In der natürlichen Veranlagung der menschlichen Natur gibt es eine gewisse Tendenz, die wir alle als eine Art von geistigem Frevel erkennen, obwohl wir nicht in der Lage sind, darüber zu philosophieren oder sie zu erklären. So sicher wie wir Männer und Frauen sind, haben wir bestimmte Impulse der Zuneigung, bestimmte Kräfte, die sich auf andere Schöpfungen, andere Dinge richten; und es ist sehr wichtig, dass wir erkennen, wohin sie tendieren, sonst führen sie zu Götzendienst. So wie die kleinen Ranken einer Weinrebe sich an allem festhalten, was in ihrer Reichweite ist, so richten sich unsere Zuneigungen auf verschiedene irdische Objekte; und sie müssen beschnitten und erzogen werden, genau wie eine Weinrebe. Wenn du möchtest, dass deine Weinrebe auf eine bestimmte Weise wächst, drehst du sie in die richtige Richtung, bindest sie gegebenenfalls fest und achtest darauf, dass ihre Ranken sich an den richtigen Stützen festhalten.

VERSCHIEDENE WELTLICHE OBJEKTE DER ZUNEIGUNG

So ist es mit jedem von uns. Diese Zuneigungen sind richtig, sie sind gut; aber sie müssen gelenkt und geschult werden. Hätten wir diese Zuneigungen nicht, könnten wir Gott nicht lieben. Wir müssen sie haben, um einen ausgewogenen Charakter zu entwickeln. Ohne sie könnten wir nicht bestehen. Die Notwendigkeit ihrer richtigen Anleitung wird deutlich, wenn wir sehen, wie manche Damen ihre ganze Zuneigung einem kleinen Hund schenken, ihm viel Zeit, Fürsorge, ausgewähltes Futter usw. widmen. Einige Reiche schenken ihre Zuneigung Pudeln, Bulldoggen, Vogelhunden oder Angorakatzen. Manche halten Kanarienvögel, Kaninchen, weiße Mäuse usw. als Haustiere. Sie widmen diesen Haustieren viel wertvolle Zeit, Aufmerksamkeit und Fürsorge, die sie besser anderweitig nutzen könnten – oft behandeln sie sie wie Kinder und überschütten sie mit so viel Zuneigung, als wären sie Menschen. Manche tun dasselbe mit Blumen.

Obwohl wir glauben, dass wir gegenüber den stummen Tieren sehr freundlich gesinnt sein sollten, und obwohl wir Blumen sehr bewundern, sind wir doch der Meinung, dass wir als Volk Gottes keines dieser Wesen wie einen Menschen behandeln und unsere Zuneigung nicht so sehr auf sie richten sollten, dass wir uns selbst Schaden zufügen und viel wichtigere Dinge vernachlässigen. Es gibt viele Kinder, um die wir uns kümmern müssen, und wir sollten Blumen, Hunde und Spielzeug nicht an ihre Stelle setzen. Obwohl es sehr richtig ist, darüber nachzudenken, wie gütig unser himmlischer Vater ist, dass er uns all diese Dinge zur Freude schenkt, sollten wir dennoch darauf achten, dass wir unsere Zuneigung nicht zu sehr auf sie richten und ihnen einen zu großen Platz in unserem Herzen einräumen. Wenn Menschen dies tun, haben sie etwas Wertvolles in ihrem Leben verloren. Wenn es sich um erwachsene Menschen handelt, wäre es vielleicht besser gewesen, wenn sie Kinder gehabt hätten, anstatt ihre Liebe auf Hunde und Katzen zu richten und wertvolle Zeit mit ihnen zu verschwenden.

Wenn wir auf die Welt der Menschen blicken, sehen wir, dass manche viel ausgeglichener sind als andere. Wir haben Mitgefühl mit der Welt, denn die meisten Menschen kennen den Herrn nicht. Sie sind keine Christen. Sehr viele von ihnen führen ein armes, karges Leben, in dem es wenig gibt, was ihre Herzen erfüllt und ihren geistigen Horizont erhellt und erweitert. Viele, die wenig oder gar keine Zeit mit Haustieren verbringen, richten ihre Zuneigung und ihre Gedanken auf ein Zuhause. Es ist ihnen eine große Freude, sagen zu können: „Ich habe ein gutes Zuhause.“ Diese Sehnsucht nach einem Zuhause ist ein natürliches Verlangen unseres Wesens. Phrenologen nennen diese natürliche Eigenschaft „Inhabitiveness“ – die Liebe zum Heim. Aber wir dürfen unsere Zuneigung auch hier nicht einschränken. Als Kinder Gottes sollten wir weitaus höhere Bestrebungen haben als die Welt.

