DIE KINDER ISRAELS waren aus Ägypten ausgezogen; sie hatten das Rote Meer durchquert und waren zum Berg Sinai gekommen. Moses war auf den Berg gestiegen, hatte die Gesetzestafeln erhalten und war wieder heruntergekommen und hatte die Nation beim Götzendienst angetroffen, wie sie das goldene Kalb anbeteten, das sie gemacht hatten. Während Moses noch auf dem Berg war, hatte der Herr ihm gesagt, dass Israel sich bereits vom wahren Gott abgewandt und Götzen zugekehrt hatte und einem gegossenen Kalb als dem Gott, der sie aus Ägypten herausgeführt hatte, Opfer darbrachte; und Er wies Moses an, zu dem Volk hinabzusteigen. Der Zorn Gottes war über sie entbrannt, und Er bot Mose an, sie zu vernichten und aus ihm eine große Nation zu machen. Aber Mose flehte den Herrn für Israel an, und der Herr nahm seine Bitte an und verschonte die Nation vor der Auslöschung und versprach ihm, dass er weiterhin ihr Anführer sein sollte.

Dann stieg Mose vom Berg herab. Er erkannte, dass Israel schwer gesündigt hatte, und sein Zorn entbrannte gegen sie. Er warf die Gesetzestafeln, die er in den Händen hielt, zu Boden und zerbrach sie, als er das Tanzen und Feiern und Jubeln um das Götzenbild herum sah und hörte, das sie sich selbst aufgestellt hatten. Hier war eine Nation, die von Gott aus der ägyptischen Knechtschaft befreit worden war. Das Rote Meer hatte sich für sie geöffnet, damit sie es durchschreiten konnten, durch die Kraft Jehovas. Sie hatten auch auf ihrem Weg verschiedene Segnungen erhalten, die ein deutlicher Beweis für die göttliche Führung waren. Und trotzdem gab es hier Rebellion und Götzendienst! Was konnte er von einem Volk erwarten, das Gott so wenig zu schätzen wusste, dass es sich so schnell abwenden ließ? Selbst Moses' eigener Bruder Aaron, der sich auf Drängen des Volkes verführen ließ, hielt es für notwendig, bei der Herstellung des goldenen Kalbs mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Da nahm Mose das Kalb, das sie gemacht hatten, und verbrannte es im Feuer, und zermalmte es, bis es Staub wurde, und streute es aufs Wasser und ließ es die Kinder Israel trinken. Und er stellte sich vor das Tor des Lagers und sprach zu allem Volk: „Und Mose stellte sich auf im Tor des Lagers und sprach: Her zu mir, wer für den HERRN ist! Und es versammelten sich zu ihm alle Söhne Levis. Und er sprach zu ihnen: So spricht der HERR, der Gott Israels: Legt jeder sein Schwert an seine Hüfte, geht hin und wieder, von Tor zu Tor im Lager, und erschlagt jeder seinen Bruder und jeder seinen Freund und jeder seinen Nachbar. Und die Söhne Levis taten nach dem Wort Moses; und es fielen an diesem Tag etwa 3000 Mann von dem Volk“ (2. Mo. 32:26-28).

MOSES' SCHREI NACH HILFE UND DIE ANTWORT

Am darauffolgenden Tag erklärte Moses dem Volk, wie groß die Sünde war, derer sie sich schuldig gemacht hatten, und sagte ihnen, dass er zum Herrn beten würde, um vielleicht eine Versöhnung für ihre Sünde zu erwirken. Dann ging er in inständigem Flehen zum Herrn und bat darum, dass, wenn Gott Seinem Volk nicht vergeben würde, er auch seinen Namen aus Seinem Buch streichen möge. Aber Gott antwortete: „Wer gegen mich gesündigt hat, den werde ich aus meinem Buch auslöschen“. Er versprach, Seinen Engel vor Mose zu senden, versicherte ihm aber, dass Er mit Israel wegen dessen Schuld noch nicht abgeschlossen habe. Er wies Mose an, ihnen von ihrer Halsstarrigkeit zu erzählen und ihnen in Seinem Namen zu befehlen, ihren Schmuck abzulegen, damit Er wisse, welchen Weg Er mit ihnen einschlagen wolle.

