Der Kontext, der dem obigen Text vorausgeht, zeigt uns, dass der Apostel dazu auffordert, die Früchte des Heiligen Geistes im Herzen und so weit wie möglich im Leben – in den Worten, Taten und Gedanken – zu entwickeln. Er fasst sein Argument zusammen, indem er sagt, dass diejenigen, die seinem Rat in dieser Sache folgen, indem sie eine nach der anderen dieser Eigenschaften hinzufügen und so ihren christlichen Charakter aufbauen, „niemals fallen“ werden. Das bedeutet, dass es eine gewisse Tendenz zum Fallen geben würde, dass es Prüfungen geben würde und dass diese Charakterentwicklung notwendig wäre, damit der Einzelne diese Prüfungen bestehen kann. Der Apostel versichert dann, dass denen, die nicht fallen, die alle Prüfungen bestehen, ein reichlicher Eintritt „in das ewige Reich unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus“ gewährt wird – genau das, zu dem alle aus dem Volk des Herrn eingeladen sind.

Wir, deren Augen des Verständnisses erleuchtet worden sind, können die Kraft und Vernünftigkeit der Argumentation des Apostels erkennen; doch diese Dinge wurden in der Vergangenheit nicht in logischer Weise gelehrt. Die Irrtümer der dunklen Zeitalter haben die Lehren der Apostel behindert und zunichte gemacht. Die Glaubensbekenntnisse der Vergangenheit vermitteln den Gedanken, dass nur eine Handvoll Menschen gerettet werden und der Rest der Welt zu ewiger Qual und unaussprechlichem Leid verdammt ist. Viele Menschen haben dies auf die leichte Schulter genommen und waren ungläubig – sie erklärten, dass sie ihre Chance nutzen würden usw. Andere, die zum Volk des Herrn gehörten, haben sich verzweifelt bemüht, so viele wie möglich vor der drohenden ewigen Qual zu retten. Einige glaubten, dass sie, wenn sie nicht einer bestimmten Klasse oder Sekte angehörten, eine bestimmte Art der Taufe empfangen hatten oder sich von der Sünde abgewandt und einer Kirche angeschlossen hätten, mit Sicherheit nach diesem Leben unendliches und unaussprechliches Leid erwarten würde.

Mit diesen Ideen im Sinn ist es nicht verwunderlich, dass sie zu beschäftigt waren, um das Wort Gottes sorgfältig genug zu studieren, um zu erkennen, was es wirklich lehrt, und dass sie daher ihre eigenen Pläne zur Rettung der Welt entwickelten. Diese Verblendeten scheinen sehr aktiv zu sein in dem, was sie als Seelenrettungsarbeit bezeichnen. Wir können ihren Mut und Eifer nur bewundern, auch wenn er nicht auf Erkenntnis beruht. Wenn ihre Prämisse richtig wäre, dann müsste jeder Christ wie ein Verrückter herumrennen, um die Welt zu retten.

Angenommen, nur wenige Häuser von uns entfernt würde ein Großbrand ausbrechen, es gäbe keine Feuerwehr und Hunderte von Menschen wären in unmittelbarer Gefahr, zu verbrennen, während wir selbst vor dem Feuer sicher wären. Angenommen, jemand würde dann zu uns sagen: „Kommt, lasst uns eine Bibelstunde machen“. Wir würden sicherlich schnell antworten: „Nein, auf keinen Fall! In diesem Gebäude sind viele Menschen, die verbrennen werden, wenn sie nicht schnell gerettet werden!“. Wir wären so eilig und so begierig, das Leben der Gefährdeten zu retten, dass wir uns durch nichts anderes aufhalten lassen würden.

