Die Israeliten wurden schon bald nach dem Schließen ihrer Bundesbeziehung mit Gott einer schweren Prüfung ihres Glaubens und Gehorsams unterzogen. In dieser Prüfung versagten sie völlig. Der Bund wurde gebrochen. Aber nachdem Gott sie bestraft hatte, erneuerte Er den Bund mit ihnen. Dies war ein erneuter Ausdruck göttlicher Barmherzigkeit.

Die Umstände dieser Prüfung sind Teil dieser Lektion. Auf göttliche Anweisung hin stieg Mose nach dem Abschluss des Bundes auf den Berg Sinai und nahm Josua als seinen Diener mit. Er war vierzig Tage lang weg – unter den gegebenen Umständen eine vergleichsweise lange Zeit. Die Israeliten fühlten sich unter Mose wie Kinder. Für sie war er in einem ganz besonderen Sinne Gottes Repräsentant. Seine lange Abwesenheit gab ihnen Raum, ihren Glauben, ihre Geduld und ihr Vertrauen zu stärken.

Sie erinnerten sich an die schwierigen Erfahrungen, die sie durchgemacht hatten. Die Ägypter und die Sklaverei lagen hinter ihnen; die Amalekiter, die sie bereits angegriffen hatten, waren immer noch ihre Feinde und könnten den Angriff wiederholen. Was würden sie ohne Moses tun, dessen erhobene Hände ihnen Gottes Gunst und Erfolg im Kampf gebracht hatten?

Hier kam weltliche Weisheit ins Spiel. Aaron, der Hohepriester, Bruder von Moses und sein Stellvertreter in der Führung, war ratlos, wie er das Volk vor völliger Entmutigung, Furcht usw. bewahren konnte. Es schien, als bräuchten sie einen für ihre Augen sichtbaren Vertreter Gottes, und sie verlangten nach einem solchen. Offenbar waren sie nicht in der Lage, dem Gott, den sie nicht sehen konnten, voll und ganz zu vertrauen, nachdem Sein besonderer Repräsentant, Moses, aus ihrem Blickfeld verschwunden war.

Die Anführer des Volkes berieten sich und beschlossen, ein Abbild Jehovas zu schaffen – ein Bildnis, das das Volk beim Anblick als Gegenstand der Verehrung nutzen konnte. Wir dürfen nicht annehmen, dass die Israeliten das goldene Kalb als ihren Gott Jehova anerkannten, sondern sie benutzten es lediglich als Symbol oder Darstellung, so wie die Heiden Götzenbilder als Repräsentanten ihrer Götter benutzen und wie von manchen Christen es für richtig gehalten wird, das Kruzifix als Repräsentant Christi zu benutzen – nicht um es anzubeten, sondern lediglich, um den Glauben zu stärken und die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten.

Die heutige Lektion scheint deutlich darauf hinzudeuten, dass Gott über ihre symbolische Darstellung Seiner selbst sehr unzufrieden war. Dies war eines Seiner Gebote an die Israeliten: „Du sollst dir kein geschnitztes Bild noch irgendein Gleichnis machen“ von Gott oder irgendetwas anderem, um dich davor niederzuwerfen und es als Symbol Gottes anzubeten.

DIE HERSTELLUNG DES GOLDENEN KALBS

Wir sollten nicht annehmen, dass das Kalb aus massivem Metall gefertigt war. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass alle Schmuckstücke aller Israeliten zusammen genommen auch nur annähernd ausreichten, um ein Kalb aus massivem Metall in irgendeiner Größe herzustellen. Es ist anzunehmen, dass das Kalb, wie es damals üblich war, entweder aus Ton oder Holz gefertigt und dann mit geschmolzenem Metall überzogen wurde – mit dem Gold, aus dem die Schmuckstücke des Volkes bestanden. Es wurde zweifellos geschnitzt oder bearbeitet. Nachdem sie das Götzenbild hergestellt hatten, freuten sich die Menschen darüber als Beweis für die Gegenwart Gottes in ihrer Mitte. Sie gaben sich einer Zeit der ausgelassenen Fröhlichkeit hin – sie sangen, tanzten und feierten.

So war die Lage am Ende der vierzig Tage, die Mose mit Gott auf dem Berg verbracht hatte. Als er mit den Gesetzestafeln vom Berg niederstieg, hörte er die Rufe des Volkes und sah, wie sie das goldene Kalb anbeteten und ihm Opfer darbrachten und Weihrauch opferten. Das machte ihn zornig. Er war der Mittler zwischen Gott und Israel – der Repräsentant beider Seiten. Er hatte allen Grund, zornig zu sein, denn Gott hatte ihm die Verantwortung für diese Nation übertragen, und er erkannte, dass während seiner Abwesenheit ein schweres Vergehen gegen den göttlichen Bund begangen worden war.

Moses zerschmetterte die Steintafeln – die Tafeln des Gesetzes – in Stücke, um zu zeigen, dass der Bund gebrochen war. Er ging hinunter zu dem Volk, zornig auf sie, als Repräsentant Gottes. Mit göttlicher Autorität ausgestattet, ließ er eine gerechte Strafe über sie kommen, weil sie sich von Gott abgewandt hatten und schnell in Sünde zurückgefallen waren.

