GOTT hat eine Güte in Seiner Natur und in Seiner Gesinnung, eine liebevolle Güte, die allgemein ist und sich in gewisser Weise auf alle Seine Schöpfungen erstreckt – nicht nur auf die intelligenten, sondern auch auf die unintelligenten Schöpfungen Seiner Hand. Er schenkt Seine Güte, Seine Gunst, den Gerechten und den Ungerechten. Er schickt Seinen Sonnenschein und Seinen Regen auf die Guten und die Bösen. Aber es gibt eine besondere Güte, eine besondere Liebe, die Er denen vorbehält, die liebenswerte Eigenschaften des Herzens haben – denen, die solche Charaktereigenschaften haben, die es Ihm erlauben, sie so zu lieben – so wie jeder gute Mensch jeden anderen Menschen liebt, der gut und edelmütig ist.

Gott hat eine solche Liebe zu den heiligen Engeln. Er hatte eine solche Liebe zu Adam, bevor dieser sündigte. Und seit der Sünde hat Er ein Gefühl der liebevollen Güte gegenüber denen aus Adams Geschlecht, die ihre Sünde erkennen, sich zu Ihm wenden und Seinen Willen tun wollen. Seine liebevolle Güte hat Ihn dazu veranlasst, für diese Menschen eine wunderbare Vorkehrung zu treffen. Er hat dafür gesorgt, dass einige von irdischer Natur sein werden, um den Segen des ewigen Lebens hier auf Erden zu empfangen, nachdem diese zur paradiesischen Vollkommenheit gebracht worden ist. Er hat dafür gesorgt, dass andere von geistiger Natur sein werden. Wahrlich,

„Gottes Gnade ist so weit
wie die Weite des Meeres!“

Aber den vorsätzlichen Sünder liebt Gott nicht. Das steht in Übereinstimmung mit der Gerechtigkeit. Wir mögen den Unwissenden lieben, der aus Unkenntnis, aus Mangel an richtigen Informationen gegen Gottes Gesetz verstößt; aber wir können nicht mit gutem Recht jemanden lieben, der böse ist, dessen Herz und Wille darauf ausgerichtet sind, Böses zu tun. Gott hat keine Liebe für die unverbesserlich Bösen. „Alle Gottlosen vertilgt er“ [Ps. 145:20]. Er hat es so angeordnet, dass nur diejenigen, die mit Seiner Gerechtigkeit übereinstimmen, den Segen des ewigen Lebens genießen dürfen. Diese werden ewiges Glück haben; sie werden auf ewig die Empfänger Seiner liebevollen Güte sein.

Der Psalmist hatte in seinen eigenen Erfahrungen die Güte Gottes kennengelernt. Als er zum König Israels gesalbt wurde, wusste er, dass er Gnade vor Gottes Augen gefunden hatte. Und später, als er Dinge tat, die falsch waren, züchtigte Gott ihn, bestrafte ihn in Liebe, denn David war ein Mann nach dem Herzen des Herrn – er hatte den Wunsch, das Richtige zu tun, Gottes Willen zu tun. So wie die Nadel eines Kompasses unter bestimmten Umständen von ihrer normalen Position, die auf den Pol zeigt, abweichen kann, so beeinflusste manchmal eine Anziehungskraft David und führte ihn auf einen falschen Weg. Aber sobald die Versuchung vorüber war oder er vom Herrn dazu gebracht wurde, seine Sünde zu erkennen, kehrte sein Herz vollständig zu Jehova zurück, so wie die Nadel des Kompasses zurückkehrt und wieder zum Pol zeigt. Deshalb erklärte König David, dass ein Leben ohne Gottes Güte für ihn nichts wert wäre; er würde sein Leben nicht schätzen, wenn es von der Gunst des Herrn abgeschnitten wäre. Da dies der Fall war, würden seine Lippen immer den Herrn bekennen – Seine Güte verkünden und Ihn preisen.

