Die Heilige Schrift stellt überall Geduld [Ausharren] als ein wichtiges Element des Charakters dar. In jeder Phase der menschlichen Erfahrung können wir ihre Notwendigkeit erkennen. Um unter den gegenwärtigen Bedingungen gerecht zu sein, muss man geduldig und nicht unbesonnen sein; denn es wäre ungerecht, ungeduldig und hart gegenüber den unvermeidlichen Unvollkommenheiten und Schwächen unserer Mitmenschen zu sein. Daher verlangt der Geist einer gesunden Gesinnung, dass wir im Umgang mit der gefallenen Menschheit geduldig sind. Gott selbst besitzt diese Eigenschaft der Geduld und übt sie seit langem aus. Im Umgang mit der Welt im nächsten Zeitalter wird die Kirche viel Geduld brauchen, und unter unseren gegenwärtigen Umständen brauchen wir sie ständig, um den Charakter zu entwickeln, der notwendig ist, um einen Platz auf dem Thron bei unserem Herrn einzunehmen.

Geduld ist eng mit Liebe und Barmherzigkeit verbunden. Wäre Gott lieblos und unbarmherzig, wäre Er auch ohne Geduld. In der gegenwärtigen, makelhaften und gefallenen Bedingung des Menschen mangelt es leider an Geduld, obwohl sie oft aus politischen Gründen nach außen hin gezeigt wird. Diese gottähnliche Eigenschaft ist, wie alle anderen Charaktereigenschaften, die Gott und allen nach Seinem Ebenbild geschaffenen vollkommenen Wesen innewohnen, durch den Fall des ersten Paares in der Menschheit weitgehend ausgelöscht worden.

Im Neuen Testament gibt es zwei griechische Wörter, die mit „Geduld“ [Ausharren] übersetzt werden. Eines dieser Wörter bedeutet Nachsicht, Langmut. Das andere beinhaltet den Gedanken der fröhlichen oder hoffnungsvollen Ausdauer. Letzteres ist das Wort, das in unserem Text verwendet wird, und hat eine viel tiefere Bedeutung, als sie normalerweise unserem Wort „Geduld“ beigemessen wird. Diese Beständigkeit – das Ertragen des Bösen auf fröhliche, willige Weise – stellt ein Charaktermerkmal dar und ist nicht nur eine vorübergehende Zurückhaltung von Gefühlen oder Handlungen. Es bedeutet eine Entwicklung des Herzens und des Charakters, die sich in einem Ertragen von Unrecht oder Leid mit Zufriedenheit manifestiert, ohne Rebellion des Willens, mit voller Zustimmung zu den Anforderungen der göttlichen Weisheit und Liebe, die zwar gegenwärtiges Übel zulässt, aber versprochen hat, es zur rechten Zeit zu überwinden.

Es wird für uns sicherlich von Vorteil sein, dieses Element des christlichen Charakters, welches unser Herr so hoch lobt und ohne welches, wie uns Sein Wort versichert, unser Charakter nicht vollkommen werden kann, sorgfältig zu pflegen. Der Christ braucht geduldiges Ausharren, um die ganze Rüstung Gottes anzulegen und, nachdem er sie angelegt hat, sie sicher zu verschließen. Wir brauchen sie nicht nur im Umgang mit anderen, sondern auch mit uns selbst, mit unseren eigenen Fehlern. Wir sollten immer die verschiedenen Umstände und Bedingungen berücksichtigen, die uns und andere umgeben. Wenn wir uns umschauen, sehen wir, dass die Welt in einer Bedingung der Verderbnis, der Sünde ist. Dieses Wissen sollte uns großes Mitgefühl mit der Menschheit geben, ohne das wir nur wenig Geduld hätten. Alle unsere Brüder in Christus sind wie wir von Natur aus Glieder dieser gefallenen Menschheit. Deshalb sollten wir viel geduldige Ausdauer gegenüber dem Volk des Herrn haben, so wie wir möchten, dass sie diese Gnade uns gegenüber walten lassen.

GOTTES GEDULD

So wie die Eigenschaft der Gerechtigkeit immer bestehen bleiben wird, so wird auch die Eigenschaft der Geduld bestehen bleiben, allerdings nicht im Sinne eines geduldigen Ertragens des Bösen. Gott verwirklicht geduldig Seine eigenen glorreichen Pläne, in vollkommener Ausgeglichenheit des Geistes. Gegenwärtig erfordert dies das geduldige Ertragen böser, sündiger Bedingungen; und wir glauben, dass Gott auch in den kommenden Zeitaltern der Herrlichkeit Seine Ziele in vollkommener Geduld verwirklichen wird, wahrscheinlich in noch unbewohnten Welten.

