Der heilige Paulus zeichnet in dieser Lektion ein lebendiges Bild der Wunder, die der Glaube in den alten Zeiten bewirkt hat, und nennt dann einige der Helden dieser Glaubenskämpfe und beschreibt kurz die Art ihrer Triumphe. Die breite Grundlage für seine Abhandlung findet sich im ersten Vers dieser Lektion: „Der Glaube aber ist eine Verwirklichung dessen, was man hofft, eine Überzeugung von Dingen, die man nicht sieht“. So wie Wasser kein fester Untergrund ist, auf dem wir gehen können, es sei denn, es ist in Form von Eis gefroren, so reicht auch der Glaube im gewöhnlichen Sinne des Wortes nicht als Grundlage für unser Vertrauen und unseren Fortschritt aus, es sei denn, dieser Glaube ist erstarrt, verfestigt und zu einem substanziellen Glauben geworden.

Daher sollten wir stets klar zwischen Leichtgläubigkeit und Glauben unterscheiden – zwischen Leichtgläubigkeit, die verwerflich ist, und Glauben, der lobenswert ist. Ein gefestigter Glaube, der uns sicher über die Treibsandflächen der Unwissenheit und des Aberglaubens trägt und uns sicher zu dem Ziel bringt, das Gott für uns vorgesehen hat, braucht mehr als menschliche Zusicherungen, mehr als unsere eigene Vorstellungskraft oder die anderer Menschen. Wahrer Glaube sucht nach einer positiven Botschaft vom Herrn. Er erfordert Fleiß in seinem Bestreben, diese Botschaft zu finden. Dann wird er zu einem Beweis oder einer Bestätigung für Dinge, die unsichtbar sind.

Durch diesen Glauben an Gott und Seine Verheißung, Israel das Land Kanaan zu geben, brachten die beiden Ältesten, die ausgesandt worden waren, um das Land auszukundschaften, einen guten Bericht zurück. Ihre Gefährten, denen dieser Glaube fehlte, sahen nur die Stärke der Kanaaniter und brachten einen ungünstigen Bericht mit sich. Durch den Glauben vertrauen wir auf die göttliche Macht, die die Planeten erschaffen hat, und auf die göttliche Kraft, die die Zeitalter und die Fügungen der menschlichen Angelegenheiten bestimmt hat und die daraus Ergebnisse hervorbringen wird, die zunächst nicht sichtbar waren, außer mit den Augen des Glaubens.

ABRAHAM, HENOCH UND NOAH

Durch den Glauben brachte Abel dem Herrn ein vorzüglicheres Opfer dar als Kain und erlangte das Zeugnis seiner Anerkennung durch Gottes Annahme seines Opfers. Seine Annahme spricht noch immer zu uns zugunsten Abels, obwohl er tot ist. Abels Glaube war zweifellos das Ergebnis seines Bestrebens, Gott näher zu kommen – zu verstehen, was Sünde ist und warum die Todesstrafe gekommen war. Aus dieser Glaubenshaltung heraus wurde er dazu geführt, Tiere zu opfern, die ein Vorbild für die besseren Opfer waren, durch die schließlich die Versöhnung zwischen Gott und den Menschen zustande kommen würde.

Aufgrund seines Glaubens wurde Henoch entrückt, damit er den Tod nicht sehen musste. Er „wandelte mit Gott, und … Gott nahm ihn weg“. Die Geschichte von Henochs Entrückung wird mehr als einmal bestätigt, und durch den Glauben können wir sie akzeptieren. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, wohin er gebracht wurde, außer dass er nicht in den Himmel aufgenommen wurde (Joh. 3:13). Möglicherweise hat Gott sein Leben all die Jahrhunderte lang bewahrt, um zu zeigen, wie das menschliche Leben durch göttliche Kraft verlängert werden könnte, wenn Gott den Fluch des Todes nicht über die Menschheit gebracht hätte. Tatsächlich konnte Henoch keine Ausnahme von diesem Fluch sein. Er unterliegt dem Todesurteil und konnte nur durch die Verdienste des Erlösers, wie alle anderen auch, zur höchsten Vollkommenheit und göttlichen Rechtfertigung zum Leben gelangen.

Noahs Glaube zeigte sich in seinem Gehorsam beim Bau einer Arche, zu einer Zeit, als es keinen offensichtlichen Grund für einen solchen Bau gab, da seit der Erschaffung des Menschen bis zu diesem Zeitpunkt kein Tropfen Regen gefallen war (1. Mo. 2:5). Gott segnete seinen Glauben und machte ihn zu einem Kanal des Segens für seine Familie.

