GOTTESÄHNLICHKEIT IM HERZEN, AUF DER ZUNGE, IN DEN HÄNDEN, IN DEN GEDANKEN - LIEBE DAS WESEN DES GÖTTLICHEN CHARAKTERS - UNTERSCHIEDLICHE ARTEN DER LIEBE - DAS SPEKTRUM DER LIEBE OFFENBART DIE EIGENSCHAFTEN, DIE FÜR DIE GLIEDSCHAFT IM VERHERRLICHTEN LEIB CHRISTI WESENTLICH SIND - ANREGUNGEN ZUR SELBSTPRÜFUNG - LIEBE JENE EIGENSCHAFT, DIE IN DER EWIGKEIT BESTEHEN WIRD - DIE GABEN DER HEILUNG USW. HÖREN AUF.

Die LIEBE ist eine Eigenschaft, die der Mensch nicht zu beschreiben vermag. Das Beste, was wir tun können, ist, ihr Verhalten zu beschreiben. Diejenigen, die diese Eigenschaft besitzen, sind in der Lage, sie zu schätzen, aber nicht in der Lage, sie zu erklären; denn sie ist von Gott - Gottesähnlichkeit im Herzen, auf der Zunge, in den Händen, in den Gedanken, durchdringt alle menschlichen Eigenschaften und versucht, sie zu kontrollieren.

Es gibt jedoch unterschiedliche Arten der Liebe; und der Apostel spricht nicht von allgemeiner Zuneigung, sondern von jener besonderen Art der Liebe, die Gott und der von Ihm gezeugten Neuen Schöpfung zukommt. Es gibt eine animalische Liebe, wie sie die tierische Schöpfung gegenüber ihren Jungen ausübt, eine Liebe, die in ihrer Hingabe oft bis zur Aufopferung des Lebens selbst führt. Diese Art von Liebe wohnt dem natürlichen Menschen inne, selbst in seiner gefallenen Bedingung. Es ist alles eine mehr oder weniger selbstsüchtige Liebe; denn zuweilen ist sie sogar bereit, andere zu berauben, um denen, die sie begünstigt, Gutes zukommen zu lassen. Dies ist nicht die Liebe, die der Apostel beschreibt, und er wendet sich auch nicht an den natürlichen Menschen. Er wendet sich an die Neue Schöpfung und weist sie darauf hin, dass der natürliche Mensch nicht in der Lage sein wird, das, was er vorstellt, zu würdigen. Um diese Liebe deutlich zu verstehen und sie als Lebensregel anzunehmen, ist es offenbar notwendig, dass wir von oben, vom Allerhöchsten, gezeugt werden - 1 Kor. 2:9-14.

DER „VORTREFFLICHERE WEG“

Die Kirche in Korinth bestand etwa fünf Jahre lang und hatte eine Vielzahl göttlicher Vorsehung erfahren. Als Paulus diesen Brief an sie richtete, dachte er offensichtlich an ihre Bedürfnisse und versuchte, ihnen die göttliche Botschaft der Gnade zu vermitteln. Vielleicht war er sich nicht bewusst, welch großes Werk er tat und wie weitreichend die Tragweite seiner Anweisungen sein würde. Vielleicht war es besser für ihn selbst, dass er nicht wusste, wie wichtig sein Dienst für die gesamte Kirche des Evangelium-Zeitalters war. Ein solches Wissen hätte ihn vielleicht überheblich gemacht - genau die Bedingung, die der Herr zurückdrängte, indem Er ihm erlaubte, noch den „Dorn im Fleisch“ zu haben (2. Kor. 12:7-10).

In diesem Brief hat Paulus den Sinn seiner Leser allmählich zu einer höheren Wertschätzung der Segnungen, derer sie sich erfreuten, geführt. Im Kapitel, das der heutigen Studie vorausgeht, lenkt er die Aufmerksamkeit auf die verschiedenen „Gaben des Geistes“, die der frühen Kirche zu ihrer Gründung und Entwicklung verliehen wurden. Er schließt das Kapitel mit der Ermahnung, dass jedes Glied der Kirche bei aller Wertschätzung dieser Gaben die höheren Gaben ernsthaft begehren soll. Dann fügt er hinzu: „Aber ich zeige euch einen noch weit vortrefflicheren Weg“ - etwas, das noch besser ist als jede dieser Gaben des Heiligen Geistes. Unser Studium bezieht sich auf diesen „weit vortrefflicheren“ Weg, der jedes Kind Gottes antreiben sollte, nämlich die Erlangung und Entwicklung des Geistes der Liebe, des Geistes des Herrn.

