GLAUBE ist eine mentale Überzeugung, die sich auf Dinge bezieht, die nicht eindeutig mit den Sinnen nachgewiesen werden können, sondern auf mutmaßlich zuverlässigen Quellen beruhen. Es gibt eine weitere Eigenschaft, die dem Glauben sehr ähnlich zu sein scheint, nämlich Leichtgläubigkeit. Der Unterschied zwischen diesen liegt offenbar darin, dass Glaube gute, fundierte Beweise und Autoritäten als Grundlage erfordert und einfordert. Es gibt Menschen, die sehr voreingenommen sind und offenbar nur wenig über irgendetwas nachdenken. Manchmal wird ihnen ein großes Maß an Glauben zugeschrieben, während sie in Wahrheit sehr leichtgläubig sind. Der verantwortungsvolle Glaube ist der, zu dem der Christ aufgerufen ist. Er übt Glauben an Gott aus. Wenn er an der Existenz Gottes, an Gottes Charakter zweifeln würde, wäre er in keiner Weise bereit, die Botschaft zu empfangen, die der Vater in dieser Zeit zu senden hat.

Nachdem wir durch das Buch der Natur einen Einblick in den großartigen göttlichen Charakter gewonnen haben, ist es nur angemessen, dass wir, bevor wir unseren Glauben an die Bibel ausüben, Nachforschungen über die Verfasser anstellen – wer sie waren, welchen Charakter sie hatten, wer sie zu sein behaupteten, welche Beweise es dafür gibt, dass sie wahrhaftig waren, und ob diese Beweise übereinstimmen. Mit anderen Worten: Der Glaube zieht keine voreiligen Schlüsse, sondern untersucht die Sachlage und vergewissert sich, dass es vernünftige Gründe für ihn gibt. Wären diese Gründe stichhaltig, so wäre es Wissen. Glaube ist kein Wissen. Deshalb sucht der Glaube nach vernünftigen Gründen, auf denen er aufbauen kann.

GLAUBE UNTERSCHEIDET SICH VON LEICHTEGLÄUBIGKEIT

Mit der Bibel geöffnet, hat der Christ ein Feld des Glaubenswissens vor sich – Wissen über Dinge, die mit dem natürlichen Auge nicht gesehen werden können – welches er ständig überprüfen kann. Während er mit dem, was er nachgewiesen hat, immer zufrieden ist, muss er notwendigerweise seinen Glauben auf diese Weise bekunden und nachweisen, was gut ist. Da seine geistigen Aktivitäten weitergehen, sollte er erkennen, wie sich ein Merkmal des göttlichen Plans in ein anderes einfügt. So wächst sein Glaube zu einem größeren, tieferen und stärkeren Glauben heran. Mit der Zeit wird sein Glaube zu einer so starken Überzeugung, dass er bereit ist, sein Leben für das einzusetzen, was er für die Wahrheit in den göttlichen Verheißungen hält. Er akzeptiert diese Verheißungen als etwas Reales, als etwas, das er selbst kennt – nicht als etwas, das er auf vage, unbefriedigende Weise empfangen hat.

Auf der anderen Seite ist Leichtgläubigkeit eine Voreingenommenheit. Die Heiden sind leichtgläubig, denn sie sind in blinder Voreingenommenheit gefangen. Viele Christen scheinen von demselben Geist der Leichtgläubigkeit befallen zu sein und verwechseln ihn offenbar mit Glauben. Wir dürfen nicht vergessen, dass es derzeit zwei große Mächte gibt – die Macht des Guten und die Macht des Bösen. Wir dürfen nicht vergessen, dass seit sechstausend Jahren die Macht des Bösen auf der Erde die Oberhand hat. Gott hat Satan erlaubt, eine große Macht in der Welt zu haben. Aber es ist eine trügerische Macht. Satans irreführenden Geisteskräften schreiben wir einen Großteil des Aberglaubens zu, der sich in der Menschheit festgesetzt hat.

Es gab beispielsweise eine Zeit, in der wir es für einen Ausdruck großen Glaubens hielten, drei Götter in einem Gott und einen Gott in drei Göttern zu sehen. Aus unserer irrigen Sichtweise heraus sagten wir: „Das kann man nicht mit dem Verstand begreifen, es ist alles eine Frage des Glaubens“. Die Tatsache, dass jemand gesagt hatte, es gäbe drei Götter in einem Gott und einen Gott in drei Göttern, war keine Grundlage für den Glauben. Es war also kein Glaube, den wir an die Dreifaltigkeit hatten, sondern Leichtgläubigkeit. Bei vielen anderen Dingen war es genauso; wir übten keinen Glauben aus. Und so scheint es in der Vergangenheit bei sehr vielen Menschen gewesen zu sein. Sie müssen viele Dinge geschluckt haben, ohne sie wirklich zu durchdenken. Wir glauben, dass solche Bedingungen auch heute noch bestehen.

