À l’esprit réfléchi et reconnaissant, l'un des plus grands privilèges qu'offre la Parole de Dieu est celui de l'audience personnelle et de la communion avec le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Quand on considère combien notre Dieu est grand, et combien Sa position est élevée, quelle merveilleuse condescendance est ainsi manifestée à l'égard de notre condition si modeste ! C'est Lui dont la gloire couvre les cieux, et dont le royaume règne sur tout l'univers. C'est Lui qui est sans début de jours ni fin d'années : « De l'éternité à l'éternité, tu es Dieu ». Il est l'Immortel, Celui qui existe par Lui-même, « demeurant dans la lumière que nul ne peut approcher, que nul n'a vue et ne peut voir ». Les cieux proclament Sa gloire et le firmament montre Son œuvre. Dans tout Son immense univers, il n'y a rien qui Lui soit caché, et Il ne peut pas Se lasser de Ses soins. Sa sagesse, qui peut la sonder ? Et Ses voies, qui peut les découvrir ? Ou qui a été Son conseiller ? Sa puissante intelligence saisit avec aisance tous les intérêts de Sa large domination, de l'immensité aux moindres détails. Son œil ne dort pas, ne sommeille pas, et la moindre chose ne peut Lui échapper, pas même la chute d'un moineau ; et les cheveux de nos têtes sont tous comptés. C'est Son habileté qui habille de vie et de beauté l'herbe des champs, qui aujourd'hui est, et demain est jetée au feu. Et nous, les créatures de Sa main, ne sommes-nous pas « fabuleusement et merveilleusement faits », et les sujets, aussi, de Son amour et de Ses soins ?

« Éternel ! tu m'as sondé, et tu m'as connu. Tu connais quand je m'assieds et quand je me lève, tu discernes de loin ma pensée ; tu connais mon sentier et mon coucher, et tu es au fait de toutes mes voies. Car la parole n'est pas encore sur ma langue, que voilà, ô Éternel ! tu la connais tout entière. Tu me tiens serré par derrière et par devant, et tu as mis ta main sur moi, ... Connaissance trop merveilleuse pour moi, si élevée que je n'y puis atteindre ! Où irai-je loin de ton Esprit ? et où fuirai-je loin de ta face ? Si je monte aux cieux, tu y es ; si je me couche au shéol, t'y voilà. Si je prends les ailes de l'aube du jour, si je fais ma demeure au bout de la mer, là aussi ta main me conduira et ta droite me saisira. Et si je dis : Au moins les ténèbres m'envelopperont, alors la nuit est lumière autour de moi. Les ténèbres même ne sont pas obscures pour me cacher à toi, et la nuit resplendit comme le jour, l'obscurité est comme la lumière » (Ps. 139 : 1 – 12).

Bien que nous soyons des créatures tombées du noble état dans lequel nous avons été créés, Dieu a tellement aimé notre race, même lorsque nous étions encore des pécheurs, qu'Il a pris des dispositions à un grand prix pour notre rédemption et notre restitution et pour la gloire éternelle qui en résultera. C'est pourquoi, parce qu'Il nous aime, Il nous accorde, par le Christ, la faveur gracieuse de venir à Lui comme des enfants à un père. Merveilleuse est la condescendance, merveilleuse l'amour et la faveur de notre Dieu ! Pourtant, notre Dieu est un Dieu que nous devons vénérer : Il n'est pas comme nous, notre égal, en présence duquel nous pouvons venir sans cérémonie ni respect des convenances, en raison de Sa personne et de Sa position glorieuses (Job 9 : 1-35). La Cour des Cieux a des règlements et des procédures de respect et de déférence qui doivent être respectés par tout homme qui veut être reçu en audience par le Roi des rois ; et il nous incombe de nous renseigner sur ces règlements avant de nous adresser à Lui. Sur ce point, la Parole de Dieu donne des directives explicites. Notre Seigneur Jésus, « l'homme des jours » auquel Job aspirait tant (Job 9 : 32,33), a dit : « Nul ne vient au Père que par moi. Je suis le chemin » (Jean 14 : 6). Puis Il nous a donné une illustration de la manière dont nous devons nous adresser à Lui, dans ce qui est connu comme la prière du Seigneur (Matth. 6 : 9-13).

