Lange Zeit war die Welt mehr oder weniger in Dunkelheit, Sünde, Unwissenheit und Aberglauben versunken. Durch den Ungehorsam eines Menschen kam die Sünde in die Welt. Diese Dunkelheit hält bis heute an. „Finsternis bedeckt die Erde und Dunkel die Völker“. Die Bibel erklärt diese Bedingung der Dinge damit, dass der Mensch durch Vererbung in Sünde geboren wird und dass zusätzlich Satan diese Situation ausnutzt, um die Menschheit weiter vom großen Schöpfer zu entfremden und so, wenn möglich, jede Versöhnung zu verhindern, die jemals unternommen werden könnte.

Satan wird der Fürst der Finsternis genannt und wirkt in den Kindern des Ungehorsams. Da es weit mehr Kinder des Ungehorsams als Kinder des Gehorsams gibt, ist die Gegenwart eine dunkle Zeit. Die Bibel sagt uns, dass Gott die Menschheit nicht für immer dieser Dunkelheit überlassen wird; dass der Fluch abgewendet und alle Dunkelheit vertrieben werden wird und stattdessen Sein Segen, Sein Licht, kommen wird. Das Licht der Erkenntnis der Herrlichkeit Gottes wird die Erde bedecken, wie das Wasser den Meeresgrund bedeckt (Jes. 11:9; Hab. 2:14). Für diese Wiederherstellung wurde im göttlichen Plan vor der Erschaffung der Welt Vorsorge getroffen.

DAS LICHT DER WELT

Vor etwa 1900 Jahren begann Gott, die Dinge, die Er versprochen hatte, in die Tat umzusetzen. Der erste Schritt war die Entsendung Seines Sohnes, damit dieser der Erlöser der Menschheit sein konnte. Unser Herr wird als ein großes Licht bezeichnet, in demselben Sinne, in dem der himmlische Vater als Vater des Lichts bezeichnet wird. Jesus sagte: „Ich bin das Licht der Welt“ [Joh. 8:12]. Die Menschheit wurde unter dem Einfluss Satans und ihrer eigenen unvollkommenen Urteile in ihren Sinnen verdreht und befindet sich in einem Zustand der Dunkelheit, sodass sie nicht korrekt denken kann. Die Mehrheit ist nicht in der Lage, die Wahrheit als erstrebenswert zu erkennen, und so lebt sie in der Dunkelheit – „Finsternis bedeckt die Erde“ [Jes. 60:2].

Wir haben jedoch allen Grund zu der Annahme, dass es einige wenige Menschen auf der Welt gibt, die Gerechtigkeit lieben und Ungerechtigkeit hassen. Und diese Klasse möchte Gott zuerst für Sich gewinnen. Die Auswahl dieser Klasse hat während des gesamten Evangelium-Zeitalters stattgefunden. Die Mehrheit der Welt würde zweifellos lieber das Richtige tun als das Falsche, wenn alle Bedingungen dafür günstig wären. Wenn sie sich finanziell genauso gut stellen könnten, gesellschaftlich genauso beliebt wären usw., wenn sie dem Richtigen dienen würden, wie wenn sie dem Falschen dienen würden, würden sie es viel lieber dem Richtigen dienen.

Das sind durchweg gute Menschen. Sie bevorzugen das Rechte. Sie sind moralisch und gerecht. Und doch ist ihre Vorliebe für das Rechte nicht so stark, dass sie bereit wären, ihr Leben dafür niederzulegen. Es ist eine Sache zu sagen: „Ich liebe die Sache Gottes“, und eine andere zu sagen: „Ich werde meine Zeit, meine Kraft, mein Vermögen, alles, dafür einsetzen“.

Aber Gott ruft jetzt nur diese zweite Art von Menschen – diejenigen, die bereit sind, das Kreuz im Interesse der Wahrheit und Gerechtigkeit auf sich zu nehmen. Und diesen gibt Gott Ermutigung und versichert ihnen, dass Er ihre Liebe zur Gerechtigkeit schätzt: und dass sie, wenn sie auf dem Weg treu bleiben, zu Mitarbeitern Christi in Seinem Königreich gemacht werden. Er sagt ihnen, dass Er genau eine solche Klasse sucht. Und diese werden ermutigt und inspiriert, weiterzumachen, während Gott ihnen die herrliche Hoffnung des Evangeliums vor Augen führt – die göttliche Natur und Herrlichkeit.

