Am Anfang, als Adam in Übereinstimmung mit Gott war, befand er sich in der Bedingung, die in der Schrift als Bundesbeziehung mit Gott dargestellt wird. Das Wort erklärt, dass Adam diesen heiligen Bund gebrochen hat (Hos. 6:7, Randbemerkung). Er wurde ein Sünder, und seine später geborenen Kinder waren durch Vererbung mit ihm Sünder. Anstatt in einer Bundesbeziehung mit Gott geboren zu werden, wurden die Kinder Adams als Fremde geboren. Aber Gott hat sich mit einigen wenigen befasst, die besonderen Glauben und den Wunsch hatten, mit Ihm in Übereinstimmung zu kommen. Abel, der zweite Sohn Adams, war einer von ihnen. Er näherte sich Gott mit einem Tieropfer und wurde angenommen. Henoch und Noah kamen ebenfalls durch den Glauben in eine Bedingung der Gemeinschaft mit dem Herrn, obwohl sie rechtlich noch unter der Verurteilung standen, die über Adam ausgesprochen worden war, da das Lösegeld noch nicht gegeben worden war.

Später ging Gott wegen dessen großen Glaubens und Gehorsams eine Bundesbeziehung mit Abraham ein, danach mit dessen Sohn Isaak und schließlich mit dessen Enkel Jakob. Noch später ging Gott unter dem Gesetzesbund am Sinai eine Beziehung mit dem Samen Jakobs ein. Der Herr hatte den Namen Jakob in Israel geändert – „Kämpfer Gottes” (1. Mo. 32:24-30); und die ganze Nation Israel, die Nachkommen Jakobs, wurden als Gottes Volk angenommen und behandelt, als wären sie ohne Sünde. Sie hatten das Privileg, im Gebet zu Ihm zu kommen. Aber die Sünden der jüdischen Nation wurden nur vorbildlich von Jahr zu Jahr ausgelöscht. Das Blut von Stieren und Böcken konnte niemals wirklich Sünden wegnehmen, und die Juden standen nur in einem Verhältnis der Knechtschaft zu Gott.

Die Heiden waren gänzlich ohne Gott. Sie hatten kein Recht zu beten. Wir kommen nun zum Beginn des Evangelium-Zeitalters und zum Fall des Kornelius. Wir lesen, dass er ein gerechter Mann war, der dem Volk viel Almosen gab und immer betete. Aber seine Gebete konnten nicht angenommen werden, selbst nicht nach dem Tod Jesu. Der Tod Jesu brachte Kornelius nicht in eine Bundesbeziehung mit Gott. Aber als die siebzig symbolischen Wochen der Gnade für die Juden erfüllt waren, war die rechte Zeit gekommen, dass das Evangelium zu den Heiden kam. Gott war nun bereit, ihn zu empfangen, und sandte einen Engel zu ihm, der ihm diese Botschaft vom Herrn überbrachte: „Cornelius, dein Gebet ist erhört, und deiner Almosen ist gedacht worden vor Gott“ [Apg. 10:31]. Die Gebete und Almosen des Cornelius waren wie Weihrauch vor dem Herrn aufgestiegen.

Hatte Gott diese Opfergaben zuvor nicht angenommen? Nein. Sie waren von Gott zur Kenntnis genommen, aber nicht angenommen worden. Gottes Art des Empfangens – außer in einer begrenzten oder vorbildlichen Weise vor dem Evangelium-Zeitalter – geschieht durch bestimmte, von ihm festgelegte Mittel – durch einen Fürsprecher in diesem Zeitalter und durch einen Mittler im nächsten. „Niemand kommt zum Vater, als nur durch mich“ [Joh. 14:6], sagt Jesus. Selbst als die rechte Zeit gekommen war, konnte Kornelius nicht kommen, bis Gott ihm durch ein Wort sagte, wie er vorgehen sollte.

WISSEN DER WAHRHEIT NOTWENDIG

Der Engel des Herrn sprach zu Kornelius: „Sende nun nach Joppe und lass Simon holen, der Petrus zubenamt ist; … der wird Worte zu dir reden, durch die du errettet werden wirst, du und dein ganzes Haus“ (Apg. 11:13, 14). Diese Worte waren notwendig für seine Errettung – dafür, dass er in eine Bundesbeziehung mit Gott gebracht wurde. Kornelius war gehorsam und ließ Simon Petrus rufen, der ihm die notwendigen Anweisungen gab, wie er durch Jesus zu Gott kommen konnte. Und wenn wir nicht durch Christus zum Vater kommen, werden unsere Gebete ebenso wenig erhört werden wie die von Kornelius.

Was der heilige Petrus Kornelius sagte, war sinngemäß, dass Gott ein großes Sündopfer bereitgestellt hatte, dass Jesus für jeden Menschen den Tod gekostet hatte, dass Gott jetzt, bevor Er sich mit der Welt befasst, eine Kleine Herde herausnimmt, die sich mit Christus vereinen wird, um die Welt zu segnen. Als Kornelius die gute Botschaft hörte, glaubte er von ganzem Herzen, ebenso wie alle, die bei ihm waren. Zweifellos hatte er schon zuvor von Jesus gehört, aber jetzt verstand er die Angelegenheit. Er war schon die ganze Zeit über in der richtigen Bedingung des Herzens gewesen. Er hatte gebetet und gefastet. Aber dennoch konnte er von Gott nicht angenommen werden, außer durch Jesus. Er musste Christus als seinen Fürsprecher haben.

