Für das geistliche Israel haben diese Worte eine besondere Bedeutung, die sie für den Propheten David nicht haben konnten. Dennoch können wir davon ausgehen, dass der Prophet die Bedeutung dieser Worte in hohem Maße richtig verstanden hat. König David empfand zweifellos Dankbarkeit für Gottes Güte. Seine Psalmen zeigen uns, dass er ein sehr dankbares Herz hatte und für die Segnungen, die ihm vom Herrn zuteilwurden, dankbar war. Zu Recht rief sein Herz aus: „Wie soll ich dem Herrn vergelten?“. Wie kann ich all Seine Güte zurückzahlen?

David wusste um Gottes Verheißung an Abraham; er wusste, dass Gott irgendwann alle Familien der Erde segnen würde und dass dieser Segen durch den Samen Abrahams kommen würde. Die Kinder Israels wussten, dass sie Abrahams Nachkommen waren. König David war einer von ihnen, und er hatte das Gefühl, dass er in gewisser Weise mit dieser Verheißung identifiziert werden würde. Die Angelegenheit war ihm mehr oder weniger unklar, aber gleichwohl sollte Abrahams Same die Welt segnen.

Mit seinem Vorschlag, „den Kelch der Erlösung zu nehmen“, meinte der Psalmist wohl, dass er jegliche Erfahrungen, die der Herr für ihn für notwendig erachtete, akzeptieren würde, denn er sollte an dieser Rettung teilhaben. Er würde weiterhin zum Herrn rufen, damit er daran teilhaben könne, und er würde seine Gelübde „vor seinem ganzen Volk“ erfüllen. Er hatte feierliche Gelübde abgelegt, und er würde sie erfüllen – er würde dies als ein Privileg betrachten; er würde sich daran erfreuen, Gottes Willen zu tun.

TIEFERE BEDEUTUNG FÜR DAS GEISTLICHE ISRAEL

Für den Christen hat all dies jedoch eine viel tiefere Bedeutung. Beginnend mit unserem Herrn Jesus haben diese Worte eine besondere Bedeutung für jeden der Söhne Gottes, die berufen sind, Miterben des großen Hauptes der Kirche zu sein. Da sie aus dem Heiligen Geist gezeugt und in die Sohnschaft aufgenommen wurden, möchten sie sich für alle Gnaden Gottes in besonderer Weise erkenntlich zeigen. Sie haben die tatsächliche Vergebung ihrer Sünden durch Jesus, wie es David nicht hatte. Seine Sünden wurden nur vorbildlich bedeckt; und wenn er sagen konnte: „Wie soll ich dir vergelten?“, dann sollten wir umso mehr sagen: „Wie soll ich dem Herrn vergelten?“

Der Apostel Paulus ermahnt uns: „Ich ermahne euch nun, Brüder, durch die Erbarmungen Gottes, eure Leiber darzustellen als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Schlachtopfer, was euer vernünftiger Dienst ist“ [Röm. 12:1]. Das ist es also, was wir gerne geben – unsere Leiber als lebendige Opfer. In jedem wahrhaft edlen Herzen ist Dankbarkeit die Antwort auf Güte und Liebe; und keine Übereinstimmung ist süßer oder inspirierender für edle Taten und hohe Ziele. Gott möchte, dass Seine Kinder um ihrer selbst willen und auch um anderer willen alle Tugenden wahrer Edelmut und moralischer Vorzüglichkeit pflegen. Es ist daher höchst angemessen, dass wir jede Tat der Liebe und Güte uns gegenüber zur Kenntnis nehmen und darauf achten, die fällige Dankbarkeit und Wertschätzung zu erwidern. Wie oft bleibt Liebe unerwidert, weil Selbstsucht oder Gedankenlosigkeit die edleren Instinkte der Seele verdrängen!

Während menschliche Liebe und freundliche Taten oft einen großen Teil unserer Dankbarkeit und Wertschätzung beanspruchen, wie viel mehr beansprucht die beständige Güte und zärtliche Barmherzigkeit unseres himmlischen Vaters unser Innerstes, um mit dankbarer Anerkennung und Lobpreisung zu antworten! Ihm sind wir für alles Gute, das wir besitzen, zu Dank verpflichtet. Was dies bedeutet, können nur diejenigen wissen, die durch Seine Liebe an den geheimen Ort des Allerhöchsten gebracht wurden und sich an dem „Fett des Weizens”, dem Reichtum des Vorratshauses unseres Vaters, laben durften. Wir sind die besonderen Objekte Seiner Gnade.