Wir betrachten unsere Freunde aus der Christlichen Wissenschaft. Viele von ihnen sind sehr edle Menschen, in mancher Hinsicht sehr achtenswerte Menschen; dennoch vertreten sie unserer Meinung nach bestimmte Doktrinen, die nicht eine Angelegenheit des Glaubens, sondern der Leichtgläubigkeit sind. Sie haben Theorien über Sünde und Irrtum. Weil diese Theorien zu bestimmten Erfahrungen im Leben zu passen scheinen, haben sie sie als Grundlage für das, was sie Glauben nennen, akzeptiert und scheinen sie unabhängig von jeglicher logischen Überlegung angenommen zu haben. Die Grundlage für ihre Doktrin scheint zu sein, dass sie Heilung als Ergebnis ihres Glaubens erfahren haben. Sie scheinen nicht zu erkennen, dass Satan die Macht hat, zu täuschen. Wir haben Furcht, dass viele von ihnen durch Satans Täuschungen in die Irre geführt werden. Wir sehen eine ähnliche Bedingung bei den Mormonen. Auch sie haben Theorien und erleben Heilungen. Das Gleiche gilt für die Siebenten-Tags-Adventisten. Der Widersacher führt all diese Menschen in Bezug auf die Berufung dieses gegenwärtigen Zeitalters in die Irre; sie werden auf ein Nebengleis gebracht. Daher werden sie nicht den höchsten Segen empfangen, der nur den Treuen zuteilwird, die in den Fußstapfen Jesu wandeln.

KAMPF GEGEN FALSCHE SCHLUSSFOLGERUNGEN IN DER FRÜHEN KIRCHE

Der Apostel sagt in unserem Text: „Ich werde dir meinen Glauben aus meinen Werken zeigen“. Dies ist Teil einer Argumentation, die er vorgebracht hat. Zu Zeiten des Apostels gab es eine weit verbreitete Theorie, dass Werke nichts zählten – dass nur der Glaube zählte. Der Apostel Jakobus bekämpft diesen Gedanken. Der Glaube ist gut und schön, aber man muss auch Werke vollbringen! Der Apostel sagt: „Zeige mir deinen Glauben ohne Werke, und ich werde dir meinen Glauben aus meinen Werken zeigen“. Zu dieser Zeit waren einige verdrehte Lehren des heiligen Paulus in Umlauf gekommen. Der heilige Paulus hatte gesagt, dass durch die Werke des Gesetzes kein Mensch gerechtfertigt werden könne. Die Juden, die das Gesetz hatten, waren nicht in der Lage gewesen, dieses Gesetz zu halten; ebenso wenig wie der heilige Paulus oder irgendein anderer Mensch in der Lage gewesen wäre, dieses Gesetz zu halten, um sich vor Gott zu rechtfertigen. Der einzige Weg, dies zu erreichen, war der Glaube an den Herrn Jesus Christus und nicht das Gesetz der Werke.

Wir dürfen den heiligen Jakobus in diesem Gedanken nicht als Gegner des heiligen Paulus verstehen, sondern vielmehr als Gegner der falschen Schlussfolgerungen aus der Lehre des heiligen Paulus, nämlich: „Es spielt keine Rolle, welche Werke ich vollbringe. Ich habe einen starken Glauben; Gott wird die Werke nicht beachten. Ich kann die Werke des Fleisches vollbringen, und da ich einen starken Glauben an Gott habe, wird alles gut werden“. Der heilige Jakobus weist darauf hin, dass dies nicht wahr ist. Der Glaube an Gott und an Christus und an die Vergebung der Sünden ist richtig, aber er muss von Werken begleitet werden. So sicher, wie wir Glauben haben, wird er sich auch in irgendeiner Weise manifestieren, und diese Werke werden, wenn sie nicht gut sind, schlechte Werke sein, zwecklose Werke. Ein guter Baum wird gute Früchte tragen. Eine reine Quelle wird reines Wasser hervorbringen.

Das scheint die Argumentation des Apostels zu sein. Sicherlich stimmen wir alle mit ihm überein und versuchen, unsere Werke zu zeigen. Die Welt kann unseren Glauben nicht würdigen, weil sie unsere Herzen nicht lesen kann. Aber Gott würdigt unseren Glauben. Abraham war der Vater der Gläubigen. Gott liebte ihn und behandelte ihn wie einen Freund. Er wurde „Freund Gottes” genannt. Aber, so sagt der Apostel, Gott verlangte von Abraham, dass er seinen Glauben durch Taten unter Beweis stellte; er musste Taten vorweisen, um zu beweisen, dass er Glauben hatte; Gott prüft uns anhand unserer Taten, um die Stärke unseres Glaubens zu beurteilen.