Diese Worte unseres Herrn richten sich an Seine Jünger – nicht nur an Seine Apostel, die als Seine besonderen Sendboten auserwählt wurden, sondern an alle Seine Nachfolger in diesem Zeitalter. Ein Jünger ist ein Schüler – jemand, der von jemand anderem unterrichtet wird. Alle, die Jünger Jesu sind, sollen die Botschaft unseres Textes für sich selbst annehmen. „Glückselig seid ihr“ bedeutet, dass die Verfolgung ein Zeichen der Gunst Gottes ist. Betrachtet es als eine Gunst des Vaters, wenn die Menschen euch schmähen – nicht wegen der Schmähung, sondern weil sie diese Dinge fälschlicherweise um Christi willen über euch sagen werden.

Niemand würde sich freiwillig dafür entscheiden, verfolgt zu werden oder dass Schlechtes über ihn gesagt wird. Die Heilige Schrift sagt, dass ein guter Name mehr wert ist als großer Reichtum. Aber wenn wir um Christi willen leiden, können wir sicher sein, dass der Herr uns dafür belohnen wird. In der Anordnung des Herrn gibt es eine Zeit der Vergeltung für alles, was wir hier erleiden. So sammeln wir Schätze im Himmel. Alles, was wir jetzt erleiden, dient dazu, uns eine viel größere und ewige Herrlichkeit zu verschaffen, wenn wir es für Ihn ertragen.

Von diesem Standpunkt aus sollten wir uns eigentlich nach Verfolgung sehnen. Wir sollten nicht danach streben, nicht versuchen, sie unnötig auf uns zu ziehen; aber in dem Bewusstsein, dass uns, wenn wir nicht verfolgt werden, ein Beweis dafür fehlt, dass wir wahre Jünger des Herrn sind, freuen wir uns, wenn es nach Gottes Vorsehung unser Los ist. Es ist wahr, dass manche für etwas Böses oder Unkluges, das sie getan haben, geschmäht werden könnten. In einer solchen Erfahrung läge kein Segen. Der Segen kommt, wenn die Anschuldigung gegen uns falsch ist und um der Wahrheit willen erfolgt.

„Alle aber auch, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden verfolgt werden“. Daher sollten wir unser Leben untersuchen, um zu sehen, ob wir diesen Beweis dafür haben, dass wir gottselig leben. Der Herr ist das ‚wahre Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt‘. Wir sind die kleineren Lichter. Wenn wir unser Licht treu leuchten lassen, werden wir Verfolgung auf uns ziehen. Wir sollten nicht glauben, dass wir in unserem Fall der Verfolgung entgehen können, weil wir überlegene Weisheit oder Taktgefühl besitzen. „Alle, die gottselig leben wollen, werden verfolgt werden“, lautet die Verheißung, die Zusicherung der Heiligen Schrift. Wir sollten nicht danach streben, sondern uns diesen Beweis unserer Treue wünschen und uns wünschen, einer der Glückseligen zu sein, von denen der Meister in unserem Text spricht. Dann sollten wir uns fragen: Werde ich um Christi willen verfolgt? Wir sollten unser Herz im Gebet erforschen, um zu sehen, ob wir Gott gegenüber vollkommen loyal sind, um zu sehen, ob wir unser Licht richtig scheinen lassen. Wenn uns dieser Beweis der Sohnschaft fehlt, sollten wir uns fragen: Was ist der Grund dafür?

VERFOLGUNG ALS SICHERES ERGEBNIS VON TREUE

Eine Schwester sagte einmal zu dem Herausgeber: „Ich werde nicht verfolgt, ich stoße auf keinen Widerstand. Alles scheint gut für mich zu laufen“. Sie schien beunruhigt zu sein. Wir baten die Schwester, ihr eigenes Herz zu erforschen, um zu sehen, ob sie so treu war, wie sie es zu sein glaubte. Auf ihre Antwort hin sagten wir: „Wahrscheinlich ertragen Sie Ihre Verfolgungen mit einer solchen Haltung, dass Sie darunter glücklich sind“. Die Schwester antwortete, dass sie glücklich wäre, wenn sie dächte, dass dies der Fall sei. Dann sagten wir ihr, dass die einzige andere Erklärung, die wir uns vorstellen könnten, sei, dass der Herr ihr Zeit gebe, um Kraft zu schöpfen, damit sie das ertragen könne, was später auf sie zukommen würde. Wir sagten ihr, sie solle darüber beten. Ein oder zwei Jahre später sahen wir die Schwester wieder. Wir erinnerten uns an die Umstände und fragten sie, ob sie inzwischen verfolgt worden sei. Ihre Antwort lautete: „Oh ja. Ich wurde reichlich verfolgt, aber ich bin glücklich und freue mich darüber!“