WIE JESUS UNSER FÜRSPRECHER WIRD

Aber was bedeutet es, Jesus als unseren Fürsprecher zu haben? Es bedeutet, dass wir Ihn zuerst als unser Lösegeld für Sünde und Tod annehmen müssen. Als Nächstes sagt Er uns: „Wer mir nachkommen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf und folge mir nach“ [Mt. 16:24]. Nur weil man glaubt, dass Jesus gestorben ist, dass Er heilig war usw., kann niemand Sein Jünger werden. „Auch die Dämonen glauben und zittern“ [Jak. 2:19]. Die Rechtfertigung zum Leben kommt jedoch erst, wenn wir den Herrn zu Seinen Bedingungen annehmen. Dann wird Er unser Fürsprecher.

Niemand hat das Recht, eine Antwort auf sein Gebet zu erwarten, außer dem, der durch vollständige Weihung ein Jünger Christi geworden ist. Und wer zu dem Vater kommt durch Ihn, den wird Er niemals hinausstoßen (Joh. 6:37). Es gibt nur eine Ausnahme von dieser Regel, und das ist eine Klasse von Minderjährigen, Kindern, die noch nicht das Alter der Verantwortung und des Verständnisses für diese Angelegenheiten erreicht haben und deren Eltern oder ein Elternteil Jünger Christi sind. Dieses Alter der Verantwortlichkeit kann variieren – bei manchen kann es zwischen zwölf und fünfzehn Jahren liegen, bei manchen sogar noch später. Aber wer den Punkt des vollen Verständnisses und der Verantwortlichkeit erreicht und sich nicht dem Herrn weiht, verliert das Privileg des Gebets. Im Falle eines minderjährigen Kindes, dessen Eltern sich geweiht haben, hat es das Recht, auf Antworten auf seine Gebete zu Gott zu hoffen.

Der Herr hindert niemanden daran, das Knie zu beugen. Die Heiden tun dies ebenfalls, aber ihre Gebete steigen nicht zu Gott empor. Die Juden waren einst eine Ausnahme in Bezug auf das Gebet, aber sie waren ein vorbildliches Volk. Diese Anordnung war jedoch nur vorübergehend und ist vergangen. Aber bald werden sie durch den großen Mittler wieder das Vorrecht des Gebets haben, und die ganze Welt kann sich ihnen in diesem Vorrecht anschließen. Jesus wird nicht der Fürsprecher für die Welt sein. Diese Anordnung gilt nur für die Kirche des gegenwärtigen Zeitalters.

UNSER LEBEN SOLL EIN GEBET SEIN

Das Gebet scheint das natürliche Verhalten des menschlichen Sinnes gegenüber dem Allmächtigen zu sein. Selbst die Heiden haben eine Gesinnung zum Gebet. Ihre Furcht, ihre Hoffnungen, alles führt sie dazu, sich an eine große Macht außerhalb ihrer selbst zu wenden. Aber das Volk Gottes, das von Seiner Weisheit, Macht und Liebe weiß und die Bedingungen für ein annehmbares Gebet erfüllt hat, ist allein befugt, vor den Thron der Gnade zu treten. Wir erkennen, was für ein Segen es ist, Zugang zu Gott zu haben, Zugang zu Seiner Gegenwart – das offene Ohr des allmächtigen Herrschers des Universums zu haben. Wir wissen, dass es sehr schwierig ist, bei den Kaisern und Königen der Erde Gehör zu finden, und dass es nicht leicht ist, bei bedeutenden Persönlichkeiten eine Audienz zu erhalten. Doch der große Gott hat dafür gesorgt, dass Sein Volk zu Ihm kommen und Ihm seine Bitten vortragen kann.

Der reuelose Sünder kann nicht zu Gott kommen. Aber die göttliche Weisheit hat eine Anordnung getroffen, durch die der Sünder seine Sünde ablegen und dann im Gebet und in der Gemeinschaft zu ihm kommen kann. Die Juden hatten vorbildliche Opfer, einen vorbildlichen Versöhnungstag und eine vorbildliche Vergebung der Sünden. Aber die Vergebung unserer Sünden durch das Verdienst des Opfers Christi ist tatsächlich und bringt uns an den Ort der Annehmbarkeit für den Vater. Es gefällt Ihm, dass Seine Kinder im Gebet zu Ihm kommen. Und es ist unser frohes Vorrecht, Ihm Anbetung und Lobpreis darzubringen – die Huldigung unserer Herzen.

Wir würden zwischen Anbetung und Gebet unterscheiden. Anbetung ist eine Verbeugung, eine Anerkennung der Majestät Gottes, eine Tat der Ehrfurcht, der Verehrung. Aber Gebet ist das Darbringen einer Bitte. Wenn also das Volk des Herrn in Seinem Wort ermutigt wird, im Gebet zu Ihm zu kommen, dann geschieht dies in dem Verständnis, dass es zuvor darüber informiert wurde, was Gott von ihm als Bitte gerne hört. Ein Beispiel für ein richtiges Gebet finden wir in dem Gebet, das unser Herr Seinen Jüngern gelehrt hat.

