VIELE haben in der Vergangenheit die Prophezeiung des heiligen Petrus über die Zerstörung des gegenwärtigen Himmels und der Erde missverstanden. Sie haben daraus geschlossen, dass er das Verbrennen der buchstäblichen Erde und des Himmels in einem großen Feuer meinte. Dieser Gedanke scheint in allen Glaubensbekenntnissen, protestantischen und katholischen, enthalten zu sein. Offensichtlich liegt hier ein schwerwiegender Irrtum vor. Der Apostel verwendet diese Worte im übertragenen Sinne, so wie wir sagen würden, dass ein Mensch Himmel und Erde in Bewegung setzen würde, um seine Pläne zu verwirklichen. In den Prophezeiungen der Bibel steht der Himmel für die kirchlichen Mächte und die Erde für die organisierte Gesellschaft, einschließlich der finanziellen und politischen Mächte.

Die Dinge der gegenwärtigen Ordnung werden bald vergehen – ihre Finanzinstitute, ihre Geldangelegenheiten, ihre Aktien und Anleihen, ihre Politik, ihre großen religiösen Systeme, ja, das gesamte soziale Gefüge. Die ganze Anordnung steht jetzt kurz davor, aufgelöst zu werden. Eine völlig neue Ordnung steht kurz bevor. Diese Auflösung wird mit dem Sturz der religiösen Organisationen beginnen. Für die ganze Welt wird dies eine unerwartete und verheerende Katastrophe sein; aber für die wahre Kirche, die den Anweisungen des Herrn folgt, wird es keine Überraschung sein; denn sie sind „Kinder des Lichts“, und dieser Tag des Herrn wird sie nicht wie ein Dieb überraschen.

Gottes treue, wachsame Kinder, die sich vom Wort der Wahrheit leiten lassen, werden ein Verständnis für zeitliche Angelegenheiten haben. Wie der heilige Paulus uns versichert hat, wird dieser Tag zwar wie ein Dieb und eine Schlinge über die ganze Welt kommen, aber nicht über Gottes Kinder, die entsprechend ihrer Privilegien leben. „Wenn aber diese Dinge anfangen zu geschehen, so blickt auf und hebt eure Häupter empor, weil eure Erlösung naht“; „Wenn ihr dies geschehen seht, erkennt, dass das Reich Gottes nahe ist“ (Lk. 21:28, 31). Der Meister sagt nicht: Wenn ihr all diese Dinge seht, sondern: Wenn ihr den Beginn dieser Dinge seht, dann sollen wir unsere Häupter erheben und uns freuen – nicht über die Schwierigkeiten oder die Leiden anderer, sondern über die Tatsache, dass diese Dinge die vorhergesagten Zeichen dafür sind, dass die gegenwärtige Ordnung bald von einer neuen Ordnung abgelöst wird, die für alle weitaus besser, vorteilhafter und wünschenswerter sein wird.

Die Kirche selbst wird der „neue Himmel“ sein und zu großer Herrlichkeit, Macht und Privilegien gelangen. Der Gedanke in der frühen Kirche war offensichtlich, dass diese Veränderungen der religiösen Ordnung sehr bald eintreten würden. Sie lebten in ständiger Erwartung des Kommens des Herrn, der Errichtung Seines Königreichs und der Verherrlichung der Kirche. Einige von ihnen waren sich dieser Angelegenheit sogar zu sicher. Der Apostel Paulus schreibt an die Kirche von Thessaloniki und sagt, dass einige von ihnen einen Fehler gemacht hätten, indem sie dachten, dass der Tag des Herrn bereits gekommen sein könnte. Er sagt ihnen, dass dieser Tag nicht kommen könne, bevor der Mensch der Sünde nicht offenbart worden sei. So war die Kirche in den Tagen der Apostel stets wachsam; und während dieses gesamten Zeitalters wurde das Volk des Herrn der Ungewissheit über den Zeitpunkt der Wiederkunft des Meisters überlassen, beobachtete und bereitete sich auf die Dinge des Königreichs vor, in dem Wissen, dass der Tag Christi wie ein „Dieb in der Nacht“ zur festgesetzten Zeit kommen würde – 2. Thes. 2:3.