Es ist unmöglich, sich über Verfolgung zu freuen, solange wir nicht den richtigen Standpunkt zu diesem Gegenstand einnehmen. Wir können dies nicht aus eigener Kraft tun und müssen daher die Angelegenheit dem Herrn vortragen und mit Ihm besprechen. Nachdem wir „ein kleines Gespräch mit Jesus“ geführt haben, ergreift unser Glaube Besitz von Ihm. Der Apostel Paulus sagt uns, dass wir in Verfolgung und Bedrängnis um Christi willen überaus froh und glücklich sein sollen. Der Apostel Petrus erklärt außerdem: „Wenn ihr im Namen Christi geschmäht werdet, glückselig seid ihr! Denn der Geist der Herrlichkeit und der Geist Gottes ruht auf euch. [Bei ihnen freilich wird er verlästert, bei euch aber wird er verherrlicht]. Dass doch niemand von euch leide als Mörder oder Dieb oder Übeltäter oder als einer, der sich in fremde Sachen mischt; wenn aber als Christ, so schäme er sich nicht, sondern verherrliche Gott in diesem Namen“ - 1. Petr. 4:14-16.

Der Meister war nicht überrascht über das Verhalten der Hohenpriester und religiösen Führer Seiner Zeit. Er wusste von Anfang an, dass Er auf Widerstand und Feindseligkeit stoßen würde, und Er warnte Seine Jünger, nicht mit etwas anderem zu rechnen. Den Grund, warum es Verfolgung gegen den Herrn und diejenigen, die Ihm treu nachfolgen, geben sollte, nennt Er selbst: „Die Finsternis hasst das Licht“. Die Dunkelheit steht für Satan, für die Sünde, für alles, was der Gerechtigkeit zuwiderläuft. Gott ist der Repräsentant des großen Lichts, „und in ihm ist gar keine Finsternis“. Licht ist heilend, segensreich, gesundheitsfördernd.

Diejenigen, die der Finsternis angehören, hassen diejenigen, die dem Licht angehören, weil das Licht die Finsternis verurteilt, und die Finsternis mag es nicht, verurteilt zu werden. Wo auch immer Gerechtigkeit ist, ist sie eine Zurechtweisung für das Sündhafte, Dunkle. Unser Herr stand für das Licht. Er war der Repräsentant der Wahrheit, des himmlischen Vaters. Und diejenigen, die in der Dunkelheit waren, waren in dem Maße, wie sie in der Dunkelheit waren, gegen ihn – einige von ihnen wissentlich, andere in mehr oder weniger Unwissenheit. „Der Gott dieser Welt hat den Sinn der Ungläubigen verblendet“. Satan war geschickt darin, Finsternis als Licht und Licht als Finsternis darzustellen.

MIT GUTEM GEWISSEN HABEN VIELE SICH DEM LICHT WIDERSETZT

Dass viele Menschen in der Welt Gott und der Gerechtigkeit widersetzen, liegt nicht daran, dass sie von Natur aus böse wären, sondern daran, dass es Satan gelungen ist, die Finsternis als erstrebenswert und das Licht als unerwünscht erscheinen zu lassen. So war es in den religiösen Systemen zu Jesu Zeiten, und wir glauben, dass es in den religiösen Systemen von heute genauso ist. Saulus von Tarsus war eine Zeit lang einer von denen, die von Satan geblendet waren. Als er die Nachfolger Jesu verfolgte, glaubte er wahrhaftig, dass er Gott damit einen Dienst erweise. Aber als er vom Herrn erfasst wurde und ihm das Licht offenbart wurde, erwies er sich Gott gegenüber als treu.

Und so vertrauen wir darauf, dass es bei einigen, die sich heute dem Licht und der Wahrheit, die jetzt verkündet werden, widersetzen, der Fall ist. Sie sind getäuscht; aber wenn ihre Herzen dem Herrn voll und ganz treu ergeben sind, wenn sie ihren Gelübden der Weihung treu sind, wird ihnen die Wahrheit offenbart werden, bevor „die Tür geschlossen wird“; denn „ihr, Brüder, seid nicht von der Finsternis; ihr seid Söhne des Lichts“. „Die Verständigen werden es verstehen“. Bald wird das Wissen um die Wahrheit zu den „törichten Jungfrauen“ kommen, und sie werden ihre beschmutzten Kleider im Blut Christi waschen – während der großen Drangsal, die in Kürze über die ganze Welt kommen wird. Und bald wird das Licht der Erkenntnis Gottes die ganze Erde erfüllen. Aber solange Satan „der Fürst dieser Welt“ ist und es Menschen auf der Welt gibt, die seinen Geist haben, und solche, die Nachfolger des Herrn sind und Seinen Geist haben, muss es Konflikte geben.

