PSALM 107 scheint prophetisch zu sein und spiegelt in hohem Maße die Erfahrungen der Kirche Christi während dieses Evangelium-Zeitalters wider. Er kann sowohl individuell als auch auf weltweiter, internationaler Ebene angewendet werden. Die Ursache aller Probleme in der Welt ist die Sünde. Es mag verschiedene Wege geben, um zu versuchen, die Schwierigkeiten zu beseitigen, aber Gott hat in Seiner Weisheit einen einzigen Plan vorgesehen. Er wird zulassen, dass die Sünde Stürme und Schwierigkeiten im Leben mit sich bringt, damit die Menschheit hin- und hergeworfen wird und so lernt, unseren großen Erlöser zu schätzen, den Gott als den großen Befreier der Kirche und der Welt vorgesehen hat. Die ganze Angelegenheit wurde in einer juristischen Weise geregelt, und zu gegebener Zeit wird Christus das volle Recht haben, alle Stürme zum Stillstand zu bringen und Ordnung aus dem Chaos zu schaffen. Doch dies muss auf die göttliche Bestimmung warten. Während des gegenwärtigen Zeitalters wurde die Klasse der Kirche ausgewählt, und die Stürme und Schwierigkeiten des Lebens waren für sie wertvoll, um Glauben, Hoffnung und Geduld zu entwickeln und sie auf die Ehren, Privilegien und Möglichkeiten des Königreichs vorzubereiten.

Die Stürme der Welt waren laut der Heiligen Schrift vielfältig und traten zu unterschiedlichen Zeiten auf, je nach den Bedingungen der Menschheit – Sünde und Selbstsucht lösten bei jeder sich bietenden Gelegenheit einen Sturm aus. In der Vergangenheit gab es viele Stürme – Kriege, Invasionen, Unruhen usw. – die alle aus neidischen, selbstsüchtigen Motiven heraus oder aufgrund großer Ungerechtigkeiten seitens anderer entstanden sind. Große Nationen haben sich gegenseitig um ihren wachsenden Reichtum beneidet und die Schwachen ausgebeutet. Zorn, Bosheit, Hass, Streit, die Werke des Fleisches und des Teufels wurden gepflegt. Nachdem die Menschheit so auf Selbstsucht gesetzt hat, erlebt sie jetzt einen mächtigen Wirbelsturm auf dem Meer der Gesellschaft. Dieser große Sturm hat seinen Höhepunkt noch nicht erreicht. Wir glauben, dass er noch viel größer werden wird, bevor der Herr eingreifen und sagen wird: „Sei still!“ Er hat diesen schrecklichen Sturm zugelassen, denn Er weiß, wie Er ihn zum Wohle der Menschheit nutzen kann.

Es ist unsere Aufgabe als Gottes Volk, Frieden und Gerechtigkeit zu fördern und in Übereinstimmung mit diesen Bedingungen zu leben. Aber es ist auch unsere Aufgabe, zu wissen, was auf die Welt zukommt – mehr noch, es ist unsere Aufgabe, das Ergebnis zu kennen, etwas von Gottes Wahrheit zu wissen. Der Herr hat uns bereits einen inneren Frieden geschenkt, den kein äußerer Sturm beeinträchtigen kann. Wir vertrauen auf die Verheißungen, die Er uns gegeben hat. Wir erkennen die gegenwärtige Lage und freuen uns, dass die Kirche bald verherrlicht werden wird. Welch dauerhafter Friede und welche Freude werden dann hinter dem Vorhang unser sein! Diese Erkenntnis bringt jetzt große Seelenruhe und große Gelassenheit in unsere Herzen! Wir erinnern uns daran, dass Gott alles zum Guten für uns wirken lassen kann und dass Er dies auch versprochen hat [Röm. 8:28]; deshalb können wir aus diesen stürmischen Zeiten und Prüfungen des Lebens gesegnete Erfahrungen mitnehmen.

