Als unser Herr Jesus die Siebzig aussandte, um das Evangelium vom Königreich zu verkünden, waren die oben genannten Worte Teil der Anweisungen, die Er ihnen gab. Er sandte sie ohne besondere Vorbereitung in Form von Geld oder zusätzlicher Kleidung aus. Sie sollten diejenigen in Israel finden, die ein Ohr für die Botschaft Gottes hatten, die damals verkündet werden sollte – die „wahren Israeliten“. Diese würden sie gerne kostenlos beherbergen. In dieser Hinsicht unterscheiden sich die orientalischen Länder etwas von denen des Abendlandes. Gastfreundschaft ist für die Menschen im Fernen Osten charakteristischer als für die Menschen in Europa und Amerika. Dies galt auch für Palästina zur Zeit Jesu.

Als die Siebzig von ihrer Mission zurückkehrten, fragte unser Herr sie, ob ihnen etwas gefehlt habe. Sie antworteten, dass ihnen nichts gefehlt habe. Jesus hatte ihnen aufgetragen, dass ihre Botschaft eine Botschaft von Haus zu Haus sein sollte – keine öffentliche Botschaft – die nicht auf den Straßen oder öffentlichen Plätzen verkündet werden sollte. Die Jünger sollten in jeder Stadt, die sie besuchten, nach den Würdigsten suchen. Wenn sie zu einem Haus kamen, sollten sie zuerst sagen: „Friede diesem Haus!“ Wenn sie freundlich empfangen wurden, sollte ihr Friede bleiben; wenn nicht, sollte ihr Friede zu ihnen zurückkehren; er sollte nicht auf diesem Haus ruhen.

Diese Form der Begrüßung klingt für uns ziemlich seltsam, da wir diese Art der Begrüßung nicht gewohnt sind. In östlichen Ländern ist es jedoch nach wie vor üblich, sich so zu begrüßen, nicht nur in den Häusern, sondern auch auf der Straße oder unterwegs. Die Menschen sagen zueinander: „Friede sei mit dir an diesem Morgen“. Fast jeder grüßt, und fast alle sagen etwas in dieser Art. Wir erinnern uns, wie überrascht wir waren, als wir 1892 zum ersten Mal Palästina besuchten. Unser Reiseführer war in diesem Land sehr bekannt, und als wir die Straße entlanggingen, sprachen die Menschen ihn auf Arabisch an, und er antwortete ihnen. Später fragten wir ihn: „Was haben sie zu Ihnen gesagt?“. Er antwortete, sie hätten „Friede sei mit dir“ oder „Gottes Segen sei mit dir“ gesagt. Wir waren überrascht, dass die Menschen dort so allgemein in dieser freundlichen Weise sprachen. Wir konnten kaum eine Straße betreten, ohne irgendeine Begrüßung zu erhalten.

Wir haben jedoch etwas Ähnliches in unserer Begrüßung: „Guten Tag“, „Wie geht es Ihnen?“ oder „Wir wünschen Ihnen einen guten Tag“ usw. Diese Ausdrücke drücken weitgehend dasselbe aus. Im Falle der Jünger Jesu sollte ihre Begrüßung eine Prüfung für die Menschen sein, während sie von Haus zu Haus in ganz Israel zogen. Wenn sie gut aufgenommen wurden, sollten sie in dem Haus bleiben, in dem sie willkommen geheißen worden waren, und während ihres Aufenthalts an diesem Ort nicht von Haus zu Haus ziehen. Wenn die Menschen kein Interesse an ihnen oder ihrer Botschaft zeigten, sollten sie ihre Reise fortsetzen. Wenn sie auf diese Weise eine ganze Stadt durchzogen und niemanden fanden, der bereit war, sie aufzunehmen, niemanden, der ihnen zuhörte, wenn sie verkündeten: „Das Reich Gottes ist nahe“, sollten sie den Ort verlassen und im übertragenen Sinne den Staub dieser Stadt von ihren Füßen schütteln. Wenn die Menschen sagten: „Erzählt uns davon“, sollten sie das Haus betreten und ihnen von Jesus, Seinem großen Auftrag, Seinen Wundern usw. erzählen. Wenn sie ihre Botschaft überbracht hatten, sollten sie den Familien ihren Segen geben und sich wieder auf den Weg machen.

