IN UNSEREM Text weist der Apostel Petrus darauf hin, dass die Kirche Christi von allen anderen Menschen getrennt und verschieden ist. Viele Jahrhunderte vor der Ankunft unseres Herrn hatten die Juden verstanden, dass sie Gottes Volk waren. Er hatte durch Mose einen besonderen Bund mit ihnen geschlossen, der sie zu Seinem Volk machte. Er hatte ihnen auch bestimmte Versprechen gemacht, die davon abhingen, ob sie das Gesetz hielten. So waren sie Seine Auserwählten – Erben bestimmter besonderer Versprechen, die von ihrem Gehorsam abhingen, und von bestimmten anderen Versprechen, die ohne bestimmte Bedingungen ausgesprochen wurden. Gott hatte auch versprochen, einen neuen Bund mit ihnen zu schließen, ihnen ein neues Herz zu geben, ihre Herzenshärte zu beseitigen usw. Aber nach dem Ersten Advent begann eine andere Regelung.

Der Apostel lenkt die Aufmerksamkeit auf das neue Merkmal von Gottes Plan – dass Er während des Evangelium-Zeitalters ein besonderes Volk beruft. Zwischen den beiden Klassen – der neuen Nation und der Nation Israel – wird es keine Konkurrenz geben, denn die Versprechen, die Israel nach dem Fleisch gegeben wurden, waren irdisch, und die Versprechen, die Israel nach dem Geist gegeben wurden, sind geistlich. Die Juden waren ein „heiliges Volk“ (5. Mose 14:2), ein besonderes Volk, das Gott von der Welt getrennt hatte; sie waren eine auserwählte Generation oder ein auserwähltes Geschlecht. Sie waren die Generation oder das Geschlecht Abrahams über Isaak und Jakob. Diese besondere Generation wurde von Gott als Sein Volk, Juden, Israeliten, durch den Gesetzesbund sowie durch die vorangegangenen Verheißungen, die Gott Abraham gegeben hatte, anerkannt.

Aber seit Pfingsten hat Gott dieses andere Werk in der Welt begonnen – ein anderes Geschlecht – eigenartig, abgesondert, für einen bestimmten Zweck auserwählt. Und dieses Geschlecht wird ganz heilig sein – es wird keine anderen als Heilige darin geben! Die andere Nation hatte eine Priesterschaft, aber dieses neue Volk ist eine ganze Nation von Priestern. Wir sehen, wie diese Beschreibung auf die Kirche zutrifft. Der Apostel Paulus weist darauf hin, dass Aaron und seine Söhne zwar in mancher Hinsicht typische Vorbilder waren, aber nicht alle Merkmale des göttlichen Plans verkörperten. Sie waren ein Vorbild dafür, wie Jesus sterben würde – als Opfer – und wie alle Seine Gefährten Opfer bringen würden. Aber Aaron und seine Söhne waren kein Vorbild für die noch höhere Priesterschaft, die Gott im Sinn hatte, als Er das levitische Priestertum einführte. Diese höhere Ordnung der Priester wurde durch Melchisedek, den König-Priester, verkörpert – Hebr. 6:20.

DER ZWEIFACHE ZUKÜNFTIGE AUFTRAG DER KIRCHE

Jesus ist dieser große gegenbildliche Priesterkönig, oder königliche Priester, und Seine Kirche ist der Leib dieses gegenbildlichen Melchisedek. Bevor sie als Könige regieren und als Priester dienen können, müssen die Mitglieder dieser neuen Ordnung einen bestimmten Prozess durchlaufen. Die Glieder dieses Leibes Christi müssen zuerst gezeugt werden. Es ist ein neues Geschlecht – alle sind vom Heiligen Geist gezeugt. So wie Jesus zur Zeit Seiner Weihe vom Heiligen Geist gezeugt wurde und eine Neue Schöpfung wurde, die vom Geist gezeugt wurde, so müssen auch die Kirche und diejenigen, die in Seine Fußstapfen treten wollen, zuerst eine vollständige Weihe vollziehen, bevor diese neue Zeugungskraft in ihnen wirksam wird.