Aber in der Ausübung der Geduld unter den gegenwärtigen bösen Bedingungen muss die Weisheit eine Stimme haben. Gott hat erklärt, dass in Seiner Weisheit die Zeit kommen wird, in der Er aufhören wird, Geduld gegenüber der Welt zu üben. Das heißt, Er wird die Welt in ihrem gegenwärtigen sündigen, unvollkommenen Zustand nicht länger ertragen. Diese Zeit ist fast gekommen. Die große Katastrophe, die jetzt fällig ist, wird die gesamte gegenwärtige Ordnung hinwegfegen, um die Errichtung des Reiches Gottes unter dem Himmel vorzubereiten. Dann wird Gott den Menschen die größtmögliche Gelegenheit geben, mit Ihm und der Gerechtigkeit in Übereinstimmung zu kommen, bevor Er endgültig mit ihnen handelt.

Die Zeit kommt, in der es keine Sünde mehr geben wird. Gott wird nach und nach ein gereinigtes Universum haben. Aber zuerst wird Er jedem die Gelegenheit geben, sich von der Sünde zu befreien. Wenn sie diese Gelegenheit nicht nutzen, wird Gottes Geduld und Langmut ihnen gegenüber aufhören zu wirken. Das bedeutet nicht, dass Gottes Geduld aufgehört hat, sondern dass ihre Wirkung in dieser Richtung aufgehört hat.

Gottes Geduld hat die tausend Jahre der Herrschaft des Messias zum Segen der Menschen angeordnet, und Seine Weisheit hat entschieden, dass diese tausend Jahre ausreichen werden, um das Böse zu beseitigen. Wer unter diesen günstigen Bedingungen nicht lernt, gerecht zu leben, wird es niemals lernen, und es würde nicht mehr der göttlichen Weisheit entsprechen, solchen Menschen gegenüber weiterhin Geduld zu üben. Ebenso gibt es auch in unserem Umgang mit uns selbst und anderen eine Grenze für die angemessene Ausübung von Geduld – Langmut. Wir sollten uns selbst gegenüber nicht über ein bestimmtes Maß hinaus geduldig sein. Es gibt Umstände, in denen wir zu Recht das Gefühl haben, dass wir es besser hätten wissen und besser hätten handeln sollen, als wir es getan haben.

LASST UNS UNS SELBST BEURTEILEN

Wenn ein Kind Gottes erkennt, dass es sich selbst gegenüber nachlässig gewesen ist, sollte es sagen: Ich werde nicht länger Geduld mit mir selbst haben. Ich werde mich zusammenreißen und diese Schwäche überwinden, die ich in gewissem Maße zugelassen habe, wodurch mein eigener Charakter geschwächt wurde und wahrscheinlich auch anderen Unbehagen und Schmerz bereitet wurde. Aus eigener Kraft kann ich das nicht schaffen, aber durch die Gnade des Herrn bin ich entschlossen, diese Angelegenheit zu überwinden.

Eltern brauchen viel Geduld und Nachsicht im Umgang mit ihren Kindern. Die Grenze der Geduld kann je nach Kind unterschiedlich sein. Daher wird ein weiser Elternteil beurteilen, wie weit jedes Kind das Richtige getan hat und wie gut jedes Kind die Unterweisung aufgenommen und davon profitiert hat. Wenn er feststellt, dass eines seiner Kinder vorsätzlich Unrecht tut, sollte er nicht weiterhin geduldig sein, sondern die Rute anwenden. Das würde nicht bedeuten, dass die Eltern aufgehört hätten, geduldig zu sein. Am nächsten Tag könnte er gegenüber demselben Kind wieder Geduld haben, und später könnte die Anwendung der Züchtigung erneut notwendig werden. Wir sollten lieber zu geduldig und zu mitfühlend sein als zu wenig Geduld und Mitgefühl zu zeigen. Wenn wir uns unserer eigenen Schwächen bewusst sind, sollten wir Geduld gegenüber anderen üben, die versuchen, ihre Unvollkommenheiten zu überwinden, so wie wir versuchen, unsere eigenen zu überwinden. Wir alle brauchen diese Geduld und Nachsicht, die uns entgegengebracht wird.