L'illustration enseigne (1) que nous (les croyants en Christ) pouvons nous considérer comme étant dans une relation avec Dieu, rétablie (par la foi en Christ) à la position originale de fils de Dieu, et que nous pouvons donc nous adresser avec confiance à Lui : « Notre Père ». (2) Cela signifie de notre part une adoration profonde du Très-Haut et du Saint, ainsi que la profonde révérence pour le caractère et les attributs glorieux de Notre Dieu ... « Que ton nom soit sanctifié ». (3) Elle exprime la pleine sympathie pour Son plan révélé pour un Royaume de justice à venir, qui sera selon Sa volonté : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ». Cela montre l'attitude du cœur à être tourné vers la justice, et pleinement soumis à la volonté et au dessein divins, afin que Dieu puisse y travailler à Sa guise et pour faire Son bon plaisir. (4) Elle exprime dans un langage simple et clair notre dépendance de Dieu pour les besoins quotidiens, et la confiance d'un enfant dans le Père pour la satisfaction de ces besoins à partir de Son abondante plénitude : « Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien ». (5) Elle demande le pardon des fautes commises et reconnaît également l'obligation qui en découle de faire de même envers ceux qui nous ont offensés – « Et pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi à nos débiteurs » ; et (6) elle cherche à nous garder contre les tentations et à nous fortifier par la grâce abondante de Dieu contre toutes les ruses de l'adversaire - « Et ne nous abandonne pas à la tentation, mais préserve-nous du mal ». Tels sont les principes qui doivent toujours caractériser notre attitude de l'esprit et du cœur lorsque nous voulons avoir le privilège de nous adresser au trône de la grâce céleste.

En un mot, pour que nos prières soient agréables à Dieu, elles doivent exprimer la foi confiante, l'affectueuse estime et la vénération, l'appréciation parfaite du Plan divin et la soumission à la volonté divine, la dépendance enfantine vis-à-vis de Dieu, la reconnaissance de nos péchés et de nos manquements et le besoin d'en être pardonnés, en même temps que l'humble et ardent désir d'être guidés et protégés par Dieu. Ces choses peuvent ne pas toujours être exprimées en paroles, mais telle doit être au moins l'attitude de l'âme. « La prière est le désir sincère de l'âme, exprimé ou non » (Manne du 10 juin). Ceux qui viennent ainsi à Dieu ont le privilège de toujours voir leurs intérêts considérés sur le trône de la grâce, et l'accueil que nous y trouverons toujours peut être jugé par les invitations cordiales à venir souvent et à rester longtemps.

Nous pourrions hésiter à nous prévaloir de tels privilèges si nous n'étions pas ainsi rassurés, mais ayant cette assurance, nous pouvons venir avec confiance devant le trône de la grâce - Héb. 4 : 16 ; 13 : 6. Le Seigneur savait combien cette communion avec Lui était nécessaire à notre vie spirituelle. Nous avons été éprouvés et secoués par la tempête, et nous avons besoin des soins de notre Père, du réconfort et de la consolation que Sa présence et Sa sympathie nous apportent. Et tous les humbles et repentants n'ont-ils pas dans leur cœur la promesse non seulement d'une écoute attentive de temps à autre, mais aussi de la présence permanente du Père et du Fils, notre Seigneur Jésus ? Jésus a dit : « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime ; et celui qui m'aime sera aimé de mon Père, et je l'aimerai, et je me manifesterai à lui ». Judas - non l'Iscariote - lui dit : « Seigneur, comment se fait-il que tu te manifestes à nous et non au monde ? ». Jésus lui répondit : « Si quelqu'un m'aime, il gardera mes paroles, et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui » - Jean 14 : 21-23. La pensée que cette promesse de la présence permanente du Père et du Fils transmet à notre esprit est que leur pensée, leur soin et leur attention seront constamment sur nous, et qu'à tout moment nous pouvons obtenir l'attention particulière de l'un ou l'autre ou des deux. La même idée est également exprimée par les paroles de l'Apôtre Pierre (1 Pi. 3 : 12) – « Car les yeux de l'Éternel sont sur les justes, et ses oreilles sont ouvertes à leurs prières ». Et nous sommes exhortés à être « prompts à la prière », à « prier sans cesse et à ne pas nous relâcher », à « prier sans cesse », car « comme un Père a compassion de ses enfants, ainsi le Seigneur a compassion de ceux qui le craignent ; car il connaît notre condition, il se souvient que nous sommes poussière ». « Comme le ciel est élevé au-dessus de la terre, ainsi est grande sa miséricorde envers ceux qui le craignent », et « Autant l'Orient est éloigné de l'Occident, autant il a éloigné de nous nos transgressions » Oui, « la miséricorde de l'Éternel est d'éternité en éternité sur ceux qui le craignent, et sa justice pour les enfants des enfants, pour ceux qui gardent son alliance et pour ceux qui se souviennent de ses commandements pour les mettre en pratique » - Rom. 12 : 12 ; Luc 18 : 1 ; 1 Thess. 5 : 17 ; Ps. 103 : 13,14,11,12,17,18.

