merci, Il n'a pas laissé Son plan, même dans le domaine spirituel, soumis aux prières de Ses enfants aveuglés par les préjugés et les sectes, sinon chacun voudrait que le monde entier soit modelé selon son propre idéal, qu'il s'agisse du méthodisme, du luthéranisme, du presbytérianisme, du brahmanisme ou de quoi que ce soit d'autre ; et toutes les erreurs diverses fleuriraient, tandis que la TOUR DE GARDE et L'AURORE DU MILLÉNIUM seraient financièrement ruinés depuis longtemps. Oui, nous pouvons remercier Dieu de ne pas répondre à toutes les prières.
Il y avait donc, nous le voyons, une raison spéciale et très particulière pour les limites étroites et rigoureuses que notre Rédempteur a mises à la promesse que le Père exaucerait nos demandes. La portée de Ses paroles, lorsque nous les étudions et que nous nous efforçons d'en saisir le sens, semble être la suivante :
Si vous demeurez en Moi, entièrement soumis à Ma volonté et à Mon plan, comme Je demeure dans l'amour du Père, et que vous ne cherchez pas à faire votre propre volonté mais celle de Celui qui M'a envoyé, - si donc Ma volonté est votre choix et que vos propres volontés sont enterrées et ignorées, alors vous chercherez sincèrement à connaître la volonté du Père, que vous savez que Je cherche à accomplir, afin d'utiliser votre temps, vos talents, vos prières et tout cela dans la même direction, vers le même but. Et si vous avez ce désir sincère de connaître la volonté de Dieu, vous vous souviendrez que J'ai étudié Son plan tel qu'il est révélé dans la Loi, les Psaumes et les Prophètes, et que Je Me suis efforcé d'exécuter ce plan, et non des plans que J'ai conçus ou choisis Moi-même.
Alors vous vous souviendrez que Je vous ai fait comprendre que « c'est ainsi qu'il est écrit et qu'il nous incombe d'accomplir tout ce qui est écrit », et que Je vous ai appris à rechercher dans les Écritures. En suivant cette voie, l’Esprit Saint vous guidera, comme il M'a guidé, vers une compréhension de plus en plus grande du plan divin, au fur et à mesure qu'elle devient nécessaire. Et si telle est votre attitude, si vos cœurs et vos énergies sont ainsi absorbés par le plan du Père, vous pourrez demander tous les désirs de vos cœurs – « Vous pouvez demander ce que vous voulez ». Je vous fais cette promesse généreuse, non pas pour vous laisser entendre que le Père changerait Ses plans pour les vôtres, et ferait votre volonté, mais pour vous laisser entendre que, dans la voie que J'ai indiquée, vous pouvez entrer si complètement en sympathie avec le Père et le Plan des Âges qu'Il élabore, que vous ne serez jamais mécontents, mais toujours capables de voir vos souhaits s'accomplir, parce que votre volonté et votre souhait, votre plaisir et votre satisfaction, seront de voir la volonté et le plan de Dieu progresser à la manière et au temps propres de Dieu. Ainsi, toutes vos prières et tous vos souhaits seront exaucés - tout le contraire de l'expérience de ceux qui cherchent à faire leurs propres volontés, à exécuter des plans humains et à prier pour leurs propres désirs, car ils sont toujours déçus.
En conséquence, ancrez-le dans vos cœurs et n'ayez aucune crainte quant aux résultats. Quelle que soit l'obscurité de la tempête, ou la dureté de la persécution, le grand et gracieux plan de Dieu ne manquera pas, et ainsi votre volonté et vos plans (qui sont les Siens) ne peuvent échouer ; et vos prières dans cet intérêt seront toujours entendues et recevront une réponse dans la mesure où elles sont correctes ou ne sont pas en conflit avec le plan du Père. Et vous, si vous êtes parfaitement en harmonie avec le Père, vous voudriez qu'il en soit ainsi. Et de toute manière, lorsqu'il y a la moindre possibilité de mettre en doute Sa volonté en la matière, ayant Mon esprit ou Ma disposition, et non l'esprit du monde, vous prierez comme Je l'ai fait devant vous, en disant à propos de votre requête, - « Néanmoins, que ce ne soit pas ma volonté, mais la Tienne, Père, qui soit faite ». Toutes ces prières sont sûres d'être exaucées ; et à mesure que vous vous rapprocherez de plus en plus de l'harmonie avec le plan du Père, et que vous le comprendrez, vous serez moins enclins à demander ou à désirer quelque chose qui serait contraire à Son bon plaisir d'accorder.
