IM BRIEF an die Philipper drückt der heilige Paulus seine volle Dankbarkeit für die Gelegenheit aus, einen Preis zu gewinnen, etwas, das es wert ist, ergriffen, vollständig erfasst und in Besitz genommen zu werden. Was war es, wonach der große Apostel strebte und was er noch nicht erreicht hatte? Er sprach davon als von einem Preis, den er zu gewinnen suchte.

Wir können „das Ziel [engl.: the mark] für den Preis der Hohen Berufung” von zwei Standpunkten aus betrachten, die beide richtig sind. Von einem Standpunkt aus ist dieses Ziel die Ähnlichkeit des Herzens mit Gottes geliebtem Sohn, die Vollkommenheit der Absicht, die Liebe zur Gerechtigkeit, zu Gott, zu den Brüdern Christi und zur Welt, sogar zu unseren Feinden. Dieser Grad der Charakterentwicklung sollte so früh wie möglich in unserer christlichen Erfahrung erreicht werden und so sein, dass Gott uns, wenn wir zu irgendeinem Zeitpunkt nach dessen Erreichen sterben würden, für würdig erachten würde, an der Ersten Auferstehung teilzuhaben.

Vom anderen Standpunkt aus betrachtet ist dieses „Ziel für den Preis der hohen Berufung“ die Kristallisierung des Charakters in der Ähnlichkeit mit unserem Herrn. Nachdem wir eine Herzensähnlichkeit mit Christus erreicht haben, müssen wir daran festhalten und dafür sorgen, dass wir in allen Prüfungen, die der Herr über uns kommen lässt, von ihm als Überwinder angesehen werden, nicht aus eigener Kraft, sondern aus der Kraft unseres Erlösers. Dieses Zeichen eines kristallisierten Charakters wird in unserer christlichen Erfahrung nicht so früh erreicht wie das Merkmal der Charakterentwicklung. Aber indem wir den guten Kampf bis zum Ende unseres Weges kämpfen, kristallisieren wir unseren Charakter in der Liebe zu den Grundsätzen der Gerechtigkeit, zu Gott, zu den Brüdern und sogar zu unseren Feinden. Wenn wir so treu sind, werden wir den Preis der Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit gewinnen.

VOLLKOMMENHEIT, NICHT WEIHUNG, IST DAS ZIEL

Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass unsere Weihung das Ziel ist; denn unsere Prüfung, unsere Bewährung kommt nach unserer Weihung und nicht vorher. Niemand würde das Ziel erreichen, nur weil er geweiht ist, sondern weil er die Prüfung bestanden hat und damit bewiesen hat, dass seine Weihung von Herzen kam und dass er aufrichtig war in der Hingabe all seiner Kraft an den Dienst Gottes. Wir können nicht annehmen, dass das Ziel im nächsten Moment nach der Weihung erreicht ist. Ein gewisser Grad an Charakterentwicklung muss vorhanden sein; es muss ein gewisses Zeichen des Charakters vorhanden sein, damit Gott diesen Menschen für würdig erachten kann, das ewige Leben zu erlangen.

Gottes Maßstab für den Charakter ist Vollkommenheit, die sich durch Loyalität und Gehorsam unter allen Prüfungen manifestieren muss, die Er den Einzelnen auf jeder Ebene des Lebens auferlegt. Niemand wird den Preis des ewigen Lebens erhalten, wenn er diese Prüfungen nicht erfolgreich besteht. Wir sind uns bewusst, dass die Kirche während des gesamten Evangelium-Zeitalters einer Prüfung unterzogen wurde, um ihre Würdigkeit zu erlangen, „Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit“ zu erlangen – die Miterbschaft mit ihrem Herrn (Röm. 8:17).

Aus der Heiligen Schrift erfahren wir, dass die Welt während des gesamten messianischen Zeitalters von Christus geprüft werden wird und dass sie selbst nach Bestehen dieser Prüfung den Lohn des ewigen Lebens nicht erhalten werden, bis Gott sie am Ende der Herrschaft Christi geprüft hat, indem er Satan für eine „kleine Zeit” loslässt (1. Kor. 15:24; Offb. 20:7-10. Die Tatsache, dass die Welt auf diese Weise sowohl von Christus als auch von Gott geprüft werden soll, bestätigt den Gedanken, dass Gott einen Maßstab oder eine Norm für den Charakter hat, den alle erreichen müssen, die ihm treu und gehorsam sind – auf jeder Ebene der Existenz.

Obwohl dieses Ziel, das die Welt während der Herrschaft des Messias erreichen soll, nicht das ist, worauf sich der heilige Paulus in unserem Text bezieht, gibt es dennoch ein solches Ziel, das die Menschheit erreichen muss. Diejenigen, die dieses Ziel erreichen, werden ewiges Leben auf der menschlichen Ebene haben. Aber diejenigen, die das Ziel erreichen, auf das sich der Apostel bezieht, werden ewiges Leben auf der göttlichen Ebene erhalten.

