Die einleitenden Worte dieses Textes lenken unsere Sinne zurück auf den vorangegangenen Kontext, als würde Paulus sagen: Angesichts der großen Dinge, die diese treuen Menschen der Vergangenheit vollbracht haben, die so viel Glauben und Vertrauen in Gott zeigten, dass sie bereit waren, auf alle irdischen Rechte und Privilegien zu verzichten – angesichts dessen, dass wir von einer so großen Wolke von Zeugen – Märtyrern – umgeben sind, lasst uns die Inspiration ihres Beispiels zu größter Treue anspornen, wenn wir unser Rennen laufen.

Der Apostel spricht von den Altwürdigen als einer „Wolke von Zeugen“. Er verwendet das Wort „Zeugen“ nicht in dem Sinne, in dem es heute oft verwendet wird – im Sinne von Zuschauern. Ursprünglich wurde das Wort Zeuge im Sinne eines Zeugen der Wahrheit oder eines Märtyrers verwendet. Daher scheint der Text zu bedeuten: Da ihr von vielen umgeben seid, deren Leben die Wahrheit bezeugt – Märtyrer, die von den Privilegien ihrer Heimat und vom Leben selbst abgeschnitten waren – sollte dies einen starken Einfluss auf euch haben. Diese Altwürdigen blicken durch die Errungenschaften ihres Lebens auf euch nieder.

Die Tatsache, dass die Altwürdigen zu diesem Zeitpunkt bereits tot waren, muss die Bedeutung der Aussage des Apostels nicht schmälern. Diese Ausdrucksweise wird von uns allen häufig verwendet. Zur Veranschaulichung erinnern wir uns daran, dass Napoleon einmal zu seiner Armee sagte: „Meine Männer, dreißig Jahrhunderte blicken auf euch herab!“. Während Jahrhunderte streng genommen nicht herabblicken können, können sie es doch in einem gewissen Sinne; denn wir können in die Vergangenheit zurückblicken und Angelegenheiten erkennen, die dreißig Jahrhunderte und mehr alt sind.

Der Apostel möchte uns daran erinnern, dass diese „Wolke von Zeugen“ uns umgibt und dass wir diesen Wettlauf daher treu laufen sollten. Diese edlen Menschen werden zwar nicht den Preis erhalten, um den wir kämpfen, aber sie werden dennoch einen Preis erhalten. Wenn wir uns daran erinnern, wie treu sie ausharrten und das erreichten, was ihnen aufgetragen wurde, dann sollten wir umso sorgfältiger den Wettlauf laufen, der vor uns liegt – ein Wettlauf um Ruhm, Ehre und Unsterblichkeit!

Diese „Wolke von Zeugen“ umgibt uns ständig. Die Erfahrungen der Altwürdigen sind unsere Erfahrungen. Bei jedem Schritt auf unserer Reise finden wir Ermutigung und Kraft, wenn wir über ihren Weg nachdenken. Indem der Apostel uns das Bild unseres Textes gibt, weist er darauf hin, dass wir uns als Läufer eines Rennens betrachten sollen. Wir sollen die Angelegenheiten des gegenwärtigen Lebens wie vom Standpunkt eines Rennens aus betrachten.

Zweifellos hatte der heilige Paulus die beliebten griechischen Spiele seiner Zeit vor Augen, insbesondere die Rennen. Seine Vorschläge an diejenigen, die um Ruhm, Ehre und Unsterblichkeit rennen, basieren auf diesem Bild. So wie die Läufer bei diesen Rennen alles ablegten, was nicht unbedingt notwendig war, so sollte auch der Christ alle möglichen Lasten und Hindernisse auf seinem Weg ablegen und das Rennen, das vor ihm liegt, mit Geduld laufen.

WAS SIND DIE LASTEN?