DOKTRINÄRE VERWIRRUNG VIELER CHRISTEN

So hat der große Widersacher die Sinne vieler Christen mit der irrigen Vorstellung erfüllt, dass die Welt in unmittelbarer Gefahr sei, nicht etwa verbrannt zu werden, sondern in einen See aus brennendem Schwefel oder in einen Abgrund unvorstellbaren Grauens und Leids gestürzt zu werden, um dort in endlosen Zeitaltern Qualen zu erleiden! Auf diese Weise hat er die Christen zu einem imaginären Angriff auf den Teufel veranlasst, um Seelen vor dieser ewigen Qual zu retten. Erst wenn unsere Augen geöffnet werden und wir erkennen, dass es keine solche Bestimmung für die Heiden oder für irgendjemanden gibt, können wir beginnen, den Geist einer gesunden Gesinnung zu entwickeln. Wenn wir Gottes Anordnung verstehen, verändert sich alles vor unserem geistigen Auge. Wir erkennen dann, dass Gott für die Heiden und für alle Menschen umfassende Vorkehrungen getroffen hat, und wir begreifen, dass

„Der Glaube kann fest auf Ihn vertrauen,
was immer auch kommen mag“.

Wir sehen, dass es unsere Aufgabe als Christen ist, mit Gott bei der Errettung der Klasse der Kirche zusammenzuarbeiten – nicht bei der Errettung vor ewiger Qual, sondern vor dem Tod, und bei der Erlangung eines herrlichen Erbes mit Christus in Seinem kommenden Königreich. Wir sehen, dass dieses große Werk während des Evangelium-Zeitalters fortgeschritten ist, und zwar in geordneter Weise.

Diese gesegnete Vereinigung mit Christus, die Gott für die Kirche angeordnet hat, soll bald durch ein Hochzeitsfest vollendet werden; und dann, in dem unter dem ganzen Himmel zu errichtenden Reich, wird die Kirche als Seine Braut mit Ihm die gesegnete Gelegenheit haben, die gefallene Menschheit, das ganze Geschlecht Adams, zu erheben und zu erlösen, die Menschen, „wer auch immer will“, wieder in den herrlichen Zustand zu versetzen, der durch Adam verloren gegangen war und durch Christus Jesus, den Herrn, durch das Blut Seines Kreuzes, wiedergewonnen wurde. Wie wunderbar ist es doch, zu erkennen, wie allumfassend Gottes wunderbarer Erlösungsplan ist – dass Er in Seiner gnädigen Vorsehung nicht nur die jetzt Lebenden, sondern auch alle, die ins Grab niedergestiegen sind, einschließt! Wenn die Augen unseres Verständnisses so erleuchtet sind, werden die Täuschungen aus unserem Sinn genommen, und wir beginnen, unseren Verstand zu gebrauchen und die schönen, wunderbaren Dinge zu sehen, die Gott vor Grundlegung der Welt geplant hat.

DIE DOKTRIN VON DER HEILIGUNG IST FÜR DIE MEHRHEIT VERLOREN GEGANGEN

Wenn wir darüber nachdenken, erkennen wir, dass unsere Heiligung für uns an erster Stelle steht. „Denn dies ist Gottes Wille [für euch]: eure Heiligkeit“ [1. Thes. 4:3]. Als wir dachten, dass die Erlösung der Welt von unseren schwachen Bemühungen hier im Leib abhängt, hatten wir wenig Zeit, die Bibel zu studieren oder besonders über unsere Heiligung nachzudenken. Tatsächlich verschwand der Gedanke der Heiligung aus den Sinnen der Mehrheit der bekennenden Christen; und wenn ein Christ die Bedeutung dieser Lehre betonte, brandmarkte er sich selbst als religiösen Fanatiker. Die allgemeine Meinung schien zu sein, dass diejenigen, die wirklich so abgesondert waren, sicherlich so wenige waren, dass die Heiligung nicht Gottes Plan für die Kirche sein konnte. So entfernten sich viele von der Heiligen Schrift und dachten, dass nur diejenigen, die sich der abscheulichsten Verbrechen schuldig gemacht hatten, mit ewiger Qual bestraft würden, während alle anderen auf irgendeinem Weg in den Himmel kommen würden. Die Menschen dachten, und dieser Gedanke scheint heute in zunehmendem Maße vorherrschend zu sein, dass man irgendwie gerettet werde, wenn man nicht als Mörder oder gesetzloser, verrufener Mensch sterbe.