Das Volk gehorchte Gott. Sie legten ihren Schmuck ab, demütigten sich und beteten den Herrn an. Mose, der ein bedrücktes Herz hatte, spürte, dass er für diese Aufgabe völlig ungeeignet war, wenn Gott ihm nicht auf besondere Weise die nötige Weisheit und Gnade für die große Aufgabe geben würde, ein so verdorbenes Volk in das Erbe zu führen, das der Herr ihnen versprochen hatte, wenn sie ihm dienen würden. Also wandte er sich erneut in einem inständigen Gebet an Gott. Er berichtete Ihm von seiner Angst und seinem aufrichtigen Wunsch nach Seiner unterstützenden Hilfe und Seiner Gegenwart bei ihm auf dem gesamten Weg und flehte: Dies ist eine zu große Aufgabe für mich!

Dann versicherte der Herr Moses, dass Er mit ihm gehen würde, dass er während der gesamten Reise ins Gelobte Land Seine Gegenwart haben sollte, denn er hatte Gnade in Seinen Augen gefunden. Er sagte: „Mein Angesicht wird mitgehen, und ich werde dir Ruhe geben“. Mose bat den Herrn: „Lass mich doch deine Herrlichkeit sehen“. Daraufhin legte Gott Mose in eine Felsspalte, bedeckte ihn mit seiner Hand, während Er vorüberging, und ließ Mose Seine Herrlichkeit von hinten sehen, wobei Er sagte: „Nicht kann ein Mensch mich sehen und leben“.

Wenn Gott von Seiner Gegenwart bei Seinen Dienern spricht, dürfen wir nicht an Seine körperliche Anwesenheit bei ihnen denken, sondern an Seine Gegenwart durch Seinen Geist und durch Seine engelhaften Sendboten, die sie unterstützen, segnen und leiten. Er beschützt sie vor allem, was ihnen Leid zufügen könnte. Er wacht über ihre Interessen und sorgt sich zärtlich um sie.

DIE VORSTELLUNG VON GOTTES ALLGEGENWART IST EIN IRRTUM

Es ist ein weit verbreiteter, aber falscher Gedanke, dass Gott überall persönlich gegenwärtig ist. Wir verstehen die Heilige Schrift nicht so, dass sie dies lehrt. Dieser allgemein vorherrschende Irrtum, dass Gott überall persönlich gegenwärtig ist, und das zur gleichen Zeit, hat viele dazu verleitet, ihn nicht als Person, sondern lediglich als Einfluss zu betrachten. Wir verstehen die Darstellung der Angelegenheit in der Bibel so, dass Gott eine persönliche, körperliche Gegenwart hat, abgesehen von der Macht und dem Einfluss, die Er ausübt; und dass Er einen zentralen Regierungssitz hat, an dem Er residiert.

„Der Himmel ist mein Thron, und die Erde der Schemel meiner Füße“ [Jes. 66:1], sagt Jehova. Derjenige, der Seinen Sitz im Himmel hat und dessen Fußschemel die Erde ist, ist ein großer Gott! Aber dies ist natürlich nur eine ausdrucksstarke Redewendung, die Seine allumfassende Macht und Kontrolle zeigt. Gott sitzt nicht buchstäblich in einem bestimmten Teil Seines Universums und hat Seine Füße in einem anderen Teil. Die Sprache der Heiligen Schrift passt sich dem Sinn des Menschen an und spricht von Gott, als hätte Er dieselben Glieder wie die menschliche Natur. Aber in Wirklichkeit wissen wir nicht, wie ein geistiger Leib aussieht. „Es ist noch nicht offenbar geworden“ [1. Joh. 3:2], selbst den Heiligen des Herrn nicht, die noch im Leib sind.

