Soldaten des Kreuzes sind von einer anderen Art und anders bewaffnet als die Soldaten der Welt. Unser Kampf ist ein Kampf gegen den Geist der Welt und gegen das Fleisch. Es ist nicht nur ein Kampf gegen die Unvollkommenheiten, die durch den Ungehorsam unserer Vorfahren in unser Fleisch gekommen sind, sondern auch gegen den natürlichen Widerstand des Fleisches gegen das Opfer. Das Fleisch kämpft instinktiv gegen das Opfer. Darüber hinaus kämpfen wir gegen unsichtbare geistliche Feinde. Die Welt hat ihre Schwerter und Gewehre als Kriegswaffen. Und der Herr hat uns eine Rüstung gegeben, nämlich den Brustharnisch der Gerechtigkeit, den Helm des Heils, den Schild des Glaubens, das Schwert des Geistes und die Sandalen der „Bereitschaft des Evangeliums des Friedens“. Mit Ausnahme des Schwertes sind dies alles Verteidigungswaffen. Das Schwert ist eine Angriffswaffe – Eph. 6:11-18.

Im Falle des Christen soll „das Schwert des Geistes, das Gottes Wort ist“, zum Guten eingesetzt werden, um Satan und der Sünde entgegenzutreten. Der Gedanke dieser Schriftstelle scheint jedoch nicht zu sein, dass wir beauftragt sind, gegen die Welt zu kämpfen, sondern dass wir danach streben sollen, dem Herrn treu zu sein, die Sünde in uns selbst und überall dort zu bekämpfen, wo sie unter unserer Zuständigkeit steht, und die Angriffe des Widersachers abzuwehren. Die Ausübung unserer Kräfte, um uns selbst zu unterwerfen, bedeutet ein großes Opfer und einen großen Kampf. Gott hat uns „überaus große und kostbare Verheißungen“ gegeben. Die Neue Schöpfung wird durch diese Verheißungen stark – stark in dem Maße, wie sie die Bedeutung dieser Verheißungen erkennt und sich von ihnen nährt.

GEISTIGE FESTUNGEN, DIE NIEDERGERISSEN WERDEN MÜSSEN

Der Apostel weist darauf hin, dass diese Festungen, die wir niederreißen müssen, in uns selbst liegen. Die Sünde ist innerhalb unseres Sinns, unserer Vorstellung verankert. Stolz, Selbstsucht und verschiedene andere Arten von Sünde haben sich durch die langen Jahrhunderte der Abwärtsentwicklung unserer Menschheit in uns festgesetzt. Diese Dinge haben tiefe Gräben in unserem System gegraben; sie sind dort fest verankert. Aber, drängt der heilige Paulus, „lasst die Sünde nicht über euch herrschen“ [Röm. 6:14]. Zerstört die Festung. Unterwerft euer ganzes Wesen dem Willen Gottes.

Um darauf hinzuweisen, was diese Festungen sind – dass es sich um geistige Festungen handelt –, sagt der Apostel: „Wir zerstören Vernunftschlüsse und jede Höhe, die sich erhebt gegen die Erkenntnis Gottes“. Unsere Gedanken können vielfältiger Natur sein. Wir können von falschen Lehren und Aberglauben heimgesucht werden, die aus vergangenen Zeitaltern auf uns herabgekommen sind. Das Wort des Herrn ist das Einzige, was diese wirksam niederschlagen und uns Gottes wahren Charakter erkennen lassen kann, uns Seine herrlichen Verheißungen für die Kirche jetzt und für die Welt in der Zukunft sehen lässt. Das Wort des Herrn ist das Einzige, was geistige Konstrukte niederschlagen kann – Unwissenheit, Aberglauben, Stolz, unheilige Ambitionen, müßige Spekulationen und jede Form von Gedanken, die uns in die Irre führen und das Werk der Gnade in unseren Herzen und Sinnen behindern würden. Diese Einbildungen des natürlichen Sinnes erheben sich gegen die wahre Erkenntnis Gottes, den Geist Gottes – „jede Höhe”, wie der Apostel sie nennt.

