Der Kontext, aus dem unser Text stammt, scheint zu zeigen, dass der Apostel die verschiedenen Hoffnungen, die einen in irgendeiner Art von Glauben, irgendeiner Art von Überzeugung, irgendeiner Art von Lebensweg bestärken könnten, der Hoffnung des Evangeliums gegenüberstellt. Aber er wendet sich vor allem an diejenigen, die Jesus Christus bereits als Gottes Stellvertreter angenommen haben – diejenigen, die glauben, dass Gott Seinen Sohn in die Welt gesandt hat, um der Erlöser von Adams Geschlecht zu sein und nach und nach die Menschheit von der Macht der Sünde und des Todes zu befreien. Alle, die in Christus Jesus sind, haben Ihn mit diesem Verständnis empfangen. Dies ist die einzige Botschaft, die Gott gesandt hat; dies ist „der Glaube, der einmal den Heiligen überliefert wurde“ [Jud. 3].

GÖTTLICHE ODER MENSCHLICHE BOTSCHAFT

Der Apostel Paulus forderte diejenigen, an die er schrieb, dazu auf, an diesem Glauben festzuhalten und nicht zu versuchen, irdische Philosophie mit dieser himmlischen Botschaft zu verbinden. So wie sie Christus als den Gesalbten Gottes angenommen hatten und als Denjenigen, der ihnen in allen Dingen vollkommen genügte – als Denjenigen, „in dem verborgen sind alle Schätze der Weisheit und der Erkenntnis“ [Kol. 2:3], in Dem „die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig wohnt“ [Kol. 2:9] – so sollten sie auch leben. Da sie Ihn als den himmlischen Lehrer anerkannt hatten, sollten sie auf dieselbe Weise weiter Fortschritte machen – auf dem Weg, der zu Ruhm, Ehre und Unsterblichkeit führt. Sie sollten keinen Augenblick daran denken, dass irgendeine menschliche Lehre mit der göttlichen Botschaft vermischt werden könnte; denn jede andere Lehre würde nur dazu dienen, die himmlische Botschaft in den Köpfen der Hörer zu verwirren.

Dies würde jedoch nicht bedeuten, dass die Lehren der Apostel ignoriert werden sollten, denn der Meister teilte der Kirche insbesondere mit, dass Seine zwölf Apostel Seine Mundstücke sein würden. Es würde uns jedoch vor der Annahme bewahren, dass es eine andere Lehre oder eine andere Kirche geben würde, die den Platz Jesu und Seiner Apostel einnimmt. Diesen erklärte Er, dass alles, was sie auf Erden binden würden, im Himmel gebunden wäre, und alles, was sie auf Erden lösen würden, im Himmel gelöst wäre.

ENTWICKLUNG DER GEISTLICHEN PFLANZE

Nachdem der Apostel die Angelegenheit auf diese Weise dargelegt hat, verwendet er eine eindrucksvolle Illustration, um zu zeigen, wie wir in Christus voranschreiten sollen. In Abkehr von der Figur eines Menschen, der als Glied Seines Leibes in Christus wandelt, gibt uns der heilige Paulus das Bild eines Baumes, dessen Wurzel nach unten und dessen Stamm nach oben reicht, um die Nahrung zu erhalten, die ihm Kraft und Stabilität verleiht. So wie die Wurzeln eines Baumes sich nach unten drücken und die Nährstoffe des Bodens aufnehmen, während gleichzeitig der Stamm und die Äste nach oben in die Atmosphäre ragen, um über die Blätter die notwendigen Elemente des Wachstums zu erhalten, so ergreift die Mentalität des Christen die großen und kostbaren Verheißungen des Wortes Gottes, während er gleichzeitig seinen Charakter durch die Wertschätzung dieser Verheißungen in Verbindung mit den Erfahrungen des Lebens aufbaut. Die Wurzeln des Glaubens dringen tief in das Wissen um den göttlichen Plan ein, während der Baum des Charakters immer höher wächst und die reichen Früchte des Heiligen Geistes Gottes entwickelt und reifen lässt; denn Unterweisung ist eine Form des Aufbaus.

Während der Christ so in der Charakterähnlichkeit zu unserem Erlöser heranwächst und seine Wurzeln des Glaubens weit in die Tiefen des Wortes Gottes hineinreichen, wird er gefestigt und stabil. Ein Baum, der fest in der Erde verwurzelt ist, lässt sich nur schwer entwurzeln. Er hat eine wunderbare Stärke, einen wunderbaren Halt in der Erde und es dauert Jahre, bis er abstirbt. So ist es auch mit dem Christen, dessen Glaube richtig gefestigt ist; er sollte so fest, so verankert in den Verheißungen des Wortes Gottes sein, dass kein Wind der Lehre seinen Glauben umstürzen könnte.

