Entmutigung ist ein Hindernis für das Wachstum in der Gnade; der heilige Paulus wollte seine Leser ermutigen. Der Kontext des Briefes lässt darauf schließen, dass sie einen Rückschlag erlitten hatten, dass sie entmutigt waren. Er deutet an, dass sie zwar gut begonnen hatten, ihr Eifer jedoch etwas nachgelassen hatte. In diesem Kapitel und bis zum zehnten Kapitel weist er auf die Gefahr hin, dass wir, nachdem wir Christen geworden sind, nachlassen und uns von Gott entfernen. Und an diejenigen, die wahrscheinlich entmutigt werden, richtet er die Ermahnung unseres Textes: „Gott ist nicht ungerecht, euer Tun und Wirken der Liebe zu vergessen“. Wir könnten fragen: Welches große Werk oder welche Arbeit der Liebe könnten sie tun, dass es ungerecht wäre, wenn Gott vergäße, es zu belohnen? Sind gute Werke nicht der richtige Weg für die ganze Menschheit? Wie könnte es ungerecht sein, wenn Gott diese guten Werke vergäße?

Die Antwort der Heiligen Schrift scheint zu sein, dass die Welt keine guten Werke tun kann, die Gott anerkennen könnte – „Da ist keiner, der gerecht ist, auch nicht einer“. Aber „Gott ist nicht ungerecht, euer Tun und Wirken der Liebe zu vergessen“, schreibt der Apostel. Was meint er damit? Wir antworten: Er spricht Christen an, diejenigen, die durch den Bund mit Gott zu Seinen Kindern geworden sind. Sie waren Kinder des Zorns, genau wie die anderen; und dennoch sind sie nach dem Fleisch unvollkommen. Aber Gott betrachtet diese nicht nach dem Fleisch. Er hat sie in Seine Familie aufgenommen, und zwar nach einer besonderen Anordnung, einem Opferbund. In diesem Bund stimmte Er zu, dass Er durch Christus ihre Schwächen berücksichtigen und sie nach den Absichten ihres Herzens und Sinnes behandeln würde, je nachdem, wie sie versuchen würden, Ihm als Seine Kinder zu gefallen. Gott hat sich also aus freiem Willen selbst gebunden, indem Er einen Bund mit Seinem Volk geschlossen hat. Er ist ihnen gegenüber verpflichtet, auf der einen Seite, und sie sind Ihm gegenüber verpflichtet, auf der anderen Seite. Keiner von beiden kann sich den Bedingungen dieses Bundes entziehen.

GEFAHR, DIE BELOHNUNG ZU VERLIEREN

Diese Mitglieder des Bundes waren Glieder des gefallenen Menschengeschlechts Adams, zum Tode verurteilt. Ja, aber dies ist das Geschlecht, für das Christus gestorben ist, und das vom Tod und von der Verurteilung durch die Sünde, die durch Adams Ungehorsam kam, gerettet werden wird. Und dieser Verdienst des Todes Christi wurde zuerst für eine auserwählte Klasse angewendet, die während des Evangelium-Zeitalters nach Gott suchen und Seine Anordnung durch Christus freudig annehmen sollte. Da dies so war, glaubten sie an Ihn, als sie von Christus als dem Erlöser hörten, und opferten ihre irdischen Hoffnungen, Ziele und Bestrebungen – alles – um in diesen Bund mit dem Herrn einzutreten. Der Gedanke, der sie zu diesem Schritt inspirierte, war die Hoffnung, dass sie das geistliche Erbe erlangen könnten, um Miterben mit Christus in dem Königreich zu sein, das auf Erden errichtet werden sollte. Dies war etwas, zu dem Gott durch Seine Vorkehrung in Christus den Weg geebnet hatte. Sie gaben die irdischen Dinge für das Größere, das Himmlische, auf. Sie opferten freiwillig alle irdischen Rechte und Interessen. Sie banden sich unwiderruflich an den Herrn.