DAS ZIEL DER CHARAKTERKRISTALLISIERUNG

Der Apostel war ein edles Beispiel für jemanden, der das Ziel erreicht hatte. Soweit wir wissen, war er jederzeit bereit zu sterben; daher war es nicht dieses Ziel der Charakterentwicklung, das er nicht erreicht hatte. Er hatte noch nicht den Preis selbst erreicht und konnte dies auch nicht tun, bis seine Veränderung kommen würde. Er drängte ständig voran und vertraute darauf, dass Gott ihm alles geben würde, was „denen, die ihn lieben” reserviert ist (1. Kor. 2:9). Wir können nicht glauben, dass der Apostel damit sagen wollte, dass er diese Zeichen der Charakterentwicklung gerade in dem Moment vor seinem Tod erreichen würde. Das wäre ein absurder Gedanke.

Unser Herr Jesus war zum Zeitpunkt Seiner Weihung vollkommen in Seinem Charakter, und Er blieb es auch. Als Opfer wäre Er zu jeder Zeit annehmbar gewesen. Es war Seine Aufgabe, Sein Leben zu weihen und es nicht zurückzuhalten. Es war die Aufgabe des Vaters, die Angelegenheiten so zu ordnen, dass die Juden unseren Herrn nicht festnehmen konnten, bis die Stunde des Vaters für Ihn gekommen war. In allem, was Er tat, unterwarf Er sich dem Willen des Vaters. Unser Herr sprach von Seinem „Kelch” als dem, den der Vater für Ihn bereitet hatte (Joh. 18:11).

Hätte unser Herr selbst den Zeitpunkt und die Art Seines Todes bestimmt, dann hätte Er den Kelch ausgegossen. Hätten die Juden diese Punkte bestimmt, dann hätten sie den Kelch ausgegossen. Aber weder unser Herr noch die Juden taten dies, denn sowohl der Zeitpunkt als auch die Art waren von den Propheten vorhergesagt worden. Unser Herr nahm den Kelch und nahm ihn an als die Vorsehung des Vaters für Ihn. Wenn die Vorsehung des Vaters zu Seinem Tod ein Jahr oder zwei Jahre früher geführt hätte, wenn der Wille des Vaters durch die Kreuzigung unseres Herrn zu einem früheren Zeitpunkt zum Ausdruck gekommen wäre, dann wäre es auch gut gewesen. Aber Er „lernte Gehorsam an dem, was Er litt“ – Hebr. 5:8; 2:10.

Am Jordan wurde gezeigt, dass unser Herr vollkommen war und eine vollkommene Weihung vollbracht hatte, sowohl durch die Herabkunft des Heiligen Geistes als auch durch die Stimme Jehovas (Mt. 3:16, 17). Er hatte auch einen vollkommenen Leib – wenn auch einen irdischen – in dem die Neue Schöpfung wirkte. Aber Sein Gehorsam musste geprüft werden – Seine Loyalität bis zum Tod. Wie stark unser Herr auch geprüft worden sein mag, es war genau richtig, gemäß der Weisheit des Vaters. Unser Herr wäre genauso sehr ein Überwinder gewesen, wenn Er zu irgendeinem Zeitpunkt nach Seiner Weihung gestorben wäre. Aber wenn Er früher gestorben wäre, hätte dies lediglich bewiesen, dass der Vater nicht so viele Beweise für die Treue und Loyalität unseres Herrn benötigte, wie Er es tat.

UNSER HERR ALS ÜBERWINDER BEI DER WEIHUNG

Hier mag jemand fragen: „Ist es richtig zu sagen, dass unser Herr als Neue Schöpfung zu der Zeit, als Er Seine Weihung vollzog, ein Überwinder war?“.

Unsere Antwort lautet: Ja. Ein Überwinder ist ein Sieger. Das Wort bedeutet jedoch nicht, dass ein Mensch den Sieg bereits errungen hat, denn wir sagen manchmal: Er wird sie von Sieg zu Sieg führen. So ist es auch mit unserem Herrn. Er blieb treu als Überwinder bis hinab in den Tod; aber Er wurde nicht als Überwinder bis zu diesem Tod gerechnet. Zwischen dem Vater und unserem Herrn als Mensch gab es keinen Mittler, und als Neue Schöpfung gab es weder ein Kleid, das Ihn bedecken konnte, noch einen Fürsprecher, der Ihn vertreten konnte, falls Er vom Willen Gottes abgewichen wäre; und die geringste Abweichung davon hätte den Zweiten Tod bedeutet.

Die Schrift gibt uns zwei Bilder von unserem Herrn als Überwinder bei Seiner Weihung, wo Er den ersten großen Sieg über Sein Fleisch errang. Das erste dieser Bilder (3. Mo. 16:11), die Tötung des Stiers am Versöhnungstag, stellt den Tod der menschlichen Natur unseres Herrn in dem Augenblick dar, als Er sich am Jordan weihte. Dort errang Er einen Sieg und blieb bis zum Ende Seines Weges siegreich.

