C'est en rapport avec les avertissements prophétiques de notre Maître concernant les épreuves du jour présent qu'il a utilisé les mots : « Souvenez-vous de la femme de Lot » (Luc 17 : 32) ; et leur signification devrait être comprise par tous ceux qui marchent dans la lumière.

La leçon est que ceux qui, sous la direction spéciale du Seigneur, sont maintenant en train de fuir pour la vie vers la montagne du Royaume du Seigneur, seront tenus responsables d'une manière beaucoup plus stricte que les autres. Lot et sa famille ne furent pas accusés de partager les mauvaises pratiques des Sodomites : la faute visible de sa femme était simplement de regarder en arrière ; mais nous pouvons raisonnablement supposer que cela impliquait un cœur en désaccord avec sa délivrance et, dans une certaine mesure, en sympathie avec les mauvaises pratiques et les mauvaises personnes que Dieu avait jugées indignes de la vie. Dans son cœur, elle s'est attachée aux choses maudites, même si, extérieurement, elle n'y est pas retournée, mais s'en est enfuie ; c'est pourquoi Dieu ne l'a pas menée plus loin. Elle est devenue un monument illustrant la folie de sympathiser avec les méchants après avoir appris que Dieu les a abandonnés.

Beaucoup ont maintenant besoin que leur attention soit attirée sur l'antitype de cet incident auquel notre Seigneur fait référence comme étant typique. Beaucoup sont disposés à sympathiser et à fraterniser avec ceux qui sont actuellement sous la condamnation divine et qui, en tant que tels, sont condamnés à la Seconde-Mort, à la destruction, typifiée par la destruction de Sodome, dont on nous dit directement qu'elle « était là comme exemple » ou type - Jude 7.

Ceux qui se croient plus miséricordieux et plus tolérants que le Seigneur se constituent en adversaires qui, au lieu d'être des étudiants des principes de la justice, essaient d'être des juges et des instructeurs de Jéhovah. L'attitude correcte du cœur accepte la conduite de Dieu comme étant non seulement plus sage, mais aussi plus juste que la nôtre ; et par conséquent, lorsque nous voyons tous ceux qui ont joui de la lumière de la vérité présente abandonnés par le Seigneur et conduits dans l'obscurité extérieure, nous devons conclure qu'avant d'être ainsi rejetés, ils ont dû avoir « un méchant cœur d'incrédulité en ce qu’il abandonne le Dieu vivant ». « Celui qui a promis est fidèle », « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra de la doctrine si elle est de Dieu ». Celui donc qui perd les doctrines du Christ après les avoir eues une fois, a certainement fait plus que se brouiller la tête. Son cœur s'était auparavant séparé des voies du Seigneur ; car tant que nous demeurons en lui comme Ses « élus », il ne sera pas possible à aucun des pièges de ce jour mauvais de nous séduire, et personne ne nous arrachera de la main du Seigneur notre Berger.

Il convient que nous soyons vigilants quant au bien-être de chacun, tant sur le plan doctrinal que sur d'autres plans. Lorsque nous voyons un frère marcher à l'encontre des instructions du Seigneur et tomber dans le piège des méchants, nous devons « avoir de la compassion », et tout en priant pour lui, nous devons utiliser notre meilleur jugement sur la manière de l'aider, « en faisant la différence » selon les circonstances du cas. Certains devraient être traités de manière énergique – « les arrachant hors du feu » (Jude 22,23). Mais si nous devons toujours être disposés à apporter notre aide chaque fois que cela est nécessaire, pour détourner un frère de l'erreur qu'il commet (Jacq. 5 : 19,20), nous ne devons pas faire pour lui un effort qui risquerait de nous faire tomber de notre propre fermeté dans l'erreur des méchants (2 Pi 3 : 17).

Lorsque nous voyons les autres marcher dans les sentiers défendus, dans la voie des transgresseurs, nous ne devons pas les y suivre sous prétexte de les aider à en sortir, mais leur montrer la voie droite en y demeurant nous-mêmes et en les y appelant. Lorsque nous voyons que quelques-uns sont embrouillés par des doctrines et des enseignements humains que nous savons radicalement faux, nous ne devons pas étudier à fond ces doctrines dans le but de les aider à s'en débarrasser, mais notre devoir est de leur rappeler que l'étude de toute doctrine qui n'est pas d'accord avec le fondement est, non seulement un mauvais emploi du temps consacré, mais que tout badinage avec ce que nous savons être l'erreur est aussi mauvais et dangereux que les violations de conscience et de principe (Manne du 8 juin).

Par exemple, à la base même de toute la doctrine chrétienne se trouve la doctrine de la rançon. Elle implique que Dieu est saint et que l'homme est pécheur. Elle implique que Dieu est à la fois juste et aimant. Elle implique le rétablissement ou la restitution, ainsi que la chute dans le péché et la mort. Tout enseignement, par conséquent, qui nie ouvertement ou ignore discrètement la « rançon pour tous, qui sera témoignée en son propre temps », doit être une doctrine en désaccord avec les doctrines de la révélation de Dieu, qu'elle soit ancienne ou nouvelle, qu'elle soit défendue par des amis ou des ennemis, des savants ou des ignorants, au nom de l'évolution ou sous un autre nom. Notre attitude à son égard doit être une opposition prompte et décidée. Si d'autres hésitent, nous, qui avons appris que c'est le test par lequel toutes les autres choses doivent être prouvées, ne devons pas hésiter. Si des amis s'enfoncent dans les sables mouvants des erreurs de la non-rançon, dont le nombre est aujourd'hui légion, et qui ne cessent de croître, nous devons leur prêter main forte pour en sortir, « les arracher du feu », en leur rappelant le Rocher Jésus-Christ, sur lequel nos pieds de la foi sont fermement établis, et en leur jetant la corde des promesses divines dans laquelle est tissé le fil écarlate de la rançon, et les exhorter à revenir au rocher et à ne pas essayer de trouver un autre rocher au fond des sables mouvants. Et nous devons faire preuve d'une grande clarté de langage pour leur montrer le danger et leur indiquer le moyen de s'échapper.