„Wir sollen „nicht auf hohe Dinge sinnen“ [Röm. 12:16]. Der Apostel meint damit nicht, dass wir uns nicht um hohe Dinge kümmern sollen, die geistlich sind; denn an anderer Stelle sagt er: „Sinnt auf das, was droben ist, nicht auf das, was auf der Erde ist“ (Kol. 3:2). Mit anderen Worten: Richtet eure Liebe auf das Höchste. Aber die „hohen Dinge“ der Welt sind sehr unterschiedlich; sie erheben sich gegen das, was wirklich hoch ist, was von Gott kommt. Die Kinder des Herrn sollen demütig sein, nicht hochmütig, nicht von den leeren Ehren, Plänen und Ambitionen der Welt mitreißen lassen. Der Wunsch, einen Platz unter den Menschen zu haben, in der Gesellschaft zu glänzen, Reichtum und Einfluss zu haben, alles zu haben, was uns in der Achtung der Menschen hochstehen lässt, ist eine Versuchung, vor der sich die Jünger Christi hüten müssen.

Diejenigen, die sich um geistig Behinderte kümmern, haben festgestellt, dass eine große Schwierigkeit in der Einbildung liegt. Man sagt, wenn man eine Irrenanstalt besucht, findet man dort einen, der glaubt, er sei ein König; eine andere, die sich einbildet, sie sei eine Königin; einen anderen, der sich vorstellt, er sei sagenhaft reich und könne Schecks über Millionen ausstellen. Das Organ der Selbstachtung ist zu groß geworden. Nur Gott weiß, wie sehr der Einzelne selbst dazu beigetragen hat, diese Neigung zu entwickeln. Aber er hat immer mehr oder weniger mit der Angelegenheit zu tun; die hohen Vorstellungen und der Wunsch, groß zu sein, gewinnen die Oberhand über ihn – sie erlangen die Herrschaft.

STOLZ FÜHRT ZU SEELISCHEM UNGLEICHGEWICHT

Das Gleiche gilt für Christen. Nachdem sie in die Kirche Christi gekommen sind, sind sie immer noch dem Ehrgeiz ausgesetzt, etwas Großes zu werden, etwas Großes zu tun, eine großartige Doktrin zu finden oder zu verbreiten, eine neue Auslegung der Schrift oder ein neues Vorbild zu entdecken. All dies sind „hohe Dinge, die erhöhen”. Unser Herr hat zu diesem Thema eine Ansprache gehalten und uns gesagt, dass wir, wenn wir zu einem Festmahl eingeladen werden, nicht einen hohen Platz einnehmen sollen, sondern einen niedrigen – und vielleicht werden wir danach erhöht werden. Diese Dinge zu begehren und nach ihnen zu streben bedeutet, „Festungen” des Stolzes und der unheiligen Ambitionen in der Vorstellung zu haben, nach Erhöhung und Ehre zu streben. Dann kommt der Gedanke, dass wir groß sind, dass wir Aufmerksamkeit und besondere Beachtung verdienen. Hier liegt eine geistige Unausgeglichenheit vor. Tatsache ist, dass wir alle unbedeutend sind und in der Ausführung des Plans des Herrn nur eine sehr geringe Rolle spielen.

Der Herr hätte all Sein großes Werk ohne uns und unsere Mitarbeit tun können, wahrscheinlich sogar leichter als mit uns. Aber Er erlaubt uns in Seiner Gnade, an Seinem Werk teilzuhaben, zu unserem eigenen Besten und Segen. Er geht mit uns um wie mit Kindern und erzieht uns. Er hat uns aus Seinem Heiligen Geist gezeugt, hilft uns, unsere Schwächen zu überwinden, und belohnt uns, wenn wir sie überwinden. Er trainiert und erzieht uns, um uns für eine edle und herrliche Zukunft tauglich zu machen. Ein Teil dieser Ausbildung als Soldaten des Königs der Könige ist unser Kampf gegen Selbstüberhöhung und das Verlangen nach großen Dingen, nach hohen Dingen, gemäß den Maßstäben dieser „gegenwärtigen bösen Welt“.

„WIR NEHMEN JEDEN GEDANKEN GEFANGEN“

Der Gedanke, unheilige und nutzlose Vorstellungen niederzuwerfen, kommt auch in den letzten Worten unseres Textes zum Ausdruck, dass wir „jeden Gedanken gefangen nehmen unter den Gehorsam des Christus“. Was immer wir tun, haben wir zuerst gedacht. Manchmal sagen wir: „Ich habe gehandelt, bevor ich nachgedacht habe“. Was wir damit meinen, ist, dass wir gehandelt haben, bevor wir ernsthaft über die Angelegenheit nachgedacht haben. Kein Gedanke sollte in unserem Sinn verweilen, der nicht in völliger Übereinstimmung mit dem Wort Gottes ist. So wie Christus in allem dem Vater gehorsam war – indem Er sagte: „Nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe“ – so sollte jeder von uns seine Gedanken in den Gehorsam gegenüber Christus bringen. Unser Erlöser ist unser Vorbild.

