Eine große Menschenmenge umringte den Erlöser, begierig, Ihn zu hören, der „redete, wie kein Mensch geredet hat“. Jesus ignorierte die Menge und wandte sich an Seine Jünger mit den Worten: „Hütet euch vor dem Sauerteig der Pharisäer, der Heuchelei ist“. Hier, wie auch an anderen Stellen Seiner Lehre, verwendet Jesus Sauerteig als Symbol oder Bild für einen schlechten Einfluss. Wir kennen keinen einzigen Fall, in dem Sauerteig etwas Gutes oder Reines symbolisiert. Während der Passahzeit war es den Juden verboten, Sauerteig zu verwenden, um damit die Abkehr von der Sünde zu symbolisieren.

Jesus erklärte, dass die Heuchelei der Pharisäer – der Gelehrten jener Zeit – Sauerteig, Unreinheit und Sünde sei, die durch ihren Einfluss alles verunreinigten. Seine Jünger sollten ehrlich, aufrichtig, rein und frei von Heuchelei und Täuschung sein. Ihre Worte und Taten sollten so sein, dass sie nicht verdeckt werden mussten. Jesus erklärte, dass letztendlich alle Heuchelei und Sünden aufgedeckt und offenbart werden würden. Zweifellos meinte er damit, dass während Seines Reiches, wenn die Kraft der Auferstehung ausgeübt wird, alle verborgenen Dinge der Finsternis abgeschafft und die Geheimnisse der Menschheit aufgedeckt werden. Zweifellos wird dies die Grundlage für die Schande und Verachtung bilden, die, wie vorhergesagt, die Strafe vieler sein wird.

So lesen wir, dass bei der Auferstehung einige hervorkommen werden, um zu leuchten wie die Sterne des Himmels, und andere zu Schande und ewigem Abscheu (Dan. 12:2). Es ist jedoch tröstlich zu wissen, dass der hebräische Text „dauerhaft” und nicht „ewig” bedeutet. Die Schande und Verachtung werden so lange andauern, wie die schändlichen und verachtenswerten Bedingungen andauern – bis zur Besserung des Einzelnen oder, falls dies nicht gelingt, bis zu seiner Vernichtung im Zweiten Tod.

FÜRCHTET EUCH NICHT VOR VERFOLGUNGEN

Jesus deutete an, dass ein ehrliches Leben Seinen Nachfolgern Verfolgung durch die Heuchler bringen würde, dass sie sich aber nicht fürchten sollten, selbst wenn die Verfolgung ihren Tod zur Folge hätte. Das gegenwärtige Leben ist bestenfalls vergänglich. Das Leben, das es wert ist, beachtet zu werden, ist das ewige Leben, das Gott allen Willigen und Gehorsamen versprochen hat und das schließlich durch das Verdienst des Opfers Jesu erlangt werden kann. Diejenigen, die daran glauben, sollten keine Furcht haben vor dem, was Menschen ihnen antun können, sondern vielmehr vor allem, was sie von Gott und Seiner gnädigen Verheißung eines zukünftigen Lebens trennen könnte.

„Fürchtet den, der nach dem Töten Gewalt hat in die Hölle zu werfen“. Das Wort „Hölle“ ist hier im Griechischen „Gehenna“. Ursprünglich ist dies der Name des Tals außerhalb Jerusalems, in das die Abfälle der Stadt zur vollständigen Vernichtung geworfen wurden und in das die schlimmsten Verbrecher nach ihrer Hinrichtung geworfen wurden – nicht um sie zu quälen, sondern um symbolisch anzudeuten, dass es für die Bösen keine Zukunft gab. Jesus benutzte Gehenna als Vorbild für den Zweiten Tod, der allen zuteilwird, die vorsätzlich, bewusst und absichtlich gegen das Licht und die Erkenntnis sündigen.

Die Furcht Gottes ist der Anfang der Weisheit, und ehrfürchtige Furcht ist immer angebracht. Aber wenn Gottes Volk Ihn näher kennenlernt, Seine Gerechtigkeit, Weisheit, Liebe und Macht erkennt und begreift, dass Er der Freund aller ist, die die Gerechtigkeit lieben, dann beginnt es Gott zu lieben; und wie der Apostel erklärt: „Die vollkommene Liebe treibt die Furcht [die Furcht, etwas Unrechtes zu tun] aus“ [1. Joh. 4:18], was Ruhe bedeutet. Die Jünger des Herrn sollten die Fürsorge ihres himmlischen Vaters für sie und Seine Weisheit erkennen – dass Er sie ebenso wenig vergisst wie die Spatzen und dass ihnen ohne Sein Wissen und Seine Erlaubnis nicht einmal ein Haar auf dem Kopf gekrümmt werden kann; dass alles, was Er über Sein Volk, über Seine Kinder kommen lässt, ihnen zum Segen gereichen wird, wie Er ihnen versichert.