Wir verstehen, dass sich die körperliche Gegenwart Jehovas im Himmel befindet. Alles in der Bibel lehrt uns, dass Er sehr groß ist – unendlich in Seiner Macht. Wir lesen: „Der Herr blickt von den Himmeln herab; er sieht alle Menschenkinder. Von der Stätte seiner Wohnung schaut er auf alle Bewohner der Erde“ (Ps. 33:13, 14). Er hat die Menschen in ihrer Not gesehen und für ihre Rettung „zur rechten Zeit“ gesorgt. Wir sollten jedoch deutlich zwischen dem Gedanken, dass Gott vom Himmel herabblickt, und dem Gedanken, dass Er persönlich auf der Erde anwesend ist, unterscheiden. Durch die Kraft unseres Sehvermögens können wir eine Meile oder fünf Meilen weit sehen. Wir können hundert oder mehr Fuß entfernt sein und durch die Kraft unserer Stimme anwesend sein; oder mit Hilfe der modernen Erfindung des Telefons können wir durch unsere Stimme mehrere hundert Meilen entfernt anwesend sein. In diesem Sinne ist der Herr überall in Seinem mächtigen Universum gegenwärtig, und Seine Macht kann überall ausgeübt werden. Er hat Mittel, mit denen Er über alle irdischen Angelegenheiten und über Angelegenheiten, die Seinen gesamten großen Herrschaftsbereich betreffen, informiert sein kann.

Wir haben diese Kräfte nur in sehr begrenztem Umfang. Der Telegraph, das Telefon, das Teleskop usw. sind alles Mittel, mit denen wir unsere Anwesenheit, unsere Macht und unseren Einfluss bis zu einem gewissen Grad ausdehnen können; aber unsere Kräfte sind auf diesen kleinen Planeten beschränkt, es sei denn, wir erweitern sie durch das Gebet und setzen so Einflüsse in Gang, deren Ausmaß wir jetzt noch nicht ergründen können. Aber dieses letztere Privileg haben derzeit nur wenige. Nicht viele haben also Zugang zu der Macht, die das Universum beherrscht. Und diejenigen, die das Privileg haben, zum mächtigen König des Himmels zu kommen, dürfen nur auf die von Ihm festgelegte Weise und unter den von Ihm festgelegten Bedingungen zu Ihm kommen.

Wir können der Macht Jehovas keine Grenzen setzen. Die Erfindungen dieser Endzeit, die unsere Kommunikationsfähigkeiten verbessert und so alle Teile der Welt vereint haben, geben uns nur eine sehr vage Vorstellung von den unendlichen Kräften des allmächtigen Gottes. Wir glauben, dass diese Erfindungen im kommenden Zeitalter weiter zunehmen und sich vervielfachen werden, wodurch die Kräfte und Segnungen der Menschheit immer mehr zunehmen werden. Dadurch wird die Menschheit die Majestät, Herrlichkeit und Macht ihres Schöpfers immer mehr schätzen lernen, wenn sie Ihn so kennenlernt, wie Er ist, und Ihn im Geist und in der Wahrheit anbetet. Doch kein menschlicher Sinn, selbst in seiner Vollkommenheit, wird in der Lage sein, den mächtigen Schöpfer des Universums zu begreifen.

GOTTES FÜHRUNG DURCH DIE WÜSTE

Und so verhieß Gott Mose, dass Er ihn auf seinem ganzen Weg mit Seiner Gegenwart, Seiner Kraft und Seiner stützenden Gnade begleiten würde. Er wollte ihm zu verstehen geben, dass er sein großes Werk nicht allein und ohne ausreichende Unterstützung vollbringen sollte. „Ich werde mit dir sein“, lautete das Versprechen. Die Gegenwart des Herrn war in der Tat auf sehr ausgeprägte Weise bei den Kindern Israels – von dem Zeitpunkt an, als sie das Rote Meer durchquerten, war Er beständig bei ihnen und leitete sie durch Segen oder Züchtigung, je nach Bedarf. Er war bei ihnen in der Wolkensäule bei Tag und in der Feuersäule bei Nacht und durch Seine Gegenwart in der Shekinah-Herrlichkeit, die den Sühnedeckel im Allerheiligsten der Stiftshütte bedeckte. Nachdem die Stiftshütte nach Gottes Anweisungen errichtet worden war, versagten diese Manifestationen Seiner Gegenwart, Seiner Macht und Seiner wachsamen Fürsorge nie. Die Wolkensäule und die Feuersäule leiteten ihre Reise; und wenn diese ruhten, war dies ein Zeichen Gottes, dass sie dort bleiben sollten, wo sie waren, bis sich die Wolkensäule oder die Feuersäule wieder von ihrem Platz bewegte.