Viele haben sich zum Ziel gesetzt, ein großes Bankkonto zu haben. Wir kennen Menschen, deren Sinn so unausgeglichen ist, dass sie fast alles tun würden, um sich ein gut gefülltes Bankkonto zu sichern. Und wenn sie dieses Ziel erreicht haben, sind sie immer noch nicht zufrieden. Sie streben weiter nach mehr und greifen dabei oft zu sehr fragwürdigen oder sehr unehrlichen Methoden, um ihre Ziele zu erreichen. Solche Menschen sind geistig und moralisch gestört. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass die gesamte Menschheit in ihrer gefallenen Bedingung mehr oder weniger gestört ist. Nur ein gründlicher und radikaler Weg der Behandlung kann dieses Problem beseitigen. Nur der Herr allein kann die Krankheit heilen, die die gesamte Menschheit befallen hat.

LEGITIME ZUNEIGUNGEN, DIE ZUR PERVERTIERUNG NEIGEN

Es gibt aber noch höhere Zuneigungen als die genannten, die ebenfalls gefährlich sind, wenn sie nicht richtig geschult und geleitet werden. Das sind die Zuneigungen des Mannes zur Frau, der Frau zum Mann, des Mannes zum Mann, der Frau zur Frau usw. All dies ist natürlich in Ordnung, aber wir müssen übermäßige Zuneigungen vermeiden und dürfen nur das haben, was normal ist – das heißt, vernünftig und angemessen. Wir müssen uns davor hüten, in Extreme zu verfallen. In Seinem Wort hat Gott uns die richtigen Verhaltensregeln für Seine Kinder gegeben; und wir können diese nur kennen, wenn wir Seine Anweisungen studieren. Andernfalls werden wir mit Sicherheit einen falschen Weg einschlagen. „Sinnt nicht auf das was auf der Erde ist”.

Es ist die Anordnung Gottes, dass selbst Ehemann und Ehefrau ihre Zuneigung nicht zu sehr aufeinander richten sollen. So mahnt der Apostel Paulus: „Die Zeit ist gedrängt. Übrigens dass auch die, die Frauen haben, seien, als hätten sie keine“ (1. Kor. 7:29). Die Andeutung scheint zu sein, dass wir unsere irdischen Beziehungen nicht als das Höchste und Beste von allem betrachten sollten. Es ist etwas Großartiges, sich in den Prüfungen und Schwierigkeiten des Lebens gegenseitig zu unterstützen. Wir möchten nichts sagen, was dieses gesegnete Band schwächen könnte. Aber es sollte in Einklang mit dem Wissen um des Wortes Gottes und in Übereinstimmung mit ihm gepflegt werden. Es sollte in keiner Weise ein Hindernis für unseren erfolgreichen Lauf im himmlischen Wettkampf sein. Es sollte nicht zu einer irdischen Wolke werden, die uns das Antlitz und die Zustimmung des Vaters verbirgt.

Von Natur aus neigen wir alle dazu, Fehler zu machen; deshalb müssen wir die Ermahnung, unsere Zuneigung auf das Himmlische zu richten, sorgfältig beherzigen. Lasst uns alle aufmerksam um uns blicken und vor unserer eigenen Tür kehren. Wir sind nicht hier, um einfach nur eine gute Zeit zu haben. Wir sind hier, um bestimmte Grundsätze zu lernen, bestimmte Lektionen, die der Herr uns lehren möchte, damit wir unser Leben mehr denn je in Übereinstimmung damit gestalten können, damit wir alle Dinge des Lebens aus Gottes Sicht sehen können. Des Wortes Gottes geht nicht auf jedes Detail des Lebens ein, aber es setzt wichtige Grundsätze fest, die unser Leben in jeder Hinsicht berühren, und es ist unsere Aufgabe, immer mehr zu lernen, wie wir diese Grundsätze anwenden können, um zu erkennen, was wir eindämmen müssen, was wir pflegen müssen usw. Der Herr möchte, dass wir intelligente Kinder sind.