Heute sind die Bedingungen anders. Die Methode der ersten Jünger zu befolgen, würde heute nicht mehr zum Ziel führen. Für uns ist es viel besser, einige Traktate mitzunehmen oder den Menschen zu einem moderaten Preis Literatur zu verkaufen, die ihr Interesse weckt und festigt und ihnen die notwendigen Informationen über das Reich Gottes vermittelt, das bald in viel umfassenderer Weise errichtet werden wird als zu Zeiten des Ersten Advents unseres Herrn. Damals sollte es in den Herzen einiger weniger errichtet werden; jetzt soll es in Macht und großer Herrlichkeit über die ganze Erde errichtet werden. Wir sollen jedoch wie die ersten Jünger mit einer Botschaft des Friedens gehen – der Botschaft vom Reich des Friedens.

DAS RICHTIGE VERHALTEN DER BOTSCHAFTER GOTTES

Nicht die große Zeit der Drangsal ist unsere Botschaft. Wir sollen die frohe Botschaft des Evangeliums verkünden, die allen Menschen zuteilwerden soll, und von der bald beginnenden Zeit der Wiederherstellung berichten. Die Zeit der Drangsal sollte, wenn überhaupt, nur als notwendige Begleiterscheinung des Wechsels der Heilszeiten erwähnt werden, da die Welt auf das Reich Gottes und seine Segnungen nicht vorbereitet ist. Während wir unsere Verkündigungsarbeit fortsetzen, sollten wir uns stets bewusst sein, dass wir Friedensstifter sind und nicht Streit und Zwietracht säen. Einige von uns könnten für Unruhestifter gehalten werden, wenn wir nicht sehr vorsichtig sind, wie wir die Botschaft präsentieren. Wir sollen so weit wie möglich danach streben, den Frieden zu fördern und den Menschen von Gottes Liebe, Barmherzigkeit und Güte zu erzählen. Wenn wir dies in Liebe tun, finden und erreichen wir genau die Gruppe, die der Herr jetzt erreichen will. Er sucht jetzt nicht die Widerspenstigen. Er sucht eine besondere Gruppe, die Brautklasse.

Wenn wir weise sind, werden wir auf die besonderen Merkmale der Botschaft achten. Es ist eine Botschaft des Friedens und des guten Willens. Sie soll den Menschen den richtigen Weg weisen – das heißt denen, die zur richtigen Klasse gehören. Die Botschaft ist jetzt nicht für die Unzüchtigen, für die Streitsüchtigen, für die Selbstsüchtigen und Bösen. Sie ist für die Demütigen, die Belehrbaren, die Aufrichtigen. Wenn jemand unsere Botschaft ablehnt, dürfen wir keine Feindseligkeit oder Bitterkeit zeigen. Wir dürfen nicht sagen: „Eines Tages wirst du dir wünschen, du hättest mir zugehört!“ Das ist nicht unsere Aufgabe. Von unserem Meister wurde besonders gesagt, dass er, wenn er beschimpft wurde, nicht zurückschimpfte. Wir sollen Seinem Beispiel darin folgen.

Manche mögen sagen: „Aber hat unser Herr, als er von den Schriftgelehrten, Pharisäern und Gesetzeslehrern angegriffen wurde, nicht sehr deutliche Worte zu ihnen gesprochen? Hat er sie nicht Heuchler, weiß getünchte Gräber und Schlangenbrut genannt?“. Das ist wahr; aber wir müssen bedenken, dass unser Herr Jesus in einer Position der Autorität war, die wir nicht innehaben. Er war auch vollkommen, „wusste, was in dem Menschen war“ [Joh. 2:25] und konnte sich hinsichtlich des Herzenszustands jedes einzelnen Seiner Gegner nicht irren. Das gilt nicht für uns. Außerdem richtete Jesus diese Worte an eine ganze Klasse von Menschen und nicht an einen Einzelnen. Wenn wir die Botschaft des Herrn treu verkündet haben, können wir das Gefühl haben, unsere Pflicht getan zu haben, und sollten die Ergebnisse dem Herrn der Ernte überlassen. Die Wahrheit selbst ist ein scharfes Schwert und wird alles Notwendige tun. Außerdem sollte es die Wahrheit selbst sein, die überall, wo sie auf Widerstand stößt, diesen hervorruft, und nicht unsere Unhöflichkeit oder Unfreundlichkeit in Wort und Tat. Alle, mit denen wir in Kontakt kommen, sollten an unserer Liebenswürdigkeit und unserer Geduld angesichts von Provokationen erkennen können, dass wir tatsächlich „mit Jesus gewesen sind“ und von ihm gelernt haben (Apg. 4:13).