Die Gaben des Geistes, die der Apostel im Kapitel vor unserer Lektion bespricht, nahmen bei der frühen Kirche den Platz anderer Segnungen ein, die wir jetzt genießen. Sie hatten keine Bibeln, wie wir sie haben, keine Konkordanzen, keine Hilfen beim Bibelstudium. Deshalb brauchten sie die wunderbare „Gabe der Zungen“, um sie einmal in der Woche zusammenzuführen, um die Botschaft des Herrn zu betrachten. Sie brauchten die Botschaft auf diese wundersame Weise, damit sie sie besser schätzen und erkennen konnten, dass sie vom Herrn und nicht von ihnen selbst stammte. Dies bot Gelegenheit für eine weitere Gabe, „die Auslegung der Sprachen“. So wurden sie durch die verschiedenen Gaben des Heiligen Geistes zusammengeführt und erbaut - bis zu der Zeit, als sich die Bücher des Neuen Testaments allmählich ansammelten. Nach dem Tod der Apostel und dem damit verbundenen Erlöschen der Gaben reichte diese göttliche Vorsehung des geschriebenen Wortes völlig aus, wie der Apostel hier darlegt.

Nachdem Paulus auf diese verschiedenen Tatsachen und auf die Einheit der Kirche aufmerksam gemacht hatte, wies er die Korinther darauf hin, dass sie der „Gabe der Sprachen“ einen viel zu hohen Wert beimaßen. Eine Gabe habe zwar ihren angemessenen Platz in der Kirche als Segen, erklärte er, aber ein noch größerer Segen liege in der Fähigkeit, die Wahrheit in einer gut verstandenen Zunge oder Sprache darzustellen. Er erklärte, er könne mit mehr Zungen sprechen als irgendjemand von ihnen, und wies dennoch darauf hin, dass er es vorziehe, in der Sprache zu sprechen, die von seinen Zuhörern verstanden würde. Schließlich kam er in seiner Argumentation zu unserer heutigen Lektion, die er als Höhepunkt seiner vorangegangenen Andeutungen gab.

ÜBERLEGENHEIT DER SPRACHE DER LIEBE

Der Apostel tritt mutig hervor und verkündet eine große Wahrheit, die unter den Christenmenschen überall mehr und mehr anerkannt wird, je mehr sie sich in der Charakterähnlichkeit ihres Erlösers, je mehr sie sich als Kinder Gottes entwickeln. Der heilige Paulus erklärt, dass nicht Wissen, nicht Weisheit, nicht Talente, nicht irgendwelche Gaben das sind, wonach man vor allem anderen streben sollte, sondern dass die Liebe am höchsten geschätzt werden sollte.

Gott ist Liebe; und deshalb muss jeder, der Ihm wohlgefällig sein will, diese Gesinnung entwickeln; denn nach dem göttlichen Gesetz wird niemand jemals die volle göttliche Zustimmung oder das ewige Leben auf irgendeiner Ebene des Seins haben, wenn nicht im Herzen, im Charakter, diese göttliche Eigenschaft der Liebe voll etabliert ist. Deshalb „ist die Liebe die Summe [Erfüllung] des Gesetzes“ (Röm. 13:10). Die Wahrheit dieser Aussage ist für alle offensichtlich.

Der heilige Paulus erklärt mit Nachdruck, dass, selbst wenn er alle Zungen der Erde und des Himmels besäße und sie mit Vollkommenheit und reizvollem Rhythmus sprechen könnte, dies kein Beweis für seine Annahme zum ewigen Leben wäre. Wenn er all dies nur oberflächlich täte, selbst wenn er von der göttlichen Natur und im Interesse seiner Mitmenschen spräche, könnte er doch kein Herz in der Angelegenheit haben, sondern wäre nur wie tönendes Kupfer oder eine schallende Zimbel. Das Argument ist also, dass die Zungenrede nicht als Beweis für den christlichen Charakter angesehen werden sollte.

