L'orgueil est l'égoïsme poussé à l'extrême. L'esprit égoïste s'approprie avec avidité le plus possible de tout ce qu'il considère comme bon et précieux - richesse, savoir, honneur, renommée et considération parmi les hommes. Un certain succès dans l'acquisition de ces trésors conduit l'âme égoïste à un sentiment d'autosatisfaction, d'indépendance et d'indifférence à l'égard du bien-être d'autrui, qui, se transformant progressivement mais rapidement en un orgueil arrogant et sûr de soi, continuera à mûrir à chaque lueur du soleil de la prospérité temporelle. Au fur et à mesure que l'égoïsme mûrit, il prend des proportions démesurées et prend plaisir à se vanter, à se réjouir de l'importance qu'il s'imagine avoir et du fait qu'il est digne d'être honoré et loué.

Qui peut aimer une telle disposition ? Il est tout à fait indigne à tous les yeux, sauf aux siens. Il n'est donc pas étonnant qu'il soit écrit : « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne la grâce aux humbles ». Et encore : « L'orgueil va devant la ruine, et l’esprit hautain devant la chute ». Comment pourrait-il en être autrement ? Car il faudra bien que ces valorisations exagérées reviennent un jour à une base solide : le vent ne passera pas toujours pour de la valeur, et les bulles éclatées de la vanité terrestre révéleront le véritable statut de chaque individu. Et il en sera de même pour ceux chez qui cette prise de conscience humiliante n'éveille pas un esprit de rébellion et de lutte contre Dieu, qui doit inévitablement se terminer soit par la contrition, soit par la destruction.

Combien plus agréable et combien plus sage est la voie de l'humilité. L'esprit humble ne cherche pas son propre intérêt, il ne s'enfle pas d'orgueil, il ne cherche pas à spéculer sur des valeurs exagérées, il n'a pas de lui-même une opinion plus élevée que celle qu'il devrait avoir, mais il pense sobrement, sans surestimer ni sous-estimer ses propres acquisitions ou réalisations. L'humilité s'efforce toujours de faire des affaires sur une base solide, bien qu'elle s'efforce légalement d'acquérir une véritable dignité et d'atteindre la véritable gloire de la louange et de la faveur divines.

L'homme qui sous-estime sa valeur est beaucoup plus près de la vérité que celui qui la surestime ; car le fait est qu'aucun membre de la race déchue, aussi avantageux qu'il puisse paraître par rapport à certains de ses congénères plus meurtris par la chute, n'a de quoi se vanter. Considérez, par exemple, combien maigre est l'ensemble des connaissances humaines dans tous les domaines. En tant que race, nous sommes incapables de retracer notre propre histoire depuis des siècles, d'expliquer notre origine ou de pronostiquer notre destinée. Nous sommes incapables de comprendre pleinement le fonctionnement de notre organisme physique et mental. Il y a en nous et autour de nous des mystères que les hommes les plus sages ne peuvent sonder ; et seules les âmes étroites dont le monde de la pensée est limité par l'horizon de leurs propres intérêts temporels se vantent de leur savoir ou de leur sagesse, ou pensent qu'elles ont quelque chose dont elles peuvent se vanter. Leurs semblables peuvent les qualifier de grands, de sages et de révérends, mais ils savent trop bien à quel point ils sont petits et ignorants et indignes de révérence, sachant qu'au-delà de leur courte vision se trouvent de vastes champs de connaissance inexplorés. L'âme vraiment noble se sent humble aux frontières de l'inconnu, accepte avec reconnaissance la révélation divine sur sa nature, son origine, sa destinée, etc., et attend patiemment le bon moment du Seigneur pour mieux comprendre tous les mystères de sa merveilleuse grâce. L'orgueil de la richesse ou de la gloire est d'un caractère encore plus ignoble. La richesse amassée et appréciée égoïstement n'ajoute certainement aucun degré de mérite à celui qui la possède, qu'il l'ait héritée ou acquise ; et la renommée parmi les hommes déchus prouve seulement que celui qui l'a gagnée n'a pas, dans une large mesure, dépassé la limite populaire de l'avancement. Au mieux, il est seulement en avance sur son temps. L'homme qui a dépassé le courant de la pensée populaire n'est jamais un homme populaire ou célèbre. Chacun d'entre eux a dû faire preuve d'un véritable courage moral en affrontant l'opposition populaire et en supportant le reproche populaire, ou, en d'autres termes, en s'humiliant.