„Wenn jemand ohne Heiligung in den Himmel kommen kann, umso besser“, lautet der Gedanke. „Versuche nicht, zu hoch zu steigen. Versuche nicht, einen der Ehrenplätze im Himmel zu ergattern. Nimm einen niedrigen Platz ein“ – krieche vielleicht unter dem Tor hindurch! Und so haben viele versucht zu glauben, dass sie und ihre Freunde in den Himmel kommen würden. Unseren katholischen Freunden wurde beigebracht, dass sie für eine Weile ins Fegefeuer müssen. Aber fast alle anderen haben gehofft, dass sie sofort in den Himmel kommen würden. Diese Vorstellung von Heiligung, von Heiligkeit, wie unser Herr heilig war, von der Nachfolge Jesu, ist nach ihrem Verständnis überhaupt nicht die biblische Sichtweise. Sie betrachteten sie nicht als biblische Sichtweise, weil sie die Lehren der Bibel nicht kannten und weil sie sich nicht an einen so schmalen Weg anpassen wollten – der breitere, leichtere Weg war für das Fleisch viel angenehmer. Sie konnten nicht glauben, dass Gott darauf aus sein würde, fast alle zu rösten – sicherlich würde er sich damit begnügen, die verkommensten Heiden und die schlimmsten Charaktere der Christenheit zu rösten.

UNSER „VERNÜNFTIGER DIENST”

Diese Menschen haben also einen moralischen Standard akzeptiert, der ihnen vernünftig erschien, anstatt sich darum zu bemühen, herauszufinden, was die Bibel als unseren „vernünftigen Dienst” bezeichnet. Der große Apostel Paulus sagt in seinem Brief an die Kirche in Rom (Röm. 12:1): „Ich ermahne euch nun, Brüder, durch die Erbarmungen Gottes, eure Leiber darzustellen als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Schlachtopfer, was euer vernünftiger Dienst ist“. Wenn wir diese falschen Gedanken und Vorstellungen ablegen und den Geist einer gesunden Gesinnung erlangen, beginnen wir, mehr von Gottes wunderbarem Plan zu erkennen – von Seiner Gerechtigkeit, Weisheit, Liebe, Macht, von Seinem Plan für Seine Kinder jetzt und Seiner Anordnung für die Welt in der Zukunft.

Wenn Licht in den Sinn eindringt und man einen Blick auf Gottes gnädigen Erlösungsplan erhascht, besteht die Gefahr, dass diejenigen, deren Herzen egoistisch und undankbar sind, in noch größere Weltlichkeit verfallen, dass sie dem Bibelstudium zur Entwicklung der Früchte des Geistes nur sehr wenig Aufmerksamkeit schenken, weil sie das Gefühl haben, dass es ihnen in Zukunft ohnehin gut gehen wird, und dass sie sich stattdessen mit Geschäften, Geldverdienen, Vergnügungen usw. beschäftigen. Andere hingegen verspüren den ernsthaften Wunsch, dem Herrn für Seine große Barmherzigkeit und Liebe zu danken, die sich in Seinem herrlichen Plan der Zeitalter manifestiert; sie suchen zu erkennen, was der Wille des Herrn für sie ist, damit sie ihn tun können, und sagen: „Die Tatsache, dass Gott kein Dämon ist, der Seine Schöpfungen ewig quält, sondern einen so wunderbaren und liebevollen Plan für alle hat, lässt mich umso mehr den Wunsch verspüren, Ihm zu dienen“. Wie der Apostel Paulus sagte, ist die Wahrheit „den einen ein Geruch vom Tod zum Tod, den anderen ein Geruch vom Leben zum Leben“ und offenbart die wahre Gesinnung des Herzens (2. Kor. 2:16).