Die Erklärung des Apostels wird mit einem „wenn“ eingeleitet, das in gewissem Maße durch die Behauptung in Frage gestellt werden könnte, dass niemand das Evangelium Christi mit Kraft verkünden kann, wenn er nicht den Geist der Liebe besitzt. Obwohl wir alle schon öffentliche Redner gehört haben, die sehr schöne Abhandlungen über biblische Themen halten konnten, haben wir im Allgemeinen eine Hohlheit in ihren Lehren wahrgenommen, es sei denn, sie sprachen aus dem Herzen, angetrieben von der Liebe zur Wahrheit - nicht von der Liebe zum Applaus oder aus Liebe zum Geld.

Als nächstes argumentiert er in Bezug auf die Prophetie - die Redekunst - und das Verständnis von Geheimnissen und Wissen und in Bezug auf den Besitz eines starken Glaubens. Er fragt: Würden diese Fähigkeiten nicht eine herrliche Entwicklung des Charakters, eine volle Annahme bei Gott und eine Zusicherung des ewigen Lebens bedeuten? Dann antwortet er: Nein; so wertvoll diese Fähigkeiten auch sind, sie hätten in der göttlichen Wertschätzung keinen Wert, würden uns nichts nützen, wenn sie nicht auf Liebe beruhen. Wie sehr hebt das Argument des Apostels diese Eigenschaft der Liebe vor unseren Sinnen hervor! Er fährt fort zu sagen, dass, auch wenn wir alle unsere Güter für die Armen geben und als Märtyrer auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden sollten, es uns nichts nützen würde, wenn das Motiv, das Gefühl hinter dem Geben und hinter dem Aushalten des Martyriums nicht Liebe wäre. Ohne echte Liebe als Triebfeder unseres Verhaltens wird es keine Belohnung geben.

DIE BESTANDTEILE DER LIEBE

Denjenigen unter dem Volk des Herrn, die noch nie die Elemente der Liebe, ihre Bestandteile, studiert haben, werden die Vorschläge des Apostels in der heutigen Studie wie eine Offenbarung erscheinen. Er zählt neun Bestandteile auf:

(1) Langmut - „Die Liebe ist langmütig“;
(2) Güte - „ist gütig“;
(3) Großzügigkeit - „die Liebe neidet nicht“;
(4) Demut - „die Liebe tut nicht groß, sie bläht sich nicht auf“;
(5) Höflichkeit - „sie gebärdet sich nicht unanständig“;
(6) Uneigennützigkeit - „sie sucht nicht das Ihre“;
(7) Gutherzigkeit: „sie lässt sich nicht leicht erbittern“;
(8) Arglosigkeit - „sie rechnet Böses nicht zu“;
(9) Wahrhaftigkeit - „sie freut sich nicht über die Ungerechtigkeit, sondern sie freut sich mit der Wahrheit“.

Was für eine wunderbare Welt wäre das, wenn jedes Glied des Menschengeschlechts trotz aller körperlichen Schmerzen und Gebrechen in diesen aufgezählten Eigenschaften vollkommen wäre! Es wäre jedoch eine sinnlose Zeitverschwendung, über das zu weinen, was wir nicht haben, oder unsere Nächsten und Freunde unnötig zu tadeln, weil sie, wie wir selbst, nicht vollkommen in der Liebe sind. Je mehr wir die Lehren der Bibel verstehen, desto mehr Mitgefühl können wir mit der armen „seufzenden Schöpfung“ haben. In einem Sinne des Wortes gilt unser Mitgefühl diesem herrlichen Maßstab, den der Apostel uns vor Augen führt. Wir können kein Mitgefühl für das Falsche, den Irrtum, das Böse haben. Es ist uns unangenehm. Aber wenn wir die Situation verstehen, können wir mit unseren Mitmenschen und mit uns selbst mitfühlen, weil wir uns in einer gefallenen Bedingung befinden, in der niemand das tun kann, was er tun möchte.