Der Gegensatz zwischen Finsternis und Licht kann sich auf unterschiedliche Weise manifestieren. In den Tagen unseres Herrn und der Apostel kam es zu Verfolgungen von Christen durch Juden. Später, während der langen Jahrhunderte, in denen das Wort Gottes vernachlässigt und die Wahrheit durch grobe Irrtümer verdunkelt wurde, kam es zu Verfolgungen von Protestanten durch Katholiken und von Katholiken durch Protestanten und von Juden durch beide – alles nur, weil man es versäumt hatte, das Wort Gottes zu studieren und seinen Lehren zu folgen. Aber nur sehr wenige hatten in diesen dunklen Zeiten Zugang zum Wort.

Ein Teil des Widerstandes gegen unseren Herrn war offen, ein anderer Teil war verborgen. Viele der Apostel erlitten wie ihr Meister einen gewaltsamen Tod, und viele der treuen Anhänger haben im Laufe des Evangelium-Zeitalters einen gewaltsamen Tod erlitten. In der heutigen Zeit ist die Verfolgung von außen weder gesetzlich zulässig, noch wird sie in großem Umfang toleriert.

GEGENWÄRTIGE FORMEN DER VERFOLGUNG

Die Verfolger haben schon immer die Waffe der Verunglimpfung, der Verleumdung und aller möglichen bösen Nachreden gegen diejenigen eingesetzt, die zu Gottes wahrem Volk gehören. Wie die Bibel sagt: „Aus der Fülle des Herzens spricht der Mund“. Heute werden verleumderische Anschuldigungen erhoben und Gegner der Wahrheit bedienen sich übler, schmähender Ausdrücke, und dies ist die Hauptwaffe, denn die Verleumder haben derzeit nicht die Macht, offene, persönliche Gewalt anzuwenden. Die öffentliche Meinung und das Gesetz würden dies nicht zulassen. Aber die Verfolgung ist von der gleichen Art, vom gleichen Geist – sie wird lediglich von den Umständen und Bedingungen bestimmt. Diejenigen, die alle möglichen bösen Dinge fälschlicherweise behaupten, obwohl sie wissen, dass die Anschuldigungen falsch sind, sind genau die Art von Menschen, die jemanden kreuzigen oder auf dem Scheiterhaufen verbrennen würden, wenn sie die Macht dazu hätten. Da es ihnen die geltenden Gesetze und die allgemeine Stimmung nicht erlauben, persönliche Gewalt anzuwenden, sind sie gezwungen, sich damit zu begnügen, alle möglichen falschen Anschuldigungen zu erheben – sie versuchen, den Ruf derer zu zerstören und ihren Einfluss zu vernichten, die die Wahrheit, das Wort Gottes, verkünden.

Das richtige Verhalten der Verfolgten wird in unserem Text angedeutet. Anstatt uns durch diese Erfahrungen niedergeschlagen und entmutigt zu fühlen und sie für seltsam zu halten, als Beweis dafür, dass Gott gegen uns ist, sollten wir genau das Gegenteil daraus schließen. Wir sollten uns sagen: „Dies ist die gleiche Art von Erfahrung, die der Herr gemacht hat und die Sein Volk in der Vergangenheit gemacht hat.“ Deshalb: „Wundert euch nicht, wenn die Welt [insbesondere die religiöse Welt – die Welt, die Ihn hasste] euch hasst. Ihr wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat“, warnte uns unser Meister. Wir dürfen uns jedoch nicht entmutigen lassen, sondern müssen uns freuen – nicht, dass sich jemand um der Verfolgung willen freuen könnte, denn Verfolgung ist schmerzhaft; aber wir sollen uns freuen, denn ‚groß ist euer Lohn im Himmel‘. Was wir hier nicht an Wohlstand erhalten, werden wir dort erhalten – im Königreich.

