Die Aufforderung des Apostels ist sehr positiv; wir sollen über niemanden schlecht sprechen. Es stellt sich dann die Frage: Was meint der heilige Paulus hier? Meint er, dass wir über niemanden etwas Schlechtes sagen sollten, wenn wir eine schlechte Absicht ihm gegenüber haben? Oder meint er: „Sprich nichts Schlechtes, egal, welche Absicht du hast?“. Wir antworten: Wir wissen sicherlich, dass es ein übles Verbrechen wäre, aus einem falschen Motiv, einer falschen Absicht heraus Schlechtes zu sagen, insbesondere bei einem Kind Gottes. Aber wir denken, dass der Apostel meinte: Egal, was dein Motiv ist, sprich über niemanden schlecht. Wenn das die Absicht des Apostels war – und wir glauben, dass dies kaum zu widerlegen ist – stellt dies eine sehr strenge Anforderung an alle Menschen des Herrn. Wenn das Motiv, schlecht über jemanden zu sprechen, schlecht ist, umso schlimmer; aber ob ein gutes oder schlechtes Motiv, „Sprich über niemanden schlecht“.

Nun stellt sich eine andere Frage: Was bedeutet es, schlecht über jemanden zu sprechen (zu lästern)? Unsere Antwort lautet: Dieses Thema hat verschiedene Seiten. Schlecht über jemanden zu sprechen bedeutet, etwas Verletzendes zu sagen; daher sollte man nichts sagen, das einen Menschen verletzen könnte. Es ist sehr einfach, die Gerechtigkeit und Angemessenheit dieser Forderung zu erkennen, wenn wir die Goldene Regel anwenden. Würden wir wollen, dass jemand uns Böses antut? Würden wir wollen, dass jemand abfällig über uns spricht, unsere Fehler kommentiert oder das, was der Sprecher für Fehler hält, und uns so in den Augen anderer herabsetzt? Wenn das Volk des Herrn lernen würde, die Goldene Regel auf alle Angelegenheiten des Lebens anzuwenden, wäre das sicherlich sehr hilfreich.

Einige der gewissenhaftesten Christen haben in dieser Hinsicht Schwierigkeiten. Wenn sie über das Thema der üblen Nachrede nachdenken, fragen sich manche: Ist mein Motiv richtig? Sie vergessen, dass ihr Motiv, schlecht über andere zu sprechen, nichts mit der Aufforderung des Apostels zu tun hat. Egal, was für Motive wir haben, wir sollen nicht schlecht über andere sprechen. Die Frage ist nicht: Hatte ich eine gute oder eine schlechte Absicht? Sondern: Spreche ich übel? Sage ich etwas, das der Goldenen Regel widerspricht – etwas, das ich nicht über mich gesagt haben möchte? Wir würden uns wünschen, dass wir diesen Gedanken in die Herzen und Sinne jedes Lesers dieser Zeitschrift einflößen könnten.

IST DAS MELDEN VON REGELVERSTÖSSEN LÄSTERUNG?

Nun stellt sich eine weitere Frage: Wie sollten wir die Anweisung unseres Textes im Falle des Zuhauses oder des Büros anwenden? Angenommen, wir sind mit einem Büro oder einem Haus verbunden, in dem bestimmte Regeln für die Leitung dieses Büros oder Hauses festgelegt sind. Wäre es in einem solchen Fall Lästerung unsererseits, wenn wir einen Verstoß gegen diese Regeln melden? Wir betrachten dies nicht als üble Nachrede oder Lästerung. Wenn wir selbst gegen diese Regeln verstoßen würden, würde die Person, die uns meldet, das Richtige tun – sie würde uns nicht Böses tun oder Unrecht zufügen oder uns verletzen. Wenn die Person das Vergehen oder den Regelverstoß nicht meldet, würde sie uns dazu ermutigen, den falschen Weg fortzusetzen.

Gottes Volk sollte immer nur gute Motive für jeden eingeschlagenen Weg haben. Ein anderes als ein gutes Motiv im Umgang mit anderen zu haben, wäre ein böses Motiv. Wir sollten daher das Motiv nicht in Betracht ziehen. Aber eine Person, die eine Position in einem Amt, einem Haus oder einer Institution annimmt, akzeptiert auch die Bedingungen und verschiedenen Regeln, die mit einer solchen Position verbunden sind. Zweifellos werden fast alle Regeln und Vorschriften in einem Büro oder Haushalt nicht mit der Absicht aufgestellt, jemanden zu verletzen, sondern zum allgemeinen Wohl des Unternehmens oder der Familie oder was auch immer. Daher sollte die Einhaltung all dieser Verpflichtungen als eine ernste Verantwortung betrachtet werden. Man sollte einen Regelverstoß nicht auf böswillige Weise melden, sondern lediglich als Tatsache.