Alle Glieder des Leibes Christi müssen denselben Sinn haben, der in Christus war, müssen den Geist unseres Meisters offenbaren. „So demütigt euch nun unter die mächtige Hand Gottes, damit er euch erhöhe zur rechten Zeit“ (1. Petr. 5:6). Niemand kann dem Herrn ganz nachfolgen, ohne viel Demut zu haben, ohne seine Gedanken dem Herrn unterzuordnen. Dies ist nicht die Zeit, uns selbst zu erhöhen und zu zeigen, wie wir glänzen können. Aber wir sollen „die Tugenden dessen verkünden, der uns aus der Finsternis in sein wunderbares Licht berufen hat“ (1. Petr. 2:9), der uns mit dieser himmlischen Berufung nicht nur um unseretwillen, sondern zu Seiner eigenen Ehre und zum Segen anderer berufen hat. Gottes Ehre soll immer unser Hauptanliegen sein. Wir sollen durch Seine Gnade und nicht aus eigener Kraft tüchtige Diener des Herrn sein. Wenn wir am Ende groß sein wollen, müssen wir demütig sein, müssen wir jetzt gerne Diener aller sein. Wir müssen uns freuen zu dienen, nicht nur, wenn damit Ehre verbunden ist, sondern auch, wenn der Dienst unbemerkt oder unbekannt bleibt.

Gott hat es so eingerichtet, dass wir bestimmte Lektionen in Selbstbeherrschung lernen, uns freiwillig in vollen Gehorsam gegenüber Gott bringen, damit wir nach und nach Seine Repräsentanten werden und dann die Welt dazu bringen, Gottes Anforderungen zu befolgen. Es ist ein allgemein anerkannter Grundsatz, dass niemand dazu befähigt ist, über andere zu herrschen, der nicht selbst Gehorsam gelernt hat. Unter großen Leiden lernte unser Herr Jesus, was Gehorsam bedeutet. Er unterwarf sich Gott bereitwillig und vollständig. Dieser Geist Christi soll sich in uns offenbaren und entwickeln, damit wir für das zukünftige Werk des Christus, das Werk des Millennium-Zeitalters, bereit sind.

In dem Maße, wie die Wahrheit angenommen und verinnerlicht wird, bringt sie uns den Geist einer gesunden Gesinnung. Sie bringt uns keine vollkommene geistige Gesundheit, aber wenn sie richtig aufgenommen wird, bringt sie Sanftmut, Lernwilligkeit, Nachdenklichkeit und Ernsthaftigkeit. Sie führt uns dazu, die Anweisungen unseres himmlischen Führers sorgfältig zu befolgen. So verleiht sie unserem Urteilsvermögen eine Ausgewogenheit, die größer ist, als wir sie jemals zuvor gekannt haben. Dies sollte zunehmen, je weiter wir auf dem guten Weg voranschreiten und zu disziplinierten Soldaten in der Armee des Herrn werden. Wenn die Wahrheit jedoch nicht im Geist der Wahrheit, in der Liebe zu ihr aufgenommen wird, könnte sie nicht nur keinen Vorteil bringen, sondern auch einen Geist des Stolzes und der Prahlerei hervorrufen.

Diese Eigenschaft des Stolzes scheint im besonderen Maße mit allen Arten von Wahnsinn verbunden zu sein. Viele Insassen von Irrenanstalten leiden unter einem übersteigerten Selbstwertgefühl – sie halten sich für mehr, als sie sind. Ihr Sinn ist in dieser Hinsicht in bemerkenswertem Maße aus dem Gleichgewicht geraten. Wir können nicht vorsichtig genug sein, wenn es darum geht, die Nähe zum Herrn zu pflegen, die immer Demut und die richtige Erkenntnis unserer eigenen Unwürdigkeit und Kleinheit vor Ihm mit sich bringt.