Der Herr hat eine besondere Art, Seinem Volk Frieden zu bringen – in der Regel nicht durch Einmischung in die Angelegenheiten der Völker dieser Welt. Die Stürme des Lebens mögen weiter toben wie eh und je, unser Weg mag weiterhin dornig sein wie zuvor. Aber der Herr spricht Frieden zu uns! Wir hören Seine Stimme, das Wort Gottes! Durch das Wissen, das Er uns schenkt, durch Seine kostbaren Verheißungen versichert Er uns Seine Weisheit, Seine Liebe, Seine Macht und Seine liebevollen Absichten für Sein Volk. Diese Dinge schenken uns Frieden und Ruhe im Herzen inmitten äußerer Prüfungen und Schwierigkeiten. Er offenbart uns auch Seinen großen Plan für die Welt im Allgemeinen. Er informiert uns jetzt über die Bedeutung der gegenwärtigen Bedingungen und über das herrliche Ergebnis der großen Schwierigkeiten, die über die ganze Welt hereinbrechen werden.

DER LETZTE GROSSE TAG

Wir befinden uns in den „letzten Tagen”, von denen der Apostel Paulus spricht. Er sagt: „In den letzten Tagen werden schwere Zeiten da sein. Die Menschen werden … geldliebend, prahlerisch, hochmütig, … Verräter, verwegen, aufgeblasen, mehr das Vergnügen liebend als Gott … Von diesen wende dich weg” (2. Tim. 3:1-5).

Unser Herr Jesus erwähnte wiederholt „den letzten Tag“ und erklärte, dass bestimmte Dinge am letzten Tag geschehen würden. Wir verstehen, dass er sich damit auf den großen siebten Tag bezieht, den tausendjährigen Tag Seines Reiches. Als er beispielsweise über Seine Jünger einzeln sprach, sagte Er: „Und ich werde ihn auferwecken am letzten Tag“.

Die Heilige Schrift spricht vom letzten Tag als dem Ende der gegenwärtigen religiösen Ordnung, dem Ende der gegenwärtigen Herrschaft des Bösen. Unser Herr bezog sich auf die letzten Tage dieses Zeitalters, als Er sagte: „Wie es in den Tagen Noahs geschah, so wird es auch sein in den Tagen des Sohnes des Menschen“ [Lk. 17:26]. Alle Schriftstellen, die sich auf diesen Tag beziehen, scheinen auf die großen Unruhen hinzuweisen, die zu dieser Zeit kommen werden. Der Prophet Daniel scheint von der gegenwärtigen religiösen Ordnung als einer „Zeit der Drangsal, dergleichen nicht gewesen ist, seitdem eine Nation besteht“ [Dan. 12:1] zu sprechen. Dies werde, so erklärte er, „in der Zeit des Endes“ geschehen. Unser Herr spricht davon: „Denn dann wird große Drangsal sein, dergleichen von Anfang der Welt bis jetzthin nicht gewesen ist, noch je sein wird. Und wenn jene Tage nicht verkürzt würden, so würde kein Fleisch gerettet werden; aber um der Auserwählten willen werden jene Tage verkürzt werden“ (Mt. 24:21-25). Der heilige Paulus sagt uns, dass das Feuer dieses Tages die Werke jedes Menschen prüfen wird, um zu sehen, wie sie beschaffen sind. Der Apostel Petrus beschreibt dies anschaulich in seinem zweiten Brief. Dieser Tag der Drangsal und die darauffolgende Herrlichkeit sind das Thema aller heiligen Propheten.

Die Drangsale dieses Tages sind nicht alle gleicher Natur. Jesus sagt uns, dass einige Seiner Nachfolger für würdig befunden werden, den Drangsalen zu entkommen, die über die Welt kommen werden und laut Petrus die ganze Erde betreffen werden. Im Feuer dieses Tages wird sich herausstellen, dass einige Kinder Gottes ihr Haus aus Holz, Heu und Stroh gebaut haben, obwohl sie auf dem wahren Fundament, Christus, gebaut haben. Ihr gesamter Überbau wird verbrennen, und sie selbst werden „wie durchs Feuer gerettet” werden, wie uns der Apostel Paulus sagt. Bei anderen Kindern des Herrn wird sich herausstellen, dass sie auf dem wahren Fundament „Gold, Silber und Edelsteine” gebaut haben; und so werden ihre Werke bestehen bleiben. Sie werden einen Überbau aus Wahrheit und Loyalität zum Herrn auf dem Fundament errichtet haben, und dieser wird nicht verbrennen. Ihr Gebäude wird dem „Feuer” dieses großen Tages standhalten.