„GOTT AN ERSTER STELLE“

Diejenigen, die in Übereinstimmung mit dem Sinn des Herrn kommen, besitzen die Weisheit von oben, die aufs erste rein ist, dann friedsam, milde, folgsam, voll Barmherzigkeit und guter Früchte (Jak. 3:17). Jeder von uns sollte die Angelegenheiten seines eigenen Lebens genau untersuchen und beobachten, ob er in irgendeiner Weise seine Zuneigung auf irdische Gegenstände oder Dinge richtet, selbst auf Dinge, die an sich richtig und angemessen sind. Man kann seine Frau nicht zu sehr lieben, es sei denn, man lässt sie an die Stelle des Herrn in seinem Herzen treten. Wenn man sie so sehr liebt, dass man ihr lieber gefallen möchte als dem Herrn, dann handelt man falsch. Gott muss an erster Stelle stehen. Alles andere muss dem untergeordnet sein. Alles sollte sich daran ausrichten: GOTT AN ERSTER STELLE – Sein Wille, Sein Plan, Seine Wege.

Als Ehepartner, Verwandte und Freunde gibt es ein gewisses Maß an Liebe, das in voller Übereinstimmung mit der himmlischen Liebe, dem Willen des Vaters, steht; und es gibt andere Zuneigungen oder Grade der Zuneigung, die damit nicht im Einklang stehen. Vor Letzterem sollte man sich hüten. Jeder Mensch ist unvollkommen, und jeder hat Neigungen, durch die er in die Irre geführt werden könnte. Unser großer Widersacher geht umher und sucht, wen er verschlingen kann. Wenn er könnte, würde er uns gerne verschlingen. In dem Maße, wie jemand ein besserer Christ ist, umso mehr möchte der Widersacher ihn in seine Gewalt bringen.

Ein Kind Gottes zu sein bedeutet nicht, dass wir frei von allen irdischen Neigungen sind. Der Apostel weist darauf hin, dass es einen ständigen Kampf zwischen der Neuen Schöpfung und der alten gibt (Gal. 5:17). Die himmlischen Impulse, Neigungen und Bestrebungen müssen erkämpft werden; sie müssen sorgfältig und kontinuierlich gepflegt werden. Unsere Zuneigung muss nicht nur von ihren irdischen Stützen losgerissen werden, an denen sie sich natürlich festhält, sondern sie muss auch himmelwärts ausgerichtet und durch die Bande der Liebe und Hingabe zu Gott dort gehalten werden. Lasst sie nicht wieder zur Erde zurückfallen. Es gibt viele Dinge auf dieser Erde, die attraktiv und schön sind, aber wir dürfen unser Herz nicht an sie hängen. Wir dürfen sie sehen und bewundern, aber wir müssen den schmalen Weg weitergehen. Unsere Herzen sind nur so groß, und wenn wir sie mit Blumen oder Haustieren oder irdischen Ambitionen oder Zuneigungen füllen, wie kann dann Platz für die unendlich wichtigeren und schöneren Dinge sein?

FRÜCHTE, NICHT SPÄNE, SOLLTEN UNSEREN GEISTIGEN KORB FÜLLEN

Wir alle erinnern uns an die bekannte Geschichte des Jungen, der sehr gerne Romane las und dessen Vater ihm eine wertvolle Lektion erteilen wollte. Eines Tages sagte er zu seinem Sohn: „John, leere den Korb mit Äpfeln in der Ecke und fülle ihn dann mit Spänen“. Der Junge tat dies und brachte den mit Spänen gefüllten Korb zurück. „Jetzt“, sagte der Vater, „leg auch alle Äpfel in den Korb“. Der überraschte Junge sagte: „Vater, ich kann die Äpfel nicht hineinlegen, solange die Späne darin sind“. „Nein“, sagte der Vater, „und dein Sinn ist genau wie dieser Korb. Er kann nur eine bestimmte Menge aufnehmen, und wenn du ihn mit Spänen füllst, ist kein Platz mehr für andere, bessere Dinge“.