Wenn sie jetzt in dieser Angelegenheit scheitern sollten, würden sie absolut alles verlieren. Der Apostel weist auf diese Tatsache hin. Sie haben Gottes Anordnung anerkannt, und im Rahmen ihres Bundes mit Ihm steht ihnen eine große Belohnung bevor. Er fordert sie auf, diese Belohnung nicht zu verlieren, indem sie sich vom Herrn abwenden und kalt oder lauwarm werden, eine Bedingung, die zur völligen Ablehnung Gottes führen könnte. Sondern geht weiter und seid guten Mutes; und der Herr, Jehova selbst, wird eure Herzen stärken; wartet erwartungsvoll auf Ihn.

Im 10. Kapitel erzählt der Apostel ihnen, wie einige von ihnen in der Vergangenheit einen großen Kampf der Bedrängnis durchgemacht hatten und wie andere mit den Bedrängten gelitten hatten, indem sie mit denen, die so verfolgt worden waren, Anteil nahmen und sie begleiteten. All dies wurde um des Herrn willen, aus Liebe zu den Brüdern und in Übereinstimmung mit Gottes Anordnung ertragen. Deshalb sollten sie auf Gott vertrauen, dass Er sie liebt und alles anerkennt, was sie für Ihn ertragen haben. Der Apostel ermahnt sie erneut, nicht aufzugeben, sich nicht entmutigen zu lassen, sondern sich ermutigen zu lassen; und erneut versichert er ihnen, dass er darauf vertraut, dass sie bis zum Ende durchhalten werden.

DAS GLÜCK, DEN HEILIGEN ZU DIENEN

Der heilige Paulus erklärt, dass ihre Liebesdienste dem Namen Gottes erwiesen wurden. Sie erwiesen dem Namen Gottes diese Ehre, indem sie den Heiligen dienten. Dies war ein Beweis ihrer Liebe zum Herrn. Dieser Dienst wurde ebenfalls aufrechterhalten. Die Heiligen sind die Repräsentanten Gottes in der Welt. Was für die Heiligen getan wird, wird daher für Gott getan. In der Bibel wird zwischen denen unterschieden, die in einer Bundesbeziehung zu Gott stehen, und denen, die nicht in einer Bundesbeziehung zu Ihm stehen. Wir haben bestimmte Pflichten gegenüber der Welt. Wir haben ihnen gegenüber Verantwortung. Die Goldene Regel besagt, dass wir immer und gegenüber allen Menschen gerecht handeln sollen. Aber wir haben gegenüber der Welt nicht die gleiche Verpflichtung wie gegenüber den Heiligen. Wer die Heiligen ehrt und ihnen dient, ehrt und dient Gott. Dies scheint der Gedanke des Apostels in dieser Angelegenheit zu sein.

Wir dürfen nicht glauben, dass es dem Herrn missfallen würde, wenn wir allen Menschen Gutes tun. Vielmehr fordert der Apostel uns auf: „Also nun, wie wir Gelegenheit haben, lasst uns das Gute wirken gegen alle, am meisten aber gegen die Hausgenossen des Glaubens“ (Gal. 6:10). Das ist es, was Gott besonders gefällt. Jeder Dienst, der den Heiligen liebevoll und freudig erwiesen wird, wird zu Seiner Ehre getan. Dies gilt in einem ganz besonderen Sinne; denn es gibt Menschen auf der Welt, die vielleicht von Natur aus einen bewundernswerteren Charakter haben, und es könnte mehr Freude bereiten, ihnen zu dienen als vielen der Heiligen, die in mancher Hinsicht vielleicht rauer und ungehobelter sind. Aber im Dienst an den Heiligen liegt ein besonderer Segen des Herrn. Wir sollten dies im Sinn haben, wenn wir uns mit denen, die Kinder Gottes geworden sind, zu Zusammenkünften und zum gemeinschaftlichen Austausch treffen und wenn wir Gelegenheit haben, ihnen zu helfen oder sie zu trösten. Sie haben ein Anrecht auf unsere Liebe, unsere Zusammenarbeit, unser Mitgefühl und unsere Hilfe. Es mag mehr oder weniger Spielraum in Bezug auf andere geben, aber nicht in Bezug auf unsere Brüder und Schwestern in Christus.