Die Sozialisten sagen, dass sie einige der guten Dinge jetzt haben wollen! Sie haben nicht genügend Vertrauen in die zukünftigen Segnungen, um bereit zu sein, zu warten. Aber die Klasse, an die sich unser Text richtet, sind diejenigen, die an Gott und Seine Verheißungen glauben, diejenigen, die mit Christus verbunden sind, die verstehen, dass die Erfahrungen dieser Zeit für sie „ein über die Maßen überschwängliches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit“ bedeuten, und die sich damit begnügen, auf Gottes Zeit zu warten. Diese freuen sich in ihrem Herzen und erkennen, dass sie um der Gerechtigkeit willen ausharren, dass sie auf der Seite Gottes stehen, auf der Seite des Rechts, auf der Seite der Wahrheit, und dass diese Bedrängnisse nur vorübergehend sind, gewissermaßen; denn das gegenwärtige Leben ist nur eine kurze Spanne im Vergleich zum ewigen Leben, der herrlichen Unsterblichkeit, die so nahe ist und in der wir die verheißenen Segnungen empfangen werden – ewige Freude beim Herrn.

„GEWARNT SEIN HEISST GEWAPPNET SEIN“

Der Meister warnte alle seine Nachfolger deutlich davor, dass sie nicht erwarten sollten, dass die Welt ihr Verhalten zu schätzen wisse. Man könnte durchaus argumentieren, dass die Welt einen Menschen schätzen würde, wenn er die Sünde aufgibt und einen rechtschaffenen Weg einschlägt; dass alle den Wert seines Charakters erkennen und ihm besondere Achtung entgegenbringen würden. Aber wir dürfen dies unter der gegenwärtigen Herrschaft der Sünde nicht erwarten. Dies wäre ein sehr breiter Weg ins Königreich, und sehr viele könnten diesen Weg dann aus Gründen der Gunst der Menschen einschlagen, wegen des damit verbundenen Wohlstands. Der Herr könnte unter solchen Bedingungen niemals unsere Eignung für die Ehren des Königreichs unter Beweis stellen.

Wenn unser großer Meister Beelzebul genannt wurde, können wir nicht erwarten, dass die Glieder Seines Haushalts besser behandelt werden. Wenn Er, der vollkommen war, als der Oberste der Dämonen verhöhnt wurde, können wir erwarten, dass Seine Nachfolger von denen, die der Widersacher verblendet hat, ähnlich behandelt werden; denn wir sind weniger in der Lage, die Norm der Gerechtigkeit aufrechtzuerhalten als Er. Als Seine Feinde versuchten, Seinen Charakter in den Augen anderer verächtlich erscheinen zu lassen, übte Er keine Vergeltung. Jesus wies bei passenden Gelegenheiten auf das Fehlverhalten und den falschen Charakter derer hin, die religiöse Führer und Lehrer waren; aber Er tat dies nicht in einem vergeltenden Sinne. Bei verschiedenen Gelegenheiten warf er ihnen vor, unwahr, unheilig und heuchlerisch zu sein; aber er sagte nichts mit der Absicht, sie zu verletzen, sondern mit dem Wunsch, ihnen ihren unangemessenen Herzenszustand zu zeigen, damit sie von Seiner Unterweisung profitieren könnten. Er bemühte sich, anderen zu helfen, die wahre Bedingung dieser blinden Führer der Blinden zu erkennen, um sie davor zu bewahren, in den Graben zu fallen, auf den ihre Führer zusteuerten.

DER ENTSCHEIDENDE TEST DES MEISTERS

Als die Schriftgelehrten, die Pharisäer und die Gesetzeslehrer versuchten, Anklagen gegen den Meister zu erfinden und Seine Worte in übelster Weise zu verdrehen, war Er unter all diesen schwierigen Bedingungen geduldig. Er fügte sich der Behandlung. Man könnte fragen: Warum hat Gott zugelassen, dass Sein heiliger Sohn solche Schmähungen erleiden musste? Warum schlug Er nicht jene nieder, die so etwas Böses taten? Die Antwort ist, dass der Vater die Art von Charakter demonstrieren wollte, die Ihm gefiel, und Er wollte die Loyalität Jesu selbst auf die Probe stellen. Würde Er sich beugen und gehorchen oder würde Er diese Beleidigungen übelnehmen? Würde Er sagen: „Ich will das nicht! Ich bin nicht in die Welt gekommen, um solche Demütigungen zu ertragen?“. Seine schmerzhaften Erfahrungen waren somit Prüfungen Seiner Loyalität gegenüber dem Vater.