WAS DIE CHRISTEN AN DIESEM TAG DES UNGLÜCKES BRAUCHEN.

So werden diejenigen, die die Wahrheit in Liebe annehmen, zu Schülern der Bibel. Während sie studieren, lernen sie immer mehr, wie jeder einzelne der wahren Kirche durch die Wahrheit geheiligt werden soll, damit jeder „für das Erbe der Heiligen im Licht fähig gemacht” wird [Kol. 1:12]. Sie erkennen, dass die Kirche jetzt dazu berufen ist, Heilige Gottes zu sein, sich von der Welt zu trennen und mit dem Herrn Jesus daran Teil zu haben, die ganze Welt in dem darauffolgenden Zeitalter, dem Millennium-Zeitalter, das jetzt so nahe ist, zu segnen und zu erheben. Für solche lautet die Ermahnung des Apostels: „Fügt eurem Glauben die Tugend (Standhaftigkeit) hinzu; und zur Tugend die Erkenntnis; und zur Erkenntnis die Enthaltsamkeit (Selbstbeherrschung, Selbstkontrolle); und zur Enthaltsamkeit das Ausharren [die Geduld]; und zum Ausharren die Gottseligkeit [Frömmigkeit]; und zur Gottseligkeit die Bruderliebet; und zur Bruderliebe aber die Liebe (eine umfassende, großzügige Liebe, die die ganze Welt, sogar unsere Feinde, einschließt) – 2. Petr. 1:5-7.

Der Apostel fügt hinzu: „Denn wenn diese Dinge bei euch sind und reichlich vorhanden, so stellen sie euch nicht träge noch fruchtleer (untätig, müßig) hin bezüglich der Erkenntnis unseres Herrn Jesus Christus“. An dieser Stelle zeigt der Apostel die gegenteilige Wirkung des Geistes der Welt auf diejenigen, die sich als Kinder Gottes bekennen – das Ergebnis der Vernachlässigung, das Wort zu studieren und zu verinnerlichen. Er sagt: „Denn bei welchem diese Dinge nicht sind, der ist blind, kurzsichtig und hat die Reinigung seiner vorigen Sünden vergessen“. Dann rät er allen: „Darum, Brüder, befleißigt euch umso mehr, eure Berufung und Erwählung fest zu machen; denn wenn ihr diese Dinge tut, so werdet ihr niemals fallen. Denn so wird euch reichlich dargereicht werden der Eingang in das ewige Reich unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus“ – Verse 8-11.

DIE NOTWENDIGKEIT DER „GESAMTEN WAFFENRÜSTUNG GOTTES”

Indem sie danach streben, Gottes Willen zu erkennen, um ihn zu tun, bereiten sich die Gläubigen auf das herrliche Erbe der Treuen vor. Gestärkt durch die Entwicklung ihres Charakters werden sie nicht fallen, ganz gleich, welche Prüfungen der Herr über sie kommen lässt. Der Apostel Paulus spricht in seinem Brief an die Kirche in Ephesus von manchen, die in der Lage sein werden, am „Tag des Unglücks” zu bestehen, und deutet an, dass sehr viele zu dieser Zeit nicht bestehen können werden. Er erklärt, dass diejenigen, die hoffen zu bestehen, „die ganze Waffenrüstung Gottes” anlegen müssen. Die verschiedenen Teile der christlichen Rüstung werden dann unverzichtbar sein, und er deutet an, dass nur diejenigen, die vollständig ausgerüstet sind, für die Angriffe dieses Tages bereit sein werden.

Der Herr offenbarte den Aposteln nicht, wann der „Tag des Unglücks“ kommen würde. Sie wussten, dass er in der Zukunft liegen würde, aber wie weit in der Zukunft, wussten sie nicht. Sie erwarteten ihn nicht vor ihrem Tod; denn einige von ihnen sagten, dass sie erwarteten, ihren gegenwärtigen Leib abzulegen, zu sterben und in der Ersten Auferstehung zu erwachen, und dass sie glaubten, die Wiederkunft Christi liege noch in einiger Ferne. Offensichtlich war es Teil von Gottes Plan, Sein Volk über den genauen Zeitpunkt des Tages des Herrn bis dahin im Unklaren zu lassen; aber Er sorgte dafür, dass sie bereit sein würden, wenn der „Tag des Unglücks“ kam, wenn sie nur sorgfältig die Waffenrüstung anlegten.