Diese Kraft begann in Jesus bei Seiner Zeugung zu wirken und vollendete ihr Werk in Seiner Auferstehung. Und so ist es auch bei uns: Diese Kraft wird ihr Werk in uns vollenden, wenn wir unsere Treue bis in den Tod unter Beweis gestellt haben. Wenn dieses Werk in der gesamten Klasse der Priesterschaft vollbracht ist, dann werden sie tatsächlich zur königlichen Priesterschaft auf der himmlischen Ebene gehören. Diese Kraft des Heiligen Geistes ist nicht nur eine zeugende oder erzeugende Kraft, sondern auch eine salbende Kraft. Und die Salbung gilt nicht nur einem priesterlichen Amt, sondern auch einem königlichen Amt. Diese Neue Schöpfung ist eine heilige Nation in dem Sinne, dass sie Vertreter einer besonderen Regierung ist, einer göttlichen Regierung.

DIE HEILIGE NATION – VORBILD UND GEGENBILD

Israel hatte sich vorgenommen, eine heilige Nation zu sein, und in typischer Weise waren sie eine heilige Nation. Aber in einem weiteren Sinne stellt die Kirche die heilige Nation dar – getrennt und verschieden von der Menschheit. Wir sind eine abgesonderte Nation im wahrsten Sinne des Wortes – wir leben inmitten der Menschen der Welt. Wir halten uns an unsere Gesetze und auch an ihre Gesetze. Wir gehorchen den „Mächten, die sind“, und erkennen, dass der Herr diese zugelassen hat und möchte, dass wir ihnen untertan sind, wo immer unser Gewissen nicht dadurch Schaden nimmt. Der Herr sagt uns, dass wir als Vertreter Seines Königreichs Seine Botschaft verkünden sollen. Er sagt uns, dass die Welt in einem rebellischen Zustand ist, weil sie vom Widersacher geblendet wurde.

Und so sendet er uns als Seine Botschafter, um den Menschen von Seiner Güte und Seinem Plan zu erzählen, den Er ausführen will, damit sich die Herzen derer, die ein Ohr haben, um Seine Botschaft zu hören, dem Herrn zuwenden. Er sagt uns, dass wir nicht erwarten sollen, dass viele diese Botschaft hören werden; denn sie werden so taub und blind sein, dass sie sie nicht verstehen können. Aber Er versichert uns, dass ihre Blindheit nach und nach verschwinden wird und sie für das, was Er für sie bereithält, empfänglich sein werden.

Die Welt versteht uns nicht – sie weiß nicht, dass wir einem anderen Königreich angehören; aber wir verstehen sie. Wie der Apostel sagt: „Der geistliche aber beurteilt alles“. Aber sie können nicht verstehen, weil kein Mensch über seinen geistigen Zustand hinaus verstehen kann, sozusagen. Wir, die wir vom Heiligen Geist gezeugt wurden, verstehen immer noch die natürlichen Dinge, aber der natürliche Mensch versteht die geistlichen Dinge nicht – „er kann es nicht erkennen, weil es geistlich beurteilt wird“; „es ist ihm eine Torheit“ [1. Kor. 2:14, 15]. Wir leben also inmitten eines verdorbenen Geschlechts oder einer verdorbenen Generation, die seit sechstausend Jahren in Sünde gefallen ist. Wie unser Herr erklärte: „Sie sind nicht von der Welt, wie ich nicht von der Welt bin“ – Joh. 17:16.

UNSER GLORREICHES GEGENWÄRTIGES PRIVILEG

Und wir sind ein besonderes Volk in den Augen des Herrn. Das Wort besonders bedeutet ein getrenntes Volk – was impliziert, dass Gott etwas Besonderes für uns getan hat. Der Herr Jesus hat uns erkauft. Sein Verdienst – der Kaufpreis – wurde für uns eingesetzt. Die Einzigen, für die dieser Kaufpreis bisher eingesetzt wurde, sind die vom Geist Gezeugten. Die Botschaft des Apostels richtet sich an diese. Welches Ziel hatte Gott bei der Auswahl dieses besonderen Volkes? Es war, dass wir „die Tugenden dessen verkünden, der uns aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht gerufen hat“. Ist Gott stolz oder eitel, dass er möchte, dass Sein Lob verkündet wird? Oh nein! Gott möchte, dass Sein Lob bekannt wird, weil Sein Lob Seinen Geschöpfen die großen Segnungen zeigen wird, die Er für sie bereitgestellt hat.