Das zweite Bild finden wir in Offb. 5 :2-7. Hier wird unser Herr durch ein frisch geschlachtetes Lamm repräsentiert. Er war nicht dieses frisch geschlachtete Lamm bei Seinem Tod, als Er Seinen Weg vollendet hatte, sondern bei Seiner Weihung, als Er Seinen Weg begann. Die Verkündigung, die der Offenbarer hörte, lautete: „Wer ist würdig, das Buch zu öffnen und seine Siegel zu brechen?“. Wir lesen, dass Johannes sehr weinte. „Und einer von den Ältesten spricht zu mir: Weine nicht! Siehe, es hat überwunden der Löwe, der aus dem Stamm Juda ist, die Wurzel Davids, das Buch zu öffnen und seine sieben Siegel.… Und es kam [das Lamm] und nahm das Buch aus der Rechten dessen, der auf dem Thron saß“. Nur unser Herr war würdig, die Ehre zu empfangen, den göttlichen Plan in Seine Obhut zu nehmen. Wir lesen auch, dass Johannes hinschaute und sah, wie das frisch geschlachtete Lamm das Buch öffnete – Offb. 6.

Nachdem unser Herr in Seine Weihung eingetreten war, war Er das frisch geschlachtete Lamm. Dann gab der Vater Ihm die Schriftrolle des großen göttlichen Plans der Zeitalter in die Hand – die Schriftrolle, die innen und außen beschrieben war. Das Äußere konnte Er bereits lesen. Aber das Innere, das Informationen über geistliche Dinge enthielt, blieb versiegelt.

Sobald unser Herr nach Seiner Taufe aus dem Wasser stieg, wurde Er vom Heiligen Geist gezeugt und begann, geistliche Dinge zu verstehen. „Die Himmel [höhere Dinge] wurden Ihm aufgetan“. Die Zeit, in der Er als das geschlachtete Lamm betrachtet wurde, die Zeit, in der Ihm die Schriftrolle übergeben wurde, war die Zeit Seiner Weihung.

UNTERWERFUNG DIE ERSTE VORAUSSETZUNG – GEDULDIGE AUSDAUER DIE ZWEITE

Ein gutes Beispiel für den Prozess der Charakterentwicklung und -kristallisierung ist die Arbeit eines Töpfers. Zunächst muss er die richtige Tonart auswählen, denn manche Tonarten ergeben sehr grobe Ware, andere reißen oder verziehen sich beim Trocknen, wieder andere halten der intensiven Hitze nicht stand. Nachdem er den richtigen Ton ausgewählt hat, unterzieht der Töpfer ihn zahlreichen Prozessen des Mahlens, Mischens und Befeuchtens, bis er aus der Mühle als weiche, plastische Masse mit der Konsistenz von zähem Teig kommt, bereit für die Verwendung durch den Töpfer. Dann folgt das Formen zum gewünschten Gegenstand. Die Schale wird sorgfältig geformt und getrocknet. Anschließend wird sie in den Brennofen gestellt und zwei bis drei Tage und Nächte lang bei großer Hitze gebrannt. Dann muss sie lange abkühlen, bevor sie aus dem Ofen genommen werden kann. Aber selbst dann ist sie nur ein poröses, undichtes Gefäß, das erst nach dem Eintauchen in eine flüssige Glasur, die sie leicht aufnimmt, gebrauchsfertig ist.

Erneut wird es der Hitze des Glasurofens ausgesetzt, der nicht nur die Glasur schmilzt, sondern sie in eine vollkommen transparente Glasur auf der gesamten Oberfläche umwandelt, wodurch der Artikel wunderschön glatt und ansehnlich wird. Wenn es sich jedoch um ein Gefäß aus sehr erlesenem Porzellan handelt, das durch Verzierungen noch attraktiver für das Auge gestaltet werden soll, müssen die Verzierungen und Vergoldungen in dieser Phase vorgenommen werden, und das Gefäß muss erneut für einen dritten Brand in den Ofen gestellt werden. Einige Gefäße, die alle anderen Tests bestanden haben, scheitern an dieser Stelle und werden auf den Abfallhaufen geworfen. Wenn das Gefäß jedoch den letzten Test erfolgreich besteht, ist es bereit für den Zweck, für den es entworfen wurde.

