Barmherzigkeit und Wahrheit sind zwei große Grundsätze der Gerechtigkeit. Wahrheit und Gerechtigkeit sind, so können wir sagen, synonym. Was gerecht ist, ist wahr, und was wahr ist – fest, treu, beständig, echt – ist gewöhnlich gerecht. In der Heiligen Schrift steht nicht, dass wir die Gerechtigkeit um unseren Hals binden sollen. Gerechtigkeit ist eine Eigenschaft, die wir nicht zu sehr verherrlichen dürfen, außer in unseren Herzen und Sinnen, als ein Prinzip des göttlichen Maßstabs. Wir dürfen nicht vergessen, dass es keinen Gerechten gibt, nein, nicht einen – keinen Vollkommenen. Daher kann unser Weg in Bezug auf Gerechtigkeit nicht derselbe sein wie der unseres himmlischen Vaters. Er erkennt keinen niedrigeren Standard als Gerechtigkeit an, an dem sich alles messen lassen muss.
GIB DER BARMHERZIGKEIT UND DER WAHRHEIT EINEN BEVORZUGTEN PLATZ
Wenn wir für den Vater annehmbar sind, dann nur durch Gerechtigkeit. Und wenn wir keine Gerechtigkeit haben, muss sie von Christus erlangt werden; denn Gott nimmt nichts weniger als Vollkommenheit an. Obwohl wir in uns selbst unvollkommen sind, müssen wir in unserem persönlichen Verhalten dem Standard der Gerechtigkeit so nahe wie möglich kommen, aber wir dürfen von der Menschheit nicht die volle Gerechtigkeit verlangen. Da sie niemanden haben, der für sie einsteht, ist es unsere Pflicht, ihnen gegenüber wohlwollend zu sein und so dem Charakter Gottes nachzueifern, der barmherzig ist. Während er die beiden Eigenschaften, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit, in Seinem Handeln klar voneinander trennt, ist es für uns nicht möglich, dies zu tun.
Wenn man die Prinzipien der Wahrheit und Gerechtigkeit vor Augen hat, ist man ein durch und durch aufrechter Mann oder eine durch und durch aufrechte Frau, bei dem/der Wahrheit, Reinheit und Güte die Kontrolle haben. Aber eine Person, die allein diese Prinzipien beherrscht, sollte mehr und mehr die Tugend der Barmherzigkeit entwickeln. Wir sollten uns diese um den Hals binden. Der Gedanke ist der einer Halskette oder eines Zierbandes. So wie ein Mann eine Krawatte um den Hals legt, mit einem Schmuckstein als Verzierung, der dort platziert wird, wo er sichtbar ist, so sind diese Charaktereigenschaften Juwelen. Gebt ihnen einen prominenten Platz; denn sie werden euch helfen, besser zu werden, und euch für den Herrn annehmbarer machen.
Der bevorzugte Ort für die Anbringung eines Schmuckstücks ist der Hals. Dort ist ein Schmuckstück besonders auffällig und schmückend. Daher sollten wir diese edlen Charaktereigenschaften dort befestigen, wo sie in allen Angelegenheiten des Lebens sichtbar werden. Ob wir kaufen oder verkaufen oder was auch immer wir tun, wir sollten diese Schmuckstücke tragen. Sie zeigen, was den Charakter des Mannes oder der Frau ausmacht – direkt sichtbar, vorne. Sie sollten sichtbar sein, wenn wir anderen begegnen. Es sollte nichts Gemeines, nichts Verachtenswertes, nichts Hartherziges an uns sein.
BARMHERZIGKEIT UND WAHRHEIT WIEDER IN DIE HERZEN SCHREIBEN
Mehr noch, wir müssen Barmherzigkeit und Wahrheit in unsere Herzen schreiben. Wir müssen uns daran erinnern, dass Gott ursprünglich das göttliche Gesetz in Adams Herz geschrieben hat. Wir wissen, dass im göttlichen Herzen, im göttlichen Charakter, die Eigenschaften der Wahrheit und Barmherzigkeit liegen. Gott ist barmherzig, gütig und liebevoll. Und da Gott diese Charaktereigenschaften hat, wurde der Mensch, als Er ihn nach Seinem eigenen Bilde schuf, mit diesen Eigenschaften in seinem Charakter geschaffen. Der Mensch wurde nicht als ungerechtes, unwahres Wesen geschaffen.