Wenn wir hinausgehen und den Menschen sagen: „Denn so hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern ewiges Leben habe“ [Joh. 3:16], dann verkünden wir Seine Herrlichkeit. Wir machen Gott damit nicht glücklich – Er war bereits glücklich. Aber wir tun den Menschen, die uns zuhören, damit einen großen Gefallen: Wir sagen ihnen, dass Gott sie wieder in Seine Gunst zurückbringen wird; dass Er den Fluch aufheben wird. Es ist also ein großes Privileg, jetzt das Lob Gottes zu verkünden! Aber leider haben nicht sehr viele ein Ohr, um zu hören; dennoch tun wir durch unseren Eifer, das Lob des Meisters zu verkünden, alles, was wir können, um den Menschen zu helfen, zu Gott zurückzufinden.

Die größere Arbeit wird nach und nach die Arbeit des Königreichs sein, die Menschheit zu regieren, die Sünde zu besiegen, die Menschen zu unterweisen und zu heilen und sie in Harmonie mit ihrem Schöpfer zu bringen. Und dies wird tausend Jahre dauern, bis es vollbracht ist. Diese glorreiche Arbeit wird uns gehören! Wie wunderbar wird es sein, Erben Gottes und Miterben Jesu Christi, unseres Herrn, zu sein – und höher zu stehen als Engel! Wir werden Jesus nahe sein, so wie Er dem Vater nahe sein wird – „über jedes Fürstentum und jede Gewalt und Kraft und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird“ [Eph. 1:21].

„SEI GETREU BIS ZUM TOD“ [Offb. 2:10]

Aber wir sollten nicht nur nach Ehre streben, sondern auch nach dem Privileg, Gott zu dienen. Gott ist erfreut, dieser Klasse dieses Privileg zu geben; das Privileg, alle tauben Ohren zu öffnen, die ganze Welt zu erwecken, damit sie unseren Gott sehen, kennen und verstehen kann, damit sie erkennen kann, dass die Erkenntnis des Herrn die ganze Welt erfüllen wird – „denn die Erde wird voll sein von der Erkenntnis des Herrn, wie die Wasser den Meeresgrund bedecken“ – ozeantief! (Jes. 11:9). Dieses glorreiche Werk der Zukunft wird nur von denen vollbracht werden, die sich Gott gegenüber als vollkommen loyal erwiesen haben. Wenn wir die gute Botschaft nachlässig oder gleichgültig weitergeben und Sein Lob nicht verkünden, zeigen wir, dass wir des Königreichs nicht würdig sind. Diejenigen, die sich bis zum Ende als loyal und treu erweisen, werden diejenigen sein, die der Herr nach und nach erhöhen wird.

Und dabei verfolgt Gott im Grunde nur einen Kurs, den die Menschen nachgeahmt haben. Gott legte Seine Pläne lange vor der Geburt der Menschen fest; dennoch folgen weise Menschen instinktiv bestimmten großen Prinzipien. Napoleon soll angeordnet haben, dass die verschiedenen Männer, die ihm treu ergeben waren, in den von ihm eroberten Ländern zu Fürsten gemacht werden sollten. Unser Herr sagt: „Sei getreu bis zum Tod, und ich werde dir die Krone des Lebens geben“ (Offb. 2:10). Wir haben also in jeder Hinsicht die größte Ermutigung, „die Tugenden dessen zu verkünden, der uns berufen hat aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“. Diese Schriftstelle impliziert, dass wir uns bewusst sind, dass wir einst in der Finsternis waren und dass wir wissen, dass wir jetzt im Licht sind.

Vergleichsweise wenige haben diese Erfahrung gemacht. Diejenigen, die aus Unwissenheit und Sünde zu einer dankbaren Wertschätzung von Gottes Plan geführt wurden, sind diejenigen, auf die hier Bezug genommen wird. Sie konnten dieses Licht nur empfangen, indem sie vom Heiligen Geist gezeugt wurden und Glieder dieser heiligen Nation, dieses besonderen Volkes wurden. Und wir können der Welt keinen größeren Dienst erweisen, als ihnen von Gottes großer Gunst zu erzählen und ihnen so auch aus der Finsternis ins Licht zu helfen. Das Licht ist uns gegeben, damit wir es leuchten lassen. Mögen wir befähigt werden, aus tiefstem Herzen zu singen:

„Alles für Jesus, alles für Jesus –
Alle erlösten Kräfte meines Wesens;
Alle meine Gedanken, Worte und Taten,
Alle meine Tage und alle meine Stunden!“