Wer ständig nach etwas Neuem Ausschau hält, zeigt damit, dass er im Glauben nicht gefestigt ist. Wenn wir einmal sichergestellt haben, dass der göttliche Plan tatsächlich der Plan Gottes ist, sollten wir uns nicht von dieser Position abbringen lassen. Auf alle Christen, die so in der Heiligen Schrift verwurzelt und verankert sind, haben die Theorien unserer Zeit – Evolution, Christliche Wissenschaft, Neues Denken usw. – keinerlei Einfluss. Es wird kein christliches Wachstum entwickelt und kein geistliches Leben bewahrt, wenn die Seele nicht in der Wahrheit, wie sie in Christus Jesus ist, fest und verankert ist.

EINE URSACHE FÜR DEN GEISTLICHEN VERFALL

Wenn wir einmal den Plan Gottes, wie er in Jesus offenbart wurde, gesehen haben und uns Gott und dem Studium Seines Wortes hingegeben haben, besteht die einzige Möglichkeit, unser geistliches Leben zu bewahren, darin, in dieser Lehre zu bleiben, uns in diesem Boden zu verwurzeln und dort zu bleiben. Wir sollten nicht nach anderen Feldern suchen, in der Annahme, dass wir dort zusätzliche Nahrung erhalten können und dass eine Beimischung anderer Elemente zu dem, was wir haben, von Vorteil wäre. Keine Theorien lassen sich mit dem Plan des Herrn vermischen. Er ist vollständig; er braucht keine Unterstützung durch andere Glaubenssysteme. Jeder Versuch, Theorien und Ideen von Menschen darin zu integrieren, wird seinem Wert nur schaden. Durch einen solchen Kurs können wir uns niemals in Christus verwurzeln und aufbauen; unser geistlicher Verfall und schließlich unser geistlicher Tod wären die Folge.

Kein Kind Gottes sollte sich von dem Wind irgendeiner Lehre treiben lassen; noch sollte es einer krankhaften Neugierde nachgeben, was diese oder jene neue Theorie lehren mag. Dies zu tun ist sehr gefährlich für die Spiritualität eines Christen. Für jemanden, der die Wahrheit nie kennengelernt hat, mag es einen Grund für einen solchen Kurs geben, aber für jemanden, der einmal gründlich geprüft hat, was die Wahrheit in Christus ist, gibt es keine Entschuldigung dafür, auf der Suche nach neuen Weiden herumzustreunen, auf denen er sich ernähren kann. Entweder war er nie in Christus verwurzelt oder er ist in einen spirituellen Niedergang geraten. Es gibt ein unerschöpfliches Feld für Gedanken und für mentale und spirituelle Aktivitäten im Plan Gottes in all seinen vielfältigen Aspekten.

Wir glauben, dass Gott sich vorgenommen hat, einen Samen Abrahams zu haben, durch den ein Segen für alle Familien der Erde kommen würde. Diejenigen, die auf die Erfüllung dieser Verheißung warten, erkennen, dass Christus der Same Abrahams ist und dass es Seine Aufgabe ist, diese Verheißung zu erfüllen. Zu diesem Zweck kam Er in die Welt. Später erfuhr die Kirche, dass nicht nur Christus Jesus, das Haupt, sondern auch die Kirche, Sein Leib, am gleichen Glauben teilhat, an der gleichen Verheißung, die Abraham gegeben wurde. Jeder Einzelne, der berufen ist, hat die Möglichkeit, dazuzugehören, seinen Glauben auszuüben und als Glied des Leibes Christi aufgebaut zu werden. Inzwischen muss der Leib Christi fast vollständig sein. Die Stunde ist nahe, in der dieser herrliche Same Abrahams die Angelegenheiten der Erde in die Hand nehmen und „die Wiederherstellung aller Dinge, von denen Gott durch den Mund seiner heiligen Propheten von jeher geredet hat“, bringen wird – Apg. 3:19-21.