VERANTWORTUNG IM VERHÄLTNIS ZUM LICHT

Aber all dies geschieht in der Nacht; denn obwohl Jesus in die Welt gekommen ist und das Licht der Welt werden soll, hat dieses Licht die Menschheit noch nicht erleuchtet und die Dunkelheit noch nicht vertrieben. Das jüdische Volk hatte das Licht des Mondes, in dem Sinne, dass der Gesetzesbund und seine Verheißungen wie der Mond waren, der das Licht der Sonne reflektiert, ein Licht, das ihm nicht eigen ist. Sie hatten das Licht des Mondes, wenn sie in seinem Licht wandeln wollten. Aber oft wichen sie vom Licht ihres Gesetzes ab und wanderten im Schatten. Die Juden hatten auch Sterne – Abraham, David und die Propheten. Diese waren Leuchtkörper, die mehr oder weniger Licht auf ihren Weg warfen.

Aber als Jesus kam, war er das große Licht der Welt, d. h., er war derjenige, der von Gott auserwählt wurde, das Licht der Welt zu sein. Aber Jesus als Mensch war nicht dieses Licht für alle. Das Licht, das von Ihm ausstrahlte, während Er im Fleisch war, war sehr lokal begrenzt. Und selbst für viele von denen, auf die es schien, war Sein Licht trübe, aufgrund ihrer Unwissenheit, ihrer Blindheit. Jesus deutete an, dass einige das Licht sehen konnten und andere nicht: „Glückselig aber eure Augen, dass sie sehen!“ (Mt. 13:16). Er deutete auch an, dass einige der jüdischen Führer bis zu einem gewissen Grad sahen und für das, was sie sahen, verantwortlich waren.

Unser Herr hat ihnen das wahre Licht gebracht. Sie hatten gehofft, den Segen zu erlangen, den Gott in Seinem Bund mit Abraham versprochen hatte. Sie wussten aus den Lehren des Gesetzes, dass sie heilig sein mussten. Aber sie erkannten nicht, wie hoch der wahre Standard ist. Folglich dachten sie, sie könnten einen bestimmten Standard des äußeren Verhaltens einhalten und so zum Samen Abrahams werden. Und als Jesus zu ihnen sagte: Ihr achtet so sehr darauf, den Buchstaben des Gesetzes zu halten, dass ihr eine Mücke aus eurem Getränk herausfiltern und ein Kamel verschlucken würdet [Mt. 23:24], deutete er an, dass sie sehr auf die kleinen Dinge achteten und die großen, wichtigen Angelegenheiten außer Acht ließen!

Jesus sagte ihnen, dass sie die Häuser der Witwen verschlingen würden [Mt. 12:20], das heißt, dass sie diese oder jene Kleinigkeit des Gesetzes ausnutzen würden, um sich des Besitzes einer Witwe zu bemächtigen. Und damit verstießen sie gegen Gottes Gesetz, das ein Gesetz der Gerechtigkeit, Liebe und Barmherzigkeit ist. Es waren also nur wenige, die wahre Israeliten waren. Und diese wären der wahre Same Abrahams – die wenigen Auserwählten dieser Nation – Röm. 9:6; Gal. 3:16, 29.

DIE WAHREN LICHTTRÄGER

So ging die Auswahl weiter, und die Treuen, die den richtigen Geist hatten, denselben Geist, den Christus hatte – Liebe zur Gerechtigkeit, Liebe zu Gott und zu Gottes Gesetz – wurden ausgewählt – die Auserwählten dieses Volkes. Da dies nicht ausreichte, wählte Gott weiterhin andere aus unterschiedlichen Nationen aus. Zu Seinen Jüngern sagte Jesus: „Lasst euer Licht leuchten vor den Menschen“ [Mt. 5:16]; und weiter: „Setzt euer Licht nicht unter den Scheffel, sondern auf das Lampengestell, damit es allen leuchtet“ [Mt. 5:15]. Und so waren alle Mitglieder des Volkes Gottes Lichter. Diejenigen, die den Heiligen Geist haben, sind die einzigen wahren Lichtträger in der Welt. Andere mögen verschiedene Lichter haben – Wissenschaft, Geologie, Chemie –, aber vieles von ihrem Licht ist Dunkelheit. Unser Herr bezog sich jedoch nur auf das Licht von Gottes Plan.