Aber der Mensch fiel von seiner ursprünglichen Vollkommenheit ab. Durch die Jahrhunderte des Falls und der Unvollkommenheit von Sinnen und Leib und durch jedes Interesse, das auf Kosten anderer auf eigene Befriedigung drängt, sind diese Prinzipien der Barmherzigkeit und Wahrheit weitgehend aus unseren Herzen getilgt worden, so wie das ständige Tropfen von Wasser und die allgemeine Abnutzung durch Witterungseinflüsse dazu neigen, die ursprüngliche Inschrift auf einem Stein zu verwischen. Mit der Zeit konnte man die Schriftzeichen kaum noch erkennen. So sehen wir bei der Menschheit, dass einige offenbar jegliches Gefühl für Gerechtigkeit, jegliches Gefühl für Barmherzigkeit, fast jegliches Gefühl für Geduld, Milde, brüderliche Güte und Liebe verloren haben. All diese Eigenschaften, die zum Herzen gehören, wie sie ursprünglich von Gott dort eingesetzt wurden, sind mehr oder weniger ausgelöscht worden – bei einigen mehr als bei anderen.
ZWECK VON GOTTES VORSEHUNG
Gemäß den Bedingungen des Neuen Bundes und durch die Fürsorge des Königreichs Christi beabsichtigt Gott, den ursprünglichen Charakter, der in den Herzen der Menschen war und durch Selbstsucht ausgelöscht wurde, wieder in ihre Herzen zu schreiben. „Siehe, Tage kommen, spricht der HERR, da ich mit dem Haus Israel und mit dem Haus Juda einen neuen Bund machen werde: ... Ich werde mein Gesetz in ihr Inneres legen und werde es auf ihr Herz schreiben“ (Jer. 31:31-33). „Und ich werde euch ein neues Herz geben und einen neuen Geist in euer Inneres geben; und ich werde das steinerne Herz aus eurem Fleisch wegnehmen und euch ein fleischernes Herz geben“ – Hes. 36:26.
Gottes Gesetz ist das Gesetz der Wahrheit und der Barmherzigkeit. Wahrheit würde alles Gerechte einschließen, gegenüber Gott und gegenüber dem Menschen. Barmherzigkeit umfasst alle Charaktergnaden. Das Millennium wird die Zeit sein, in der diese Eigenschaften im Charakter neu geschrieben werden. Und dieses Werk der Neuschreibung des göttlichen Charakters im Herzen, das in der Welt nach und nach tausend Jahre lang voranschreiten wird, hat in der Kirche bereits begonnen. Wir schreiben diese Eigenschaften in unsere eigenen Herzen. Der Eintritt in die Schule Christi ist freiwillig, nicht zwangsweise. Im nächsten Zeitalter muss die Menschheit diese Eigenschaften mithilfe des Mittlers in ihr Herz schreiben. Es wird Schläge geben, um die Menschheit zur Gerechtigkeit zu bringen. Und wenn sie absichtlich nicht bereit sind, die Gesetze der Gerechtigkeit zu befolgen, werden sie vernichtet.
Doch jetzt ist Gehorsam eine freiwillige Angelegenheit. Wir erklären, dass wir uns wünschen, diese Lektionen in unsere Herzen geschrieben zu bekommen; und um dieses Ziel zu erreichen, treten wir in die Schule ein und unterwerfen uns dem großen Lehrer. Dann zeigt Er uns durch die verschiedenen Fügungen unseres Lebens, wo wir diese Eigenschaften noch nicht in unsere Herzen eingraviert haben. Wenn wir um Geduld beten, gibt Er uns Lektionen der Erfahrung, die diese Eigenschaft in unseren Herzen hervorbringen und sie immer mehr stärken werden. Wenn wir um Liebe beten, stellt Er uns auf die Probe. Wenn wir darum beten, Barmherzigkeit zu entwickeln, stoßen wir auf mehr Widerstand, was wiederum Barmherzigkeit fördert. So gibt uns Gott die Möglichkeit, Wahrheit und Barmherzigkeit in unsere Herzen zu schreiben.