Da sich der Apostel Paulus in all seinen Briefen an die Heiligen in Christus Jesus wendet, verstehen wir diese Worte (1. Kor. 3:11-15) so, dass sie sich nur auf diejenigen beziehen, die sich zur vollständigen Weihung an den Herrn bekennen, die Kirche Christi. Die wahren Heiligen müssen alle leiden; denn wie der heilige Paulus vorausgesagt hat, müssen wir „durch viele Trübsale in das Reich Gottes eingehen“ (Apg. 14:22). „Hierzu sind wir berufen worden“, versichert uns der heilige Petrus (1. Petr. 2:21). Aber all diese Dinge bringen uns nur dann ein „überaus über die Massen überschwängliches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit“ [2. Kor. 4:17] ein, wenn wir dadurch richtig geübt werden.

DIE NOMINELLEN SYSTEME VON HEUTE

Aber wie bereits angedeutet, gibt es heute eine sehr große Klasse von Menschen, die sich als Kirche Christi bekennen, und Millionen von Dollar werden von ihnen für die Verehrung Gottes nach den Vorstellungen der nominellen kirchlichen Systeme ausgegeben. Prächtige Kirchengebäude werden errichtet und dem Herrn geweiht. Es werden großartige Orgeln und ausgebildete Chöre bereitgestellt. Turnhallen, „Raucherzimmer“, Küchenabteilungen mit Speisesälen usw. werden zur Verfügung gestellt. Diese Kirchen werden von Menschen unterstützt, von denen viele in vielerlei Hinsicht sehr edelmütig sind.

Von einem Standpunkt aus betrachtet scheint es, dass Menschen, die jedes Jahr so viel Geld für die Zwecke der Kirche ausgeben, sehr fromm sein müssen und sehr darauf bedacht sind, Gottes Willen zu tun. Wir lesen, wie viele Millionen Dollar New York City jährlich für seine Geistlichen, Kirchen usw. ausgibt. Tatsächlich stellen wir jedoch fest, dass in all diesen Kirchen ein hohes Maß an Formalismus herrscht. Diejenigen, die ihre Hymnen singen, werden dafür bezahlt, und sie sagen, dass sie kein besonderes Interesse an Religion haben, sondern dies lediglich für ein bestimmtes Gehalt tun. Nicht viele Geistliche werden zugeben, dass ihr Dienst von ähnlicher Natur ist, aber es gibt diejenigen, die glauben, dass die Mehrheit von ihnen auf ähnliche Weise dient. Erkennt und akzeptiert der Herr einen solchen Dienst? (Siehe Am. 5:20-23; Jes. 1:13-15). Es steht uns nicht zu, über das Herz zu urteilen, aber überall finden wir Übermut, Prahlerei und Stolz.

Wir wissen nicht, wie der Apostel Paulus die gegenwärtigen Verhältnisse besser hätte beschreiben können, wenn er heute hier gelebt hätte. Wenn diesen eifrigen Mitarbeitern in der heutigen Kirchlichkeit etwas über die Weltlichkeit, den Stolz und die Irrtümer der Kirchen gesagt wird, schütteln sie den Kopf, obwohl einige von ihnen zugeben, dass es vieles gibt, was sie nicht gutheißen. Es wird für notwendig erachtet, Konzerte, Teepartys, Festlichkeiten usw. in den Kirchen zu veranstalten, um Geld zu sammeln; denn, so wird behauptet, wenn sie diese Dinge nicht hätten, würde niemand außer den Predigern und einigen Amtsträgern, die ihre Pflichten erfüllen, zur Kirche kommen. Ein solcher amtlicher Kirchenbeamter sagte zum Herausgeber des Wachturms: „Ich bin in der Pflicht, so oft zur Kirche zu gehen, aber ich werde mein Amt so bald wie möglich niederlegen“. Nachdem ihm die Pflicht eines Ältesten auferlegt worden war, wollte er so schnell wie möglich davon loskommen.