„OH, WIE GROSS IST DEINE GÜTE!“

Und wer von uns kann nicht eine lange Reihe besonderer Fügungen zu unseren Gunsten zurückverfolgen? Wer von uns kann, wenn er im Geiste auf sein Leben zurückblickt, nicht mit dem Dichter ausrufen:

„ Zurückschauend preise ich die Art und Weise,
wie Gott mich Tag für Tag geführt hat!“

Wie wunderbar hat der Herr Sein Volk geführt! Seine Kinder waren immer Seine ständige Fürsorge. Er hat ihnen nichts Gutes vorenthalten, und alle Dinge haben zu ihrem Besten gewirkt, wenn sie Ihm gehorchten. Wer hat, der dem Herrn über viele Jahre hinweg vertraut hat, durch Sonnenschein und Schatten, durch Lächeln und Tränen, an stillen Wassern und durch Sturm und Unwetter, nicht die Wahrheit Seiner kostbaren Verheißungen und Seiner beständigen Treue erfahren! Gewiss, „nicht ein Wort ist dahingefallen von all den guten Worten, die der Herr, euer Gott, über euch geredet hat“ (Jos. 23:14). In den kleinsten und größten Angelegenheiten unseres Lebens hat Er stets auf unsere Interessen geachtet. Jede Wolke hatte einen goldenen Rand!

Was sollen wir also dem Herrn für all Seine Wohltaten zurückgeben? Was haben wir denn, das wir nicht von Ihm empfangen hätten? Nichts! So wie ein liebevoller Vater es liebt, wenn sein Kind seine Gunst dankbar annimmt, so betrachtet auch unser himmlischer Vater unser Verhalten Ihm gegenüber und unseren Ausdruck der Dankbarkeit für Seine Gunst und Liebe zu uns. Seine unaussprechlichen Gaben an uns wurden um einen hohen Preis für Sein Herz erkauft. Dann werden wir dankbar den Kelch der Erlösung durch den Glauben an unseren Erlöser entgegennehmen und unsere Gelübde gegenüber dem Herrn erfüllen. Wir werden diesen Kelch mit unserem lieben Meister trinken – diesen Kelch des Leidens und der Freude. „Ich vertraue, und fürchte mich nicht” [Jes. 12:2].

Der Vater hat für diejenigen, die sich Ihm vollständig hingegeben haben, eine besondere Vorkehrung getroffen. Die Erfahrungen, die Er für sie vorgesehen hat, bilden „den Kelch der Erlösung“. Und wenn wir diesen Kelch vom Herrn annehmen, nehmen wir alle Erfahrungen an, die uns in Seiner Vorsehung widerfahren, seien sie nun Freude oder Leid, Schmerz oder Vergnügen oder sonst etwas. Wie Jesus ausrief: „Soll ich den Kelch nicht trinken, den der Vater mir gegeben hat?“ [Joh. 18:11], so sollte dies auch die Sprache unseres Herzens sein. Es war im Vorbild vorhergesagt worden, dass unser Herr erhöht werden würde, so wie Mose die Schlange in der Wüste erhöht hatte. Er wusste, dass Er das große gegenbildliche Sündopfer sein würde, dass Er für die gefallenen Menschen „zur Sünde gemacht“ werden würde. Dennoch erklärte er sich bereit, diesen Kelch, den der Vater für Ihn bereitet hatte, zu trinken. Und dies ist der Kelch, den Er uns gegeben hat.

Unser Erlöser sagte zu Seinen Jüngern, die neben Ihm im Königreich sitzen wollten: „Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde?“ [Mt. 20:22]. Er selbst trank diesen Kelch bis zum Ende – Er trank ihn bis zur Neige. Und so wird es auch mit Seinen Nachfolgern sein. Wir sollen aus demselben Kelch trinken. Es ist unser individueller Kelch, und doch ist es Sein Kelch. Wenn wir wirklich treu sind, werden wir unseren Anteil an dem Kelch dankbar und freudig annehmen. Und wir wissen, dass Er bei uns sein wird, wenn wir daraus trinken; wir werden nicht allein sein. Er überwacht die Erfahrungen jedes einzelnen Seiner Glieder; und bei jeder Versuchung und Prüfung wird Er einen Ausweg bieten, wenn die Prüfung zu schwer zu werden droht.