Der Heilige Geist ist der Segen, der am meisten gesucht werden sollte. Dieser Geist Gottes kann in größerem oder geringerem Maße vorhanden sein. Wir erhalten ein Maß des Geistes, wenn wir als Jünger Christi angenommen werden; und diese Flamme der Liebe, die dort entfacht wird, soll zu einer verzehrenden Kraft in unserem Leben werden. Sie soll alles verbrennen, was Gott entgegensteht, damit unser Leben ein brennendes und leuchtendes Licht sei. In dem Maße, wie wir erkennen, dass es uns an dem Geist der Gerechtigkeit, dem Geist der Wahrheit, mangelt, in dem Maße sollten wir auch in unseren Gebeten beharrlich sein. Wer seine Not erkennt und die Quelle kennt, aus der er die benötigte Versorgung erhalten kann, wird zum Thron der himmlischen Gnade kommen. Wir sollen nicht die Pflichten und Verantwortlichkeiten des Lebens vernachlässigen, um jeden Tag viel Zeit auf unseren Knien zu verbringen, sondern unser ganzes Leben soll ein unaufhörliches Gebet sein.

Von dem Zeitpunkt an, da wir Kinder Gottes werden, sollten wir uns mehr und mehr bemühen, die Charakterähnlichkeit mit Christus zu erlangen, und wir sollten im Gebet ausharren und nicht nachlassen. Wir sollten mehr und mehr nach dem Geist des Herrn trachten und darauf achten, dass wir die Bedingungen erfüllen, unter denen wir die Erfüllung mit dem Geist erlangen können. In diesem Sinne des Wortes sollten wir ohne Unterlass beten und unsere Bitte so lange vorbringen, bis wir erhalten, was wir begehren. Aber wir werden die Fülle unseres Verlangens nicht erhalten, bis wir in das höhere Leben, in die Vollkommenheit der neuen Natur, in der Auferstehung verwandelt worden sind. Dann werden wir nicht mehr beten. Dann werden wir vollkommen zufrieden sein. Das Gebet wird vom Lob aufgenommen werden.

DAS MUSTERGEBET UNSERES HERRN

In dem Gebet, das uns unser Herr gelehrt hat, ehren wir zuerst Gott, erkennen Ihn als unseren Vater an, bekennen Seine Größe und drücken den Wunsch aus, dass Sein Name geheiligt werde. Wir gedenken des verheißenen Reiches und sagen Ihm, dass wir von Herzen wünschen, dass dieses Reich komme. Wir beten, dass Sein Wille auf Erden vollkommene Erfüllung finde. Das bedeutet, dass wir unseren eigenen Willen aufgegeben haben und dass wir wünschen, dass Gottes Wille in unserem sterblichen Leib vollkommen erfüllt werde.

In diesem Gebet werden unsere täglichen zeitlichen Bedürfnisse kurz erwähnt: „Gib uns heute unser tägliches Brot“ – keine Forderung nach Obst und Gemüse, Delikatessen usw. –, sondern einfach das, was wir für den Tag brauchen. Wir bitten um nicht mehr – wir wünschen uns nicht mehr. Dann beten wir, dass uns unsere Schuld vergeben werde, WIE AUCH WIR VERGEBEN. Schließlich kommt die Bitte um Schutz vor bösen Einflüssen. Dies drückt die Würdigung der Tatsache aus, dass es Versuchungen gibt, von denen, mit denen wir in Kontakt stehen, und von den Mächten des Bösen – den Mächten der Luft – und von unserem eigenen Fleisch; und dass wir göttliche Hilfe brauchen. Die Bitten dieses Gebets sind jedoch sehr kurz.

BESCHEIDENHEIT IM GEBET

Es scheint, als hätten viele eine falsche Vorstellung vom Gebet. Wir hören manche Menschen, wie sie versuchen, dem Herrn Dinge zu sagen, die Er besser weiß als sie. Es ist immer unangebracht, selbst im Umgang mit Menschen, jemandem, der besser ausgebildet ist als wir selbst, etwas über Dinge zu sagen, die er viel besser weiß als wir. Soweit wir wissen, haben Jesus und die Apostel niemals versucht, dem Vater Anweisungen bezüglich Seines Plans zu geben. Und wenn jemand versucht, dem Herrn Anweisungen zu geben, täuscht er weder den Herrn noch andere, die zuhören; denn Er weiß und sie wissen, dass ein solcher Mensch nicht zu Gott, sondern zu den Menschen spricht. Wir haben bereits eine Ankündigung in einer Bostoner Zeitung erwähnt, dass bei einer bestimmten Gelegenheit „Rev. Soundso das schönste Gebet gesprochen hat, das jemals vor einem Bostoner Publikum gesprochen wurde“.

Hätten wir die richtige Vorstellung vom Gebet – die biblische Vorstellung – wären unsere öffentlichen Gebete zweifellos sehr kurz. Die Heilige Schrift ist das einzige Kriterium, die einzige Richtschnur. Sie berichtet uns von keinem einzigen Fall, in dem die Heiligen des Herrn in der Öffentlichkeit lange Gebete gesprochen hätten. Das Beten in einer unbekannten Sprache wäre ebenfalls wertlos, sagt uns der Apostel Paulus, es sei denn, jemand Anwesender würde es übersetzen; und wenn jemand so zusammenhanglos betet, dass er von den Zuhörern nicht verstanden wird, könnte er genauso gut in einer unbekannten Sprache beten. „Wie sollen die Amen sagen, wenn ihr nicht wisst, was ihr sagt? Dies zeigt zwar, dass der Herr möchte, dass wir die Zuhörer in Betracht ziehen, aber wir sollen nicht zu ihnen beten, sondern die Gedanken aller auf Gott lenken, auf die Wertschätzung Seiner Güte, Seiner Weisheit, Liebe und Barmherzigkeit.

