In diesem Kapitel, aus dem unser Text stammt, würdigt der Apostel Paulus die Kirche in Philippi auf wunderschöne Weise. Er spricht in liebevollen Worten von ihrem Gehorsam gegenüber seinen Anweisungen und Ratschlägen, nicht nur, wenn er bei ihnen war, sondern auch in seiner Abwesenheit. Er fordert sie auf, weiterhin treu und ernsthaft diesen guten Weg zu gehen. Er wünscht sich, dass sie noch weitere Fortschritte in der Nachfolge des Meisters machen, indem sie durch Demut und Gehorsam die notwendige Charakterentwicklung in sich selbst vollziehen, mit Furcht und Zittern, und ihren Teil zur Erlangung der Erlösung beitragen, zu der sie in Christus berufen worden sind.

Diese Ermahnung des heiligen Paulus gilt ebenso für die heute in Christus Jesus Geheiligten. Er erinnert uns, wie er es auch der Kirche in Philippi tat, daran, dass wir an unserer Erlösung arbeiten müssen. An anderer Stelle sagen uns die Schriften, dass unsere Erlösung aus Gnade geschieht – „nicht aus Werken, die, in Gerechtigkeit vollbracht, wir getan hatten, sondern nach seiner Barmherzigkeit durch die Waschung der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes“ (Tit. 3:5). Diese Schriftstellen widersprechen sich nicht. Unsere Erlösung kommt „nicht aus Werken, damit niemand sich rühme“ [Eph. 2:9]. Der Vater hat den Herrn Jesus zu unserem Erlöser bestimmt, und durch Ihn wird unsere Erlösung vollbracht.

Wir können unsere eigene Rechtfertigung nicht erwirken; aber da wir durch das Blut Christi gerechtfertigt und mit der himmlischen Berufung berufen sind, können wir unseren Teil zu diesem großen Werk beitragen, indem wir uns auf unsere zukünftige Stellung und Herrlichkeit vorbereiten. Wir tun dies, indem wir den Anweisungen unseres Herrn gehorchen und dem Beispiel folgen, das Er uns gegeben hat. Wir können niemals Vollkommenheit im Leib erlangen; aber von Anfang an müssen unser Herz und unsere Absichten vollkommen loyal sein, und Tag für Tag muss diese Herzensabsicht immer mehr kristallisiert und gefestigt werden auf dem Weg der Gerechtigkeit. Wir müssen weiterhin daran arbeiten, unseren Leib zu unterwerfen und uns in den Dienst des Herrn zu stellen.

WIE WIR SÖHNE GOTTES WERDEN

Es ist ermutigend für uns zu wissen, dass wir diesen Kampf nicht alleine führen müssen. Alle Mächte des Himmels stehen zu Gunsten für uns bereit. Unser Gott hat uns bis hierher geführt, indem wir Seinen guten Willen bereitwillig angenommen und getan haben, und Er wird uns weiterhin führen und helfen und durch Sein Wort der Wahrheit in uns wirken, wenn wir weiterhin auf Seinen Rat hören. Das Evangelium ist „Gottes Kraft zum Heil jedem Glaubenden” [Röm. 1:16], der es annimmt; und es gibt keinen größeren Ansporn als die überaus großen und kostbaren Verheißungen, die uns gegeben sind, damit wir durch sie „Teilhaber der göttlichen Natur” werden.

Unsere Erlösung ist eine Erlösung vom Tod zum Leben, von der Sünde zur Gerechtigkeit. Darüber hinaus ist es eine Verwandlung von der menschlichen Natur zur göttlichen – unsere „so große Errettung“! [Hebr. 2:3]. Der erste Schritt zu unserer Erlösung war das Werk, das unser Herr Jesus auf Golgatha vollbracht hat. „Er starb für unsere Sünden“. Dieses Sterben für unsere Sünden war zuerst notwendig, denn es gab niemanden auf Erden, der die Strafe für Adams Sünde bezahlen konnte. Das Gesetz Gottes verlangte „Auge um Auge, Zahn um Zahn“, Menschenleben um Menschenleben. Es gab keinen vollkommenen Menschen; daher ordnete Gott an, dass Sein eingeborener Sohn diese Todesstrafe für die Menschen auf Sich nehmen sollte. Der Vater hätte es auch anders gestalten können, aber Er tat es nicht; daher wissen wir, dass dies der beste Weg war.

