DIESE WORTE waren an Gottes auserwähltes Volk, die Juden, gerichtet. Die Nation Israel hatte eine besondere Beziehung zu Gott. Am Berg Sinai waren sie einen Bund mit Ihm eingegangen und hatten sich selbst dazu verpflichtet, Gerechtigkeit und Recht zu üben. Dies war eine Forderung Jehovas. Aber es schien die Tendenz zu geben, Opfer als etwas zu betrachten, das dem Herrn besonders gefällig ist. Einige schienen der Meinung zu sein, dass sie, egal wie ungerecht sie gewesen waren, ein Opfer darbringen und damit alles in Ordnung bringen könnten. Aber Jehova wies darauf hin, dass dies nicht ausreichen würde. Sein Gesetz war eine Voraussetzung und musste vor allem anderen kommen; wohingegen diese besonderen Dankesopfer für Siege usw. Privilegien und freiwillige Opfergaben waren. Das Gesetz verlangte volle Treue zu Gott.
Die Beziehung Israels zu Gott als Seinem Volk basierte auf dem Gesetz. Dieses Gesetz umfasste Gerechtigkeit und Recht. Die Israeliten sollten nach seinen Geboten handeln – zuerst Gott gegenüber, dann gegenüber den Menschen. Sie sollten nicht stehlen, nicht töten, nicht begehren usw. Der Kern und die Substanz der Goldenen Regel waren darin enthalten.
Gerechtigkeit zu üben bedeutet, das zu tun, was gerecht, richtig und angemessen ist; Recht zu sprechen bedeutet, im rechten Sinn gerechte Entscheidungen zu treffen, gerecht zu urteilen. Man kann in seinen geschäftlichen Beziehungen zu seinen Mitmenschen sehr gerecht sein. Man kann sehr darauf bedacht sein, niemanden um einen Cent zu betrügen; und doch kann man in seinem Sinn unfreundliche, lieblose Ansichten über andere haben und vielleicht Dinge über sie sagen, die sehr ungerecht wären. Dieser Rat des Weisen schien nicht nur vor dem Begehen von Ungerechtigkeit zu schützen, sondern auch vor falschen Gedanken. Die Entscheidungen unseres Sinnes sowie unsere Handlungen sollten in Übereinstimmung mit den Grundsätzen der Gerechtigkeit stehen.
UNSERE UNFÄHIGKEIT, ÜBER ANDERE ZU URTEILEN
Wir dürfen nicht über andere urteilen oder in einer ungünstigen Weise über sie befinden, ohne einen eindeutigen Beweis zu haben. Wenn sie behaupten, das Richtige tun zu wollen, sollten wir ihnen, wo immer möglich, Aufrichtigkeit zugestehen. Wir dürfen sie nicht als Heuchler bezeichnen, denn wir können ihre Herzen nicht beurteilen. Unser Herr nannte zu seiner Zeit einige Heuchler, aber er hatte eine überlegene Fähigkeit, das Herz zu erkennen, und wir haben diese Fähigkeit nicht. Wir dürfen die Motive anderer nicht beurteilen. Wir dürfen nicht über ihre Erklärung hinausgehen, denn dazu sind wir nicht befugt.
Manchmal mögen wir die äußere Handlung als falsch oder unangemessen beurteilen, aber wir dürfen nicht versuchen, das Herz zu beurteilen, wo die Möglichkeit einer Fehleinschätzung besteht. Wir haben uns selbst dazu verpflichtet, danach zu streben, die Goldene Regel in jeder unserer Handlungen, Worten und Gedanken zu befolgen, und wir sollten uns daran erinnern, dass Gott mehr Freude an uns hätte, wenn wir nicht opfern und einfach nur unsere Beziehung zur Goldenen Regel aufrechterhalten würden, als wenn wir noch so viel Eifer beim Opfern an den Tag legen und dennoch gegen die Regel der Gerechtigkeit verstoßen würden. Diese Regel verlangt, dass wir unseren Nächsten lieben wie uns selbst. Wie der Apostel Paulus uns in seinem unvergleichlichen Kapitel über die Liebe – 1. Kor. 13 – erinnert: „Und wenn ich alle meine Habe zur Speisung der Armen austeilen werde, und wenn ich meinen Leib hingebe, damit ich verbrannt werde, aber nicht Liebe habe, so ist es mir nichts nütze“ [V. 3].