Einige, die ein Licht in Bezug auf Moral haben, sagen, dass sie sich nicht betrinken, keine Schimpfwörter verwenden usw. Sie mögen in diesen Richtungen ein Licht haben, aber das ist nicht das wahre Licht. Ein Großteil des wahren Lichts ist auf der ganzen Welt verloren gegangen, obwohl noch etwas vom ursprünglichen Licht übrig ist, wie das Gewissen und der moralische Sinn des Menschen beweisen. Saulus von Tarsus hatte etwas von diesem Licht und verfolgte dennoch die Kirche. Das Gewissen ist kein ausreichender Ratgeber. Wir brauchen das Licht des Wortes Gottes.

Der Heilige Geist ist das Licht der Kirche, durch das wir besonders in die Wahrheit geführt werden. Der heilige Petrus sagt uns, dass wir ein sicheres prophetisches Wort haben, auf das wir gut achten sollten wie auf eine Lampe, die an einem dunklen Ort leuchtet (2. Petr. 1:19). Das Licht auf dem Pfad der Gerechten „leuchtet stets heller bis zur Tageshöhe“ [Spr. 4:18]. Wir befinden uns noch immer an einem dunklen Ort und werden es auch bleiben, bis die Dunkelheit weicht und der Tag da ist. Und so brauchen wir, wie der heilige Petrus sagt, dieses Wort der Prophezeiung, „bis der Tag anbricht“. So sehen wir, dass eine Schriftstelle hilft, eine andere zu erklären.

Anscheinend sind viele unserer christlichen Freunde der Meinung, dass der Apostel sagen wollte, dass der Herr zu jeder Stunde und an jedem Tag kommen könnte. Aber wenn wir die Heilige Schrift verstehen und wissen, dass Gott Zeiten und Zeitpunkte festgelegt hat, und wenn wir mehr über Gottes Plan erfahren, sehen wir, was Er in Bezug auf die Länge der Nacht und die Zeit für den Tagesanbruch offenbart hat. Der Apostel hatte genügend Wissen, um zu erkennen, dass der Morgen kommen würde und die Nacht dann ein Ende haben würde. Er wusste, dass Christus bei Seinem Zweiten Advent die Sonne der Gerechtigkeit sein würde. Dies wissen auch wir. Er wusste, dass Christus das Licht der Welt sein würde. Auch das wissen wir; und dass die verherrlichte Kirche mit Jesus die Sonne der Gerechtigkeit sein wird, die mit heilenden Strahlen aufgeht und die Welt erleuchtet, sie aufrichtet und segnet.

ZEICHEN DES TAGESANBRUCHS

Wir wissen etwas über Gottes Zeiten und Zeitpunkte. Es besteht jedoch ein großer Unterschied zwischen dem Wissen um den Tag und die Stunde und dem Wissen um die Zeiten und Zeitpunkte. Man weiß vielleicht, dass der Pastor irgendwann in dieser Jahreszeit nach Großbritannien reisen wollte. Wenn die Jahreszeit kommt, könnte man sagen: „Nun, das ist die Jahreszeit“. Ja, aber man würde nicht wissen, welchen Dampfer er nehmen würde. Man sagt: „Wir wissen, wann er London erreichen wird, aber wir wissen nicht genau, an welchem Tag das Schiff ablegt“. Und so hat der Herr zugesichert, dass Er Sein Volk nicht der Dunkelheit überlässt – dass wir genügend Licht und Wissen haben werden – dass wir nicht mit der Welt in der Dunkelheit sein werden.

Genauso sicher, wie wir zu den Brüdern gehören, genauso sicher wird dieser Tag nicht wie ein Dieb über uns kommen. Wir werden wissen, wie wir ihn erwarten müssen. Wir werden die Zeit kennen. Diejenigen, die glauben, dass die Apostel keine Kenntnis von dieser Angelegenheit hatten, haben unserer Meinung nach einige der heiligen Schriften nicht gründlich genug betrachtet. Nehmen wir zum Beispiel den Text, über den wir gerade sprechen. „Die Nacht ist weit vorgerückt, der Tag ist nahe“. Sie dachten, dies bedeute, dass dieser Tag noch in diesem oder im nächsten Jahr anbrechen könnte.

DER HEILIGE PAULUS HATTE BESONDERE INFORMATIONEN

Der Apostel hatte offensichtlich keine solche Vorstellung; denn er erklärt in einem seiner Briefe, wie dieser Tag kommen würde, dass es eine Zeit der Drangsal geben würde und dass der Herr eine starke Täuschung zulassen würde; dass der Mensch der Sünde zuerst offenbart werden müsse. Er versicherte der Kirche, dass der Tag nicht kommen würde, bevor es nicht zuerst einen großen Abfall gäbe. Er erinnerte sie daran: Euch wurde von einem bösen System erzählt, das entstehen würde. Wisst jetzt, dass dieser Tag des Herrn absolut nicht kommen kann, bis der Gräuel der Verwüstung aufgestellt wurde, wie in der Prophezeiung von Daniel erwähnt. Und er warnte: „Lasst euch von niemandem auf irgendeine Weise verführen“ – 2. Thes. 2 – gesamtes Kapitel.

