Aus der Sicht des christlichen Denkens im Allgemeinen wären die Worte unseres Textes praktisch bedeutungslos; denn die große Mehrheit der Leute glaubt, dass ewige Bedingungen der gesamten Menschheit vom Moment der Geburt an aufgezwungen werden und dass alle irgendwo ewig leben müssen. Deshalb argumentieren sie, dass jeder, der den Himmel nicht verdient, beim Tod notwendigerweise in eine Hölle ewiger Qualen gehen muss. Diese falsche Schlussfolgerung basiert auf der Annahme, dass jeder Mensch ein ewiges Leben besitzt und sich dieses unmöglich entledigen kann, selbst wenn er es versuchen würde. Sie behaupten, dass wir mit einer unsterblichen Natur geboren werden und dass jeder, der ins Leben tritt, bis in alle Ewigkeit irgendwo weiterleben muss.

Die Heilige Schrift lehrt jedoch das Gegenteil. Sie erklärt, dass niemand Leben haben kann, es sei denn, Gott gibt es ihm. Als Gott den Menschen erschuf, gab Er unseren ersten Eltern die Vollkommenheit des Lebens und des Organismus. Dann teilte Er ihnen mit, dass sie dieses Leben für immer haben könnten, wenn sie Seine Gesetze befolgen würden; dass Er ihnen jedoch die Strafe der Sünde – den Tod – auferlegen würde, wenn sie ungehorsam wären; dass das Todesurteil oder der Todesfluch in Kraft treten würde, sobald sie gesündigt hätten – „… gewisslich wirst du sterben“ [1. Mo. 2:17]. Sie waren ungehorsam und die Strafe kam über sie.

Nach neunhundertdreißig Jahren des Sterbens war Adam tot. Während dieser ganzen Zeit kam die Strafe allmählich über ihn. Täglich starb er, bis er schließlich aufhörte zu atmen. Wir sehen, dass die Kinder Adams nicht an seinem vollkommenen Leben teilhaben konnten; denn er hatte es verloren, bevor eines von ihnen auf die Welt kam. So ist die Welt in Sünde und Unrecht verunstaltet worden – eine sterbende Rasse.

KEIN LEBEN AUSSER DURCH CHRISTUS

Die Heilige Schrift sagt uns, dass es ohne Gottes Fürsorge in Christus kein zukünftiges Leben für die Menschheit gegeben hätte. „Denn so hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern ewiges Leben habe“. Noch bevor Gott unsere ersten Eltern aus dem Garten Eden vertrieb, verhieß Er, dass es eines Tages einen Erlöser geben würde. Der Samen der Frau würde der Schlange zu einem späteren Zeitpunkt den Kopf zertreten.

Obwohl der Tod von Adam bis Moses herrschte, gab es dennoch eine Hoffnung für die Menschheit, dass der Fluch eines Tages aufgehoben werden würde. Diese Hoffnung wurde durch die Familie von Seth, danach durch die Familie von Noah und später durch Abraham und seine Nachkommen, die Kinder Israels, weitergegeben. Diese Hoffnung war lediglich eine Andeutung; es wurde keine eindeutige Offenbarung über Gottes Absichten gemacht. Zwar hatte der Prophet Henoch, der siebte in der Reihe von Adam bis Seth, prophezeit: „Siehe, der Herr ist gekommen inmitten seiner heiligen Tausende, Gericht auszuführen gegen alle“ [Jug. 14, 15], und damit angedeutet, dass eines Tages Gerechtigkeit auf Erden herrschen würde. Selbst die Verheißung an Abraham, „In dir sollen gesegnet werden alle Geschlechter der Erde“ [1. Mo. 12:3] war keine klare, positive Aussage über das ewige Leben, obwohl sie eine Auferstehung von den Toten implizierte.

Als die Israeliten feststellten, dass sie das ewige Leben nicht durch die Einhaltung des Gesetzes Gottes erlangen konnten, versprach der Herr, ihnen einen Erlöser zu senden, der ihnen ihr steinernes Herz nehmen und einen neuen Bund mit ihnen schließen würde. Ihre Erfahrung mit dem Gesetzesbund lehrte sie, dass nichts, was sie selbst tun konnten, sie von der Macht der Sünde und des Todes befreien würde. Der Messias würde ihr Erlöser sein – Röm. 11:26.