Au fur et à mesure que vous vous rendez compte de l'abondance des provisions du Père, de la sagesse et de la sollicitude dont Il fait preuve à l'égard de vos intérêts terrestres ; au fur et à mesure que vous vous rendez compte que Celui qui a revêtu de beauté les lis des champs et qui fournit de la nourriture aux moineaux, vous aime et Se soucie beaucoup plus de vous que d'eux, et sait mieux que vous de quoi vous avez besoin ; - ce qui vous fortifierait et vous profiterait, et ce qui pourrait vous nuire, en tant que participants à la course pour le grand prix qu'Il vous a offert par le Christ - en réalisant ces choses, vos prières pour les choses temporelles doivent devenir très modestes et modérées. En fait, vous finirez par vous rendre compte de Sa sagesse et de Sa sollicitude, et vous utiliserez la prière principalement comme moyen de communion spirituelle. En vous contentant de déposer les soucis et les fardeaux de la vie aux pieds du Maître, vous Lui ferez part de votre confiance en Son amour et en Sa sagesse, en disant : « Que Ta volonté soit faite » ; et au lieu de vos soucis, vous « emporterez un chant ». Plus que jamais, vos prières seront pour les dons spirituels, les grâces, les fruits et les bénédictions, en chantant dans vos cœurs -
« Content quel que soit le sort que je vois,
Puisque c'est mon Dieu qui me guide ».
Ainsi, bien instruits, tous ceux qui demeurent dans le Christ et en qui Sa parole demeure, pourraient être soulagés de tout souci (inquiétude) concernant ces choses terrestres qui constituent le fardeau de tant de prières. En laissant ces choses à la sagesse et à l'amour de notre Père, nos prières seraient plutôt des offrandes de remerciement, nos cœurs se dirigeant vers Dieu dans l'adoration et le culte, et dans le récit des bénédictions et des faveurs dont nous jouissons déjà, plutôt que de demander ces choses que les païens recherchent - Matth. 6 : 32.
Il est vrai que les affaires terrestres nous laissent parfois perplexes, et nous ne pouvons nous empêcher de nous interroger et de ressentir un profond intérêt quant à leur issue. Mais l'âme qui demeure dans le Christ, et dans laquelle Ses paroles demeurent, n'oserait pas prendre la barre dans ses propres mains pour diriger son propre cours, même là où elle croit voir ; mais, travaillant toujours à la rame, tirant de son mieux, elle laisse la barre dans les mains du Père et ne pourrait demander à ce que le cours soit modifié en aucune façon.
Mais ne pouvons-nous pas, dans toutes nos épreuves et nos perplexités, les porter au Seigneur dans la prière ? Oui, oui, en vérité, nous le pouvons. Et aucun réconfort ne sera plus grand pour les personnes perplexes ou affligées que le privilège de tout dire au Seigneur. Son oreille est toujours ouverte aux cris de Ses « petits » ; et le fait même de les Lui dire et de réaliser l'intérêt qu'Il porte à toutes nos affaires nous rafraîchira et nous encouragera. Il nous rappellera Ses promesses de ne jamais nous quitter ni nous abandonner, ainsi que Sa sagesse, Son amour et Sa capacité à faire en sorte que toutes les choses, favorables ou non, concourent à notre bien. En jetant tous nos soucis sur Lui, et en réalisant que, selon Sa promesse, les difficultés présentes et toutes les autres choses peuvent être surmontées pour le bien de tous les intéressés, et à Sa louange, nous pouvons nous lever de nos genoux plus forts, plus heureux et plus confiants, ainsi que dans une plus étroite communion avec le Seigneur, que si nous avions essayé d'ordonner nos propres affaires, et de faire en sorte que le grand Jéhovah devienne notre serviteur pour exécuter nos plans, qui sont sans doute bien souvent insensés à Ses yeux, et qui, s'ils étaient permis, nous porteraient préjudice à nous ou aux autres.