Wir müssen die Bedingung des Herzens erreichen, in der wir Wahrheit und Rechtschaffenheit lieben und Ungerechtigkeit und Unrecht hassen. Als Volk Gottes haben wir jetzt die erste Gelegenheit, diese Eigenschaften zu entwickeln. Und der Herr sagt uns, dass Er uns während der Millennium-Herrschaft einsetzen will, wenn wir uns als treu erweisen, unsere Lektionen zu lernen. Er will uns zu Richtern der Welt machen – zu ihren Herrschern, Lehrern.
DAS JÜDISCHE GESETZ IST FÜR CHRISTEN NÜTZLICH
Die Worte unseres zweiten Textes waren an das hebräische Volk und nicht an Christen gerichtet; denn zu dieser Zeit gab es natürlich noch keine Christen. Die Worte scheinen nicht prophetisch zu sein, sondern eine Ermahnung an das Volk. Anscheinend dachten die Juden, dass der Herr zu viel von ihnen verlangte; und da dies so war, waren sie der Meinung, dass sie das Gesetz nicht zu ernst nehmen sollten. Der Herr scheint die Angelegenheit auf eine bestimmte Aussage zu reduzieren: Was wird von dir verlangt, außer drei Dinge: nämlich gerecht zu handeln, Barmherzigkeit zu lieben und demütig vor deinem Gott zu wandeln? Darin scheint das gesamte Gesetz zusammengefasst zu sein.
Der Herr wollte sehen, wie Israel die Anforderungen des Gesetzes so gut wie möglich erfüllte. Und Er hatte vor, ihnen zu gegebener Zeit den verheißenen Neuen Bund zu bringen, der das steinerne Herz aus ihrem Fleisch nehmen und ihnen ein Herz aus Fleisch geben würde, wodurch sie von Herzen gütig werden würden. Aber wenn sie nun so weit sie konnten in Übereinstimmung mit den Anforderungen dieses Gesetzes leben würden, gerecht handeln, Barmherzigkeit lieben und demütig mit ihrem Gott wandeln würden, würden sie entsprechend gesegnet werden.
Dieses Gesetz wurde zwar nur den Hebräern gegeben, doch die darin verankerten Grundsätze gelten für die ganze Welt. Jeder, der vor dem Herrn bestehen will, muss gerecht handeln, die Barmherzigkeit lieben und demütig sein. Daher ist jede Aussage des Gesetzes für den Christen hilfreich, da sie ihm eine Vorstellung von den Maßstäben Gottes vermittelt; sie zeigt ihm die Maßstäbe der Vollkommenheit. Aber der Maßstab eines Christen geht über den des Gesetzes hinaus. Das Gesetz ist lediglich eine Erweiterung der Goldenen Regel: „Was du willst, dass andere dir tun, das tue auch du ihnen zuerst“. Behandle andere gerecht, wenn du erwartest, dass sie dich gerecht behandeln; und sei barmherzig zu anderen, wenn du erwartest, dass sie dir gegenüber barmherzig sind.
Wenn wir an diese Eigenschaften denken und überlegen, welche an erster Stelle stehen sollte, entscheiden wir, dass wir in unserem Verhalten gegenüber anderen nicht einen Moment daran denken können, weniger als Gerechtigkeit zu gewähren. Darüber hinaus könnten wir so barmherzig sein, wie es die Umstände erlauben. Aber es sollte nicht an etwas Geringeres als Gerechtigkeit gedacht werden. Bei unseren Anforderungen an andere dürfen wir jedoch – wie bereits erwähnt – nicht die volle Gerechtigkeit erwarten. Denkt daran, dass die gesamte menschliche Familie unvollkommen ist. Wenn wir durch die Gnade Gottes in der Lage sind, gerechter oder barmherziger zu sein als der Durchschnitt, dann durch Gottes Geist.
GOTTES MASSSTAB FÜR GERECHTES VERHALTEN
Demütig mit dem Herrn zu wandeln würde bedeuten, dass wir uns in jener Bedingung des Sinnes befinden, in der wir von Ihm gelehrt werden können, Seine Güte und unsere eigene Bedeutungslosigkeit schätzen können; dass wir alle Anweisungen, die Er sendet, annehmen. Obwohl Gott uns nach Seinem Bild geschaffen hat, haben wir dieses Bild weitgehend verloren. Deshalb sollten wir in allen Dingen sehr demütig und lernfähig sein.