Wir sollten alle Gedanken daran, die Menschen zu dieser Zeit zu belehren, beiseitelassen und stattdessen versuchen, alle in Gedanken ehrfürchtig zum Thron der himmlischen Gnade zu lenken, damit sie sich vor Gott demütigen. Was christliche Menschen manchmal im Gebet zu tun versuchen, sollte in der Predigt geschehen. Nach der Erklärung des Wortes hat es Gott nicht gefallen, die Gläubigen durch Gebete zu retten, sondern durch die Predigt (Röm. 10:14; 1. Kor. 1:21). Das bedeutet nicht unbedingt öffentliches Sprechen, sondern umfasst auch mehr private Verkündigung der Wahrheit und auch das Predigen durch das gedruckte Wort. Wir sollen in jeder Hinsicht der Weisung des Wortes folgen.

Während wir also vom öffentlichen Gebet sprechen und dabei auf die Angemessenheit der Kürze und die Beispiele aus der Heiligen Schrift eingehen, möchten wir keineswegs den Eindruck erwecken, dass man sich in seiner privaten Andacht einschränken sollte. Der Vollkommene selbst hat uns ein Beispiel für das private Gebet gegeben. Unser Herr betete manchmal die ganze Nacht. Aber wir nehmen an, dass es für die meisten von uns besser wäre, dies nicht zu tun, da wir dann am nächsten Tag schwächer für den Dienst wären. In unserer Schwäche und Unvollkommenheit sind wir wahrscheinlich nicht in der Lage, die besondere Stellung unseres Herrn zu würdigen. Wir hätten nichts, was wir dem Herrn sagen könnten, was uns die ganze Nacht im Gebet halten würde, außer Wiederholungen. Und unser Meister sagte: „Ihr sollt nicht plappern wie die Heiden“ – „Euer Vater weiß, was ihr bedürft, ehe ihr ihn bittet“ [Mt. 6:7, 8]. Wir sollen vielmehr um die Bedingung des Herzens bitten, durch die wir empfangen können, was auch immer Er für richtig hält, damit wir aus jeder Fügung des Herrn einen Segen ziehen können.

Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass unsere öffentlichen Bitten weitgehend dem Vorbild unseres Herrn an Seine Jünger nachempfunden sein sollten – ein kurzer Ausdruck des ernsthaften Wunsches nach dem Kommen des Reiches Gottes, ein Bekenntnis der Sünde, eine Bitte um göttliche Vergebung und Hilfe und die Erfüllung unserer Bedürfnisse sowie die Darbringung von Anbetung und Lobpreis. Wir denken, dass dies in der Regel auch den Rahmen unserer privaten Andachten bilden sollte, was uns selbst betrifft. Es ist jedoch durchaus angebracht, dass wir uns privat und in der Öffentlichkeit allgemein aneinander vor dem Gnadenthron erinnern. Aber die Schrift lehrt uns ganz klar, dass wir das Gebet nicht als Mittel benutzen sollen, um irdische Gunst zu erlangen, dem Herrn zu sagen, was wir möchten, oder von Menschen gehört zu werden, sondern dass wir die geistlichen Dinge, die Dinge, für die wir angewiesen worden sind zu beten, an die erste Stelle setzen sollen.

BEDINGUNGEN FÜR ANNEHMBARES, WIRKSAMES GEBET

Als Jesus zu Seinen Jüngern sagte: „Wenn nun ihr, die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben zu geben wisst, wieviel mehr wird euer Vater, der in den Himmeln ist, Gutes geben denen, die ihn bitten!“ [Mt. 7:11], stellte Er ihnen einen herrlichen Maßstab in Bezug auf den himmlischen Vater vor Augen. Später ging dieser Maßstab jedoch weitgehend verloren. Während des dunklen Mittelalters wurde der Gott der Liebe als alles andere als liebevoll und gütig dargestellt, als hätte Er kein wirkliches Interesse an der Mehrheit Seiner Schöpfung. Es wurde der Eindruck erweckt, dass die wenigen, an denen Er Interesse hatte, diejenigen waren, die gegenüber allen außerhalb ihres Kreises unerbittlich, grausam und bösartig waren.

Wie schrecklich wurde unser Gott von denen verleumdet, die behaupteten, Seine besonderen Repräsentanten zu sein! Wie unterschiedlich wurde Er von dem Sohn dargestellt, der Ihn so gut kannte! Hört Ihn: „Damit ihr Söhne eures Vaters seid, der in den Himmeln ist; denn er lässt seine Sonne aufgehen über Böse und Gute“ [Mt. 5:45]. Als die Apostel Jesus fragten, ob sie Feuer vom Himmel auf die Samariter herabkommen lassen sollten, die ihnen kein Brot verkaufen wollten, was antwortete der Meister? „Ihr wisst nicht, wes Geistes ihr seid. Der Menschensohn ist nicht gekommen, um Menschenleben zu vernichten, sondern um sie zu retten“. Und Er war das Ebenbild des Vaters und kam nicht, um Seinen eigenen Willen zu tun.

Der Mensch befindet sich in einem traurig gefallenen Zustand und muss wiederhergestellt werden zum Ebenbild Gottes, zur Ähnlichkeit Gottes, zum Zustand der Liebe, Barmherzigkeit und Mitgefühl, deren Verkörperung Gott ist. Doch trotz unseres gefallenen Zustands lieben es Eltern, ihren Kindern gute Gaben zu geben. Welcher Elternteil würde seinem Kind, wenn es um einen Fisch bittet, eine Schlange geben? Oder wenn er um Brot bittet, ihm einen Stein geben? Und da wir diese Eigenschaften vom Herrn empfangen haben und sie auch in unserem makelhaften Zustand noch in beträchtlichem Maße besitzen, können wir uns eine Vorstellung davon machen, wie sehr Er, der Vollkommene, der Unendliche, sich daran erfreut, seinen Kindern gute Gaben zu geben – „Wie viel mehr wird euer Vater im Himmel denen Gutes geben, die ihn bitten?“. Und Seine besten Gaben sind die geistlichen Gaben.