DIE BEDEUTUNG DER LEHREN JESU

Als Jesus kam, brachte er die Worte des ewigen Lebens, des immerwährenden Lebens. Wie der heilige Paulus erklärt, hat Jesus Christus „Leben und Unverweslichkeit ans Licht gebracht durch das Evangelium“ (2. Tim. 1:10). Die Tatsache, dass unser Erlöser dies ans Licht brachte, zeigt, dass es zuvor nicht gesehen wurde. Obwohl Abraham eine Andeutung von Gottes Plan erhalten hatte, schien alles dem zu widersprechen. Die Todesstrafe, die Gott in Eden verhängt hatte, schien jede Hoffnung auf ein ewiges Leben auszuschließen. Obwohl Gott ziemlich vage angedeutet hatte, dass Er die Menschheit eines Tages vom Fluch der Sünde und des Todes erlösen würde, konnte niemand sagen, wie dies geschehen sollte – wie Gott die Todesstrafe erlassen und dennoch gerecht sein könnte.

Aber als Jesus kam, brachte Er das ganze Thema ans Licht. Er zeigte, dass Sein Erlösungswerk, das durch Gottes gnädige Fügung zustande kam, allen, die es zu den göttlichen Bedingungen annehmen würden, schließlich ewiges Leben schenken würde. Er brachte auch die Unsterblichkeit ans Licht. Er offenbarte die Tatsache, dass Gott nicht nur beabsichtigt, der Welt der Menschheit ewiges Leben zu schenken, sondern auch den treuen Nachfolgern in Jesu Fußstapfen eine höhere Art von Leben – die Unsterblichkeit. So wurde ein neuer Gedanke hervorgebracht – einer, von dem man vorher nicht einmal zu träumen gewagt hätte.

Die Aussagen unseres Herrn über das ewige Leben und die Unsterblichkeit sind nicht so klar wie die Aussagen Seiner Apostel. Wir erinnern uns, dass diesen Aposteln versprochen wurde, dass sie in ihren Äußerungen besonders geführt werden sollten. Was auch immer sie auf Erden binden würden, wäre vor Gott bindend und verpflichtend; und was auch immer sie lösen würden, würde vor Gott nicht als bindend angesehen werden. Aber in dem, was unser Herr Jesus sagte, lag eine Grundlage für alles, was die Apostel sagten und lehrten.

Es gab einen Grund, warum Jesus die Dinge in Bezug auf Sich selbst nicht so klar darlegte. Dies erklärte Er, als Er zu Seinen Jüngern sagte: „Noch vieles habe ich euch zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht tragen“. Hätte Er versucht, ihnen alles über die Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit zu erzählen, zu der die Kirche berufen war, hätte Er ihnen mehr gegeben, als sie hätten ertragen können. Der natürliche Mensch kann die Dinge des Geistes Gottes nicht empfangen – die tiefen Dinge. Daher war es für unseren Herrn das Beste, diese tiefen geistlichen Themen zu verlassen. Nach Pfingsten würden die vom Geist Gezeugten in der Lage sein, zu verstehen – Joh. 16:12-14.

DIE HOFFNUNG FÜR DIE WELT

Das ganze Thema der Lehren Jesu war dieses ewige Leben. Er war zu dem einzigen Zweck gekommen, Sein Leben als Lösegeld für viele zu geben, damit die Menschen die Gunst, die sie ursprünglich genossen hatten, wiedererlangen konnten. Die Heilige Schrift lehrt nirgends, dass alle Menschen von Natur aus Leben haben; im Gegenteil, sie lehrt genau das Gegenteil. „Wer den Sohn hat, hat das Leben; wer den Sohn Gottes nicht hat, hat das Leben nicht“ [1. Joh. 5:12]. „Wer an den Sohn glaubt, hat ewiges Leben; wer aber dem Sohn nicht glaubt, wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt auf ihm“ [Joh. 3:36].