Mose hatte zum Herrn gesagt: „Wenn dein Angesicht nicht mitgeht, so führe uns nicht von hier hinauf“ [2. Mo. 33:15] – dies ist eine zu große Aufgabe, als dass ein Mensch sie allein bewältigen könnte. Aber wenn Deine Gegenwart mit uns bleibt, wenn mir Dein Wille gezeigt werden kann und ich ständig von Dir geleitet werde, dann werde ich in der Lage sein, dieses Volk durch die Wüste in das Land Kanaan zu führen. Oft sprach der Herr durch das Heiligtum zu Mose. So sehen wir, dass sich das Versprechen Seiner Gegenwart bei ihm erfüllte. Der Herr gab ihm Ruhe. Er wurde einhundertzwanzig Jahre alt, und seine Kraft war nicht geschwächt und sein Auge nicht getrübt. Wir erinnern uns, dass es eine Zeit gab, in der Mose erkannte, dass die Aufgabe, das Volk zu richten, zu groß für ihn war. Er trug die Angelegenheit dem Herrn vor, und daraufhin wurden siebzig Richter ausgewählt, um seine Last zu teilen. Die Angelegenheiten, die für sie zu schwierig waren, brachten sie zu Mose. Er wandte sich mit all seinen Schwierigkeiten und Lasten an Gott und wurde ständig gesegnet.

DIE LEKTION FÜR DAS GEISTLICHE ISRAEL

Die Erfahrungen des natürlichen Israels enthalten sehr wichtige Lektionen für das geistliche Israel. Als Volk, das ursprünglich ein Teil der Welt war, wurden wir eingeladen, aus der Welt herauszukommen und in ein neues Land zu reisen, um ein himmlisches Erbe anzutreten. Wir marschieren auf das glorreiche Königreich zu, das uns versprochen wurde, wenn wir treu sind. Auf dem Weg dorthin gibt es Prüfungen und Schwierigkeiten. Aber unser Gott hat uns versprochen, wie Er es Moses, Seinem Diener, versprochen hat, dass Seine Gegenwart mit uns sein wird. Manchmal scheint Er sich von uns zurückzuziehen und uns uns selbst zu überlassen; aber das tut Er nicht in Wirklichkeit. Er prüft unsere Loyalität und unseren Glauben an Ihn, indem Er uns manchmal das Gefühl Seiner Gegenwart vorenthält.

Sollten wir dann, wie das alte Israel, zu dem Schluss kommen, dass Gott nicht mehr mit uns ist, und uns wieder den Göttern zuwenden, die wir früher verehrten – Göttern des Reichtums oder des Vergnügens, Göttern, die von den Nationen um uns herum verehrt werden? Sollen wir uns dem Feiern, weltlichen Vergnügungen und der Sünde hingeben? Sollen wir den ganzen Weg vergessen, auf dem uns unser Gott geführt hat, all die großen Befreiungen, die in unserer Vergangenheit verzeichnet sind? Kann irgendetwas – „Drangsal oder Angst oder Verfolgung oder Hungersnot oder Blöße oder Gefahr oder Schwert, Leben oder Tod, Gegenwärtiges oder Zukünftiges, noch Gewalten, weder Höhe noch Tiefe, – uns von der Liebe Gottes trennen, die in Christus Jesus, unserem Herrn, ist? [Röm. 8:35, 38, 39], sicherlich nicht!

Je näher wir dem Herrn sind und je größer unser Glaube ist, desto mehr werden wir die göttliche Führung erkennen und desto mehr werden wir die Mittel nutzen, die Er uns zu unserer Stärkung und Unterstützung zur Verfügung gestellt hat. Wir können Ihn in Zeiten der Drangsal anrufen; wir können uns im Gebet an Ihn wenden; und Er lässt diejenigen nie im Stich, die ihr Vertrauen in Ihn setzen und ernsthaft danach streben, auf dem von Ihm vorgezeichneten Weg zu gehen. Da dies wahr ist, können wir unsere Reise in vollkommenem Vertrauen und Zuversicht antreten. Nachdem wir dem Herrn alles geweiht haben, müssen wir uns um Seine Führung bemühen, denn Seine Gegenwart ist bei uns in allen Angelegenheiten unseres Lebens.