So war es auch bei unserem Herrn. Er war nicht nur als Mensch vollkommen, sondern Sein eigener Wille war völlig dem Willen des Vaters unterworfen. Als Prüfungen kamen, gab es kein Abweichen, kein Verdrehen, kein Beugen. Er war aus dem richtigen Material. Sein Herz (in diesem Sinne verwendet für den Sinn) hatte den richtigen Charakter. So muss es auch mit uns sein. Diejenigen, die angenommen und für würdig befunden werden, den großen Lohn zu empfangen, werden in dieser Hinsicht Seiner Charakterähnlichkeit entsprechen; sie werden treu gegenüber Gottes Willen sein. Sie werden sich nicht nur bemühen, den Willen des Vaters zu erkennen und zu tun, sondern sie werden sich diesem Willen in jeder Hinsicht von Herzen unterwerfen. Der „Kelch”, den sie trinken müssen, ist derselbe, den unser Herr getrunken hat – und „den ganzen”.

Um in Seine Fußstapfen zu treten, müssen wir zuerst diese Stufe der Charakterentwicklung erreichen; und wenn wir alles getan haben, müssen wir dort stehen bleiben. Es ist gut, den Gedanken zu wiederholen, dass es nicht ausreicht, zu glauben, man erreiche die richtige Stufe der Charakterentwicklung erst im Moment des Todes. Der Charakter sollte so schnell wie möglich erreicht werden. Aber nachdem wir diese Charakterentwicklung, die als „Ziel“ bezeichnet wird, erreicht haben, ist es unsere Aufgabe, treu zu stehen und uns nicht durch den Widerstand der Welt, des Fleisches und des Teufels davon abbringen zu lassen. All dieser Widerstand muss ertragen werden, bevor wir den Preis gewinnen können. Einige der edelsten Charaktere, die sich in einer annehmbaren Bedingung befanden und vom Herrn gebraucht wurden, erreichten das Ziel erst, nachdem sie bestimmte schwere Erfahrungen durchgemacht hatten.

„WIR HABEN DEN SINN CHRISTI“

Der Gedanke des Apostels scheint zu sein: Es gibt eine bestimmte Verhaltensweise und Charakterentwicklung, die Gott vorgegeben hat, und sie ist für alle, die im Wettlauf sind, dieselbe. Das Leben Christi ist die Regel. Wenn wir das Ziel erreichen und den Preis gewinnen wollen, müssen wir dieser Linie, dieser Regel oder diesem Ziel folgen.

Der Apostel Paulus hatte nur einen Sinn oder Willen. „Das eine tue ich“, sagte er. Er war kein wankelmütiger Mensch, der einmal dachte, er wolle dem Herrn dienen, ein anderes Mal sich selbst und dann wieder dem Widersacher usw. Er hatte den göttlichen Vorschlag angenommen, alle seine Talente in den Dienst des Herrn zu stellen. Er hatte die große Verheißung Gottes vor Augen. Für ihn gab es nur eines im Leben.

Die Heilige Schrift sagt uns, dass Gott während des Evangelium-Zeitalters einen besonderen Ruf oder eine Einladung ausgesandt hat und dass diejenigen, die diesen Ruf angenommen haben, „die größten und kostbaren Verheißungen“ wunderbarer Dinge erwarten dürfen. Alle, die den Ruf annehmen, sollten praktisch alle unbedeutenden Dinge des Lebens vergessen, um diese Verheißungen zu erlangen. Es gibt nur einen Weg, den Preis zu gewinnen – indem man Gott Treue, Gehorsam und Loyalität beweist. Der Charakter, nicht das Talent, macht uns annehmbar. Gott könnte jedem intellektuelle Fähigkeiten geben, die genauso gut oder besser sind als unsere. Er wird niemandem einen Platz im Königreich aufgrund seiner körperlichen Stärke oder Ausdauer gewähren. Er wird niemanden wegen weltlichem Wohlstand oder menschlicher Ehre oder wegen Reichtümern in das Königreich aufnehmen.

BEDINGUNGEN, DIE IM WETTLAUF ERFÜLLT SEIN MÜSSEN

Was sucht Gott also? Wozu hat Er uns berufen? Der Apostel Petrus sagt, dass Gott uns „zur Herrlichkeit und Tugend berufen hat“ (2. Petr. 1:3). Gott stellt bestimmte Bedingungen an diejenigen, die im Wettlauf mitlaufen wollen. Er verlangt, dass niemand stolz ist, sondern dass alle Demut besitzen. Und Er wird niemanden in das Reich Seiner Auserwählten aufnehmen, der schwach und schwankend ist, was seinen Sinn betrifft. Er mag keinen starken Verstand haben, aber er muss Gott zeigen, dass er einen starken Willen und eine feste Entschlossenheit hat und dass er alles im Leben aufgegeben hat, um den Preis zu gewinnen. Er muss auch seine Loyalität gegenüber Gott unter Beweis stellen. Er darf nicht lediglich nach Ruhm streben, sondern muss seine Verantwortung gegenüber Gott erkennen und wertschätzen.