Es ist nicht notwendig, dass derjenige, der informiert, das Herz desjenigen beurteilt, über den berichtet wird. Es geht nicht um ein schlechtes Herz. Wenn jemand töricht ist, vergesslich oder unaufmerksam, und gegen wichtige Regeln verstößt, ist es nicht verwerflich, einen solchen Fall zu melden – insbesondere, wenn es eine Regel gibt, dass solche Fälle gemeldet werden müssen. Es ist lediglich eine Frage der Pflicht – eine Sache, die erforderlich ist und sowohl notwendig als auch angemessen ist. Wir sehen dieses Prinzip in Gottes Werk in unserem Leib verankert. Wenn etwas im Leib geschieht – zum Beispiel, wenn ein Finger eingeklemmt wird – senden die Nerven sofort eine Nachricht an das Gehirn. Wenn ein Fuß verletzt wird, wird die Tatsache sofort an das Gehirn weitergeleitet. Angenommen, es gäbe keine Möglichkeit, die Verletzung eines Glieds des Leibes an das Gehirn zu kommunizieren. Angenommen, es gäbe keine Nerven der Empfindung, um die Nachricht zu übermitteln. Man wüsste nicht, ob man einen Finger oder einen Zeh verloren hat. Man würde nicht wissen, dass man einen Fuß verloren hat, bis man stolpert und hinfällt.

DIE ANGELEGENHEIT SOLLTE NICHT MIT DEM BETREFFENDEN BESPROCHEN WERDEN

Wir sollten nicht immer darauf achten, ob unsere eigenen persönlichen Angelegenheiten beeinträchtigt werden. Wir wissen, dass wir, wie auch andere, Fehler haben. Wenn andere uns versehentlich auf die Füße treten, wissen wir, dass wir wahrscheinlich manchmal anderen auf die Füße treten. Aber persönliche Angelegenheiten unterscheiden sich von denen, die zur Familie oder zum Büro gehören. Es ist keine Wichtigtuerei, Verstöße gegen die Haus- oder Büroordnung zu melden. Es liegt im Interesse jedes einzelnen Mitglieds einer Familie oder Institution, dass die Interessen der gesamten Gemeinschaft auf angemessene und vernünftige Weise gewahrt werden.

Es wäre nicht richtig, wenn jemand in einem Büro versuchen würde, alle anderen im Büro zurechtzuweisen. Es steht niemandem zu, herumzugehen und andere zu korrigieren; das geht ihn nichts an. Wenn aber jemand gegen Regeln verstößt, ist es seine Aufgabe, die Fakten zu melden – die Fakten, ohne jegliche Färbung. Wenn wir etwas anderes tun würden, wenn jeder, der einen Verstoß bemerkt, zu demjenigen gehen würde, der gegen die Regeln verstoßen hat, und so versuchen würde, alle Angelegenheiten des Büros oder der Familie zu regeln, gäbe es ständig Verwirrung. Derjenige, der gegen die Regel verstoßen hat, würde sich verteidigen und sagen: „Mein Weg war in Ordnung, und es geht Sie nichts an, ob dieses Tor offen oder geschlossen war“ usw. Wenn dieses Tor jedoch offengelassen wird, ist es Ihre Pflicht, die Angelegenheit der zuständigen Stelle zu melden, und somit sind Sie von der Verantwortung für diese Angelegenheit entbunden. Dies ist keine persönliche Angelegenheit, die gemäß Mt. 18:15-18 behandelt werden muss. Wir sind nicht verpflichtet, Tom, Dick, Harry, Mary oder Jane von der Angelegenheit zu erzählen. Es gibt nur eine Person, der wir davon erzählen sollten, und der Bericht sollte mit allen freundlichen Gefühlen gemacht werden.