Jesus wusste, dass es der Wille des Vaters war, dass Er sich selbst bis zum Tod unterwerfen sollte, und Er hatte zugestimmt, dies zu tun. Nun bestand die entscheidende Prüfung darin, ob Er dem Vater weiterhin treu bleiben und Seine Absichten erfüllen würde. Wenn ja, wäre Er würdig, der Messias zu sein, würdig, der göttliche Sohn Gottes in alle Ewigkeit zu sein. Die Erfahrungen unseres Herrn waren alle in der Prophetie vorhergesagt worden. Um diese Prophezeiungen zu erfüllen, musste Er Schmähungen erhalten, und Er musste sie in angemessener Weise akzeptieren. Der Apostel Petrus zeigt, dass Er in dieser Hinsicht ein würdiges Vorbild für alle Seine Nachfolger war. Da Er, der heilig, unschuldig und makellos war, nicht danach trachtete, dass der Vater die Schmäher für ihre Missetaten strafte, ist dies ein Beispiel für uns; also sollten wir in Seine Fußstapfen treten.

DER GEIST DER VERFOLGUNG IST NOCH IMMER DA

Wir erkennen, dass in unserem Fall niemand gerecht ist, dass es niemanden gibt, der vollkommen ist. Wir sehen also, dass unsere Feinde vielleicht einen Grund haben, uns zu schmähen. Sie sehen vielleicht einige unserer Unvollkommenheiten und haben etwas, woran sie herumnörgeln und das sie übertreiben können. Der Apostel Petrus sagt: „Lasst euch das Feuer der Verfolgung unter euch, das euch zur Versuchung geschieht, nicht befremden, als begegne euch etwas Fremdes“. Da sie alle möglichen bösen Dinge gegen unseren Herrn fälschlicherweise gesagt haben, können wir sicher sein, dass sie alle möglichen bösen Dinge fälschlicherweise gegen uns sagen werden. Und so wie Er es geduldig ertragen hat, so sollen auch wir alles, was auf uns zukommt, geduldig ertragen und erkennen, dass uns nichts passieren kann, außer dem, was der Vater zu unserem Besten und zu Seiner Ehre vorhersieht und zulässt. Unser Meister hat uns einen Teil Seines Kelches hinterlassen, den der Vater für Ihn gefüllt hat. Nachdem der Kelch bis zur Neige geleert wurde, werden Herrlichkeit und Ehre kommen – aber nicht jetzt.

Unter den veränderten Bedingungen der heutigen Zeit könnte man natürlich erwarten, dass diejenigen, die Gott und Seiner Wahrheit treu sind, nicht wie zu Jesu Zeiten misshandelt und verfolgt werden. Aber wir glauben, dass es eine andere Sichtweise auf die Angelegenheit gibt. Wir glauben, dass Jesus, wenn er heute im Leib hier wäre, von den weltlich gesinnten Menschen verfolgt und verleumdet würde, insbesondere in den Systemen der nominellen Kirchen. Anstatt Ihn nun buchstäblich zu kreuzigen oder auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen, würden sie Ihn vor der Öffentlichkeit „verbrennen“ – durch eine raffiniertere Form der Verfolgung – denn der Geist der Verfolgung ist immer noch da.

In dem Maße, in dem die Nachfolger Jesu den Lehren des Meisters treu sind, werden sie im Widerspruch zu allem stehen, was dem Geist Christi entgegensteht, und in dem Maße werden sie falsch dargestellt und verfolgt werden. Zu Jesu Zeiten gab es viele Menschen, die die Gesetzeslehrer verehrten, die ihre Gebetsriemen weit trugen und sehr genau auf den Buchstaben des Gesetzes, die Zahlung des Zehnten usw. achteten. Jesus strebte nicht nach Ehre und einer hohen Position. Aber er appellierte an die Menschen, sich von der Sünde abzuwenden, in Seine Fußstapfen zu treten und für die Wahrheit einzustehen, gegen alle Ungerechtigkeit und Unwahrheit. Dieser Appell berührte nicht die Herzen der Menschen, die weltlich gesinnt waren.

Aus diesem Grund sagen wir, dass sich die Welt nicht verändert hat, dass die Welt immer noch im Gegensatz zum Wort und seinem Geist steht – insbesondere die religiöse Welt. Es ist jedoch immer noch wahr, wie in den Tagen unseres Herrn im Leib, dass das einfache Volk geneigt ist, das Evangelium gerne zu hören, wenn es nicht von den religiösen Führern geblendet wird. Aber heute, wie zu Jesu Zeiten, lassen sich viele von den falschen Darstellungen derer beeinflussen, die sie bisher als ihre geistlichen Hirten angesehen haben. Wenn die Welt also eines Tages mit uns als Volk sympathisiert und gut über uns spricht und wir populär werden, dann sollten wir uns der Verurteilung stellen, die in den Worten des Meisters zum Ausdruck kommt: „Wehe, wenn alle Menschen wohl von euch reden; denn desgleichen taten ihre Väter den falschen Propheten“.