Der Tod Christi war jedoch nicht alles, was notwendig war. „Er ist unserer Rechtfertigung wegen auferweckt worden“ [Röm. 4:25]. Sein Tod diente der Tilgung unserer Sünden, aber Er konnte unsere Rechtfertigung nicht bewirken, solange Er noch in den Fesseln des Todes war – nicht bevor Er auferstanden war – und mehr noch, nicht bevor Er in die Höhe aufgefahren war – und mehr noch, nicht bevor Er Seine Verdienste zugunsten der Kirche dargebracht hatte. Darüber hinaus ist unsere Rechtfertigung erst dann vollendet, wenn in jedem einzelnen Fall die notwendigen Schritte des Glaubens und der vollständigen Weihung unternommen worden sind, wodurch uns die Verdienste unseres Erlösers zugerechnet werden.

Dieser Verdienst Christi wurde der Welt noch nicht zuteil, weil ihre Zeit noch nicht gekommen ist. Bislang wurde er nur der Kirche zuteil – denen, die berufen sind, Miterben Christi zu sein, und die diese Berufung annehmen. Als Jesus für uns vor Gott erschien, wurde eine Anordnung getroffen, durch die wir gerechtfertigt werden können. Es gibt bestimmte unumstößliche Bedingungen, unter denen Gott bereit ist, diesen Verdienst des Todes Christi zuzurechnen. Nur denen, die sich von der Sünde abwenden, von der Sünde gerechtfertigt werden und Gott dienen wollen, wird diese Gnade angeboten. Nur diese können jetzt Söhne Gottes werden.

Ob diese Schritte nun Jahre oder Tage oder nur wenige Minuten dauern, alle diese Schritte müssen unternommen werden, bevor wir an dem Punkt angelangt sind, an dem wir von Christus angenommen und von Ihm dem Vater vorgestellt werden können. Wenn unser Erlöser uns Seine Verdienste zurechnet und unsere makelhaften Fehler bedeckt, gelangen wir an den Ort der belebten Rechtfertigung. Wir haben nichts getan, um diese Rechtfertigung zu erreichen. Wir haben uns lediglich bereit erklärt, Diener der Gerechtigkeit zu werden. Wir haben uns lediglich in die Lage versetzt, bereit zu sein, den Segen zu empfangen. Als uns die Verdienste unseres Erlösers auf diese Weise zugerechnet wurden, wurde uns unsere gesamte Vergangenheit vergeben, unsere Fehler wurden bedeckt, der Vater nahm das Opfer an, und unser Hohepriester opferte uns als gerechtfertigte Menschen. In diesem Moment wurden wir vom Vater durch Seinen Heiligen Geist gezeugt, „zu einem unverweslichen und unbefleckten und unverwelklichen Erbteil, das ii den Himmeln für uns aufbewahrt ist“ (1. Petr. 1:4). Wir wurden zu Embryonen der Neuen Schöpfung, die dann Tag für Tag wachsen und sich entwickeln sollten, bis wir zur rechten Zeit als Geistwesen auf der göttlichen Ebene geboren würden, wenn wir bis zum Tod treu blieben.

DIE WUNDERBARE GNADE GOTTES!

Dies ist ein wunderbares Werk, eine wunderbare Verwandlung! Ausgewählt aus einem Geschlecht von Sklaven der Sünde, Wesen fleischlicher Natur, verdorben, vom Tod heimgesucht, von Sünde verflucht, werden wir aus dem schlammigen Lehm herausgehoben; wir werden gewaschen, gereinigt von unserer Verunreinigung, unseren schmutzigen Lumpen der Ungerechtigkeit, und eine neue Natur hat in uns begonnen. Dann werden unsere irdischen Neigungen allmählich zum Himmel hingelenkt. Wir werden Tag für Tag verwandelt, erheben uns, steigen auf, bis unsere Auferstehung vollendet ist, das Werk der Verwandlung vollständig vollbracht ist und wir zu unvorstellbaren Höhen erhoben werden – über die Natur und den Rang der Engel, der Cherubim, der Seraphim und aller Namen, die genannt werden, hinaus – und auf dem Thron des Messias sitzen, neben dem ewigen Sohn Gottes, Teilhaber Seiner herrlichen Natur – der Natur Jehovas selbst – der göttlichen Natur!