Man würde sich schnell in Schwierigkeiten bringen, wenn man versuchen würde, ein ganzes Haus oder Büro zu führen, indem man zu verschiedenen geht, um zu versuchen, sie zurechtzuweisen. Aber wenn es einen Neuankömmling gäbe und er unbeabsichtigt gegen eine Regel verstoßen würde, wäre es vielleicht angebracht zu sagen: „Es ist eine Regel des Hauses, dies und das zu tun“. Aber es wäre nicht angebracht, ihm dies mehr als einmal zu sagen. Ein zweiter Verstoß sollte gemeldet werden, wenn auch in liebevollem Ton.

VERSCHIEDENE FÄLLE

Wenn wir diese Frage auf unseren richtigen Weg in der Kirche anwenden, auf Angelegenheiten, die uns persönlich betreffen, sehen wir, wo unsere individuelle Verantwortung liegt. „Wenn dein Bruder gegen dich sündigt, so geh hin, überführe ihn zwischen dir und ihm allein“. Unser Herr bezieht sich nicht auf das, was er gegen jemand anderen tut, sondern gegen „dich“. „Nun“, könnte jemand einwenden, „ich glaube, er hat etwas gegen Soundso getan“. Wir haben schon gehört, wie jemand sagte: „Ich glaube, Bruder Soundso behandelt seine Frau nicht gut“. Wir antworten dann: „Das ist seine Angelegenheit und die seiner Frau; es ist nicht Ihre Angelegenheit. Ihre Aufgabe ist es, sich um Ihre eigene Frau oder Ihren eigenen Ehemann, Ihre eigenen Eltern und Ihre eigenen Kinder zu kümmern und andere Menschen in Ruhe zu lassen. Wir raten Ihnen, an ihrem eigenen Verhalten zu arbeiten. Erfüllen Sie Ihre Pflicht in Bezug auf Ihre eigenen Angelegenheiten und halten Sie sich mit Kommentaren zu denen anderer zurück“.

Aber nehmen wir einmal an, wir würden etwas wirklich Schlimmes sehen, nehmen wir an, wir gingen die Straße entlang und sähen, wie ein Mann ein Pferd brutal schlägt, sollten wir dann nichts sagen? In einem solchen Fall könnten wir, wenn wir einen Polizisten sehen, sagen: „Würden Sie bitte darauf achten, wie dieser Mann das Pferd misshandelt?“. Oder es könnte dem Tierschutzverein gemeldet werden, wenn es einen in der Gegend gäbe. Wenn ein Elternteil ein Kind brutal schlägt oder etwas in der Art, wäre es angebracht, die Angelegenheit den Behörden zu melden. Aber es ist nicht jedermanns Aufgabe, sich darum zu kümmern, die Dinge im Allgemeinen in Ordnung zu bringen. Die Welt ist voller Übel und wird es bleiben, bis das Königreich die Kontrolle übernimmt.

Wir sind der Meinung, dass die Kirche die vielen Schwierigkeiten, die wir in der Welt sehen, besser ruhen lassen sollte; denn wenn wir anfangen, alles, was falsch ist, in Ordnung zu bringen, bleibt uns keine Zeit mehr, dem König der Könige und Herrn der Herren zu dienen. Unsere Zeit ist ohnehin schon begrenzt. Die Menschen schätzen uns bereits falsch ein; deshalb tun wir gut daran, nicht zusätzlich und unnötig die Opposition zu verstärken. Wenn die Zeit jemals kommen sollte, in der wir all unsere Pflichten gegenüber der Kirche und unseren Familien erfüllt haben, dann können wir uns vielleicht um einige dieser äußeren Angelegenheiten kümmern. Aber wir haben nur sehr wenig Zeit, und das lässt uns nur sehr wenig Gelegenheit, uns um andere Angelegenheiten zu kümmern, außer um unsere notwendigen Pflichten und unseren Dienst für den Herrn und die Brüder. Und dafür sollten wir sehr dankbar sein; denn wenn es dann Widerstand gegen uns gibt, dann nur, weil wir unserem himmlischen König treu ergeben sind.