LA PRIÈRE DE LA FOI.
La mort n'est pas, comme la plupart des gens le supposent, une chose naturelle, normale, nécessaire. Il ne s'agit pas d'une étape dans un processus d'évolution vers un état d'existence supérieur, mais, au contraire, d'une catastrophe, d'une calamité, d'une punition pour le péché. Dieu nous montre certes que Sa sagesse est suffisante pour Lui permettre de faire ressortir une bonne leçon d'une chose mauvaise, mais il s'agit néanmoins d'un mal, d'un ennemi, d'une chose affreuse ; il en est de même pour le péché, pour lequel Dieu promet également que Sa sagesse fera en sorte que le résultat soit tout à fait opposé à son cours et à son action naturels, pour ceux qui Lui obéissent. Ce fait, que la mort est une punition, nous ne le discuterons pas ici, mais nous nous contenterons de renvoyer le lecteur aux déclarations de Paul dans Rom. 5 : 12-20.
Tout comme la mort est une malédiction et un châtiment, la maladie l'est aussi, car la maladie est le poison de la mort qui agit dans nos systèmes. Toute maladie fait partie du processus de mort et, par conséquent, elle est aussi étrangère à la condition naturelle et normale de l'homme, telle que conçue par Dieu, que la mort elle-même. De même que la mort est une marque du péché et qu'elle ne serait pas venue si elle n'avait pas été une punition pour le péché, de même la maladie est une marque ou un signe du péché, car elle fait partie du processus de mort.
C'est pourquoi notre Seigneur (qui est venu pour racheter la race des pécheurs), étant dépourvu de péché, était également libéré de la douleur, de la maladie et de la mort : ainsi, tout ce qu'il a subi à cet égard devait être de Son propre consentement, un sacrifice en notre faveur. La peine de nos péchés était la mort, la maladie et la douleur n'étant que des accessoires ; le prix de notre rédemption a donc été entièrement payé par la mort de notre Seigneur. Mais il a plu à Jéhovah de Le meurtrir [de Lui permettre de faire l'expérience de la douleur, du chagrin, etc.], ainsi que de faire de Son âme [de Son être, de Son existence] un sacrifice pour le péché (Es. 53 : 10). Et comme Il ne pouvait souffrir de la douleur et de la maladie à cause du péché, étant sans péché, Il a été placé pour un temps parmi les pécheurs, où Sa sympathie pleine, généreuse et aimante pour les pauvres, les malades et les misérables L'amènerait à dépenser pour les autres Sa propre énergie vitale. Et comme « la puissance [la vitalité - la vigueur guérissante] sortait de lui » pour aller vers les malades (Luc 6 : 19 et 8 : 46), ainsi leurs faiblesses et leurs douleurs s'abattaient sur Lui. Et c'est ainsi que « lui-même a pris nos infirmités et a porté nos maladies » (Matth. 8 : 17 ; És. 53 : 4,5) ; c'est ainsi qu'Il a été « touché par le sentiment de nos infirmités » et qu'Il est parfaitement capable de compatir en tant que grand Souverain Sacrificateur, maintenant pour l'Église ou le sous-sacerdoce, et plus tard, au jour Millénaire d'épreuve et de bénédiction, pour « tout le peuple ».
De même qu'il a plu au Père que le Souverain Sacrificateur goûte à la coupe des pécheurs, nous pouvons raisonnablement penser que Sa volonté à l'égard de tous les membres du Sacerdoce Royal est qu'ils boivent aussi la coupe de la souffrance et soient immergés dans le baptême de la mort avec leur Seigneur et Conducteur, sur le chemin de la gloire et de la puissance divines.
En lisant les plans que le Père a conçus à notre égard, à la lumière de Sa volonté manifestée par l'exemple de Ses rapports avec notre Maître, nous pouvons conclure que Sa volonté n'est pas de nous garder de toute peine, épreuve ou souffrance, et de nous transporter triomphalement dans la gloire sur un lit de roses. Notre course sera tout à fait inverse si nous voulons suivre les traces de Celui que Dieu établit pour être, non seulement une satisfaction pour les péchés du monde entier, mais aussi un modèle pour tous les disciples de Christ. Cette connaissance, en grande partie tirée du Plan et de la volonté de Dieu, nous enseigne promptement que nous ne devons pas attendre et que nous ne devrions pas demander l'affranchissement des peines et des difficultés que, dans Sa sagesse, Il a ordonnées pour être le sentier de la gloire (Manne du 24 juin).