Der „Friede Gottes, der allen Verstand übersteigt“ [Phil. 4:7], sollte jeden, der den Herrn und Seine Botschaft vertritt, so sehr beherrschen, dass jeder von einem heiligen Einfluss begleitet wird, insbesondere bei jedem Dienst und jedem Wort, das im Namen des Friedensfürsten gesprochen wird. Der Charakter Seines wahren Volkes wird vom Meister selbst beschrieben. Diejenigen, die zu Recht als Kinder Gottes bezeichnet werden können, sollten Friedensstifter sein. Er erklärte, dass diese gesegnet seien. Auch der Apostel Paulus mahnt: „So viel an euch ist, lebt mit allen Menschen in Frieden“ (Röm. 12:18). Es ist nicht möglich, mit allen in Frieden zu leben und dennoch den Grundsätzen der Gerechtigkeit treu zu bleiben, aber die Interessen des Friedens sollten von den Vertretern des Herrn auf jede angemessene Weise gewahrt werden.

Wenn wir ein Haus betreten, sollte unser Gedanke sein, Gutes zu tun, Segen zu bringen und einen Einfluss auszuüben, der dem Frieden, der Freude und der Erbauung der Menschen darin förderlich ist – nicht indem wir ihnen Predigten halten, sondern indem wir einfach und unaufdringlich unsere Botschaft verkünden. Wenn wir als Diener des Herrn zurückgewiesen und verachtet werden und nicht willkommen sind, sollten wir darauf achten, uns nicht weiter aufzudrängen. In diesem übertragenen Sinne würden wir den Staub von unseren Füßen abwischen und uns beeilen, diejenigen zu finden, deren Herzen hungrig nach dem Wort der Gnade sind; denn wenn die Wahrheit richtig und liebevoll dargeboten wird und keine Resonanz findet, möchte der Vater nicht, dass wir die Regeln der Höflichkeit verletzen, indem wir uns denen aufdrängen, die uns nicht wertschätzen. Unser Herr hat uns in dieser Hinsicht ein gutes Beispiel gegeben.

BETTELN FÜR DEN HERRN IST NICHT ERLAUBT

Die Jünger Jesu, die ausgesandt wurden, um die Botschaft vom Reich Gottes zu verkünden, sollten nicht wie Bettler von Haus zu Haus gehen, um hier eine Mahlzeit und dort eine Unterkunft zu erhalten, sondern sie sollten davon ausgehen, dass, wenn der Herr sie durch Seine Vorsehung zu denen geführt hatte, die sie aufnahmen, Er auch beabsichtigte, ihren Gastgebern einen Segen zu geben, der den Kosten ihrer kurzen Bewirtung angemessen war. Sie sollten diese Gastfreundschaft nicht als Almosen betrachten, denn als Vertreter des Herrn waren sie dort, um Segnungen zu vermitteln, die weit größer waren als das, was sie erhielten, und als einfache Arbeiter sollte ihre Arbeit zumindest ihren Unterhalt wert sein. Dieser Grundsatz galt nicht nur für ein Haus, sondern für eine ganze Stadt. Sie sollten nicht wählerisch sein, sondern jede Gastfreundschaft annehmen, die ihnen angeboten wurde; und wenn es keine Gastfreundschaft gab, sollten sie die Stadt verlassen und in eine andere gehen, wo sie aufgenommen würden und ihre Botschaft angehört würde. Die Diener des Herrn sind in keiner Weise Bettler, noch sollen sie für den Herrn betteln.

Vers 9 des Kapitels, aus dem unser Text stammt, scheint auf den ersten Blick nur auf die jüdische Ernte anwendbar zu sein, aber das ist nicht der Fall. Es gibt sowohl geistige als auch körperliche Krankheit, und die Botschafter des Herrn von heute sollten es als ihre Aufgabe, als ihr Geschäft betrachten, blinde Augen zu öffnen, taube Ohren zu entstopfen und den geistig Kranken zu helfen, indem sie den Balsam von Gilead auf die verwundeten und gebrochenen Herzen gießen. Es ist heute wie damals angebracht, allen Menschen zu verkünden: „Das Reich Gottes ist nahe zu euch gekommen“ [Lk. 10:9]. Diese Ankündigung war nicht während des gesamten Zeitalters angebracht, sondern nur am Ende, oder zur Erntezeit, der beiden Zeitalter.