Dennoch war Moses als Repräsentant des Volkes ein Patriot höchsten Ranges. Er wandte sich im Gebet an Gott und bat Ihn, wenn die Strafe für diese Sünde die Verstoßung seines Volkes sei, ihn stattdessen auszulöschen. Dies war seine Antwort auf Gottes Angebot, dass nur Moses treu zu sein schien und dass Gott ihn zum Stammvater der Nation machen würde, die die Verheißungen an Israel erben sollte. Ein solcher Patriotismus, wie ihn Moses hier an den Tag legte, ist sicherlich selten zu finden. Er bedeutete Loyalität zu seiner Aufgabe als Repräsentant und Mittler Israels und gleichzeitig Loyalität zu Gott, den er ebenfalls vertrat.

„HÜTET EUCH VOR DEN GÖTZEN“

Wenden wir diese Lektion jetzt auf das geistliche Israel an. Nachdem der Christ die Welt, die Sklaverei und die Sünde verlassen hat, nachdem er die bitteren Erfahrungen von Mara durchlebt hat [2. Mo 15:23], nachdem er Gottes Gunst erfahren hat, nachdem er vom Brot des Himmels gegessen hat, nachdem er vollständig in die Bundesbeziehung mit Gott eingetreten ist – kommt eine Zeit, in der er im Glauben und nicht im Schauen wandeln muss. Er wird vom Herrn geprüft. Wenn er in dieser Lektion versagt, wie es die vorbildlichen Israeliten taten, wird das für ihn eine ernste Angelegenheit sein.

Wir wollen nicht behaupten, dass ein Christ dazu neigt, buchstäblich ein goldenes Bildnis anzufertigen. Wir wollen jedoch sagen, dass dieses Anfertigen von Bildnissen und das Zulassen, dass sie uns von der Verehrung Gottes ablenken und unsere Verehrung vereinnahmen, eine der größten Prüfungen und Herausforderungen für die geistlichen Israeliten ist. Das goldene Kalb, das manche zur Verehrung aufstellen, ist das Geschäftsleben. Sie widmen sich ihm ganz und gar und opfern ihre Zeit und Energie dafür. Sie behandeln es wie einen Gott. Die Liebe zum Geld und zu den Dingen, die man mit Geld erwerben kann, führt zu Götzendienst und bricht damit den Bund mit dem Herrn.

Andere vergöttern das andere Geschlecht und geben alles, was sie besitzen, für dessen Gunst und Gemeinschaft. Sie verehren die Schöpfung mehr als den Schöpfer, wie der Apostel erklärt. Sie begehen einen großen Fehler. Jesus erklärte dies mit den Worten: Wer Vater oder Mutter oder Kinder oder sich selbst oder irgendeine andere Schöpfung mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig.

Noch ein weiteres Idol ist zu beachten – das Idol des Sektierertums. Der heilige Paulus warnte vor diesem Götzen und sagte: „Jeder von euch sagt: Ich bin des Paulus, ich aber des Apollos, ich aber des Kephas“ (1. Kor. 1:12; 3:4). Dann fragt er: Ist diese Verehrung von Menschen nicht eine Form von Götzendienst? Er drückt es so aus: „Seid ihr nicht menschlich?“ Dasselbe Prinzip können wir heute auf uns selbst anwenden und uns vor sektiererischer Anbetung hüten. Wenn einer sagt: „Ich gehöre zu Calvin“, ein anderer: „Ich gehöre zu Luther“, ein weiterer: „Ich gehöre zu Wesley“ usw., sind das nicht Beweise von Fleischlichkeit? Und schlimmer noch, besteht nicht die Gefahr, dass man die menschlichen Institutionen verehrt, die diese menschlichen Namen tragen, und dass dadurch etwas zwischen die Seele des Christen und seinen Gott tritt? Wir glauben, dass diesbezüglich eine ernsthafte Gefahr besteht. Wir fordern die geistlichen Israeliten dringend auf, die Verehrung der Glaubensbekenntnis-Götzen einzustellen, und dass alle Kinder Gottes sich von Götzen aller Art abwenden und allein Gott verehren und anbeten.

Die Tendenz, Glaubensbekenntnisse anstelle der Bibel zu formulieren und zu verehren, ist erkennbar, seit das erste Glaubensbekenntnis – das Nicänische Glaubensbekenntnis – im Jahr 325 n. Chr. verfasst wurde. Jedes Glaubensbekenntnis neigt dazu, an die Stelle der Bibel zu treten, so wie es der Talmud bei den Juden tut. Jesus sprach sich dagegen aus und sagte: „Ihr macht das Wort des Wortes Gottes durch eure Überlieferungen ungültig“ [Mk. 7:13].

Die Glaubensbekenntnisse der Christenheit sind unsere christlichen Traditionen, bezogen auf die Wahrheit. Gottes Absicht war offensichtlich, dass Sein Volk kein anderes Glaubensbekenntnis haben sollte als die Bibel als Ganzes. Sie sollten an das gesamte Wort Gottes glauben und täglich in der Heiligen Schrift forschen, um sich von ihren Lehren zu überzeugen. So sollte Gottes Volk in Gnade und Erkenntnis wachsen, was nicht möglich gewesen wäre, wenn Glaubensbekenntnisse als Götzen aufgestellt worden wären und die Aufmerksamkeit des Volkes des Herrn in verschiedene Richtungen abgelenkt hätten.