Das war ein weiser Vater; er gab seinem Sohn einen guten Rat. Du und ich, als Neue Schöpfung in Christus Jesus, sollten unseren Sinn mit den herrlichen himmlischen Dingen füllen – den himmlischen Hoffnungen, den himmlischen Ambitionen, den himmlischen Neigungen. All diese irdischen Dinge sind im Vergleich dazu nur Späne. Ein Sinn und ein Herz, die mit Spänen gefüllt sind, können die Früchte des Geistes nicht fassen. Wenn wir unsere Körbe mit himmlischer Liebe und Freude, mit geistlichen Schätzen füllen, werden wir das haben, was über jede irdische Liebe und Freude hinausgeht.

Hütet euch vor irdischer, unechter Liebe, denn sie wird euch daran hindern, die himmlische Liebe zu empfinden. Die beiden sollten nicht verwechselt und vermischt werden. Die selbstlose natürliche Liebe, die ein Element der vollkommenen menschlichen Natur ist, wird, wenn sie der himmlischen Liebe untergeordnet bleibt, unsere geistlichen Interessen nicht beeinträchtigen. Das eine beeinträchtigt oder zerstört das andere nicht. Es sollte eine natürliche Liebe zu Ehemann, Ehefrau, Kindern und Eltern geben, und der Herr möchte, dass dies so bleibt; aber Er möchte, dass sie den himmlischen Dingen vollständig unterworfen ist. Auch hier sollte Gott an erster Stelle stehen.

DIE NEIGUNGEN NACH OBEN RICHTEN – EIN GRADUELLES WERK

In unserem Text wendet sich der Apostel an Christen, die Klasse, die Tag für Tag ihre Neigungen nach oben richtet. Diese Angelegenheit des Ausrichtens der Neigungen auf himmlische Dinge ist jedoch etwas, das wiederholt und beharrlich getan werden muss, denn die Neigungen neigen dazu, abzuweichen. Wir haben nichts als unseren alten Verstand, mit dem wir denken können, und dieser Verstand neigt zum Fleischlichen. Daher ist es notwendig, unsere Zuneigung wiederholt und kontinuierlich auf die Dinge oben zu richten, bis sie dort sicher verankert, gefestigt und etabliert sind. Der Himmel soll unsere ewige Heimat sein, nicht die Erde, nicht der fleischliche Zustand. Alle kostbaren Verheißungen konzentrieren sich oben. Christus, der geliebte König, ist dort. Wir werden darauf vorbereitet, bald in den Himmel selbst einzutreten, unter die Bedingungen jenseits des Vorhangs. Die Herrlichkeit des Allerheiligsten gehört uns jetzt durch den Glauben; und sie wird bald auch in Wirklichkeit uns gehören, wenn wir festhalten und unserem Bund mit Gott treu bleiben.

Der Herr hat uns jetzt durch Seine Verheißungen einen Vorgeschmack auf die kommenden guten Dinge gegeben. Wir haben „das Unterpfand des Geistes” [2. Kor. 5:5]. Das ist so, als würde man hundert Dollar anzahlen, um sich den Kauf eines Hauses zu sichern. Der Restbetrag bleibt fällig, und der Käufer erhält die Immobilie erst, wenn dieser Restbetrag bezahlt ist. Aber die Anzahlung sichert ihm den Platz, bis die vollständige Zahlung erfolgt ist. Indem Gott uns Seinen Heiligen Geist gibt, besiegelt Er den Vertrag, den wir mit Ihm geschlossen haben. Indem Er uns diese Vorauszahlung gibt, sagt der Herr: „Jetzt beweist mir, wie treu ihr euren Teil des Bundes halten werdet, den wir geschlossen haben. Ihr haltet euren Teil, und ich werde meinen halten“. „Treu ist, der euch ruft; er wird es auch tun“ [1. Thes. 5:24]. Die einzige Frage ist, ob wir unseren Teil treu erfüllen werden; denn Gott wird Seinen Teil mit Sicherheit erfüllen.