Kann ein sterblicher Mensch sich eine so wunderbare Herrlichkeit vorstellen? Allein der Gedanke an eine solche Berufung sollte uns dazu veranlassen, unsere Herzen vor unserem Gott in den Staub zu beugen und uns unserer großen Unwürdigkeit einer so unglaublichen Gnade – einer so unermesslichen Glückseligkeit – bewusst zu werden! Was können wir dem Herrn geben, um unsere Dankbarkeit für eine so unaussprechliche Gnade angemessen zum Ausdruck zu bringen? Sicherlich ist der treueste Dienst, den wir leisten können, nur eine sehr schwache Gegenleistung für Ihn, der uns so sehr geliebt, gesegnet und geehrt hat!

Wir sind Miterben des Herrn der Herrlichkeit an diesem wunderbaren Erbe, wenn wir nur bis zum Tod treu bleiben und unsere Kleider weiß halten. Für uns „ist das Alte vergangen, alles ist neu geworden“ [2. Kor. 5:17]. Als Geschöpfe hatten wir keinen Stand vor Gott; wir ernährten uns von den armseligen Elementen der Welt. Wir waren tot in unseren Übertretungen und Sünden. Nur als Neue Schöpfung haben wir eine Stellung, können wir Gott gefallen und für Ihn arbeiten. Es ist diese Neue Schöpfung, an die sich der Apostel in unserem Text wendet.

UNSERE GROSSE VERANTWORTUNG

Da wir uns Gott geweiht haben, sind alle unsere Sünden unter dem Blut, und das neue Leben hat in uns begonnen. Wir stehen unter einem feierlichen Vertrag, dafür zu sorgen, dass das Werk der Verwandlung stetig voranschreitet. Als der Vater unser Opfer und unser Gelöbnis an Ihn annahm und uns Seinen Heiligen Geist gewährte, gab Er uns nicht die vollständige Erfüllung unserer Hoffnungen, sondern lediglich ein „Unterpfand unseres Erbes” [Eph. 1:14]. Unsere Vereinbarung war, für die Welt tot zu sein, für irdische Dinge tot zu sein und für Gott lebendig zu sein. Es liegt daher an jedem von uns, in unseren Worten, in unseren Taten, in unseren Gedanken zu zeigen, dass alles in diesem Vertrag unsererseits aufrichtig gemeint ist – dass wir jedes Wort davon ernst meinen. Wenn wir Kinder Gottes werden, sollte es unser einziges Bestreben sein, unsere Loyalität zu Gott, unsere Loyalität zu unserem Opferbund zu beweisen. War es nicht so mit unserem Herrn Jesus?

Unser Herr kam in die Welt, um unser Erlöser zu sein. Aber Er war nicht der Erlöser, als Er geboren wurde, noch als Er dreißig Jahre alt war, bis Er Seine Weihung vollzog. Er wurde von Geburt an nur im perspektivischen Sinne als Retter bezeichnet. Er wurde unser Erlöser im wirklichen, amtlichen Sinne, als Er von Johannes im Jordan getauft wurde und der Heilige Geist in zeugender Kraft auf Ihn herabkam. Dann oblag es Ihm während der dreieinhalb Jahre Seines aktiven Dienstes, diese Weihung zu vollenden. Jede Tat Seines Lebens während dieser entscheidenden Zeit war die Erfüllung Seines Opferbundes. Er hatte sich verpflichtet, Seine menschliche Natur mit all ihren Bedingungen und Möglichkeiten zu opfern, um den Plan des Vaters auszuführen. Aus diesem Grund kam Er in die Welt, und Er erfüllte treu Seinen Bund. Seine herrliche Belohnung war die göttliche Natur und die Vollmacht, das ganze große Programm des Vaters auszuführen.

