Fast alles, was Gott uns als Neue Schöpfung gegeben hat, geschieht durch Glauben oder Hoffnung. Wenn wir Nachfolger Jesu werden und unser Kreuz auf uns nehmen, um Ihm zu folgen, ist damit ein Opfer verbunden, wenn dieser Schritt bewusst erfolgt – nach den Richtlinien der göttlichen Anweisung und Einladung. Niemand würde freiwillig ein Opfer bringen, wenn er nicht die Hoffnung oder Überzeugung hätte, dass daraus ein Segen oder eine Belohnung für ihn resultieren würde. Jede angemessene Handlung muss ein Motiv oder ein Ziel haben. Die Tatsache, dass die Kirche eingeladen wurde, Jesus nachzufolgen, deutet darauf hin, dass es etwas in Seinem Weg gab, das den Segen und die Gunst Gottes mit sich brachte – eine besondere Belohnung; und dass wir, wenn wir Ihm nachfolgen, denselben Segen und dieselbe Belohnung teilen werden – Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit.

Wenn wir also unser Kreuz auf uns nehmen, um in die Fußstapfen unseres Meisters zu treten, bedeutet dies, dass wir von der Hoffnung beseelt sind, an der Herrlichkeit und Ehre teilzuhaben, die Ihm zuteilwurden. Der Charakter unseres Gottes versichert uns, dass jedes Angebot, das Er uns unter festen Bedingungen macht, es unendlich wert ist, von uns angenommen zu werden; und die „überaus großen und kostbaren Verheißungen”, die mit diesem Angebot einhergehen, versichern uns Seine Hilfe und Seine unterstützende Kraft. Indem wir also Seine Kraft und Seine Hilfe in Anspruch nehmen, werden wir in der Lage sein, alle Bedingungen zu erfüllen und die herrliche Belohnung zu erlangen, die uns in Aussicht gestellt wurde. Daher hat unser Glaube ein starkes und sicheres Fundament, auf dem er ruhen kann; „der Glaube kann Ihm sicher vertrauen, komme was wolle”.

GLAUBE IM INNEREN – BEKENNTNIS NACH AUSSEN

Wir üben den Glauben in unserem Herzen aus, bevor wir ein äußeres Bekenntnis ablegen – bevor wir den Herrn mit unserem Mund bekennen. Und wir haben kein Recht, Ihn mit unserem Mund zu bekennen, bevor wir „zur Gerechtigkeit“ geglaubt haben; denn „mit dem Herzen wird geglaubt zur Gerechtigkeit, und mit dem Mund wird bekannt zum Heil“ (Röm. 10:10). Wir haben also die Erklärung des Herrn, dass Er unseren Glauben oder unsere Hoffnung nicht als rechtmäßig anerkennt, wenn wir sie nicht bekennen. Er hat erklärt, dass Er uns für unwürdig hält, vor dem Vater und den heiligen Engeln bekannt zu werden, wenn wir uns weigern oder versäumen, Ihn vor den Menschen zu bekennen. Es gibt also keine Erlösung ohne das Bekenntnis zum Herrn; beides ist untrennbar miteinander verbunden.

Es ist vergeblich, dass jemand die Hoffnung hegt, vom Herrn annehmbar zu sein und Seine endgültige Zustimmung zu gewinnen, wenn er sein Licht unter den Scheffel stellt und vor der Schmach des Kreuzes zurückschreckt. „Kein Kreuz, keine Krone“ lautet die unbeugsame Entscheidung des Herrn. Alle, die die Wahrheit in Liebe angenommen haben, werden gerne ihr Licht zur Ehre Gottes und zum Segen anderer leuchten lassen. Wenn die herrliche Botschaft des Herrn unsere Herzen erfüllt und unser Leben gesegnet hat, werden wir uns freuen, das lebendige Wasser zu anderen durstigen Seelen zu tragen. Wenn der gute Same in unseren Herzen fruchtbaren Boden gefunden hat, wird er sicherlich keimen und zur Ehre unseres Gottes Frucht bringen.

In Übereinstimmung mit den Bedingungen unserer Weihung bekennen wir vor den Menschen, dass wir einen Glauben haben, der über das gegenwärtige Leben hinausreicht, eine Hoffnung, die „in das Innere des Vorhangs hineingeht“ [Hebr. 6:19], wohin Christus, unser Vorläufer, für uns eingegangen ist. Wir bekennen unsere Hoffnung, dass wir an Seiner Auferstehung teilhaben werden, dass „wir in einem Augenblick, in einem Nu“ verwandelt werden und wie Er Geistwesen sein werden, Ihn sehen werden, wie Er ist, und an Seiner Herrlichkeit auf der göttlichen Ebene teilhaben werden. Wir bekennen, dass wir hoffen, mit Ihm Werkzeuge in den Händen des Vaters zu sein, die der ganzen Menschheit, den Lebenden und den Toten, Leben, Freude und Segen bringen; dass wir hoffen, sie aus dem Tod zu erheben, sie aus all der Sünde und dem Verderben und dem Leid und den Tränen zu befreien, die sie seit sechstausend Jahren bedrücken. Wahrlich, unsere Hoffnung ist wunderbar! Wer würde sich nicht freuen, davon zu erzählen!