KÜNFTIGE SÖHNE VOR PFINGSTEN

Wir müssen uns daran erinnern, dass unser Herr, als Er auf Erden war, im vollsten Sinne der Repräsentant des Vaters im Fleisch war. Er war in der Tat „Gott, offenbart im Fleisch“. Und diejenigen, die das richtige Verhalten im Herzen hatten, konnten den Charakter des Vaters im Sohn sehen. Diejenigen, die an Jesus glaubten, wurden in vielerlei Hinsicht angenommen und behandelt, als wären sie bereits vollständig vom Vater angenommen worden. Die Schrift erklärt jedoch, dass der Heilige Geist noch nicht gekommen war. Wir sehen, dass der Geist nicht in zeugender Kraft gegeben werden konnte, bevor Jesus gestorben und in die Gegenwart Gottes eingegangen war, um Versöhnung für die Sünden der Kirche zu erwirken. Vierzig Tage nach der Auferstehung Christi stieg Er in den Himmel auf, um Seinen Verdienst darzubringen und ihn allen zugute kommen zu lassen, die während des Evangelium-Zeitalters, der Zeit der Hohen Berufung, Seine Jünger werden würden.

Obwohl der Heilige Geist noch nicht ausgegossen worden war, sagte Jesus zu Seinen Jüngern, sie sollten „Vater unser“ beten. Er tat dies in Anbetracht der Bedingung der Sohnschaft, in die sie bald eingeführt werden sollten. Gott ist niemandes Vater, außer denen, die zu ihm kommen auf dem von ihm bestimmten Weg – durch Seinen Sohn als Lösegeld, nachdem sie sich selbst und alles Gott völlig übergeben haben. Während unser Herr noch im Fleische war, waren Seine wahren Nachfolger Söhne in einem perspektivischen Sinn. Und doch sagte Er ihnen nach Seinem Tod und Seiner Auferstehung, sie sollten in Jerusalem bleiben, bis sie mit Kraft aus der Höhe erfüllt würden. Der Vater würde die Antwort auf einige ihrer Gebete aufschieben. Er würde ihnen den Segen nicht genau zu dem Zeitpunkt geben, zu dem sie darum baten. Es könnte einen guten Grund geben, ihn bis zu einem späteren Zeitpunkt zurückzuhalten – wie bei der Gewährung des Heiligen Geistes zur Zeugung. Dennoch sollten sie sich in einem angemessenen Verhalten des Glaubens halten, damit sie bereit wären für den Segen, wenn er von oben kommen würde.

Ihr Gebet hätte wohl richtig lauten müssen: „Himmlischer Vater, wir haben gelernt, dass Du uns zur rechten Zeit den Heiligen Geist geben wirst. Wir erkennen, dass Du Deinen Geist bereits Jesus, unserem Meister, gegeben hast; dass Er zur Zeit Seiner Taufe eine Salbung aus der Höhe empfangen hat. Und so warten wir auf den Heiligen Geist – wir warten darauf, diese Salbung, diesen Segen von Dir zu empfangen“. Und diejenigen, die nach der Himmelfahrt des Herrn im Obergemach verharrten, empfingen zu Pfingsten genau diesen Segen, den Heiligen Geist – zur rechten Zeit.

JESUS DER EINZIGE WEG

Wenn wir in die Gegenwart kommen und fragen, worum wir beten sollen, antwortet der Herr durch Sein Wort, dass wir nur unter diesen Bedingungen beten dürfen, nämlich im Glauben an Seinen Sohn als unseren Erlöser und in völliger Hingabe und Ergebenheit, um in den Fußstapfen des Meisters – unseres gesegneten Vorbilds – zu wandeln. Niemand kann zum Vater kommen außer durch Ihn. Alle diese werden angenommen werden, bis die erforderliche Zahl der Auserwählten voll ist. Es wäre daher nicht richtig, jemanden zu ermutigen, im Gebet zum Vater zu kommen, bevor er nicht durch eine vollständige Weihung Glied Seiner Familie geworden ist.

Im Fall des römischen Hauptmanns Kornelius, den wir in diesem Artikel erwähnt haben, haben wir gesehen, dass er ein gerechter Mann, ein guter Mann war. Aber er gehörte nicht zur jüdischen Nation, der Gott Sein Gesetz gegeben hatte. Der einzige Weg, wie Kornelius vor der von Gott bestimmten Zeit – dreieinhalb Jahre nach dem Kreuz – in Gottes Gunst kommen konnte, war, ein jüdischer Proselyt zu werden. Als jedoch die chronologisch rechte Zeit gekommen war, dass das Evangelium zu den Heiden kommen sollte, wurde dieser gute Mann benachrichtigt, nahm die Bedingungen bereitwillig an und wurde durch den Glauben an Christus ein Sohn Gottes. Er empfing die Zeugung und Salbung des Heiligen Geistes, so wie zuvor die Juden sie empfangen hatten. All dies zeigt uns, dass Gott einen bestimmten Weg vorgezeichnet hat, auf dem jeder zu Seinen Kindern werden kann. Wenn sie nicht auf die richtige Weise und zur richtigen Zeit kommen, wird niemand als Sohn des Höchsten angenommen werden.