UNSER BUND IST IDENTISCH MIT DEM BUND CHRISTI

Und so soll es auch bei uns, Seinen Nachfolgern, sein. Wir kommen unter dieselbe Anordnung, wobei unsere Schwächen und Unvollkommenheiten durch das Kleid der Gerechtigkeit unseres Erlösers bedeckt werden, das unser „Hochzeitsgewand” darstellt. So stehen wir vor dem Vater, vollkommen in dem Geliebten. Und Sein Wort an uns lautet: „Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft wird in der Schwachheit vollbracht” (2. Kor. 12:9). Alle Kinder Gottes, die ihrem Bund treu sind, arbeiten Tag für Tag an ihrer Erlösung. Es ist ein Werk des Opfers, ein tägliches Werk der Kreuzigung des Fleisches. Von Beginn unseres geweihten Lebens an gelten wir als vollständig „mit Christus gekreuzigt”; aber die tatsächliche Kreuzigung ist ein langsamer, schmerzhafter, langwieriger Prozess, der erst mit der Vollendung unseres Opfers im Tod endet.

„Versammelt mir meine frommen, die meinen Bund geschlossen haben beim Opfer“, lautet der Befehl Jehovas (Ps. 50:5). Inwieweit vollbringen wir dieses Opferwerk in uns selbst? Und inwieweit bemühen wir uns, bei der Versammlung der Heiligen Gottes mitzuwirken? Sind wir im Rahmen unserer Fähigkeiten und Gelegenheiten treu? Sind wir sicher, dass wir die großen und kleinen Gelegenheiten, die sich uns bieten, sorgfältig wahrnehmen? Wenn wir unsere Gelegenheiten nicht erkennen, wird der Herr einen anderen einsetzen, um die Arbeit zu tun, die eigentlich unsere Aufgabe gewesen wäre; und wir werden den Segen und den Lohn für den Dienst verlieren, den wir hätten leisten können. Wie achtsam sollten wir also sein!

„WAS DU GELOBT HAST, BEZAHLE“ [Pred. 5:3].

Aber dies ist keine Angelegenheit, in der wir einander beurteilen sollen. Es steht mir nicht zu, dir zu sagen, dass du in deinen Opfern nicht ernsthaft genug bist. Ebenso wenig kannst du mir zu Recht vorwerfen, dass ich meine Opfer nicht treu erfülle. Jeder steht oder fällt vor seinem eigenen Herrn. Es ist Sache des Herrn und unserer selbst, diese wichtige Angelegenheit in unseren persönlichen Situationen zu klären. Und wir können nicht einmal uns selbst vollständig beurteilen. Wir sollen uns bemühen, unser Bestes zu geben, und dann die Ergebnisse dem Herrn überlassen. Der Vater wird jedem treuen Glied des Leibes unseres Herrn seinen eigenen Platz im herrlichen Tempel zuweisen.

Die Brüder können einander in dieser Hinsicht einen Rat geben, aber das ist auch alles. Nur der Herr allein entscheidet, ob wir alle die Bedingungen unseres Bundes erfüllen. Er erwartet von jedem, der seinen Bund geschlossen hat, treu zu sein. Es wäre weitaus besser, wir würden niemals geloben, unser irdisches Leben und seine Interessen zu opfern, als dass wir dieses Gelübde ablegen und dann nicht einhalten, was wir gelobt haben (Pred. 5:4-6). Dies ist eine höchst ernste Angelegenheit, und der Herr wird mit Sicherheit von uns die Erfüllung unserer Gelübde verlangen. Wenn der Tod nicht freiwillig ist, wird Er unser Fleisch vernichten. Wenn wir uns dem widersetzen, bedeutet das den endgültigen Tod unseres Wesens.