DER KELCH DER FREUDE IM KÖNIGREICH

Anlässlich der Einführung des Gedächtnismahles Seines Todes sagte der Meister in Seinem Gespräch mit den Aposteln: „Ich sage euch aber, dass ich von nun an nicht mehr von diesem Gewächs [dieser Frucht] des Weinstocks trinken werde, bis an jenem Tag, da ich es neu mit euch trinken werde in dem Reich meines Vaters“ (Mt. 26:29). Unser Herr stellte hier zwei große Tage gegenüber – den Tag des Leidens und den Tag der Herrlichkeit. Dieses Evangelium-Zeitalter war der Tag des Leidens. Das Millennium-Zeitalter wird der Tag der Herrlichkeit sein und wird insbesondere als „der Tag Christi“ bezeichnet.

Die Frucht des Weinstocks, der buchstäbliche Kelch, steht für zwei Gedanken. Der Weinkelch entsteht auf Kosten des Lebens der Traube. Die Traube verliert ihre Individualität. Der Saft wird ausgepresst, und so wird die Frucht des Weinstocks für den Gebrauch bereit gemacht. Der Weinkelch – der Saft der Traube – steht jedoch nicht nur für das Zerkleinern der Traube, sondern auch für die dabei entstehende Freude. So auch, wenn wir diesen symbolischen Kelch trinken. Für uns symbolisiert er die Leiden und den Tod unseres Erlösers und unsere eigene Teilhabe an diesen Leiden. Wein steht aber auch für Freude und Fröhlichkeit und wird in der Heiligen Schrift auch in diesem Sinne verwendet. In dem Sinne, in dem der Herr die im vorigen Absatz zitierten Worte „Frucht des Weinstocks” verwendete, symbolisierte der Kelch also die Freuden des Reiches Gottes.

In den irdischen Erfahrungen unseres Herrn Jesus hat der Vater einen bestimmten Weg für Ihn vorgezeichnet. Dieser Weg bestand aus Seinem Kelch des Leidens und des Todes. Aber der Vater versprach Ihm, dass Er, nachdem Er diesen Kelch in Treue getrunken hatte, einen anderen Kelch erhalten würde, eine unterschiedliche Erfahrung – Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit. Und dann wurde dem Erlöser vom Vater die Bevollmächtigung erteilt, denen, die Seine Nachfolger werden wollten, dasselbe Angebot zu machen: Wenn sie mit Ihm leiden und mit Ihm Seinen Kelch des Todes trinken würden, dann sollten sie auch an Seinem zukünftigen Kelch der Freude teilhaben.

„JETZT IST DIE ZEIT DER ANNEHMUNG“

Unser Kelch ist ein Kelch der Freude und auch ein Kelch der Bitterkeit. Aber wenn wir aufgefordert werden, einen bitteren Schluck zu trinken, lasst uns an Ihn denken, der mutig und treu diese Bitterkeit auf sich genommen hat und sich freute, den Willen des Vaters zu tun; und lasst uns Mut fassen und uns ebenfalls freuen, dass wir für würdig erachtet werden, diesen Kelch mit unserem geliebten Herrn zu teilen. Und so wie Er, der vollkommen war, göttliche Kraft und Hilfe brauchte, um den Kelch zu trinken, und wie Er den Vater in inständigem Gebet um die nötige Hilfe bat, so müssen auch wir handeln. Wir sollten auch ständig auf der Hut sein, damit wir nicht in Versuchung geraten und unseren Blick von Ihm abwenden, von dem allein unsere Hilfe kommt.