UNSERE SALBUNG IST WEIT ÜBERLEGEN

Und dies gilt umso mehr für uns, die wir jetzt die wahrhaft geweihten Kinder des Herrn sind und täglich danach streben, Ihm zu dienen und dem Meister zu folgen. Wir, die wir durch die Gnade Gottes seit der Versöhnung für die Sünden in eine Bundesbeziehung mit Ihm gekommen sind, sind Söhne Gottes geworden und wurden vom Heiligen Geist gezeugt. So sind wir in den gesalbten Leib Christi gekommen. Wir sind nicht wie David zu einem irdischen Thron gesalbt worden, aber unsere Salbung bewirkt mehr: Sie salbt uns zu einem himmlischen Thron, um an der Herrschaft über die ganze Erde teilzuhaben.

Kein König und kein Kaiser auf irgendeinem irdischen Thron kann hoffen, mehr als ein paar kurze Jahre zu regieren. Aber diejenigen, die würdig erachtet werden, mit dem Messias zu regieren und Seinen Thron zu teilen, werden tausend Jahre lang regieren. Und das ist nur der Anfang ihrer Herrlichkeit. Unser Vater im Himmel, der uns jetzt durch Seinen eingeborenen Sohn, mit Dem wir regieren sollen, für diese herrliche Erhöhung ausbildet und vorbereitet, gibt uns die Gewissheit, dass Er mit uns sein wird, um uns zu führen, und dass alles zu unserem Besten zusammenwirken wird, weil wir Ihn lieben und nach Seinem Vorsatz berufen sind.

So haben wir, mehr als alle anderen Menschen in der Weltgeschichte, die liebevolle Güte Gottes erfahren. Wir haben Seine überaus großen und kostbaren Verheißungen. Wir sind die Empfänger Seiner besonderen Liebe. Und je mehr wir diese Liebe und diese herrlichen Verheißungen und die reichhaltigen Gaben Seiner Gnade schätzen, desto mehr antwortet unser Herz mit Dankbarkeit, desto mehr wird Seine Güte für uns Wirklichkeit, und desto mehr sind wir bereit, unser Leben in Seinem Dienst niederzulegen.

So war es auch bei Jesus. Er zog die Gunst des Vaters allem anderen vor. Und durch die Anordnung des Vaters eröffnete Er uns diesen neuen und lebendigen Weg, damit wir, indem wir Seine Jünger werden, an Gottes besonderer Güte und unvergleichlichen Verheißungen teilhaben können, die nur denen gewährt werden, „die dem Lamm folgen, wohin irgend es geht“ [Offb. 14:4]. Gewiss werden unsere Lippen unseren Gott preisen! Und nicht nur das, auch unsere Geldbörsen, unsere Bankkonten und unser Einfluss werden Ihn preisen! Alles, was wir haben, wird den Herrn preisen, und alles, was wir jemals zu haben hoffen!

„ICH LIEBE ES, DIESE GESCHICHTE ZU ERZÄHLEN!“

Wir, die wir erkannt haben, dass die unaussprechliche Gnade unseres Vaters uns gegenüber besser ist als dieses gegenwärtige Leben mit allem, was es zu bieten hat, wir, die wir freudig alle irdischen Güter, alle Hoffnungen und Ambitionen, alle Macht unseres Wesens auf Seinen Altar gelegt haben, freuen uns, anderen die Frohe Botschaft der Erlösung zu verkünden. Wir freuen uns, das Lob dessen zu verkünden, der uns aus der Finsternis in Sein wunderbares Licht gerufen hat. Die Botschaft ist zu gut, um sie für uns zu behalten! Wenn wir sie nicht verkünden könnten, wäre sie wie ein brennendes Feuer, das in unseren Knochen eingeschlossen ist; deshalb müssen wir sie weitergeben [Jer. 20:9]. Und wir sind bereit, dafür Schwierigkeiten, Kosten, Missverständnisse und Verfolgung durch ehemalige Freunde und möglicherweise sogar den Bruch mit unseren Familien in Kauf zu nehmen. Wir sind bereit, dafür den Unmut der Welt und der organisierten Kirchlichkeit auf uns zu nehmen.

