Nachdem die Israeliten in Kanaan eingezogen waren und vollständig als Gottes heilige Nation anerkannt worden waren, schien es, als seien alle Beziehungen zwischen Gott und den Heiden eingestellt worden. Vorher wurden offenbar Menschen, die treu an Gott glaubten, mehr oder weniger von Ihm anerkannt – zum Beispiel Abraham, Hiob, Melchisedek und Bileam – wobei letzterer die zentrale Figur der heutigen Lektion darstellt. Bileam lebte am Euphrat, in dem Land, das Abraham verließ, als er nach Kanaan kam. Er war weithin bekannt als jemand, dessen Botschaften, ob zum Guten oder zum Bösen, mit Sicherheit eintreten würden. Mit anderen Worten, er galt als Orakel.

Als der König der Moabiter sah, dass die Israeliten alle besiegten, gegen die sie kämpften, hatte er große Furcht vor ihnen, obwohl sie die Moabiter nicht angegriffen hatten. Er beriet sich mit dem Herrscher der Midianiter und sandte dann Boten vierhundert Meilen weit zum Euphrat, um Bileam zu holen, damit dieser einen Fluch über die Israeliten aussprechen sollte. Eine beträchtliche Belohnung wurde angeboten.

Der Prophet Bileam fragte den Herrn, ob er diese Mission annehmen solle oder nicht. Die Antwort lautete: Nein, Israel sei vom Herrn gesegnet und nicht verflucht. Bileam traf die Entscheidung, und die Sendboten kehrten zurück. Balak wurde umso hartnäckiger und sandte neue Sendboten von höherem Rang, denen er höhere Belohnungen in Aussicht stellte. Bileam kannte den Sinn des Herrn zu diesem Thema, war aber geldgierig und hoffte irgendwie auf eine Chance, etwas von den Belohnungen der Ungerechtigkeit zu erhalten. Als Antwort auf diese zweite Anfrage, ob er mit den Männern gehen könne oder nicht, erhielt er die Erlaubnis, zu gehen.

Auf dieser Reise wurde Bileam von seiner Eselin zurechtgewiesen. Ein Engel des Herrn stand auf dem Weg, an einer engen Stelle, wo die Eselin, die den Engel sah, nicht an ihm vorbeikam. Da Bileams Augen nicht geöffnet waren, sah er den Engel nicht. Die Eselin, die geschlagen wurde, protestierte. Selbst dieses Wunder konnte Bileams Geldgier nicht bremsen. Er begehrte den Reichtum und war bereit, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um ihn zu erlangen – außer anzuhalten, wo er musste.

Bileam wurde von Balak, dem König von Moab, mit Ehren empfangen. Er wies an, Altäre zu errichten und Gott Opfer darzubringen. Er versuchte, eine Form der Frömmigkeit zu zeigen, obwohl er dem göttlichen Willen zuwiderhandeln wollte, den er bereits kannte. Nach den Opfern begann er seine Prophezeiung, von der der König hoffte, dass sie ein Fluch sein würde, die aber in Wirklichkeit ein Segen war, da die Worte göttlich inspiriert waren. Wie der heilige Petrus schrieb: „Heilige Männer Gottes redeten, getrieben vom Heiligen Geist“ (2. Petr. 1:21). Der König beklagte sich, dass statt eines Fluchs ein Segen gekommen sei. Bileam entgegnete, dass er von Anfang an gesagt habe, dass er nichts anderes als die göttliche Botschaft verkünden könne.

Der enttäuschte König, der sich vor Israel fürchtete, suchte nach einer Möglichkeit, schwarze Magie gegen sie einzusetzen. Er führte den Propheten zu einem anderen Aussichtspunkt und drängte darauf, wenigstens diesen Teil der Heerschar zu verfluchen. Wieder wurden Altäre errichtet, wieder wurden Opfer dargebracht. Und wieder kam nicht der erhoffte Fluch, sondern ein Segen. Verzweifelt und wütend bestand der König darauf, dass zumindest ein Teil verflucht werden müsse, und führte den Propheten zu einem anderen Aussichtspunkt, von dem aus ein noch kleinerer Teil der israelitischen Streitmacht zu sehen war. Aber auch hier waren die Ergebnisse zum dritten Mal Segnungen, keine Flüche.

EIN WANKELMÜTIGER MANN

Die Wankelmütigkeit des Propheten Bileam zeigte sich, wie wir gesehen haben, deutlich in seinem Weg. Er wollte ein Prophet des Herrn sein und in Seinem Namen Sein Wort verkünden, aber er wollte auch Reichtümer und die damit verbundene Ehre. Er wollte etwas, was Gottes Vorsehung ihm nicht geben wollte. Richtig und falsch – Gottes Weg und der Weg des Reichtums – lagen beide vor ihm. Was würde er von ganzem Herzen wählen? Er wählte keines von beiden. Er versuchte, beides zu haben – ein Diener und Mundstück Gottes zu sein und gleichzeitig die Belohnungen eines entgegengesetzten Weges zu erlangen – 2. Petr. 2:15, 16.