Unser König hat uns noch keine Bevollmächtigung erteilt, die Angelegenheiten der Welt in Ordnung zu bringen. Aber wir sind angewiesen, die Grundsätze der Gerechtigkeit bekannt zu machen, sobald sich uns die Gelegenheit dazu bietet, ohne in Streit zu geraten. Wenn unser König kommt und Seine Herrschaft antritt und wir mit Ihm erhöht werden, werden wir der Welt zeigen, wie eine Regierung sein sollte! Aber es ist durchaus erstaunlich, wie gut die Gesetze selbst jetzt noch sind. Wir sind einfach erstaunt, wenn wir an die guten Gesetze des Staates New York denken, zum Beispiel. Es ist wunderbar, wie der Staat versucht, sich um die Interessen der Mehrheit zu kümmern, und wie viel für die Menschen getan wird; wir sind froh, dass es der armen Welt gelungen ist, so weit zu kommen. Wir bewundern, was sie unter so widrigen Bedingungen geleistet haben. Was für eine großartige Zeit und was für eine großartige Welt wird es sein, wenn alles dem Gesetz der Gerechtigkeit unterliegt!

EIN WEITERER ASPEKT DER FRAGE

Aber zurück zum Thema üble Nachrede in der Kirche: Angenommen, ein Bruder wurde für die Position des Ältesten oder Diakons nominiert, und angenommen, wir sind der Meinung, dass er aus bestimmten Gründen, die uns bekannt sind, aber nicht dem Rest der Gemeinde, für ein solches Amt ungeeignet ist. Welchen Weg sollten wir in dieser Angelegenheit einschlagen? Wir werden ermahnt, über niemanden schlecht zu reden. Sollen wir uns also erheben und sagen: „Brüder, ich halte Bruder A. für völlig ungeeignet, Ältester zu sein; ich weiß, dass er dies und das getan hat; dass er eine Frau um einen Geldbetrag betrogen hat“ – oder was auch immer der Vorwurf sein mag. Sollen wir das sagen? Nein, gewiss nicht! Ist es unsere Pflicht, im Interesse der Gemeinde schlecht zu reden, Schlechtes zu tun, damit Gutes entsteht? Sicherlich nicht! Aber die alte Schöpfung will immer eine Gelegenheit haben, Böses zu reden; gib ihr nur eine halbe Gelegenheit und sie wird bald alles erzählen, was sie weiß!

Was sollen wir dann tun? Nun, wenn wir selbst ein Mitglied dieser Gemeinde wären, würden wir, so glauben wir, zu dem Bruder gehen, der auf diese Weise vorgeschlagen wurde, und zu ihm sagen: „Bruder A., es gibt bestimmte Dinge, die ich über Dich erfahren habe, die ich niemandem gegenüber erwähnen möchte. Ich möchte überhaupt nicht schlecht über Dich sprechen, lieber Bruder. Aber ich glaube, dass dieser Aspekt deines Lebens falsch ist und dass es nicht richtig wäre, wenn diese Versammlung Dich wählt. Ich möchte ihnen nichts über diese Angelegenheit erzählen. Ich möchte Dich fragen, ob Du den Dienst ablehnen wirst. Wenn Du versprichst, dass Du die Wahl ablehnen wirst, ist das alles, was nötig ist. Oder wenn Du meinst, dass ich die Sache nicht richtig verstanden habe, dann sage es ihnen einfach öffentlich. Wenn Du das nicht tust und Dich nicht weigerst, gewählt zu werden, dann muss ich die Angelegenheit öffentlich machen – ich werde sagen müssen, was ich weiß; denn Du weißt, dass es so ist, wie ich es sage. Ich bin in Freundlichkeit zu Dir gekommen und habe nicht die Absicht, Dich zu verletzen“.

Wenn der Bruder mit den Worten antwortet: „Nun, Bruder …, ich werde die Nominierung ablehnen; und was die von Dir erwähnte Angelegenheit betrifft, so versuche ich, sie zu lösen“, dann würden wir ihm sagen, dass wir uns sehr darüber freuen. Wir glauben, dass wir diesem Bruder auf diese Weise Gutes tun würden. Wir würden auch die Versammlung vor etwas bewahren, das verletzend oder streitsüchtig wäre, und den Frieden bewahren. Wenn der Bruder andererseits streitsüchtig sein sollte, würden wir zu ihm sagen: „Du kannst sicher sein, dass ich diese Angelegenheit der Kirche erklären werde, wenn Du die Nominierung nicht ablehnst; denn damit sagst Du, dass Du Deinen Weg im Leben für bewährt hältst und dazu stehst“.