BEKENNT MICH VOR DEN MENSCHEN

Wer mit Gott in Einklang sein will, muss Ihn bekennen und muss Jesus bekennen, Seinen Repräsentanten, den Er in die Welt gesandt hat. Wer Jesus bekennt, bekennt den Vater, der Ihn gesandt hat. Und alle, die dies tun, werden in der Gnade des Herrn sein und schließlich in der Auferstehung vom Vater und den heiligen Engeln als Glieder der Braut Christi anerkannt werden. Diejenigen aber, die, nachdem sie Jünger Christi geworden sind, Ihn verleugnen, wird Er in der Herrlichkeit nicht als Jünger anerkennen.

Die Worte Jesu richteten sich an die Jünger, nicht an die Massen. Wer Christus bekennen würde, würde Sein Jünger werden. Niemand konnte Ihn leugnen, der Ihn nie anerkannt hatte. Er muss nicht nur durch die Taufe oder durch äußere Formen bekannt werden. Er muss im Leben, im Verhalten und in den Worten Seiner Nachfolger bekannt werden. Sie sollen Seinen Geist haben und „die Tugenden dessen verkünden, der sie berufen hat aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ [1. Petr. 2:9]. Wer sich als Jünger bekennt und dann die Lehren des Meisters ignoriert, Ihn falsch darstellt, Ihn verleumdet, der leugnet Ihn und wird nicht an der herrlichen Darstellung der Braut am Ende dieses Zeitalters teilhaben.

Die Massen waren natürlich im Zweifel und wurden keine Jünger. Manche verspotteten Jesus sogar und sagten, er habe einen Dämon und sei verrückt. Der Meister erklärte, dass solche Missverständnisse und Verleumdungen ihm gegenüber durchaus verzeihlich seien, wenn sie aus Unwissenheit geschahen. Als jedoch einige noch weiter gingen und behaupteten, dass Seine guten Werke des Heiligen Geistes durch die Kraft Satans, Beelzebub, vollbracht worden seien, begingen sie unverzeihliche Sünden, die nicht übersehen werden würden.

Eine solche Sünde muss vorsätzlich sein, denn ihre Anschuldigungen waren völlig unbegründet. Die Lehren des Meisters waren Reinheit selbst. Sein Verhalten, Seine Worte und Seine Wunder waren allesamt gute Taten. Nur eine vorsätzliche Bosheit konnte diese Satan zuschreiben. Die Tatsache, dass ihnen niemals vergeben werden würde, bedeutet jedoch nicht, dass die Verleumder hoffnungslos verloren waren. Sie würden eine Strafe erleiden, die dem Grad ihrer Vorsätzlichkeit angemessen war. Wenn die Strafe eine Besserung bewirken würde, umso besser; wenn nicht, würde sie schließlich zur völligen Vernichtung führen – zum Zweiten Tod.

Nur wenige Themen sind so wenig verstanden wie dieses – die Sünde gegen den Heiligen Geist. Das Wort Geist steht in diesem Fall für Kraft oder Einfluss. Der Geist Satans wäre beispielsweise die Kraft oder der Einfluss, der Gott und der Gerechtigkeit entgegensteht. Der Geist der Irrtümer wäre die Macht oder der Einfluss der Lüge. Im Gegensatz dazu repräsentiert der Geist der Wahrheit, der Geist Gottes, der Heilige Geist, den göttlichen Einfluss und die göttliche Macht, wo immer sie erkannt werden. Die Verantwortung jedes Einzelnen steht im Verhältnis zu seiner Erkenntnis. Die geistig und moralisch Blinden tragen vergleichsweise wenig Verantwortung, weil sie den Unterschied zwischen dem Geist der Wahrheit und dem Geist der Irrtümer, dem Geist Gottes und dem Geist Satans nicht deutlich erkennen.

Der Mensch wurde nicht in diesem Zustand der Unfähigkeit geschaffen, zwischen Recht und Unrecht, Gut und Böse zu unterscheiden. Er wurde vollkommen geschaffen, nach dem Bild und Gleichnis Gottes. Die Sünde hat den Tod gebracht, nicht nur für den Leib des Menschen, sondern auch für seinen Sinn, sein Gewissen. Die Fähigkeit, zwischen Recht und Unrecht zu unterscheiden, ist daher unterschiedlich. Außerdem haben einige mehr Gelegenheit zur Unterweisung als andere, und damit ist ihre Verantwortung größer. Die Welt im Allgemeinen kennt Gott nicht und konnte daher nicht in dem vollen Sinne oder Ausmaß gegen den Heiligen Geist sündigen, das mit dem Zweiten Tod bestraft würde. „Der Gott dieser Welt hat den Sinn der Ungläubigen verblendet“ – 2. Kor. 4:4.