In einem seiner Briefe an die Kirche in Korinth sagte der heilige Paulus: „Wir werden nicht alle entschlafen, aber wir werden alle verwandelt werden“ (1. Kor. 15:51, 52). Die frühe Kirche glaubte, Paulus meine, dass sie selbst nicht schlafen würden. Paulus bezog sich jedoch auf die Kirche als Ganzes und wies darauf hin, dass ein Teil der Kirche bis zum Tag Christi bleiben würde. Sowohl Paulus als auch Petrus deuteten an, dass sie nicht zu denen gehörten, die bleiben würden, um in einem Augenblick vom irdischen Leib in den himmlischen verwandelt zu werden.

Um auf unseren Text zurückzukommen, müssen wir feststellen, dass der Apostel Paulus besondere Informationen vom Herrn hatte. Er sagt es uns. Er sagt, er habe mehr Visionen und Offenbarungen gehabt als alle anderen Apostel. Und er erklärt, dass der Herr ihm Dinge offenbart habe, die zu dieser Zeit nicht ausgesprochen werden sollten. Er dürfe diese Visionen nicht erklären; ihre Bedeutung sei ein Geheimnis, das ihm anvertraut worden sei (2. Kor. 12:4). Da der Sinn des Apostels auf diese Weise erleuchtet war, konnte er mit großer Einsicht, deutlich und kraftvoll schreiben, so dass wir mit dem zunehmenden Licht, das jetzt auf die Heilige Schrift fällig ist, in der Lage sein würden, die Tiefe seiner Schriften zu erkennen und die Wahrheit zu erfassen, was sonst nicht möglich wäre. Und das tun wir. Fast unser gesamtes Wissen über die tiefen Dinge stammt aus den Briefen des heiligen Paulus, denn er hatte dieses Licht und es durchdrang alles, was er schrieb. So sind wir heute in der Lage, viele Dinge zu erforschen und zu verstehen, die Geheimnisse waren und nur dem Apostel Paulus zu seiner Zeit bekannt waren.

„DER LETZTE TAG“

Der Tag, von dem in unserem Text die Rede ist, ist der letzte Tag. Martha sagte über Lazarus: „Ich weiß, dass er auferstehen wird in der Auferstehung am letzten Tag“ (Joh. 11:24). Welcher Tag ist der letzte Tag? Es ist der große siebte Tag. Dieser Tag wird keine Zeit der Dunkelheit sein, sondern eine Zeit des Tageslichts. Da dies so ist, repräsentieren die anderen sechs Tage die Nacht der Dunkelheit und Sünde. Am Morgen des neuen Tages wird die Herrschaft des Fürsten der Finsternis vom Fürsten des Lichts gestürzt werden; und so wird der Tag eingeläutet werden. Von diesem Standpunkt aus, dass es sechs große Tage zu je tausend Jahren gibt, sollten wir uns daran erinnern, dass die Apostel und die frühe Kirche im fünften Tag lebten – es gab nur noch einen Tag, der vor dem siebten Tag lag, und dann war das große Hervorscheinen der Herrlichkeit des Herrn fällig. Von diesem Standpunkt aus sind die Worte des Apostels deutlich.

Während der dunklen Zeitalter war es Gottes Volk nur erlaubt, ein gewisses Maß an Licht und Wissen zu haben. Dennoch hatten sie bestimmte große Orientierungspunkte. Und als sich das Papsttum entwickelte, sagte Gottes Volk: „Das ist der Mensch der Sünde – das ist der vorhergesagte Abfall“. So konnten sie sich selbst einordnen. Wir sehen, dass im Mittelalter ein recht deutliches Verständnis davon herrschte, dass das Papsttum der Mensch der Sünde war. Dennoch war es nicht Gottes Absicht, die Kirche in die Fülle der Wahrheit zu führen, bis die rechte Zeit gekommen war. Und wir behaupten jetzt nicht, dass wir den Tag (den Tag im engeren Sinne) und die Stunde der Errichtung des Königreichs kennen. Aber wir wissen um die Zeiten und Zeitpunkte.