A la lumière de ces considérations, nous voyons combien est juste et sage la règle divine d'abaisser les orgueilleux et d'élever les humbles, et combien est judicieux le conseil de notre Seigneur à Ses disciples, de cultiver l'esprit d'humilité et d'éviter même l'apparence de l'orgueil. Observant la croissance et la manifestation de cet esprit chez les Pharisiens, qui faisaient toutes leurs œuvres pour être vus des hommes, qui aimaient les salles les plus hautes dans les fêtes et les sièges les plus importants dans les synagogues, et pour être appelés par les hommes Rabbi, Rabbi, il dit : « Mais ne vous faites pas appeler Rabbi ; car un seul est votre Maître, le Christ ; et vous êtes tous frères » - ou, dans le langage d'aujourd'hui : Ne vous faites pas appeler Révérends Docteurs en Théologie, et ne faites pas de distinction entre le clergé et les laïcs ; car un seul est votre Seigneur et maître vraiment révérencieux, le Christ, et vous êtes tous frères. « Que celui qui veut être le plus grand parmi vous sera votre serviteur » ; car la règle divine est que « quiconque s'élèvera sera abaissé, et quiconque s'abaissera sera élevé ».

Le plan de Dieu, considéré dans son ensemble, montre que l'exaltation d'un individu ou d'une classe de Ses créatures a toujours pour but de bénir d'autres personnes qui ne sont pas aussi exaltées. Ainsi, par exemple, l'exaltation de notre Seigneur Jésus et de Son Église est destinée à la bénédiction de tous les autres ; de même, l'élection et la faveur spéciale accordées à Israël devaient aboutir à la bénédiction des nations non favorisées. Une telle règle, on le verra aisément, est la manifestation de la plus haute bienveillance et de l'amour paternel de Dieu pour toutes Ses créatures de tout nom et de tout ordre, et elle manifeste la profondeur de Sa sagesse aussi bien que de Son amour, à la fois en récompensant les personnes vraiment dignes et en faisant avancer le pouvoir juste et bienveillant pour l'accomplissement de fins justes et bienveillantes. C'est ainsi que, dans le service bienveillant et l'amour mutuel, Il réunira en temps voulu toute la famille du ciel et de la terre, par la médiation et le service du plus grand de tous les serviteurs, Jésus-Christ.

Tenons compte de ce conseil du Maître, et humilions-nous sous la puissante main de Dieu, afin qu'Il puisse nous élever en temps voulu (1 Pi. 5 : 6). Nous l'avons déjà fait dans une certaine mesure en refusant de considérer comme nos maîtres les différents chefs de la grande église nominale. Nous ne considérons ni Luther, ni Calvin, ni Knox, ni Wesley, ni Campbell, ni aucun autre homme ou groupe d'hommes, comme notre maître ; nous ne considérons pas non plus le pape de Rome comme notre pape, notre Père : Dieu est notre père, et Son Fils oint est notre Maître et notre Tête. C'est donc vers eux, et non vers nos frères, que nous devons attendre la récompense de la fidélité : « Car », dit l'Apôtre (Héb. 6 : 10), « Dieu n'est pas injuste pour oublier votre œuvre et l'amour que vous avez montré pour son nom, ayant servi les saints et les servant encore ».

Ce n'est pas chose facile, en vérité, que de fouler le sentier de l'humilité, de réprimer constamment les aspirations humaines et de garder le sacrifice sur l'autel jusqu'à ce qu'il soit entièrement consumé. Mais c'est ainsi que nous devons travailler à notre propre salut, avec crainte et tremblement, si nous voulons être trouvés dignes du prix promis aux fidèles vainqueurs qui marchent soigneusement dans les empreintes des pas de notre bien-aimé Précurseur ... lequel fut débonnaire et humble de cœur - Phil. 2 : 8,12.

C'est lorsque nous sommes ainsi humbles et fidèles que le Seigneur fait de nous Ses vases choisis pour porter Son nom à d'autres. Étant vidés de nous-mêmes, Il peut nous remplir de Son Esprit et de Sa Vérité et nous pouvons aller de l'avant, forts dans l'Éternel des armées et dans la puissance de Sa force, accomplissant un vaillant service comme soldats de la croix (Manne du 10 avril).

À LA FIN DU JOUR.

Si vous vous asseyez au coucher du soleil,
Et comptez les actes accomplis,
Et, en comptant, trouvez
Un acte d'abnégation, un mot
Qui a soulagé le cœur de celui qui l'a entendu,
Un regard plein de bonté,
Qui est tombé comme un rayon de soleil là ou il est allé -
Alors vous pourrez considérer cette journée comme bien remplie.

Mais si, tout au long de la journée,
Vous n'avez pas encouragé un cœur par un oui ou un non ;
Si à travers tout cela
Vous n'avez rien fait que vous puissiez retracer,
Qui ait apporté le soleil sur un visage ;
Aucun acte, si petit soit-il,
Qui a aidé une âme à un prix dérisoirev Alors comptez ce jour comme pire que perdu.