LEKTIONEN UNSERES HERRN ÜBER GEDULDIGES AUSHARREN

Um auf das Wort „Geduld” zurückzukommen, das in unserem Text verwendet wird, wollen wir einen Blick zurückwerfen auf das Gleichnis unseres Herrn vom Sämann, wie es in Lukas 8 aufgezeichnet ist. In Vers 15 lesen wir: „Das in der guten Erde aber sind diese, die in einem redlichen und guten Herzen das Wort, nachdem sie es gehört haben, bewahren und Frucht bringen mit Ausharren”, geduldiges Ausharren, Beständigkeit. Der Gedanke hier ist, dass wir, um zu denen zu gehören, die Frucht bringen und die der Herr in Seinem Reich als bewährt und annehmbar erkennt, mehr tun müssen, als nur das Wort Seines Zeugnisses anzunehmen, auch wenn wir es mit Freude annehmen. Es bedeutet mehr; denn die Klasse auf steinigem Boden nahm es zunächst auch so an. Für kurze Zeit schienen diese Fruchtbarkeit und Kraft zu zeigen; aber als die heiße Sonne der Verfolgung aufging, verdorrten sie, weil der Boden nicht tief genug war.

In diesem Gleichnis zeigt der Herr, dass geduldiges Ausharren, Beständigkeit, die letzte Prüfung des Charakters ist. Es folgt auf das Empfangen und Keimen des Samens; es folgt, nachdem Liebe, Hoffnung, Freude und Glaube den Samen zum Sprießen gebracht haben und er beginnt, Frucht zu tragen. Geduldiges Ausharren ist also notwendig, damit die Frucht sich entwickeln und vollständig reifen kann, damit das Korn für die Scheune bereit ist. Ach, wie wichtig diese Gnade doch ist, wenn man sie im Licht des Wortes Gottes betrachtet! Aber wir müssen bedenken, dass das Ausharren fröhlich sein muss. Wir können nicht annehmen, dass der, der die Gedanken und Absichten des Herzens richtet, mit seinen Kindern zufrieden wäre, selbst wenn er sähe, dass sie um seinetwillen viel ertragen, wenn sie dies in einer ungeduldigen, unzufriedenen oder unglücklichen Gemütsverfassung tun würden.

Diejenigen, die auf diese Weise ausharren, sind sicherlich keine Nachahmer des geliebten Sohnes Gottes, dessen Gesinnung in den Worten zum Ausdruck kommt: „Dein Wohlgefallen zu tun, mein Gott, ist meine Lust!“ [Ps. 40:9]. Alle Mitglieder der königlichen Priesterschaft sind Opfernde, so wie es unser großer Hohepriester war; und Gott, der unsere Opfer durch die Verdienste unseres geliebten Erlösers annimmt, lässt uns wissen, dass Er einen fröhlichen Geber liebt – jemanden, der seine Opfer freudig und mit bereitwilligem Herzen bringt. Das bedeutet nicht, dass unser Leib niemals müde wird, sondern dass unser Geist sich über das Privileg freut, die Müdigkeit des Fleisches in einem so edlen und wunderbaren Dienst zu ertragen. Wenn es jedoch unser Vater für das Beste hält, uns für eine Zeit lang von der aktiven Arbeit zurückzuziehen, obwohl unser Herz sich danach sehnt zu dienen, dann ist auch dies eine Gelegenheit, Seinen Willen für uns freudig zu ertragen. Es kann auch eine Prüfung unserer vollständigen Unterwerfung unseres Willens unter den Seinen sein und somit ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu den Herrlichkeiten und Vorrechten des Königreichs.

Das andere Beispiel, in dem der Herr dieses Wort „Geduld“ oder „geduldiges Ausharren“ verwendete, ist in Lukas 21:19 aufgezeichnet. Er hatte gerade Seinen Jüngern gesagt, dass sie mit Bedrängnissen rechnen müssten, weil sie Seine Jünger während der heutigen Zeit seien, in der die Sünde überhandnimmt und Satan der Fürst dieser Welt ist. Sie müssen mit Widerstand von verschiedenen Seiten rechnen; aber Er versicherte ihnen, dass sie dennoch vollständig unter göttlicher Fürsorge und Schutz stehen würden, auch wenn Verfolgungen zugelassen würden, die sie erreichen und beeinträchtigen würden. Dann folgen die Worte: „Gewinnt eure Seelen durch Ausharren [ausdauernde Beharrlichkeit, fröhliche Standhaftigkeit]“ – Lk. 21:19.

Unser Glaube und unser Vertrauen in den Herrn und Seine gnädigen Verheißungen sollten so stark und unerschütterlich sein, dass sie die Widerstände der Welt, der falschen Brüder und der verblendeten Diener Satans bei weitem aufwiegen. Unser Glaube an die Liebe und Fürsorge unseres Vaters sollte so unerschütterlich sein, dass wir all diese Verfolgungen als Werkzeuge Seiner Vorsehung erkennen und uns darüber freuen, wenn Er uns als lebendige Steine für den herrlichen Tempel, den Er baut und der, wie wir glauben, jetzt errichtet werden wird, formt, gestaltet und poliert.