Loyalität ist eine der größten Prüfungen des Charakters – Loyalität gegenüber Gott, gegenüber Seinem Wort, Loyalität gegenüber Prinzipien. Was auch immer folgt, der Christ muss Gott untertan, vertrauensvoll und treu sein. Nur solchen können wir erwarten, dass Gott die großen Segnungen schenkt, die den Überwindern verheißen sind. Daher sehen wir, dass der Apostel ganz recht hatte, alles aufzugeben, um Gott zu dienen, um dem Vater zu gefallen und so zu dieser herrlichen Belohnung der Miterbschaft mit Seinem Sohn zu gelangen.

„JEDER SOHN, DEN ER EMPFÄNGT“

Nicht unbedingt alle, die eine Weihung vornehmen, sondern alle, deren Weihung Gott annimmt, alle, die Er durch Seinen Heiligen Geist zeugt, um Neue Schöpfungen zu werden, werden die Gelegenheit haben, dieses Zeichen der Kristallisierung des Charakters zu erreichen, bevor sie sterben. Diese werden vollständig geprüft werden – „jeder Sohn, den Er aufnimmt“ (Hebr. 12:6). Diese Verheißung garantiert, dass sie Prüfungen und Schwierigkeiten haben werden, um sich in der richtigen Charakterähnlichkeit unseres Herrn zu entwickeln, und dass keine ihrer Erfahrungen sie daran hindern wird, dies zu erreichen. Gott wird dafür sorgen, dass sie die volle Gelegenheit haben, Charakterähnlichkeit mit Christus zu entwickeln. Diejenigen, die sich vorsätzlich und bewusst der Sünde zuwenden, werden in den Zweiten Tod fallen. Andere mögen aus der priesterlichen Klasse in die Große Schar fallen. Aber auch diese müssen genügend Zeit haben, um ihre Loyalität gegenüber Gott zu beweisen.

Zum Zeitpunkt Seiner Weihung war unser Herr aufgrund Seiner Vollkommenheit am Ziel. Wir sind zum Zeitpunkt unserer Weihung nicht am Ziel, denn wir sind unvollkommen. Aber wir wollen den Willen des Herrn tun, und wir haben uns selbst hingegeben, um herauszufinden, was dieser Wille ist, damit wir ihm in intelligenter Weise gehorchen können. In dem Fall unseres Herrn hatte Er keine solche Unvollkommenheit zu überwinden wie wir. Zum Zeitpunkt Seiner Weihung liebte Er Seine Nächsten wie sich selbst, und Er liebte Gott von ganzem Herzen.

Wenn wir uns weihen, stimmen wir dem zu, aber wir wissen nicht, was es bedeutet, so wie der heilige Petrus „nicht wusste“, was er zum Zeitpunkt der Verklärung auf dem Berg sagte: „Herr, es ist gut, dass wir hier sind. Wenn du willst, lass uns hier drei Hütten bauen, dir eine, Mose eine und Elia eine“ (Mt. 17:4). Auch die beiden Apostel wussten nicht, worum sie baten, als sie Jesus darum baten, dass der eine zu Seiner Rechten und der andere zu Seiner Linken im Reich sitzen dürften. Unser Herr sagte zu ihnen: „Ihr wisst nicht, um was ihr bittet“ – Mt. 20:22.

Da wir zum Zeitpunkt unserer Weihung nicht vollständig verstehen, was wir tun, müssen wir viel laufen, um das Ziel zu erreichen. Unser Herr musste dies nicht tun, denn Er war vollkommen. Bei Seiner Weihung hatte Er den vollkommenen Charakter erreicht, sodass Er, wäre Er zu einem späteren Zeitpunkt gestorben, den Lohn des Vaters erhalten hätte, der sagte: „Dieser ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen gefunden habe“ (Mt. 3:17). Bei Seiner Taufe hatte unser Herr den Charakter erreicht, der die versprochene Belohnung des Vaters verdiente und den wir erreichen müssen, bevor wir uns das ewige Leben sichern können, sei es auf der Ebene der Herrlichkeit oder anderswo.

Stephanus, der bald nach Pfingsten den Märtyrertod starb, muss ein Leben in der Nähe des Herrn geführt haben, denn er war wie Nathanael ein „wahrer Israelit“, in dem keine Falschheit war. Die Tatsache, dass die Wahrheit Gottes zu solchen Menschen kam, bedeutet, dass sie, was ihr Herzensverhalten betraf, dem Herrn unter dem Gesetz als ihrem Lehrer (griechisch: Pädagoge) sehr nahestanden, so dass sie, als sie zu Christus gebracht wurden, schnell von Ihm lernen konnten. So scheint es jetzt auch bei uns zu sein. Die Unterschiede in unserer natürlichen Erziehung in Recht und Unrecht, in Wahrheit und Irrtum sind so groß, dass wir nicht sagen können, wie lange es dauern wird, bis jeder die Charakterähnlichkeit unseres Herrn erreicht und sich so des ewigen Lebens würdig erweist.