LASST EUCH NICHT BEFREMDEN

Wenn wir im Gegenteil trotz unserer besten Bemühungen auf Widerstand stoßen und mit Argwohn betrachtet werden, wenn unsere selbstlosen Bemühungen, Gutes zu tun und anderen das herrliche Licht zu bringen, das unsere eigenen Herzen so sehr gesegnet hat, in ungerechtfertigter Weise in Frage gestellt werden, dann sollten wir uns nicht wundern oder uns gekränkt fühlen; denn zweifellos wurde Jesus aus demselben Grund abgelehnt.

Der Geist des Lichts ist der Geist Christi. Der Geist der Finsternis ist der Geist der Welt. Alle, die Sympathie für das Böse empfinden oder so verblendet sind, dass ihnen das Licht wie Finsternis erscheint, werden sich dem Licht widersetzen. Es gibt so viel Egoismus auf der Welt und die Menschen wurden so oft ausgenutzt und betrogen, dass wir uns nicht wundern dürfen, dass sie nur langsam glauben, dass es Menschen gibt, die ausschließlich von dem Motiv angetrieben werden, ihren Mitmenschen Gutes zu tun.

Es wird im Interesse einiger sein, die Priesterschaft zu fördern, und sie werden daher versuchen, alles niederzureißen, was ihren Interessen zuwiderläuft. Sie sagen: „Ihr seid gegen uns.“ Wir erwidern, dass wir nur das Licht hochhalten. Aber sie haben das Gefühl, dass das Licht, das die Menschen erreicht, ihren Einfluss untergräbt. Wir glauben, dass dies das Geheimnis eines Großteils des starken Widerstands gegen die Wahrheit ist, der in einigen Kreisen vorherrscht. Wir glauben, dass es eine große Anzahl von Menschen gibt, die in vielerlei Hinsicht gute Menschen sind, aber das Licht bekämpfen. Wir können annehmen, dass sie nicht erkennen, was sie tun – dass sie unwissentlich an der Ignoranz des Irrtums festhalten, in der Knechtschaft der Sünde und Satans. Aus diesem Grund stehen sie im Gegensatz zu denen, die den Schleier vor dem Volk des Herrn lüften und ihnen den Charakter Gottes zeigen, nämlich dass er Liebe ist. Daher der Konflikt, der andauert.

Eine weitere Phase des Widerstands betrifft finanzielle Angelegenheiten. Wenn wir behaupten, dass das, was dem Herrn gegeben wird, nicht durch Überredung der Menschen erlangt werden sollte, nicht aus ihnen herausgezogen, aus ihnen herausgearbeitet, von ihnen erpresst werden sollte, sondern dass alles, was gegeben wird, ein freier Wille, eine freiwillige Gabe sein sollte, dann laufen wir dem Brauch der Jahrhunderte zuwider. Ein Baptistenprediger sagte zu zwei unserer Brüder: „Denken Sie an Pastor Russells Werbung: ‚Sitzplätze frei und keine Geldsammlung!‘ Wo wären wir, wenn wir keine Geldsammlungen hätten oder wenn die Leute auf die Idee kämen, dass es nicht richtig ist, die Sammelkörbe herumzureichen?“

DIE ZURECHTWEISUNG SEINES VOLKES WIRD BALD AUFHÖREN

Wie unser Meister ohne Grund gehasst wurde, so sollte dies auch für uns gelten, soweit es möglich ist. Wir sollten dafür sorgen, dass der Hass, die Bosheit, der Neid und der Mordgeist, die auf uns gehäuft werden, völlig unverdient sind. Lasst uns ernsthaft danach streben, dass unser Leben, so gut wir können, das Licht der Wahrheit widerspiegelt, dass wir in allen Dingen so edel und aufrichtig wie möglich sind; dass unsere Worte und Taten den Herrn, dem wir dienen, verherrlichen und von unserer Liebe zur ganzen Menschheit zeugen, insbesondere zum Haushalt des Glaubens, ob er nun bereits von der Gegenwärtigen Wahrheit erleuchtet ist oder nicht.

Wir glauben, dass wir in sehr kurzer Zeit mit unserem Herrn verherrlicht werden, wenn wir treu sind. Dann wird eine neue religiöse Ordnung eingeführt; und diejenigen, die uns jetzt hassen, hauptsächlich weil sie vom Widersacher verblendet und irregeführt wurden, werden ihre Herzen vor uns als Gesalbte des Herrn verneigen, und wir werden das gesegnete Privileg haben, sie zu erbauen, sie zu erleuchten und ihnen zu vergeben, ihnen zu helfen, das vollkommene Abbild und Ebenbild unseres Gottes zu erlangen.

