Certains prétendent que le sacrifice que l'Église est invitée à faire est un sacrifice des pratiques et des pensées pécheresses dans lesquelles nous nous complaisions autrefois, et que nous devons ainsi suivre les traces du Maître qui nous a donné l'exemple.

Il s'agit là d'une grave erreur. Renoncer au péché n'est en aucun cas un sacrifice et, ce faisant, nous ne suivons pas les traces de notre Seigneur, car Il n'avait pas de péchés à renoncer. Il était « saint, innocent, sans tache et séparé des pécheurs » ; Il était « l'Agneau de Dieu, sans tache ni défaut » ; Il ne connaissait pas le péché ; Il était le « saint », le « juste ». Nous ne pouvons donc pas commencer à suivre Ses traces avant d'avoir été d'abord purifiés de nos péchés par la foi en Son sang comme prix de notre rédemption. Ensuite, grâce à Son mérite qui nous est imputé, nous sommes saints (purs) et, par conséquent, si nous nous offrons à Dieu en sacrifice, nous sommes acceptables en tant que participants, avec notre Seigneur, à Ses souffrances pour les péchés du monde. Cela est clairement exprimé dans les paroles de Paul à ceux qui sont déjà justifiés par la foi en Christ : « Présentez vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu ».

Non seulement les Apôtres le présentent ainsi, mais les types qui préfiguraient le sacrifice enseignaient la même chose. L'animal présenté pour le sacrifice typique doit être le meilleur de son espèce, « sans défaut ». Si notre Seigneur n'avait pas été absolument exempt de péché, Il n'aurait jamais pu nous racheter (Exode 12 : 5 ; Lév. 9 : 3 ; Exode 29 : 1 ; Lév. 1 : 3). C'est parce qu'il n'y avait pas un seul homme sans tache parmi les hommes, qu'aucun homme ne pouvait racheter son frère ou donner à Dieu une rançon pour lui (Ps. 49 : 7).

C'est pourquoi, au lieu d'insulter Dieu en offrant nos péchés en sacrifice sur Son autel, et de réclamer pour cela la très grande récompense de l'élévation à la nature divine, nous devrions abandonner nos péchés parce qu'ils sont pécheurs, parce que nous n'y avons aucun droit et que nous ne devrions pas y prendre plaisir. Nous ne devons pas réclamer une récompense pour avoir simplement fait notre devoir. Lorsque nous payons simplement une dette, nous attendons-nous à ce que le créancier nous récompense généreusement ? Ne devons-nous pas plutôt payer au créancier une récompense (intérêt) pour ne pas nous avoir contraints à payer plus tôt ? Que penserait-il si le débiteur exigeait la récompense ou l'intérêt ? Et que doit penser notre Père céleste des pauvres faillis qui n'ont pas un sou pour payer leurs dettes passées, qui s'enfoncent chaque jour davantage dans l'endettement et qui, au mieux, ne peuvent faire qu'un faible effort pour résister au péché, venant à Lui sans rien pour effacer les péchés du passé et avec de simples promesses de réforme qu'ils ne peuvent tenir, et réclamant ensuite pour cela la très grande récompense d'être faits partageurs et cohéritiers avec Son Fils qui n'a jamais connu le péché ? Pensez-vous qu'une telle présomption ne mériterait pas à juste titre un profond abaissement, surtout lorsque la robe immaculée de la justice imputée du Christ a été offerte, reconnue et rejetée ? Une telle personne sera-t-elle jugée digne d'être l'épouse du Fils du Roi, ou méritera-t-elle la faveur divine de quelque manière que ce soit ? Loin de là. Le psalmiste a bien mis la prière dans notre bouche : « Garde ton serviteur des péchés commis avec fierté, qu'ils ne dominent pas sur moi » (Ps. 19 : 13).

Le sacrifice que nous avons le privilège, et non la contrainte, de faire, est un sacrifice des choses auxquelles nous avons droit par l'intermédiaire du Christ, et des choses qui, en elles-mêmes, sont légales et justes. En tant que pécheurs condamnés, nous n'avions aucun droit ; nous étions déchus de tous nos droits et devions donc mourir. Mais lorsque notre vie a été rachetée de la destruction par le paiement du prix de la rançon et que nous avons accepté avec reconnaissance la faveur de la vie par la foi dans le sang précieux du Christ, tous les droits et privilèges des hommes parfaits nous sont rendus. En tant que croyants, ces droits sont désormais les nôtres, bien que nous ne soyons pas encore entrés en possession des choses qui nous sont ainsi assurées. Et ces droits sont ce que nous avons maintenant le privilège de sacrifier ; et si nous les sacrifions complètement, alors nous pouvons être sûrs que « le Père a bien voulu nous donner le royaume » et faire de nous les cohéritiers de Son Fils dans toute sa gloire.

Le sacrifice de tous nos droits implique le sacrifice de la vie elle-même en tant qu'êtres humains, en faisant confiance au pouvoir de Dieu de nous ressusciter de la mort, non pas en tant qu'êtres humains, mais en tant qu'êtres d'une nature supérieure, conformément à Sa promesse. Et ce que nous ne pouvons pas comprendre de la philosophie d'une si grande œuvre, nous devons simplement nous en remettre à la promesse de Dieu.

L'expérience réelle de la grande Restitution, dans laquelle tout le reste de l'humanité sera si grandement béni, ne viendra jamais au Corps du Christ, puisqu'ils sacrifient ce droit acquis pour le privilège de partager avec le Christ la nature et la gloire supérieures. Ils abandonnent tout espoir à cet égard et ne réclament pas la générosité ou la faveur de Dieu pour la vie actuelle. Tout ce qui reste de notre humanité doit être dépensé au service de Dieu, en coopération active avec le Plan du Seigneur, en sacrifiant tous les intérêts terrestres pour cette grande cause et en n'attendant aucune récompense terrestre.

Telles étant les conditions auxquelles nous pouvons obtenir la très grande récompense qui nous est offerte, il est nécessaire que nous gardions les yeux fixés sur la gloire des très grandes et précieuses promesses, afin d'acquérir la force, en tant que Nouvelles-Créatures, de garder l'ancienne nature, l'humaine, continuellement soumise à la volonté de Dieu ; afin d'exécuter fidèlement notre alliance jusqu'à la mort, en étant chaque jour crucifiés avec le Christ et en participant à Ses souffrances.