DIE UNGLÄUBIGEN SIND JETZT NICHT ANNEHMBAR

Der heilige Paulus macht eine weitreichende Aussage: „Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott wohlzugefallen“. Auf der Grundlage dieser Aussage können wir also sagen, dass ein Mensch Gott in dem Maße gefällt, wie er Glauben hat, und ihm in dem Maße missfällt, wie ihm der Glaube fehlt. Sicherlich haben wir hier einen Anreiz, im Glauben zu wachsen, da alle Menschen aus Gottes Volk danach streben, in Seinen Augen wohlgefällig zu sein.

Aber der Glaube fällt nicht allen Menschen gleich leicht. Manche können ihren Glauben an Gott und Seine Verheißungen zu etwas kristallisieren, das für sie einem absoluten Wissen gleichkommt, und auf der Grundlage dieses Glaubenswissens können sie alles wagen und tun, und zwar in immer größerem Maße. Aber das gilt nicht für alle. Viele haben weniger Glauben und sind dennoch Kinder Gottes. Sie müssen beten: „Herr, stärke unseren Glauben“, und sie müssen versuchen, dem Glauben anderer nachzueifern und sich von den Belohnungen des Glaubens, die ihnen zuteilwerden, ermutigen zu lassen. Es gibt jedoch noch andere, für die der Glaube absolut unmöglich zu sein scheint. Sie können nichts glauben, was über ihre fünf Sinne hinausgeht. Sie haben nie den sechsten Sinn entwickelt – den des Glaubens, des Vertrauens in den Herrn.

Was sollen wir über sie sagen? Sind sie aufgrund dieser natürlichen Auswirkung der Vererbung für alle Ewigkeit von der göttlichen Gnade ausgeschlossen, weil sie Gott nicht gefallen – weil „ohne Glauben es unmöglich ist, ihm zu gefallen“? Das ist nicht die Lehre der Heiligen Schrift. Sie lehrt, dass unter dem gnädigen Reich des Messias eine Zeit kommen wird, in der „die Erde voll sein wird von der Erkenntnis des Herrn“ welche alle Klassen erreichen wird. Dies wird nicht vom Glauben abhängig sein und auch nicht nur denen vorbehalten sein, die Glauben üben können. Der Weg wird so klar und deutlich sein, dass selbst ein einfacher Wanderer und ein Einfältiger sich nicht irren werden in ihrem Bestreben, die Wahrheit zu finden, zu erkennen und zu schätzen.

Aber in der heutigen Zeit ist der Glaube gemäß göttlicher Vorsehung eine unverzichtbare Angelegenheit, denn der Vater sucht eine besondere Klasse von Menschen, die Seine Mitarbeiter, die Braut und Miterben Seines Sohnes sein sollen. Da diese somit in Positionen mit großem Vertrauen, großer Ehre und großem Dienst eingeführt werden, müssen sie in allen Punkten versucht und geprüft werden. Ihr Glaube an den Allmächtigen muss bedingungslos sein. Ebenso hat Gott, wie wir sehen werden, den in der heutigen Lektion erwähnten Altwürdigen eine besondere Aufgabe übertragen; und daher hat er nur diejenigen als würdig für diese Aufgabe anerkannt, die großen Glauben an Ihn und Sein Wort bekunden konnten.

ABRAHAM ERWARTETE EINE STADT

Als der heilige Paulus zu Abraham kommt, schildert er die verschiedenen Schritte seines Glaubensbeweises. Er folgte dem Ruf und kam nach Kanaan, ohne vorher die Einzelheiten zu kennen. Durch den Glauben lebte er als Fremder im Land der Verheißung und wohnte in Zelten, ebenso wie Isaak und Jakob, die seine Gefährten in der Verheißung und durch ihn Erben waren. Auch Sara übte Glauben aus. Der Apostel erklärt, dass sie auf diese Weise dabei unterstützt wurde, die Mutter Isaaks zu werden, und sich mit dieser Verheißung identifizierte, die besagt, dass Abrahams Nachkommen durch sie so zahlreich wie der Sand am Meer sein werden – unzählbar.

