Im gesamten Alten Testament ist das Wort, das mit „Herr” übersetzt wird, im Hebräischen „Jehova” und bezieht sich daher auf den himmlischen Vater und nicht auf den himmlischen Sohn. Der Gedanke, der in unserem Text – wie auch in anderen Schriftstellen – zum Ausdruck kommt, ist, dass der große Oberhirte Seinen Sohn zum Unterhirten der Schafe ernannt hat, so wie auch der Sohn Unterhirten in der Kirche ernannt hat, die Ihm unterstehen. Die Aufgabe des Hirten wird nicht gegenüber der Welt ausgeübt. Der große Unterhirte hütet keine Böcke oder Wölfe. Die einzigen, die gehütet werden, sind die Schafe, und die Herde Gottes wird besonders umsorgt. Der große Oberhirte wacht über die Interessen Seiner Schafe, versorgt sie und führt sie auf grüne Weiden, wie uns der Psalmist sagt. Er schützt sie auch vor Wölfen und anderen reißenden Tieren.

Wenn wir fragen würden: „Wer sind diese Schafe?“, würden wir feststellen, dass die Heilige Schrift uns deutliche Beweise dafür gibt, dass ursprünglich die jüdische Nation diese Herde bildete und dass König David sich selbst als eines dieser Schafe erkannte. Israel wurde nicht vom Herrn ausgewählt, weil es besser war als der Rest der Menschheit, sondern Gott machte eine Ausnahme für dieses Volk wegen Abraham, seinem Vater, um dessentwillen Er zum „Hirten Israels“ wurde. Wegen Abrahams großem Glauben an Gott und seinem bedingungslosen Gehorsam in den entscheidenden Prüfungen versprach der Herr, aus seinen Nachkommen ein besonderes Volk zu machen, das über allen Völkern der Erde stehen sollte. Er versprach, sie zu segnen, sich besonders um ihre Angelegenheiten zu kümmern und sie schließlich dazu zu gebrauchen, alle anderen Nationen zu segnen. So machte Gott die Hebräer zu Seinem auserwählten Volk. In dem Maße, wie sie seinen Geboten gehorsam waren, segnete Er sie; und wann immer sie vom rechten Weg abkamen, züchtigte Er sie und brachte sie wieder unter Seine Obhut zurück.

Aber Abraham sollte noch einen weiteren Samen haben, einen geistlichen Samen, der über den natürlichen Samen herrschen und alle Nation und Geschlechter durch den natürlichen Samen segnen sollte. Wir verstehen also, dass sich diese Text-Anwendung speziell auf das geistliche Israel bezieht, so wie alle wichtigsten Verheißungen Gottes sich auf das geistliche Israel beziehen. Das natürliche Israel waren die Kinder Abrahams nach dem Fleisch; aber die geistlichen Kinder Abrahams sind diejenigen, die aus dem Heiligen Geist zu einer neuen Natur – der geistlichen Natur – gezeugt wurden. Während also der Herr sich um die Angelegenheiten des natürlichen Israels kümmerte und sich immer noch darum kümmert, kümmert Er sich noch mehr um die Angelegenheiten des geistlichen Israels.

Daher verstehen wir, dass der Sprecher dieses Textes aus prophetischer Sicht in erster Linie der Herr Jesus ist und dass alle Seine geweihten Nachfolger während dieses Evangelium-Zeitalters, alle Glieder Seines Leibes, ebenfalls in diesem Sprecher vertreten sind. All diese haben ebenfalls das Privileg, diese Worte zu verwenden: „Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln. Er lagert mich auf grünen Auen, er führt mich zu stillen Wassern. Er erquickt meine Seele, er leitet mich in Pfaden der Gerechtigkeit um seines Namens willen“.

HÜTET EUCH VOR WÖLFEN

In diesem 23. Psalm wird implizit zwischen Schafen und Wölfen unterschieden. Die Welt möchte gerne als stark und fähig angesehen werden, sich selbst und ihre Rechte zu verteidigen. Auf ihren Wappenschildern sehen wir niemals ein Schaf abgebildet. Wir sehen Löwen, wir sehen den Adler mit seinen ausgebreiteten Flügeln und seinen scharfen Krallen und seinem scharfen Schnabel, wir sehen Drachen und Bären und Schlangen – alles, was auf Wildheit, Raubgier, List und Eroberungsdrang hindeutet. Der Herr geht an all diesen starken, wilden Nationen – dem Löwen, dem Adler, dem Bären usw. – vorbei und hat eine neue Nation berufen, die sich von all diesen völlig unterscheidet.