Wenn wir also diesen Glauben und diese Hoffnung haben und sie vor den Menschen angemessen bekennen, dann lasst uns „festhalten“. Unsere Loyalität wird immer wieder auf die Probe gestellt werden. Das Fleisch wird manchmal stark zur Rebellion neigen. Es werden sich Fragen stellen: Bist du bereit, dich zu Christus zu bekennen? Schämst du dich, Seinen Namen vor der Welt zu bekennen, oder betrachtest du dies als deine größte Ehre? Es wird Versuchungen geben, mutlos zu werden. Unsere Schwächen werden uns vor Augen geführt werden, und der Widersacher wird diese Umstände ausnutzen, um uns weiter zu entmutigen. Und es werden nicht nur diese Versuchungen kommen, nach den Richtlinien unseres Glaubens und unserer Hoffnung, sondern es wird auch bestimmte Vorwürfe und Verfolgungen geben, die zugelassen werden, um unsere Loyalität zu prüfen. Unsere Berufung ist wunderbar, und nur heldenhafte Seelen sind gefragt, um die Plätze in dieser auserwählten Klasse zu füllen – nur diejenigen, die den Geist des Meisters haben.

GEFAHR DAS LICHT ZURÜCKZUHALTEN

Wenn jemand illoyal oder schwach ist und es aus Furcht, unter seinen Mitmenschen verachtet zu werden, oder aus einem anderen Grund versäumt, entschlossen für den Herrn und die Wahrheit einzustehen, beweist dies, dass er es nicht wert ist, als Glied Seines Leibes an der Herrlichkeit Seines Thrones teilzuhaben. Alle, die hoffen, zu dieser Zahl zu gehören, haben sich zu Seinem Namen bekannt; und sie müssen standhaft sein, müssen ihr Vertrauen und ihr Bekenntnis zu ihrem Glauben bis zum Ende festhalten.

Das Fleisch muss streng behandelt, unterworfen und zurückgehalten werden. Gemäß den Neigungen des Fleisches würden die Kinder des Herrn sich gerne von allem fernhalten, was ihnen Schmähungen und negative Kritik einbringen könnte. Das Fleisch würde es vorziehen, zu schweigen, wenn das Aussprechen der Wahrheit Vorwürfe, Verfolgung oder Ausgrenzung nach sich ziehen könnte. Aber die Neue Schöpfung würde „ein brennendes Feuer, eingeschlossen in seinen Gebeinen“ [Jer. 20:9] spüren, wenn sie die Botschaft der Wahrheit zurückhalten würde, wenn sich eine geeignete Gelegenheit bietet, und sie würde erkennen, dass sie treu sein und ihr Licht leuchten lassen muss. Andernfalls würde das Licht schwächer werden und schließlich ganz erlöschen, und sie würde in völliger Dunkelheit sein. Und „wenn das Licht, das in dir ist, Finsternis ist, wie groß die Finsternis!“ [Mt. 6:23].

Lasst uns den Heiligen Geist Gottes, der in uns ist, nicht betrüben [Eph. 4:30]. Der Herr gibt uns eine solide Grundlage für unsere Hoffnung, für unseren Glauben. Es ist eine Hoffnung, die Er selbst inspiriert hat. Diese Hoffnung wird durch alle Seine sicheren Verheißungen und durch Seinen Eid gestützt; und Er erinnert uns daran, dass „er treu ist, der die Verheißung gegeben hat“ (Hebr. 10:23). Es ist bisher nur eine Verheißung; es ist alles Glaube. Wir haben jetzt nur die Zeugung des Heiligen Geistes zu dieser neuen Natur und die Versiegelung desselben Geistes, „das Unterpfand unseres Erbes“ (Eph. 1:13, 14). Aber wir haben gelernt, unseren Gott zu kennen und Seinem treuen Wort zu vertrauen. Wir haben Seine gnädigen Verheißungen in vielen Zeiten der Not und Gefahr erfahren und wissen, dass Er uns nicht im Stich lassen wird. Und „wer diese Hoffnung zu ihm hat, reinigt sich selbst, wie er rein ist“ [1. Joh. 3:3].