Wenn wir unsere Prüfungen aus dieser Perspektive betrachten, können wir uns tatsächlich freuen und unsere Seelen, unser Leben als Neue Schöpfung auch inmitten von Bedrängnissen mit fröhlicher Ausdauer bewahren. Ja, wir können erkennen, dass die Seele, das wahre Wesen, dem Gott die „überaus großen und kostbaren Verheißungen” der Zukunft gegeben hat, nicht durch die Verfolgungen des Fleisches oder durch irgendetwas, was Menschen uns antun können, verletzt werden kann, solange wir dem Herrn treu sind und jede Erfahrung, die Er uns zukommen lässt, als Teil Seiner Vorsehung für unser letztendliches Wohl und Seine Herrlichkeit annehmen.

DIE NOTWENDIGKEIT DES GEDULDIGEN AUSHARRENS

Lasst uns hier sorgfältig untersuchen, warum es notwendig ist, dass wir diese Gnade des geduldigen Ausharrens entwickeln. Es scheint, dass die Entwicklung dieser Eigenschaft eine der Bedingungen ist, die Gott an die Berufung zum Miterben unseres Herrn im Königreich geknüpft hat, und eine der gleichen Bedingungen, die auch von Ihm verlangt wurden. Die Weisheit dahinter wird deutlich, wenn wir die Aufgabe betrachten, zu der wir berufen sind – die Aufgabe, alle Familien der Erde zu segnen, als Gottes Millenniumkönigreich, in Miterbschaft mit dem eingeborenen Sohn Gottes, unserem großen Erlöser. Das wird ein gewaltiges Werk sein; und es ist höchst angemessen, dass Jehova von denen, die er für diese hohe Position für würdig erachtet, nicht nur verlangt, dass sie Seine Güte und Seinen herrlichen Charakter schätzen und Seinen Dienst der Sünde und Ungerechtigkeit vorziehen, sondern auch ihre uneingeschränkte Loyalität zu den Grundsätzen der Gerechtigkeit und zu Seinem Willen insofern unter Beweis stellen, als sie bereit sind, zugunsten dieser Grundsätze freudig zu leiden. Das vorübergehende Durchstehen von ein, zwei oder drei kurzen Prüfungen würde nicht beweisen, dass der Einzelne einen gefestigten Charakter der Gerechtigkeit hat; sondern ein geduldiges, fröhliches Ausharren bis zum Tod wäre notwendig, um einen solchen Charakter zu beweisen.

Wir können dies anhand eines Diamanten veranschaulichen. Nehmen wir an, wir könnten aus einem Kunststoff Diamanten herstellen, die genauso brillant sind wie echte Diamanten, und nehmen wir weiter an, dass sie hart wären, aber nicht so hart wie echte Diamanten. Hätten diese Imitationsdiamanten denselben Wert wie echte Diamanten? Keineswegs. Würden sie starkem Druck ausgesetzt, würden sie zerbrechen. So verhält es sich auch mit dem Christen. Wenn wir annehmen, dass er alle Tugenden besitzt, die den Söhnen Gottes eigen sein können, außer der Festigkeit und Ausdauer, wäre er nicht geeignet, zu den Juwelen des Herrn zu gehören. Daher sehen wir die Notwendigkeit der Forderung des Herrn, dass geduldiges, fröhliches Ausharren ein Merkmal eines jeden sein soll, der für einen Platz in Seinem königlichen Diadem annehmbar wird.

Die Bedeutung dieser Eigenschaft für den christlichen Charakter wird erneut vom Apostel Paulus betont. In seinem Brief an Titus (2:2) erklärt er bei der Aufzählung der Merkmale eines fortgeschrittenen Christen, dass diese „nüchtern, würdig, besonnen, gesund im Glauben, in der Liebe, im Ausharren“ sein müssen. Die letzte Prüfung des geduldigen Ausharrens muss bestanden werden, bevor wir als die Auserwählten annehmbar sind.

Derselbe Apostel erinnert Timotheus in seinem Brief daran: „Du aber hast genau erkannt meine Lehre, mein Betragen, meinen Vorsatz, meinen Glauben, meine Langmut, meine Liebe, mein Ausharren“ [2. Tim. 3:10]. Wir brauchen diese wichtige Gnade immer mehr, je weiter wir auf unserem Weg vorankommen und uns dem Ende des Weges nähern. Die Füße werden müde, Prüfungen und Versuchungen nehmen zu; deshalb müssen wir „die Lenden unseres Sinns umgürten“ und, indem wir auf unser großes Vorbild schauen, um die nötige Inspiration und Kraft zu erhalten, unser Gesicht wie einen Feuerstein für die Zielgerade richten.