„ZIEHT DEN HERRN JESUS CHRISTUS AN“

Wir haben darauf hingewiesen, dass das Volk des Herrn zum Zeitpunkt seiner Weihung und seiner Zeugung durch den Heiligen Geist noch nicht bereit für das Königreich ist, sondern eine Entwicklung durchlaufen muss, die nur die Zeit vollbringen kann. Gibt es trotz dieser Feststellung nicht in gewisser Weise einen Sinn, in dem Gottes Volk zum Zeitpunkt seiner Weihung – in dem Moment seiner Annahme – als vollkommen betrachtet wird? Unsere Antwort lautet: Ja, sie werden so gerechnet, aber sie sind es nicht tatsächlich. Das Fleisch wird als vollkommen gerechnet, damit Gott ihr Opfer annehmen kann.

Aber zu dieser Zeit ist die Neue Schöpfung lediglich ein Baby in Christus und hat noch nicht die Statur eines Mannes erreicht. Daher ist es notwendig, in die Schule Christi einzutreten und „Christus anzuziehen”, wie es der Apostel ausdrückt. Wir beginnen, Christus anzuziehen, nach der Weihung und nach unserer Zeugung durch den Heiligen Geist. Das Baby wächst zu einem Kind heran, und das Kind zu einem Mann (Eph. 4:14, 13). Das Werk des Heranwachsens zu Christus ist notwendig, bevor das Kind Gottes für das Königreich bereit ist. Der Unterschied zwischen einem Baby in Christus und einem, das für das Königreich bereit ist, besteht darin, dass Letzteres geprüft und getestet wurde und sich als Überwinder erwiesen hat.

Als unser Herr Jesus am Jordan war, war er ein Überwinder (Hebr. 10:9). Er war vollkommen und hatte dementsprechend eine größere Wertschätzung für das, was Er tat, als wir für unseren Weg, wenn wir uns weihen. Aber Er sagt uns: „Fürchte dich nicht, du kleine Herde“, „Seid guten Mutes, ich habe die Welt überwunden“ (Lk. 12:32; Joh. 16:33).

Doch selbst im Falle unseres Herrn, obwohl Er im Augenblick Seiner Weihung ein Überwinder war, gewann Er den Preis der göttlichen Natur erst am Ende Seines Weges, nachdem Er sich für diese hohe Erhöhung als würdig erwiesen hatte; und wir wissen, dass der Vater die Prüfungen des Gehorsams bis zum Tod am Kreuz fortsetzte. Erst danach wurde unser Herr vollständig als Überwinder anerkannt, dem es gewährt wurde, mit dem Vater auf Seinem Thron zu sitzen.

DIE GROSSE PRÜFUNG IST, AM ZIEL ZU BLEIBEN

Der Besitz der Vollkommenheit bedeutet notwendigerweise, dass man im Ziel ist, wie im Falle Adams. Die Prüfung besteht nicht darin, ob man das Ziel erreichen kann, sondern ob man am Ziel bleibt – „nachdem wir alles getan haben, stehen zu bleiben“ (Eph. 6:13). Wenn wir das Ziel des Charakters erreichen, das Gott in jeder Hinsicht für bewährt hält, lasst uns dort weitermachen. Als unser Herr in die Welt kam, war Er vollkommen, treu, am Ziel – Gottes Maßstab, Vollkommenheit. Ob Er durch den Widerspruch der Sünder gegen Ihn selbst vom Ziel abgebracht werden würde, musste sich zeigen. Aber keine dieser Prüfungen brachte Ihn dazu, Seine Entschlossenheit aufzugeben, am Ziel festzuhalten. So sollte es auch mit uns sein – nach besten Fähigkeiten.

Der Geist Gottes ist derselbe, ob er sich in sich selbst, in Engeln, in Menschen oder in der Neuen Schöpfung manifestiert. Wir finden den Geist Gottes aufgrund der Sünde nicht in der Mehrheit der Menschen manifestiert. Wir finden den Geist Gottes in Engeln manifestiert. Wir sollten den Geist Gottes in den Heiligen sehr manifestiert finden, die alles, was sie von Natur aus an Charakterähnlichkeit mit dem Herrn haben, in die neue Beziehung mitbringen sollten. Die Gnaden des Geistes, die sich im Volk des Herrn zeigen, sind zu Recht als Früchte des Heiligen Geistes zu betrachten; denn ihre Besitzer sind zu einer Neuen Schöpfung geworden und haben sich in den Wettlauf um den Preis der Hohen Berufung begeben. Manche Heilige mögen aufgrund ihrer natürlichen Veranlagung in der Lage sein, schnellere Fortschritte bei der Entwicklung und Vervollkommnung dieser Früchte und Gnaden des Geistes zu machen als andere.