WAS DIE WÄCHTER JETZT SEHEN

Jetzt sehen wir, die wir in dieser Zeit leben, den Beginn dieser vorhergesagten Ereignisse. Wir sehen den Auftakt zur großen Schlacht von Harmagedon. Wir denken, dass Harmagedon selbst das mächtige „Erdbeben“ sein wird, von dem in der Offenbarung die Rede ist (Offb 16:16-18). In dieser großen Revolution und der darauffolgenden Anarchie werden alle irdischen Institutionen hinweggefegt werden. Das Ergebnis von Zorn, Hass und Streit wäre, wenn man sie unbegrenzt fortsetzen ließe, so schrecklich, dass es zur Vernichtung der Menschheit führen würde; aber um der Auserwählten willen, damit sie ihre glorreiche Herrschaft antreten können, wird Gott das Chaos beenden und Sein eigenes Königreich unter Christus und Seiner auserwählten Kirche errichten. Christus und Seine Braut werden die Königreiche dieser Welt übernehmen und so verhindern, dass der Streit der Menschen so weit geht, wie er sonst gehen würde. Aber es wird nicht aufhören, bis die gegenwärtige Ordnung vollständig aufgelöst ist.

Die Propheten haben eine lebhafte Beschreibung dieser schrecklichen Zeit der Drangsal gegeben. Zum Vorteil unserer neuen Leser führen wir einige Zitate solcher Prophezeiungen an, die eine Untersuchung lohnen (Jes. 24:17-22; 28:21, 22; 33:7-14; 34:1-8; Ps. 18:7-19). Siehe SCHRIFTSTUDIEN, Band 4, S. 15-20. Man lese nach den gleichen Richtlinien auch Jes. 13:1-13; Jer. 25:8-38; OffB. 18; 16:12-21. Wir glauben, dass der gegenwärtige Streit in Europa in einigen der oben zitierten Prophezeiungen sehr eindringlich dargestellt wird, und dass dies erst der Anfang der großen Not und des Umsturzes ist, des Zerbrechens der Nationen wie eines Töpfergefäßes. In unserem eigenen Land sehen wir die Vorzeichen der kommenden Unruhen, in Streiks, Arbeiteraufständen, IWW-Demonstrationen usw. Die oben zitierten Schriften erklären in unmissverständlicher Sprache, dass die gesamte gegenwärtige Ordnung in einem gewaltigen Feuer aufgehen wird. Die Unruhen, die es vor nicht allzu langer Zeit in den Bergwerken von Colorado gab, und die Streiks, die es in jüngerer Zeit in London, Chicago, Bridgeport und Bayonne gab, sind nur ein erstes Anzeichen, das zusammen mit vielen anderen Unruhen dieser Art den kommenden Sturm ankündigt.

Der Egoismus ist die große Triebkraft der Welt – wenn dieses oder jenes getan oder erreicht wird, wird sich daraus etwas sehr Vorteilhaftes für sich selbst ergeben. Weil die Menschen wollen, dass ihr eigener Name groß ist, setzen sie alles daran, dieses Ergebnis zu erreichen. Sie tun dies auch in der Politik – sie versuchen, sich für die Zukunft „ein goldenes Nest zu bauen“. In Europa tun sie dasselbe nach den Richtlinien der Monarchie. Verschiedene Machthabende versuchen, die Ehre des Volkes zu erlangen und zu behalten. Die ganze Welt richtet ihr Herz und ihren Sinn auf Dinge, die am Ende keine wirkliche Befriedigung bringen, und nicht auf die Dinge des Herrn.

Der Apostel weist darauf hin, dass all diese Dinge, die die Sinne der Menschen beschäftigen und ihre Energien absorbieren, vergehen werden. Nichts davon wird von Dauer sein. Wir erkennen, dass dies so ist. Wir sehen, dass ihr Vergehen in unserer Zeit unmittelbar bevorsteht. Andere nehmen es nicht wahr, obwohl viele nachdenkliche Menschen sehen, dass die gegenwärtigen Bedingungen beispiellos sind und dass eine große Veränderung bevorstehen muss; und ihre Herzen versagen ihnen vor Furcht [Lk. 21:26].