„LASST UNS DIE WERKE DER FINSTERNIS ABLEGEN“

Wie sollen wir uns angesichts dieses Wissens um den wunderbaren Tagesanbruch, der bevorsteht, jetzt verhalten? Wie sollen wir leben? Wenn wir „Söhne des Tages“ [1. Thes. 5:5] sind, sagt der Apostel, dann sollen wir es zeigen. Wir sind Gottes Repräsentanten und Botschafter. Wir sollen den Menschen von dem Licht, dem Wissen und der Herrlichkeit Gottes erzählen, die so bald kommen werden und die ganze Erde erfüllen werden. Wir sollen ihnen helfen, die Gegenwart mit den herrlichen Bedingungen zu vergleichen, die dann herrschen werden, damit alle, die das Licht lieben, auf das Wort Gottes hören und sich darauf vorbereiten, Glieder dieser Klasse des Königreichs zu werden.

Was müssen wir tun? Wir müssen die Werke der Finsternis ablegen, alles, was selbstsüchtig und sündhaft ist – denn was selbstsüchtig ist, ist sündhaft, und was sündhaft ist, ist selbstsüchtig. Wir müssen diese ablegen, weil wir zur neuen Ordnung der Dinge gehören. Die Werke der Finsternis sind alle Werke, die einer eingehenden Prüfung nicht standhalten würden; die sich im Licht des neuen Zeitalters nicht bewähren würden, wenn es vollständig eingeleitet wäre. Lasst uns daran denken, dass wir dem neuen Zeitalter angehören und nicht dem alten, und dass wir daher in Übereinstimmung mit unserer Bürgerschaft und unseren Verantwortlichkeiten gegenüber dem Fürsten des Lichts und in Opposition zum Fürsten der Finsternis, seinen Werken und seinen Wegen leben sollten.

„ZIEHT DIE WAFFEN DES LICHTS AN“

Wir haben uns Christus angeschlossen und werden gegen die Feinde unserer neuen Natur kämpfen. Wir werden würdige Kinder Gottes sein und uns ernsthaft bemühen, mit dem Herrn in Seinem Reich der Gerechtigkeit verbunden zu sein. Und wenn wir die Finsternis abgelegt haben, was müssen wir dann tun? Wir müssen die Waffen des Lichts anlegen. Was sind die Waffen des Lichts? Es ist die Rüstung, die uns vor den Pfeilen des Widersachers schützt und den Helm der Erlösung beinhaltet – der Schutz unseres Intellekts durch die Kenntnis der Wahrheit vor den Angriffen unseres großen Feindes.

Wie der Apostel uns auffordert, lasst uns „nun stehen, die Lenden umgürtet mit Wahrheit und angetan mit dem Brustharnisch der Gerechtigkeit, und beschuht an den Füssen mit der Bereitschaft des Evangeliums des Friedens, indem wir über das alles ergriffen haben den Schild des Glaubens, mit dem wir imstande sein werden alle feurigen Pfeile des Bösen auszulöschen. Und nehmen wir auch den Helm des Heils und das Schwert des Geistes, das Wort Gottes ist“ (Eph. 6:14-17). Dies ist die Rüstung, mit der wir den Angriffen widerstehen sollen, die an die bösen Neigungen der gefallenen Natur appellieren, damit wir durch Christus „mehr als Überwinder“ werden und zu jener glorreichen Schar von Überwindern gehören, die an jenem herrlichen Tag – im Tagesanbruch – zu Königen und Priestern Gottes gemacht werden.

DAS LICHT ERSCHEINT IN DER REINHEIT DER ABSICHT

Der Apostel setzt die bildliche Sprache fort, die sich auf den kommenden Tag bezieht, im Gegensatz zur Nacht der Trauer, der Sünde und des Todes, während der das Böse und die Sünde vorherrschten. Die Heilige Schrift erklärt, dass die Übeltäter es vorziehen, wenn es dunkel ist, damit ihre wahren Ziele und Absichten nicht bekannt werden; denn sie tun im Verborgenen, was sie im Licht und vor der Öffentlichkeit nicht bekannt haben wollen.

Dann erörtert der Apostel, welches Verhalten von der Kirche erwartet wird: „Lasst uns anständig wandeln wie am Tag“ – anständig [ehrlich] im Sinne von aufrichtig, offen – und nichts vor der ganzen Welt verbergen, wenn diese unsere Motive verstehen könnte. Sie würde wissen, dass wir keine bösen Absichten haben, sondern nur reine, ehrliche und gute Absichten. Unser Herr war das große Licht der Welt. Aber Er wurde missverstanden und falsch dargestellt. Daher werden alle Seine Nachfolger, die Lichtträger sind, Angriffen Satans ausgesetzt sein, der versucht, die Menschheit weiterhin in seinem Griff zu halten.