Der biblische Schlüssel zu dieser Situation ist die Tatsache, dass wir als Menschengeschlecht in Ungerechtigkeit geboren und geformt wurden; in Sünde hat uns unsere Mutter empfangen (Ps. 51:7; 1. Mo. 3:20). Das Unheil der Sünde, der Unvollkommenheit und des Todes hat die ganze Welt geistig, moralisch und körperlich geschädigt - hat uns zu dem gemacht, was der Apostel als „seufzende Schöpfung“ bezeichnet. (Römer 8,22.) Dieses Wissen um die Tatsachen, das so wenige besitzen und so wenige verstehen, sollte diese wenigen zu einem besonderen Volk machen, das seinen Mitmenschen in der Not mit Liebe und Freundlichkeit begegnet. Leider besteht die Schwierigkeit darin, dass selbst bei diesen wenigen, die diese Tatsachen aus dem göttlichen Wort kennen, ihr Egoismus so tief in ihnen verwurzelt ist und sie von den Sorgen dieses Lebens so sehr bedrängt werden, dass ihr Mitgefühl oft nicht das ist, was es sein sollte!

NEUE SCHÖPFUNGEN ALLEIN ANGESPROCHEN

Aus diesem Grund wendet sich die Heilige Schrift nicht an den natürlichen Menschen; denn sein Sinn ist so sehr von Selbstsucht durchtränkt, dass sein Auge des Mitleids und sein Ohr des Mitgefühls fast verschlossen sind. Statt an den natürlichen Menschen im Allgemeinen zu appellieren, stellt die Schrift dar, dass der Herr besonders manche anzieht, die bestimmte Eigenschaften des Herzens und des Sinnes besitzen, und besonders diese zur Erkenntnis des Erlösers führt, wobei es ihnen überlassen bleibt, das Angebot der göttlichen Gnade und Vergebung anzunehmen oder abzulehnen.

Diejenigen, die darauf antworten, werden noch weiter erleuchtet; und wenn sie weiter antworten, werden sie aufgrund ihres Glaubens an das Blut unseres Herrn Jesus Christus als gerechtfertigt behandelt. Dann werden ihnen weitere besondere Gelegenheiten und Anspornungen gewährt, sich Gott und Seinem Dienst bis in den Tod zu weihen. Wenn sie dann noch antworten und diese Weihe vornehmen, sind sie an den Ort gekommen, an dem es dem Herrn gefällt, sie gemäß ihrem Bekenntnis als tot für irdische Dinge zu betrachten und ihnen den Heiligen Geist und die herrlichen Verheißungen Seines Wortes zu geben und sie als Neue Schöpfung in Christus zu betrachten - als Glieder des Leibes des Erlösers, der die Kirche ist.

Jetzt sind sie an dem Punkt angelangt, an dem sie als Kinder Gottes in die Schule gehen und sich in ihrem Wissen und in ihrem Charakter entwickeln müssen, damit sie tatsächlich tauglich gemacht werden, vorbereitet, geeignet, für das ewige Leben und einen Anteil an ihrem Erlöser in Seinem Reich.

LEKTIONEN, DIE IN DIESER SCHULE GELEHRT WERDEN

Wenn wir die Schule Christi betreten, wird uns das Endziel des Weges durch die Worte des großen Lehrers vor Augen geführt: „Seid gleich eurem Vater im Himmel.“ Derselbe Gedanke wird uns in der Zusicherung des heiligen Paulus vor Augen geführt, dass Gott vorherbestimmt hat, dass nur solche, die Seinem geliebten Sohn nachgebildet sind - dem Charakter nach -, Seine Miterben im verheißenen Königreich sein können. (Römer 8,29.) Als wir in die Schule Christi eintraten, wussten wir nicht, dass so viel von uns verlangt werden würde. Wir wussten nicht, was wir taten, als wir uns im Dienst der Gerechtigkeit bis in den Tod weihten. Aber es wurde uns kein Vorteil verschafft; denn das, was uns vorgelegt wurde und wozu wir uns geweiht haben, umfasst alles, was in unserer Macht steht - und nicht mehr - bis hin zum Tod. Es gibt also keine Lektion, die uns vorgesetzt werden kann, die über unseren Bund oder unser Einverständnis zur Erfüllung hinausgeht.

