DIESER TEXT ruft uns die ganze Szene der Schande und Erniedrigung unseres Meisters vor Augen – Seine Verurteilung durch den römischen Statthalter auf Betreiben der Hohenpriester, Schriftgelehrten und Pharisäer – Männer Seiner eigenen Nation. Diejenigen, die Ihn wegführten, waren der Zenturio und die Soldaten, die von Pilatus dazu bestimmt worden waren – nicht freiwillig, sondern aufgrund des Drucks, den das jüdische Volk auf ihn ausgeübt hatte. Die Hohenpriester hatten gedroht, ihn als untreu gegenüber den Interessen des Römischen Reiches zu melden, wenn er Jesus nicht verurteilt hätte. Und wie würde dann der Kaiser mit ihm umgehen, der diesem einfachen Nazarener erlaubt hatte, in einem Gebiet unter römischer Herrschaft den Anspruch zu erheben, König zu sein?

Wir erinnern uns, dass der jüdische Sanhedrin den Herrn unter einer völlig verschiedenen Anklage verurteilte. Sie warfen ihm Gotteslästerung vor, worauf nach dem Gesetz die Strafe der Steinigung stand. Möglicherweise war ihnen zu dieser Zeit die Steinigung nicht gestattet, oder möglicherweise hatten sie Furcht vor dem Volk.

Es war nicht Gottes Wille, dass unser Herr gesteinigt werden sollte, sondern dass Er wie ein Verfluchter behandelt werden sollte – an einem Holz aufgehängt (5. Mo. 21:22, 23). „Wie Mose die Schlange in der Wüste erhöhte, so muss der Sohn des Menschen erhöht werden“ (Joh. 3:14, 15). Aus Furcht vor der Menge oder aufgrund fehlender Befugnis seitens des römischen Statthalters unterließen es die Juden, Jesus zu steinigen.

Da sie vor einem römischen Gerichtshof keine Anklage wegen Gotteslästerung erheben konnten, waren sie gezwungen, eine andere Anklage zu erheben – nämlich, dass Jesus, während sie selbst dem römischen Kaiser treu ergeben waren, den römischen Interessen untreu gewesen sei. Pilatus wusch seine Hände in Unschuld. Er wollte sich jeder Schuld entziehen. Aber unter dem Druck der Juden und in dem Wunsch, den Frieden zu wahren, veranlasste er, dass die Anklage erhoben wurde, unser Herr sei wegen Seiner Behauptung, König der Juden zu sein, gekreuzigt worden.

Die Erzählung scheint zu besagen, dass Jesus Sein Kreuz auf dem Weg nach Golgatha selbst trug und dass Er unter dessen Gewicht zu Boden fiel. Dafür könnte es verschiedene Gründe gegeben haben. Er war geschwächt von den enormen körperlichen und seelischen Strapazen. Er hatte im Garten Gethsemane blutigen Schweiß vergossen und unterschiedliche Prüfungen durchlebt – vor dem Sanhedrin, vor Pilatus und vor Herodes. Danach wurde Er gegeißelt! Wir können uns leicht vorstellen, dass jemand, der so viel durchgemacht hatte, kaum noch laufen konnte, geschweige denn eine Last tragen.

DAS VERMUTLICHE GEWICHT DES KREUZES

Wenn wir unseren Herrn als vollkommenen Menschen betrachten, denken wir nicht an Ihn als den stärksten aller Menschen. Die Unvollkommenheiten unserer Spezies haben sich auf verschiedene Weise manifestiert. Wir haben keinen Grund anzunehmen, dass der erste Vertreter unseres Geschlechts, Adam, überragende Kräfte besaß, die auf Grobheit hindeuten könnten. Dieses Prinzip lässt sich an Obst und Gemüse veranschaulichen. Wenn wir einen übergroßen Apfel finden, erfahren wir, dass er nicht so schmackhaft ist wie ein Apfel durchschnittlicher Größe. Das Gleiche gilt für einen Mann von großer körperlicher Statur – einen Riesen. Er könnte grob sein. Wir sollen uns unseren Herrn weder als extrem robust noch als schwach vorstellen, sondern als einen Mann von großer Anmut und angemessener Kraft und Stärke.

Wenn wir an das Kreuz denken, glauben wir auch, dass es kein geringes Gewicht hatte. Wir kennen keine leichten Hölzer in der Umgebung von Jerusalem. Der dort am häufigsten vorkommende Baum ist der Olivenbaum, dessen Holz extrem schwer und von bemerkenswerter Dichte ist. Wenn wir davon ausgehen, dass das Kreuz drei Fuß tief in den Boden gerammt war und eine angemessene Höhe hatte, muss es mindestens zwölf bis vierzehn Fuß lang gewesen sein, und der Querbalken muss mindestens fünf Fuß lang gewesen sein. Wenn wir eine angemessene Dicke für die Festigkeit und um zu verhindern, dass es sich unter seiner Last verbiegt, zugestehen, würden wir denken, dass das Kreuz zwischen hundertfünfzig und zweihundert Pfund gewogen haben muss. Das lässt uns annehmen, dass es kein leichtes Gewicht war.