DER AKTUELLE GÖTZE DER CHRISTENHEIT

Geldliebe und Habgier scheinen heute die bestimmenden Faktoren zu sein. Zwar spenden viele, die über große Geldsummen verfügen, Millionen von Dollar, aber wir leben in einer Zeit der Geldliebe. Und nicht nur die Reichen haben diese Liebe zum Geld. Wir finden sie überall. Das Hauptanliegen ist es, Geld zu verdienen – nicht, um es auf der Bank anzulegen, sondern um es auszugeben; die Menschen lieben die Vergnügungen, die man sich mit Geld erkaufen kann. Es ist eine Zeit des Geldausgebens und eine Zeit der Geldliebe. Das Vergnügen regiert heute, und Geld wird verehrt und überall begehrt. Unsere früheren abergläubischen Vorstellungen vom besseren Blut von manchen gegenüber anderen – „blaues Blut“ – haben wir in Amerika weitgehend überwunden. Wir haben daher nicht diese Liebe zur Aristokratie und zur sogenannten „edlen Geburt“, die in der alten Welt vorherrscht. Früher glaubten die Menschen, dass die Könige und der Adel einer ganz unterschiedlichen Rasse angehörten als das einfache Volk. Aber jetzt hat die Liebe zum Geld und zu dem, was man mit Geld kaufen kann – Vergnügen, Macht, Einfluss – die Welt in den Irrwahn getrieben. Geld wird wie ein Götze verehrt. Wer Geld hat, kann fast alles bekommen, was er will. Viele dieser Menschen haben eine Form der Gottseligkeit, ohne deren Kraft. Der Apostel sagt: „Von solchen wende dich weg“ – 2. Tim. 3:4, 5.

Dieser Zustand hat sich nach und nach entwickelt. Wie sollen wir uns von denen abwenden, die diese falschen Götter anbeten? Wir wenden uns in dem Sinne ab, dass wir nicht denselben Weg gehen. Wir bewahren unser Herz vor der Liebe zum Vergnügen und zur Weltlichkeit und vor der Gier nach Gewinn. Wir wenden uns von all diesen Dingen ab und gehen in eine andere Richtung. Dies scheint mit dem übereinzustimmen, was der Herr in Offenbarung 18:2, 4 sagt. Als Er dem Apostel Johannes die Bedingung des nominellen Zions in unserer Zeit offenbarte und prophetisch sprach, als wäre es unsere Zeit, sagte Er: „Gefallen, gefallen ist Babylon, die große, … Geht aus ihr hinaus, mein Volk“. Das wahre Volk des Herrn soll hier der Anweisung des Herrn folgen. Sie sollen sich von dieser Knechtschaft des Irrtums und der Weltlichkeit befreien und auch anderen ein gutes Beispiel geben; und dann sollen sie auf weitere Anweisungen des Herrn und auf die Erfüllung Seiner herrlichen Absichten warten. Wir brauchen gar nicht zu hoffen, das Blatt wenden zu können – ein Mann oder tausend Männer oder eine Million Männer wären machtlos, das Schicksal Babylons heute zu wenden. Sie ist gefallen; darum verlasst sie! – Jer. 51:6-9.

UNSERE STILLE, ZUVERLÄSSIGE STÄRKE

Gott trat in Seine Ruhe ein, als Seine Schöpfungswerke auf Erden vollendet waren, und so werden auch wir, die wahre Kirche, bald in unsere Ruhe eingehen, die vollkommene Ruhe hinter dem Vorhang. Gott hat die ganze Angelegenheit in die Hände Christi gelegt, damit sie zur festgesetzten Zeit vollendet werde. Wir vertrauen auf den Herrn und auf Seine Zeiten und Zeitpunkte; deshalb sind wir sehr ruhig, und wenn wir aus Babylon herauskommen, sind wir weder besorgt noch ängstlich und verzweifelt in Bezug auf andere. Gott wird Ordnung in all das vorherrschende Chaos bringen. Alle, die sich des ewigen Lebens würdig erweisen, werden letztendlich froh sein, so zu handeln, wie es der Herr ihnen aufträgt.

Die Welt von heute ist trunken von bestimmten falschen Doktrinen und weiß nicht, was sie tut. Wären wir mit Menschen zusammen, die ausgelassen und betrunken sind, sollten wir besser nicht versuchen, sie nüchtern zu machen, sondern den Umgang mit ihnen einstellen. Doch vielleicht gibt es in diesen Reihen einige, die gerne so wären wie wir – frei, um dem Herrn zu dienen. Es ist unsere Pflicht, jedem zu helfen, der nach dem Herrn sucht und in irgendeiner Weise für das Wort der Wahrheit empfänglich ist. Wir sollen allen Menschen Gutes tun, wenn wir Gelegenheit dazu haben, „am meisten aber den Hausgenossen des Glaubens“ (Gal. 6:10). Zu diesem Zweck haben wir die SCHRIFTSTUDIEN, THE BIBLE STUDENTS MONTHLY (Monatszeitschrift der Bibelforscher) verbreitet, Zusammenkünfte abgehalten und das FOTODRAMA DER SCHÖPFUNG gezeigt, damit andere aufrichtige Menschen wie wir sich vom allgemeinen Strom unserer Zeit freimachen und ein Leben der Aufopferung führen können, um so für die große Erhöhung bereit zu sein, die denen zuteilwird, die Gott treu sind – eine Belohnung, von der wir glauben, dass sie jetzt nahe ist. Diejenigen, die auf diese Weise vorbereitet und mit der ganzen Rüstung Gottes ausgerüstet sind, werden in einer Bedingung der Ruhe und des Vertrauens bewahrt bleiben, die niemand sonst an diesem großen Tag der Spannung, Unruhe und Erschütterung kennt.