DIE BOTSCHAFT DER WAHRHEIT BEWIRKT EINE TRENNUNG

Wir sind nun am Ende der Zeit angelangt, die Gott für die Versammlung des geistlichen Israel vorgesehen hat, und die Verkündigung steht nun bevor: Seht, der König steht vor der Tür! Diese Botschaft wird seit vierzig Jahren von den klugen Jungfrauen verkündet und trennt die Weisen von den Törichten. Dieses Werk ist nun fast vollendet. Wie in den Tagen, als unser Herr von Stadt zu Stadt in Israel wanderte und den Ruf der neuen Ordnung zur Miterbschaft im Königreich verkündete, erklärte Er den Städten, die Seine Botschaft ablehnten: „Es wird dem Land von Sodom und Gomorra am Tag des Gerichts erträglicher ergehen als jener Stadt“ (Mt. 10:15), so können wir es auch jetzt erwarten. Diejenigen, die mit der Botschaft der Wahrheit begünstigt wurden und taube Ohren hatten, während sie sich noch als Nachfolger Christi bezeichneten und vielleicht sogar in Seinem Namen lehrten, werden die Bedingungen des kommenden Zeitalters für sich weniger günstig finden als die heidnischen Völker, die nie die wahre Botschaft Gottes, das Evangelium des Königreichs, gehört haben, dessen Errichtung nun sehr nahe ist.

Diese Heiden werden sich wahrscheinlich leichter und mit weniger Schlägen den Bedingungen und Anforderungen des Königreichs fügen als diejenigen, deren Herzen mehr oder weniger verhärtet sind, weil sie gegen das Licht und die Gelegenheit gesündigt haben und weil sie sich geweigert haben, die Beweise, die ihnen von den Boten des Herrn vorgelegt wurden, anzuhören und richtig abzuwägen. Einige, die in diesem Leben eine hohe Stellung im jüdischen und christlichen System innehatten, werden in der kommenden Zeit sehr gedemütigt werden, wenn im Reich Christi das Gericht nach dem Maßstab der Gerechtigkeit gehalten wird und „die Gerechtigkeit zum Senkblei wird, und der Hagel die Zuflucht der Lüge wegraffen wird“ (Jes. 28:17), und wenn alle Übel und Täuschungen, die jetzt praktiziert werden, aufgedeckt und gestürzt werden. Wir fürchten, dass viele von ihnen viele Schläge erleiden werden, bevor sie zu einer demütigen, lernbereiten und gehorsamen Herzenshaltung gelangen.

EINIGE WARNENDE WORTE

Lasst uns in den Tagen und Monaten, die uns noch bleiben, bis wir unser Werk hier im Fleisch vollendet haben, würdige Verkünder der kostbaren Wahrheit und würdige Vertreter desjenigen sein, dessen Namen wir tragen. Es besteht die Gefahr, dass diejenigen, die noch nicht lange auf dem schmalen Weg sind und die Lektionen der Sanftmut, Milde, Geduld und Liebe noch nicht vollständig gelernt haben, nicht immer einen guten und hilfreichen Einfluss in den Häusern hinterlassen, die sie betreten. Es besteht die Gefahr, dass es zu übelartiger Rede, Verleumdung, bösen Unterstellungen gegen andere, Unfreundlichkeit in Wort und Tat, Ungeduld usw. kommt. Der Einfluss solcher Menschen, auch wenn sie Schüler in der Schule Christi sind, ist fleischlich, höchst schädlich für die geistliche Entwicklung und schädlich für das Wachstum der verschiedenen Früchte des Geistes in ihnen selbst und in anderen, die danach streben, auf den richtigen Wegen zu wandeln, geleitet vom Herrn in Seinem Wort.

Wie wichtig ist es, dass alle, die den Namen Christi angenommen haben, die in Seine Schule eingetreten sind, sich gut an die Lektionen halten, die uns unser großer Lehrer aufgegeben hat! Wie wichtig ist es, dass wir, die wir einen Bund mit dem Herrn geschlossen haben, unserer großen Berufung würdig leben und Ihm, dessen Sache wir uns verschrieben haben, keine Schande machen! Es gibt kein Volk auf Erden, das in seinem täglichen Wandel und in seinen Gesprächen die kostbaren Früchte und Gnaden des Heiligen Geistes Gottes so vorbildlich verkörpern sollte wie diejenigen, die aus der Finsternis in das wunderbare Licht des Herrn geführt worden sind. Wir glauben, dass wir aufrichtig danach verlangen, unseren Herrn auf diese Weise zu verherrlichen und Ihm unsere Dankbarkeit und Wertschätzung für Seine liebevolle Güte uns gegenüber zu zeigen.

Die Kirche ist heute „wie eine Stadt, die oben auf einem Berg liegt und nicht verborgen sein kann“ [Mt. 5:14]. Selbst unsere Gegner erwarten viel von uns. Unser Herr erwartet sicherlich viel von uns. Lasst uns also treu sein, liebe Brüder, in Wort und Tat, in unserem ganzen Verhalten. So werden wir den Namen unseres Gottes und unseres Erlösers und Königs ehren, den wir hoffentlich bald von Angesicht zu Angesicht sehen werden.