DER TEXT GILT NUR FÜR HEILIGE

Der Prophet David sprach in unserem Text prophetisch über die Kirche Christi. Diese Worte können nur auf die Heiligen Gottes zutreffen. Niemand außer denen, die mit Gott wandeln und sprechen, würde Seine Gunst als kostbarer und begehrenswerter erachten als sein irdisches Leben. Wenn wir einen durchschnittlichen nominellen Christen bitten, diese Angelegenheit abzuwägen und uns zu sagen, ob er dieses Leben gegen die Gunst des Herrn eintauschen würde – indem er auf die eine Seite der Waage all die guten Dinge, Hoffnungen, Ambitionen, familiären Bindungen, die soziale Stellung, die Kirchlichkeit und die Achtung der Menschen legt und auf die andere Seite der Waage die Gunst Gottes – wird er zögern und sich schließlich für die Dinge dieses Lebens entscheiden.

Der Grund dafür ist, dass sie die göttliche Gnade nicht sehr hochschätzen. Sie haben bestimmte Dinge über den Allmächtigen gehört und geglaubt, von denen einige wahr und andere falsch sind; aber die falsche Darstellung des Charakters und Plans Gottes hat zusammen mit den weltlichen Einflüssen, die sie umgeben, die Wahrheiten, die sie gelernt haben, weitgehend neutralisiert, aufgehoben und unwirksam gemacht, und ihnen fehlt das Vertrauen in die Dinge, die sie nicht sehen können. Daher überwiegen weltliche Interessen ihre Wertschätzung der göttlichen Gnade bei weitem – im Verhältnis zehn zu eins.

Diejenigen, die durch den Plan der Zeitalter die Güte und Barmherzigkeit des Herrn erkannt haben, werden, wenn sie wirklich Kinder Gottes sind, auf die Probe gestellt. Wenn sie sich lediglich darüber freuen, dass es keinen Ort ewiger Qualen gibt und dass Gottes liebevoller Plan die gesamte Menschheit umfasst, werden ihre Herzen durch diese Manifestation Seiner großen Liebe nicht zu einer Antwort bewegt. Sie werden ihren Weg fortsetzen und sich darüber freuen, dass sie aus der Knechtschaft des Irrtums befreit worden sind, aber sie werden wie die neun Aussätzigen sein, die vom Meister geheilt wurden, aber nicht zurückkehrten, um Ihm die Ehre zu geben oder sich Ihm in Dienst zu stellen. Und diese sind leider die Mehrheit! Wir befinden uns jetzt in dem großen Tag der Prüfung. Wer wird in dieser bösen Zeit die Prüfung bestehen können?

GOTT, DIE SONNE UNSERER SEELE

Diese liebevolle Güte Gottes, die von den wahren Heiligen so sehr geschätzt wird, ist keine Gnade, die sich nur auf zukünftige Aussichten und Hoffnungen bezieht, sondern sie ist auch ein gesegneter Besitz des gegenwärtigen Lebens. Allmählich schätzen diese Menschen die Gemeinschaft und Verbundenheit mit dem Herrn so sehr, dass jede Unterbrechung dieser Gemeinschaft Leid in ihrer Seele hervorruft. Es entsteht eine schmerzliche Leere, die durch nichts anderes gefüllt werden kann. Dieses Gefühl kommt in dem Lied, das wir oft singen, wunderschön zum Ausdruck:

„Sonne meiner Seele, mein lieber Vater,
ich kenne keine Nacht, wenn Du nahe bist;
O möge keine irdische Wolke aufsteigen,
die Dich vor den Augen Deines Dieners verbirgt!“

Das wahre Kind Gottes wird so eng mit Ihm wandeln, dass nichts, wie liebenswert oder kostbar es für den natürlichen Menschen auch sein mag, ihm das Antlitz seines Vaters versperren darf. Dies würde als ein Unglück angesehen werden, mit dem nichts anderes zu vergleichen wäre. Es würde lieber alles, was ihm so lieb ist wie seine rechte Hand, abschneiden oder alles, was ihm so kostbar ist wie sein Auge, aus seinem Leben reißen, als dass es zwischen sich und seinem himmlischen Freund stehen würde, den es über alles liebt. Gott ist für diese Menschen wahrhaftig die Sonne ihrer Seele, ohne die das Leben zur Dunkelheit der Nacht würde.

