DER Ausdruck „die letzten Tage“ bezieht sich nicht auf das Ende der Welt in dem Sinne, wie viele dieses Ereignis erwarten, sondern ist eine biblische Bezeichnung für die gegenwärtige Zeit, das Ende dieses Zeitalters, in dem die Herrschaft der Gerechtigkeit anbricht. Wir sind froh, dass wir jetzt in dieser Erntezeit leben! „Die Ernte aber ist die Vollendung [das Ende] des Zeitalters“ (Mt. 13:39). Der Apostel warnt davor, dass die Welt zu dieser Zeit nicht christianisiert und zu Gott bekehrt wird, sondern dass die umgekehrten Bedingungen herrschen werden. Es wird eine Zeit großer Gefahr sein - Gefahr für das Volk des Herrn - Gefahr für diejenigen, die sich aufgemacht haben, Christus nachzufolgen. Für die Welt wird diese Zeit jedoch nicht so gefährlich sein.

Die einzigen, die auf Leben und Tod geprüft werden, sind diejenigen, die von der adamitischen Verurteilung befreit wurden. Für sie wird die von Paulus beschriebene Zeit eine schwere Prüfung sein. Der ganze Weg der Welt wird von dem hohen Standard abweichen, den man sich erhoffen konnte. Die Menschen werden verräterisch sein. Solange es für sie von Vorteil ist, einen Vertrag zu erfüllen, werden sie dies tun; wenn es nicht von Vorteil ist, werden sie den Vertrag nicht erfüllen. Es wird eine Zeit sein, in der jeder die Hand gegen seinen Nächsten erhebt. Der Egoismus wird überhandnehmen. Jeder wird tun, was in seinem eigenen Interesse liegt, ohne Rücksicht auf Verpflichtungen. Es wird eine offensichtliche Überheblichkeit, Selbstsucht und Selbstüberschätzung geben. Die Menschen werden „mehr das Vergnügen als Gott lieben“. Diese Bedingungen sollen ein Zeichen für das Ende des Zeitalters sein.

Jeder nachdenkliche Mensch muss erkennen, dass diese Bedingungen jetzt vorherrschen. Wenn ein Vertrag nicht zufriedenstellend ist - egal ob es sich um einen Ehevertrag oder einen Geschäftsvertrag handelt - kann der unzufriedene Vertragspartner die Vereinbarung brechen. Die Vertragspartei nimmt dann das Verhalten einer Person an, die erklärt: Zwing mich, ihn zu halten, wenn du kannst. Das Volk des Herrn wird sein Wort halten und prinzipientreu und vertragstreu sein, auch wenn es sich als nachteilig erweist. Dieses Verhalten ist dem Herrn wohlgefällig.

DIESE BEDINGUNGEN SIND WEIT VERBREITET.

Wir finden überall auf der Welt eine verwegene Art - und einen Verlust an Respekt vor Autoritäten. In der Vergangenheit gab es zweifellos zu viel Respekt vor Autorität. Jetzt schlägt das Pendel auf die andere Seite aus, und es gibt keinen Respekt mehr vor Autorität. Diese Bedingung wurde durch einen Mangel an Ehrfurcht vor Gott herbeigeführt - die unvermeidliche Folge des Verlusts des Glaubens an die Bibel als das Wort Gottes. Wenn die Menschen den Glauben an die Bibel verlieren, verlieren sie auch den Glauben an Gott und werden egoistischer und eigenwilliger. Diese Bedingung wurde durch falsche Doktrinen und Irrtümer herbeigeführt. Die Menschen denken, dass Gott ihr Widersacher ist, der ihnen Leid zufügen will.