UNSER SICHERER UND FESTER ANKER [Hebr. 6:19]

Wenn wir diese Hoffnung, diesen Anker unserer Seelen, loslassen würden, würden wir auf einem grenzenlosen Meer treiben, dessen mächtige Wellen uns nieder in den ewigen Tod reißen würden. Eine große Zeit der Drangsal steht jetzt kurz davor, über die ganze Welt hereinzubrechen, und alle Menschen des Herrn, deren Glaube und Hoffnung nicht fest mit dem Felsen der Ewigkeit verankert sind, alle, die Furcht haben, auf Seine Verheißungen zu vertrauen, werden von dem Sturm überwältigt werden. Soll dies unsere Erfahrung sein?

„Die Zeit der Drangsal naht, sie eilt mit großen Schritten,
Jetzt breiten sich ihre Wellen über die Meere aus,
Oh, wenn ihre Wellen zu mächtigen Bergen anschwellen,
Werden mich dann die unaufhaltsamen Wogen überrollen?“

Einige der wahren Kinder des Herrn werden ihren Anteil an der großen Zeit der Drangsal haben; doch keiner, der treu und gehorsam ist, wird dadurch leiden. Diese werden bis zum Ende ihres Weges in vollkommener Sicherheit bewahrt bleiben und, wie wir glauben, „hinter dem Vorhang“ versammelt werden, bevor der große Sturm mit seiner ganzen Wucht hereinbricht. Wegen unseres Glaubens an den Meister, wegen unseres starken Vertrauens in Ihn, wegen unseres Wissens, dass Er ein Überwinder gewesen ist und dass der Vater Ihn belohnt hat und dass Er jetzt unser Fürsprecher ist, unser großer Hohepriester, der „allezeit lebt, um sich für uns zu verwenden” [Hebr. 7:25], deshalb sind unsere Herzen voller Mut. Wir wissen, dass Er bald in Macht und großer Autorität „aufstehen” wird, um Sein Reich zu errichten und alle Seine treuen Gläubigen zu erhöhen, damit sie mit Ihm in diesem Reich regieren; deshalb ist unsere Hoffnung fest; sie ist in der Tat ein Anker für unsere Seelen. Wir sind „stark in dem Herrn und in der Macht seiner Stärke” – Eph. 6:10.

Wir werden niemals unseren Mut verlieren, wenn wir unseren Blick stets auf Ihn richten und unsere Hand fest in Seiner halten. Gottes ewige Verheißungen sind das Fundament, auf dem all unsere Hoffnungen, sei es in Bezug auf unseren Charakter oder auf die kommende Herrlichkeit, aufgebaut sind. Und was für ein starkes Fundament! Lasst uns dem treu sein, der uns berufen hat. Lasst uns die herrliche Wahrheit nicht nur dem Wort nach, sondern auch im Geist bewahren. Lasst uns sie in Liebe bewahren, weil sie die Wahrheit ist, aber auch wegen ihrer unvergleichlichen Schönheit und Erhabenheit.

Lasst uns immer daran denken, wie wichtig geduldiges Ausharren und Beständigkeit sind, damit wir die Früchte des Heiligen Geistes entwickeln können, damit wir jede Prüfung, jede Verfolgung, jede Schwierigkeit mit Freuden annehmen können, die unser Gott in seiner unendlichen Weisheit und Liebe über uns kommen lässt, um uns zu prüfen und unseren Charakter zu reifen, der von größter Bedeutung ist und ohne den wir niemals hoffen können, das Antlitz unseres Vaters zu sehen oder an der Herrlichkeit teilzuhaben, zu der wir mit Christus berufen sind. Lasst uns in der Tat „das Bekenntnis der Hoffnung unbeweglich festhalten, denn treu ist er, der die Verheißung gegeben hat“. Lasst uns „die Freimütigkeit und den Ruhm der Hoffnung bis zum Ende standhaft festhalten“. Ja, „Wir wünschen aber sehr, dass jeder von euch denselben Fleiß beweise zur vollen Gewissheit der Hoffnung bis ans Ende“ – Hebr. 3:6; 10:23; 6:11.

„Wird dein Anker in den Stürmen des Lebens halten,
wenn die Wolken ihre Flügel des Streits entfalten?
Wenn die starken Strömungen ansteigen und die Kabel sich spannen,
Wird dein Anker treiben oder festbleiben?“
Sicherlich wird unser Anker durch die Gnade Gottes halten; denn
„Wir haben einen Anker, der die Seele
fest und sicher hält, während die Wellen rollen;
Befestigt an dem Felsen, der sich nicht bewegen kann,
Fest und tief in der Liebe des Erlösers verankert!“