Nur wenige haben so schwere Lasten zu tragen wie Moses. Aber alle Kinder Gottes haben Lasten zu tragen, und auf jedem von uns, der das Gelübde unseres Gottes auf sich genommen hat, ruht eine wichtige Verantwortung. Jedes Glied des Leibes Christi, des wahren Israel Gottes, hat das Privileg, auf unserer Reise durch die Wüste bei jeder Erfahrung die ständige Führung des Herrn zu haben. Himmlisches Manna wird für unseren täglichen Unterhalt bereitgestellt. Das Wasser des Lebens fließt aus dem geschlagenen Felsen aller Zeitalter zu uns, um uns täglich zu erfrischen. Die züchtigende Rute unseres Vaters hält uns zurück, wenn wir in Gefahr sind oder wenn wir auf einen verbotenen Pfad geraten. Wie liebevoll bringt Er uns auf den richtigen Weg zurück, heilt unsere Wunden und vergibt uns gnädig unsere Fehltritte und Schwächen! Sicherlich können wir unserem himmlischen Führer bedingungslos vertrauen. So können wir in Ihm ruhen und in vollkommenem Frieden bleiben. Unser Herz kann mit dem Dichter ausrufen:

„Er hat meine Schritte gelenkt, wo ich nicht sehen konnte,
auf Wegen, die ich nicht kannte;
Das Krumme wurde gerade und das Raue wurde glatt
als ich dem Herrn allein folgte.
Ich preise seinen Namen für die angenehmen Palmen
und die Wasserquellen am Weg;
für die leuchtende Feuersäule bei Nacht
und die schützende Wolke bei Tag.
„Es gibt Licht für mich in der weglosen Wildnis
Wie die Wunder der alten Zeit verfolge ich,
Als der Gott der ganzen Erde vorausging
Um mir einen Ruheplatz zu suchen!
Hat er sich für mich verändert? Nein, er verändert sich nicht;
Er wird mich auf einem neuen Weg führen,
Durch Feuer und Flut und jeden listigen Feind,
So sicher wie gestern ».

Er, der sich so treu um Israel im Fleische kümmerte, das ein verkehrtes und launisches Volk war, wird sich sicherlich noch mehr um Sein wahres, geistliches Israel kümmern, das Ihn über alles liebt und täglich danach strebt, Seinen Willen noch besser zu kennen, damit sie ihn tun können.

Der Apostel Paulus ermahnte das geistliche Israel, nicht dem gleichen Beispiel des Unglaubens des natürlichen Israel zu verfallen und so die Verbindung zum Herrn zu verlieren: „Denn wir, die wir geglaubt haben, gehen in die Ruhe ein“ (Hebr. 4:3). Es war der Unglaube, der zum Ungehorsam und zur Perversität Israels nach dem Fleisch führte und der dazu führte, dass der Herr sie als Sein bevorzugtes Volk, auf das die kostbarsten Verheißungen zutreffen sollten, endgültig ablehnte. Sie haben als Nation für immer den besonderen Platz der Gunst verloren, der ihnen als Erbe zustand. Was für eine Lehre sollte dies für das geistliche Israel sein! Und doch sehen wir, dass heute die große Masse des geistlichen Israels „nach demselben Beispiel des Ungehorsams“ fällt. Und auch sie werden den Ehrenplatz verlieren, der ihnen angeboten wurde, als er dem ungläubigen natürlichen Israel genommen wurde. Nur ein treuer „Überrest“ sowohl des natürlichen als auch des geistlichen Israels wird das große Erbe erlangen, das ihnen vom Herrn angeboten wurde.