INWIEWEIT WERDEN UNSERE ERFAHRUNGEN ÜBERWACHT?

Von manchen mag die Frage aufkommen: Inwieweit überwacht Gott die Erfahrungen Seiner Kinder? Der Meister sagte: „Den Kelch, den der Vater mir gegeben hat, soll ich den nicht trinken?“ Wie verhält es sich dann mit unserem Kelch? Ist Gott nicht auch unser Vater? Sind wir nicht Glieder Christi? Wer, wenn nicht der Vater, schenkt uns den Kelch ein? Wir wissen aber, dass Gott nicht an etwas Bösem teilhat; wie könnte er also mit dem Unheil, das Sein Volk trifft, etwas zu tun haben?

Unsere Antwort lautet: Es gibt alle möglichen bösen Mächte und Einflüsse, die uns umgeben. Diese bösen Einflüsse haben ihren Ursprung in Satan und den gefallenen Engeln. „Unser Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlinge“, und auch die gefallenen Engel suchen, wie sie die Kinder des Herrn angreifen können. Aber sie können keine Macht gegen uns haben, es sei denn, der Vater erlaubt es. Er wird nicht zulassen, dass uns als Neue Schöpfung durch einen bösen Einfluss Schaden zugefügt wird, wenn wir uns eng an Ihn halten. Und Er wird Schaden oder Verletzungen an unserer Person verhindern, es sei denn, Er sieht, dass dies zu unserem Vorteil ist, wenn wir uns richtig damit auseinandersetzen.

ALLE DINGE WIRKEN ZU UNSEREM WOHL

Wir haben auch den Widerstand der Welt. Aber Satan, der Fürst dieser Welt, vermag den Sinn der Menschen zu verblenden, sodass sie die Wahrheit nicht mehr erkennen und das Licht für Finsternis halten, damit der Weg der Gerechtigkeit und des Gehorsams gegenüber Gott als töricht, nicht wünschenswert und extrem erscheint. Diejenigen, die mehr oder weniger vom Geist der Welt erfüllt sind, bringen auf ganz natürliche Weise, abgesehen vom direkten Einfluss des Bösen und seiner Kohorten, eine gewisse Opposition gegen die Kinder des Herrn auf. Als zum Beispiel die Zeit Seines Todes näher rückte, sprach unser Herr zu den Aposteln über den großen Höhepunkt Seiner Erfahrungen – dass Er nach Jerusalem gehen würde, dass die Menschen Ihn kreuzigen würden usw. Da sagte Petrus: „Herr, Herr, lass deine Gedanken nicht in diese Richtung gehen! Du bist auf die Erde gekommen, um der große König zu sein! Lass nicht zu, dass dir der Gedanke kommt, dass du gekreuzigt werden sollst!“ Und der Herr wandte sich zu Petrus und sagte: „Geh hinter mich, Satan!“. Er war zu dem Moment der Widersacher des Herrn.

So werden die Weltlichen oft zu Gegnern der Kinder Gottes in ihrem Eifer für das, was sie für den ehrenhafteren und vorteilhafteren Weg für uns halten. Sie drängen uns: „Seht die Dinge nicht so extrem, dann werdet ihr besser miteinander auskommen“. Dies ist ein Widerspruch zu unserem Gelübde der Weihung; und wenn wir uns ihren gut gemeinten Bemühungen widersetzen, versuchen sie, uns zu behindern und uns zu ihren Ansichten und Ideen zurückzubringen. Das Ideal der Welt für uns als Christen wäre: Tue Gutes und arbeite für den sozialen Aufstieg, für bürgerliche Reformen; baue Krankenhäuser, gründe Waisenhäuser usw.; aber verbringe nicht so viel Zeit mit dem Studium der alten Bibel, sonst wirst du als Extremist oder Ketzer bezeichnet. So versucht die Welt, uns wohlwollend zu beeinflussen. Und unser Vater lässt zu, dass diese Einflüsse auf uns einwirken, um uns auf die Probe zu stellen. Wir können sicher sein, dass der Herr unsere Erfahrungen so überwacht, dass nichts auf irgendeine Weise zu uns kommen kann, was nicht zu unserem geistlichen Wohl beiträgt, solange wir uns in Seiner Liebe halten – solange wir ganz in Ihm bleiben. Und selbst der Tod ist machtlos, uns zu berühren, bis Gottes Zeit für uns gekommen ist.

