WIR ERINNERN UNS an den Anlass, bei dem unser Herr Seinen Jüngern die Füße wusch. Der Herr und Seine zwölf Apostel hatten sich im oberen Raum versammelt, um des Passah-Abendmahls zu gedenken. Auf dieses Fest folgte die Einführung des Gedächtnismahls, dessen Brot und Wein den Leib und das Blut unseres Herrn Jesus darstellten. Die Jünger, die seit einigen Tagen voller Enthusiasmus waren, konnten die Traurigkeit unseres Herrn Jesus nicht verstehen. Während er sagte: „Meine Seele ist sehr betrübt bis zum Tod“ (Mt. 26:38) und wünschte, dass Seine Taufe vollzogen würde, neigten sie dazu zu denken, dass Er die Angelegenheiten zu pessimistisch betrachtete.

Während der fünf vorangegangenen Tage hatten die Jünger das Fest im Haus von Lazarus, Martha und Maria miterlebt, das Zerbrechen des Alabastergefäßes mit Salböl, das Reiten auf dem Esel und das Ausbreiten von Palmzweigen, auf denen das Tier gehen konnte, und die Demonstration des Volkes, das gerufen hatte: „Gepriesen sei, der im Namen des Herrn kommt! Hosanna in der Höhe!“ (Mt. 21:9). Sie hatten gehört, wie die Pharisäer Jesus baten, dieser Kundgebung ein Ende zu bereiten. Aber Er hatte ihnen gesagt, dass, wenn diese Leute schweigen würden, selbst die Steine schreien würden (Lk. 19:40). Um die Prophezeiung (Sach. 9:9) zu erfüllen, muss es ein Geschrei geben, und es gab ein Geschrei.

Wir erinnern uns daran, dass die kleine Schar zum Tempel ging, dass die ganze Stadt in Aufruhr war, dass die Herrscher beeindruckt waren und dass sie Angst vor dem Volk hatten. Wir erinnern uns daran, dass Jesus in den Tempel gegangen war und diejenigen vertrieben hatte, die dort Waren verkauften; dass, als die Pharisäer, die Sadduzäer und andere versuchten, Jesus in Verlegenheit zu bringen, Er all ihre Argumente weise gegen sie selbst richtete; und dass sie es nicht wagten, Ihm mehr Fragen zu stellen, denn dadurch hätten sie eine schlechte Angelegenheit nur noch schlimmer gemacht.

Aufgrund all dieser Dinge muss es den Aposteln so vorgekommen sein, als stünden sie kurz davor, große Anerkennung zu erlangen, und als würde Jesus erhöht werden. Daher konnten sie Sein trauriges Verhalten nicht verstehen. Ein Beweis dafür ist die Tatsache, dass Jakobus und Johannes zu Jesus gingen und Ihn fragten, welchen Platz sie im Königreich einnehmen würden. Würden sie neben ihm Platz nehmen dürfen? Sie hatten keinen Zweifel daran, dass das Königreich nahe war. Sie liebten Ihn besonders und wünschten sich die Gunst, in Seiner Nähe sein zu dürfen. Anderen war es vielleicht nicht so wichtig, wo sie platziert wurden, aber Jakobus und Johannes wünschten sich, dem Meister nahe zu sein.

Diese Gedanken beherrschten ihren Sinn. Als sie in den oberen Raum kamen, hatten sie daher nicht die Demut, daran zu denken, zu dienen. Zweifellos war es bei den Juden üblich, einen Diener zu haben, der sich um das Wohlergehen der Gäste kümmerte. Aber hier war kein Diener, und keiner von ihnen hatte die Demut, sich als Diener anzubieten. Anscheinend hatten sie nicht nur nicht die Gesinnung, einander zu dienen, sondern sie hatten nicht einmal den Wunsch, dem Meister die Füße zu waschen.

SELBSTSUCHT AUCH IN DER LIEBE

Da es für uns schwierig ist, unser eigenes Herz richtig zu beurteilen, sollten wir mit großer Liebe die Herzen und Absichten anderer messen und uns eher auf der Seite von zu viel Mitgefühl und Nachsicht als auf der Seite von zu starker Verurteilung irren. Zweifellos hätten die Apostel, wenn man sie nach ihren Motiven und ihrem Verhalten gefragt hätte, geleugnet, dass diese eigennützig waren, und nur von ihrem Eifer für den Herrn und ihrem Wunsch, Ihm nahe zu sein, gesprochen. Dies veranschaulicht uns, was die Heilige Schrift verkündet, dass das menschliche Herz überaus trügerisch ist und dass es einer sorgfältigen Prüfung bedarf, damit es unter dem Deckmantel guter Motive keine Eigenschaften hegt, die es, wenn sie erkannt würden, verabscheuen würde.

Offenbar ließ unser Herr die Angelegenheit bis zum Äußersten gehen, um zu sehen, ob einer Seiner Nachfolger die Gelegenheit ergreifen würde, sich zum Diener aller zu machen. Er wartete, bis das Abendessen aufgetragen wurde (und nicht, wie in unserer gängigen Version, beendet war); dann erhob Er sich vom Tisch, legte Seine Oberbekleidung ab und holte ein Becken und ein Tuch. Dann gürtete Er Seine Gewänder, damit sie nicht nass wurden, und begann, ihnen die Füße zu waschen [Joh. 13:4, 5].