„AUF DIE BELOHNUNG SCHAUEND“

Manchmal stellt sich die Frage: Sollte das Volk des Herrn nicht lieber nach Charakterähnlichkeit mit Christus streben, ohne einen besonderen Wunsch hinsichtlich der Belohnung des Herrn zu haben? Wir antworten: Nein. Wir sollten „auf die Belohnung schauen“. Um die richtige Achtung vor der Belohnung zu haben, die Gott verspricht, ist es notwendig, dass wir sie uns ständig vor Augen halten und den Preis niemals aus den Augen verlieren.

Unser Herr Jesus verurteilt dieses Streben nach dem Preis nicht. Beachte Seine Worte: „Vater, verherrliche mich mit der Herrlichkeit, die ich bei dir hatte, ehe die Welt war“ (Joh. 17:5). So betete Er zum Vater um den Lohn, den die Offenbarung Seines Gehorsams bringen würde. So sollte es auch mit uns sein; nicht dass wir ein Recht darauf hätten, darauf zu bestehen, dass unsere Bemühungen belohnt werden, sondern dass wir an den Segen denken sollten, den Gott denen versprochen hat, die Ihn lieben, als „überaus groß und kostbar“. Viele in der nominellen Kirche sehen diese Dinge nicht.

Lasst uns das Ziel klar vor Augen halten. Zweifellos wollte der Herr, dass das Wissen um den Preis als Ansporn für unseren Aufbau und unsere Stärkung dient. Wir streben nach „Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit“, und es ist richtig, dass wir danach streben. Jedes andere Verhalten wäre falsche Bescheidenheit. Wenn der Gedanke, es sei vermessen von uns, nach der Hohen Berufung zu streben, in unseren Sinn kommt, so denken wir daran, dass unser Herr möchte, dass wir von den „großen und kostbaren Verheißungen” so inspiriert werden, dass wir nach diesen Dingen streben, die Er uns gesetzt hat, und dass es vermessen wäre, wenn wir das ablehnen, was Er uns anbietet.

DIE MORALISCHE ENTSCHEIDUNGSFREIHEIT ALS FAKTOR DER CHARAKTERENTWICKLUNG

Der Charakter kann aus zwei unterschiedlichen Blickwinkeln betrachtet werden. Als Adam erschaffen wurde, war er ein Mensch mit großartigem und gutem Charakter – „mit Herrlichkeit und Pracht gekrönt“ [Ps. 8:6]. Er war vollkommen, das Ebenbild Gottes. Es besteht jedoch ein Unterschied zwischen einem Charakter, der auf diese Weise gegeben ist, und einem Charakter, der durch die Ausübung des freien Willens entwickelt und geprüft wird. Unser himmlischer Vater möchte, dass Seine intelligenten Geschöpfe ihren freien Willen ausüben. Anstatt Adam einen Teil Seiner eigenen Charakterähnlichkeit zu geben und damit die moralische Entscheidungsfreiheit zu beseitigen, entschied Er sich dafür, Adam Seine Charakterähnlichkeit zu geben, einschließlich der freien Willensentscheidung. „Und Gott schuf den Menschen in seinem Bild“ [1. M0. 1:27]. Gott wusste im Voraus vom Fall des Menschen und allen damit verbundenen Umständen. Er wusste, dass die vorübergehende Zulassung des Bösen letztendlich zu großem Segen für alle führen würde. Er wusste, dass die Zeit kommen würde, in der alle Geschöpfe im Himmel und auf Erden Ihm gehorsam sein würden, und zwar nicht, weil sie keine andere Möglichkeit hätten, sondern weil sie sich frei dafür entscheiden würden.

Diejenigen, die Gottes Charakter schätzen, sollten danach streben, diesem Charakter ähnlich zu werden. Nur solche werden das ewige Leben unter Engeln oder Menschen verdienen. Gott prüft auf diese Weise die Würdigkeit derer, die sich für das ewige Leben auf dem Prüfstand befinden. Daher „sucht der Vater solche als seine Anbeter“, die ihn „in Geist und Wahrheit“ anbeten – auf intelligente Weise – Joh. 4:23, 24.

WIR MÜSSEN „GERECHTIGKEIT LIEBEN UND GESETZLOSIGKEIT HASSEN“

Bei der Charakterbildung sehen wir, dass die Lektionen, die wir in der Schule Christi lernen, uns sehr hilfreich sind. Ursprünglich wurde der Mensch nach dem Bild Gottes geschaffen. Doch in uns ist dieses Bild verschwommen und undeutlich. Diejenigen, die diese Lektionen jetzt lernen und sie in vollem Umfang schätzen, werden keine weiteren Prüfungen mehr erfahren. Diejenigen, die nicht genügend Gelegenheit dazu hatten, werden in dem kommenden Zeitalter eine umfassende Prüfung erleben. Unter der Züchtigung, den Strafen und Belohnungen jener Zeit werden sie lernen, wie viel besser Gerechtigkeit ist als Sünde, Wahrheit als Irrtum. Sie werden sich in der Charakterähnlichkeit Gottes entwickeln, die Adam verloren hat, und werden die überaus große Sündhaftigkeit der Sünde erkennen. Sie werden lernen, Gerechtigkeit sowohl zu wollen als auch zu tun. Alle, die diese Lektion nicht lernen, werden als des ewigen Lebens unwürdig beurteilt werden.