PRÜFUNGEN SIND UNERLÄSSLICH

Unsere Fähigkeit und die Kraft, geduldig auszuharren, sollten zunehmen, je weiter wir auf dem schmalen Weg voranschreiten. Wir sollten „stark sein in dem Herrn und in der Macht seiner Stärke“ [Eph. 6:10]. Aber wir können diese wesentliche Charaktereigenschaft unmöglich entwickeln, ohne Prüfungen zu durchlaufen – Erfahrungen, die dazu dienen, unsere freudige Ausdauer zu trainieren. Halten wir es also nicht für seltsam, wenn wir aufgefordert werden, längere Prüfungen zu durchlaufen, die es erforderlich machen, dass wir uns selbst Mut zusprechen, um sie zu ertragen. Aber wir wollen wiederholen, dass die Tugend nicht nur im Ertragen liegt, denn die Welt hat viel zu ertragen, sondern insbesondere in der Art und Weise, wie wir ausharren. Im Herzen müssen wir sanftmütig und demütig sein – in völliger Übereinstimmung mit den Entwicklungsprozessen des Herrn. Das mag manchmal schwer sein, aber Seine Gnade wird ausreichen, wenn wir ständig darum bitten. „Nachdem wir alles ausgerichtet haben“, lasst uns „stehen“ [Eph. 6:13].

Ah, ja! Wir können einen neuen Grund für die Anordnung des Herrn erkennen, dass wir unsere Prüfungen wie unser Meister unter widrigen Umständen bestehen sollten, damit wir nicht nur alle notwendigen Eigenschaften eines christlichen Charakters besitzen, sondern diese auch verwurzelt, gefestigt, verankert und etabliert haben.

Der Apostel Jakobus macht uns ebenfalls auf die Bedeutung dieser Eigenschaft aufmerksam. Er sagt: „Die Bewährung eures Glaubens bewirkt Ausharren“ [1:3], das heißt, wenn unser Glaube der Prüfung standhält, wird er in unserem Charakter diese geduldige Ausdauer hervorbringen. Wenn wir hingegen diese Entwicklung nicht erreichen, bedeutet dies, dass unser Glaube die Prüfung nicht zufriedenstellend bestanden hat und dass wir nicht für das Königreich geeignet sind. So sehen wir deutlich, welch großer Fehler unter Christen im Allgemeinen begangen wurde, indem sie annahmen, dass Religion etwas ist, das man plötzlich als Antwort auf ein Gebet erhält, oder indem man sich auf die Trauerbank setzt, oder indem man zum Gebet aufsteht, oder als Antwort auf einen göttlichen oder menschlichen Appell – so wie man einen Dollar bekommt und ihn in die Tasche steckt. Im Gegenteil, der Schritt der Abkehr von der Sünde und der Rechtfertigung ist nur der Anfang und nicht das Ende des christlichen Weges. Der nächste Schritt ist die Weihung unserer selbst und unseres ganzen Lebens an Gott. Aber auch das ist noch lange nicht das Ende. Wir müssen nicht nur weitermachen, bis wir Glauben, Festigkeit, Selbstbeherrschung, Sanftmut und Liebe erlangt haben, sondern nachdem wir all dies erlangt haben, müssen wir geduldig ausharren. Wir müssen „mit Ausharren [fröhlicher Ausdauer] den vor uns liegenden Wettlauf laufen“ [Hebr. 12:1]. Oder, um es anders auszudrücken: Wir stehen erst am Anfang der Schule Christi; wir sind erst als Schüler eingeschrieben, um vom Herrn unterrichtet zu werden.

„DIE STUNDE DER VERSUCHUNG”

Der Kirche der Philadelphia-Zeit wurde vom Herrn versprochen, dass sie aufgrund ihrer Treue, weil sie „das Wort meines Ausharrens bewahrt” hatten, vor der „Stunde der Versuchung” bewahrt werden sollten, die wenig später über die ganze Welt kommen würde [Offb. 3:10]. Die Kirche von Laodizea – die Kirche unserer Zeit – wird nicht davor bewahrt, in die „Stunde der Versuchung“ zu geraten; aber wir können sicher sein, dass wir darin bewahrt bleiben, wenn wir treu und wahrhaftig sind. Die besondere Botschaft unseres lieben Herrn an die Laodizea-Kirche lautete: „Siehe, ich stehe an der Tür und klopfe an; wenn jemand meine Stimme hört und die Tür auftut, zu dem werde ich eingehen und das Abendbrot mit ihm essen, und er mit mir. Wer überwindet, dem werde ich geben, mit mir auf meinem Thron zu sitzen“ – Offb. 3:20, 21.