Der richtige Weg für uns als Jünger Christi besteht darin, dass wir uns in unserem Verhalten an die Goldene Regel halten und auf unsere Gedanken und unsere Zunge achten; und auch, dass wir dem Herrn fortwährend alles, was wir haben und sind, als Opfer darbringen. Aber Gehorsam und Gerechtigkeit müssen an erster Stelle stehen, denn dies wird vom Gesetz Gottes gefordert. Bevor wir uns in der Kultivierung der aufopfernden Liebe weiterentwickeln können, müssen wir lernen, Recht und Gerechtigkeit zu lieben. Es gibt ein banales und wahres Sprichwort, dass ein Mensch gerecht sein muss, bevor er großzügig sein kann. Es obliegt den Kindern Gottes, als Glieder der Neuen Schöpfung, dieses Thema der strengen Gerechtigkeit gegenüber allen mit Eifer zu studieren und Tag für Tag diese Charaktereigenschaft in die Praxis umzusetzen, die absolut notwendig ist, wenn wir für Gott annehmbar sein wollen; denn sie liegt der Grundlage aller christlichen Charaktereigenschaften zugrunde.
Solange wir noch im sterblichen Leib sind, sind wir nicht in der Lage, dieses Gesetz der strengen Gerechtigkeit in Taten, Worten und Gedanken vollkommen einzuhalten. Aber es sollte unser gebeterfülltes Bestreben sein, dies so weit wie möglich zu tun. Das Verdienst Christi wird dann alle unbeabsichtigten und unvermeidbaren Mängel ausgleichen. Nur wer diese Grundlage seines Charakters gut angelegt hat, kann angemessene Fortschritte machen. Eine Liebe, die auf einer Grundlage von Ungerechtigkeit oder falschen Vorstellungen von Gerechtigkeit aufgebaut ist, ist trügerisch und nicht die Liebe, die das Wort des Herrn gebietet und die Er als Prüfung für wahre Jüngerschaft verlangen wird. Gehorsam gegenüber Gott verlangt, dass wir danach streben, in Taten, Worten und Gedanken gerecht zu sein.
GEHORSAM EIN TEST DER LOYALITÄT
Die Lehre, die in der Zurechtweisung des Herrn an Saul durch den Mund des Propheten Samuel, die in unserem zweiten Text enthalten ist, vermittelt wird, gilt mit großer Kraft für das geistliche Israel. Wie oft sehen wir heute die Notwendigkeit dieses Rates bei den erklärten Nachfolgern Christi! Viele von ihnen sind christliche Mitarbeiter in den verschiedenen Denominationen der Christenheit, und viele bringen Opfer an Zeit, Kraft und Geld; aber da sie dem Herrn nicht gehorsam sind, verfehlen sie den Segen, den sie haben könnten, und schneiden sich in der Tat von größeren Privilegien und Gelegenheiten ab. Ja, viele von ihnen, so fürchten wir, schneiden sich vom Königreich ab – von der Herrlichkeit und der gemeinsamen Erbschaft mit ihrem Herrn in diesem Königreich. Wir sollten aus dieser Lektion, die uns durch die Erfahrung von Saul erteilt wurde, lernen, dass unser himmlischer Vater möchte, dass wir Seinem Wort sehr aufmerksam zuhören und keinen Moment lang denken, dass wir es verbessern können, noch dass irgendein Umstand oder eine Bedingung uns vom Gehorsam Ihm gegenüber entbindet.
Hätte König Saul Gott gehorcht, und die Folgen hätten sich als katastrophal erwiesen, hätte er ein reines Gewissen gehabt. Er wäre gehorsam gewesen und hätte die Folgen dem Herrn überlassen können. Gott wäre für die Folgen verantwortlich gewesen. Wie viele Mitglieder des Volkes des Herrn in Babylon wären gesegnet, wenn sie den Anweisungen in dieser Lektion folgen würden!
Viele haben sich immer wieder gesagt: Ich sehe, dass die gegenwärtigen Verordnungen und Bedingungen in den Kirchen im Widerspruch zur Einfachheit des Evangeliums Christi und zur Praxis der frühen Kirche stehen. Ich sehe, dass vieles praktiziert und gelehrt wird, was in der Heiligen Schrift nicht gebilligt wird. Aber was kann ich tun? Ich gehöre zu diesem System und beteilige mich an den Opfern, die für seinen Aufbau gebracht werden. Wenn ich mich jetzt zurückziehe, bedeutet das mehr oder weniger eine Katastrophe oder einen Verlust für das System und auch für mich selbst. Ich wünschte, ich wäre frei von menschlichen Institutionen und würde mich ganz dem Werk des Herrn nach den Richtlinien Seines Wortes widmen, aber ich kann nicht loslassen; die Notwendigkeit scheint mir auferlegt zu sein. Dies scheint der beste Ort für mich zu sein, um zu arbeiten und Opfer zu bringen.