Das in unserem Text erwähnte Versprechen bezieht sich unserer Meinung nach insbesondere auf die Botschaft unseres Herrn Jesus: „Welche so große Errettung den Anfang ihrer Verkündigung durch den Herrn empfangen hat und uns von denen bestätigt worden ist, die es gehört haben“ (Hebr. 2:3). Als Jesus kam, warf Er Licht auf das gesamte Thema des Plans Gottes für die Erlösung der Menschen von Sünde und Tod. Er zeigte, dass es eine Auferstehung der Toten geben würde, sowohl der Gerechten als auch der Ungerechten – derjenigen, die sich in einem gerechtfertigten Zustand befinden, und derjenigen, die nicht gerechtfertigt sind. Er würde sie am letzten Tag auferwecken, zu Beginn des großen siebten Tages von tausend Jahren, in dem Sein messianisches Königreich herrschen und der Segen weltweit sein würde. Als der lang verheißene Same Abrahams würden Er und Seine Kirche alle Familien der Erde segnen.

BESONDERE PRIVILEGIEN DER KIRCHE

Unser Text bezieht sich nur auf eine bestimmte Klasse. Er schließt die Welt nicht mit ein. „Dies ist die Verheißung, die er uns verheißen hat“ (1. Joh. 2:25). Die Verheißung gilt jetzt der Kirche und niemandem sonst. Alle Verheißungen für die Welt werden nach allgemeinen Grundsätzen gemacht. Die ganze Welt soll gesegnet werden, und der Segen, der ihnen zuteilwird, ist eine Gelegenheit, ewiges Leben zu erlangen. Gott hat alles vom Sohn abhängig gemacht: „Wer den Sohn hat, hat das Leben“ – niemand sonst. Nur Gläubige können jetzt das Leben haben – und auch diese nicht im vollen Sinne, sondern nur den Beginn dieses Lebens, das in der Auferstehung vollendet wird. Die Welt hat kein Leben in sich und kann es auch nicht haben, es sei denn, es geschieht nach Gottes Plan.

Diejenigen, die jetzt zu Christus kommen, sind die Kirche, die Klasse der Braut, und sie sind eine besonders privilegierte Klasse. Sie erhalten Zugang zu einem Leben, das unvergänglich ist. Aber es gibt ein Versprechen für die Welt, und nur Gläubige wissen von dieser Bestimmung für die Menschheit. Alle werden die Möglichkeit haben, ewiges Leben zu erlangen. Gott hat einen Tag der Prüfung vorgesehen, einen Tag des Jüngsten Gerichts, um zu prüfen, ob die Menschheit, wenn sie zur Erkenntnis der Wahrheit gebracht worden ist, Seine Bedingungen akzeptieren und so ewiges Leben erlangen wird.

Der Herr wird es der Welt durchaus ermöglichen, ewiges Leben auf der menschlichen Ebene zu erlangen, so wie Er es jetzt der Kirche ermöglicht, das Leben auf der göttlichen Ebene zu erlangen. Das geweihte Volk Gottes sollte sich also bemühen, zur „uns“-Klasse zu gehören. Dieser Begriff bezieht sich auf diejenigen, die zu Jüngern werden, die an die Herrlichkeit und Ehre des Königreichs glauben, die ihnen angeboten werden, und die, weil sie daran glauben, ihr Leben dem Vorbild Jesu widmen, sogar bis in den Tod.

Zu dieser „uns“-Klasse gehören nicht nur die gegenbildlichen Priester, sondern auch die gegenbildlichen Leviten. Beide Klassen werden ewiges Leben haben, aber die „Krone des Lebens“ (Unsterblichkeit) ist nur für diejenigen bestimmt, die sich als „mehr als Überwinder“ erweisen. Die Heilige Schrift hält für alle, die achtsam in den Fußstapfen Jesu wandeln, ein besonderes Versprechen bereit. Dieser Klasse wird die gemeinsame Erbschaft mit Ihm versprochen, das Privileg, mit Ihm auf Seinem Thron zu sitzen – Offb. 3:21.