Certains demanderont ici : N'avez-vous pas dit que la maladie est une marque de péché, et que le Christ est mort pour nos péchés, et ne prétendez-vous pas que quiconque croit en Lui et accepte Son œuvre de rançon est libéré ou justifié de tout péché ? Et dans ce cas, ne devrait-il pas être libéré à la fois de la peine du péché, la mort, et de tous les maux qui l'accompagnent, comme la douleur et la maladie ?
Oui, ce raisonnement est juste ; mais vous ne tenez pas compte de toutes les circonstances : Vous avez omis une partie importante, à savoir que c'est le plan du Père que la souffrance et la mort du Rédempteur soient suivies par la souffrance et la mort de chaque membre de Son « corps » ou Église, avant que l'âge de la Restitution ne soit inauguré, le but de cet âge étant de guérir les malades moraux et physiques, les aveugles et les boiteux ; de restaurer tous ceux qui le veulent à la vie parfaite et à chaque bénédiction perdue en Eden par Adam, et rachetée au Calvaire par le sacrifice de notre grand Souverain Sacrificateur - une fois pour toutes. Il faut bien reconnaître le Plan des Âges, si nous voulons éviter l'erreur de tant de gens, qui s'efforcent d'obtenir la gloire présente, au temps prévu pour l'épreuve et la souffrance avec le Christ. Examinez Rom. 8 : 17 ; 2 Cor. 1 : 5 ; Col. 1 : 24. Il est certain que la Bible ne laisse pas entendre que le « corps » sera exempt des mêmes souffrances que la « tête ».
Lorsque les souffrances du corps de Christ seront terminées, leur gloire, nous en sommes assurés, suivra (1 Pi. 1 : 11) ; et alors s'ensuivra la grande œuvre de remplir le monde jusqu'au fond de l'océan avec la connaissance du Seigneur, le « rétablissement de toutes choses dont les prophètes ont parlé », et l'effacement des péchés de ceux qui acceptent les termes de la Nouvelle Alliance scellée par le précieux sang (Actes 3 : 19-21). Ainsi, au moment et dans l'ordre voulus par Dieu, toutes les larmes seront essuyées, lorsque les choses anciennes, le péché, la douleur, la peine et la mort, auront disparu. Regardez la belle image de ceci dans Apocalypse 21 : 4.
Mais nous pouvons supposer qu'une autre question se pose : pourquoi notre Seigneur et les Apôtres ont-ils guéri les malades, si cette œuvre ne doit pas réellement avoir lieu avant le début de l'Âge Millénaire de la Restitution ?
Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles le « don de guérison » leur était accordé, ainsi que d'autres dons, qui ne sont pas accordés maintenant. L'une de ces raisons était la nécessité de tels miracles, pour présenter le christianisme à l'attention du peuple. Notre Seigneur a mentionné Ses miracles à Jean le Baptiste comme une preuve de Sa qualité de Messie. Le Messie devait guérir les malades, rendre la vue aux aveugles et l'ouïe aux sourds (És. 29 : 18 ; 35 : 1-6 ; 42 : 6,7) ; par conséquent, notre Seigneur devait faire ces choses et commencer dans une certaine mesure l'œuvre de restitution afin qu'Israël puisse le reconnaître et être responsable de son rejet et de ses « œuvres » (Jean 10 : 38). Mais lorsqu'ils l'ont rejeté en tant que nation, comme Dieu l'avait prévu (Zach. 9 : 9 ; Matth. 21 : 5), ils ont été rejetés de la position qui leur était offerte en tant que « sacrificature royale » et Semence de la promesse. Puis, comme Dieu l'avait prédit, l'Évangile fut annoncé aux païens pour compléter à partir d'eux la « semence d'Abraham », le « corps » du Christ, la « sacrificature royale » ; et l'œuvre de restitution qui avait commencé avec le ministère de notre Seigneur fut reportée jusqu'à ce que le véritable Israël soit complet, lorsque le Messie, à Son Second Avènement, accomplira pleinement tous les traits glorieux du plan divin prédits par les saints prophètes, et faiblement annoncés dans Ses miracles au Premier Avènement.