UNSER TREUER, UNVERÄNDERLICHER GOTT

„Es ist Gott, der in euch wirkt“ [Phil. 2:13], erklärt der Apostel Paulus. Wir haben dieses Werk nicht selbst begonnen. Es wäre uns niemals in den Sinn gekommen, ohne Aufforderung danach zu streben, an der Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit des Herrn Jesus teilzuhaben. Es wäre der Gipfel der Anmaßung gewesen, dies ohne ausdrückliche Aufforderung zu tun. Es ist Gott, der die ganze Angelegenheit geplant hat. Er hat in uns gewirkt durch Seine Verheißungen, durch Seine Vorsehung in unseren täglichen Erfahrungen und durch alle Anweisungen, Warnungen und Ratschläge Seines Wortes, und wir freuen uns darüber. Bei Gott gibt es keine Wechselhaftigkeit; und als Er einmal diesen Vorschlag gemacht hatte, meinte Er es auch so. Es würde niemals etwas anderes bedeuten. Er trifft niemals eine Anordnung, die Er wieder aufheben oder ändern möchte.

Der Apostel Paulus versichert uns: „Der, der das gute Werk in uns begonnen hat, wird es vollführen bis auf den Tag Jesu Christi“ [Phil. 1:6]. Die einzige Bedingung ist unsere eigene Treue. Gott wird niemals versagen. „Wir sind sein Werk“ [Eph. 2:10]. Er ist es, der wirklich das Werk vollbringt. Wir unterwerfen uns Gott, damit Er in uns sowohl das Wollen als auch das Wirken nach Seinem Wohlgefallen vollbringt. Er ist der große Meisterhandwerker. So wirkt die Gnade in unseren Herzen und in unserem Leben und macht uns bereit für die erhabene Stellung, zu der wir berufen sind. Und nur wenn wir diese großen Privilegien, die uns gewährt wurden, vernachlässigen, wird Gott sie uns nehmen und anderen geben.

Wer ein schönes Gebäude errichtet, braucht besondere Kraft, um die Arbeit zu vollbringen – um die großen Stahlgerüste, die Steinblöcke, die Ziegelsteine usw. zu heben. Jetzt beabsichtigt Gott, uns die Kraft zu geben, mit der wir die Arbeit an unserem Charakterbau, diesem wunderbaren Bauwerk, das wir errichten, vollbringen können. Aber der Herr wird dieses große Werk in uns nicht vollbringen, wenn wir nicht fleißig mit ihm zusammenarbeiten. Er hat uns die Berufung und die Inspiration gegeben und versorgt uns Tag für Tag mit der notwendigen Hilfe; daher müssen wir beharrlich an der Bildung dieses Charakters arbeiten, der unerlässlich ist und den er in allen denen sehen möchte, die er zu Miterben Seines Sohnes machen will.

“TUT ALLES OHNE MURREN” [Phil. 2:14]

Wenn wir den Fußspuren unseres Herrn Jesus folgen, dürfen wir nicht murren und uns über die Schwierigkeiten und Enge beschweren; wir dürfen auch nicht darüber streiten, wie oder wohin wir geführt werden, noch dürfen wir einen anderen Weg suchen als den, den die göttliche Vorsehung für uns vorgesehen hat, denn wir müssen erkennen und darauf vertrauen, dass der Herr genau weiß, welche Erfahrungen für unsere Entwicklung in der Charakterähnlichkeit mit Christus notwendig sind. Wir sollten uns auch bewusst sein, dass, wenn Gehorsam möglich wäre, während unser Mund voller Klagen und Unzufriedenheit mit dem Herrn und unserem Schicksal ist, das Er zugelassen hat, dies darauf hindeuten würde, dass wir mit dem Geist Seiner Anordnung nicht im Einklang sind.

Ein solcher Gehorsam, wenn er möglich wäre – was er nicht ist – würde weder die göttliche Zustimmung finden noch uns den Preis einbringen. Daher sollten wir, wie der Apostel ermahnt, „alles ohne Murren und zweifelnde Überlegungen tun, damit wir tadellos und lauter sind, unbescholtene Kinder Gottes, inmitten eines verdrehten und verkehrten Geschlechts, unter dem wir scheinen wie Lichter in der Welt“ [Phil. 2:14, 15].