So wie ein Baum nicht immer das gleiche Element atmet und nicht immer von Sonnenschein überflutet wird, sondern auch Regen und Stürme für seine Entwicklung braucht, so braucht auch das Kind Gottes vielfältige Erfahrungen und manchmal einen Wechsel der Umgebung, um alle Früchte des Heiligen Geistes bestmöglich entfalten zu können. Der große Gärtner weiß genau, welche Erfahrungen und Umgebung jeder seiner „Bäume“ braucht – wie viel Sonnenschein, wie viel Regen, wie viel Kälte und wie viel Hitze, wie viel Beschneiden – und er wird genau das bereitstellen, was für jeden Fall am besten geeignet ist. Er weiß, wie er diese Bedingungen, Umgebungen usw. variieren kann, ohne den Prozess des Wurzelnschlagens und Aufbaus zu stören, sondern ihn zu fördern. Wir wissen nicht, wie wir dies erreichen können, würden aber eine geistige Katastrophe über uns bringen. Deshalb müssen wir uns ständig unter der Obhut des geschickten Gärtners befinden und ernsthaft mit ihm zusammenarbeiten, damit wir wachsen und stark und unerschütterlich werden – fest gegründet.

DIE TIEFE DER WURZELN ZEIGT SICH IN WUCHS UND FRUCHTBILDUNG

Die Tiefe und die Ausbreitung der Wurzeln eines Baumes zeigen sich in seinem Wuchs und seiner Fruchtbildung. Ein Baum, der nicht tief und fest verwurzelt ist, kann weder reiche, saftige Früchte hervorbringen noch dem Menschen kühlen, erfrischenden Schatten spenden. Die Tiefe der Wurzeln ist absolut unerlässlich. So muss der Glaube des Christen tief in Christus verwurzelt sein; und so werden auch wir in Ihn hineinwachsen und immer mehr lernen, was der göttliche Wille ist, wie er in Ihm zum Ausdruck kommt. Der Verwurzelungsprozess ist unsichtbar und kann nur anhand seiner äußeren Erscheinungsformen beurteilt werden. Wenn es üppiges Blattwerk gibt, gibt es eine gute Verwurzelung. Aber das Wachstum darf hier nicht aufhören; es müssen Früchte getragen werden. Und so wird sich das geistliche Leben des Kindes Gottes immer mehr in seiner Ähnlichkeit mit Christus manifestieren. Um es anders auszudrücken: Der Christ wird nicht nur eine Rebe am Weinstock sein, sondern reiche Frucht tragen, die von Jahr zu Jahr an Qualität und Größe zunehmen sollte.

Manchmal sehen wir Christen, die wenig über weltliche Dinge wissen und dennoch eine tiefe Spiritualität besitzen, eine sehr tiefe Verwurzelung und Erdung in Christus, eine klare Einsicht in die tiefen Dinge Gottes und eine reiche christliche Erfahrung. Vielleicht ist ihr Wissen über die Gepflogenheiten der feinen Gesellschaft geringer als das vieler anderer ihrer Brüder; sie hatten vielleicht weniger Gelegenheit, all diese Details zu lernen; und doch kann ihr reifer Glaube an Christus manche beschämen, die nach den gesellschaftlichen Maßstäben der Welt äußerlich korrekter sind. Wie sorgfältig sollten wir darauf achten, dass unsere Maßstäbe für die Beurteilung und unsere Einschätzung des Charakters nach dem Vorbild des Meisters gestaltet sind; dass wir unter die Oberfläche schauen; dass wir eher die wahren, die wesentlichen Züge wahrnehmen als irgendwelche äußerlichen Besonderheiten des Menschen, die in den Augen des Herrn kein Gewicht bei der Entscheidung über die Qualität des Charakters oder den Platz im Königreich hätten.

EMPFEHLUNGEN ZUM NACHDENKEN

Wenn wir im nächsten Zeitalter die Richter der Welt sein sollen, wie sollen wir dann für diese Position gerüstet sein, wenn wir nicht jetzt lernen, bei der Einschätzung unserer Brüder den richtigen Standpunkt einzunehmen, den Standpunkt des Herrn? Wenn unsere Liebe und Wertschätzung für sie durch Kleinigkeiten beeinträchtigt wird, ja, durch Angelegenheiten, die in den Augen des Herrn nicht einmal einer Erwähnung wert sind, entwickeln wir dann die Charaktereigenschaften, die uns dazu befähigen, die Richter des kommenden Zeitalters zu sein? Wie wachsen wir in allen Dingen in Christus hinein? Lasst uns uns selbst streng nach diesen Maßstäben beurteilen, damit wir tatsächlich wie der Meister werden und Seine endgültige Anerkennung gewinnen.