Nous ne devons pas accepter leur invitation à explorer avec eux ce que les hommes peuvent dire ou écrire qui tendrait à rendre la Parole de Dieu ineffective, qui prétendrait que Dieu a toujours été le pécheur et que l'homme fut Son dupe ; ou que l'espoir de l'humanité est dans sa propre évolution et non dans la rançon et la restitution que prévoient les Écritures ; ou que celui qui a racheté ne sera pas le même qui, comme le Bon Médecin, restaurera et bénira tous ceux qui accepteront Sa grâce « en temps voulu ». Si, après des remontrances aimables et sincères de votre part, ils persistent à explorer et à approfondir des contradictions aussi évidentes de la Parole de Dieu, laissez-les aller. Souvenez-vous qu'il doit y avoir quelque chose qui ne va pas dans leur cœur, sinon ils ne prendraient aucun plaisir aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais les réprouveraient plutôt ; et leur plaisir serait dans le grand Plan Divin des Âges (Ps. 1 : 1-6). Rappelez-vous aussi que Dieu a promis de garder et de guider l'esprit de ceux dont le cœur Lui est loyal et fidèle. Nous devrions donc conclure que si le Seigneur pousse quelqu'un hors de la lumière, comme indigne d'elle, dans les ténèbres extérieures du monde, ou s'Il permet à des infidèles d'être séduits par le grand ennemi, ce n'est pas notre mission de les suivre dans les ténèbres extérieures en conversation, en lecture, etc., mais de rester avec le Seigneur et avec ceux qui marchent dans la lumière, et de chercher d'autres personnes pour prendre les places et les couronnes de ceux qui nient ou ignorent le précieux sang de l'alliance par lequel ils ont été sanctifiés autrefois – Apoc. 3 : 11 ; Héb. 10 : 29-31.

Nous ne devons pas non plus gaspiller notre sympathie envers ceux qui se retirent. Si nous ne pouvons ni les persuader ni les arracher du feu, nous devons les laisser partir et nous tourner immédiatement vers d'autres plus dignes. Lorsque le Seigneur a mis quelqu'un hors de la lumière (Matth. 22 : 13,14), nous ne pouvons pas espérer le ramener. S'il avait été approprié pour eux de rester dans la lumière, Il n'aurait pas permis qu'ils en soient sortis.

Nous ne parlons pas ici des légères différences de compréhension qui doivent être supportées avec patience, expliquées ou ignorées, car tous les enfants d'une école n'ont pas atteint le même « niveau » ou degré de connaissance ; mais nous parlons de ces divergences radicales, qui peuvent toutes être rapidement prouvées par le test de la doctrine de la rançon. Si ces gens ne sont pas en accord avec ce test, c'est qu'il n'y a pas de lumière en eux. Pour nous, ils ne sont plus des frères en Christ, mais ils doivent être considérés et traités comme des gens du monde, « comme un païen ou un publicain ». Ils ne doivent pas être comptés parmi nos amis, car leur amitié est une inimitié contre Dieu. Nous ne devons pas les recevoir ou les héberger dans nos maisons, ni leur souhaiter un bon succès, à eux ou à leur travail, de quelque manière que ce soit (2 Jean 8-11). Certains qui ont négligé la déclaration claire de la Parole de Dieu sur ce sujet ont souffert spirituellement de leur désobéissance.

Soyons de plus en plus en harmonie avec le Seigneur. Seuls Ses amis doivent être nos amis ; seuls Ses ennemis doivent être nos ennemis. Si nous nous associons aux ennemis du Seigneur, nous serons pour le moins tièdes à Son égard et à l'égard de Ses amis, et c'est cette tiédeur qu'il crachera de Sa bouche. Et nous voulons cultiver la chaleur du cœur envers tous ceux qui ont confiance dans le précieux sang et sont consacrés à notre Rédempteur comme seul Seigneur. Il ne doit pas y avoir de tiédeur. Quelles que soient leurs particularités selon la chair, nous ne pouvons être autre chose que des « frères » pour eux en esprit, avec toute l'aide et la sympathie qu'implique la fraternité dans et avec le Christ.

Mais nous ne voulons pas, nous ne devons pas, nous ne pouvons pas avoir de fraternité avec l'impie, le pécheur contre la lumière et la vérité, ni avec ceux qui méprisent la grâce de Dieu. Ceux qui sont les ennemis de notre Seigneur doivent être nos ennemis, parce qu'ils sont les ennemis de la lumière, de la vérité, du chemin : et bien que, s'ils sont nécessiteux, nous devions les nourrir (Rom. 12 : 20), tant qu'ils sont les opposants et les adversaires de la cause du Seigneur, dont Christ et Sa croix sont le centre, ils sont nos adversaires et nous les leurs. Le Seigneur aime la clarté et l'innocuité, et cela doit être vrai pour nous, comme il est prophétiquement écrit de notre Seigneur et des vrais membres de Son corps dans le Psaume 139 : 16-24.

Par conséquent, quiconque est conduit par les messagers du Seigneur vers un lieu sûr, comme Lot et sa famille ont été délivrés de la destruction de Sodome, qu'il « se souvienne de la femme de Lot » et ne regarde pas en arrière ou ne manifeste pas de sympathie pour ceux que le Seigneur a condamnés et abandonnés à la destruction.