Aber wenn es sich um eine Angelegenheit handelt, die im Leben des Bruders vor langer Zeit stattgefunden hat, könnte er sich inzwischen völlig verändert haben – in der Zeit von einem Jahr, zwei Jahren, fünf Jahren oder was auch immer. Wir würden uns freuen, wenn er sich von seinem alten Weg abgewandt hätte. Dann könnten wir zu dem Bruder gehen und sagen: „Bruder, ich habe bemerkt, dass du zur Wahl angetreten bist. Hat sich dein Leben völlig verändert?“ Wenn er antworten würde: „Ja, Bruder, es hat sich völlig verändert“, dann würden wir uns freuen. Aber wenn er wütend würde und uns sagen würde, dass uns das nichts angeht, würden wir sagen: „Bruder, ich muss der Kirche darüber Bericht erstatten. Du deutest durch deine Reaktion an, dass Du den gleichen Weg befürwortest, den du zuvor eingeschlagen hast. Wenn ich so etwas Falsches getan hätte und weiterhin falsch handeln würde, würde ich meinen Weg überprüfen lassen wollen. Also werde ich diese Angelegenheit melden, damit die Versammlung erneut darüber nachdenken kann, ob sie Dich als Ältesten (oder Diakon) haben wollen“. Aber nehmen wir an, der Bruder sollte nicht für ein Amt in der Kirche nominiert werden? Dann würden wir der Meinung sein, dass seine Vergangenheit nicht unsere Angelegenheit ist.

EIN ABSCHLIESSENDES WORT DER ERMAHNUNG

Man sollte niemals etwas sagen, das den wahren Interessen eines anderen schadet. Wir können nicht vorsichtig genug sein, was unsere Worte über andere betrifft. Es scheint eine Tendenz bei einigen Kindern des Herrn zu geben, sich anderen Brüdern und Schwestern gegenüber vertraulich zu äußern und Vorfälle zu erzählen, die einen anderen Bruder oder eine andere Schwester in einem schlechten Licht erscheinen lassen oder bestimmte Schwächen dieser Person aufzeigen. Die Gesinnung, die die Unvollkommenheiten der Brüder auf diese Weise bloßlegt, ist sicherlich nicht die Liebe, die bedeckt (1. Petr. 4:8). Wir kennen einige, die schon lange auf dem schmalen Weg sind, die diese Gesinnung aber anscheinend noch nicht überwunden haben. Haben sie vergessen, dass sie selbst vielleicht genauso ausgeprägte Schwächen haben wie der Bruder oder die Schwester, die sie kritisieren? Allein die Tatsache, dass sie die Aufforderung des Meisters nach den Richtlinien unseres Textes ignorieren, beweist, dass sie selbst noch nicht weit genug entwickelt sind. Dennoch würden sich diese wahrscheinlich über die Andeutung ärgern, dass sie sich der üblen Nachrede schuldig gemacht haben.

Je früher jeder Nachfolger Christi erkennt, dass all dies Verleumdung ist, dass es den guten Namen eines Bruders oder einer Schwester besudelt, dass es eine direkte Verletzung der wiederholten Anordnung des Wortes Gottes ist und dass üble Nachrede den Ruf eines anderen stiehlt, desto eher werden sie dieses Thema so sehen, wie es wirklich ist, in all seiner Abscheulichkeit – wie es in den Augen des Herrn erscheinen muss. Sobald das Kind Gottes die Angelegenheit vom göttlichen Standpunkt aus betrachtet, dem einzig wahren Standpunkt, wird es mit größter Energie solche Werke des Fleisches und des Teufels überwinden. Jeder, der dies liest, sollte sein Herz erforschen, über sein eigenes Verhalten nachdenken und sich dann fragen: „Bin ich das?“

Möge jeder, der hofft, eines Platzes im Königreich, das so bald kommen wird, für würdig befunden zu werden, den alten Sauerteig der Bosheit, des Neids, der üblen Nachrede und des Streits, falls noch vorhanden, aus seinem Inneren entfernen, damit er oder sie tatsächlich ein Abbild des geliebten Sohnes Gottes werden kann. Das Fleisch ist sehr verführerisch und neigt dazu, sich auf alle möglichen Arten zu rechtfertigen. Jeder sollte dies zu einer Angelegenheit der persönlichen Gewissensprüfung machen. Wir glauben, dass nur noch sehr wenig Zeit bleibt, um unseren Charakter zu vervollkommnen. Lasst uns inständiger denn je beten: „Setze, HERR, eine Wache meinem Mund; behüte die Tür meiner Lippen!“