Der Apostel fordert uns auf, im Glauben befestigt zu sein. Dieser Begriff bezieht sich auf „den Glauben, der einmal den Heiligen überliefert wurde“ – den einen Glauben. Diesen gilt es um jeden Preis zu bewahren. Satan wird versuchen, unsere Gedanken in andere Bahnen zu lenken, unsere Aufmerksamkeit auf etwas Neues zu lenken. Aber der Plan Gottes, die Wahrheit Gottes, wie sie in Jesus Christus, unserem Herrn, offenbart wurde, ist nur einer. Er ist uns gegeben, damit wir in der Gerechtigkeit unterwiesen werden, „damit der Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werk völlig geschickt“ (2. Tim. 3:17). Nicht die Wahrheit der Geometrie, Trigonometrie, Geologie, Astronomie oder irgendeiner anderen Wissenschaft sollen wir fleißig studieren und uns darin festigen und aufbauen, sondern Gottes Wort (Joh. 17:17). Diese anderen Wahrheiten sind auf ihre Weise sehr gut, aber wir haben jetzt nur wenig Zeit, um sie zu studieren. Wir werden die ganze Ewigkeit haben, um alle Wunder der Schöpfung zu lernen, aber jetzt müssen wir uns besonders der Beherrschung der geistlichen Wahrheit widmen, den tiefen Dingen des Geheimnisses Gottes, das Seinen Heiligen zu einem bestimmten Zweck offenbart wurde.

EIN BEFESTIGTER CHRIST IST KEIN FRÖMMLER

Die Wahrheit umfasst alle Lehren der Heiligen Schrift in Bezug auf Christus und Sein Werk, auf unsere Beziehung zu Ihm als Glieder Seines Leibes und auf die Brüder als die anderen Glieder. Wir sollen darin mit Dankbarkeit verweilen. Wir sollten uns mit den verschiedenen Merkmalen dieser Wahrheit immer mehr vertraut machen. Wir sollten uns darüber im Klaren sein, was unser Herr gelehrt hat und warum Er es gelehrt hat, und wir sollten wissen, wie wir die verschiedenen Teile der Wahrheit zu einem harmonischen Ganzen verbinden können. Wir müssen vollständig ausgerüstet sein. Wir sollen die liebevolle Güte unseres Gottes von Herzen schätzen, indem Er uns diese herrlichen Dinge offenbart, und erkennen, dass wir sie nicht selbst erschaffen haben und dass auch kein Mensch der Urheber dieser Dinge ist, sondern der Herr selbst. Sie sind das Geschenk Gottes an uns, und wir sollen für dieses große Geschenk sehr dankbar sein, es eifersüchtig wie einen unschätzbaren Schatz hüten und unser Licht leuchten lassen, um den Namen Gottes zu verherrlichen.

Die allgemeine Stimmung unter den Lehrern von falschen Doktrinen und sogar unter der Welt im Allgemeinen, die nicht an die Notwendigkeit oder die Ratsamkeit glauben, im Glauben befestigt zu sein, ist, dass befestigt zu sein bedeutet, bigott zu sein. Diejenigen, die in ihrem Geist so unehrlich sind, dass sie etwas annehmen und hartnäckig daran festhalten, was sie nie bewiesen haben, weder durch vernünftige Logik noch durch die Autorität des Wortes Gottes, werden zu Recht als bigott bezeichnet. Wer jedoch in einfachem, kindlichem Glauben annimmt und fest an das glaubt, was Gott offenbart hat, was Er in Seinem Wort zu unserer Belehrung niederschreiben ließ, ist nicht bigott, sondern ist ein starker, gefestigter Charakter, der standhalten wird, wenn alle Strukturen, die auf den zahlreichen Theorien und Vorstellungen von Menschen aufgebaut sind, einstürzen werden. Der große Tag, der nun vor uns liegt, wird die Charakterstruktur eines jeden Menschen auf die Probe stellen und zeigen, welcher Art sie ist, und nur sehr wenige, selbst unter den bekennenden Christen, werden die Prüfung bestehen.

Die wenigen, die diese entscheidende Prüfung sicher und ohne Verlust überstehen werden, sind diejenigen, die sich in der Wahrheit Gottes gefestigt haben, „gewurzelt und auferbaut in Christus und befestigt im Glauben“. Der Unterschied zwischen einem starken und standhaften Christen und einem Frömmler besteht darin, dass der eine in der Wahrheit und der andere im Irrtum verankert ist. Das „Feuer“ dieses Tages wird weiter brennen und den großen Unterschied zwischen den beiden Klassen offenbaren, bis alle geprüft und erprobt und für würdig oder unwürdig befunden wurden.