Die Lasten, die man ablegen muss, können bei unterschiedlichen Personen unterschiedlich sein. Eine Person kann Titel, Ehre und Position geerbt haben. Der heilige Paulus selbst war einer von ihnen. Er wurde als römischer Bürger geboren – eine Ehre, die zu seiner Zeit von großer Bedeutung war. Dieses Vorrecht legte er ab, als er in den christlichen Wettlauf eintrat. Er bezog sich jedoch auf seine römische Staatsbürgerschaft, wenn es im Interesse der Wahrheit für ihn von Vorteil war. Aber er versuchte nie, einen Mittelweg zu gehen – einen Teil der Zeit sich selbst und weltlichen Bekannten zuliebe zu handeln und sich dann zu anderen Zeiten mit dem Volk des Herrn zu verbinden. Eines hat er jedoch getan, wie er uns mit folgenden Worten mitteilt: „Ich halte mich selbst nicht dafür, es ergriffen zu haben; eins aber tue ich: Vergessend, was dahinten, und mich ausstreckend nach dem, was vorn ist, jage ich, das Ziel anschauend, hin zu dem Kampfpreis der Hohen Berufung Gottes in Christus Jesus“ – Phil. 3:13, 14.

Eine weitere Last könnte Reichtum sein. Jemand, der viel Geld besitzt, könnte im Rennen behindert werden, indem er den Gedanken hegt, dass er ein großes Haus bewohnen, viele Bedienstete haben und so leben muss wie andere seiner Klasse, aber dennoch an den Zusammenkünften des Volkes des Herrn teilnehmen würde. Eine weitere Last könnte in gewisser Weise das Talent sein. Eine andere könnte die Vorliebe für die Zustimmung der Menschen sein usw.

Wer im Wettlauf um Ruhm und ewige Ehre gewinnen will, sollte alle diese und alle anderen Lasten ablegen, die er als solche erkennt; sonst wird er so behindert sein, dass er nicht gut laufen kann. Einige Läufer werden „mehr als Überwinder“ sein und den Preis erhalten. Andere werden aufgrund von Hindernissen nur knapp gerettet werden und untergeordnete Positionen erhalten.

Der heilige Paulus berichtet uns, wie sehr er zuvor diese irdischen Besitztümer – Ansehen, Ehrungen usw. – schätzte. Er wog sie ab und verglich sie mit dem „Kampfpreis der Hohen Berufung Gottes in Christus Jesus“. Sein Urteil über diese irdischen Ehrungen lautete, dass sie nur Verlust und Dreck seien [Phil. 3:7, 8]. Deshalb warf er sie alle weg.

Von denen, die an irdischen Dingen festhalten, sagt der Herr: „Wie schwerlich werden die die Güter haben in das Reich Gottes eingehen?“ [Mk. 10:23]. Diese Reichtümer bestehen nicht nur aus Gold, sondern können auch aus Ehre, Position, Macht, Anerkennung durch Menschen usw. bestehen. All dies kann sich als Hindernis auf dem Wettlauf erweisen, zu dem wir eingeladen sind, um den Preis zu gewinnen.

Wenn wir auf die treuen Zeugen der Vergangenheit zurückblicken, stellen wir fest, dass sie nur sehr wenige Lasten mit sich trugen. Sie warfen ihre Lasten ab und liefen mit Geduld den vor ihnen liegenden Weg.

Nicht alle Lasten und Hindernisse sind jedoch beiseitezuschieben. Ein Mann, der mit Frau und Kindern ins Rennen geht, darf diese nicht beiseiteschieben. Wenn er ein Kind auf jeder Schulter hat, muss er mit ihnen rennen. Aber wenn jemand, der unverheiratet ist, daran denkt, an diesem Rennen teilzunehmen, sollte er sorgfältig überlegen, wie viele Kinder er auf jeder Schulter haben sollte oder ob er eine Frau auf seinen Schultern haben sollte. Manchen würde eine Frau im Weg stehen, während andere ohne Frau nicht oder schlecht weiterkämen. Jeder muss für sich selbst entscheiden, was das Beste ist. Wir versuchen nicht, Regeln niederzuschreiben.