Unser Fleisch ist unser ständiger, allgegenwärtiger Widersacher. Es versucht zu sagen: Nein, nein! Geht nicht so weit! Unser Fleisch neigt dazu, mit der Welt in Übereinstimmung zu sein. Aber unsere Neue Schöpfung antwortet: Jesus ging den Weg des Opfers und des Leidens – und der heilige Paulus, der heilige Petrus und der heilige Johannes. Dann suggeriert das Fleisch, dass sie außergewöhnliche Personen waren. Aber wir wissen, dass die Bibel uns lehrt, dass alle treuen Nachfolger des Herrn denselben Weg gehen müssen und dass alle von ihnen verfolgt werden – 2. Tim. 3:12.

Nicht alle werden gekreuzigt werden, noch werden alle in einen Kessel mit siedendem Öl geworfen oder zersägt oder enthauptet werden. Wir werden wahrscheinlich keine dieser Erfahrungen machen, aber wir müssen leiden. Also bringen wir unser Fleisch zum Verstummen und freuen uns über die Erfahrungen, die wir machen dürfen; denn „wenn wir [mit ihm] ausharren, werden wir auch mitherrschen“ (2. Tim. 2:12). Natürlich freuen wir uns! Und die Welt sagt, dass wir verrückt werden!

DIE KOSTBAREN VERHEISSUNGEN SIND UNSERE STÄRKE

Wir sollten uns daran erinnern, liebe Brüder – und dies soll ein Gedanke zum Abschluss sein – dass uns nichts schaden kann, außerhalb des Willens unseres Vaters. Uns ist versprochen, dass uns kein Haar gekrümmt wird – im übertragenen Sinne. Und wir haben die Garantie des Herrn, dass „alle Dinge zum Guten mitwirken denen, die Gott lieben“, die ihm vertrauen. Was nicht zu unserem Segen wäre, wird nicht zugelassen werden. Unsere Prüfungen und Leiden, richtig empfangen, sollen uns „ein über die Maßen überschwängliches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit“ bringen – 2. Kor. 4:17,18.

Wenn wir zurückblicken, können wir sehen, dass alle, die auf dem schmalen Weg wandelten, verfolgt wurden. Wer mit Gott im Einklang war, war nicht im Einklang mit dem Weg dieser Welt. Es gab die Baptisten und dann die Methodisten, die in den frühen Tagen verfolgt wurden, weil sie mehr Licht hatten als andere. Auch die Presbyterianer wurden eine Zeit lang verfolgt, weil sie mehr Licht hatten als andere.

DIE NACHT IST FAST VORÜBER

Und wir müssen heute mit dem Gleichen rechnen. Diejenigen, die den Mut haben, zu ihren Überzeugungen zu stehen, werden verfolgt werden. Der Herr sagt uns, dass die Salbung, die wir von ihm erhalten haben, genau dem Zweck dient, dass wir Seine Tugenden verkünden (1. Petr. 2:9). Wir müssen uns selbst prüfen, um zu sehen, ob wir unser Licht in irgendeiner Weise unter den Scheffel gestellt haben. Im 11. Kapitel des Hebräerbriefs berichtet der heilige Paulus von den Leiden der Propheten und der Würdigen von einst. Einige von ihnen wurden gesteinigt, andere zersägt; sie wurden auf vielerlei Weise getötet und verfolgt. Diese gottseligen Menschen haben viel erduldet um der Gerechtigkeit willen. „Alle, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden verfolgt werden“.

Aber die Nacht ist fast vorüber. Bald wird der Herr Sich erheben. Er wird Seine Hände ausstrecken – Seine Macht – und Seine Kinder werden befreit werden. Bald wird die glorreiche Herrschaft des Messias kommen. Dann werden alle, die in Gerechtigkeit leben, Frieden haben. Meine lieben Freunde, unser Text ist sehr kostbar – einer, der unsere Herzen ermutigen und uns auf unserem Weg leiten sollte und uns in diesen letzten Tagen unserer Pilgerreise Trost und Freude bringen sollte.

„Unser Gott ist Liebe; er liebt es, unsere Stimmen zu hören;
In Christus teilen wir den Reichtum seiner Gnade;
Er liebt es, seine Arme des Trostes um uns zu legen,
Und uns an den Platz der Kinder zu schmiegen.

„Er liebt es, Gebete zu erhören, wenn auch nicht
Auf die Art und Weise, wie wir es uns am besten vorstellen
Aber in seinem eigenen, vollkommenen Ermessen
Gibt er die Segnungen und hält den Rest zurück“.