Das Wissen um diese Dinge, um die Vergänglichkeit, den geringen Wert der verlockendsten Gaben der Erde, sollte uns dazu veranlassen, uns von ihnen abzuwenden und unsere Zuneigung und Hoffnung auf die himmlischen Dinge zu richten, die von unendlichem Wert sind und niemals vergehen werden. Wir sollten Schätze im Himmel sammeln, wo die Ordnungen dauerhaft sein werden und wo Armeen und Revolutionen die Regierung nicht zerstören werden. Alle, die an die großen Veränderungen glauben, die uns unmittelbar bevorstehen, sollten für die Zukunft und nicht für die Gegenwart leben. Je mehr wir die Lehren der Bibel erkennen, desto mehr werden wir ihren Geist verinnerlichen und desto mehr werden wir für die großen Segnungen leben und uns darauf vorbereiten, die denen für die Zukunft verheißen sind, die Gott lieben. „Seid heilig, denn ich bin heilig“ [3. Mo. 11:45], lautet die Aufforderung unseres Vaters im Himmel.

EINE HEILIGE ATMOSPHÄRE, KEIN MIASMA, FÜR DIE NEUEN SCHÖPFUNGEN

Diese Anweisungen gelten nicht für die Welt und sie gelten nicht für den Leib der Kinder Gottes, sondern für uns als Neue Schöpfung in Christus. Die alte Schöpfung ist unvollkommen und hat keinen Stand vor Gott; aber es gibt nichts Unheiliges an der Neuen Schöpfung, und die Unvollkommenheiten seines Fleisches werden durch das Kleid der Gerechtigkeit Christi bedeckt, sodass sie einen Stand vor Gott haben. Die Schwierigkeit, auf die die Neue Schöpfung stößt, ist die Schwäche des Fleisches, in dem sie sich vorerst aufhalten muss, und die Gefahr, von den heiligen Dingen abgelenkt und weggelockt zu werden. Tag für Tag versucht sie, das Fleisch zu kontrollieren und es vollständig zu unterwerfen.

Die Neue Schöpfung, die von oben gezeugt wurde, möchte heilig sein und ihre Wohnstätte heilig halten. Sie atmet von Natur aus eine heilige Atmosphäre; alles, was dem entgegensteht, ist giftig für diesen himmlischen Keim, der mit größter Sorgfalt gepflegt und genährt werden muss. Damit sie sich richtig entwickeln kann, muss sie mit dem „Fett des Weizens“ gefüttert werden; es ist auch notwendig, dass die Gedanken des Gehirns und das Meditieren des Herzens so weit wie möglich dem vollkommenen Maßstab Gottes für diese Neue Schöpfung entsprechen. Zu diesem Zweck stellt der himmlische Vater, der uns zu dieser neuen Natur gezeugt hat, eine reiche Versorgung bereit.

Das Kind Gottes, das seinen irdischen Leib nachlässig oder achtlos behandelt, lebt nicht in Übereinstimmung mit wahrer Heiligkeit, entwickelt diesen himmlischen „Samen“, der in ihm gezeugt wurde, nicht richtig. Diese Neuen Schöpfungen sollten, soweit möglich, Gemeinschaft miteinander haben. Sie sollen danach streben, einander im allerheiligsten Glauben aufzubauen. Sie sollen daran denken, dass sie einander nicht herabziehen, sondern sich bemühen sollen, einander zu helfen, soweit sie dazu in der Lage sind. Wer bei sich denkt: „Irgendwann kommt das Königreich, irgendwann wird die Zeit der Drangsal die gegenwärtige Ordnung der Dinge überholen; aber in der Zwischenzeit werden wir die Dinge dieser Welt genießen“, wird seinen Privilegien nicht gerecht und wird sehr wahrscheinlich wie von einem „Dieb in der Nacht“ überrumpelt werden; denn er lebt nicht in einer angemessenen Beziehung zum Herrn, und er wird wahrscheinlich zu spät feststellen, dass er den „Preis“ verloren hat.

„Da nun dies alles aufgelöst wird, welche solltet ihr dann sein in heiligem Wandel und Gottseligkeit !“

„Mein Vater! Mein Vater! Dieses Herz soll dein sein!
Oh, halte es von Abwegen fern!
Oh, besuche und nähre deinen wilden Weinstock,
auch wenn er aus bitteren Quellen stammt!
Bis die Zeit meiner Prüfung und meines Beschneidens vorüber ist
und dein Kind sicher am Ufer der Ewigkeit ist!“