Wir können uns gut vorstellen, wie bestürzt die Apostel waren, als sie den Vorgang beobachteten und sahen, wie der Herr von den Füßen des einen zu denen des anderen ging, die aus den Liegen herausschauten, auf denen die Apostel ruhten. Die Methode der Fußwaschung war zu dieser Zeit eine andere als heute. Das Wasser wurde aus einem Krug in einem kleinen Strahl auf die Füße gegossen, die gewaschen und gespült wurden. Das Becken war lediglich ein Behälter zum Auffangen des schmutzigen Wassers.

DIE TAT UNSERES HERRN – EINE WICHTIGE GEISTLICHE LEKTION

Diese Tat war eine deutliche Zurechtweisung für das Versäumnis, Seine Füße und die der anderen zu waschen. Sie schwiegen alle, bis Er zu Petrus kam. Als unser Herr vor ihm innehielt, sagte Petrus: „Du sollst nimmermehr meine Füße waschen!“. Petrus hatte zu viel Ehrfurcht, um zu wünschen, dass der Herr sein Diener sei. Er hatte von Natur aus mehr als einige der anderen diesen Mut oder diese Kühnheit, die ihn dazu brachte, seine Meinung zu sagen. Aber der Herr sagte zu ihm: „Wenn ich dich nicht wasche, so hast du keinen Teil mit mir“ (Joh. 13:8). Der heilige Petrus verstand nicht, wie diese Waschung ihm einen Anteil am Herrn geben sollte, aber er sagte eifrig: „Herr, nicht meine Füße allein, sondern auch die Hände und das Haupt“, wenn dies mir einen besonderen Anteil an dir gibt. Der Herr gab ihm zur Antwort: „Wer gebadet ist, hat nicht nötig sich zu waschen, ausgenommen die Füße, sondern ist ganz rein“. Ich tue alles, was notwendig ist. Was ich tue, verstehst du jetzt nicht, aber du wirst es später verstehen – siehe Verse 7–10.

In all dem gab der Herr eine tiefe geistliche Lektion – dass niemand von Natur aus für das Königreich geeignet ist. Jeder muss gewaschen und gereinigt werden, bevor er ein Teilhaber des Leidens und ein Miterbe sein kann. Er muss ein Teilnehmer an den Opfern sein, um ein Glied Christi zu werden. Jesus sagte zu Seinen Jüngern: Ihr habt meine Demut in dieser Angelegenheit miterlebt, und jetzt möchte ich euch sagen, dass ihr dieses Verhalten auch untereinander an den Tag legen solltet. Ihr hättet euch um den Geringsten in eurer Mitte kümmern sollen. Ob es nun durch das Waschen meiner Füße und der Füße aller anderen geschah oder nicht, ihr hättet alles tun sollen, was zur Erholung der Schar notwendig war.

DIE HANDLUNG WAR NICHT DIE EINRICHTUNG EINER ZEREMONIE

Wir dürfen nicht vergessen, dass die Dinge damals anders waren als heute. Durch das Tragen von Sandalen waren die Füße selbst nach einer kurzen Reise stark verschmutzt und mussten daher erfrischt werden. Es war Brauch, dass der Diener hervorkam und es den Gästen bequem machte – nicht zur Belästigung des Reisenden, sondern zu seinem zusätzlichen Wohlergehen. Dies war ein niederer Dienst, der Jesus die Gelegenheit bot, Seinen Aposteln die Lektion der Notwendigkeit von Demut bei allen Gliedern des Leibes Christi zu vermitteln.

Wir erfahren keine Lektion in der Einrichtung einer formellen Zeremonie. Es war nur ein Fall von Notwendigkeit, den der Herr nutzte, um eine Lektion in Demut zu erteilen. Eine solche Notwendigkeit besteht bei uns heute nicht. Unsere Straßen sind gepflastert und wir tragen Schuhe, die fest geschnürt sind und ausreichenden Schutz bieten. Es besteht also keine Notwendigkeit, sich bei einer öffentlichen Versammlung gegenseitig die Füße zu waschen, um eine öffentliche Zurschaustellung der Fußwaschung zu haben.

Der Vorfall lehrt uns ebenso wie die Apostel demütig zu sein. Wir sollten froh sein, jeden Dienst zu tun, selbst für die geringsten Glieder Christi, wann immer sich die Gelegenheit dazu bietet. In der Heiligen Schrift gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Fußwaschung jemals als Zeremonie durchgeführt wurde. Es gibt jedoch eine Andeutung, dass die Fußwaschung in Palästina ein Brauch war. In 1. Tim. 5:9-16 lesen wir, dass der heilige Paulus, wenn eine verwitwete Schwester den Heiligen die Füße gewaschen hatte, d. h. wenn sie eine solche Gesinnung gezeigt hatte, sich für eine besondere Fürsorge für eine solche bedürftige Schwester einsetzen würde, da sie einen loyalen und aufrichtigen Geist gezeigt hatte.