Nous ne pouvons donc pas venir trop souvent devant le trône de la grâce céleste, si nous sommes de ceux qui peuvent légitimement invoquer la présence permanente du Père et du Fils - si nous sommes de ceux qui L'aiment et gardent Ses commandements et qui reconnaissent le Seigneur Jésus comme l'unique voie d'accès au Père. Et même « si quelqu'un pèche » - est pris en défaut - de sorte que sa conduite extérieure puisse être jugée comme un manque d'amour pour le Seigneur, mais, s'il se repent, qu'il se souvienne que « nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste », qui « est la propitiation [satisfaction] pour nos péchés », « qui intercède aussi pour nous ». « Qui, donc, mettra quoi que ce soit à la charge des élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie. Qui est celui qui condamne ? C'est le Christ qui est mort, ou plutôt qui est ressuscité, qui est à la droite de Dieu, qui intercède pour nous » (1 Jean 2 : 1,2 ; Rom. 8 : 33,34).

C'est pourquoi l'Apôtre nous exhorte : « Ayant donc un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, tenons ferme notre confession ; car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse sympathiser à nos infirmités, mais nous en avons un qui a été tenté en toutes choses comme nous, à part le péché. Approchons-nous donc avec confiance du trône de la grâce, afin que nous recevions miséricorde et que nous trouvions grâce pour avoir du secours au moment opportun » (Héb. 4 : 14-16). Avec de telles invitations pressantes et affectueuses, qu'aucun enfant de Dieu n'hésite à venir souvent vers Lui ou à rester longtemps en communion avec Lui. C'est notre privilège de nous retirer dans nos chambres, de fermer les portes et de prier notre Père qui voit dans le secret, et qui nous récompensera (Matth. 6 : 6). Et non seulement ceci, mais Il nous guidera dans toutes les affaires, dans la course et dans l'agitation de la journée ; et à tout moment, au milieu des soucis et des difficultés, nous pourrons tourner nos pensées priantes vers Lui pour qu'Il nous donne la sagesse, la force et le courage chrétien, ou pour qu'Il nous réconforte et nous console, nous ou les autres.

Et bien que nous n'entendions pas de voix qui réponde, si nous sommes attentifs à Sa Providence, nous verrons bientôt se dessiner des événements et des circonstances pour notre bien et celui des autres en réponse à ces prières. Bien-aimés, n'avons-nous pas maintes fois éprouvé cette vérité ? - dans les difficultés, dans les tribulations, dans les afflictions, dans les persécutions, dans les deuils, dans les tentations et les épreuves ? En nous approchant de Dieu, ne craignons pas qu'Il soit trop occupé par d'autres sujets plus considérables ou qu'Il se fatigue de ce que nous venions à plusieurs reprises Lui présenter des choses peu importantes. Ce fut pour nous prémunir contre cela même que notre Seigneur prononça la parabole de la veuve importune qui fut écoutée et satisfaite à cause de son importunité. En agissant ainsi, nous témoignerons en même temps de l'ardeur de nos désirs que nos prières soient exaucées et de notre foi qu'elles le seront, si nous ne nous laissons pas abattre par le manque de foi ou de zèle quand la réponse tarde à venir, comme nécessairement cela doit souvent arriver, puisque le temps est un élément important dans toute l’œuvre de Dieu (Manne du 30 Janvier).Toute la nuit, jusqu'au lever du jour, Jacob a lutté dans la prière, en disant : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses ». Paul a supplié le Seigneur à trois reprises jusqu'à ce qu'il soit assuré que Sa grâce lui suffirait. Le Seigneur Lui-même passait souvent des nuits entières à prier, et Il priait ardemment et avec beaucoup de larmes (Luc 6 : 12 ; Matt. 14 : 23 ; Marc 6 : 46 ; 1 : 35 ; Luc 5 : 16 ; Héb. 5 : 7). Et l'Apôtre Paul dit, « En toute chose, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu » - Phil 4 : 6. L'Apôtre lui-même a agi sur ce principe lorsqu'il a demandé, dans sa lettre aux Romains, que les saints « s'efforcent de combattre avec moi dans les prières adressées à Dieu pour moi », afin qu'il puisse accomplir en toute sécurité une certaine œuvre qui semblait être de la conduite de l'Esprit – Rom. 15 : 28-32. Cela signifie que notre Père céleste S'intéresse profondément à tout ce qui nous concerne, nous et les nôtres.