VERERBTE SCHWÄCHEN UND HÄUFIG AUFTRETENDE SÜNDEN

Betrachten wir jetzt den Teil unseres Textes, der sich mit den häufig auftretenden Sünden befasst. In einer anderen Übersetzung heißt es die eng umgürtende Sünde – die Sünde, die sich eng um uns legt. Manche Sünden sind wie ein loses umherfliegendes Kleidungsstück, andere legen sich eng um uns. Bei diesen Hindernissen muss der Läufer ab und zu anhalten, um sich zu befreien, und verliert so Zeit.

Wir sollen Sünde in jeder Hinsicht vermeiden. Niemand hat das Recht zu sündigen. Wenn wir uns nicht vollständig von unserer eng umgürteten Sünde befreien können, müssen wir sie so weit ablegen, dass sie unser Laufen nicht beeinträchtigt. Wenn diese Sünde eine ererbte Schwäche ist, ein Teil der eigenen Natur, was dann? Dann soll derjenige im Rennen laufen – nicht gehen, nicht sitzen, sondern laufen, seine ganze Energie auf den Sieg richten, jeden Muskel, jede Kraft seines Wesens anspannen. Das ist es, was der Apostel uns in unserem Text vor Augen führt.

Der Herr hat uns dieses Thema in der Bibel deutlich vor Augen geführt. Das Rennen ist kein imaginäres Rennen, sondern ein reales. Es ist ein Rennen, das der Herr angeordnet hat, und er hat ausdrücklich die Bedingungen, die zu erwartende Unterstützung und den Preis am Ende des Weges festgelegt. Wir danken Gott für die in der Heiligen Schrift enthaltenen eindeutigen Informationen und für alle Hilfen und Ermutigungen auf dem Weg sowie für diese große Wolke von Zeugen, die uns umgibt. Und durch die Gnade des Herrn werden wir mit großer Geduld laufen; denn ohne diese Gnade des Heiligen Geistes würde man auf dem Weg bald scheitern, würde bald alles verlieren.

STÄNDIGE WACHSAMKEIT IST ERFORDERLICH

Jeder könnte ein paar Schritte laufen; aber wenn einige von ihnen feststellen, dass sie durch alle Angelegenheiten des menschlichen Lebens behindert werden, und erkennen, dass sie alle unnötigen Lasten abwerfen müssen, beginnen sie zu denken, dass es keinen Sinn hat, es zu versuchen – das Opfer ist zu groß. Deshalb ermutigt uns der Apostel, Geduld zu haben; denn all diese Prüfungen, Schwierigkeiten usw., die man in der richtigen Weise erträgt, entwickeln den Charakter. Der Herr möchte wahre, loyale Charaktere, die in der Gerechtigkeit verwurzelt sind, und diese können nur durch genau solche Erfahrungen entwickelt und unter Beweis gestellt werden, wie Er sie seinem Volk schenkt.

Der Apostel kannte die Bedingungen des Wettlaufs, an dem er teilnahm, sehr gut, und er wusste, dass es ihm unmöglich sein würde, zu gewinnen, wenn er diese Bedingungen nicht erfüllte. Er wusste, dass größte Wachsamkeit und unermüdliche Beharrlichkeit notwendig sein würden, um das Ziel rechtzeitig zu erreichen, und dass es während des Wettlaufs mehr oder weniger ungewiss sein würde, wer den Sieg erringen würde – die Krone des Lebens. Bei den Olympischen und anderen griechischen Spielen war es immer ungewiss, wer die begehrte Lorbeerkrone erhalten würde.

Der Christ läuft ein viel größeres Rennen, als es irgendein irdischer Weg jemals bieten könnte. Wir kennen das Ziel, auf das wir zulaufen, und wir haben ein Gefühl der Sicherheit – dass wir, wenn wir treu laufen, den Preis unserer Hohen Berufung gewinnen werden. Unser Rennen ist nicht nur für die Starken und ein Sieg für die Schnellen. Es ist ein Rennen, bei dem jeder nach dem Ernst seiner Bemühungen belohnt wird. Wenn man mit ganzer Seele und Kraft rennt, wird man mit Sicherheit den Preis gewinnen. Und noch nie gab es ein solches Rennen! Noch nie war eines so bemerkenswert! Noch nie war eines so glorreich wie dieses Rennen, das vor uns liegt!