Gott hat für die Glieder dieser Nation diejenigen ausgewählt – wenige an der Zahl – die eine schafähnliche Gesinnung haben und in Seine Herde kommen möchten. Für diese hat Er einen besonderen Weg geschaffen, um in diese Herde zu gelangen. Er hat keine Bären in Seiner Herde, auch keine Tiger, Wölfe oder Raubvögel. Gott erkennt solche Tiere nicht an; sie sollen nicht gefüttert und versorgt werden, so wie Er Seine Schafe versorgt. Er ist nur der Hirte der Schafe.

Wenn wir also die Verheißung dieses wunderschönen Psalms für uns in Anspruch nehmen wollen, müssen wir sicherstellen, dass wir eine schafähnliche Gesinnung haben und den Wunsch verspüren, vom wahren Hirten geführt zu werden. Wir müssen uns bewusst sein, dass es nur einen Hirten gibt, der sich um unsere Interessen kümmern kann und dem wir diese bedenkenlos anvertrauen können. Ein fremder Hirte würde die Schafe in die Irre führen, sie in Schwierigkeiten, Gefahren und Unglück bringen. Aus diesem Grund vertrauen wir nicht jedem, der die Kleidung eines Hirten trägt. Es gibt nur einen Hirten, dem wir vertrauen können.

DIE ZÄRTLICHE FÜRSORGE DES HIRTEN

Der große Oberhirte ist bereit, alle verirrten Schafe aufzunehmen, die sich danach sehnen, in die Herde zurückzukehren. Er hat Denjenigen, der für uns gestorben ist, zum Unterhirten ernannt, damit Er alle Schafe vollständig vom Bösen befreien kann – dem brüllenden Löwen, der umhergeht und sucht, wen er verschlingen kann. Unser gnädiger Erlöser verließ den Vorhof der Herrlichkeit und kam herab auf die Erde, und dreiunddreißig Jahre lang durchwanderte er mit müden Füßen dieses Tal der Tränen. Er mischte sich unter die Armen und Niedrigen; Er weinte mit den Trauernden und Sündern; Er hatte keinen Ort, wo Er Sein Haupt hinlegen konnte. Er trug die Schmerzen und Krankheiten derer, die um Ihn herum waren. Er litt und trauerte; Er trug Schande und Schmach – und das alles bis zum Tod! Und warum? Damit Er die „verlorenen Schafe” retten konnte. Seine gesegnete Gemeinschaft mit den strahlenden Heerscharen des Himmels gab Er während dieser Jahre Seiner irdischen Pilgerreise ganz auf, damit die verirrten Schafe gefunden und in die Herde Gottes zurückgebracht werden konnten.

„Es waren neunundneunzig, die sicher lagen
Im Schutz der Herde;
Aber eines war draußen auf den Hügeln,
Weit weg in der Dunkelheit und Kälte –
Weit weg auf den wilden und kahlen Bergen,
Weit weg von der Fürsorge des zärtlichen Hirten.

„Aber keiner der Erlösten wusste jemals,
wie tief die überquerten Gewässer waren;
noch wie dunkel die Nacht war, die der Herr durchquerte,
bevor er sein verlorenes Schaf fand.
Draußen in der Wüste hörte er sein Weinen –
krank und hilflos und dem Tode nahe.

Dann, durch die Berge, vom Donner zerrissen,
und hinauf von den felsigen Steilhängen,
erhob sich ein freudiger Ruf zu den Toren des Himmels:
„Freut euch! Ich habe mein Schaf gefunden!“
Und die Engel hallten um den Thron herum wider:
„Freut euch, denn der Herr bringt die Seinen zurück!“

Wie dankbar sollten wir für einen solchen Hirten sein! Wie können wir Sein Lob ausreichend zum Ausdruck bringen! Wir können auf dieser Seite des Vorhangs niemals wirklich wissen, „wie dunkel die Nacht war, die der Herr durchschritten hat“, um uns für Gott zu erlösen. Und von dem Moment an, in dem wir Seine Schafe werden, kümmert Er sich liebevoll um all unsere Belange und schützt uns vor allen Feinden und den gefährlichen Fallstricken, die auf unserem Weg liegen.

DIE MENSCHHEIT – DAS VERIRRTE SCHAF

Alle Nachkommen Adams sind dieses „verlorene Schaf“. Bald wird der große himmlische Hirte Seine Schafe des gegenwärtigen Zeitalters in die Herde hinter dem Vorhang versammelt haben, und dann wird Er eine andere Herde haben – die Welt im Allgemeinen. „Ich habe noch andere Schafe, die nicht aus diesem Hof sind; auch diese muss ich bringen“, sagte der Meister. Letztendlich werden alle, die wirklich gottselig werden, froh sein, zu den Schafen des Herrn zu gehören. Sie werden Gottes großen Plan zur Erlösung der Menschen verstehen und die wunderbare Segnung schätzen, die der große Oberhirte der Welt zuteilwerden ließ, indem Er seinen Sohn sandte, um für die ganze Menschheit zu sterben, damit sie durch Ihn leben können.