GEGENWÄRTIGE „ZEICHEN DES MENSCHENSOHNES”

Der Herr informiert Seine treuen, wachsamen Gläubigen über die Bedeutung der gegenwärtigen Weltlage und die Nähe des glorreichen Reiches Christi durch äußere Zeichen, die bestätigen, was wir jetzt in der biblischen Chronologie sehen. Ein Zeichen ist ein Hinweis. Das Aufstellen eines Bäckereischildes zeigt an, dass dort Brot gekauft werden kann; ein Metzgereischild zeigt an, dass dort Fleisch verkauft wird usw. Dann gibt es noch Zeichen oder Anzeichen für aufziehende Stürme oder schönes Wetter. Wir dürfen nicht erwarten, dass leuchtende Buchstaben am Himmel oder ähnliches die Gegenwart des Herrn ankündigen, aber jetzt, seit einiger Zeit – seit etwa vierzig Jahren – gibt es ein Zeichen in der Kirche: die Ernte des reifen Weizens. Dies ist ein Zeichen für die Parousia [Gegenwart] des Menschensohnes. Die Welt war nicht in der Lage, dieses Zeichen zu erkennen. Wir haben auch das Zeichen des fruchtlosen Feigenbaums, der Nation, die ihre Blätter verliert. Wir sehen die vorhergesagte Weltlichkeit der Kirchensysteme. Wir sehen den Beginn der Zerschlagung der Nationen.

Wenn die große Zeit der Drangsal hereinbricht, wird die Welt erkennen, dass sich eine neue Ordnung der Dinge anbahnt, dass eine große Veränderung bevorsteht. Vorher waren die Bedingungen nicht so. Wenn die Menschen sehen, dass der Menschensohn im Begriff ist, Seine große Macht anzutreten, und dass das messianische Königreich kommt, werden sie ängstlich sein und nicht erkennen, dass dieses Königreich zum Segen für alle bestimmt ist. Eine Zeit lang werden sie die Situation nicht vollständig begreifen. Sie werden die Unruhen, den Stillstand der Wirtschaft, die Not der Nationen, den Sozialismus und die Anarchie sehen, und ihre Herzen werden vor Furcht vor den bevorstehenden Ereignissen verzagen.

All diese Dinge sind für uns jedoch jetzt Zeichen dafür, dass der Herr Sich anschickt, Sein Reich zu errichten, und den Untergang der heidnischen Königreiche vorbereitet. Für die Welt im Allgemeinen wird dies jedoch unter dem lodernden Feuer der Unruhen zunächst nicht erkennbar sein. Sie wird nicht wissen, was sie davon halten soll. Wir glauben, dass die Mehrheit der Menschen heute etwas ratlos ist. Menschen, die in sozialen, finanziellen und religiösen Angelegenheiten eine führende Rolle spielen, sind sehr verwirrt. Manche von ihnen beginnen, über die Vorstellung zu diskutieren, dass das Reich Gottes wirklich näher rückt.