Quelle chose est trop petite pour Son attention qui compte même les cheveux de notre tête ? Dans le cadre des affaires quotidiennes du foyer ou des affaires, nous pouvons donc compter sur Sa bienveillance et Sa compréhension. Si les conseils d'une mère et la sagesse d'un père ne semblent pas suffisants pour freiner et guider correctement le cheminement d'une jeunesse impétueuse et trop confiante, ils peuvent apporter leurs soucis et leurs préoccupations au Seigneur ; et, alors que les enfants franchissent le seuil pour faire face aux tentations du monde, Sa sagesse et Sa providence peuvent être invoquées pour influencer leur situation et leur environnement de manière à leur montrer finalement le chemin sûr et la folie de vouloir en poursuivre un autre.

Les soucis des affaires sont-ils un sujet de confusion et de mécontentement ? Souvenez-vous de l'avertissement du Seigneur : « Ne vous chargez pas trop des soucis de cette vie » et de l'avertissement de l'Apôtre : « Ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans un piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition ; car c'est une racine de toutes sortes de maux que l'amour de l'argent: ce que quelques-uns ayant ambitionné, ils se sont égarés de la foi et se sont transpercés eux-mêmes de beaucoup de douleurs. Mais toi, ô homme de Dieu, fuis ces choses, et poursuis la justice, la piété, la foi, l'amour, la patience la douceur d'esprit ; combats le bon combat de la foi ; saisis la vie éternelle » (1 Thess. 6 : 9-12). Et, en vous souvenant de ces choses, venez devant le trône de la grâce céleste pour obtenir la sagesse et la direction qui vous permettront de régler vos affaires temporelles afin de ne pas être surchargé par les soucis de cette vie. Il est juste d'en être chargé dans la mesure de la diligence (Rom. 12 : 11) et de l'utilisation de cette diligence au service du Seigneur ; mais c'est la surcharge, le souci corrosif, qui perturbe la paix de l'esprit et la communion avec Dieu, qu'il faut éviter.

La pauvreté pèse-t-elle sur les épaules et suscite-t-elle des pensées angoissantes ? Portez cela aussi au Seigneur dans la prière ; et puis, tout en utilisant avec diligence les moyens dont vous disposez, pour vous procurer des choses décentes et honnêtes, attendez patiemment et avec confiance les indications de la providence, assuré que Celui qui nourrit les oiseaux du ciel, qui ne sèment ni ne moissonnent ni n'amassent dans des granges, et qui habille l'herbe des champs, qui aujourd'hui est et demain est jetée au four, est à la fois capable et désireux de vous habiller et de vous nourrir, vous et les vôtres.

Ainsi, à travers toute la liste des épreuves et des soucis que connaît le monde, de ses désirs et de ses malheurs, de ses deuils et de ses déceptions, de ses calamités et de ses angoisses, de ses échecs et de ses défauts, de ses péchés et de ses erreurs, nous pouvons tous les porter au Seigneur dans la prière et recevoir cette force, cette compassion, cette consolation et cette aide dont nous avons tant besoin. Vivons dans la présence du Père et du Fils qui ont promis de demeurer avec nous. Elle adoucira nos jours et réconfortera nos nuits, allégera nos fardeaux, soulagera nos soucis et illuminera nos espoirs, et, en un mot, elle nous élèvera au-dessus du monde dans une attitude plus élevée et plus pure. Telle est la volonté céleste à notre égard : apprécions et saisissons ce privilège. Par tous les encouragements du précepte et de l'exemple, le Seigneur nous assure que la fervente prière d'un homme juste (un enfant de Dieu justifié et consacré) est très utile (Jacq. 5 : 16).