Alle, die die gnädigen Anordnungen annehmen und die Regeln und Vorschriften des Reiches des Herrn befolgen und ihr Bestes geben, werden in den Schafstall gebracht werden. In dem Maße, wie sie gehorsam sind, werden sie aus ihrer Erniedrigung zur Vollkommenheit erhoben werden. So werden alle, die im nächsten Zeitalter zu Schafen werden, versorgt werden – nichts wird sie angreifen oder verletzen. Der Herr wird nicht zulassen, dass ihnen Leid geschieht. Sie werden auf grünen Auen weiden und aus den reinen, erfrischenden Wassern der Wahrheit trinken. Sie werden ein gutes Erbe erhalten.

Aber die Schafe des gegenwärtigen Zeitalters, die erhöht werden sollen und eine Hirtenarbeit für jene Schafe des kommenden Zeitalters zu verrichten haben, erhalten eine besondere und einzigartige Ausbildung, um sie für ihre zukünftige große Aufgabe fit zu machen. Von dem Zeitpunkt an, an dem sie auf diese höhere Ebene annehmbar werden, werden sie entsprechend behandelt. Das bedeutet, dass sie bestimmte Prüfungen und Leiden nach dem Fleisch durchstehen müssen. Und wenn diese Schafe erkennen, dass diese schwierigen Erfahrungen auf ihrem Weg notwendig sind, können sie sich sehr freuen. Wenn sie volles Vertrauen in den Hirten haben, wissen sie, dass Er ihnen keine unnötigen Erfahrungen und keine Erfahrungen zum Schaden zulassen wird, sondern dass Er alle ihre Angelegenheiten lenken und alles zu ihrem Besten wirken lassen wird, weil sie Ihn lieben, weil sie nach Gottes Vorsatz berufen sind [Röm. 8:28].

Diese sind die Kleine Herde, Schafe von höchstem Rang. Sie repräsentieren nur einen kleinen Teil der Menschheit – diejenigen, die sich durch besondere Eigenschaften wie Ernsthaftigkeit, Demut und Liebe zur Gerechtigkeit auszeichnen. Da wir in diese Herde Gottes gekommen sind, haben wir allen Grund, auf den großen Hirten zu vertrauen, und sollten Seine ständige Fürsorge für uns und Sein höchstes Interesse an unserem geistlichen Wohlergehen erkennen. Lasst uns gute Schafe sein! Lasst uns nicht von der Herde abweichen, weder nach rechts noch nach links, und lasst uns nicht von den grünen Auen und dem klaren Wasser wegziehen, um auf Nebenwegen an Disteln und giftigen Unkräutern zu knabbern oder aus dem schlammigen, verschmutzten Wasser menschlicher Spekulationen und trügerischer Theorien zu trinken.

DIE CHARAKTERISTISCHEN EIGENSCHAFTEN DER SCHAFE

„Meine Schafe hören meine Stimme, und sie folgen mir“, sagte der Meister. Wenn wir die wahren Schafe des Herrn sind, werden wir Seine Stimme erkennen. Wir werden keinen Fehler machen. Einem Fremden werden wir nicht folgen, sondern vor ihm fliehen, denn wir kennen die Stimme von Fremden nicht (Joh. 10:27, 5). Indem Er Sein Volk als „die Schafe meiner Weide“ (Jer. 23:1) bezeichnete, wählte der himmlische Vater ein sehr bedeutungsvolles und passendes Symbol für die Art von Charakter, die Er jetzt sucht. Die besonderen Eigenschaften der Schafe sind Sanftmut, Fügsamkeit, keine Selbstsicherheit und Gehorsam gegenüber dem Hirten, dem sie voll und ganz vertrauen. Das wahre Schaf lauscht aufmerksam auf das leiseste Geräusch der Stimme des Hirten. Es reagiert schnell auf Seinen Ruf und achtet auf Seine Führung. Lasst uns all diese höchst wünschenswerten Charaktereigenschaften an den Tag legen und immer in der Nähe unseres himmlischen Hirten und Führers bleiben, unter Seiner liebevollen Fürsorge und Seinem wachsamen Auge. Diejenigen, die so in Christus bleiben, sind in Sicherheit.