GEBETE, DIE ZUM GEDÄCHTNIS AUFSTEIGEN

Gottes Umgang mit Kornelius würde darauf hindeuten, dass im Falle aller, die jetzt zu Gott kommen und zu ihm beten, ohne den festgesetzten Weg zu kennen, ihre Gebete wie die von Cornelius zum Gedächtnis vor Gott kommen würden. So wie der Herr die Gebete von Kornelius und die Wünsche seines Herzens, Gott anzubeten und ihm zu dienen, beachtete, so können wir annehmen, dass Er jetzt die Gebete und Wünsche beachtet, ihm nahe zu kommen. Er würde vielleicht nicht jemanden wie Petrus senden, um sie zu dieser Zeit zu unterweisen. Das würde von Seiner Entscheidung abhängen, ob dies der Weg der Weisheit wäre, ob jemand derart für Seine gegenwärtige Absicht geeignet wäre. Aber jedes aufrichtig dargebrachte Gebet würde nicht unbemerkt bleiben, sondern zur rechten Zeit seine Belohnung erhalten, sei es jetzt oder später.

Angenommen, jemand würde in einem heidnischen Land leben, in dem Christus nicht bekannt ist, und angenommen, dieser Mensch würde nach Gott suchen und gemäß dem Licht, das er hat, beten. Der Herr könnte ihn unter diesen Bedingungen nicht als Sein Kind annehmen; aber Er könnte, wenn Seine Weisheit es für richtig hält, diesen ehrlichen Sucher zur Erkenntnis Christi führen, sei es durch Traktate in der Post, durch eine Predigt oder durch die Zusammenkunft mit einem Gesandten des Herrn, der mit ihm in seiner eigenen Sprache sprechen könnte. Wir sind sicher, dass jede hungrige Seele das Licht und die Erkenntnis, die für ihre Erlösung notwendig sind, zur rechten Zeit vom Herrn empfangen wird. Nachdem man von Gott und von der Offenbarung Seiner Liebe in Christus gehört hat, bleibt es jedem Einzelnen überlassen, die Botschaft anzunehmen oder abzulehnen. Wenn er es versäumt oder ablehnt, sich Gott zu weihen, wenn er das Licht empfängt, wird kein Gebet, das er spricht, angenommen werden.

DIE QUELLE ALLER GUTEN GABEN

Wir lesen, dass der himmlische Vater denen, die Ihn bitten, gute Gaben gibt, das heißt, Er gibt ihnen das, was für sie gut ist. Wir dürfen Ihm nicht vorschreiben, wie Seine Segnungen aussehen sollen. Wir sollen nicht um alle möglichen irdischen Dinge bitten. Die Juden baten hauptsächlich um irdische Segnungen, weil ihnen keine himmlischen Segnungen verheißen worden waren. Aber wir, die wir in die Sohnschaft Gottes gekommen sind, sollen um das beten, was Er uns ausdrücklich verheißen hat – den Heiligen Geist. Und unser Vater im Himmel wird uns das geben, was für uns am besten ist und uns für das Himmelreich vorbereitet.

Der Herr wird alle zeitlichen Segnungen geben, die im besten Interesse der Neuen Schöpfung sind. Alles, was Er gibt, wird ein gutes Geschenk sein. Wir wissen nicht immer, was das Beste für uns ist. Ein Elternteil, der mit einem Kind zu tun hat, hält es vielleicht zu bestimmten Zeiten für notwendig, ihm Medizin statt Essen zu geben. Der Elternteil gibt dies zum Wohl des Kindes. So ist es auch mit unserem himmlischen Vater. Manchmal stellt Er uns auf die Probe, um unseren Glauben, unsere Loyalität und unsere Liebe zu prüfen. All diese Erfahrungen dienen dazu, unseren Charakter zu stärken und uns dadurch für weitere und höhere Segnungen bereit zu machen.

Der Vater behandelt uns als Neue Schöpfung in Christus. Wenn zum Beispiel einige Seiner Kinder mit den Segnungen oder Sorgen dieses Lebens überlastet sind, könnte Gott ihnen eine Art Reinigungsmittel in Bezug auf irdische Dinge geben. Ein solcher Mensch könnte sich ein Bein brechen oder ein anderes irdisches Unglück erleben – etwas, das sich für ihn als Neue Schöpfung zum Guten auswirken würde. Wenn alle geweihten Menschen des Herrn an den Punkt kämen, wo ihr Hauptwunsch, ihr höchstes Streben, die Last all ihrer Gebete darin bestünde, dass sie mit dem Geist Gottes, dem Geist der Wahrheit, dem Geist einer gesunden Gesinnung erfüllt würden, damit sie Seinen Willen erkennen und tun könnten, welch großer Segen würde das bringen! Es ist der Wille des Herrn, dass Seine Kinder diesen größten aller Segnungen in großem Maße haben sollen, aber Er gewährt ihn nur unter bestimmten Bedingungen. Er hält ihn zurück, bis sie seinen Wert zu schätzen wissen und ihn so ernsthaft begehren, dass sie sich eifrig bemühen, diese Bedingungen zu erfüllen, und so lange flehen, bis ihre Beharrlichkeit die Antwort herabbringt.