Dennoch, ob es uns viel oder wenig kostet, unser ganzer Weg im Leben soll aufrichtig und ehrlich sein. Unser Leben soll der Sache der Gerechtigkeit gewidmet sein – wir sollen dafür sorgen, dass wir nichts tun, was den Grundsätzen der Gerechtigkeit zuwiderläuft. Aufrichtigkeit und Ehrlichkeit in der Absicht sollten unser ganzes Leben so offen machen wie der Tag, an dem alles Böse aufgedeckt werden soll. Indem der Herr die richtigen und die falschen Taten aufzeigt und so ihren Charakter offenbart, wird Er die Menschen auf die Probe stellen hinsichtlich dessen, was sie lieben.

Für diejenigen, die das Böse, die Bosheit lieben, nachdem sie es in seinem wahren Gesicht gesehen haben, nachdem sie gesehen haben, wohin es führt und welche Konsequenzen es hat, und nachdem sie die volle Gelegenheit hatten, zwischen Recht und Unrecht, Licht und Dunkelheit zu unterscheiden und sich zu entscheiden – für solche wird Gottes Teil der Tod sein – der Zweite Tod. Die einzige endgültige Belohnung und Bestrafung für das Böse ist die Vernichtung. „Alle Gottlosen vertilgt er“ [Ps. 145:20].

Während des Millennium-Tages, des Tages Christi, des Tages des Herrn im weitesten Sinne, wird das Licht siegen und alle verborgenen Dinge der Dunkelheit werden aufgedeckt werden. Diejenigen, die diese Dinge lieben, werden benachteiligt sein, während alle, die das Licht lieben, gesegnet sein und Fortschritte auf dem Weg zur menschlichen Vollkommenheit machen werden.

WIE LASSEN SICH DIE SCHWÄCHEN DES FLEISCHES ÜBERWINDEN?

Diejenigen, die zur Kirche gehören – diejenigen, die hoffen, Könige und Priester zu werden und mit Christus zu regieren und Richter der Welt zu sein – ihr Verhalten sollte so weit wie möglich mit Gottes Maßstäben übereinstimmen. Alles sollte offen und ehrlich sein und der Prüfung durch den Herrn oder durch irgendjemanden standhalten. Wenn wir so leben, beweisen wir dem Herrn unsere Treue. Wir müssen unsere Loyalität Ihm gegenüber unter Beweis stellen, indem wir bereit sind, Zurückweisungen und Not zu ertragen. Wir müssen uns aufrichtig bemühen, unsere menschlichen Schwächen und Unvollkommenheiten zu überwinden und so unsere Liebe zur Gerechtigkeit und zu Gott zu zeigen. Wir sehen, dass unser Herr Jesus die Verkörperung dieser herrlichen Prinzipien ist, für die Gott steht; und wir sollen wie Er, unser Vorbild, sein.

Wir sollten Gottes gnädigen Charakter und Seine Methoden so sehr lieben, dass wir es deutlich vorziehen, auf Seiner Seite zu stehen, unter dem Banner des Lichts, anstatt Kinder der Dunkelheit zu sein, unabhängig von der gegenwärtigen Belohnung. Lasst uns also als Kinder des Lichts wandeln – als Kinder des Tages, und so werden wir Schätze im Himmel sammeln und uns auf die herrlichen Dinge vorbereiten, die der Herr für diejenigen bereithält, die Ihn lieben – für diejenigen, die danach streben, in den Fußstapfen des Meisters zu wandeln.

„Er wird uns nie im Stich lassen, er wird uns nicht verlassen;
Seinen ewigen Bund wird er nie brechen;
Auf Sein Versprechen vertrauend, was haben wir zu fürchten?
Gott ist für das bevorstehende Jahr völlig ausreichend.
Vorwärts also, und fürchtet euch nicht, Kinder des Tages,
Denn Sein Wort wird niemals vergehen“.