Nous sommes également exhortés à prier dans la foi. Jésus a dit : « Si vous avez la foi et que vous ne doutez pas, ... tout ce que vous demanderez dans la prière, si vous croyez, vous le recevrez » (Matth. 21 : 22). Alors qu'Il S'adressait à Ses disciples consacrés, il faut naturellement comprendre que toutes leurs demandes seraient soumises à la sagesse divine, et donc que les réponses à leurs prières, bien que toujours sûres, ne seraient peut-être pas toujours dans le sens attendu, mais qu'elles seraient toujours prises en considération et répondues d'une manière ou d'une autre pour leur plus grand bien. Chers condisciples du Maître, quel privilège béni nous avons d'être persévérants dans la prière, de prier toujours - d'élever à Dieu nos cœurs et nos esprits, en tout temps et en tout lieu ; de ressentir ainsi chaque jour, à chaque heure, que le Père et Jésus, notre cher Sauveur, demeurent continuellement avec nous. Lorsque les obligations du jour ont été remplies sous Son regard et Sa surveillance, comme à tout moment où l'âme se sent dans le besoin, qu'il est alors précieux le privilège d'entrer dans notre lieu secret et là, seul avec Dieu, de décharger notre cœur ! (Manne du 16 Janvier).

Si la prière discrète est le privilège béni de tout enfant de Dieu, et sans lequel sa vie spirituelle ne peut être soutenue, c'est aussi le privilège des Chrétiens d'unir leurs requêtes devant le trône de la grâce. Cette prière en commun est particulièrement recommandée par le Seigneur (Matth. 18 : 19). « Je vous le répète, si deux d'entre vous sont d’accord sur la terre pour une chose quelconque, quelle que soit la chose qu'ils demanderont, elle sera faite pour eux par mon Père qui est dans les cieux ; car là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis au milieu d'eux ». Avec de telles promesses et l'expérience de leur réalisation, qui peut douter de l'amour et de la faveur de notre Dieu et de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ ?

C'est pourquoi nous devons être encouragés à prier sans cesse et à ne pas nous laisser décourager lorsque les réponses semblent tarder, car il faut souvent du temps pour comprendre les desseins profonds d'une Providence pleine de bonté et d'amour. Souvenez-vous des paroles de l'ange à Daniel. Daniel a dit : « Pendant que je parlais, priais et confessais mon péché et celui de mon peuple Israël, et que je présentais ma supplication devant le Seigneur mon Dieu, pour la sainte montagne de mon Dieu ; oui, pendant que je parlais en prière », la réponse est venue de la main d'un ange qui a dit, « O Daniel, je suis maintenant sorti pour éclairer ton l'intelligence. Au début de tes supplications, la parole est sortie, et je suis venu pour te la déclarer, car tu es un bien-aimé » - Dan. 9 : 20-23. En une autre occasion, alors que Daniel avait fait le deuil pendant trois semaines, en jeûnant et en priant, à cause de son incapacité à comprendre, l'ange du Seigneur est venu et a dit : « Ne crains pas, Daniel, car dès le premier jour où tu as appliqué ton cœur à comprendre et à t’humilier devant ton Dieu, tes paroles ont été entendues, et moi, je suis venu à cause de tes paroles » - Dan. 10 : 2, 3, 10-12.

Il en sera de même pour tous les bien-aimés du Seigneur : au début de nos supplications, Dieu commence à mettre en œuvre les influences et à modeler les circonstances qui sont destinées à nous apporter la bénédiction prévue - si nous ne faiblissons pas, mais continuons à prier sans relâche, démontrant ainsi que nous continuons à désirer ardemment, et si nous confessons nos péchés, et mettons notre cœur à comprendre et à nous soumettre à Lui. Combien de prières ne sont pas entendues ou sont entravées parce que celui qui demande ne se purifie pas d'abord du mal dans son propre cœur ? « Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, afin de le dépenser pour vos voluptés », c'est-à-dire que vous demandez égoïstement et sans vous soucier de la volonté de Dieu (Jacq. 4 : 3). Mais pour les purifiés et les sanctifiés vient la promesse - « Avant qu'ils crient [en lisant le désir du cœur avant même qu'il ne s'exprime par des mots], je répondrai [je commencerai à façonner les événements de manière à apporter la réponse tôt ou tard] ; et pendant qu'ils parlent, j'exaucerai » (És. 65 : 23,24). Bien que cela soit en rapport avec une prophétie relative au peuple du Seigneur dans l'Âge millénaire, c'est néanmoins vrai pour tous Ses fidèles de cet Âge. Louez le Seigneur pour toute Sa bonté envers les plus petits de Ses enfants !