Im Spektrum der Liebe, das uns in der heutigen Lektion gegeben wird, skizziert der Apostel die verschiedenen Teile dieser einen großen Lektion der Christusähnlichkeit, die Gottesähnlichkeit ist. Er zeigt auf, was einen solchen Charakter ausmacht, den Gott für uns vorherbestimmt hat, damit wir der Gabe Gottes würdig sind, nämlich das ewige Leben durch unseren Herrn Jesus Christus (Röm. 6:23).

LIEBE IM VERGLEICH

„Die Liebe erträgt alles, sie glaubt alles, sie hofft alles, sie erduldet alles“. Ihre Elemente Geduld und Milde sind Liebe im Sinne der Bereitschaft, unter allen möglichen Widerständen auszuharren, wo immer sie ein geeignetes Objekt für ihr Mitgefühl sieht. Die Liebe „glaubt alles“ in dem Sinne, dass sie nicht dazu neigt, zu zweifeln, zu misstrauen, die Motive und die Wahrhaftigkeit ihrer Mitmenschen anzuzweifeln. Erst wenn sie vollständige und überzeugende Beweise für das Gegenteil hat, hört sie auf, Vertrauen zu üben. Die Liebe „hofft alles“ in dem Sinne, dass sie allen, mit denen sie in Kontakt steht, Gutes wünscht; und in Übereinstimmung mit ihrem Wunsch ist sie ständig bemüht, ihnen Gutes zu tun. Liebe „erträgt alles“ in dem Sinne, dass sie nicht ausgelöscht werden kann, solange es etwas gibt, an dem sie sich richtig entfalten kann.

Von einem anderen Standpunkt aus betrachtet, könnten diese Eigenschaften wie folgt interpretiert werden: Die Liebe „erträgt alles“, indem sie Druck von allen Seiten aushält, ohne zerbrochen zu werden. Sie „glaubt alles“, indem sie voller Vertrauen in die göttlichen Verheißungen und Anordnungen ist und nichts anzweifelt. Sie „hofft alles“, in dem Sinne, dass diese vollkommene Liebe zu Gott das Herz mit Zuversicht auf den Allmächtigen erfüllt, in dessen Liebe es ruht. Sie „erduldet alles“, in dem Sinne, dass die Seele, die durch die Liebe mit Gott verbunden ist, nicht besiegt, nicht überwunden werden kann; denn dies ist der göttliche Wille und die göttliche Anordnung. Gott wird nicht zulassen, dass einer dieser Kleinen über seine Kraft hinaus versucht wird, sondern er wird mit jeder Versuchung auch einen Ausweg schaffen – 1. Kor. 10:13.

Der Apostel stellt einen Vergleich zwischen der Liebe und einigen Gaben des Geistes an, die die Kirche in Korinth zu Recht hochschätzte. Er möchte uns allen zeigen, wie unendlich höher die Liebe ist als alle Gaben, an denen sich die frühe Kirche erfreute. Liebe ist keine Gabe, sondern ein Wachstum. Sie ist eine Frucht, die im Garten unserer Seele entwickelt werden muss und die mit großer Sorgfalt gepflegt werden muss, damit sie sich richtig entfalten kann. Er sagt, dass die Liebe niemals vergeht, aber dass die anderen Dinge vergehen werden, nämlich die Kraft der Prophezeiung – die Redekunst – die Gabe der Zungenrede, die Erkenntnis usw. Sie würden ihren Wert verlieren, da sich ändernde Bedingungen ihre Notwendigkeit vergleichsweise zunichtemachen würden. Das Prophezeien würde aufhören, die Zungenrede würde verstummen und die Erkenntnis würde verschwinden.

Das Argument des heiligen Paulus lautet, dass all diese Dinge notwendigerweise ein Ende haben würden, wenn die Vollkommenheit käme; denn alle unsere Gaben und Talente sind unvollkommen. Sicherlich werden mit unserer herrlichen „Veränderung” in der Ersten Auferstehung und mit dem Beginn des Millenniums unsere Bedingungen so unterschiedlich sein, dass viele Dinge, die jetzt unter den gegenwärtigen ungünstigen Umständen hochgeschätzt werden, dann wertlos sein werden! So waren Feuersteine einst wertvoll, um Licht zu erzeugen, werden aber jetzt nie mehr benutzt, da sie durch Streichhölzer, elektrisches Licht usw. ersetzt worden sind. Viele dieser Gaben, darunter auch die Gabe der Zungenrede, sind jedoch schon lange vor dem Morgenlicht des Millenniums verschwunden. Kurz nach dem Tod der Apostel hörten sie ganz auf, denn sie wurden nur von den Aposteln vermittelt.