Ein gewisses Wissen ist notwendig, um uns zu einer Wertschätzung Christi als dem Gesandten Gottes zu bringen. Wenn wir Ihn dann annehmen und Seine geweihten Jünger oder Nachfolger werden, empfangen wir die Zeugung des Heiligen Geistes. Dies bringt uns an einen Aussichtspunkt, wo sich unsere Augen des Verständnisses mehr und mehr öffnen, in dem Maße, wie wir mit dem Heiligen Geist erfüllt werden. Unsere Verantwortung wächst mit unserer Freude am Herrn und unserer Vorbereitung auf die himmlische Herrlichkeit, zu der wir berufen sind. Es sind diese fortgeschrittenen Jünger Jesu, die in Gefahr sind, den Heiligen Geist zu betrüben, durch den sie versiegelt wurden – den Geist der Heiligkeit in ihren Herzen zu löschen (Eph. 4:30; 1. Thes. 5:19). Das Löschen und Betrüben geschehen zwar nicht augenblicklich, aber sie sind Wege, die zum Zweiten Tod führen. Jeder Christ sollte daher nach der Vollkommenheit der Heiligkeit streben – nach der Erfüllung mit dem Geist.

Der Apostel stellt diesen Gedanken in Hebräer 6:4-6 dar und erklärt, dass diejenigen, die das gute Wort Gottes und die Wunderwerke des kommenden Zeitalters geschmeckt haben und Teilhaber des Heiligen Geistes geworden sind, nicht mehr zur Buße erneuert werden können, wenn sie Christus und die Gerechtigkeit mit voller Willkür und Überlegung ablehnen und sich der Sünde zuwenden. Später sagt er (Hebr. 10:26, 27): „Denn wenn wir mit Willen sündigen, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, so bleibt kein Schlachtopfer für Sünden mehr übrig, sondern ein gewisses furchtvolles Erwarten des Gerichts und der Eifer eines Feuers, das die Widersacher (Gottes) verschlingen wird“. Der Apostel erwähnt besonders die Ablehnung des Versöhnungswerks Christi und sagt, dass solche das Blut des Bundes, durch das sie geheiligt worden sind, für gewöhnlich halten und den Geist der Gnade, der sie so weit gebracht hat, verachten.

Diejenigen, die den Geist der Heiligkeit auslöschen oder „den Geist betrüben“, werden von Jakobus (5:14) als geistlich krank beschrieben. Abgeschnitten von der Gemeinschaft mit Gott, bleibt ihnen nur noch ein letzter Ausweg, nämlich die Hilfe der geheiligten Ältesten der Kirche zu erbitten, dass diese für sie beten und sie mit Öl salben, das symbolisch für den Heiligen Geist steht. Das Gebet des Glaubens wird diese geistlich Kranken retten, und der Herr wird sie aufrichten, und obwohl sie Sünden begangen haben, werden ihnen diese vergeben werden.

„DER HEILIGE GEIST WIRD EUCH LEHREN“

Die treuen Nachfolger des Herrn mussten damit rechnen, dass sie inmitten ihrer Bedrängnisse falschen Anschuldigungen ausgesetzt sein würden, die sie vor die Richter bringen würden. Die meisten Jünger waren ungebildet und verspürten große Beklommenheit in der Gegenwart gebildeter Amtsträger. Sie sollten jedoch wissen, dass der Segen des Herrn auf ihnen ruhen würde und dass sie über eine Weisheit verfügen würden, die über ihre natürliche hinausging. Sie brauchten nicht ängstlich ihre Antworten vorzubereiten, sondern sollten alles dem Herrn überlassen und auf göttliche Hilfe vertrauen.

Nichts hierin besagt, dass die Diener Christi, sei es auf der Kanzel oder in der Zusammenkunft der Klasse, versuchen sollten, den Herrn zu vertreten, ohne sich mit ihrem Thema auseinanderzusetzen. Im Gegenteil, jeder sollte die Worte des Paulus an Timotheus für sich annehmen: „Befleißige dich, dich selbst Gott bewährt darzustellen, als einen Arbeiter, der sich nicht zu schämen hat, der das Wort der Wahrheit recht teilt“ (2. Tim. 2:15) Es besteht ein Unterschied zwischen dem Stehen vor einer Versammlung von Gottes Volk als Mundstück Seines Wortes und dem Vorladen vor Magistrate.