Ach, wie viele Menschen in jedem Zeitalter hatten den Geist Bileams! Jesus warnte vor diesem Geist und sagte: „Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ [Lk. 16:13]. Wie viele haben die Worte des Meisters als wahr erkannt! Wie viele haben erfahren, dass der Herr diejenigen aus Seinem Rat und Seiner Gemeinschaft ausschließt, die Ungerechtigkeit in ihren Herzen hegen und die, wenn sie ihr schon nicht dienen wollen, so doch zumindest ihre Belohnungen lieben. Lasst uns daran denken, dass Gott auf das Innere schaut – auf das Herz. Lasst uns daran denken, wie über Jesus geschrieben steht: „Gerechtigkeit hast du geliebt und Gottlosigkeit gehasst: darum hat Gott, dein Gott, dich gesalbt mit Freudenöl, mehr als deine Gefährten“ – Ps. 45:8.

In Gottes Handeln mit unserem Erlöser hat Er die Prinzipien Seiner gerechten Regierung veranschaulicht. Ein wankelmütiger Mensch ist in jeder Hinsicht unzuverlässig – er gefällt Gott nicht und ist für Ihn nicht annehmbar.

DAS HERZ MIT DEM SCHATZ

Der Meister sagte: „Wo dein Schatz ist, da wird auch dein Herz sein“ [Mt. 6:21]. Diejenigen, die ihre Zuneigung hauptsächlich auf irdische Dinge richten, können den damit verbundenen Fallstricken nur schwer ausweichen. Bileams einziger sicherer Weg war die Loyalität seines Herzens zu Gott. Da er den Sinn des Herrn zu diesem Thema kannte, hätte er sich daran erfreuen und jede Annäherung, die in eine andere Richtung ging, vollständig ablehnen sollen. Den Fürsten, die König Balaks zweiten Vorschlag vorbrachten, hätte man freundlich, aber bestimmt sagen sollen, dass der göttliche Wille das Gesetz des Propheten Bileam sei, dass er keinen Moment lang etwas in Betracht ziehen würde, was dem göttlichen Willen zuwiderläuft, und dass Geld, Reichtum und Ehren als Anreize für einen Weg, der dem Willen Gottes zuwiderläuft, eine Beleidigung wären. Lasst uns diese Lektion in den Angelegenheiten des Lebens anwenden. Lasst Gott an erster Stelle in unseren Herzen stehen, ebenso wie in unseren Worten und Taten.

Aber wenn Bileam, von einem Fehler überwältigt, so weit gegangen wäre, die Reise mit der Hoffnung anzutreten, irgendwie die schlechte Belohnung zu erhalten, hätte ihn der Vorfall mit der Eselin gründlich wachrütteln müssen. Selbst eine Eselin wusste, dass es besser war, sich nicht gegen die höhere Macht zu stellen. Die größere Vernunft und der größere Mut der menschlichen Natur gegenüber dem Tier können offensichtlich zum großen Vorteil genutzt werden.

Wir sehen, dass Bileams Herz nicht in Ordnung war. Er war zwar weiterhin Prophet, aber mit jeder Minute, in der er mit dem verlockenden Reichtum, der Belohnung für seine Ungerechtigkeit, spielte, hörte er auf, ein heiliger Prophet zu sein. Ach, wie sehr war sein Sinn durch die Liebe zum Geld verdorben und verkommen! Äußerlich blieb er Gott zwar treu, indem er keine falschen Botschaften verkündete, doch innerlich war seine Übereinstimmung mit Gott verloren gegangen. Die Infektion, die nur ein kleiner Fleck des Wunsches nach Geld war, breitete sich rasch aus, bis sie alles Edle und Wahre in diesem Mann verschlang. Die Fäulnis oder der Befall, der in seinem Herzen begann, breitete sich wie der Befall im Kern eines schönen Apfels aus, bis nichts mehr übrigblieb als die äußere Form.

Der bekennende Mann Gottes versank in Sünde, weil er Balaks angebotenen Reichtum haben wollte. Er sagte zum König: Der Grund, warum ich Israel nicht verfluchen darf, ist, dass sie vom Herrn gesegnet sind; aber ich werde dir erklären, dass der Segen des Herrn mit ihnen ist, weil sie Sein geweihtes Volk sind, in einer Bundesbeziehung zu Ihm stehen und danach streben, Sein Gesetz zu befolgen. Die einzige Möglichkeit, wie du einen Fluch über Israel bringen könntest, wäre, sie zur Ungehorsamkeit gegenüber Gott zu verleiten.

Unter der Anleitung Bileams nahm König Balak Kontakt zu den führenden Persönlichkeiten der Midianiter auf und drängte sie, ihre Frauen und Töchter dazu zu bringen, sich in die Israeliten zu verlieben und sie in die sinnlichen religiösen Riten der Midianiter einzuführen. In dem Maße, wie es ihnen gelingen würde, die Israeliten in Sünde und Götzendienst zu verführen, würde der Fluch des Gesetzes Israels auf Israel fallen. Wie traurig und doch wie wahr ist es, dass Wissen für diejenigen, die es missbrauchen, eine gefährliche Sache ist! Wie wahr ist es heute, dass niemand so erfolgreiche Werkzeuge Satans sein kann wie diejenigen, die etwas über Gott wissen!