WIR GEHÖREN NICHT UNS SELBST

In Titus 2:14 legt der heilige Paulus einen ähnlichen Gedanken dar: „Ein Eigentumsvolk, eifrig in guten Werken“. Die Menschen, auf die er sich hier bezieht, sind die Heiligen Gottes, diejenigen, die auf die Erfüllung der Verheißungen Gottes warten – auf die Dinge, die ihnen beim Kommen (während der Parusie – Gegenwart) des Herrn und Erlösers Jesus Christus gebracht werden sollten. Dies sind die Menschen, die erkennen, dass sie mit dem kostbaren Blut erkauft wurden. Einige Übersetzer übersetzen 1. Petr. 2:9 mit „Ein gekauftes Volk, eifrig in guten Werken“. Das Volk des Herrn ist ein Volk, das erlöst und freigekauft wurde. Was auch immer sie durch den Sündenfall geworden sind, sie sind von diesem Zustand erlöst worden. Der heilige Paulus sagte, als er bestimmte Sünden aufzählte: „Und solches sind euer einige gewesen; aber ihr seid abgewaschen, aber ihr seid geheiligt, aber ihr seid gerechtfertigt worden“ (1. Kor. 6:9-11).

Der Gedanke in Titus 2:14 ist dem in der anderen Stelle sehr ähnlich. Ihr seid ein besonderes Volk, ein Volk, das von Sünde und Tod freigekauft wurde, und alle derartigen Menschen sind „besonders“, anders als der Rest der Menschheit. Unter den Menschen, im Christentum, finden wir einige, die bösartig sind, und selbst unter den Heiden finden wir edle Menschen. Aber diese besonderen Menschen, von denen der heilige Paulus schrieb, sind anders als alle anderen – sie sind Neue Schöpfungen in Christus.

Für sie sind „die alten Dinge vergangen und alles ist neu geworden“ [2. Kor. 5:17]. Sie haben neue Hoffnungen und neue Ziele. Sie hoffen, die höchste Position zu erreichen, die jemandem im Universum angeboten werden kann, nämlich die, zu Mitarbeitern in der Regierung des Messias gemacht zu werden. Das sind wunderbare Hoffnungen. Und der Besitz dieser Hoffnungen durch den Glauben macht sie anders und besonders, getrennt und verschieden von allen anderen Menschen.

EIGENSCHAFTEN DES BESONDEREN VOLKES

Während andere nach den Vergütungen und Auszeichnungen der Gegenwart streben, betrachten diese alle Dinge dieser Welt als Verlust und Schlacke, angesichts der wunderbaren Dinge, die Gott ihnen vor Augen geführt hat. Sie haben die „Perle von großem Wert“ gesehen und alles gegeben, um sie zu kaufen. Sie sehen, dass das Reich Gottes das Wertvollste ist, was es jetzt oder jemals geben wird. Sie haben die Bedingungen erkannt, unter denen diese Perle des Königreichs erlangt werden kann, und streben danach, den Kauf abzuschließen. Die Bedingungen sind Selbstaufopferung, Treue zu Gott um jeden Preis und geduldiges Ausharren unter widrigen Bedingungen bis zum Ende.

Diese besonderen Menschen streben danach, dieses Werk in sich selbst zu vollbringen, weil sie sehen, dass dies die anmutigsten Eigenschaften und Qualitäten sind, die man sich vorstellen kann. Daher sind sie doppelt bemüht; sie sind eifrig in guten Werken. Sie lieben es, andere gut und glücklich zu sehen, und sie lieben es, das Wissen über Gott zu verbreiten. Sie lieben die Dinge, an denen Gott Freude hat, weil sie den Geist Christi haben. Sie befürworten Reformen – Sozialreformen, Abstinenzreformen, Reformen jeder Art; das bedeutet jedoch nicht, dass sie sich an diesen Reformen beteiligen werden. Ein und derselbe Mensch kann nicht ein großer Prediger, ein erfolgreicher Landwirt, ein erfolgreicher Anwalt usw. sein. Wenn er ein bedeutender Landwirt ist, muss er die anderen Dinge weitgehend aufgeben. Oder wenn er ein großartiger Prediger ist, muss er andere Dinge größtenteils aufgeben. Dennoch kann er an allem Freude haben.