Obwohl wir von dieser Stunde der Versuchung nicht verschont bleiben, haben wir einen ausgleichenden Segen, weil wir in der Zeit der Parousia unseres Herrn leben. Wir dürfen Seine Unterweisung empfangen, Seine Versorgung mit geistlicher Speise, „Speise zur rechten Zeit“, in einer Weise und in einem Maße, wie es Seine Heiligen zuvor nie erfahren haben. Und wie zu erwarten, wird diese größte Gnade durch die subtilen und schweren Prüfungen und Versuchungen dieser besonderen „Stunde der Versuchung“ aufgewogen. Wenn es jemals eine Zeit gab, in der die treuen Gläubigen des Herrn geduldiges Ausharren brauchten, dann ist es jetzt. Wenn sie jemals den Rat brauchten: „Gewinnt eure Seelen durch euer Ausharren“, dann brauchen sie ihn jetzt. Diejenigen, die geduldig ausharren können, werden an diesem Tag des Unglücks bestehen. Alle anderen werden fallen. Wie der Apostel uns gewarnt hat, werden die feurigen Prüfungen dieses Tages „das Werk eines jeden Menschen bewähren, von welcher Art es ist“ [1. Kor. 3:13].

Wir stellen fest, dass diese Eigenschaft des geduldigen Ausharrens heute überall in der Christenheit fehlt, selbst unter der Mehrheit der bekennenden Nachfolger Christi. Sie wird immer seltener. Nur wenige sind bereit, irgendetwas zu ertragen – um der Gerechtigkeit willen, um Christi willen oder um irgendjemand anderen willen; und wenn das Ertragen von Unannehmlichkeiten absolut unumgänglich ist, wird die Prüfung mit viel Ungeduld, Klagen und Gereiztheit ertragen. Darüber hinaus wächst in den Herzen der Menschen täglich ein Geist der Auflehnung und Rebellion gegen alles, was mit Selbstverleugnung oder Resignation zu tun hat, ein Geist tiefer Verbitterung.

Diese allgemeine Tendenz der heutigen zivilisierten Welt zu Ungeduld, Unwillen und Rebellion gegen Beschränkungen hat zwangsläufig Einfluss auf diejenigen, die den schmalen Weg gehen wollen. Nur durch göttliche Gnade kann dieser Tendenz erfolgreich widerstanden und Fortschritt in der Entwicklung der Christusähnlichkeit erzielt werden. Diese besondere Gnade, die die Kinder des Herrn heute brauchen, wird denen vorenthalten, die nicht eng mit dem Herrn wandeln und in den Fußstapfen Jesu folgen. Weil die bekennenden Nachfolger Christi so weit von Ihm entfernt leben, sehen wir heute die Tendenzen, die wir unter denen beobachten, die sich zu Seinem Namen bekennen.

Dieser weit verbreitete Geist ist die Ursache für die Gewalt der Massen, die größtenteils durch militärische Gewalt niedergehalten wird, für die Ausbrüche gegen Recht und Ordnung, von denen wir so oft hören. Wir können davon ausgehen, dass dieser Geist weiterwachsen wird. Unter den Massen herrscht das Gefühl, dass sie in der Vergangenheit zu geduldig und nicht aggressiv genug waren – das Gefühl, dass sie die gegenwärtigen Zustände hätten abwenden können, wenn sie die Dinge schon vor langer Zeit selbst in die Hand genommen hätten. Aber diejenigen, die sich an das Wort des Herrn gehalten haben, geduldig auszuharren, die von Ihm die Weisheit aus der Höhe gesucht haben, die „aufs erste rein, dann friedsam, milde, folgsam, voll Barmherzigkeit und guter Früchte, unparteiisch, ungeheuchelt“ ist, haben gelernt, dass Er eine rechte Zeit hat, in der Seine Absichten erfüllt werden, und sie sind bereit, geduldig auf Seine Zeit zu warten, weil sie wissen, dass es das Beste ist. Sie haben gelernt, dass

„Gottes Pläne sich entfalten wie weiße Lilien;
Wir dürfen die fest verschlossenen Blätter nicht auseinanderreißen,
Die Zeit wird das verborgene Herz aus Gold offenbaren“.