DAS GLORREICHE ERBE DES GEISTLICHEN ISRAELS

Diejenigen, die sich während der gegenwärtigen religiösen Ordnung als treu erweisen, werden die wertvollsten Dinge erben, die Gott zu bieten hat, die geheimen Dinge, die seit Ewigkeiten verborgen waren, aber jetzt den wahren Heiligen Gottes offenbart werden. Die Gläubigen vergangener Zeitalter werden die Erde als Herrscher und Fürsten über die Menschheit erben, während der glorreichen Herrschaft des Messias. Zu diesen werden die dann lebenden natürlichen Israeliten gehören. Sie werden ein reiches Erbe haben. Was ihnen in den kommenden Zeitaltern der Herrlichkeit noch bleibt, wissen wir vielleicht nicht mit Sicherheit, aber es wird ein gesegneter Teil sein, da sind wir uns sicher.

Die Treuen des gegenwärtigen Zeitalters sind dazu ausersehen, „in Christus Jesus in den himmlischen Örtern mitzusitzen“ [Eph. 2:6] – dem „Löwen aus dem Stamme Juda“. Diese Treuen sind die zwölf Stämme Israels, die mit Ihm regieren werden. Diese – insgesamt nur eine Kleine Herde von 144.000 – sind der treue Überrest des natürlichen Israels, der zu Beginn dieses Evangelium-Zeitalters gesammelt wurde, und der treue Überrest der Kirche der Heiden dieses Zeitalters (Offb. 7:4-8; 14:1-5). Diese haben „den Frieden Gottes, der allen Verstand übersteigt“ [Phil. 4:7], und den können nur sie allein kennen. „Meinen Frieden gebe ich euch“ [Joh. 14:27], flüstert der Meister diesen zu. Wir haben jetzt eine Ruhe des Glaubens; und wir sind gewiss, dass wir, die wir in diese Ruhe eingegangen sind, zur rechten Zeit, wenn wir nicht ermatten, in die vollständige „Ruhe eingehen werden, die dem Volk Gottes verbleibt“. Diese Ruhe werden wir erleben, wenn wir unsere herrliche „Verwandlung“ in der Ersten Auferstehung erfahren, wenn wir in unserem Leib verwandelt und unserem Herrn gleich gemacht werden und sehen und erkannt werden, wie wir jetzt von Gott gesehen und erkannt werden. Wir werden dann mit der von Ihm verheißenen übergroßen Herrlichkeit gesegnet sein – Unsterblichkeit, Seine eigene Natur – und einen Platz an der Seite unseres Erlösers auf Seinem Thron einnehmen.

Der Gott Israels ist in der Tat immer bei Seinem wahren Volk. Er vergisst uns nie, sondern wacht ständig über unsere Interessen, beschützt uns in jeder Gefahr und sorgt für all unsere Bedürfnisse, sowohl zeitlicher als auch geistlicher Art, was immer für die Interessen der Neuen Schöpfung am besten ist. Er liest jeden Gedanken unseres Herzens; Er bemerkt jeden Impuls der Hingabe und Liebe zu Ihm; Er formt alle Einflüsse, die unser Leben umgeben, zu unserer Erziehung und Verfeinerung und hört auf jeden unserer Hilferufe nach Trost, Mitgefühl und Gemeinschaft mit Ihm. Er ist nicht einmal für einen Moment vergesslich oder unachtsam. „Siehe, der Hüter Israels, nicht schlummert noch schläft er“ (Ps. 121:4). Wenn wir ihn in den geschäftigen Stunden des Tages oder in den stillen Stunden der Nacht anrufen, ist Er nahe, um uns zu stützen, zu erhalten und zu beschützen, ob wir Seine Gegenwart zu jeder Zeit wahrnehmen können oder nicht.

Wie gesegnet ist doch die Gewissheit einer solchen beständigen, treuen Fürsorge! Kein wahres Kind Gottes entbehrt dieser Beweise seiner kostbaren Beziehung zum Vater – dem Gott Israels. Und die Heiligen, die mit der himmlischen Berufung berufen wurden und treu darauf antworten, sind im höchsten Sinne Sein wahres Israel, Erben all Seiner kostbarsten Verheißungen. Was für ein kostbares Erbe ist das unsere!