GROBE FORMEN VON AUSSCHWEIFUNGEN UND TRUNKENHEIT

Die Verwendung der ersten Person – wir, unser, uns – durch den Apostel in den Versen vor unserem Text scheint sehr deutlich darauf hinzudeuten, dass er zur Kirche spricht, sich selbst eingeschlossen. In der Tat zeigt die Einleitung zum Brief, dass dies der Fall ist. Der heilige Paulus zeigt hier, wie der Weg der Kirche aussehen sollte, und zwar im Gegensatz zum Verhalten der Welt. Wenn er sagt: „Lasst uns wandeln“, meint er damit: Lasst uns täglich Fortschritte machen – wandeln wir nicht nach den Richtlinien von Ausschweifungen und Trunkenheit. Er sagt nicht, dass das Volk des Herrn nicht gelegentlich von einem Fehler überkommen werden kann. Aber wenn sie auf diese Weise überkommen werden, sollen sie wissen, dass sie dann nicht in den Fußstapfen Jesu wandeln, sondern vorübergehend in die entgegengesetzte Richtung gehen.

Wir dürfen nicht vergessen, dass die Kirche gegenwärtig unvollkommen ist, sich in einem embryonalen Zustand befindet – nicht voll entwickelt. Die Neue Schöpfung hat noch keinen eigenen Leib, sondern ist lediglich im Besitz dieses irdischen Leibes, der ein Feind Gottes ist. Die Neue Schöpfung ist verpflichtet, dieses Instrument zu benutzen. Als Neue Schöpfung wird der Mensch letztlich nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist gerichtet, denn der Herr wird unbeabsichtigte Fehler ausgleichen. Aber diese Leiber, die Werkzeuge der Sünde waren, sollen in den Dienst der Gerechtigkeit gestellt werden. Alle unsere gegenwärtigen Erfahrungen müssen im Leib sein, weil wir kein anderes Instrument des Dienstes haben.

Jetzt, so sagt der Apostel, müssen wir uns vor Ausschweifungen und Trunkenheit hüten, denn alle Exzesse sind von der Welt. Wir leben in einer Zeit, in der die ausschweifenden Orgien der Vergangenheit von der Gesellschaft im Allgemeinen missbilligt werden. Viele mögen einige davon weiterhin im Verborgenen praktizieren, aber sie denken, dass es nicht klug ist, sie in irgendeiner Weise öffentlich werden zu lassen. Und diejenigen, die mit den Interessen der Spirituosenindustrie, den Brauereien, den Saloon-Besitzern usw. sympathisieren, erkennen, dass sie nicht mehr wie früher verfahren können – sie können nicht länger damit fortfahren, einer Person Alkohol zu verkaufen, bis sie die Bedingung einer maßlosen Trunkenheit erreicht hat. All diese Übel werden verbannt sein, wenn das neue Königreich an der Macht sein wird.

DER GEIST DES HERRN IST EIN GEIST DER NÜCHTERNHEIT

Der wahre Christ hat den Geist des Herrn, und der Geist des Herrn steht allem, was mit Trunkenheit zu tun hat, völlig entgegen. Der Geist des Herrn gibt einen nüchternen Sinn, einen besonnenen Sinn, einen vernünftigen Sinn. Alle Ausschweifungen und Trunkenheit sind das Ergebnis von Unmäßigkeit, die den Geist benebelt. Wir sollten nicht annehmen, dass irgendeine Neue Schöpfung Sympathien für etwas Derartiges hegt. Der Apostel will damit nicht sagen, dass einige Neue Schöpfungen dies für den richtigen Weg halten, sondern dass einige Neue Schöpfungen in ihrem Wandel nachlässig werden könnten. Wenn die Neue Schöpfung wächst und mehr Erfahrung hat, sollte sie lernen, dass der einzig richtige Weg darin besteht, alle Orte und Bedingungen zu meiden, die zu Exzessen und Weltlichkeit neigen. Sie sollte sich bemühen, neue Unterhaltungen für ihren Geist zu finden, und lernen, wie sie ihren Geist in eine neue Richtung lenken kann, hin zu himmlischen Dingen.

Es stimmt zwar, dass wir vergleichsweise wenige Orgien wie in alten Zeiten haben, aber es stimmt auch, dass es in der heutigen Welt mehr raffinierte Formen von Ausschweifung und Trunkenheit gibt. Es gibt gesellschaftliche Veranstaltungen, die man als ausschweifend bezeichnen könnte, weil sie unvernünftig und ungeordnet sind. Wir könnten diese Kritik sogar auf das nominelle Christentum anwenden. In der Offenbarung wird eine bestimmte Art von Ausschweifung erwähnt. Wir lesen, dass das große Babylon die Bewohner der Erde mit seinem Wein betrunken gemacht hat [Offb. 14:8]. In manchen Fällen kann dies eine Betäubung der Sinne sein, in anderen Fällen eine verwirrte geistige Verfassung.