Il semble évident que l'œuvre de restauration de notre Seigneur au Premier Avènement - la guérison de quelques malades et le réveil de quelques morts en Israël - n'était que l'ombre de l'œuvre plus grande qui sera accomplie lors de sa Seconde Présence, pendant le Millénium. Si Dieu avait voulu une guérison générale de tous les malades, même parmi le peuple de Palestine, cela aurait pu se faire à grande échelle plutôt que dans des cas exceptionnels ici et là ; car il ne fait aucun doute que bien d'autres que Lazare, le fils de la veuve de Naïn, et la fille de Jaïrus, sont morts pendant le ministère du Christ. Et il y avait beaucoup plus de boiteux, de paralytiques, de lépreux et d'aveugles que ceux qui ont été guéris.
Le but de notre Seigneur dans l'accomplissement de ces miracles est expliqué par la déclaration suivante : « Jésus fit ces choses et manifesta [montra à l'avance] sa gloire » - la gloire à venir de l'Âge Millénaire. Et c'est à propos de la part de Son peuple dans cette gloire à venir, plutôt qu'à propos des guérisons physiques qui ont eu lieu depuis parmi Ses disciples, qu'Il a dit : « En vérité, en vérité, je vous dis : Celui qui croit en moi fera, lui aussi, les œuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes que celles-ci, parce que moi, je m’en vais au Père » (Jean 14 : 12). Son œuvre rédemptrice au Calvaire et Sa présentation ultérieure au Père en tant que « propitiation [satisfaction] pour les péchés du monde entier » ont été la base de toutes les grandes œuvres de restitution dans lesquelles nous serons engagés avec Lui dans les Temps de la Restitution - qui seront en effet bien plus grandes que tout ce que notre Seigneur a fait au Premier Avènement ; car à cette époque, les malades et les morts n'étaient restaurés que partiellement, et pour un temps limité seulement - ce qui est bien peu comparé à la pleine restitution de la santé et de la vigueur de la vie parfaite et éternelle, et de tout ce qui a été perdu en Adam, qui sera offerte à tous selon les termes de la Nouvelle Alliance durant le Millénium.
Ce que nous voulons faire comprendre, c'est que Dieu n'a pas seulement fixé un temps pour délivrer le monde du péché, mais qu'il a aussi fixé un temps pour rétablir les malades et les morts. Par conséquent, toute œuvre de ce genre qui a lieu avant le temps voulu et fixé doit avoir un objet et une raison spéciaux, comme le montre le ministère de notre Seigneur et celui de l'Église au temps des Apôtres. Il en a été de même pour la rédemption du monde : des sacrifices typiques ont été institués et ont été autorisés à être valables pour une justification temporaire et typique, mais ils n'étaient pas les véritables sacrifices pour le péché et n'ont jamais réellement ôté les péchés. De même que Dieu a différé la rédemption de notre race jusqu'à son heure fixée, et que, lorsque le temps fut venu, Il a envoyé Son Fils pour nous racheter, de même, en ce qui concerne les guérisons, bien qu'il ait plu à Dieu de faire des exceptions dans le passé dans le but mentionné, n'oublions pas qu'il s'agissait d'exceptions, et que le temps fixé pour la restitution est l'Âge Millénaire. Voyant que c'est là le plan de Dieu, et comprenant que Son plan est le plus sage et le meilleur, nous devons nous restreindre et ne pas désirer ni demander de travail de restitution avant les temps de restitution - sauf si nous voyons des cas dans lesquels il semblerait que ce soit la volonté du Père, et des raisons pour lesquelles il semblerait que ce soit à Sa gloire de faire des exceptions à Sa règle générale et à Son arrangement.
Nous poursuivrons ce sujet dans notre prochain numéro - en examinant les causes de la maladie, les méthodes de prière appropriées (pour la maladie et d'autres sujets), les guérisons par la prière, la science chrétienne et d'autres méthodes de guérison non scripturaires, etc.