EINE DER BESONDEREN TÄUSCHUNGEN SATANS

Der Apostel rät uns, diese „Stunde der Versuchung”, die jetzt über uns gekommen ist, zu erkennen. Es wird viele Bedrängnisse und Prüfungen geben, und einige davon werden so subtil und trügerisch sein, dass alle, die nicht fest in der Wahrheit verwurzelt und gegründet sind, sich von den falschen Argumenten derer mitreißen lassen werden, die Satan jetzt als seine Vertreter benutzen darf, um alle zu prüfen, die auf der ganzen Erde wohnen. Unter diesen subtilen Theorien des Widersachers scheint keine trügerischer zu sein als die fälschlicherweise so bezeichnete Christliche Wissenschaft, denn sie ist weder christlich noch wissenschaftlich. Gestützt durch die Macht des Bösen kann sie ihren Opfern versprechen, dass sie, wenn sie eine Unwahrheit bekräftigen und daran festhalten, Linderung und Heilung von bestimmten Krankheiten und körperlichen Leiden erfahren werden. Diejenigen, die nicht gelernt haben, alles, was der Herr ihnen in Form von Schmerz und Krankheit auferlegt – alles, was nicht durch rationale und vernünftige Methoden gelindert werden kann – geduldig zu ertragen, werden bereit sein, fast jede Linderung anzunehmen, auf die der Widersacher sie aufmerksam macht. Und wenn sie lernen, sich selbst in Bezug auf Schmerzen und Krankheiten zu täuschen, Worte allmählich von ihrer wahren Bedeutung abzuwenden und Tatsachen zu ignorieren und zu leugnen, werden sie mit der Zeit in ihrem Sinn so verwirrt, dass ihnen die Wahrheit als Lüge erscheint und die Lüge als strahlende Wahrheit.

EINIGE WERDEN DURCH DIE WAHRHEIT BEFREIT

Diese Verblendeten werden teilweise durch Neugierde in diese Täuschung geführt. Es erscheint ihnen so seltsam, wenn jemand sagt: „Es gibt keinen Tod, alles ist Leben! Es gibt keinen Schmerz, alles ist Gesundheit! Es gibt kein Böses, alles ist gut!“ Sie sagen sich: „Diese Aussagen sind sicherlich sehr widersprüchlich, aber ich bin neugierig zu erfahren, wie die Menschen sie begründen. Was ist ihre Philosophie?“ Genau das ist es, was der Widersacher will. Er möchte auf diese Weise ihre Aufmerksamkeit erregen, um sie Schritt für Schritt von einer Lüge zur nächsten zu führen, bis ihr gesamtes Denken und Gewissen unterwandert ist. Sie haben die Finsternis für das Licht und Lügen für die Wahrheit angenommen. Dafür werden sie mit körperlicher Erleichterung belohnt – eine geringe Entschädigung!

Das ist die Belohnung für Selbstsucht, für die Weigerung, irgendetwas zu erdulden, dem man mit allen Mitteln entkommen könnte. Sie zogen ihren eigenen Weg vor, den Weg, der für das gefallene Fleisch am attraktivsten war. Sie wählten diesen Weg statt der Wahrheit, die ihrem Fleisch nicht zusagte. Sie waren bereit, das Zeugnis des Herrn gegen körperliche Bequemlichkeit und Komfort einzutauschen oder um ihre morbide Neugier zu befriedigen. So entzogen sie sich Schwierigkeiten und Schmerzen, die, wenn sie geduldig und freudig ertragen worden wären, ihnen Segen und Charakterstärke gebracht hätten. Einige, die auf diese Weise vom großen Widersacher versklavt worden sind, eine sehr kleine Zahl, werden derzeit durch die Kraft der Wahrheit befreit. Aber es ist eine sehr schwierige Aufgabe, die gründlich zu vollenden ist. In einigen Fällen waren die Erfahrungen, die sie bei ihren Bemühungen, die sie so festbindenden Fesseln zu sprengen, gemacht haben, sehr schmerzhaft und gingen mit Angriffen des Bösen und seiner Heerscharen einher, die sie so lange in Knechtschaft gehalten haben. Aber es lohnt sich, für die Befreiung von dieser Knechtschaft zu kämpfen und Schmerzen zu ertragen.

DAS BILD DES PAULUS VON DEN GEGENWÄRTIGEN BEDINGUNGEN

Die Stunde der Bewährung kommt nicht für alle gleich, denn nicht alle Christen befinden sich auf derselben Ebene – weder geistig, moralisch noch körperlich. Die Bewährung, die auf die Christenheit im Allgemeinen zukommt, wird jedoch vom Apostel Paulus in 2. Tim. 3:1-5 beschrieben. Hier zählt er bestimmte Merkmale dieser „Stunde der Versuchung” auf. Er sagt: „Dieses aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten da sein werden; denn die Menschen werden eigenliebig sein, geldliebend, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, unheilig, ohne natürliche Liebe, unversöhnlich, Verleumder [Stifter von Streit], unenthaltsam [unbeherrscht, ungestüm], grausam, das Gute nicht liebend, Verräter [die man nicht vertrauen kann, die ihre besten Freunde aus egoistischen Gründen verraten würden], verwegen, aufgeblasen, mehr das Vergnügen liebend als Gott, die eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber leugnen“.