Von manchen unserer Freunde, die im vergangenen Herbst an der großen Friedensversammlung hier in New York City teilgenommen haben, erfahren wir, dass die prominenten Redner, darunter der Vizepräsident der Vereinigten Staaten, mehrfach darauf hingewiesen haben, dass der Friedensfürst kurz vor der Tür stehe. In ähnlicher Weise wurde auch auf das Millennium Bezug genommen. Wir wissen nicht, was dies bedeutet, außer dass sie glauben, dass der Menschensohn jetzt in Sein Reich kommt. Wir glauben, dass ihre Verwirrung zunehmen wird, wenn sie noch größere Belastungen – finanzielle Belastungen, soziale Belastungen – erleben und wir in die große Zeit der Drangsal eintreten, „eine Zeit der Drangsal, dergleichen nicht gewesen ist, seitdem eine Nation besteht“. Ein hebräischer Gentleman erzählte dem Herausgeber, dass die Juden in Jerusalem verhungern. Für die vier Millionen Juden, die in Galizien und Österreich leben, scheint es keinen Unterschied zu machen, ob die eine oder die andere Armee durch das Land zieht, denn die Juden leiden immer. Wo immer die Armeen marschiert sind, wurden die Häuser zerstört und das Land verwüstet. Kürzlich haben die Juden in New York eine Zusammenkunft abgehalten, um Geld für ihre Brüder in Galizien und Palästina zu sammeln.

Wenn jemand von Ihnen einen Bankier kennenlernt und sich mit ihm unterhält, werden Sie feststellen, dass sein Gesicht sehr ernst wird. In manchen Fällen kommen ihm sogar die Tränen, wenn er über die alarmierende Bedingung der Finanzwelt spricht. Viele wohlhabende Menschen werden sagen, dass sie zu Beginn dieses Krieges ein Vermögen von hunderttausend Dollar besaßen, aber dass sie jetzt nicht mehr wissen, was es noch wert ist. Ihre Aktien und Anleihen sind nicht mehr verkäuflich. So gibt es heute ein Problem, das sich zunehmend über die ganze Erde ausbreitet und nicht nur die gesamte Christenheit, sondern auch die Heiden betrifft.

BLICK AUS DEN FELSENKLÜFTEN

Als sich unsere eigenen Augen des Verständnisses öffneten, haben wir versucht, der Kirche und der Welt so weit wie möglich den großen göttlichen Plan der Zeitalter zu zeigen – wunderbar, schön, weit überlegen allem was menschlich ist! Bibelforscher auf der ganzen Welt lesen die Bibel und die Zeichen der Zeit in einem neuen Licht; denn Gottes eigene Zeit ist gekommen, um den Schleier der Unwissenheit und Dunkelheit zu lüften, den Er Satan so lange vor unseren Augen hat ausbreiten lassen. Nach unserem Verständnis wird der gegenwärtige Krieg in der Bibel als etwas dargestellt, dessen Beginn auf das Jahr 1914 datiert ist. Es ist ein großer „Wind”.

Nach dem großen Krieg, so lehrt die Bibel, wird es zu einem großen Erdbeben – einer sozialen Revolution – kommen. Im Zusammenhang mit diesem Erdbeben wird es zu einer Verherrlichung religiöser Sekten, katholischer und protestantischer, auf der Seite der Könige und Fürsten kommen – politisch, sozial, finanziell, religiös. Als nächstes wird der Untergang aller gegenwärtigen religiösen Systeme kommen. Schnell wird das symbolische „Feuer” der Bibel die Erde verzehren – die Anarchie. Auf die Anarchie wird schnell das lang versprochene Reich Gottes folgen, für das die Christen gebetet haben, indem sie sagten: „Dein Reich komme”, wobei die meisten von ihnen nur eine vage Vorstellung von der wahren Bedeutung ihrer Worte hatten. Während der Herrschaft dieses Reiches wird „der Ton eines leisen Säuselns“, die Botschaft der Wahrheit und Gnade, zu allen Menschen kommen. Die Welt wird sich weiterentwickeln, und die Erkenntnis der Herrlichkeit des Herrn wird allmählich die ganze Erde erfüllen. Der ersehnte Ort der Ruhe, „das Ersehnte aller Nationen“ [Hag. 2:7], wird dann erreicht sein [siehe 1. Kön. 19:11, 12].