Und so ist es auch mit diesem besonderen Volk: Sie haben eine bestimmte Aufgabe vom Vater erhalten. Sie erkennen, dass diese Aufgabe am wichtigsten ist und daher können sie sich nicht außerhalb ihrer eigenen Arbeit mit politischen Reformen, sozialen Reformen oder anderen Reformen befassen. Aus diesem Grund werden sie als Theoretiker und nicht als praktische Menschen bezeichnet. Dennoch haben sie den praktischsten Plan von allen; denn Gottes Plan ist von allen Plänen der praktischste. Diese Menschen, die zu Mitarbeitern werden, schlagen den klügsten Weg ein. Aber sie kritisieren andere nicht. Sie sehen, dass nur diejenigen diese Dinge begreifen können, die Augen haben, um zu sehen, und Ohren, um zu hören; sie wissen, dass andere nicht über das hinausgehen können, was sie sehen. Die Eigenheiten dieses „besonderen Volkes“ erstrecken sich auf alle Angelegenheiten des Lebens.

WAS SIND GUTE WERKE

Diese Menschen sind klug genug zu wissen, dass nicht die ganze Wahrheit auf einmal mitgeteilt werden sollte. Der Meister sagte zu denen, die Ihm dreieinhalb Jahre lang nahe gefolgt waren: „Noch vieles habe ich euch zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht tragen“ (Joh. 16:12). Das Volk des Herrn ist bestrebt, Gutes zu tun, aber auf die Weise, die am wirksamsten ist, und auf die Weise, die andere nicht stolpern lässt. Die guten Werke also, nach denen dieses besondere Volk eifrig strebt, sind die Werke Gottes. Wie Jesus sagte: „Ich muss die Werke dessen wirken, der mich gesandt hat“ – Joh. 9:4.

Die Welt kann dies nicht schätzen, da sie nicht den Geist Gottes hat, sondern eher den Geist des Widersachers. Die Welt wandelt mehr oder weniger auf dem Weg der Verleumdung und Heuchelei. Jesus sagte zu den Pharisäern: „Ihr seid aus dem Vater, dem Teufel“ (Joh. 8:44). Und als Jesus auf dem Weg Gottes wandelte, war Sein Weg für sie eine Verurteilung. Deshalb erklärte Jesus: „Die Finsternis hasst das Licht“, und Er warnte uns, dass es während des gesamten Zeitalters so bleiben würde. Er warnte Seine Anhänger, dass sie dieselbe Verfolgung erleiden würden, die Er erlitten hatte. Aber der Meister drängte darauf, dass sie sich für die Wahrheit einsetzen sollten – sich um sie bemühen sollten.

Da Gott uns zu guten Werken berufen hat, sollen wir großen Eifer zeigen, auch wenn dies Neid, Hass und Widerstand bei anderen hervorruft. Wir sollen uns freuen, auch wenn wir dazu berufen sind, um Seinetwillen Verfolgung zu erleiden. Und auch wenn die Welt diese guten Werke jetzt nicht zu schätzen weiß, wird sie es am Tag der Heimsuchung sehen und verstehen (1. Petr. 2:12). Sie werden erkennen, dass Gottes Plan der beste Plan war. Die verherrlichte Kirche wird der Kanal sein, durch den die Welt im Allgemeinen gesegnet wird.

Nur dieses besondere Volk kann diese Dinge jetzt verstehen. Jesus sagte zu Seinen Jüngern: „Weil euch gegeben ist, die Geheimnisse des Reiches der Himmel zu wissen, jenen aber [den Menschenmengen, die kamen, um Ihn zu hören] ist es nicht gegeben; ... Darum rede ich in Gleichnissen zu ihnen, weil sie sehend nicht sehen und hörend nicht hören noch verstehen“ (Mt. 13:11, 13). Nur diejenigen, die diese besondere Beziehung eingegangen sind, können verstehen. „Das Geheimnis des Herrn ist für die, die ihn fürchten, und sein Bund, um ihnen denselben mitzuteilen“ – Ps. 25:14.

Wir finden viele, die die Wahrheit gerne annehmen, aber dann zu vergessen scheinen, dass sie nur dann in der Wahrheit Fortschritte machen können, wenn sie sich Gott weihen. Wenn sie sich nicht weihen, können sie keine Fortschritte machen. Wir sollten sicherstellen, dass wir den Menschen die richtigen Gedanken in diese Richtung vermitteln. Nur diejenigen, die auf diese Weise zu Gottes „besonderem Volk, eifrig in guten Werken“, werden, können das Königreich erben.