SORGFÄLTIGE VORBEREITUNG DER HOCHZEITSKLEIDUNG

Wenn wir über irdische Dinge nachdenken, erkennen wir, dass sie nicht würdig sind, mit himmlischen Dingen verglichen zu werden. Aber es besteht die Gefahr, dass wir unsere geweihte Zeit für Dinge verschwenden, die noch weniger Wert haben als Blumen usw. Wie viel Zeit sollten Sie Ihrer Meinung nach mit dem Lesen von Zeitungen verbringen? Inwieweit ermöglicht Ihnen dies, Ihre Zuneigung auf die Dinge oben zu richten? Jeder von uns ist dem Herrn gegenüber dafür verantwortlich, wie er jeden Augenblick seiner Zeit – Gottes Zeit – nutzt. Wir verurteilen hier nicht das Lesen wichtiger Weltnachrichten, die mit der Erfüllung der biblischen Prophezeiungen zu tun haben. Es ist nicht falsch, wenn wir uns beispielsweise über den Verlauf des großen Krieges auf dem Laufenden halten, soweit er mit dem kommenden Königreich in Zusammenhang steht. Aber wir müssen nicht viel lesen, um das Notwendige zu erfahren.

Wenn Jesus jetzt hier auf Erden im Fleisch wäre, würde Er zweifellos mit Interesse beobachten, wie sich die Weltbedingungen gemäß dem Zeugnis der Heiligen Schrift entwickeln. Er hat uns gesagt, wir sollen auf diese Erfüllung achten und unsere Köpfe erheben, wenn wir sehen, dass sie eintritt. Aber wie können wir unsere Köpfe erheben, wenn wir sie nicht kommen sehen? Und wie können wir sie sehen, wenn wir nicht das lesen, was uns diese notwendigen Informationen liefert? Aber wir sollen nicht zur Unterhaltung lesen, noch sollen wir lesen, was für uns als Neue Schöpfung nicht nützlich ist.

Also, liebe Brüder und Schwestern, wir sehen den Weg, den wir gehen müssen. Wir sollen die Braut des großen Sohnes Jehovas sein. Deshalb müssen wir sehr fleißig sein, um alles für die bevorstehende Hochzeit vorzubereiten. Wenn wir bedenken, welche Vorbereitungen eine irdische Braut für ihre Hochzeit trifft, haben wir ein gutes Beispiel dafür, wie wichtig es für uns ist, unsere Kleider fertig zu haben, unsere Kleider makellos zu halten und unsere Stickarbeiten im Voraus fertigzustellen. Wir haben das Privileg, eine wichtige Rolle bei der größten und prächtigsten Hochzeit aller Zeiten zu spielen. Deshalb sollten wir bereit sein. Wir, die wir von Natur aus Kinder des Zorns waren wie alle anderen auch, haben jetzt das Privileg, durch das kostbare Blut Christi von aller Verunreinigung gereinigt zu werden. Täglich sollen wir uns auch mit dem Wasser des Wortes waschen. Wir sollen von aller Unreinheit des Fleisches und des Geistes gereinigt werden und bereit sein, die Braut unseres himmlischen Königs zu werden.

Diese Vorbereitung bedeutet eine kontinuierliche Arbeit, solange wir in unserem sterblichen Leib leben. Gottes großes Programm ist so angeordnet, dass es zeigt, wer geeignet ist, die Braut Seines Sohnes zu bilden. Diese Entscheidung hängt in unserem Fall davon ab, wie fleißig wir uns vorbereiten. Wenn wir diese äußerst wichtige Arbeit ordnungsgemäß verrichten, werden wir keine Zeit zu verschwenden haben. Wir werden wenig Zeit für etwas anderes als diese eine Sache haben. Aber uns richtig bereit zu machen bedeutet, anderen zu helfen, wenn wir die Gelegenheit dazu haben, insbesondere den Brüdern, die denselben himmlischen Weg mit uns gehen. Wir sollen unser Leben für die Brüder niederlegen. Das ist ein wichtiger Teil unserer Vorbereitung. Wir sollen uns selbst und auch die Brüder in dem allerheiligsten Glauben aufbauen.