Die Höheren Kritiker haben versucht, das, was sie als Absurditäten des religiösen Denkens ansahen, aus der Welt zu schaffen, und haben zu diesem Zweck die Bibel verworfen. Bibelforscher sehen, dass die Absurditäten durch die Glaubensbekenntnisse und nicht durch die Bibel entstanden sind. Aber die Welt, die das Vertrauen in Gott verloren hat, wird umso verwegener. Sogar die ehrfürchtige Furcht, die sie einst besaß, weicht, und es besteht eine Gesinnung, an allem zu zweifeln. Die Menschen befinden sich in einer Bedingung des Sinnes, in der sie sagen: „Lasst uns essen, trinken und fröhlich sein“ [1. Kor. 15:32]; niemand weiß etwas über die Zukunft; die Prediger sind alle verwirrt. Alles ist durch evolutionäre Prozesse entstanden. Lasst uns die Gegenwart genießen. Lasst uns das Vergnügen zum Ziel unseres Lebens machen. Das scheint das Verhalten der Welt zu sein. Sie lieben das Vergnügen mehr als Gott.

DER GEIST DER WELT BEI EINIGEN GEWEIHTEN

Diese Bedingungen unserer Zeit machen sie zu einer gefährlichen Zeit für die Kirche. Würdest du fragen, ob die Kirche nicht im Gegenteil mehr denn je dazu angehalten wird, Gott zu lieben? Und würde sie das nicht beschützen und vor Gefahren bewahren? Wir antworten, dass eine steigende Zahl aus dem Volk Gottes in der Welt mehr und mehr untertaucht. Der Geist der Welt wogt um sie herum. Nur mit großer Mühe können sie erkennen, dass die ganze Welt in ihren Ideen und Wegen verirrt ist. Sie alle neigen dazu, den Sinn der Welt zu haben, obwohl sie geistgezeugt sind.

Dieser Geist der Welt, so deutet der Apostel an, würde die Kirche bis zu einem gewissen Grad beeinflussen. Von manchen aus dem Volk des Herrn würden daher zu dieser Zeit besondere Gefahren ausgehen, weil sie ihren Bund mit dem Herrn vernachlässigen. Andere würden sich an diesen Bund erinnern, wachen und beten und so gute Fortschritte machen. Diejenigen, die in der Nähe des Herrn leben, entwickeln sich aus diesem Grund in Sinn und Herz weiter. Aber das sind nur wenige.

Die Klasse der Großen Schar liebt den Herrn zwar immer noch, aber sie verstrickt sich mit dem Geist der Welt. Selbst diejenigen, die dem göttlichen Standard am nächsten stehen, werden durch diesen Geist mehr oder weniger gefährdet, wenn sie nicht weiterhin eifrig beten und das Wort Gottes studieren. Was wir um uns herum sehen, scheint für unseren Sinn natürlich zu sein. Die Art und Weise, wie andere Menschen ihre Zeit und ihr Geld verbringen, ist eine Versuchung für das Volk des Herrn, der es standhaft zu widerstehen gilt.

EIN SUBTILER TEST

Das Volk des Herrn gibt sich Seinem Dienst hin - durch freiwillige Arbeit, durch den Besuch von Zusammenkünften und auf verschiedene Weise, je nach Gelegenheit. Sie leben getrennt von der Welt - ein eigenes Leben, ein Leben der Weihung. Die Welt hat jetzt einen Achtstundentag. Das treue Volk des Herrn hingegen will seinen Tag zu einem Sechzehn-Stunden-Tag machen. Aber all diese heutigen Bedingungen bergen Gefahren. Wenn wir tun würden, was andere tun, und dem Herrn nur das widmen würden, was die Welt für einen vernünftigen Arbeitstag hält, würden wir unseren Bund des Opfers überhaupt nicht erfüllen. Diejenigen, die nur danach streben, das Richtige zu tun und etwa acht Stunden am Tag treu zu arbeiten, wie es die Welt tut, werden nach diesem Gesichtspunkt beurteilt und erhalten lediglich einen Platz in der Großen Schar. Sie erfüllen nicht die Bedingungen des Opferbundes.

Aber die Kleine Herde wird dem Herrn mit einer solchen Freude dienen, dass sie nur schwerlich aufhören können, sich zu bemühen. Sie erkennen, dass ihr Leib ganz dem Herrn geweiht ist, und sie setzen ihn täglich auf jede vernünftige Weise ein. Angesichts dieser gefahrvollen Zeiten sollte sich jeder von uns die Frage stellen: Zu welcher Klasse gehöre ich?