DAS UNAUSSPRECHLICHE PRIVILEG DES GEBETS

Der Apostel Paulus ermahnt die Heiligen, dass sie „zu aller Zeit beten sollen mit allem Gebet und Flehen in dem Geist, und eben hierzu wachend“ [Eph. 6:18]. Diese Worte bedeuten nicht, dass wir immer auf unseren Knien sein oder ständig ein Gebet sprechen sollen. Aber wir sollen niemals aufhören zu beten, und unsere Gebete sollen im Geist sein – ernsthaft und aufrichtig. Die Kinder Gottes sollen nicht „Gebete sprechen“, sie sollen beten. Es gibt viele formelle Gebete – viele Gebetsformeln – die nicht höher steigen als bis zum Kopf desjenigen, der die Worte wiederholt. Die Schrift spricht davon, dass man sich Gott mit den Lippen nähert, während das Herz weit von ihm entfernt ist. Es wäre besser, wir würden uns dem Herrn gar nicht nähern, als dass wir dies auf unangebrachte Weise tun.

Es ist ein höchst wunderbares Privileg, sich dem großen Schöpfer und Herrn des Himmels und der Erde zu nähern, und wir sollten in einer Haltung der Ehrfurcht und Hingabe herantreten. Unser Herr erklärte, dass der Vater solche sucht, die Ihn anbeten, die Ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten. Wir müssen allein im Namen Christi kommen. Er ist der einzige Weg, um zu Ihm zu gelangen. Und wir müssen demütig und ernsthaft kommen. Wir sollten nicht daran denken, ein einziges Wort auszusprechen, das wir nicht meinen und nicht durchdacht haben. Wir glauben, dass sich viele selbst Schaden zugefügt haben, indem sie bloß formalistische Worte gesprochen haben. Das ist kein Gebet. Wahres Gebet ist die Sprache des Herzens. Je größer also unsere Ernsthaftigkeit ist, desto annehmbarer wird das Gebet sein, und desto größer wird der Segen sein, den wir empfangen.

Wir sollten nicht ohne Glauben und ohne ernsthaftes Verlangen nach Gottes Segen zu Ihm kommen. Wir sollen uns in den Geist unserer Bitte hineinversetzen, damit der Herr die Ernsthaftigkeit unseres Herzens in dieser Angelegenheit erkennen kann. Es scheint einen Unterschied zwischen dem Gedanken des Gebets und dem der Danksagung zu geben. Das Gebet ist, wie wir gesagt haben, das Darbringen einer Bitte. Niemand kann mit Anerkennung zum Herrn kommen, außer denen, die zu Christus gekommen sind. Andere sind Fremde und Ausländer. Aber jeder kann Gott seinen Dank aussprechen oder ihm Verehrung, Anbetung und Ehrerbietung erweisen.

AUSDAUER IM GEBET IST NOTWENDIG

Es gibt auch einen Unterschied zwischen Gebet und Flehen. Gebet ist jede Bitte, ob groß oder klein, während Flehen einen besonderen Wunsch nach etwas bedeutet – eine ernsthafte Bitte. Ob es nun ein gewöhnliches Gebet oder ein Flehen – eine intensive Form des Gebets – ist, wir sollten immer im Geist kommen, in der Erkenntnis, dass wir in die Gegenwart des großen Jehova treten und dass dies ein Privileg ist, das nur sehr wenigen zu dieser Zeit gewährt wird.

Und wir sollen „hierzu wachen in allem Anhalten“ [Eph. 6:18]. Wenn wir wirklich glauben, dass der Herr uns aufgefordert hat zu beten, und dass es Sein Wille ist, uns das zu geben, was wir brauchen, vor allem Seinen Heiligen Geist, dann sollten wir aufmerksam sein, um zu bemerken, wann wir die Antwort auf unsere Bitten erhalten. Wenn wir unseren Gebeten nach dem Aussprechen keine Beachtung schenken und nie darauf achten, ob sie erhört werden, würde dies darauf hindeuten, dass wir unsere Not nicht wirklich erkannt haben. Es scheint, dass dies der Grund ist, warum Gott viele unserer Gebete nicht schneller erhört. Wir sollten lernen, auf die Antworten auf unsere Gebete zu achten und so die Lektion der Dankbarkeit und Wertschätzung gegenüber Gott zu lernen, wenn wir erkennen, dass Er uns unsere Bitte gewährt hat.

Wir sollen also mit Ausdauer beten und nicht nur einige Stunden oder einen Tag oder eine Woche auf die Erfüllung warten. Der Herr weiß vielleicht, dass es besser ist, die Erfüllung unserer Bitte aufzuschieben, entweder um unseren Glauben zu prüfen oder um uns in eine bessere Bedingung zu bringen, den Segen zu empfangen. Vielleicht haben wir alle diese Erfahrungen gemacht und waren deshalb umso hungriger nach der Antwort, als sie kam. Wir können sicher sein, dass der Herr den Bitten Seiner Kinder niemals gleichgültig gegenübersteht und den Weg wählen wird, der für uns am besten ist, so wie es ein treuer Lehrer mit seinem Schüler tun würde und wie es ein liebender Elternteil mit seinem Kind tun würde. Unser Vater im Himmel möchte uns das Beste geben und wird uns nichts vorenthalten, was wirklich gut ist (Ps. 84:12). Aber manchmal verlangt er, dass wir eine beträchtliche Zeit warten. Zu anderen Zeiten kann es eine schnelle Antwort auf unsere Bitten geben.