Einmal sagte unser Herr zu den Juden: „Denn wie der Vater das Leben in sich selbst hat, so hat er auch dem Sohn gegeben, Leben zu haben in sich selbst“ (Joh. 5:26). In dieser Aussage ging er zweifellos auf das Thema Unsterblichkeit ein. Wie der Vater ein ihm innewohnendes Leben hat, so gab Er dem Sohn dieses Leben; und wie der Sohn während Seines irdischen Wirkens die Verheißung dieses Lebens hatte, so hatte er es in Seiner Auferstehung tatsächlich. Dieselbe Verheißung gilt für die Kirche, die Sein Leib ist – Joh. 10:27, 28.

Bei einer anderen Gelegenheit sagte er: „Es sei denn dass ihr das Fleisch des Menschensohnes esst und sein Blut trinkt, so habt ihr kein Leben in euch selbst“ (Joh. 6:53). Dies wäre ein innewohnendes Leben – Leben in sich selbst. Der Unterschied zwischen diesem Leben und dem gewöhnlichen Leben besteht darin, dass das erstere einem innewohnt und das letztere aufrechterhalten wird. Alle Engel haben ein Leben, das nicht verwirkt ist, ein ewiges, immerwährendes Leben. Es kann enden, wenn Gott es so will, aber es ist kein Leben, das eine Endzeit hat. Wir wissen nicht, wie die Engel mit Leben versorgt werden, aber die Tatsache, dass die Heilige Schrift erklärt, dass einige von ihnen sterben werden, ist ein Beweis dafür, dass sie keine Unsterblichkeit besitzen.

ERMAHNUNG ZUR VORSICHT

Wir sollten sehr vorsichtig mit unserer Sprache umgehen. Wenn wir der Mehrheit der Menschen sagen würden, dass wir glauben, dass nur die auserwählte Kirche Unsterblichkeit haben wird, würden sie uns völlig missverstehen – sie würden uns missverstehen, wenn wir meinen würden, dass der Rest der Menschheit wie Tiere zugrunde gehen würde. Deshalb sollten wir sicherstellen, dass wir den Gedanken klar verständlich machen. Das ewige Leben ist ein Leben, das aufrechterhalten werden muss; Unsterblichkeit ist der göttliche Grad des Lebens, der nicht aufrechterhalten werden muss.

Jesus sagte: „Ich bin gekommen, damit sie das Leben haben und es in Überfluss haben“ (Joh. 10:10). Es war das Leben, das Adam verlor. Dieses Leben war in dem Sinne ewig, dass es für immer hätte andauern können. Es war kein Leben, das für einen festgelegten Zeitraum gewährt wurde – ein Jahr oder sogar eine Million Jahre – sondern es sollte so lange dauern, wie es nicht verwirkt wurde. In dieser Schriftstelle bezieht sich unser Herr auf zwei Klassen – die Gehorsamen der Welt, die ewiges Leben haben werden, und die Kirche, die mit Jesus die göttliche Natur teilen wird, die das Leben „in größerer Fülle“ haben wird, in dem Sinne, dass es ein innewohnendes Leben sein wird, das nicht aufrechterhalten werden muss.

Dies ist also das Versprechen, das Er uns gegeben hat. Wenn wir unsere Berufung und Erwählung zur Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit sicherstellen wollen, müssen wir in der Tat große Sorgfalt walten lassen. Diejenigen, die den Preis erlangen, werden den größten Segen erhalten, den Gott zu vergeben hat. Alle sollten verstehen, dass wir etwas tun müssen, um die gnädigen Versprechen Gottes an uns zu verwirklichen. Gott ist zwar in der Lage und willens, Seinen Teil des Vertrags zu erfüllen, aber wir müssen sicherstellen, dass wir auf jede vernünftige Weise mitarbeiten.

„Und können wir hoffen, solch wundersame Glückseligkeit zu erlangen, lieber Gott –
Mit Dir in unaussprechlichem Licht zu wohnen?
Oh, können wir jemals eine solche Freude erlangen –
Das unverwesliche, unvergängliche Leben?
Ja, denn du hast es versprochen, und Dein Wort ist wahr,
Und so inspiriert schreiten wir voran;
Der Weg ist einsam, aber das Ende ist süß,
Und öffnet sich in Reiche des vollkommenen Tages“.