WIE WIR UNS FÜRCHTEN UND ZITTERN SOLLEN

In unserem Text – „bewirkt eure eigene Seligkeit mit Furcht und Zittern“ – sollen wir nicht verstehen, dass der Herr möchte, dass Seine Kinder buchstäblich vor Ihm zittern. Wir sollten bei der Auslegung der Worte und Ausdrücke der Heiligen Schrift dasselbe Urteilsvermögen walten lassen wie beim Lesen jedes anderen Buches oder beim Verstehen der Worte unserer Freunde. Jemand, der zu einer Position mit großer Verantwortung berufen wurde, sagt manchmal hinterher: „Ich habe diese Position mit Furcht und Zittern angenommen“. Er meint damit nicht, dass er tatsächlich vor Furcht gezittert hat, sondern es ist ein Ausdruck, der verwendet wird, um auszudrücken, dass man sich der Notwendigkeit großer Vorsicht bewusst ist – dass man sich seiner großen Verantwortung bewusst ist und der Gefahr, dass man ohne die größte Sorgfalt nicht alle Anforderungen erfüllen kann. Es bedeutet, dass man sich bewusst ist, dass die Angelegenheit nicht auf die leichte Schulter genommen werden darf, als wäre sie eine Kleinigkeit, sondern dass ein Versagen schwerwiegende Folgen haben würde.

Wenn wir diese Schriftstelle lesen, sollen wir also nicht denken, dass wir vor unserem Gott vor Furcht zittern sollten; sondern wir glauben, dass der Apostel damit sagen will, dass in diesem großen Werk, das wir unternommen haben – in den Fußstapfen Jesu zu wandeln, damit wir den Preis unserer Hohen Berufung erlangen – so viel von unserer Treue und unserem Eifer abhängt. Wir haben nichts Leichtes unternommen. Es ist eine sehr schwere Verantwortung. Unsere ewigen Interessen stehen auf dem Spiel – es geht um Leben oder Tod. Diejenigen, die den Preis gewinnen, werden Erben Gottes sein und die höchsten Ehren und Herrlichkeiten erhalten, die jemals angeboten wurden – eine Herrlichkeit und Ehre, die die Vorstellungskraft des Menschen übersteigt! Wir glauben, dass ein solches Angebot nie wieder gemacht werden wird.

Der Sohn Gottes nimmt die Position gleich neben Jehova ein und kann niemals mehr als eine Braut haben. Daher ist es sicherlich notwendig, dass wir mit Furcht und Zittern an unserem Heil arbeiten – mit großer Sorgfalt und Ernsthaftigkeit in Bezug auf alles, was damit zusammenhängt! Wir sollten uns der Tatsache bewusst sein, dass dies das Wunderbarste im ganzen Universum Gottes ist! Wir glauben, dass, wenn wir unsere Berufung und Erwählung nicht jetzt innerhalb kürzester Zeit festmachen und diesen Kampf gewinnen, die Gelegenheit für immer verloren sein wird. Dann wird kein Wehklagen und Zähneknirschen mehr helfen. Wenn die Tür geschlossen ist, wird sie sich nie wieder öffnen. Wie Esau werden diejenigen, die versagen, „keinen Raum für die Buße“ [Hebr. 12:17] finden, auch wenn sie „mit Tränen“ danach suchen. Das herrliche Geburtsrecht wird ihnen für immer entglitten sein.

Aber, geliebte Mitarbeiter, die ihr Tag für Tag ernsthaft danach strebt, „so zu laufen, dass ihr den Preis erlangt“ [1. Kor. 9:24], „wir sind in Bezug auf euch von besseren Dingen überzeugt, auch wenn wir so reden“ [Hebr. 6:9]. Aber es ist gut, dass wir unsere „lautere Gesinnung durch Erinnerung aufgeweckt“ haben [2. Petr. 3:1], damit wir unseren Blick auf die himmlische Stadt und den vor uns liegenden Preis richten können. Der ermüdende Marsch wird, wie wir glauben, bald zu Ende sein. Es ist höchstens nur noch eine kurze Zeit. Lasst uns also mit standhaftem Herzen mit Geduld und Ausdauer bis zum Ende unseres Weges laufen.

„Freudig durch Hoffnung, muss dein Motto weiterhin lauten:
Der Tagesanbruch ist da!
Welche Herrlichkeiten offenbart dir dieser Tagesanbruch!
Sei guten Mutes!
Gürte deine Lenden, schnüre deine Sandalen!
Der Weg war dunkel und lang, das Ende ist süß“.