LEHREN AUS DEM VORFALL

Wir haben allen Grund, großes Mitgefühl angesichts der Überlieferung zu empfinden, dass der Herr unter der Last des Kreuzes zusammenbrach. In diesem Moment wurde Simon, offenbar ein starker und kräftiger Landmann, der zufällig vorbeikam, vom Hauptmann und seiner Mannschaft angehalten und gezwungen, Jesus beim Tragen des Kreuzes zu helfen. Sogar dann lastete das Gewicht offenbar noch auf Jesus.

Aus diesem Vorfall können wir einige Lehren ziehen. Eine davon ist, dass die Jünger Jesu, die treuen Elf, eine Gelegenheit verpasst haben, das Kreuz zu tragen. Zunächst könnten wir geneigt sein, sie scharf zu verurteilen. Wir müssen jedoch bedenken, dass sie um ihr Leben fürchteten. Wir können mit ihnen mitfühlen und gleichzeitig die Lektion lernen, in allem, was mit dem Meister zu tun hat, größeren Mut zu zeigen.

Es ist wahr, dass die Menge vielleicht ebenso sehr nach dem Tod der Jünger schreien wollte wie nach dem des Herrn. Aber einer von ihnen hatte gesagt, dass er bereit sei, für den Herrn zu sterben, und so sprachen alle. Wie seltsam, dass sie in der Stunde der Prüfung keinen Mut zeigten! Es ist viel einfacher, große Loyalität und Treue zu bekunden, als diese Eigenschaften zu zeigen, wenn die Prüfung kommt. Mit der günstigen Gelegenheit kommen auch die Schwierigkeiten und die furchterregenden Anblicke und Geräusche, die Schrecken mit sich bringen.

Wir haben natürlich keine Gelegenheit, etwas Derartiges für den Meister selbst zu tun. Aber wir erkennen, dass Er immer noch in den Brüdern bei uns ist. Was für ein kostbares Privileg ist es doch, dass wir weiterhin helfen dürfen, das Kreuz des Meisters zu tragen! Wie wohltuend ist es zu wissen, dass Er immer noch anerkennt, dass alles, was den geringsten Seiner Brüder getan wird, Ihm selbst getan wird!

DAS KREUZTRAGEN GEHT DER KRÖNUNG VORAUS

Ein weiterer Gedanke, den wir in diesem Zusammenhang haben, ist, dass Simon, der das Kreuz tragen musste, diese Last entweder bereitwillig oder widerwillig auf sich nahm. Wir haben keine Aufzeichnungen darüber, was seine Erfahrungen waren. Es gibt eine Überlieferung, die besagt, dass er später einer der Jünger des Meisters wurde. So wird uns in der Vorsehung des Herrn manchmal Verantwortung auferlegt. Und wenn der Herr uns ein Kreuz auferlegt, werden wir es dann mit Freude oder mit Murren tragen? Im ersten Fall werden wir einen Segen erhalten, auch wenn wir das Kreuz nicht gesucht haben, selbst wenn es uns aufgezwungen wurde.

Wenn Prüfungen und Schwierigkeiten kommen und uns Kreuze auferlegt werden, sind wir glücklich, wenn wir die Gelegenheit, das Kreuz zu tragen, zu schätzen wissen und erkennen, dass dies eng mit der Krönung verbunden ist. Simon war in diesem Fall der Repräsentant aller treuen Gläubigen des Herrn, die helfen, das Kreuz zu tragen, indem sie dem Beispiel des Herrn folgen und in Seinen Fußstapfen wandeln. Das Kreuz wird für uns nicht zu schwer sein. Der Herr wird das schwere Ende davon tragen; und unsere Erfahrungen werden nur solche sein, die zu unserem Besten sind und zu unserem Segen beitragen werden.

„Ich kenne den Weg, der vor mir liegt, nicht,
die Freuden oder Leiden, die er bringen mag;
welche Wolken über der Zukunft hängen,
welche Blumen am Wegesrand sprießen mögen.
Aber es gibt Einen, der mich auf meiner Reise begleitet,
der mich weder in guten noch in schlechten Zeiten verlässt;
und das ist mein Trost und meine Zuversicht:
‚Er kennt den Weg, den ich gehe.‘“