Dies ist ein anschauliches Bild der heutigen Bedingungen in der sogenannten christlichen Welt. Weil sie die Wahrheit nicht in Liebe angenommen haben, hat Gott ihnen „eine wirksame Kraft des Irrwahns gesandt, dass sie der Lüge glauben“ [2. Thes. 2:11] und dadurch verurteilt werden. Diese Stunde der Versuchung hat noch nicht ihren Höhepunkt erreicht, aber wir glauben, dass dieser Punkt in sehr kurzer Zeit erreicht sein wird. Gesegnet sind alle, die den Herrn, „den Höchsten zu ihrer Wohnung gesetzt haben“ [Ps. 91:9]. Diese werden nicht wanken; doch viele von ihnen werden schwerste Prüfungen und Versuchungen durchstehen müssen. Durch Briefe erfahren wir von den Kämpfen und Gebeten vieler Kinder Gottes – manche wegen ihrer eigenen Unvollkommenheiten und Schwächen, andere wegen der Unvollkommenheiten anderer; wieder andere werden wegen irdischer Sorgen und Lasten geprüft, die sie offenbar nicht vollständig überwinden oder auf den Herrn werfen können.

LASST UNS DIE RICHTIGE FURCHT HABEN

Wir fühlen mit diesen lieben Menschen mit und beraten sie so gut wir können, wobei wir uns an die Worte des Meisters erinnern: „Glückselig seid ihr, die ihr jetzt weint, denn ihr werdet lachen“ (Lk. 6:21). Unser Herz ist besonders besorgt um diejenigen, deren Briefe Beweise dafür sind, dass sie in Versuchung sind, sich dessen aber nicht bewusst sind – die von Ehrgeiz oder geschäftlichen Angelegenheiten oder anderen „Sorgen dieses Lebens und des betrugs durch Reichtümer“ [Mt. 13:22] verschlungen werden – deren Liebe zur Wahrheit eher zu erkalten als zu wachsen scheint und die weniger zu fühlen und zu sehen scheinen als noch vor Jahren. Diese scheinen zu schlafen, während sie wachen und beten sollten; und wir haben Furcht, dass sie in dieser Stunde der Prüfung unvorbereitet sind; während manche, die weinen, beten und sich bemühen, eher unserem lieben Meister in Gethsemane gleichen; und wie Er werden sie für die letzte Prüfung gestärkt werden.

Lasst uns alle, liebe Brüder, sehr um uns selbst und umeinander sorgen und den Preis, der uns angeboten wird, für weitaus kostbarer und wertvoller halten als alles andere. „Fürchten wir uns nun, dass nicht etwa, da eine Verheißung, in seine Ruhe einzugehen, hinterlassen ist, jemand von euch scheine zurückgeblieben zu sein!“ [Hebr. 4:1]. Lasst uns alle lieben Kinder des Herrn so sehr lieben, dass ihr Wohlergehen unser Hauptanliegen ist; und das beinhaltet auch unsere eigene geistliche Gesundheit. Dennoch dürfen wir nicht zulassen, dass unsere Liebe selbst zu den Brüdern unser volles Vertrauen in die Liebe und Weisheit des Herrn bei der Wahl Seiner Braut beeinträchtigt, auch wenn durch die Aussiebung einige von uns getrennt werden, deren Gemeinschaft wir geschätzt haben.

Lasst uns geduldig unseren Weg fortsetzen – diesen gesegneten Weg! Lasst uns mit aller Kraft tun, was unsere Hände zu tun finden. Bald wird die Ernte kommen! Bald werden wir, wenn wir treu sind, als herrliche Schar zusammenkommen, um nie wieder fortzugehen. Wir werden mit Jubel kommen und unsere Garben mitbringen! Aber lasst uns daran denken, dass „wir des Ausharrens bedürfen, damit wir, nachdem wir den Willen Gottes getan habt, die Verheißung davontragen“ (Hebr. 10:36).

Wie leicht werden uns dann unsere Prüfungen erscheinen!
Wie kurz unser Pilgerweg!
Das Leben auf Erden ist ein unbeständiger Traum,
der vom Tagesanbruch zerstreut wird!
Dann sei still, mein Herz! Und schweige, meine Zunge!
Sei ruhig, meine unruhige Brust!
Jede verstreichende Stunde bereitet dich mehr
auf die ewige Ruhe vor!“