„Ich werde dem Herrn meine Gelübde bezahlen“, so sagt der Psalmist. Und „jetzt ist die Zeit der Annehmung – jetzt ist der Tag der Rettung“ [Jes. 49:8] – für die Kirche. Jetzt ist die Zeit, in der Opfer dargebracht werden müssen – nicht irgendwann später. Der Herr hat es so angeordnet, dass dieses Gelübde, das wir auf uns nehmen, dieser Opferbund von uns erfüllt werden muss. Das Fleisch, das wir weihen, muss verzehrt werden. Wenn wir versuchen, das Opfer vom Altar zurückzuziehen, wird mit uns so verfahren, dass das Fleisch vernichtet wird; andernfalls werden wir selbst vernichtet werden. Wenn wir treu aus dem Kelch trinken, den der Vater für uns bereitet hat, werden wir danach die Segnungen empfangen, die Er denen versprochen hat, die so trinken. Deshalb trinken wir jetzt, im gegenwärtigen Leben, aus diesem Kelch, den Er uns gegeben hat; denn wenn wir dies jetzt nicht tun, werden wir im kommenden Leben keinen Anteil an den Segnungen des Königreichs haben.

Im Falle unseres Herrn war eine buchstäbliche Kreuzigung notwendig. Er musste das volle Maß der Forderungen des Gesetzes tragen; Er musste die Strafe für jeden Verstoß gegen das Gesetz tragen, genau wie der schlimmste Verbrecher nach dem Gesetz; sonst hätte Er nicht jeden Juden erlösen können. Er musste den Fluch des Gesetzes tragen – Er musste an einem Baum hängen. Aber in unseren Erfahrungen wird das Kreuz kein buchstäbliches Kreuz aus Holz sein; die Nägel werden keine buchstäblichen Nägel sein; aber bittere Worte, Verleumdungen und Falschdarstellungen werden sicherlich unser Los sein – und vielleicht auch physische Gewalt in irgendeiner Form für einige der letzten Glieder des Leibes. Wir wissen es nicht.

AUF DEM WEG DES KREUZES

„Wer sein Leben zu retten sucht, wird es verlieren“ [Lk. 17:33]. Wir alle müssen durch die prüfenden Erfahrungen gehen, die durch die Weinpresse symbolisiert werden. Wir müssen unser Leben im Dienst Gottes hingeben. Wir müssen uns den zermalmenden Erfahrungen unterwerfen, um als Individuen im menschlichen Sinne vernichtet zu werden und zu einer Neuen Schöpfung zu werden. „Wenn wir [mit ihm] ausharren, so werden wir auch mitherrschen“ [2. Tim. 2:12] – nicht anders. Deshalb nehmen wir die Einladung, aus Seinem Kelch zu trinken, freudig an. Und erst wenn der Kelch bis zum letzten Tropfen geleert ist, werden wir den anderen Kelch empfangen – den Kelch der Freuden des Reiches Gottes. Obwohl unser Herr durch Seinen Gehorsam gegenüber dem Vater einen großen Segen empfing, war es doch bis zum letzten Augenblick eine schwere Prüfung für Ihn, als Er rief: „Es ist vollbracht“. So ist es auch mit der Kirche. Wir müssen den Kelch bis zum letzten Tropfen trinken; nichts darf übriggelassen werden. Wir müssen alle Erfahrungen ertragen.

Alle Leiden Christi werden vollendet sein, wenn der Leib Christi seinen Weg vollendet hat. Der neue Kelch der Freude wurde unserem Herrn gegeben, als Er in die Herrlichkeit aufgenommen wurde. Da beteten alle Engel Gottes Ihn an. Bald wird uns unser Kelch der Freude gegeben werden. Zweifellos war es eine herrliche Zeit, als die schlafenden Heiligen im Frühjahr 1878 auferweckt wurden, ihren Lohn empfingen und den Kelch des Segens erhielten. Und einer nach dem anderen werden diejenigen, die bei der Ankunft des Meisters noch am Leben waren, in die Heimat heimgeholt. Zweifellos werden wir alle bald an dieser Freude teilhaben, wenn wir treu sind. Wir glauben, dass die Fülle der Freude erst dann erreicht sein wird, wenn alle Glieder Christi mit Ihm hinter dem Vorhang sind. Dann werden wir an Seinem Thron und an Seiner Herrlichkeit teilhaben. Dann werden wir mit unserem geliebten Herrn den „neuen Wein” im Königreich trinken, denn die Verheißung gilt allen Seinen treuen Heiligen.