Dieses Prinzip gilt in gewissem Maße auch für weltliche Menschen. So würde ein Mitglied der Oddfellow-Vereinigung einem anderen Mitglied einen Gefallen erweisen, den er anderen nicht erweisen würde, unabhängig davon, ob es reich oder arm, gebildet oder ungebildet ist. Und dasselbe gilt für Freimaurer. Ein Freimaurer würde einem Freimaurer auf der ganzen Welt, ob reich oder arm, schwarz oder weiß, seine Gunst erweisen. Wenn dies die Maßstäbe der menschlichen Natur sind, sollte es bei denen, die Kinder des Herrn geworden sind, noch viel mehr so sein. Die Tatsache, dass sie Jünger Christi sind, verpflichtet jeden, der ein Nachfolger desselben Meisters ist, seinen Teil als Bruder oder Schwester zu tun. „Insofern ihr es einem der geringsten dieser meiner Brüder getan habt, habt ihr es mir getan“ [Mt. 25:40]. Dies gilt jetzt nicht für die Welt, aber es gilt für die Kirche, die treuen Nachfolger des Herrn.

AUSDAUER IN DIESEM DIENST

Der Apostel sagt: „Da ihr den Heiligen gedient habt und dient“. Dies bedeutet, dass sie immer noch dieses angemessene Verhalten an den Tag legten. Obwohl sie in gewisser Weise entmutigt waren, halfen sie einander dennoch. Ein weiterer Gedanke: Es war nicht nur die Menge der guten Werke, die sie taten, die zählte; denn viele gute Werke werden von vielen Menschen getan, die in keiner Weise von Gott anerkannt oder belohnt werden. Die Werke der Welt sind Werke von Sündern. Die Welt steht nicht in Bundesbeziehung mit Gott. Wenn jemand ein gutes Werk tut, erhält er durch ein ungeschriebenes Gesetz mehr oder weniger Segen dafür. Wer eine gute Arbeit mit einem würdigen Motiv ausführt, wird eine Belohnung, einen Segen erhalten. Es wird seinen Charakter veredeln und ihm helfen, sich auf die Segnungen des nächsten Zeitalters vorzubereiten, wenn die ganze Welt vor dem Richterstuhl Gottes auf die Probe gestellt wird. Je edler der Charakter an jenem Tag ist, desto weniger Besserung durch Züchtigung wird nötig sein. Aber um den gegenwärtigen Segen des Herrn, seinen besonderen Segen, zu erhalten, muss er in einer Bundesbeziehung mit Ihm stehen.

Die Arbeit, die jetzt von denen geleistet wird, die in einer solchen Beziehung zu Gott stehen, wird Seiner Beachtung und Seiner Belohnung würdig sein. Im 13. Kapitel des 1. Korintherbriefs weist der Apostel darauf hin, dass gute Werke allein nicht ausreichen, um Gottes Gunst zu erlangen. Er erklärte, dass es keinen wirklichen Verdienst darstelle, seinen Leib zu verbrennen und all seine Güter zur Speisung der Armen zu geben, es sei denn, dies geschehe aus Liebe. „Wenn ich mit den Sprachen der Menschen und der Engel rede, aber nicht Liebe habe, so bin ich ein tönendes Kupfer geworden oder eine schallende Zimbel“ [1. Kor. 13:1], erklärte er weiter. Man könnte diese guten Werke tun, um die Ehre der Menschen zu erlangen. Wenn sie aus einem solchen Grund getan würden, würde Gott sie nicht als gute Werke betrachten, die belohnt werden sollten. Die Werke, die Gott als gute Werke anerkennt und die Seiner Zustimmung und Belohnung würdig sind, sind die Werke Seines treuen Volkes, das gerechtfertigt und geheiligt ist und das aus Liebe zu Ihm, Seinem Volk und Seiner Sache dient.

Und so sagt der heilige Paulus hier zu ihnen: „Denn Gott ist nicht ungerecht, eures Werkes zu vergessen und der Liebe, die ihr gegen seinen Namen bewiesen habt“. Es ist wichtig, dies im Sinn zu behalten. Es ist wichtig, dass wir dafür sorgen, dass unsere Motive von der Liebe zum Herrn, Seiner Sache und Seinen Brüdern geprägt sind. Solche guten Werke werden, wenn wir sie entsprechend unserer Fähigkeiten und Gelegenheiten beharrlich fortsetzen, nicht ohne gesegnete Belohnung bleiben.