DIE WICHTIGKEIT DER SELBSTPRÜFUNG

Die Worte des Apostels in unserem Text führen jedes Kind Gottes zurück in die Zeit, als es sich zum ersten Mal Gott weihte. Unter welchen Bedingungen sind wir zu Christus gekommen? Wir erinnern uns, dass es viel Demut unsererseits erforderte, um anzuerkennen, dass wir Sünder waren, völlig unfähig, uns selbst zu retten. Manche scheinen zu vergessen, wie sie angefangen haben. Sie begannen mit Glauben, Demut und Sanftmut und mit dem Wunsch, wirklich in das Ebenbild des Meisters hinein auferbaut zu werden. Aber sie scheinen dies allmählich aus den Augen zu verlieren und beginnen, in eine andere Richtung zu wachsen als gerade nach oben in die Fülle Christi. Sie lieben es, vor der Welt etwas vorzuführen. Sie vernachlässigen die ersten Grundsätze der christlichen Entwicklung, während sie immer noch über die Lehren sprechen oder sich ihre eigenen Lehren ausdenken.

So entfernen sie sich allmählich von den Lehren und dem Geist Christi. Der Apostel warnt uns vor diesen Gefahren: Bist du sicher, dass du Christus jemals wirklich angenommen hast? Bist du sicher, dass du dich jemals wirklich Gott geweiht und eine Neue Schöpfung geworden bist? Du solltest das wissen. Und wenn ja, dann achte darauf, dass du in Seiner Ebenbildlichkeit Fortschritte machst. Ohne sorgfältige Prüfung könntest du denken, dass du Fortschritte machst, obwohl dies nicht der Fall ist. Der schmale Weg bleibt bis zum Ende der Reise schmal; ein bloßes Glaubensbekenntnis und eine bestimmte Anzahl von Bräuchen reichen nicht aus. Denke daran, dass wir den Herrn durch unser Aussehen, unsere Verhaltensweise, durch alle Handlungen und Worte des Lebens bekennen sollen.

Nur durch ständige Selbstprüfung im Lichte von Gottes Wort können wir auf dem schmalen Weg, den unser Meister beschritten hat, echte Fortschritte machen. Die Wahrheit soll heller, voller und leuchtender werden, während wir voranschreiten. Zu diesem Zweck müssen wir uns eng an das Wort halten und im Einklang mit seinem Programm handeln. Der Herr wird keine kleinen, unentwickelten Sprösslinge für das Königreich akzeptieren, sondern Er möchte solche, die gewachsen und gereift sind – starke, robuste „Bäume der Gerechtigkeit“ – Jes. 61:3.

GOTTES WORT ALLEIN WIRD AUFBAUEN

Vertiefe dich immer mehr in die Verheißungen Gottes. Wenn du dies tust, werden die Wurzeln des Glaubens die Nährstoffe nach oben ziehen und sie in dein Leben aussenden, und du wirst wachsen, so wie ein Baum wächst, weil er genährt und gefüttert wird. Nur so wirst du im Glauben, und nicht in deinen Vorstellungen oder den Vorstellungen anderer, befestigt werden. Unser Glaube soll von Tag zu Tag stärker und kraftvoller werden. Es geht nicht darum, an uns selbst oder an etwas anderes als den Herrn zu glauben. Der Glaube ist das, womit wir am Anfang begonnen haben, und wir werden ihn in zunehmendem Maße brauchen, wenn wir unseren Weg nach oben fortsetzen – den Glauben an Gott und an Sein sicheres Wort. Alles, was wir als Kinder des Herrn wissen, ist durch Jesus, Seine heiligen Apostel und die Propheten der Vergangenheit zu uns gekommen, und wir sollen weiterhin an diesem Tisch mit Danksagung speisen.

Wir dürfen uns nicht in einem Geist der Knechtschaft fühlen und uns sagen: „Ich würde gerne draußen herumwandern; ich möchte mich nicht nur auf das beschränken, was die Bibel lehrt. Ich hätte gerne mehr Freiheit“. Diese Einstellung ist nicht der Geist eines wahren Sohnes Gottes. Solche Gefühle, wenn sie gefördert werden, würden zu einer völligen geistlichen Katastrophe führen. Allen derartigen Versuchungen muss, wenn sie kommen, sofort und entschieden widerstanden werden. Unser Geist sollte von tiefster Dankbarkeit erfüllt sein, dass uns diese herrliche göttliche Offenbarung zuteilwurde. Wenn wir auf diese Weise dem Weg des Herrn folgen, finden wir die einzig wahre Freude und können den einzig wahren Fortschritt machen. „Wenn ihr diese Dinge tut, so werdet ihr niemals fallen. Denn so wird euch reichlich dargereicht werden der Eingang in das ewige Reich unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus“ – 2. Petr. 1:10, 11.