„DIE FINSTERNIS HASST DAS LICHT“

Von manchen bekennenden Jüngern Christi hört man vielleicht, dass ein christliches Leben keine irdischen Freundschaften kostet, dass eine solche Vorstellung übertrieben ist, dass es sich um eine extreme Sichtweise dessen handelt, was von einem Christen verlangt wird, dass ein Weg, der zu einem solchen Ergebnis führt, unvernünftig ist. Aber nein! Die Worte unseres Meisters sind heute genauso wahr wie damals, als sie gesprochen wurden: „Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt auserwählt habe, darum hasst euch die Welt“ (Joh. 15:19). Die Aussage des Apostels gilt nach wie vor: „Alle aber auch, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden verfolgt werden“ – 2. Tim. 3:12.

Warum musste der Meister den Verlust seiner sozialen Stellung und der Gunst der kirchlichen Autoritäten Seiner Zeit hinnehmen? Warum wandten sich die Theologen und die angesehenen religiösen Führer von Ihm ab? Warum wurden sie schließlich so verbittert gegen Ihn, dass sie Ihn kreuzigten? Lag es daran, dass Er Böses getan hatte? Nein, Er tat nur Gutes. Es war, weil Er die Wahrheit sagte. Er verkündete Wahrheiten, die sie selbst als solche anerkannten, aber mit denen sie die „Traditionen der Ältesten” so vermischt hatten, dass sie zu betäubt, betrunken und blind waren, um etwas anderes als eine verdrehte Sicht auf das Werk und die Lehren unseres Herrn zu haben. Ihre Herzen waren nicht in dem richtigen Verhalten vor Gott. „Die Finsternis hasst das Licht”.

Die Verfolgungen des Meisters kamen nicht von der Außenwelt, sondern von dem erklärten heiligen Volk Seiner Zeit. So war es seit jeher, und so ist es auch heute noch. Diejenigen, die sich jetzt der Wahrheit widersetzen, sind, von wenigen Ausnahmen abgesehen, keine weltlichen Menschen außerhalb der Kirchen, sondern eifrige Sektierer, die Satan mit seinen falschen Doktrinen und Falschdarstellungen verblendet hat. Wir dürfen uns daher nicht wundern, dass die Wahrheit, wo immer sie hingelangt, ein Schwert sein wird, das trennt, wie unser Herr angekündigt hat. Diese Bedingungen stellen eine Prüfung für die Nachfolger Jesu dar. Sind wir bereit, den Hass, die Verachtung und die Schmähungen zu ertragen, die die Loyalität zur Wahrheit mit sich bringt? Ist uns die liebevolle Gunst unseres Vaters mehr, weit mehr wert als die Gunst und das Lächeln der ganzen Welt – ja sogar mehr, weit mehr wert als das Leben selbst?

DIE GLORREICHE HARFE DER ZEITALTER

Wenn dem so ist, können wir in Seinem Namen voranschreiten, uns dabei freuen, Ihn mit unseren Lippen preisen und das neue Lied singen, das Er uns in den Mund gelegt hat, „die liebevolle Güte unseres Gottes“. Es kostet etwas, dieses Lied zu singen. Nur diejenigen, die gelernt haben, auf der Harfe Gottes zu spielen, die alle ihre Saiten auf vollkommene Übereinstimmung gestimmt haben, können dieses „Lied von Mose und dem Lamm“ [Offb. 15:3] richtig wiedergeben. Nie zuvor war es möglich, eine solche Melodie aus dieser wunderbaren Harfe hervorzubringen, denn nie zuvor waren alle ihre Saiten richtig platziert und gestimmt. Jetzt ist ihre Musik bezaubernd! Nehmen wir also diese wunderbare Harfe der Zeitalter, und während wir ihre Saiten anschlagen, lasst uns mit dem Geist und mit dem Verständnis dieses wundersame, freudige neue Lied singen!