Der Herr ist über eine solche Argumentation nicht erfreut. Seine Botschaft an uns lautet, dass Gehorsam besser ist als Opfer, wie aktiv und beschäftigt wir auch sein mögen. Er sagt uns deutlich, dass kein Opfer, das wir ihm darbringen können, für Ihn annehmbar ist, solange wir nicht zuerst Seinem Wort gehorsam sind. Er ruft jetzt alle Nachfolger Christi, die sich noch in Babylon befinden, auf: „Geht aus ihr hinaus, mein Volk, damit ihr nicht ihrer Sünden mitteilhaftig werdet und damit ihr nicht empfangt von ihren Plagen; denn ihre Sünden sind aufgehäuft bis zum Himmel, und Gott hat ihrer Ungerechtigkeiten gedacht“ – Offb. 18:4, 5.
DIE FRÜCHTE DES UNGEHORSAMS
Wir erinnern uns, dass Sauls Fehler darin bestand, dass er den Befehl des Herrn nicht in jeder Hinsicht ausführte. Er tötete alle Amalekiter, alt und jung, mit Ausnahme des Königs, den er am Leben ließ, möglicherweise in der Absicht, ihn in einer Art Triumphzug zur Schau zu stellen. Was die Herden und Rinder betraf, so stimmte er zu, dass sein Volk alle schönen und begehrenswerten Tiere verschonte, aber alles, was abscheulich und wertlos war, vernichtete er vollständig.
Wenn wir die Erzählung studieren und die Empörung Samuels sowie die positive Erklärung des Herrn über Seinen Unmut und die Bestrafung, die Saul zuteilwerden sollte, zur Kenntnis nehmen, sehen wir deutlich, dass der König seine Anweisungen nicht missverstanden hatte, sondern sie mit beträchtlicher Überlegung verletzt hatte. Folglich müssen wir seine Worte der Erklärung an Samuel als in erheblichem Maße heuchlerisch verstehen. Zunächst begrüßte er den Propheten mit Segnungen und versicherte, dass er den Befehl des Herrn ausgeführt habe. Samuel erwiderte jedoch: „Was ist denn das für ein Blöken von Kleinvieh in meinen Ohren, und ein Brüllen von Rindern, das ich höre?“. Er verstand sofort, dass die Zerstörung nicht vollständig gewesen war, dass Saul dem Herrn nur teilweise gehorcht hatte.
Saul bemerkte den Unmut des Propheten des Herrn und begann scheinheilig, ihm zu versichern, dass diese prächtigen Schafe und Ochsen geschont worden seien, um dem Herrn geopfert zu werden. Ach, wie sehr versucht die gefallene menschliche Natur doch, sich auf ihrem Weg der Verkehrtheit und des Ungehorsams gegenüber den Geboten Gottes zu rechtfertigen! Wie viel weiser und besser wäre es, unter allen Umständen zu gehorchen! Saul erntete die Früchte seines Ungehorsams, indem er als König von Israel verworfen wurde. Wie bitter sind die Früchte, wenn wir unseren eigenen Weg gehen, unser Gewissen kompromittieren und versuchen, uns der Verantwortung zu entziehen, die uns als bekennende Kinder Gottes obliegt! Dies bringt dem Volk des Herrn mit Sicherheit Ärger und geistliche Katastrophen und das Verbergen des Angesichts unseres Vaters.
Normalerweise geht ein Opfer über den bloßen Gehorsam hinaus. Gehorsam ist eine Pflicht gegenüber Gott. Wir sollten Gott gehorchen. Für Seine Schöpfung ist Gottes Wille Gesetz. Dies ist die Pflicht schlechthin. Aber das Privileg des Opfers, das dem Volk Gottes gewährt wird, geht über die Pflicht, über die Verpflichtung hinaus. Wir können dem Herrn geben, was Er nicht von uns verlangt hat; aber was wir als Opfer geben, ist freiwillig, nicht befohlen.
Jetzt stellt sich die Frage: Wie können wir diese Texte auf uns selbst anwenden? Zunächst einmal gibt es einige, die das Volk des Herrn sein wollen und die den Gedanken zu verstehen scheinen, dass es in der heutigen Zeit ein Privileg des Opfers gibt, die aber nicht bemerken, dass der Herr einige direkte Gebote gegeben hat, die zuerst beachtet werden müssen. Solche sollten erkennen, dass Gehorsam eine Grundvoraussetzung ist. Niemand kann das Gesetz Gottes vollkommen einhalten, aber er muss den wahren Geist des Gehorsams zeigen, das ernsthafte Bestreben, in Übereinstimmung mit diesem Gesetz zu sein. Danach ist die Weihung zum Opfer angebracht. Für alle, die diese Bedingungen erfüllt haben, ist die volle Genugtuung erbracht worden, und sie sind in Christus annehmbar. Und „wenn jemand in Christus ist, da ist eine Neue Schöpfung; das Alte ist vergangen, siehe, alles ist neu geworden.“ – 2. Kor. 5:17.