„GABEN” VS. „FRÜCHTE”

Als Nächstes vergleicht der Apostel die Gaben des Geistes mit den Früchten des Geistes und zeigt, dass erstere im Gegensatz zu letzteren wie Kinderspielzeug im Vergleich zu den Wertgegenständen eines Erwachsenen sind. „Als ich ein Kind war, redete ich wie ein Kind, dachte wie ein Kind, urteilte wie ein Kind; als ich aber ein Mann wurde, tat ich weg was kindisch war“. So wurden die Gaben der Zungenrede, der Auslegung der Zungenrede usw. der Kirche in ihrer Kindheit gegeben und dienten damals einem nützlichen Zweck. Aber sie wurden abgelegt, als die Kirche aus der Kindheit heraustrat und zu der Kraft und Entwicklung gelangte, die aus einer größeren Erkenntnis des großen Plans Gottes hervorging. Die Milch des Wortes und die feste Speise des Wortes waren von Gott dazu bestimmt, die Glieder des Leibes Christi zu entwickeln, bis sie alle zur vollen Mannesreife in Christus gelangen. Je fortgeschrittener der Christ, desto sicherer würde er wissen, dass die Gaben des Geistes lediglich wie unreifes Spielzeug waren, das durch die Früchte des Geistes ersetzt werden musste, die für die Kirche in ihrer entwickelten Bedingung viel wertvoller waren – Hebr. 5:12-14.

Der heilige Paulus weist uns weiter darauf hin, dass wir nicht nur für die Gegenwart leben, sondern vor allem für die Zukunft; und dass alles, was uns in die ewige Zukunft begleitet, für uns sicherlich die wichtigste Angelegenheit sein muss, die es zu erwerben gilt. Er möchte uns klar machen, dass für den Christen das Wichtigste die Liebe ist, die er in unserer Lektion beschrieben hat. Unser Wissen, unsere Sprache usw. in der Gegenwart sind nur Schatten der großen Kräfte, die uns zuteilwerden, wenn wir die herrlichen Segnungen der Ersten Auferstehung erlangen. Wie klar wir jetzt auch sehen mögen, im Vergleich zum vollen Licht des herrlichen Tages des Millenniums wird es uns dann wie Finsternis erscheinen. Wo wir jetzt durch einen dunklen Spiegel sehen, werden wir dann von Angesicht zu Angesicht sehen. Jetzt erkennen wir nur teilweise, dann werden wir erkennen, wie wir erkannt worden sind.

Der Apostel möchte die Kirche erkennen lassen, dass Glaube, Hoffnung und Liebe – drei Früchte des Heiligen Geistes – allen Gaben des Geistes weit überlegen sind, denn diese Früchte werden während des gesamten Zeitalters bestehen bleiben. Bis zum Morgen des Millenniums werden wir Glauben, Hoffnung und Liebe brauchen. Ohne sie können wir nicht auskommen. Ohne diese Eigenschaften können wir auf den Spuren des Meisters keine Fortschritte machen. Wenn wir jedoch versuchen, diese unvollkommenen Eigenschaften miteinander zu vergleichen, weist er darauf hin, dass die Liebe die wichtigste von ihnen ist.

Liebe ist die göttliche Eigenschaft, ohne die wir für Gott immer noch unzulänglich wären, selbst wenn wir alle anderen Eigenschaften besäßen, die den christlichen Charakter ausmachen. Liebe ist die Eigenschaft, die bis in alle Ewigkeit Bestand haben wird. Wenn wir in der Gunst Gottes bleiben wollen, müssen wir immer Liebe haben. Was den Glauben und die Hoffnung betrifft, so sind sie zwar ausgezeichnete Eigenschaften, aber es wird eine Zeit kommen, in der sie vom Sehen, von den Tatsachen der herrlichen Bedingung der Gemeinschaft mit dem Herrn, verschlungen werden. Aber die Liebe wird niemals versagen. Unter allen Gnaden des Geistes steht sie an erster Stelle und ist ewig.