„MEINE SCHAFE HÖREN“ – UND FOLGEN

Alle wahren Jünger Jesu werden in dieser gegenwärtigen „rechten Zeit“ sehen und hören. „Meine Schafe hören meine Stimme“ [Joh. 10:27], sagte der Meister. Wenn also jemand in Babylon ist und die Stimme des Herrn nicht hört, der ihn jetzt aus diesem großen abgefallenen System herausruft, dann ist unsere klare Schlussfolgerung, dass er nicht zu Seinen wahren Schafen gehört. Das bedeutet nicht, dass alle im selben Moment hören werden. Manche sind schwerhörig; sie leben vielleicht nicht sehr nah beim Herrn. Aber so sicher, wie sie Seine Schafe sind, werden sie hören; und so sicher, wie sie Seinen Spuren folgen, werden sie deutlich hören und unverzüglich gehorchen. Sie werden begierig sein, aus Babylon herauszukommen, bevor ihre Plagen wie eine Flut über sie hereinbrechen, denn diese werden bald kommen. Wir, die wir jetzt das Licht haben, sollten die Botschaft des Herrn hochhalten und andere Christen auf den gegenwärtigen Stand der Dinge hinweisen, damit sie den Herrn hören und dann ihre Entscheidung treffen können.

„PLAGEN“ ÜBER BABYLON

Die „sieben letzten Plagen“ [Offb. 15:1; 21:9], die insbesondere über die Christenheit kommen werden, bezeichnen keine bestimmten Krankheiten wie die Pest oder Cholera, sondern stehen für Unheil. Die Heilige Schrift nennt diese Plagen: Tod, Hungersnot, Revolution, Drangsal, Untergang. Diese Leiden werden sowohl körperlicher als auch seelischer Natur sein. Es wird eine große Not und Bedrängnis für Babylon sein, wenn es erkennt, dass seine Mauern gefallen sind. Es hat schon seit einiger Zeit erkannt, dass die Gefahr eines Zusammenbruchs besteht, und hat versucht, alles abzuwehren, was seinen Mauern Schaden zufügen könnte. Viele gute Menschen haben für diese Denominationen gekämpft, weil sie dachten, dass sie das Volk des Herrn repräsentieren – wobei sie selbst mehr oder weniger an die Institutionen der heutigen Zeit gebunden waren.

Wir glauben nicht, dass das Evangelium-Zeitalter im September 1914 vollständig zu Ende ging, sondern lediglich die Zeiten der Nationen. Das Evangelium-Zeitalter wird unserer Meinung nach erst dann vollständig zu Ende gehen, wenn die Evangeliumsbotschaft zu Ende ist; und das wird dann der Fall sein, wenn die Tür geschlossen wird, wenn das letzte Glied der Auserwählten hinter den Vorhang getreten ist. Nach unserem Verständnis wird die auserwählte Kirche Christi, die Braut, nicht im Fleisch bleiben, um einen großen Teil der Unterweisung der Welt zu übernehmen, sondern entweder vor oder während der großen Zeit der Drangsal im Königreich verherrlicht werden und bereit sein, die Unterweisung der Welt von der geistigen Ebene aus zu überwachen. Der große Konflikt steht uns bevor. Der Prophet Jesaja (63:1-6) beschreibt in sehr eindringlichen Worten das Werk unseres Herrn Jesus unter den Nationen zu dieser Zeit und in den Tagen, die unmittelbar bevorstehen. „Er hat die Kelter allein getreten, und alle seine Kleider sind mit Blut bespritzt“, der Zorn Gottes. Siehe DIE SCHRIFTSTUDIEN, Band 4, S. 18, 19 und S. 51, Abs. 1. Wir glauben, dass dieses Werk bereits in dem gegenwärtigen Krieg in Europa begonnen hat, der von Tag zu Tag an Heftigkeit und Schrecklichkeit zunimmt.

Nachdem die Kirche jenseits des Vorhangs verherrlicht worden ist, sollen die Altwürdigen ihre Repräsentanten in der Welt sein, die Aufsicht über die Unterweisung der Völker übernehmen und in menschlichen Angelegenheiten herrschen, nachdem der Messias den zornigen Nationen „Frieden“ geboten und den tobenden Wellen befohlen hat, sich zu beruhigen. Aber vielleicht gibt es noch für eine kurze Zeit – wie lange, können wir nicht mit Sicherheit sagen – etwas, das die Kirche für die Welt diesseits des Vorhangs zu tun hat, bevor die Zeit der Drangsal vollständig einsetzt oder zu dieser Zeit. Wenn dem so ist, glauben wir, dass diese Unterweisung der Welt jetzt im Gange ist.

„Wer weise ist, der wird dieses beachten, und verstehen werden sie die Gütigkeiten des HERRN“ [Ps. 107:43], auch wenn für eine kurze Zeit Sein gerechtes Schwert gezückt wird, um die Ungerechtigkeit zu bestrafen und das große Reich Satans zu stürzen.