Wir haben früher vieles geglaubt, ohne dass es dafür eine wirkliche Grundlage gab. Zum Beispiel haben wir an feuersichere Teufel, ewige Flammen, das Brennen der Menschheit usw. geglaubt. Jetzt stellen wir fest, dass es sich dabei nur um die Schreckgespenster eines Albtraums handelte. Gott setzt Seine mächtige Kraft nicht für die Verletzung und nutzlose Folterung Seiner Schöpfung ein. Wir stellen fest, dass wir sehr stark vom Wein der falschen Doktrin berauscht waren. Jetzt werden wir wieder nüchtern. Die Menschen beginnen zu blinzeln und zu zwinkern und versuchen, die Auswirkungen der betäubenden Einflüsse des Irrtums zu überwinden.

Einige haben sich von diesen Irrlehren befreit. Aber es gibt immer noch einige, die sich in einer Art geistiger Raserei befinden, und einige von ihnen kämpfen gegen uns. Sie stürzen sich auf uns, als wollten sie uns vernichten, und sie kämpfen für den Irrtum, als wäre er die Wahrheit. In ihrem Krieg führen sie die Waffen der Verleumdung, Bosheit, des Hasses, des Streits und verschiedene andere Werke des Fleisches und des Teufels. Die Wahl ihrer Waffen ist ein Beweis dafür, dass sie einer Täuschung unterliegen, die sie durch falsche Doktrinen blendet.

RELIGIÖSER RAUSCH

Manchmal kommt es zu Ausschreitungen, die sogar so weit gehen, dass sich Menschen bei Zusammenkünften auf lächerliche Weise verhalten. Wir waren einmal bei einer religiösen Zusammenkunft anwesend, bei der es zu allerlei Ausschreitungen, zum Wirken böser Geister und zu Dämonismus kam. Dennoch waren die Menschen anscheinend aufrichtig und ehrlich. Dies ereignete sich vor einigen Jahren. Der Prediger hämmerte auf die Kanzel ein, während zwei oder drei Männer versuchten zu beten usw. Es war ein regelrechtes Tollhaus. Die jungen Leute gingen dorthin, aßen Erdnüsse und kicherten und lachten, als betrachteten sie den Gottesdienst als eine Art Zirkus. Diese Leute waren offensichtlich „betrunken“ – und zwar von einer schlechten Art von „Alkohol“.

Dies könnte auf einige von denen zutreffen, die sich von den Fehlern der Vergangenheit befreit haben. Es gibt einen Geist der Anarchie, einen Mangel an ordentlichem Verhalten bei einigen, die zur Wahrheit gekommen sind. Manchmal manifestiert sich dies in einem Bibelkurs, wenn jemand versucht, seine eigenen Vorstellungen voranzutreiben und den Rest zu übergehen. Er begeht schlicht und einfach Aufruhr; er hat den falschen Geist nicht abgelegt; er hat das Prinzip der Gerechtigkeit – den Geist des Herrn, den Geist einer gesunden Gesinnung – nicht auf sein Verhalten angewendet.

Manchmal ist es auch der Anführer der Klasse, der einen aufrührerischen Geist zeigt. Die Heilige Schrift legt sehr deutlich dar, was in einem solchen Fall angemessen wäre. Jeder hat das uneingeschränkte Recht auf seine eigene Meinung zu jedem Thema, aber niemand hat das Recht, sich über andere hinwegzusetzen und zu versuchen, ihnen seine Meinung aufzuzwingen. Dies zu tun, widerspricht dem Geist des Herrn. Wir sollten nicht so handeln. Wir sollten gebeterfüllt und sorgfältig nach den Richtlinien der Goldenen Regel handeln und anderen das erweisen, was wir möchten, dass sie uns erweisen.

Lasst uns so handeln, wie es Heiligen geziemt, und mehr und mehr „die Tugenden dessen verkündigen, der uns berufen hat aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ [1. Petr. 2:9].

„Wächter, sage mir, bricht der Morgen
der Herrlichkeit des schönen Zion an?
Leuchten die Zeichen, die sein Kommen ankündigen,
schon auf deinem Weg?
Pilger, ja! Erhebe dich! Sieh dich um!
Licht bricht am Himmel an!
Lege deine Kleider der Braut um dich;
der Morgen dämmert! Erhebe dich! Erhebe dich!“