„IHR SEID MEINE ZEUGEN, SPRICHT DER HERR“ [Jes. 43:10].

Die abschließende Aussage des Psalmisten in unserem Text lautet, dass er seine Gelübde „in der Gegenwart des ganzen Volkes [Gottes]“ erfüllen werde. Es reicht nicht aus, dass wir in unseren Herzen treu sind; der Herr verlangt, dass wir uns vor den Menschen bekennen und ein Zeugnis vor ihnen ablegen. „Mit dem Herzen wird geglaubt zur Gerechtigkeit, und mit dem Mund wird bekannt zum Heil“ (Röm. 10:10). Und alle Zeugen für die Wahrheit müssen Märtyrer für die Wahrheit sein. Mit anderen Worten, sie müssen bereit sein, dafür zu leiden. Und so wird es auch weitgehend denen ergehen, die treu und mutig das Banner der Wahrheit hochhalten. Sie werden zur Zielscheibe des Widersachers werden.

Unser Meister sagte, dass Er jeden, der sich nicht vor den Menschen zu Ihm bekennt, auch nicht vor dem Vater und vor den heiligen Engeln bekennen werde. Nur diejenigen, die vollkommen treu sind, dürfen zu dieser auserwählten Schar gehören, deren Haupt unser Herr ist und die jetzt in die himmlische Scheune versammelt werden soll.

Dann lasst uns diesen „Kelch des Segens“, den wir mit unserem geliebten Meister trinken dürfen, immer mehr schätzen; und lasst uns „den Namen des Herrn anrufen“, damit Er uns in jeder Not mit Seiner Gnade beisteht. Wir brauchen Ihn täglich, stündlich, jeden Augenblick. Und wir können jederzeit im Namen unseres großen Fürsprechers vor den Thron der Gnade treten.

Das Ohr unseres Vaters ist immer offen für die Rufe Seiner Kinder. Sie sind Ihm so lieb wie „sein Augapfel“ [Sach. 2:12]. Sie sind „in seine Handflächen eingezeichnet“ [Jes. 49:16]. „Wie einen, den seine Mutter tröstet, so werde ich euch trösten“ [Jes. 66:13], lautet Sein Versprechen an die Seinen. Alles, was wir Ihm zurückgeben können, wird im besten Fall nur ein sehr, sehr kleiner Teil all Seiner Güte und Seiner unvergleichlichen Gnade uns gegenüber sein. Aber das Maß an Liebe und Eifer, das unser kleines Alles begleitet, wird das Maß unserer Dankbarkeit gegenüber unserem himmlischen Vater und unserem großen Erlöser zeigen.

„Was soll ich Dir vergelten, Herr?
Deine Liebe übersteigt alle meine Gedanken!
Was kann ein angemessener Tribut sein
für Den, der mein armseliges Leben erkauft hat?

Der mich in meiner niedrigen Lage gesucht
und mich zu göttlichen Höhen erhoben hat!
Welche Worte können Dein Lob angemessen wiedergeben
oder welche Gedanken deine Liebe umfassen?

Was soll ich Dir geben, Herr?
Mein Herz, meine Kraft, mein Leben bringe ich Dir!
Meine Hände, meine Stimme, in freudigem Dienst
Dir, meinem Retter und meinem König!“

TAG FÜR TAG, STUNDE FÜR STUNDE

„Gott hat unsere Jahre in Stunden und Tage unterteilt
Damit wir Stunde für Stunde und Tag für Tag
Nur ein kleines Stückchen weitergehen
Und so die ganze Zeit
Ganz stark bleiben können.
Würde das ganze Gewicht des Lebens
Auf unsere Schultern gelegt und die Zukunft,
Leid und Kampf, uns von Angesicht zu Angesicht
An nur einem Ort
Könnten wir nicht weitergehen.
Unsere Füße würden stehen bleiben; und so
legt Gott jeden Tag ein wenig auf uns.
Und niemals, so glaube ich, wird auf dem ganzen Weg
die Last so schwer sein
oder der Weg so bedrohlich und steil,
dass wir nicht weitergehen könnten, wenn wir durch Gottes Kraft
nur die Last der Stunde tragen.“