NAHE BEI CHRISTUS, UNSERER EINZIGEN SICHERHEIT, BLEIBEN

Satan ist besonders bedacht, die Kinder des Herrn an diesem „Tag des Unglücks“ in eine Falle zu locken. Wir möchten ein Beispiel anführen, das wir bereits verwendet haben, das aber gut zu veranschaulichen scheint, worin unsere besondere Gefahr und unsere gesamte Sicherheit liegen. Stellen wir uns einen großen Kreis vor, in dessen Mitte Christus steht. Nehmen wir an, dieser Kreis sei so groß, dass es verschiedene Abstände zum Herrn geben kann. Der äußere Rand dieses Kreises stelle die äußerste Grenze der Fürsorge Gottes für Seine Kinder dar. Jeder, der sich dem äußeren Rand nähert, begibt sich mehr und mehr in Gefahr. Wir glauben, dass wir in dem Maße, in dem wir nahe am großen Mittelpunkt des Kreises – unserem Herrn Jesus – leben, in Sicherheit sind. In dem Maße, in dem wir dies versäumen und uns von Ihm entfernen oder uns von Ihm abbringen lassen, nähern wir uns der Gefahrenzone und sind den bösen Einflüssen von außen ausgesetzt. Sollten wir die äußere Linie vollständig überschreiten, wäre unser Fall hoffnungslos.

Der Herr hat die Menschheit gewissermaßen mit einer Barriere gegen Gefahren umgeben. Diese Barriere ist im Wesentlichen der Wille des Menschen. Diejenigen, die ihren Willen, ihren Sinn dem Herrn übergeben haben, damit Sein Wille in ihnen geschehe, sind besonders anfällig für schwere und subtile Angriffe des Widersachers. Er versucht insbesondere, die wahren Kinder des Herrn zu täuschen und in die Falle zu locken, um sie so wieder in die Knechtschaft der Sünde zu bringen. Bei denen, die unter seinen Einfluss geraten, schleicht sich die Täuschung allmählich ein.

Wir alle werden mit einem ungesunden Sinn geboren. Über den Grad der Ungesundheit brauchen wir nicht zu streiten. Die Waffe, die der Herr uns gibt, ist nicht nur das Wissen, wie man die Schrift zitiert. Es ist auch nicht nur die Fähigkeit zu streiten und zu debattieren, obwohl diese Fähigkeit an der jeweiligen Stelle sehr gut ist. Das, was Gott wirklich sucht, ist in unseren Herzen. Er will nicht sehen, wie viel ihr wisst, denn Er könnte euch in wenigen Minuten eine Menge Wissen einflößen, wenn Er es wollte. Aber der Herr will sehen, inwieweit ihr sanftmütig, geduldig und Seinem Willen völlig unterworfen seid. Lasst uns mehr und mehr vom Geist des Herrn haben, den Geist einer gesunden Gesinnung und den ernsthaften Wunsch, einander zu helfen.

„Der Herr wird sein Volk richten“ (Hebr. 10:30). Wenn sie durch mangelnde Wachsamkeit in Schwierigkeiten geraten, wird der Herr ihnen Erfahrungen zuteilwerden lassen, die ihnen guttun werden, wenn sie sie richtig annehmen. Erinnern wir uns an die warnenden Worte des Apostels Paulus: „Wenn wir uns selbst beurteilten, so würden wir nicht gerichtet“ vom Herrn (1. Kor. 11:31). Das bedeutet, dass Er es für uns tun muss, wenn wir es versäumen, uns selbst zu richten. Dann werden wir gezüchtigt, damit wir Besserung erfahren und den himmlischen Lohn und die Gunst erlangen, die uns als Neue Schöpfung in Christus zustehen, wenn wir demütig und treu bis in den Tod bleiben. Wenn wir weiterhin sanftmütig und vom Geist der Demut erfüllt sind, nicht nach gegenwärtigen Ehren und Erhöhung verlangen, sondern in vollkommener Geduld bereit sind, auf die Zeit des Herrn zu warten, wird unsere Erhöhung kommen, und wir werden für immer und ewig den Thron unseres Erlösers und Seine Herrlichkeit teilen.

„O Schläge, die mich treffen, o Wunden, die mich durchbohren
Mein schrumpfendes Herz!
Was seid ihr anderes als Werkzeuge des Meisters,
die göttliche Arbeit verrichten!
Wie gesegnet sind all diese scheinbaren Übel
die mein Herz zu dir ziehen
Jedes ist ein Beweis dafür, dass du
dein Siegel der Liebe auf mich gedrückt hast!“