Wir sehen, dass die Engel selbst entschieden haben, ob sie gehorsam sein oder ungehorsam sein und eine Zeit lang die Freuden der Sünde genießen wollten. Alle heiligen Engel, die jetzt bei Gott Gnade finden, sind solche, die geprüft wurden und als Sieger hervorgegangen sind. Ihr Beispiel wird uns immer mehr als Lehre dienen, je besser wir es verstehen. Aufgrund dieser Erkenntnis erkennen wir in Gott das edelste Gefühl, das unseren Schöpfer und Vater im Umgang mit Seinen Geschöpfen bewegen konnte, und wir sind froh, dass wir uns entschieden haben, Seinen Willen in Bezug auf uns zu tun.

Schließlich ist es wichtig, dass wir uns vor Augen halten, dass, da sich wahre Liebe unsererseits in Gehorsam äußert, Ungehorsam aus der Sicht des Herrn ein Zeichen für den Verlust der Liebe ist, eine Abkehr von der Treue, ein Versagen, den Prüfungen standzuhalten. Wir müssen zustimmen, dass der Standpunkt des Herrn bei der Beurteilung vernünftig ist. Sollte man fragen: Was wäre, wenn wir aus Unwissenheit ungehorsam wären? Die Antwort lautet, dass der Herr Vorkehrungen gegen unsere Unwissenheit getroffen hat: Erstens hat er uns das Wort der Wahrheit gegeben, „damit der Mensch Gottes vollkommen [vollkommen informiert] sei, zu jedem guten Werk völlig geschickt“, und zweitens hat er versprochen, dem Geist der Heiligkeit und dem Verständnis Seines Wortes solche Hilfen zu geben, die uns befähigen, das zu tun, was in Seinen Augen wohlgefällig ist – 2 Tim. 3:17; Joh. 16:13, 14.

Die Liebe ist die Krone aller Tugenden, „die Summe des Gesetzes“ [Röm. 13:10]. Ohne eine glühende, leidenschaftliche Liebe ist es unmöglich, Gehorsam zu leisten oder die Prüfungen zu bestehen, die die göttliche Liebe für die Entwicklung und Festigung des Charakters vorgesehen hat. Unser Herr sagt uns, dass Er vom Vater geliebt wurde, und der Vater selbst erklärte: „Dies ist mein geliebter Sohn“. Wir können leicht verstehen, warum unser Herr Jesus so sehr geliebt wurde, denn Er hat die Liebe des Vaters zum Ausdruck gebracht und vollends offenbart. Aber es erstaunt uns zu wissen, dass dieselbe Liebe vom Vater auch uns gegenüber ausgeübt wird! „Seht, welche eine Liebe uns der Vater gegeben hat, dass wir Kinder Gottes heißen sollen!“. „Der Vater selbst hat euch lieb“ – 1. Joh. 3:1; Joh. 16:27.

LIEBEVOLLER GEHORSAM BRINGT FREUDE UND FRIEDE

Lasst uns, Geliebte, mehr denn je darauf bedacht sein, das Wort des Herrn zu achten; lasst uns nicht durch Nachlässigkeit einen Verfall der Liebe erkennen lassen. Unser Herr weist darauf hin, dass Sein Verbleiben in der Liebe des Vaters als der geliebte Sohn mit allem, was dies beinhaltet, auf Seinen Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters zurückzuführen ist; und dass Er in derselben Weise von uns verlangt, dass wir Ihm gehorsam sind, wenn wir in Seiner Liebe bleiben und Seinen Thron und Seine Herrlichkeit teilen wollen – Joh. 15:10.

Die Anweisungen und Gebote unseres Herrn sollen uns weder erschrecken noch uns des Glücks berauben. Im Gegenteil: „Das habe ich zu euch geredet, damit meine Freude in euch sei und eure Freude völlig werde“ (Joh. 15:11). Diejenigen, die am deutlichsten zeigen, dass sie dem Herrn am nächsten leben, wissen sehr wohl, dass der Gehorsam gegenüber den Worten des Herrn zusammen mit dem damit verbundenen Privileg, in Ihm und Seiner Liebe zu bleiben, die größte Freude ist, eine Freude, die alle belanglosen Vergnügungen, die die Welt zu bieten hat, bei weitem überwiegt. Es ist die Freude und der Friede, die „alle Vernunft übersteigt“, die im Herzen herrscht und die die Verheißung, die Gewissheit mit sich bringt, „nicht nur des jetzigen Lebens, sondern auch des zukünftigen“ – 1. Tim. 4:8.