GOTT ERLAUBTE DIE LEKTION

Gott hätte all diese bösen Machenschaften verhindern können, so wie Er auch jetzt böse Taten und böse Pläne verhindern könnte. Aber Er ließ die Angelegenheit ihren Weg nehmen, damit eine wichtige Lektion gelernt werden konnte – damals wie heute und auch in der Zwischenzeit. Der Plan war erfolgreich. Einige der führenden Frauen und Töchter der Midianiter verführten einige der führenden Männer Israels zum Ehebruch, zum Götzendienst und zu Orgien. Daraufhin brach unter den Israeliten eine Plage aus, gemäß ihrem Bund mit Gott am Sinai, Ebal und Gerisim.

Gottes Bund mit Israel lautete, dass ihre Feinde sie nicht besiegen könnten, solange sie Ihm und Seinem Gesetz treu blieben. Sie sollten Sein Volk sein. Sie sollten in allen weltlichen Belangen gesegnet sein. Wenn sie jedoch Seinen Weg missachteten und sich dem Götzendienst hingaben, würde er verschiedene Plagen über sie bringen. Damit würde Er sie nicht nur für ihre Verfehlungen bestrafen, sondern ihnen auch eine Lektion erteilen, eine Warnung, um sie von Exzessen abzuhalten, wie sie unter den Heiden üblich waren.

Wir müssen uns daran erinnern, dass der Tod Tausender Israeliten bei solchen Gelegenheiten die vollständige Strafe für ihre Sünde war. Sie fielen nicht in eine Hölle ewiger Qualen, sondern entschliefen lediglich, um auf den besseren Tag des Messias, das Gegenbild zu Moses, zu warten, an dem sie aus dem Schlaf des Todes auferweckt und zu vollständiger, deutlicher Erkenntnis jener Dinge gebracht werden, die sie damals höchstens in vorbildlicher Weise genossen.

Gott bestrafte nicht nur die Israeliten gemäß den Bestimmungen ihres Gesetzesbundes, sondern auch die Midianiter und Bileam. Auf göttliche Anweisung hin rief Mose aus jedem Stamm tausend bewaffnete Männer zusammen. Diese Armee vernichtete die Midianiter als Nation vollständig, einschließlich Bileam, den Propheten, der offenbar zurückgeblieben war, um das Werk der Ungerechtigkeit zu beaufsichtigen, und um sich die Belohnung für seinen ruchlosen Rat zu sichern.

Unser verherrlichter Erlöser hat in Seiner letzten Botschaft an die Kirche vorausgesagt, dass einige Seiner Nachfolger Bileam nacheifern und aus weltlichem Gewinnstreben den Brüdern Steine in den Weg legen würden. Damit wird angedeutet, dass die Hurerei und der falsche Gottesdienst eine höhere Ebene erreichen würden als das, was das natürliche Israel zu Fall gebracht hatte – so wie alles in dieser christlichen religiösen Ordnung gegenbildlich ist.

BILEAMS WUNDERBARE PROPHETIE

Mehrere Passagen in Bileams Prophezeiungen sind in ihrer Erfüllung sehr bemerkenswert. Beispielsweise:

„Denn vom Gipfel der Felsen sehe ich es, und von den Höhen herab schaue ich es: Siehe, ein Volk, das abgesondert wohnt und unter die Nationen nicht gerechnet wird“ [4. Mo. 23:9].

„Wer dir flucht, sei verflucht, und wer dich segnet, sei gesegnet!“ [1. Mo. 27:29].

„Ich schaue ihn, aber nicht nahe; es tritt hervor ein Stern aus Jakob, und ein Zepter erhebt sich aus Israel“ [4. Mo. 24:17].

Wir sehen zweifellos die Erfüllung der Aussage, dass Israel von allen anderen Nationen getrennt sein würde. Welche andere Nation jener Zeit hat ihre Identität bewahrt?

Wie wahr ist die Aussage, dass diejenigen, die Israel verflucht oder verletzt haben, sich selbst Schaden zugefügt haben! Wenn wir den ganzen Bereich der Welt betrachten, stellen wir fest, dass jede Nation, die Israel hart behandelt hat, schwere Strafen oder Verwüstungen erfahren hat. Im Gegensatz dazu haben Großbritannien und die Vereinigten Staaten, Nationen, die die Juden begünstigt haben, im Gegenzug großen Segen erfahren.

Die Zeilen, die sich auf das Reich des Messias beziehen, sind ebenso wahr. Das Zepter ist aus Israel hervorgegangen. Derjenige, der die Herrschaft über die Erde haben wird, ist nach dem Fleisch ein Nachkomme Jakobs. Als heller Morgenstern führt er uns zu einem glorreichen Sonnenaufgang – dem Tagesanbruch des messianischen Tages, der die Nacht der Erde vertreiben und Segen statt Fluch bringen wird.