Ob wir nun auf den Knien sind oder in den geschäftigen Bahnen des Lebens, unser Herz sollte ständig zum Herrn ausgerichtet sein, um Seine Führung in all unseren Angelegenheiten und Erfahrungen zu erlangen, damit wir Ihm auf eine Weise dienen können, die Ihm gefällt und annehmbar ist, damit wir vor Versuchungen geschützt werden, die ohne Seine Hilfe unsere Kraft übersteigen würden, und damit Er uns zur rechten Zeit von allem Bösen und Unvollkommenen befreit und uns einen Platz in Seinem himmlischen Reich gewährt. Liebe Brüder, lasst uns stets die Aufforderung unseres Meisters befolgen: „Wachet und betet, damit ihr nicht in Versuchung kommt“ – Mk. 14:38.

SOLLEN WIR IM GEBET RINGEN?

Aber obwohl die Heilige Schrift uns Beharrlichkeit im Gebet gebietet und auch das Gleichnis von der bittenden Witwe dies lehrt, gibt es unserer Meinung nach nichts im Wort Gottes, was uns dazu berechtigt, das zu tun, was manche Menschen „im Gebet mit Gott ringen” nennen. Wir glauben, dass unser Gott bereit ist, uns das zu geben, was für uns am besten ist, und alles, was Gott uns nicht geben will, sollten wir nicht begehren. Wir sollten nicht danach streben, den Herrn zu etwas zu bewegen, was Er nicht tun will, sondern nur wünschen, dass Sein Wille geschehe. Zu der Zeit, als Jakob mit dem Engel rang, würden wir verstehen, dass er das Richtige und Angemessene tat. Jeder von uns in derselben Lage hätte gut daran getan, seinem Weg zu folgen. Das war eine außergewöhnliche Situation. Jakob kehrte zum ersten Mal seit seiner Flucht vor seinem Bruder Esau nach Padan-Aram in seine Heimat zurück, und er fürchtete, dass Esau ihm noch nach dem Leben trachten könnte. Und jetzt hatte sich der Herr Jakob in Gestalt dieses Engels offenbart. Der Engel hätte sich losreißen können, aber er ließ Jakob in dieses ernsthafte Verhalten verfallen, in dem er sagte: „Ich lasse dich nicht los, du habest mich denn gesegnet“ [1. Mo. 32:27].

Aber wir brauchen nicht mit Gott um Seinen besonderen Segen zu ringen. Wir haben diesen Segen bereits. Wir sind keine Diener, die um einen Krümel betteln. Der Herr hat uns Sein bestes Kleid angezogen; Er hat uns Seinen Heiligen Geist gegeben. Aber Er hat uns bestimmte Dinge versprochen, die an eine Bedingung geknüpft sind, nämlich dass wir darum bitten, und Er möchte, dass wir weiterhin im Glauben zu Ihm kommen, in einfachem, ernsthaftem Gebet – ohne im Gebet zu ringen.

DAS KÖNIGREICH STEHT VOR DER TÜR

Die Welt ist voller Leid und Elend wegen der Sünde. Und unsere Herzen schreien: Wie lange noch, o Herr, wie lange noch, bis du Dein Volk errettest und Gerechtigkeit auf Erden schaffst? Deshalb beten wir Tag für Tag: „Dein Reich komme, dein Wille geschehe auf Erden!“. Sollen wir dessen müde werden? Nein, denn der Herr hat uns geboten, weiter danach zu verlangen und dafür zu beten.

Das Reich wird kommen! Und der Herr möchte, dass wir diesen Gedanken haben: Dein Reich kommt! Das Beten aufzugeben hieße, unseren Glauben aufzugeben. Hört nicht auf zu hoffen, hört nicht auf zu glauben, hört nicht auf zu beten! Sagt weiterhin: „Dein Reich komme!“. Sehnt euch weiterhin nach der Zeit, in der dieses Reich alle Familien der Erde segnen wird. Das ist etwas ganz anderes als Ringen, wenn man die Bedeutung dieses Wortes so versteht, wie wir es tun. Das ist Beharrlichkeit, das ist Ausdauer, das ist Fortdauer. Und in allem sollen wir danken. Aber wir wollen die Zeit des Herrn nicht um eine Minute beschleunigen. Auch wenn wir beten: „Dein Reich komme“, bedeutet das nicht, dass wir wollen, dass das Reich vor der Zeit des Vaters kommt. Aber wir, deren Augen gesalbt sind, wissen, dass die Zeit nicht lange auf sich warten lässt, sondern nahe ist.

Was auch immer unsere natürlichen Neigungen in Bezug auf Beständigkeit und Entschlossenheit im Gebet sein mögen, wir müssen unsere Anweisungen aus dem Wort Gottes beziehen. Wir müssen unsere natürlichen Neigungen in dieser Hinsicht überwinden. Lasst uns als wahre, gehorsame Kinder unsere Ansichten und unser Verhalten an die Ratschläge unseres Vaters anpassen. Lasst uns an die Verheißung des Meisters denken: „Bittet, und ihr werdet empfangen, damit eure Freude völlig sei“ – Joh. 16:24.

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Wo verborgen liegt das himmlische Wissen
Das unsere Jugend gesegnet hat und unser Zeitalter leitet.
Gewähre Glauben, der durch stürmische Tiefen schreitet
Wenn nur deine Stimme ihn ruft
Und Eifer, der steile Berge erklimmt
Um den Wanderer zu suchen und nach Hause zu bringen.
Gib Kraft, gesegneter Erlöser; in deiner Macht
Erleuchte unsere Herzen, und wir
Verwandelt in dein strahlendes Bild,
Werden lehren und lieben und leben wie du!"