Wenn wir die Anforderungen Gottes an Israel, wie sie im Text dargelegt werden, mit Seinen Anforderungen an die Kirche vergleichen, würden wir sagen, dass Gott nichts weiter als dies von der Kirche verlangt. Das ist so viel, wie die Gerechtigkeit von jedem Geschöpf verlangen kann. Die Besonderheit der Stellung der Kirche besteht darin, dass sie nicht eine der Anforderungen, sondern des Privilegs ist. Aber wir sehen in der Kirche ein noch höheres Prinzip als das des Gesetzes, nämlich das des Opfers. So wie Jesus den Vater und die Gerechtigkeit liebte und Seinen irdischen Willen, Seine irdischen Ambitionen und Privilegien opferte, so gab Er uns ein Beispiel, dass wir in Seine Fußstapfen treten sollten. Von Ihm wurde nicht verlangt, dass Er mehr als Gerechtigkeit tun sollte, aber es wurde Ihm erlaubt, mehr zu tun. Und so ist es auch mit der Kirche. Wir sind nicht verpflichtet, mehr als Gerechtigkeit zu tun, aber es ist uns erlaubt, mehr zu tun. Wenn wir unseren Leib als lebendiges Opfer darbringen und bis zum Ende treu sind, wird der Herr uns zu denen zählen, denen Er sehr bald das glorreiche Königreich geben wird, das Königreich, für das wir beten.
VERSCHIEDENE GRADE DER LIEBE
Nachdem wir uns freiwillig in diese Bedingung des Opfers begeben hatten, wurde sie für uns zu einer Art Fessel, da wir entsprechende Gelübde abgelegt hatten und an unsere eigenen Gelübde gebunden sind. Wir haben gelobt, unser Leben in Übereinstimmung mit der Aufforderung niederzulegen: „Versammelt mir meine Frommen, die meinen Bund geschlossen haben beim Opfer“. Dennoch verlangt der Herr nicht mehr von uns als Gerechtigkeit. Aber er wartet und beobachtet, inwieweit wir der Vereinbarung unseres Bundes treu bleiben. Wenn wir gemeinsam mit Jesus Opfer bringen, werden wir auch gemeinsam mit Ihm Erben. Bei unserer Weihung nahmen wir Sein Joch auf uns. Könnten wir zurückgehen und das Privileg der Restitution in Anspruch nehmen? Nein, das haben wir vollständig aufgegeben! Das Einzige, was uns bleibt, ist, unseren Opferbund zu erfüllen; und eine Auflehnung gegen diesen Bund würde den Zweiten Tod bedeuten, ewige Vernichtung.
Es gibt verschiedene Grade der Liebe. Der Grad, dem wir uns geweiht haben, ist die aufopfernde Liebe, die über das hinausgeht, was für einen Bruder, einen Nachbarn oder einen Feind gerecht wäre. Dies ist die Liebe Gottes, die eine alles durchdringende, eine alles umfassende Liebe ist.
Dass die Anforderungen der Texte sehr vernünftig sind, wird von allen zugegeben. Dass Gott nicht weniger von denen verlangen kann, die Er für die zukünftige Rechtsprechung der Welt ausbildet, ist ein klarer Beweis, und doch werden all diese Eigenschaften, die durch den Propheten beschrieben werden, in einem einzigen Wort zusammengefasst: Liebe. Liebe erfordert, dass wir gerecht mit unseren Nachbarn, mit unseren Brüdern, mit unseren Familien und mit uns selbst umgehen; dass wir versuchen, unsere Wertschätzung für die Rechte anderer zu kultivieren – ihre physischen Rechte, ihre moralischen und intellektuellen Rechte, ihre Freiheiten; und dass wir, wenn wir diese Rechte anerkennen, in keiner Weise versuchen, sie einzuschränken oder zu leugnen. Aber darüber hinaus führt uns die Liebe zu einem Opfergeist, der bereit ist, sein Leben für seine Brüder hinzugeben.