Zusammenfassend (V. 13) erklärt der heilige Paulus, dass all diese edlen Persönlichkeiten im Glauben starben, ohne das zu erhalten, was ihnen versprochen worden war. Ihre Freude lag in dem Glauben, den sie aus der Ferne hatten. Ihr Glaube war so stark, dass sie sich damit begnügten, Pilger und Fremde zu sein – Nomaden. Ihre Reisen zeigten, dass keine der Städte oder Länder, durch die sie von Zeit zu Zeit kamen, ihnen ganz zusagte. Dennoch waren sie nicht unzufrieden in dem Sinne, dass sie in ihre frühere Heimat Haran zurückkehren wollten. Sie suchten lediglich nach einem besseren Land, einem himmlischen Land, denn sie „erwarteten die Stadt, die Grundlagen hat, deren Baumeister und Schöpfer Gott ist“.

Auf den ersten Blick gibt es Raum für unterschiedliche Meinungen darüber, was der Apostel mit diesen Worten gemeint hat. Meinte er, dass Abraham, Isaak und Jakob in ein himmlisches Land gehen wollten? Meinte er, dass sie einen Platz im neuen Jerusalem suchten, so wie die Braut, die Frau des Lammes, nach dieser Stadt sucht – dem Reich des Messias?

Das ist nicht unsere Auffassung. Sie hatten keine himmlischen Verheißungen, an die sie denken konnten. Sie hatten kein Wort Gottes, das ihnen auch nur andeutungsweise eine Veränderung ihrer Natur vom Menschen zum Geistwesen nahelegte. Alle ihre Verheißungen waren irdischer Natur: „Das ganze Land, das du siehst, will ich dir und deinen Nachkommen geben“ usw. Nach unserem Verständnis ist das Land, das sie suchten, das Paradies der nahen Zukunft, wenn „die Wüste frohlocken wird und aufblühen wie eine Narzisse“ und „Wasser hervorbrechen werden in der Wüste“ [Jes. 35:1, 6] und der Segen des Herrn den Fluch der Sünde und des Todes verdrängen wird. Dies ist das Land, das Gott als Erbe für die gesamte Menschheit vorgesehen hat, wenn sie während der gerechten Herrschaft des Messias wieder in Einklang mit dem göttlichen Willen gebracht wird.

Wenn wir lesen, dass Abraham „eine Stadt erwartete, die Grundlagen hat, deren Baumeister und Schöpfer Gott ist“, denken wir natürlich an das neue Jerusalem, die Stadt Gottes, die schließlich von Gott auf die Erde herabkommen wird. Aber das wird keine buchstäbliche Stadt sein. Der gesamte Abschnitt ist symbolisch. Das neue Jerusalem wird das messianische Königreich sein. Es wird die Hauptstadt oder das Zentrum der Regierung für die neu organisierte soziale Ordnung der Erde sein. Von dort wird das Gesetz Gottes, die Erkenntnis Gottes und der Segen Gottes ausgehen. Von dort werden Macht und Autorität ausgehen, die tausend Jahre lang die Welt in Gerechtigkeit regieren, die Sünde, den Tod und alle, die mit der Sünde sympathisieren, überwinden und alle, die Gerechtigkeit und Wahrheit lieben, erheben werden.

Das neue Jerusalem wird in erster Linie die Kirche in Herrlichkeit sein, auf der geistigen Ebene, das Reich oder die Herrschaft Gottes, ausgehend vom Messias. Aber es wird auch seine irdischen Vertreter haben. Genau diejenigen, auf die sich der heilige Paulus hier bezieht, die in ihrer Zeit treu waren – Abraham, Isaak und Jakob und die Propheten und alle Altwürdigen – werden Fürsten auf Erden sein, Vertreter des unsichtbaren Messias und Seiner Braut, gestützt durch ihre volle Macht und Autorität – Ps. 45:16.

Von diesen sprach Jesus und sagte: „Ihr werdet Abraham und Isaak und Jakob und alle Propheten im Reich Gottes sehen“ [Lk.13:28]. Aber Er selbst hat gesagt: „Noch eine kurze Zeit, und die Welt sieht mich nicht mehr“ [Joh. 14:19]. Über die Kirche erklärt der Apostel: „Wir werden ihm ähnlich sein.“ Wir alle müssen verwandelt werden. Fleisch und Blut können das Himmelreich, das auf der geistigen Ebene liegt, nicht erben.

Im Wesentlichen warteten also Abraham, Isaak und Jakob sowie alle Gläubigen der Vergangenheit auf die verheißene Auferstehung der Toten, die unter der Herrschaft der Regierung des Messias vollzogen werden sollte – einer Regierung, die symbolisch durch eine Stadt repräsentiert wird, so wie St. Petersburg Russland repräsentiert, Paris Frankreich, London Großbritannien, Berlin Deutschland und Washington die Vereinigten Staaten.