Und jetzt sind wir an diesem „Tag des Unglücks“ angelangt; und die dringende Botschaft an uns lautet: „Zieht die ganze Waffenrüstung Gottes an!“ – bereitet euch auf die große Prüfung vor, die kommen wird, damit ihr standhaft bleiben könnt! Macht euch bereit! Jedes Teil der Rüstung, jede Frucht des Geistes ist ein Teil der notwendigen Vorbereitung auf diesen „Tag des Unglücks“, diese „Stunde der Versuchung“, die jetzt gekommen ist. Deshalb sollten alle diese Teile mit großer Sorgfalt hinzugefügt werden. Man lese dazu Eph. 6 :13-18; 2. Petr. 1:4-11; Gal. 5:9-26.

WARUM TAUSENDE FALLEN

Dies ist die seit langem vorhergesagte Zeit, in der „Tausende an deiner Seite und Zehntausende an deiner Rechten fallen werden“ [Ps. 91:7]. Warum werden all diese fallen? Weil sie diese notwendige Charakterentwicklung vernachlässigt haben; weil sie es versäumt haben, die ganze Waffenrüstung Gottes anzulegen; weil sie unter den Täuschungen des Widersachers und des Geistes der Welt und Babylons in ihrem Sinn verdreht worden sind. Sie haben versucht, Geld für die Heiden oder für den Bau schöner Kirchengebäude zu sammeln; sie haben Kirchenfeste und Unterhaltungsveranstaltungen organisiert usw.; ohne zu erkennen, dass es notwendig ist, ihren eigenen Charakter zu stärken, dass ein Charakter, der nach der Lehre des Wortes Gottes aufgebaut ist, für den Eintritt in das Reich Christi absolut notwendig ist. Und so fallen sie alle um uns herum.

Wenn die ganze Waffenrüstung Gottes schon zu Zeiten der Apostel wichtig war, ist sie heute umso wichtiger. Wir brauchen alles, was in der Brustplatte der Gerechtigkeit, im Schild des Glaubens, im Helm des Heils, dem Schutz für den Verstand, in den Sandalen der Bereitschaft des Evangeliums, im Schwert des Geistes, dem Wort Gottes, dargestellt ist. Wir müssen unsere Lenden mit der Wahrheit umgürten. So werden wir in die Lage versetzt, unsere lebenswichtige Beziehung zum Herrn und Seinem Haus zu bewahren und täglich in der Gnade und in der Erkenntnis unseres Herrn Jesus Christus zu wachsen.

„In den letzten Tagen“, sagte der Apostel, „werden alle, die in Christus Jesus gottselig leben wollen, verfolgt werden“ [2. Tim. 3:1, 12]. Deshalb müssen wir fest im Glauben gegründet sein und in der Lage sein, dem Herrn voll und ganz zu vertrauen. Lasst uns das Schwert des Geistes geschärft und gut in der Hand halten, damit wir bereit sind, anderen zu dienen und uns selbst zu verteidigen. Wir müssen ständig wachsam sein gegenüber unseren eigenen fleischlichen Schwächen und Versuchungen, damit wir einen erfolgreichen Kampf führen und uns bis zum Ende unseres Weges als treu erweisen können, um so mit unserem Herrn Sein Reich und Seine Krone zu teilen.

„Wenn ich mich der Zeit der Drangsal nähere,
lass meinen Glauben an Dich wachsen;
während Tausende um mich herum fallen,
bewahre mich, erhalte mich in vollkommenem Frieden.
Zuflucht! Festung! Du hast Deine Liebe auf mich gerichtet!“