Wir hoffen also, liebe Freunde, dass wir uns auf die Hochzeit des Lammes vorbereiten, auf unsere Hochzeit mit dem Lamm. Etwas, das wir heute tun oder unterlassen, kann Einfluss darauf haben, ob wir am Ende bereit sind. Unser Sinn ist die Grundlage für alles in dieser Angelegenheit. Der Herr weiß, dass wir unvollkommene Leiber haben. Die Prüfung wird also nicht darin bestehen, ob unsere Leiber vollkommen sind, sondern ob unsere Herzen vollkommen sind. Wenn unser Herz vor Gott vollkommen ist, werden wir unsere Worte, unsere Taten und unsere Gedanken im Rahmen unserer Fähigkeit mit dem Gesetz der Liebe in Übereinstimmung bringen. Wenn wir dafür sorgen, dass wir unsere Herzen so treu halten, werden wir immer mehr zu einem Abbild von Gottes geliebtem Sohn, unserem himmlischen Bräutigam, und wir werden zur rechten Zeit mit übergroßer Freude in unser „Haus, das nicht mit Händen gemacht ist, ein ewiges, in den Himmeln“ [2. Kor. 5:1] eintreten. Dann wird unser Herr uns vor den Vater bringen – die „Braut, geschmückt für ihren Mann“ [Offb. 21:2]; Er wird uns mit übergroßer Freude vorstellen, ohne Tadel.

Oh, welch ein Segen dieser Gedanke ist! Können wir ohne Tadel sein? Wenn wir das Königreich erreichen, liebe Geschwister, werden wir tatsächlich ohne Tadel sein! In der Zwischenzeit sollen unsere Charaktere hier untadelig sein. Gott würde uns niemals für Dinge tadeln, die wir nicht ändern konnten, sondern nur für die Dinge, die wir ändern konnten; und Er hat eine Anordnung getroffen, wonach wir, wenn wir Fehler gemacht haben, zur Quelle der Reinigung gehen können. Wenn wir uns bemühen, unser Bestes zu geben, und wenn wir täglich oder, falls nötig, noch öfter zum Sühnedeckel gehen, um Vergebung und Reinigung zu erlangen, werden wir in den Augen des Vaters makellos sein; und zu Seiner rechten Zeit wird Er uns vollkommene Leiber geben, wie den unseres Herrn. Dann werden wir im absolutesten Sinne vollkommen sein.

Solange wir in unserem unvollkommenen Leib sind, brauchen wir den Thron der himmlischen Gnade. Wir brauchen jeden Tag die Gnade und Hilfe des Herrn. Wenn wir im Herzen treu sind, werden uns unsere Fehler helfen, wachsamer und stärker zu sein als zuvor. Der Herr ordnet Seine Vorsehung so, dass sie uns die notwendigen Lektionen lehrt. Wenn wir in der Gottähnlichkeit wachsen, werden wir immer mehr lieben, wie Gott und Christus lieben – den Charakter lieben, die Prinzipien der Gerechtigkeit lieben. Wir haben Gott oder Christus nie mit unseren physischen Augen gesehen, doch wir lieben sie über alles (1. Petr. 1:8). Wir haben den Apostel Paulus oder den Apostel Johannes nie gesehen, doch wir lieben sie, denn wir wissen, dass ihr Charakter liebenswert und bewundernswert ist. Wir lieben die Persönlichkeit, die aus ihren Schriften hervorgeht, die Schönheit ihres Geistes. Wir lieben den heiligen Paulus, weil er alles als Verlust und Unrat betrachtete, um Christus zu gewinnen und in Ihm gefunden zu werden. Wir sollen alles lieben, was gut und edel und würdig ist, und zwar in dem Maße, wie es dies ist.

Was lieben wir aneinander? Ist es die Form des Kopfes, die Symmetrie der Gesichtszüge, der Schnitt oder Stil der Kleidung? Oh nein! Wir lieben einander in dem Maße, wie wir die Ähnlichkeit mit dem Meister im anderen sehen. Wenn jemand Jesus sehr ähnlich ist, lieben wir diesen Menschen umso mehr. Das ist die himmlische, die geistliche Liebe. Das ist die Art von Liebe, die wir Tag für Tag pflegen sollen. Alle anderen Zuneigungen sind völlig zweitrangig. Lasst unsere Liebe und Wertschätzung den Dingen gelten, die in den Augen Gottes hochgeschätzt sind; lasst diese für uns schöner sein als alles andere, damit wir unserem Vater im Himmel ähnlich werden.