Der heilige Paulus sagt über diese: „Das Recht des Gesetzes ist in uns erfüllt, die wir nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln“ (Röm. 8:4). Wenn wir nicht auf diese Weise nach dem Geist wandeln, hören wir nicht auf den Herrn; und solange wir uns in dieser Bedingung befinden, hat Er keine Freude an dem, was wir tun. Selbst wenn wir einen Teil unserer Zeit für die Kolporteurarbeit, die Pilgerarbeit usw. opfern, werden wir Gott nicht gefallen, wenn wir Seine Anforderungen an Gerechtigkeit gegenüber anderen nicht einhalten.
Wenn jemand, der sich für eine Weihung an Gott entscheidet, feststellt, dass er einem anderen gegenüber ungerecht war, muss eine entsprechende Wiedergutmachung erfolgen. Niemand hat das Recht, großzügig mit dem Geld eines anderen umzugehen – das Geld eines anderen zu nehmen und es Gott zu widmen. Dies ist eine Form der Ungerechtigkeit, die den Vater sehr beleidigen muss – eine, die Er als Opfer gänzlich verachten würde. Dennoch sehen wir, dass dies sehr häufig praktiziert wird. Es gibt sehr viele, die auf eine nicht ganz korrekte Weise zu Geld gekommen sind und einen Teil davon für religiöse Zwecke spenden, um ihr Gewissen zu beruhigen. Diese Klasse übersieht die wesentlicheren Angelegenheiten des Gesetzes Gottes. Sie haben anderen ungerechtfertigt etwas weggenommen und wollen dann dem Herrn das geben, was einem anderen gehört. Gottes Gesetz verlangt Gerechtigkeit, und es ist nicht verwunderlich, dass Er mit diesem Weg nicht zufrieden ist.
Wenn wir uns den gewöhnlichen Angelegenheiten des Lebens zuwenden, sehen wir, dass Gerechtigkeit die Grundlage von allem sein sollte – zwischen Ehemännern und Ehefrauen, Eltern und Kindern, Brüdern und Schwestern, Lehrern und Schülern, Arbeitgebern und Arbeitnehmern usw. Die Lehre unseres Textes ist für uns als Kirche von großer Bedeutung. Im christlichen Charakter steht Gerechtigkeit, Gehorsam gegenüber Gottes Gesetz, an erster Stelle; Barmherzigkeit und Wohlwollen kommen danach. Wir kennen kein Prinzip, das das Volk des Herrn mehr lernen müsste als das der Gerechtigkeit.
Ungerechtigkeit scheint in vielerlei Hinsicht in der gefallenen menschlichen Natur zu liegen. Kleine Ungerechtigkeiten werden täglich in Bezug auf Kleinigkeiten praktiziert. Diese werden als nicht erwägenswert angesehen. Aber wer auch nur in geringem Maße Ungerechtigkeit kultiviert, baut einen Charakter auf, der für das Königreich ungeeignet ist. So wie Gerechtigkeit die Grundlage des Thrones Gottes und des Charakters Gottes ist, so muss Gerechtigkeit das Grundprinzip sein, das das Leben Seines Volkes regiert.
DER GEHORSAM CHRISTI
Die Lehre des Gehorsams sollte allen, die in Christus Jesus geheiligt sind, tief ins Herz eingraviert sein. Es ist auch notwendig, dass wir den Geist des Gehorsams haben und nicht nur dem Buchstaben gehorchen. Wer den wahren Geist des Gehorsams hat, wird nicht nur den ausdrücklichen Geboten des Herrn gehorchen, die in Seinem Wort gegeben sind, sondern auch danach streben, den göttlichen Willen in allem zu erkennen. Er wird versuchen, die Vorsehung seines Lebens zu erkennen, damit er auf die Weise geführt wird, die der Herr für ihn vorgesehen hat. Es sind solche treuen, gehorsamen Kinder Gottes, die in der Sprache des Propheten ausrufen: „Deine Worte waren vorhanden, und ich habe sie gegessen, und deine Worte waren mir zur Wonne und zur Freude meines Herzens!“ (Jer. 15:16). Diese können mit unserem lieben Meister sagen: „Siehe, ich komme! Dein Wohlgefallen zu tun, mein Gott, ist meine Lust!“ [Ps. 40:8, 9]. Lasst also alle, die für unseren Vater im Himmel vollkommen annehmbar sein wollen, sehr eifrig daran arbeiten, ihren Charakter in Übereinstimmung mit Seinem Gesetz zu formen, indem sie Gerechtigkeit in Gedanken, Worten und Taten zur Grundlage machen, Gerechtigkeit in unserer Beziehung zu Gott, zu den Brüdern und zu allen, und darauf aufbauend all die verschiedenen Eigenschaften der Liebe entwickeln, damit wir so in allen Dingen in Christus, unserem lebendigen Haupt, heranwachsen und schließlich in der Lage sind, mit Freude und nicht mit Trauer Rechenschaft abzulegen.