Es gibt einige sehr gute Christen, die die Fußwaschung als religiösen Brauch übernommen haben. Wir sollten sie nicht unnötig dafür kritisieren, dass sie ihrem Gewissen folgen. Wir sollten ihnen vielmehr sagen, dass sie, solange sie glauben, den Willen des Herrn zu tun, diesen Brauch zu Recht befolgen; dass die Heilige Schrift jedoch nur diesen einen Fall erwähnt, in dem die Fußwaschung in der Öffentlichkeit durchgeführt wurde, und es daher sehr unwahrscheinlich ist, dass sie jemals von der Kirche öffentlich durchgeführt wurde, außer bei dieser Gelegenheit. So wie das Gebot „Du sollst nicht töten“ eine tiefere Bedeutung hat als nur, dass man einem anderen nicht das Leben nehmen soll, so hat auch diese Fußwaschung eine tiefere Bedeutung. Während Seines gesamten Wirkens deutete Jesus den tieferen Gedanken durch Seine Haltung gegenüber anderen an; Er erleichterte die Last und verbesserte die Bedingungen derer, mit denen Er in Kontakt kam. Deshalb sollten wir alles in unserer Macht Stehende für die Geweihten tun, die Glieder des Leibes Christi sind.

UNSERE VERANTWORTUNG FÜREINANDER

Diese Lektion legt nahe, dass die Glieder des Leibes Christi gegenseitig auf das Wohlergehen der anderen achten sollten, um einander rein, heilig und sauber zu halten und sich gegenseitig bei der Überwindung der Prüfungen, Versuchungen und Bedrängnisse dieser gegenwärtigen bösen Welt zu unterstützen, die aus den drei Quellen der Versuchung – der Welt, dem Fleisch und dem Teufel – entstehen. Nur wenn wir die verschiedenen Gnaden des Geistes – Sanftmut, Milde, Geduld, brüderliche Güte, Liebe – kultivieren, können wir hoffen, anderen besonders hilfreich zu sein, indem wir diese Zierden des Charakters und die Reinheit des Lebens anziehen und die Verunreinigungen der Welt und des Fleisches ablegen.

Es bedarf besonderer Qualifikationen, um uns in die Lage zu versetzen, uns gegenseitig in dieser Hinsicht zu helfen. Bevor wir anderen helfen können, ihr Leben in jeder Kleinigkeit zu reinigen, so dass jeder Gedanke, jedes Wort und jede Tat dem göttlichen Willen unterworfen wird, ist es notwendig, dass wir Erfahrungen nach den gleichen Richtlinien haben. Nur wenn wir in unserem eigenen Leben Reinheit in Gedanken, Worten und Taten kultivieren, nur wenn wir die verschiedenen Gnadengaben des Geistes anziehen, können wir den Heiligen die Füße waschen.

Viele, die gut gemeinte Kritik an ihrem Verhalten ablehnen und gut gemeinte Angebote zur Unterstützung eines höheren Charakters als Einmischung in ihre Privatangelegenheiten ablehnen würden, wären dem Einfluss derselben Person gegenüber sehr aufgeschlossen, wenn diese sich ihnen mit einem solchen Beweis wahrer Hingabe und liebevollem Interesse nähern würde, wie es durch die Ausführung einer einfachen Tat zum Ausdruck gebracht werden könnte. Es sind die mitfühlenden Menschen, die den verschiedenen Gliedern des Leibes Christi am erfolgreichsten aus den Bedrängnissen und Schwierigkeiten heraushelfen, die mit der Nachfolge des Herrn in der heutigen Zeit einhergehen. Oh, lasst uns danach streben und beten, dass wir sehr erfolgreich darin sind, der Aufforderung des Meisters zu folgen: „So seid auch ihr schuldig, einander die Füße waschen!“

Wie viele Gelegenheiten haben wir, einander zu trösten, zu erfrischen, zu ermutigen und zu unterstützen, sei es in den bescheidensten Angelegenheiten des täglichen Lebens oder in Bezug auf einige der unangenehmen Pflichten, Erfahrungen oder Prüfungen des Lebens! Durch Liebe sollen wir einander dienen, aber nicht lediglich aus einer Formalität heraus. Jeder Dienst, der in Liebe getan oder versucht wird, mit dem Wunsch, einem der Menschen des Herrn Gutes zu tun, hat, da können wir sicher sein, die Zustimmung des Oberhauptes der Kirche.

Lasst uns keine Gelegenheit dieser Art verpassen; lasst uns an das Beispiel des Meisters denken. Lasst uns nicht nur den Anschein von Demut erwecken, sondern lasst uns tatsächlich die Gnade des Charakters besitzen, die uns befähigt, allen, mit denen wir in Kontakt kommen, Gutes zu tun und ihnen zu dienen. Dann werden wir uns umso mehr über dieses Privileg freuen, wenn wir feststellen, dass die Bedürftigen Glieder des Leibes Christi sind – des Christus.